妖精之舞 第2章
sun may 31 17:10:37 cst 2015
高挂半空中的明月,将茂密森林染成像沉在水底般的蓝色。
阿尔普海姆的夜晚虽然相当短暂，但离曙光照射下来还有段时间。虽然平常总是觉得深夜里的森林很恐怖，但对于目前这种撤退行动来说黑暗倒是帮了大忙。
莉法从庞大树阴地下抬头看着又高又远的星空。目前还看不到在天空逡巡的不祥身影。她压低声音对旁边小队成员说：
「等翅膀回复之后马上就开始飞行唷。快点准备好。」
「什么——我的头晕还没……」
伙伴以很没用的声音回答。
「还在头晕吗？真没用……你也该习惯了吧雷根。」
「你说得倒简单，但会害怕的东西就是会害怕嘛。」
莉法抱着「这是拿这家伙没办法」的心情叹了口气。
蹲在大树根部那名叫做雷根的少年，在现实世界里也是莉法的朋友，而且也是跟她同一时期开始玩alo——alheim online这款游戏的。也就是说他明明跟莉法一样有了一年的经验，但是却到现在都还不能克服飞行后的头晕。在空中战斗能力强弱便代表一切的alo里，只是一次两次的乱斗就累成这样，可以说是一点用处都没有。
话虽如此，莉法还是不讨厌这样子的雷根。硬要说的话，他就像是自己放心不下的弟弟一样。有句话说叫相由心生，他的角色有着矮瘦身材再加上黄绿色的河童风格发型。此外长耳朵也整个下垂，脸上更固定是那种马上就要哭出来的表情。
虽说角色的外表是随机决定，但潜行到游戏里首次见到他这个与真实世界差不了多少的模样时，莉法马上就大笑了起来。
不过按照雷根的说法，莉法的外表也跟现实世界差不了多少。她有着以风精灵少女来说，略显魁梧的体格已经相当严肃的眉毛与眼睛。
原本期待在假想世界里能够有符合「优美高雅」这种期望的外表，但却出现客观来说算是可爱的容貌而已。在这款游戏里得非常幸运才能获得完全符合自己心意的外表——事实上就有不少人为了要得到满意的外表而洒下了相当于好几年份月费的追加费用——所以莉法对自己角色的这种外表已经相当满意了。
顺带一提，alo内的容貌完全不会影响角色性能，所以雷根会一下子头晕完全只是因为他平衡感差到极点的缘故。
莉法伸出手，抓住雷根的胸甲后端强行让他站了起来。接着又看了一下背后透明的四片翅膀，发现证明已经恢复飞行能力的浅绿色燐光已经包围住翅膀了。
「好，已经可以飞了。接下来的飞行要直接穿越森林。」
「咦~……追兵一定被我们甩开了啦~再多休息一会儿嘛。」
「你太天真了！只要火精灵里面有个搜索等级高的家伙在，我们马上就会被发现了。只有两个人的话，一定撑不过接下来的空中战斗。所以只能咬紧牙关一口气飞回领土里！」
「好啦……」
雷根软弱回答完之后，左手在空中做出握住东西的动作。这时他手里出现了一根半透明的棒状物体。那根前端附着一颗小球体的棒子，正是在alo飞行时使用的辅助摇杆。雷根轻轻地把棒子往前拉，四片翅膀便轻轻张开，光芒也随之稍微增强了一点。
确认过雷根的状况之后，莉法也展开自己的翅膀然后震动了两、三下。她并不需要使用辅助摇杆。因为她已经习得高级技术的「任意飞行」，而在alo里，身为一流战士的证明便是不需要使用摇杆来飞行。
「那就出发吧！」
低声叫完之后，莉法便奋力往地面一踢飞了起来。她背后的翅膀完全伸直，朝着树梢对面可见的满月紧急上升。风整个打在莉法脸颊上，她的马尾也跟着晃动。
数秒钟后莉法他们穿越森林，来到树海的上空。放眼望去尽是阿尔普海姆的风景。心里涌起一股无限的开放感。
「啊啊……」
莉法一边往更高的天空飞去，一边因为兴奋而发出叹息。这一瞬间、这种感觉可以说没有任何东西可以取代。内心的激昂感让莉法快要哭了出来。从古至今，人类一直都相当羡慕能在天空飞行的鸟类。而现在，在这个幻想世界里，人类终于获得了属于自己的翅膀。
遗憾的是系统有所谓的滞空限制。要是能够随心所欲的飞，莉法愿意付出任何代价。
其实这也是在阿尔普海姆里战斗的所有玩家共同的愿望。比其他种族先一步到达「世界树」上面传说中的空中都市，便能够转生为真正的「光之精灵」——这么一来，滞空限制便会消失，成为这片无限天空名副其实的支配者。
莉法对强化自己的能力与取得稀有道具都没有兴趣。她会在这个世界里持续战斗的理由就只有这一个。
朝着目前无法到达的金色月亮，莉法用力震动了一下翅膀。从翅膀上掉落下来的发光磷粉在夜空下拉出一条像彗星般的尾巴。
「莉、莉法~等等我啊~」
——软弱的声音从下面传来，将莉法的意识拉回现实。她停止上升往下一看，只见握着摇杆的雷根拼命从后面追赶上来。由于使用辅助系统的飞翔上限速度相当低，所以莉法啊、全力飞行的话雷根必定跟不上她。
「喂喂，加油啊加油！」
莉法一边张开翅膀在空中盘旋，一边用双手招呼着雷根。她抬起脸看了一下周围环境，接着凝视着大树海的远方，找到高处位于黑夜当中的世界树之后便以那里为起点，判断出风精灵领土所在的方向。
确认过雷根好不容易到达相同高度之后，莉法这次开始配合他的速度像在空中滑行般飞着。
在旁边的雷根绷着一张脸说：
「会、会不会飞太高了点？」
「负有事故飞高一点才舒服啊。翅膀累了的话可以直接进行滑翔。」
「莉法只要一飞行起来就像变了个人似的……」
「你说什么？」
「没、没有啦，没说什么。」
两人一边开着玩笑，一边朝位于阿尔普海姆西南方的风之精灵领地飞去。
今天莉法是和包含雷根在内的四位好伙伴约好，组队一起到风之精灵领地东北方中立区域的迷宫里狩猎。他们很幸运地没和其他小队遭遇，进行了一次相当充实的冒险。在赚取大量金钱与道具而准备踏上归途时，却遭到火精灵的八人小队伏击。
虽然在alo里面,不同种族间原本就可以进行战斗,但做出这种明显强盗行为的玩家可以说只是少数.尤其是今天冒险时间是现实世界里平日的午后,原本预测应该不会遭遇大规模的袭击部队才对,但对方明显就是抓准了他们大意而展开袭击。
边逃边进行了两次空中战斗后，敌我双方各减少了三个人。原本人数就比较少的莉法小队结果只剩下两个人，但他们在活用飞行速度优于火精灵的先天优势下好不容易甩开追击，来到这个距离风精灵领地不远的地方。虽然因为要等两次战斗而头晕的雷根恢复过来要多花了点时间，但照这个样子看来，应该是可以顺利逃势力范围才对。但心里这么想的莉法随意回头往后面森林看去时——
苍郁并排着的巨木底下忽然有橘色光芒闪烁着。
「雷根！快避开！」
莉法马上大喊，然后朝左下方急速回旋。接着从地上出现三条火线，以猛烈速度穿越树叶间的缝隙冲了上来。
幸好两人的飞行高度相当充足，拖着长尾巴的热线马上就带着烧焦味穿过他们两人刚才所在的位置，最后消失在夜空当中。
但是他们根本没时间感到庆幸。五道暗红色黑影从发出攻击魔法的树海附近窜出，急速朝着莉法他们飞了过来。
「真是——怎么这么烦人！」
莉法骂完之后，眼神往西北角的方位看去。从这个位置还没办法看见耸立在风精灵领地中央巨大「风之塔」的灯光。
「没办法，准备战斗吧！」
她如此叫完之后便从腰间缓缓拔出弯曲的长刀。
「呜哇——我不行了啦！」
雷根一边抱怨一边拔出短剑，接着摆出战斗姿势。
「虽说对方有五个人，就算输了也是没办法的事，但要是因为这样就轻言放弃的话我可饶不了你！我会尽量多吸引一些人过来，你至少也得想办法打倒一个敌人！」
「我尽量……」
「偶尔也要让我看看你帅气的一面啊！」
莉法戳了一下雷根的肩膀之后，恢复正经的表情并做好冲锋的准备。她将身体蜷曲起来，一个回转增加速度之后把翅膀叠成锐角，接着以猛烈的速度下向冲去。这对着排成楔形阵势的火精灵来说根本是飞蛾扑火。
