万历外史
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第二十九章 工艺工序(上)

    厅内静了片刻,只闻前院传来叮叮打铁之声。

    古成冶忽道:“若我们自家能将‘杨古井’全做出来,那便好了。”

    古常勇没好气道:“你这是废话!”

    杨铮道:“古大叔,你是如何打制‘杨古井’的,可方便与我说说么?”

    古常勇摆手道:“这有什么方便不方便的。”当下把打制方法讲了一遍。

    作为城内最好的铁匠,他自然有很多独到技艺,而这也是古记铁铺稳坐秦州头把交椅的保证。其中最为重要的部分,他的徒弟都未见得能学到,最终只会传给儿子古成冶。华夏大多工匠技艺,都以这种方式传承。这固然能在一定程度上保证自家的竞争优势,却也使不少技艺因此而失传。

    不过“杨古井”的打制工艺并不复杂,最重要的是经验及细节的把控。若是一个经验丰富的老铁匠,或许能从他的话中得到些启发。但像杨铮、胡喜子这样的外行,即便听明白是怎么一回事,也不会有任何实用价值。

    而且古常勇相信,不论胡喜子还是杨铮,都不可能将这些话泄露出去,更不可能去开个铁铺与他竞争。

    杨铮听古常勇讲完,终于知道为何打制一个“杨古井”会那么费时。

    这里面最难做的,便是外筒的筒壁。

    “杨古井”外筒长一尺五寸,径七寸。展开来便是一块厚一分、长二尺二寸、宽一尺五寸的铁板。要制出这样一块厚薄均匀的铁板,差不多需要两个时辰。盖因没有碾轧设备,全靠铁锤一锤一锤敲出来。而整个古记铁铺中,包括古家父子在内,一共只有三名匠人有这等手艺。

    以熟铁为料,整块铁板打制好后,便将其放于预制好的铁胎上,慢慢敲打卷成筒状。这个过程同样需要技艺娴熟的老匠人带着做。否则若将铁板敲废,那就又要从头来过。

    铁板卷成筒状之后,将其浸于热融的生铁液中。接口处被铁液封实,相当于完成了焊接。而铁筒浸过之后,就会变得坚硬耐磨。

    其后校型、打磨、封底等工序,相对要简单许多,店内伙计大多能做。

    这样看来,一天打制六个“杨古井”,基本已经接近古记铁铺的极限了。纯手工打制,当真是费时费事。而人力终有尽时,即便他们三人每日多做一两个时辰的工,恐怕也难以再敲出一两块合格的铁皮来。

    杨铮沉吟片刻,问道:“这铁筒子不能直接铸出来么?”

    古常勇道:“难!筒壁只有一分厚,若直接去铸,气孔太多,根本不堪用。若要做得合用,至少得厚上数倍才行。就算我们不计本钱,但做得那样沉重,用起来也很不方便。”

    古成冶在旁解释道:“若要减少气孔,需使炉温再高上许多。待鼓风轮做好,倒是可以尝试一下,眼下却来不及了。”

    杨铮点了点头,起身在厅内踱了个圈,忽而有了想法,对古常勇道:“古大叔,同样重的铁,倘若打制成长而窄的形状,是否就要省时许多?比如说,宽三寸左右,长十一尺。”

    古常勇道:“这是自然。只是打这丈余长的铁带,有何用处?”

    杨铮道:“烦请取些草纸来。”

    古成冶道:“这里就有。”从侧厅取了十几张草纸,一支炭笔。自从看了杨铮所绘的图样后,他也时常琢磨着画一画,现今已经有了些心得。

    杨铮却未取炭笔画图,而是将一张草纸的一边折了折,然后沿折线撕下,得到一个约摸三指宽的纸条。接着挽起左手袖子,露出小臂,将那纸条呈螺旋状缠于臂上。再稍一调整,将纸条相临之边尽皆对齐收严,不露肌肤,然后望向古常勇。

    古常勇看了半会,猛得一拍桌子,叫道:“妙!妙极!哈哈哈!小兄弟,你真是神人!”

    古成冶也领会了杨铮的意思,依样撕下一个纸条,却未往手臂上缠绕,而是直接盘旋对接起来。绕了几圈之后,便形成了一个中空的纸筒。看着这个纸筒,也不禁笑了起来。

    胡喜子自然也看明白了,问道:“古掌柜,用这法子来做,咱们可是就不用发愁了?”

    古常勇笑道:“正是!三四寸宽的铁皮带子,我这里至少有七八个人能做得出来,无非或快或慢。可一天下来,怎么也能敲出十几条来。”

    古成冶道:“用铁皮带子盘绕打成筒子,也比用整块铁板来卷要容易些。以此法来打制,就算我们一家来做,一月之内三百个‘杨古井’,倒也勉强能办到。”

    话虽这般说,可大家都知道,事情到了这一步,仍是要让城中的铁铺都参与进来。不然知州老爷那边可交待不过去。原说最多做一百个,结果做了三百个出来,这便是有意欺瞒,父母官岂能容你?