莉法他们这些从alo初期便开始游戏，经验与装扮都相当丰富的老玩家之所以会如此狼狈地逃走，除了敌人人数众多之外，还有大半是因为火精灵最近发明出来的这个阵型战术。不顾机动力而以重装甲来加强防御，再顺势利用身体重量反复进行长枪的突刺攻击。水平排列着的数根长枪以怒涛般速度冲过来的模样足以给人庞大压力，让风精灵很难将战斗带进自己所擅长的近身乱斗。
但是莉法因为先前的两次战斗，已经稍微察觉到敌人攻击方法的弱点所在。于是她仗着天生大胆的性格，在选定敌人先锋集团的一个人之后便毫不迟疑地俯冲过去。两者间的距离一下便消失。这时莉法将全部神经都集中在敌人摆出来的银色长枪枪尖上。
由风精灵尖锐的突进声与火精灵的钝重金属声所形成的不协调合奏愈来愈激昂，两方交错那一瞬间立刻爆发出足以让大气产生动摇的爆炸声。
莉法咬紧牙关，稍微扭头避开了敌人那拥有必杀威力的枪尖。擦过脸颊的枪尖在脸上留下宛若燃烧般的热气，但这时的她却无视这股疼痛，长刀高举过头马上对准敌人的红色头盔。
「看招……」
然后用力砍了下去。
「啊啊啊啊啊啊！」
她瞬间与对方坚厚头盔深处那充满惊愕的眼神相对，但根本还来不及多想，黄绿色效果光线便整个炸裂。随着传到手上的剧烈反作用力，敌人巨大的身躯整个被弹了出去。
敌人瞬时以螺旋状向下坠去，但他的hp值却因为重装甲的防护而减少了不到三成，不过头部受到那样的冲击，应该没办法马上回到战线才对。莉法马上切换意识，在内心如此叫道。
——就是现在！
敌人重装突进战法的弱点就是错身而过之后得花上不少时间才能重整态势。与剩下四个人的火精灵错身而过时，莉法强行转过身子，将翅膀完全张开然后向左回转。
强大的横向g力挤压着莉法全身。她耐着压力，为了尽快转过身来而做出用右边翅膀推进，以左边翅膀煞车这种勉强的动作，最后终于在视线角落发现同样往左边回旋中的敌人身影。
重武装的火精灵虽然察觉到莉法的企图，但还是没办法缩小回转半径。已经完成转身的莉法立刻用剑朝着他们侧腹扫去。
莉法瞄准身体的横扫攻击漂亮地命中最左边的敌人。整个阵型产生混乱。
——接下来就是将战况强行进入近身乱斗当中！
五名敌人当中，只有刚才坠落的队长能够进行任意飞行，剩下来的全部都得使用辅助摇杆。莉法在混战时的动作可以说比他们敏捷太多了。
莉法稍微找寻了一下雷根的身影，发现他正和最右边的火精灵进行剧烈战斗。平常虽然不怎么可靠，但他也算是资深玩家了。只要能进入近身战便能发挥出短刀使的本领。
使用长刀的莉法也紧贴瞄准的敌人背后不断给予对方损伤。这时她心中忽然有种或许能获胜的念头。唯一的不安要素是刚才的火属性攻击魔法，则表示这五个人里面至少有一个人是魔战士吧。但火精灵能操纵的火焰魔法就算等级不高，也拥有不容小觑的威力。
按照关于阵型的常识，莉法预测魔法师应该是左右两端的敌人其中之一。也就是说，不是她目前正在攻击的敌人，就是那个被雷根紧贴在身边，不断遭受他烦人攻击的敌人。在这种距离之下应该没有机会进行咒文攻击。只要把这两个人击落，接下来的胜负就是五五波了。
「嘿呀啊啊啊！」
莉法随着喊叫声再度使出得意的双手上段斩击。攻击漂亮地命中敌人肩口，已经变红的hp条瞬间减少并且整个消失。
「可恶！」
敌人咒骂完之后，身体马上就被红色火焰包围。接下来随着「轰」一声的效果音化成碎片四处飞散，最后只剩下一盏小小的红色火焰。在这把被称为「残存之火」的火焰尚未消失前，只要使用复活魔法或者道具便可以当场活过来。但经过一分钟之后，死去的人便会自动被传送到自己种族的领地，变成在当地复活。
莉法立刻把死去的敌人从脑海里抛开，锁定新的敌人之后便由空中往对方冲了过去。剩下的三个人仍不习惯使用长枪，面对近身战时动作相当缓慢。虽然硬着头皮不断进行突击，但没有速度的刺击对于擅长闪躲的莉法来说根本就不构成威胁。
莉法再度把视线朝雷根那里看去，看见他正要给对方致命一击。虽然他的hp条也已经减少许多，但还没有到需要恢复魔法的程度。虽然是五对二的压倒性劣势，但照这种情况看来，这次的空中战应该可以获得胜利——莉法的心中如此确信，同时将手里的长刀挥下。
但下一个瞬间，不断由地上升起的火焰整个吞没了雷根的身体。
「呜哇啊啊！」
发出悲鸣的雷根在空中停下了动作。
「笨蛋，别停下来啊！」
在莉法的叫声传到他耳里之前，濒死的火精灵用长枪贯穿了雷根的身体。
「对不起~~~~~~」
同时发出临死前叫声与道歉的雷根立刻被绿色旋风包围。身体像是被称为「残存之火」的死亡效果融化般消失，接着出现与刚才相同的小火焰。
虽然知道他马上就会复活，但伙伴被人打倒总是让人感到很不愉快。即使莉法懊悔得咬牙切齿，但她根本没时间去感到悲伤，只能拼命地不断回旋，方能闪过再度由地面升起的火焰攻击。
……魔法师是一开始打晕的那个家伙吗！
早知如此，就应该在他落下时便追上去结束他的生命、但现在后悔已经太迟了。莉法陷入了绝对的劣势。
但她还是不打算放弃。就算再怎么难看地挣扎，还是不能放弃最后逆转的机会，这就是莉法身为剑士长年所培养出来的美学与矜持。
受到来自地面上的魔法支援后，残存的两名火精灵得以重整态势，再度展开由远距离发动的突袭。
「来吧！」
莉法大声叫完之后，便以长刀摆出上段的姿势。
***
「呜姆唔！」
在经过漫长的下坠之后，我一边发出丢脸的悲鸣，一边坠落在不知名的地方。之所以会发出这种含糊的声音，全是因为一开始着地的不是脚而是脸的缘故。我维持脸部插在茂盛草丛里的动作禁止了几秒钟之后，才慢慢抬起身子向后倒去。
不过终于从自由落体状态当中解放出来的安心感，让我就是这样一直躺在地面上。
目前我正处在夜晚的森林当中。
树龄可能有好几百年，有着许多树疙瘩的森天巨木在我周围扩展着自己的枝叶。透过树梢可以见到满天星光的夜空，而最上方这是发出金色光芒的巨大满月。
除了虫鸣声之外，还有夜行性鸟类低沉地鸣叫着。远方还传过来动物的吼叫。植物的味道让鼻腔感到发痒。微风轻抚过我的肌肤。环境里的一切都那么真实地触动我的无感。比现实世界还要真实的感觉——这确实是假想世界给人的感触。
在听完艾基尔叙述后其实我还是有点半信半疑，但「alo」的高精细立体感确实与sao相比可说是毫不逊色。不到一年的开发时间竟然可以做出这样的游戏，这种疑问也纵横于我的神经系统中，让我想起许多事情。
「又来到这种地方……」
我闭上眼睛自言自语道。从那个世界被解放出来两个月后，我又再度躺在这个一度以为再也不会进入的全感觉投入型vr世界里。真是学不乖啊——脑袋里忽然浮现的这种念头，让我不由得苦笑了起来。
但是与先前那个世界不同的是，在这里就算hp归零现实世界我也不会死亡，还有保证我随时可以从这里离开……一想到这里，我内心不禁紧张了起来。
刚才的物体显像异常，以及迷般的空间移动到底是怎么回事。说起来为什么会到这种地方来呢。导览语音不是说过会由种族的根据地开始游戏吗？这里怎么看也不像是在根据地里面啊。
「喂，难道……不会吧……」
我半边脸颊勉强露出笑容，接着抬起右手，伸出食指与中指向下挥。但却什么事也没发生。我一边冒冷汗一边又试了好几遍，这才想起刚才教学里面讲过主选单与飞行摇杆都是用左手来呼叫。
改挥动左手手指后，马上主选单视窗就随着轻快效果音***开了。设计上几乎与sao的一模一样。我用力盯着排在右边的选单看。
「有、有了……」
最下面表示着「log out」的按钮正发出光芒。我试着按了一下之后，除了无法立刻在一般区域里登出等等的警告讯息之外还有yes/no按键也一起出现了。
这时我猜松了一大口气，单手往草地一撑，上半身坐了起来。
再度看了一下周围环境之后，我发现自己应该是在一片巨大的森林之中。放眼所及尽是相连的巨木，根本见不到一丝灯光。虽然不知道为什么会跑到这种地方来，但我还是决定先打开地图而把目光往视窗上看去。当我手指往按键上移动时——忽然注意到某件事情，让我整个人停下了动作。
「呜啊……」
我的嘴里忍不住吐出短短的叫声。
视窗最上层显示着桐人这个熟悉的姓名与守卫精灵的种族名称。下方则是生命值、魔力值等能力数值。它们各自显示着400、80这种一看就知道是初期设定的数字。到这里目前为止都没什么问题。
当让我大吃一惊的是位于更下方的习得技能栏位。记得刚刚我上面都没有选择，所以应该全部是空栏位才对，但如今却有高达八个技能的名字陈列在这里。虽然这有可能是守卫精灵的初期技能，但这也是在是太多了一点。我用手指触碰了一下栏位，把技能视窗打开来确认详细内容。
陈列在里面的除了有「单手剑」和「体术」、「武器防御」等战斗系技能外，还掺杂了「钓鱼」等生活技能，可以说相当混杂。更奇怪的是每个技能的熟练度数值都相当高。几乎所有技能熟练度都在九○○左右，里面甚至有到达一○○○而显示完全习得的技能。通常mmorpg里的技能都得花上一段相当漫长的时间才能完全习得，所以初期就显示完全习得是绝对不可能发生的事情。
这怎么想都是应该是程式发生错误了。至于被吹倒这种地方，应该也是系统不安定的缘故吧。
「这游戏真的不要紧吗……不知道有没有gm在管理……」
我一边觉得疑惑一边再度往指令群看去，这时又觉得刚才看过的影像似乎有点记忆，于是再次回过头去看了技能一览视窗。总觉得熟练度的数值相当眼熟。单手剑一○○○……体术九九一……钓鱼六四三……
此时一个有如电击的灵感向我袭来，令我呼吸不由得急促了起来。
难怪我会觉得眼熟了。这正是我在sao世界里花了两年时间锻炼出来的各种技能的熟练啊。虽然「二刀流」等几个技能不见了，但那个应该是因为alo里面没有这些技能的关系吧。也就是说，原本应该与浮游城爱恩葛朗特一起消灭的「剑士桐人」，它的最终数值现在就展现在我眼前。
我整个人陷入了严重的混乱状态，不可能的事情竟然就这么发生了。这是有不同公司营运的，完全不同的游戏。难道说存储档会自己移动吗？还是说——这是……
「在sao里面吗……？」
我整个人瘫坐在地上，用空洞的声音讲出这句话。
花了好几十秒的时间，我才从空白的意识当中恢复过来。
我用力甩了甩头，强迫自己提高思考的速度，然后再次把眼神往视窗望去。
虽然还是搞不清楚状况，但我还是决定先找找看有没有其他的情报。这次我打开了道具栏。
「呜哇……」
出现在里面的是完全变成乱码的数十排文字。里面有奇怪的汉字、数字、英文字母等，根本无法分辨出究竟是什么道具。
这些大概都是我在爱恩葛朗特持有的道具所剩下的残渣吧。看来因为某种不明的原因，旧桐人的资料也存在于这个世界里。
「啊……等等……」
我突然想到了某种可能性。
既然道具还在的话——那么，「那个」应该也还存在才对。我紧盯着道具栏看，然后用指尖将画面向下拖。
「拜托……一定要有啊……拜托……」
没有意义的文字列如同奔流般告诉闪过。心脏早已像在打鼓一般急速跳动着。
「……！」
我的手指在无意识中停了下来。荧幕的正下方，有排发出温暖亮绿色光芒的英文字母。
「mhcp001」。
我甚至忘了呼吸，只是用发抖的手指碰了一下那排字母。道具被选择之后，颜色整个反转过来。我继续移动指尖，按下去出道具的按钮。
视窗表面如渗出般浮现一道光芒。光芒接着马上凝聚成一个小小的物体。那是一个切割成泪滴状的无色透明水晶。中心部位有光芒不断闪烁着。
我用手捧起宝石，慢慢将它拿了起来。我可以感觉到它传过来的微温。光是这点感觉，就让我眼角一阵发热。
神啊，拜托你——我在心里这么祈求着，然后指尖轻轻敲了两下水晶。接下来的瞬间，手中爆发出一道纯白的光芒。
「啊……？」
我一边发出叫声，一边慌忙往后退了一步。发光的结晶体离开我的手浮起，在离地两公尺左右的高度停了下来。紧接着光芒愈来愈强。周围的树木群全都因此染上蓝白色，连月亮都为之失色。
在我瞪大了眼睛守护之下，旋转的白光中心部分开始出现一道影子。影子逐渐幻化成型，接着开始出现颜色。这是肉眼已经可以辨认出四方飘散的黑色长发以及纯白色的洋装。接着细长的手脚。终于，一名双手放在胸前、紧闭双眼的少女，简直就像方才那道光芒的化身般带着光辉轻轻降落在我眼前。
爆发出来的光芒就跟它开始出现时一样霎时消失无影踪。少女在离地面稍微有点距离的地方停止不动，接着长长的睫毛开始有了反应，两眼缓缓张开。最后她用宛若夜空般的深色眼睛笔直地向我看来。
我整个人无法动弹、发不出任何声音，甚至连眨眼睛都办不到。
少女看着我，樱唇慢慢绽放出笑容。那是个只能用「宛若天使」来加以形容的美丽微笑。在她的微笑鼓励之下，我张开口说：
「是我啊……结衣。还认得我吗……？」
说完之后，我才回过神来赶紧看了一下自己的身体。现在的我，跟在之前那个世界时的模样完全不同的了。虽然自己没办法确认，但除了服装之外应该连长相也完全改变了才对。
不过看来我的担心完全是多余的。少女——结衣的嘴唇张开，那令人怀念的银铃般声音马上就响了起来。
「我终于又见到你了，爸爸。」
结衣脸上斗大的眼泪闪烁着光芒，接着伸出双手直接往我胸口扑了过来。
「爸爸……爸爸！」
她重复叫了好几声之后，细长手臂便紧绕着我的脖子，然后把脸颊贴了上来。而我也紧紧抱住她那娇小的身躯。从喉咙发出无法压抑的呜咽。
结衣。这个在目前已经消失的sao世界里与我们相遇，只跟我们一起生活了短短三天便消失的少女。时间虽然短暂，但那些日子已经在我脑袋里留下不可抹灭的回忆。在爱恩葛朗特那段漫长且辛苦的战斗当中，那无疑是让我感受到真正幸福的短暂时光——
我一边沉浸在类似乡愁的酸甜感觉中，一边抱紧着结衣持续站在当地。既然都有这种奇迹发生了，我和亚丝娜也一定能够再度见面才对。我一定要再次夺回过去的那种生活。
这是我回到现实世界之后首次有了这种确信。
「我说，这到底是怎么回事啊？」
森林里，我在刚才坠落的空地角落找到一棵被切断的树并坐在上面。首先压抑住说明亚丝娜状况的冲动，对着坐在我膝盖上的结衣如此问道。
把脸颊靠在我胸口露出幸福笑容的结衣，用一副摸不着头绪的表情抬头看着我。
「……？」
「我是说，这里其实不是在sao里面啊……」
我对结衣大略说明一下她消失之后所发生的事情。像是把快被伺服器删除的结衣压缩起来，当成客户端环境程式的一部分保存下来。还有完全攻略游戏与爱恩葛朗特的消灭。以及这个叫做阿尔普海姆的新世界与不知道为什么存在的旧桐人档案等等。但是只有关于亚丝娜目前还没觉醒这件事，我实在是没有办法轻易告诉她。
「请稍等一下。」
结衣闭上眼睛，然后歪着头像是在倾听什么声音一样。
「这里是——」
忽然又打开眼睛看着我说：
「这个世界应该是『sword art online刀剑神域』伺服器的备份。」
「备份……？」
「对。主要程式群与图档形式完全相同。我能以这种姿态再度出现在这里就是最好的证明。不过cardinal系统的版本有些旧。此外这里的游戏组件完全是不同的东西……」