    杨铮道:“古大叔、古大哥,我有一个想法,请二位看看能否加快打制速度。”

    古家父子道:“请讲!”

    若是旁人这样说,古常勇即便不会表露出不悦,心中也会不以为然。老匠人对自家手艺大都很自信,有时这种自信近似于固执。对于外行人的话,根本就听不进去。

    可对于杨铮的意见,他却非常重视。旁的不说,单就“杨古井”打制一事,人家只是听他讲了一遍打制过程,不长时间就想出了个主意,使产能近乎翻了一倍。有这等本事的人,不论其年纪大小,是不是外行,所说的话都值得认真听听。

    而从弄出鼓风轮一物开始,古成冶就对杨铮的奇思妙想很是佩服。一听杨铮又有了新的想法,不由很是期待。

    杨铮道:“可否将整个打制过程拆分为若干部分,视每部分的难易程度和耗时长短,配以一名至数名匠人,专做这一部分。就以外筒的打制来说,做铁皮带子的就专管打铁皮带子,打制好后交给专做卷筒一之人,这样一步一步传递下去,直至最后完成。”

    方才他听古常勇说过,每一个“杨古井”的打制,都是由一个手艺娴熟之人领头,辅以数名普通匠人。全部工序都在领头者的指挥监督下完成,这固然能使成品质量得到一定的保障,却必然会涉及到工匠间的多次协调和窝工。

    早先在商议推行“杨古井”时,杨铮便提过分工合作的理念。这一回所说的方法,算是做了个拓展,将分工的范围扩展得更大了一些,已不限于某个部件,进而涵盖了整个工艺。

    然而古常勇却道:“每人只做一样事,易于熟练顺手,几十上百个做下来,应当能够快上不少。可将各部分交于不同的人来做,尺寸上难免会有差池。最后拼装为成品时,在校正修补上怕是会费很多工夫。”

    古成冶道:“是啊,只有一边打制一边比对,才能保证所制部件最终合用。”

    两人虽未明说,却显然觉得杨铮的想法有些异想天开。

    杨铮对古家父子的话却也有些不解,便又进行请教。之前古常勇只说了打制方法,此时了解到他们的制作工序后,杨铮才明白了问题之所在。

    原来他们每制一个“杨古井”,都是先将外筒做好,然后再为这个外筒配做内筒等其余部分。在不同的人带领下制出的外筒,尺寸上会有些偏差。同一个人前后打制的两个外筒,其大小也不完全一致。

    也就是说,之前那些打制好的“杨古井”,虽然看上去差不多一样大,实际上尺寸是有一些差异的。而每个内筒都是比对着一个外筒打制,若是换到别的外筒上,便有可能缝隙过大,或者装不进去。

    单就“杨古井”的作用而言,他们这般打制自然没什么问题。稍大一点或稍小一点,完全不影响使用。可要想规模化量产,这样的方法显然效率比较低。若再考虑到日后有可能的维修、配件替换等问题,其劣势就更明显了。

    古记铁铺打制“杨古井”所采用的工序,应是此际工坊当中比较常见的一种模式,而且并不止限于铁匠。匠人们之所以没有想到或是采用更好的办法,大概主要是因为没有必要。

    一者各类手工作坊所制的绝大多数物品,对精度要求并不高。他们固然能将一件物品做得极为精细,却并不追求将同样的物品做得大小完全一致。因为只要能用、好用,人们并不会计较是否大了或小了几分几毫。

    二者工坊很少会有连续不断地大量制造同一物品的时候。多数时候,工坊的销售区域仅限于本地方圆百十里范围,市场需求量十分有限。

    可眼下“杨古井”的打制,却是个例外。若做得好了,行销之地绝不止限于秦州。而要想占有更远处的市场,生产效率和成本控制是最为关键之处。

    要想让古家父子改换观念,这无疑是一个极好的契机。不过从眼下来看,似乎并不太容易。幸好通过之前的一些事情,让这二人愿意听听的意见。而只要愿意听、能探讨,这事就有门儿。

    杨铮暗自思忖一番,而后说道:“古大叔、古大哥,若只将‘杨古井’视为一门生意而不考虑其它,要想做得长久、卖得更多,你们觉得最为关键之处是什么?”

    古成冶道:“最为关键之处自然是制法。若只我们一家会做,想买的人便只能找我们。”

    杨铮道:“可这制法早晚会被人学了去,到那时我们又该依仗什么呢?”