「唔姆……」
我陷入沉思当中。
这个alheim online是在sao事件发生的十二个月之后开始发售，当时argus已经消灭，而rect刚被请求接下善后处理工作不久。如果rect也吸收了argus的技术资产，那就很有可能直接使用这些资产来经营一款新的vrmmo游戏。作为游戏骨干的全感觉模拟/回馈程式只要拿既有的东西来使用，就可以省下相当大的开发费用。这么说起来，也难怪我会因为这个世界的精密度与sao差不多而感到惊讶了。
总之alo就是在sao的备份系统上运行，这部分我可以理解。但是——
「但……为什么这里会有我的个人资料呢……」
「让我来看一下爸爸的档案。」
结衣再度闭上眼睛。
「……看来没错了。这的确是爸爸在sao里使用的角色档案。储存档案的格式几乎是一样，所以两个游戏共通技能的熟练度也就直接覆盖上去了。hp和mp由于是不同格式，所以没办法继承。拥有的道具嘛……看来都已经损毁了。这样下去的话会被除错程式检测出来。我想还是把道具全部丢弃比较好。」
「这样啊，原来如此。」
我把手指在道具栏上滑过，将所有道具全部一起框选了起来。这里面应该有好几样道具充满这我在爱恩葛朗特的回忆，但现在也只有舍弃感伤来进行这些动作了。而且反正没办法分辨出名字，也不可能将它们实体化了。
下决心把它们全部删除之后，剩下来的就只有正规的初期装备而已。
「这些技能熟练度怎么办？」
「系统上来说是没有问题的。虽说与游戏时间对照起来多少有些不自然，但只要不被人类gm直接看见就没问题了。」
「这、这样啊。唔姆……这下可不是封弊者而真的是作弊者了。」
——不过呢，角色实力强一点总不是件坏事。何况我接下来还得要爬上什么世界树去找亚丝娜才行。原本就没有打算认真锻炼这个角色。
此外，在仔细看过能力值窗口后，大概可以了解这个世界里角色的能力值并不是那么重要。根本看不见sao里面有的敏捷度与筋力值这些东西，hp与mp每次上升的幅度也相当小。就算各种武器技能的熟练度增加也只是能装备的武器变多而已，对于威力并没有什么影响。当然sao最大的特征，也就是各种剑技根本不存在。
总言之，这款alo呢，是一款按照玩家本人的动作判断力决定强弱，相当重视动作要素的线上游戏。不像sao那样，在面对低等级的敌人时就算一直站着让对方攻击，hp也不会降低多少。
唯一的未知数是被sao排除在外的「魔法」。我发现技能栏里登陆着看来应该是守卫精灵初期技能的「幻属性魔法」。只有这东西是我所不熟悉的——看来只有试着使用或者被击中之后才能了解了。
关闭视窗之后，我对依然把脸靠在我胸口，像猫一样眯着眼睛的结衣问道：
「话说回来，结衣你在这个世界里面算是什么样的存在呢……？」
她的真实身份并不是个人类。是sao的精神状态管理系统有了异常变化，结果便产生了她这个人工智慧，也就是所谓的「ai」。
在二○二五年的现在，已经有好几个研究机关发表了「极为接近人类的人工智慧」。程式的「智慧性动作」发展到极限之后，模拟智慧与人类真正智慧间的分界线便愈来愈暧昧，现在最先端的ai已经几乎与人类没有两样了。
结衣或许就是像那样的存在，又或者应该说她才是第一个出现的真正ai也说不定。但对我来说这些事根部就不重要。我只知道我很疼爱结衣，而她也把我当成父亲一样尊敬，光是这样就足够了。
「嗯——这个alfeim online里面也备有辅助玩家用的模拟人格程式。名称是『导航妖精』……我就是被归类在这里面。」
「喂、喂？」
我急忙发出声音呼唤她、当我准备跳起来时，才好不容易注意到膝盖上坐着一个小人。
小人的身高大约在十公分左右吧。从那淡紫红色，类似花瓣模样的洋装里伸出细长的手脚，背上还有两片半透明的翅膀，完全就是妖精的模样。惹人怜爱的脸孔与黑长发虽然大小有点不同，但一看就知道她是结衣。
「这就是我身为精灵时的模样。」
结衣在我膝盖上站起身来后，把两手放在腰部然后动了一下翅膀。
「哦哦……」
我有点感动地用手指戳了戳她的脸颊。
「好痒哦！」
结衣一边笑一边从我的手指底下逃开，然后随着「当啷」的效果音一起浮上半空中。最后就这样坐到我肩膀上面。
「……那还是跟之前一样有管理者权限吗？」
「没有……」
她用有些丧气的声音回答道。
「只能提供查询与登入广域地图档案而已。虽然接触到的玩家就可以确认他们的能力值，但似乎没办法进入主要资料库……」
「这样啊……其实呢……」
我用认真的表情开始说出真正的主题来。
「亚丝娜……妈妈她好像在这里。」
「咦……妈妈她……？」
结衣从我肩膀上飞起来,在我面前停止.
「发生什么事了吗……？」
「……」
我原本打算从须乡的事情开始说明，但在说出口前又改变了心意。之前就是人类的负面情绪让结衣快要毁坏。我不想再让她继续遭到人类恶意的污染了。
「……亚丝娜她在sao伺服器消灭了之后也没回到现实世界。我是得到情报说有人在这世界里看见长得像亚丝娜的人，才会来到这里。当然有可能只是长得像而已……我现在应该可以说是急病乱投医了吧……」
「……竟然有这种事……爸爸，真的很抱歉、如果我有权限的话就可以搜寻玩家的资料档案了……」
「没关系，我已经知道大概在什么地方了。好像是叫做……世界树吧。你知道在哪里吗？」
「啊，这我知道。大概是在这里的东北方。不过距离相当远。换算成现实世界里的距离，大约有五十公里左右。」
「呜哇，那真的很远。是爱恩葛朗特底部直径的五倍吗……话说回来，我为什么会出现在这种什么东西都没有的森林呢？」
当我这么提出忽然想到的问题后，结衣也用一脸疑惑的表情回答说：
「这我也不清楚……可能是位置情报损坏，或者是与从附近通路潜行的玩家搞混了，我不能确定就是了……」
「如果是这样，怎么不干脆让我掉在世界树附近就好了。嗯——我听说这个世界里面好像可以飞行呢。」
我站起身来，转过头往肩膀后面看去。
「哦哦，果然有翅膀。」
背后有浅灰色的透明流线型羽翼——或者应该说比较像是昆虫的翅膀伸了出来。但是我根本不知道该怎么活动它们。
「要怎么样才能飞？」
「好像有辅助摇杆的样子。请伸出左手，然后做出握拳的动作。」
结衣再度坐到我的肩膀上，我遵从她的指示伸出左手。当我握拳之后，马上就有一根简单的棒状摇杆出现了。
「嗯，手往前拉便是上升，往后倒便是下降，往左右是回旋，按下按钮是加速，放开则是减速。」
「嗯嗯……」
我慢慢把摇杆往前倒。结果我背后的翅膀便一下子伸展开来，接着开始缓缓放出燐光。我则继续拉着摇杆。
「哦……」
身体忽然浮了起来，然后以缓慢的速度从森林里往上升。浮到一公尺左右高度时，我将摇杆恢复到原来的位置，接着按下棒头的球状按钮。身体立刻向前方滑行。
当我在试着下降与回旋时，就已经大概熟悉整个操作方式了。与以前曾经玩过的飞行系vr游戏相比算是很单纯的操纵系统。
「原来如此。我大致了解了。不过我还是想先了解一下一些基本情报……离这里最近的城镇在哪里？」
结衣忽然抬起头来。
「怎么了？」
「有玩家接近了。似乎是三个人在追一个人……」
「哦哦，战斗当中吗。那我们去看一下吧。」
「爸爸，你怎么老是这么悠闲啊。」
我戳了一下结衣的头，然后操作视窗把初期道具的单手用直剑装备到背上。接着又把剑拔出来挥了几下。
「呜哇啊，这剑还真是迷你啊。而且又那么轻……就先将就着用吧……」
把将收回剑鞘之后，我再度叫出摇杆然后握着它。
「结衣，拜托你带路了。」
「了解。」
结衣用银铃般的声音回答完后便从我肩上飞了起来，我也飞着从后面跟了上去。
高挂半空中的明月,将茂密森林染成像沉在水底般的蓝色。
阿尔普海姆的夜晚虽然相当短暂，但离曙光照射下来还有段时间。虽然平常总是觉得深夜里的森林很恐怖，但对于目前这种撤退行动来说黑暗倒是帮了大忙。
莉法从庞大树阴地下抬头看着又高又远的星空。目前还看不到在天空逡巡的不祥身影。她压低声音对旁边小队成员说：
「等翅膀回复之后马上就开始飞行唷。快点准备好。」
「什么——我的头晕还没……」
伙伴以很没用的声音回答。
「还在头晕吗？真没用……你也该习惯了吧雷根。」
「你说得倒简单，但会害怕的东西就是会害怕嘛。」
莉法抱着「这是拿这家伙没办法」的心情叹了口气。
蹲在大树根部那名叫做雷根的少年，在现实世界里也是莉法的朋友，而且也是跟她同一时期开始玩alo——alheim online这款游戏的。也就是说他明明跟莉法一样有了一年的经验，但是却到现在都还不能克服飞行后的头晕。在空中战斗能力强弱便代表一切的alo里，只是一次两次的乱斗就累成这样，可以说是一点用处都没有。
话虽如此，莉法还是不讨厌这样子的雷根。硬要说的话，他就像是自己放心不下的弟弟一样。有句话说叫相由心生，他的角色有着矮瘦身材再加上黄绿色的河童风格发型。此外长耳朵也整个下垂，脸上更固定是那种马上就要哭出来的表情。
虽说角色的外表是随机决定，但潜行到游戏里首次见到他这个与真实世界差不了多少的模样时，莉法马上就大笑了起来。
不过按照雷根的说法，莉法的外表也跟现实世界差不了多少。她有着以风精灵少女来说，略显魁梧的体格已经相当严肃的眉毛与眼睛。
原本期待在假想世界里能够有符合「优美高雅」这种期望的外表，但却出现客观来说算是可爱的容貌而已。在这款游戏里得非常幸运才能获得完全符合自己心意的外表——事实上就有不少人为了要得到满意的外表而洒下了相当于好几年份月费的追加费用——所以莉法对自己角色的这种外表已经相当满意了。
顺带一提，alo内的容貌完全不会影响角色性能，所以雷根会一下子头晕完全只是因为他平衡感差到极点的缘故。
莉法伸出手，抓住雷根的胸甲后端强行让他站了起来。接着又看了一下背后透明的四片翅膀，发现证明已经恢复飞行能力的浅绿色燐光已经包围住翅膀了。
「好，已经可以飞了。接下来的飞行要直接穿越森林。」
「咦~……追兵一定被我们甩开了啦~再多休息一会儿嘛。」
「你太天真了！只要火精灵里面有个搜索等级高的家伙在，我们马上就会被发现了。只有两个人的话，一定撑不过接下来的空中战斗。所以只能咬紧牙关一口气飞回领土里！」
「好啦……」
雷根软弱回答完之后，左手在空中做出握住东西的动作。这时他手里出现了一根半透明的棒状物体。那根前端附着一颗小球体的棒子，正是在alo飞行时使用的辅助摇杆。雷根轻轻地把棒子往前拉，四片翅膀便轻轻张开，光芒也随之稍微增强了一点。
确认过雷根的状况之后，莉法也展开自己的翅膀然后震动了两、三下。她并不需要使用辅助摇杆。因为她已经习得高级技术的「任意飞行」，而在alo里，身为一流战士的证明便是不需要使用摇杆来飞行。
「那就出发吧！」
低声叫完之后，莉法便奋力往地面一踢飞了起来。她背后的翅膀完全伸直，朝着树梢对面可见的满月紧急上升。风整个打在莉法脸颊上，她的马尾也跟着晃动。
数秒钟后莉法他们穿越森林，来到树海的上空。放眼望去尽是阿尔普海姆的风景。心里涌起一股无限的开放感。
「啊啊……」
莉法一边往更高的天空飞去，一边因为兴奋而发出叹息。这一瞬间、这种感觉可以说没有任何东西可以取代。内心的激昂感让莉法快要哭了出来。从古至今，人类一直都相当羡慕能在天空飞行的鸟类。而现在，在这个幻想世界里，人类终于获得了属于自己的翅膀。
遗憾的是系统有所谓的滞空限制。要是能够随心所欲的飞，莉法愿意付出任何代价。
其实这也是在阿尔普海姆里战斗的所有玩家共同的愿望。比其他种族先一步到达「世界树」上面传说中的空中都市，便能够转生为真正的「光之精灵」——这么一来，滞空限制便会消失，成为这片无限天空名副其实的支配者。
莉法对强化自己的能力与取得稀有道具都没有兴趣。她会在这个世界里持续战斗的理由就只有这一个。
朝着目前无法到达的金色月亮，莉法用力震动了一下翅膀。从翅膀上掉落下来的发光磷粉在夜空下拉出一条像彗星般的尾巴。
「莉、莉法~等等我啊~」
——软弱的声音从下面传来，将莉法的意识拉回现实。她停止上升往下一看，只见握着摇杆的雷根拼命从后面追赶上来。由于使用辅助系统的飞翔上限速度相当低，所以莉法啊、全力飞行的话雷根必定跟不上她。
「喂喂，加油啊加油！」
莉法一边张开翅膀在空中盘旋，一边用双手招呼着雷根。她抬起脸看了一下周围环境，接着凝视着大树海的远方，找到高处位于黑夜当中的世界树之后便以那里为起点，判断出风精灵领土所在的方向。
确认过雷根好不容易到达相同高度之后，莉法这次开始配合他的速度像在空中滑行般飞着。
在旁边的雷根绷着一张脸说：
「会、会不会飞太高了点？」
「负有事故飞高一点才舒服啊。翅膀累了的话可以直接进行滑翔。」
「莉法只要一飞行起来就像变了个人似的……」
「你说什么？」
「没、没有啦，没说什么。」
两人一边开着玩笑，一边朝位于阿尔普海姆西南方的风之精灵领地飞去。
今天莉法是和包含雷根在内的四位好伙伴约好，组队一起到风之精灵领地东北方中立区域的迷宫里狩猎。他们很幸运地没和其他小队遭遇，进行了一次相当充实的冒险。在赚取大量金钱与道具而准备踏上归途时，却遭到火精灵的八人小队伏击。
虽然在alo里面,不同种族间原本就可以进行战斗,但做出这种明显强盗行为的玩家可以说只是少数.尤其是今天冒险时间是现实世界里平日的午后,原本预测应该不会遭遇大规模的袭击部队才对,但对方明显就是抓准了他们大意而展开袭击。
边逃边进行了两次空中战斗后，敌我双方各减少了三个人。原本人数就比较少的莉法小队结果只剩下两个人，但他们在活用飞行速度优于火精灵的先天优势下好不容易甩开追击，来到这个距离风精灵领地不远的地方。虽然因为要等两次战斗而头晕的雷根恢复过来要多花了点时间，但照这个样子看来，应该是可以顺利逃势力范围才对。但心里这么想的莉法随意回头往后面森林看去时——
苍郁并排着的巨木底下忽然有橘色光芒闪烁着。
「雷根！快避开！」
莉法马上大喊，然后朝左下方急速回旋。接着从地上出现三条火线，以猛烈速度穿越树叶间的缝隙冲了上来。
幸好两人的飞行高度相当充足，拖着长尾巴的热线马上就带着烧焦味穿过他们两人刚才所在的位置，最后消失在夜空当中。
但是他们根本没时间感到庆幸。五道暗红色黑影从发出攻击魔法的树海附近窜出，急速朝着莉法他们飞了过来。
「真是——怎么这么烦人！」
莉法骂完之后，眼神往西北角的方位看去。从这个位置还没办法看见耸立在风精灵领地中央巨大「风之塔」的灯光。
「没办法，准备战斗吧！」
她如此叫完之后便从腰间缓缓拔出弯曲的长刀。
「呜哇——我不行了啦！」
雷根一边抱怨一边拔出短剑，接着摆出战斗姿势。
「虽说对方有五个人，就算输了也是没办法的事，但要是因为这样就轻言放弃的话我可饶不了你！我会尽量多吸引一些人过来，你至少也得想办法打倒一个敌人！」
「我尽量……」
「偶尔也要让我看看你帅气的一面啊！」
莉法戳了一下雷根的肩膀之后，恢复正经的表情并做好冲锋的准备。她将身体蜷曲起来，一个回转增加速度之后把翅膀叠成锐角，接着以猛烈的速度下向冲去。这对着排成楔形阵势的火精灵来说根本是飞蛾扑火。
莉法他们这些从alo初期便开始游戏，经验与装扮都相当丰富的老玩家之所以会如此狼狈地逃走，除了敌人人数众多之外，还有大半是因为火精灵最近发明出来的这个阵型战术。不顾机动力而以重装甲来加强防御，再顺势利用身体重量反复进行长枪的突刺攻击。水平排列着的数根长枪以怒涛般速度冲过来的模样足以给人庞大压力，让风精灵很难将战斗带进自己所擅长的近身乱斗。
但是莉法因为先前的两次战斗，已经稍微察觉到敌人攻击方法的弱点所在。于是她仗着天生大胆的性格，在选定敌人先锋集团的一个人之后便毫不迟疑地俯冲过去。两者间的距离一下便消失。这时莉法将全部神经都集中在敌人摆出来的银色长枪枪尖上。
由风精灵尖锐的突进声与火精灵的钝重金属声所形成的不协调合奏愈来愈激昂，两方交错那一瞬间立刻爆发出足以让大气产生动摇的爆炸声。
莉法咬紧牙关，稍微扭头避开了敌人那拥有必杀威力的枪尖。擦过脸颊的枪尖在脸上留下宛若燃烧般的热气，但这时的她却无视这股疼痛，长刀高举过头马上对准敌人的红色头盔。
「看招……」
然后用力砍了下去。
「啊啊啊啊啊啊！」
她瞬间与对方坚厚头盔深处那充满惊愕的眼神相对，但根本还来不及多想，黄绿色效果光线便整个炸裂。随着传到手上的剧烈反作用力，敌人巨大的身躯整个被弹了出去。
敌人瞬时以螺旋状向下坠去，但他的hp值却因为重装甲的防护而减少了不到三成，不过头部受到那样的冲击，应该没办法马上回到战线才对。莉法马上切换意识，在内心如此叫道。
——就是现在！
敌人重装突进战法的弱点就是错身而过之后得花上不少时间才能重整态势。与剩下四个人的火精灵错身而过时，莉法强行转过身子，将翅膀完全张开然后向左回转。
强大的横向g力挤压着莉法全身。她耐着压力，为了尽快转过身来而做出用右边翅膀推进，以左边翅膀煞车这种勉强的动作，最后终于在视线角落发现同样往左边回旋中的敌人身影。
重武装的火精灵虽然察觉到莉法的企图，但还是没办法缩小回转半径。已经完成转身的莉法立刻用剑朝着他们侧腹扫去。
莉法瞄准身体的横扫攻击漂亮地命中最左边的敌人。整个阵型产生混乱。
——接下来就是将战况强行进入近身乱斗当中！
五名敌人当中，只有刚才坠落的队长能够进行任意飞行，剩下来的全部都得使用辅助摇杆。莉法在混战时的动作可以说比他们敏捷太多了。
莉法稍微找寻了一下雷根的身影，发现他正和最右边的火精灵进行剧烈战斗。平常虽然不怎么可靠，但他也算是资深玩家了。只要能进入近身战便能发挥出短刀使的本领。
使用长刀的莉法也紧贴瞄准的敌人背后不断给予对方损伤。这时她心中忽然有种或许能获胜的念头。唯一的不安要素是刚才的火属性攻击魔法，则表示这五个人里面至少有一个人是魔战士吧。但火精灵能操纵的火焰魔法就算等级不高，也拥有不容小觑的威力。
按照关于阵型的常识，莉法预测魔法师应该是左右两端的敌人其中之一。也就是说，不是她目前正在攻击的敌人，就是那个被雷根紧贴在身边，不断遭受他烦人攻击的敌人。在这种距离之下应该没有机会进行咒文攻击。只要把这两个人击落，接下来的胜负就是五五波了。
「嘿呀啊啊啊！」
莉法随着喊叫声再度使出得意的双手上段斩击。攻击漂亮地命中敌人肩口，已经变红的hp条瞬间减少并且整个消失。
「可恶！」
敌人咒骂完之后，身体马上就被红色火焰包围。接下来随着「轰」一声的效果音化成碎片四处飞散，最后只剩下一盏小小的红色火焰。在这把被称为「残存之火」的火焰尚未消失前，只要使用复活魔法或者道具便可以当场活过来。但经过一分钟之后，死去的人便会自动被传送到自己种族的领地，变成在当地复活。
莉法立刻把死去的敌人从脑海里抛开，锁定新的敌人之后便由空中往对方冲了过去。剩下的三个人仍不习惯使用长枪，面对近身战时动作相当缓慢。虽然硬着头皮不断进行突击，但没有速度的刺击对于擅长闪躲的莉法来说根本就不构成威胁。
莉法再度把视线朝雷根那里看去，看见他正要给对方致命一击。虽然他的hp条也已经减少许多，但还没有到需要恢复魔法的程度。虽然是五对二的压倒性劣势，但照这种情况看来，这次的空中战应该可以获得胜利——莉法的心中如此确信，同时将手里的长刀挥下。
但下一个瞬间，不断由地上升起的火焰整个吞没了雷根的身体。
「呜哇啊啊！」
发出悲鸣的雷根在空中停下了动作。
「笨蛋，别停下来啊！」
在莉法的叫声传到他耳里之前，濒死的火精灵用长枪贯穿了雷根的身体。
「对不起~~~~~~」
同时发出临死前叫声与道歉的雷根立刻被绿色旋风包围。身体像是被称为「残存之火」的死亡效果融化般消失，接着出现与刚才相同的小火焰。
虽然知道他马上就会复活，但伙伴被人打倒总是让人感到很不愉快。即使莉法懊悔得咬牙切齿，但她根本没时间去感到悲伤，只能拼命地不断回旋，方能闪过再度由地面升起的火焰攻击。
……魔法师是一开始打晕的那个家伙吗！
早知如此，就应该在他落下时便追上去结束他的生命、但现在后悔已经太迟了。莉法陷入了绝对的劣势。
但她还是不打算放弃。就算再怎么难看地挣扎，还是不能放弃最后逆转的机会，这就是莉法身为剑士长年所培养出来的美学与矜持。
受到来自地面上的魔法支援后，残存的两名火精灵得以重整态势，再度展开由远距离发动的突袭。
「来吧！」
莉法大声叫完之后，便以长刀摆出上段的姿势。
***
「呜姆唔！」
在经过漫长的下坠之后，我一边发出丢脸的悲鸣，一边坠落在不知名的地方。之所以会发出这种含糊的声音，全是因为一开始着地的不是脚而是脸的缘故。我维持脸部插在茂盛草丛里的动作禁止了几秒钟之后，才慢慢抬起身子向后倒去。
不过终于从自由落体状态当中解放出来的安心感，让我就是这样一直躺在地面上。
目前我正处在夜晚的森林当中。
树龄可能有好几百年，有着许多树疙瘩的森天巨木在我周围扩展着自己的枝叶。透过树梢可以见到满天星光的夜空，而最上方这是发出金色光芒的巨大满月。
除了虫鸣声之外，还有夜行性鸟类低沉地鸣叫着。远方还传过来动物的吼叫。植物的味道让鼻腔感到发痒。微风轻抚过我的肌肤。环境里的一切都那么真实地触动我的无感。比现实世界还要真实的感觉——这确实是假想世界给人的感触。
在听完艾基尔叙述后其实我还是有点半信半疑，但「alo」的高精细立体感确实与sao相比可说是毫不逊色。不到一年的开发时间竟然可以做出这样的游戏，这种疑问也纵横于我的神经系统中，让我想起许多事情。
「又来到这种地方……」
我闭上眼睛自言自语道。从那个世界被解放出来两个月后，我又再度躺在这个一度以为再也不会进入的全感觉投入型vr世界里。真是学不乖啊——脑袋里忽然浮现的这种念头，让我不由得苦笑了起来。
但是与先前那个世界不同的是，在这里就算hp归零现实世界我也不会死亡，还有保证我随时可以从这里离开……一想到这里，我内心不禁紧张了起来。
刚才的物体显像异常，以及迷般的空间移动到底是怎么回事。说起来为什么会到这种地方来呢。导览语音不是说过会由种族的根据地开始游戏吗？这里怎么看也不像是在根据地里面啊。
「喂，难道……不会吧……」
我半边脸颊勉强露出笑容，接着抬起右手，伸出食指与中指向下挥。但却什么事也没发生。我一边冒冷汗一边又试了好几遍，这才想起刚才教学里面讲过主选单与飞行摇杆都是用左手来呼叫。
改挥动左手手指后，马上主选单视窗就随着轻快效果音***开了。设计上几乎与sao的一模一样。我用力盯着排在右边的选单看。
「有、有了……」
最下面表示着「log out」的按钮正发出光芒。我试着按了一下之后，除了无法立刻在一般区域里登出等等的警告讯息之外还有yes/no按键也一起出现了。
这时我猜松了一大口气，单手往草地一撑，上半身坐了起来。
再度看了一下周围环境之后，我发现自己应该是在一片巨大的森林之中。放眼所及尽是相连的巨木，根本见不到一丝灯光。虽然不知道为什么会跑到这种地方来，但我还是决定先打开地图而把目光往视窗上看去。当我手指往按键上移动时——忽然注意到某件事情，让我整个人停下了动作。
「呜啊……」
我的嘴里忍不住吐出短短的叫声。
视窗最上层显示着桐人这个熟悉的姓名与守卫精灵的种族名称。下方则是生命值、魔力值等能力数值。它们各自显示着400、80这种一看就知道是初期设定的数字。到这里目前为止都没什么问题。
当让我大吃一惊的是位于更下方的习得技能栏位。记得刚刚我上面都没有选择，所以应该全部是空栏位才对，但如今却有高达八个技能的名字陈列在这里。虽然这有可能是守卫精灵的初期技能，但这也是在是太多了一点。我用手指触碰了一下栏位，把技能视窗打开来确认详细内容。
陈列在里面的除了有「单手剑」和「体术」、「武器防御」等战斗系技能外，还掺杂了「钓鱼」等生活技能，可以说相当混杂。更奇怪的是每个技能的熟练度数值都相当高。几乎所有技能熟练度都在九○○左右，里面甚至有到达一○○○而显示完全习得的技能。通常mmorpg里的技能都得花上一段相当漫长的时间才能完全习得，所以初期就显示完全习得是绝对不可能发生的事情。
这怎么想都是应该是程式发生错误了。至于被吹倒这种地方，应该也是系统不安定的缘故吧。
「这游戏真的不要紧吗……不知道有没有gm在管理……」
我一边觉得疑惑一边再度往指令群看去，这时又觉得刚才看过的影像似乎有点记忆，于是再次回过头去看了技能一览视窗。总觉得熟练度的数值相当眼熟。单手剑一○○○……体术九九一……钓鱼六四三……
此时一个有如电击的灵感向我袭来，令我呼吸不由得急促了起来。
难怪我会觉得眼熟了。这正是我在sao世界里花了两年时间锻炼出来的各种技能的熟练啊。虽然「二刀流」等几个技能不见了，但那个应该是因为alo里面没有这些技能的关系吧。也就是说，原本应该与浮游城爱恩葛朗特一起消灭的「剑士桐人」，它的最终数值现在就展现在我眼前。
我整个人陷入了严重的混乱状态，不可能的事情竟然就这么发生了。这是有不同公司营运的，完全不同的游戏。难道说存储档会自己移动吗？还是说——这是……
「在sao里面吗……？」
我整个人瘫坐在地上，用空洞的声音讲出这句话。
花了好几十秒的时间，我才从空白的意识当中恢复过来。
我用力甩了甩头，强迫自己提高思考的速度，然后再次把眼神往视窗望去。
虽然还是搞不清楚状况，但我还是决定先找找看有没有其他的情报。这次我打开了道具栏。
「呜哇……」
出现在里面的是完全变成乱码的数十排文字。里面有奇怪的汉字、数字、英文字母等，根本无法分辨出究竟是什么道具。
这些大概都是我在爱恩葛朗特持有的道具所剩下的残渣吧。看来因为某种不明的原因，旧桐人的资料也存在于这个世界里。
「啊……等等……」
我突然想到了某种可能性。
既然道具还在的话——那么，「那个」应该也还存在才对。我紧盯着道具栏看，然后用指尖将画面向下拖。
「拜托……一定要有啊……拜托……」
没有意义的文字列如同奔流般告诉闪过。心脏早已像在打鼓一般急速跳动着。
「……！」
我的手指在无意识中停了下来。荧幕的正下方，有排发出温暖亮绿色光芒的英文字母。
「mhcp001」。
我甚至忘了呼吸，只是用发抖的手指碰了一下那排字母。道具被选择之后，颜色整个反转过来。我继续移动指尖，按下去出道具的按钮。
视窗表面如渗出般浮现一道光芒。光芒接着马上凝聚成一个小小的物体。那是一个切割成泪滴状的无色透明水晶。中心部位有光芒不断闪烁着。
我用手捧起宝石，慢慢将它拿了起来。我可以感觉到它传过来的微温。光是这点感觉，就让我眼角一阵发热。
神啊，拜托你——我在心里这么祈求着，然后指尖轻轻敲了两下水晶。接下来的瞬间，手中爆发出一道纯白的光芒。
「啊……？」
我一边发出叫声，一边慌忙往后退了一步。发光的结晶体离开我的手浮起，在离地两公尺左右的高度停了下来。紧接着光芒愈来愈强。周围的树木群全都因此染上蓝白色，连月亮都为之失色。
在我瞪大了眼睛守护之下，旋转的白光中心部分开始出现一道影子。影子逐渐幻化成型，接着开始出现颜色。这是肉眼已经可以辨认出四方飘散的黑色长发以及纯白色的洋装。接着细长的手脚。终于，一名双手放在胸前、紧闭双眼的少女，简直就像方才那道光芒的化身般带着光辉轻轻降落在我眼前。
爆发出来的光芒就跟它开始出现时一样霎时消失无影踪。少女在离地面稍微有点距离的地方停止不动，接着长长的睫毛开始有了反应，两眼缓缓张开。最后她用宛若夜空般的深色眼睛笔直地向我看来。
我整个人无法动弹、发不出任何声音，甚至连眨眼睛都办不到。
少女看着我，樱唇慢慢绽放出笑容。那是个只能用「宛若天使」来加以形容的美丽微笑。在她的微笑鼓励之下，我张开口说：
「是我啊……结衣。还认得我吗……？」
说完之后，我才回过神来赶紧看了一下自己的身体。现在的我，跟在之前那个世界时的模样完全不同的了。虽然自己没办法确认，但除了服装之外应该连长相也完全改变了才对。
不过看来我的担心完全是多余的。少女——结衣的嘴唇张开，那令人怀念的银铃般声音马上就响了起来。
「我终于又见到你了，爸爸。」
结衣脸上斗大的眼泪闪烁着光芒，接着伸出双手直接往我胸口扑了过来。
「爸爸……爸爸！」
她重复叫了好几声之后，细长手臂便紧绕着我的脖子，然后把脸颊贴了上来。而我也紧紧抱住她那娇小的身躯。从喉咙发出无法压抑的呜咽。
结衣。这个在目前已经消失的sao世界里与我们相遇，只跟我们一起生活了短短三天便消失的少女。时间虽然短暂，但那些日子已经在我脑袋里留下不可抹灭的回忆。在爱恩葛朗特那段漫长且辛苦的战斗当中，那无疑是让我感受到真正幸福的短暂时光——
我一边沉浸在类似乡愁的酸甜感觉中，一边抱紧着结衣持续站在当地。既然都有这种奇迹发生了，我和亚丝娜也一定能够再度见面才对。我一定要再次夺回过去的那种生活。
这是我回到现实世界之后首次有了这种确信。
「我说，这到底是怎么回事啊？」
森林里，我在刚才坠落的空地角落找到一棵被切断的树并坐在上面。首先压抑住说明亚丝娜状况的冲动，对着坐在我膝盖上的结衣如此问道。
把脸颊靠在我胸口露出幸福笑容的结衣，用一副摸不着头绪的表情抬头看着我。
「……？」
「我是说，这里其实不是在sao里面啊……」
我对结衣大略说明一下她消失之后所发生的事情。像是把快被伺服器删除的结衣压缩起来，当成客户端环境程式的一部分保存下来。还有完全攻略游戏与爱恩葛朗特的消灭。以及这个叫做阿尔普海姆的新世界与不知道为什么存在的旧桐人档案等等。但是只有关于亚丝娜目前还没觉醒这件事，我实在是没有办法轻易告诉她。
「请稍等一下。」
结衣闭上眼睛，然后歪着头像是在倾听什么声音一样。
「这里是——」
忽然又打开眼睛看着我说：
「这个世界应该是『sword art online刀剑神域』伺服器的备份。」
「备份……？」
「对。主要程式群与图档形式完全相同。我能以这种姿态再度出现在这里就是最好的证明。不过cardinal系统的版本有些旧。此外这里的游戏组件完全是不同的东西……」
「唔姆……」
我陷入沉思当中。
这个alheim online是在sao事件发生的十二个月之后开始发售，当时argus已经消灭，而rect刚被请求接下善后处理工作不久。如果rect也吸收了argus的技术资产，那就很有可能直接使用这些资产来经营一款新的vrmmo游戏。作为游戏骨干的全感觉模拟/回馈程式只要拿既有的东西来使用，就可以省下相当大的开发费用。这么说起来，也难怪我会因为这个世界的精密度与sao差不多而感到惊讶了。
总之alo就是在sao的备份系统上运行，这部分我可以理解。但是——
「但……为什么这里会有我的个人资料呢……」
「让我来看一下爸爸的档案。」
结衣再度闭上眼睛。
「……看来没错了。这的确是爸爸在sao里使用的角色档案。储存档案的格式几乎是一样，所以两个游戏共通技能的熟练度也就直接覆盖上去了。hp和mp由于是不同格式，所以没办法继承。拥有的道具嘛……看来都已经损毁了。这样下去的话会被除错程式检测出来。我想还是把道具全部丢弃比较好。」
「这样啊，原来如此。」
我把手指在道具栏上滑过，将所有道具全部一起框选了起来。这里面应该有好几样道具充满这我在爱恩葛朗特的回忆，但现在也只有舍弃感伤来进行这些动作了。而且反正没办法分辨出名字，也不可能将它们实体化了。
下决心把它们全部删除之后，剩下来的就只有正规的初期装备而已。
「这些技能熟练度怎么办？」
「系统上来说是没有问题的。虽说与游戏时间对照起来多少有些不自然，但只要不被人类gm直接看见就没问题了。」
「这、这样啊。唔姆……这下可不是封弊者而真的是作弊者了。」
——不过呢，角色实力强一点总不是件坏事。何况我接下来还得要爬上什么世界树去找亚丝娜才行。原本就没有打算认真锻炼这个角色。
此外，在仔细看过能力值窗口后，大概可以了解这个世界里角色的能力值并不是那么重要。根本看不见sao里面有的敏捷度与筋力值这些东西，hp与mp每次上升的幅度也相当小。就算各种武器技能的熟练度增加也只是能装备的武器变多而已，对于威力并没有什么影响。当然sao最大的特征，也就是各种剑技根本不存在。
总言之，这款alo呢，是一款按照玩家本人的动作判断力决定强弱，相当重视动作要素的线上游戏。不像sao那样，在面对低等级的敌人时就算一直站着让对方攻击，hp也不会降低多少。
唯一的未知数是被sao排除在外的「魔法」。我发现技能栏里登陆着看来应该是守卫精灵初期技能的「幻属性魔法」。只有这东西是我所不熟悉的——看来只有试着使用或者被击中之后才能了解了。
关闭视窗之后，我对依然把脸靠在我胸口，像猫一样眯着眼睛的结衣问道：
「话说回来，结衣你在这个世界里面算是什么样的存在呢……？」
她的真实身份并不是个人类。是sao的精神状态管理系统有了异常变化，结果便产生了她这个人工智慧，也就是所谓的「ai」。
在二○二五年的现在，已经有好几个研究机关发表了「极为接近人类的人工智慧」。程式的「智慧性动作」发展到极限之后，模拟智慧与人类真正智慧间的分界线便愈来愈暧昧，现在最先端的ai已经几乎与人类没有两样了。
结衣或许就是像那样的存在，又或者应该说她才是第一个出现的真正ai也说不定。但对我来说这些事根部就不重要。我只知道我很疼爱结衣，而她也把我当成父亲一样尊敬，光是这样就足够了。
「嗯——这个alfeim online里面也备有辅助玩家用的模拟人格程式。名称是『导航妖精』……我就是被归类在这里面。」
「喂、喂？」
我急忙发出声音呼唤她、当我准备跳起来时，才好不容易注意到膝盖上坐着一个小人。
小人的身高大约在十公分左右吧。从那淡紫红色，类似花瓣模样的洋装里伸出细长的手脚，背上还有两片半透明的翅膀，完全就是妖精的模样。惹人怜爱的脸孔与黑长发虽然大小有点不同，但一看就知道她是结衣。
「这就是我身为精灵时的模样。」
结衣在我膝盖上站起身来后，把两手放在腰部然后动了一下翅膀。
「哦哦……」
我有点感动地用手指戳了戳她的脸颊。
「好痒哦！」
结衣一边笑一边从我的手指底下逃开，然后随着「当啷」的效果音一起浮上半空中。最后就这样坐到我肩膀上面。
「……那还是跟之前一样有管理者权限吗？」
「没有……」
她用有些丧气的声音回答道。
「只能提供查询与登入广域地图档案而已。虽然接触到的玩家就可以确认他们的能力值，但似乎没办法进入主要资料库……」
「这样啊……其实呢……」
我用认真的表情开始说出真正的主题来。
「亚丝娜……妈妈她好像在这里。」
「咦……妈妈她……？」
结衣从我肩膀上飞起来,在我面前停止.
「发生什么事了吗……？」
「……」
我原本打算从须乡的事情开始说明，但在说出口前又改变了心意。之前就是人类的负面情绪让结衣快要毁坏。我不想再让她继续遭到人类恶意的污染了。
「……亚丝娜她在sao伺服器消灭了之后也没回到现实世界。我是得到情报说有人在这世界里看见长得像亚丝娜的人，才会来到这里。当然有可能只是长得像而已……我现在应该可以说是急病乱投医了吧……」
「……竟然有这种事……爸爸，真的很抱歉、如果我有权限的话就可以搜寻玩家的资料档案了……」
「没关系，我已经知道大概在什么地方了。好像是叫做……世界树吧。你知道在哪里吗？」
「啊，这我知道。大概是在这里的东北方。不过距离相当远。换算成现实世界里的距离，大约有五十公里左右。」
「呜哇，那真的很远。是爱恩葛朗特底部直径的五倍吗……话说回来，我为什么会出现在这种什么东西都没有的森林呢？」
当我这么提出忽然想到的问题后，结衣也用一脸疑惑的表情回答说：
「这我也不清楚……可能是位置情报损坏，或者是与从附近通路潜行的玩家搞混了，我不能确定就是了……」
「如果是这样，怎么不干脆让我掉在世界树附近就好了。嗯——我听说这个世界里面好像可以飞行呢。」
我站起身来，转过头往肩膀后面看去。
「哦哦，果然有翅膀。」
背后有浅灰色的透明流线型羽翼——或者应该说比较像是昆虫的翅膀伸了出来。但是我根本不知道该怎么活动它们。
「要怎么样才能飞？」
「好像有辅助摇杆的样子。请伸出左手，然后做出握拳的动作。」
结衣再度坐到我的肩膀上，我遵从她的指示伸出左手。当我握拳之后，马上就有一根简单的棒状摇杆出现了。
「嗯，手往前拉便是上升，往后倒便是下降，往左右是回旋，按下按钮是加速，放开则是减速。」
「嗯嗯……」
我慢慢把摇杆往前倒。结果我背后的翅膀便一下子伸展开来，接着开始缓缓放出燐光。我则继续拉着摇杆。
「哦……」
身体忽然浮了起来，然后以缓慢的速度从森林里往上升。浮到一公尺左右高度时，我将摇杆恢复到原来的位置，接着按下棒头的球状按钮。身体立刻向前方滑行。
当我在试着下降与回旋时，就已经大概熟悉整个操作方式了。与以前曾经玩过的飞行系vr游戏相比算是很单纯的操纵系统。
「原来如此。我大致了解了。不过我还是想先了解一下一些基本情报……离这里最近的城镇在哪里？」
结衣忽然抬起头来。
「怎么了？」
「有玩家接近了。似乎是三个人在追一个人……」
「哦哦，战斗当中吗。那我们去看一下吧。」
「爸爸，你怎么老是这么悠闲啊。」
我戳了一下结衣的头，然后操作视窗把初期道具的单手用直剑装备到背上。接着又把剑拔出来挥了几下。
「呜哇啊，这剑还真是迷你啊。而且又那么轻……就先将就着用吧……」
把将收回剑鞘之后，我再度叫出摇杆然后握着它。
「结衣，拜托你带路了。」
「了解。」
结衣用银铃般的声音回答完后便从我肩上飞了起来，我也飞着从后面跟了上去。