第8章 绝境
林常一只脚刚踏出庙门，想起一事，脸上一红，转身回来嚅嗫道：“大哥，那个……那个……金银在沁儿身上，我……”黄汉尘见他去而复返，正自疑惑，听他这一说，顿时恍然大悟，失笑道：“兄弟囊中羞涩，那可不妙。”掏出一锭金子，抛了过去，道：“你我二人肝胆相照，钱财身外之物，兄弟不必客气。”林常接过金子，应了一声，想了想，又将长剑放下，这才转身走了。
这间破庙坐落在半山腰上，林常出门下得山来。山脚下几间民房，均已破败，林常不知方向，附近又无人可询，顿时傻了眼。想要回到庙中，想起黄汉尘的笑声，怕他笑自己无能，心中暗想：“总不致迷了道路。”见那几间破屋之间隐约可见一条小道，杂草丛生，咬了咬牙，循着小路走了出去。
走了小半个时辰，竟见到了官道，林常大喜。上了大路，却不禁又是一愣，不知往左还是往右。眼见将近午时，心下大是焦急。
呆愣半晌，把心一横，正要往左首走去，却听身后传来一声马嘶。林常大喜，有人便可问路了。站在道路当中，静待来人。只一会儿工夫，便见到来人，却不止一人，当先一乘高头大马，马上乘客器宇轩昂，身披黑甲；马后跟着一行十来人，一般的黑色劲装，腰悬朴刀；人群之后却是两乘轿子，一大一小，一黑一红，八个轿夫分抬两轿，四平八稳，而八人竟毫无气喘之象；轿子之后又是十来人随行，也都是一般装束。
林常何时见过这种阵势？竟看得呆了，忘了身在道路当中。那马上乘客抬起手来，一行人便都停了下来，那人提起马鞭，手腕轻轻一抖，虚空中“啪”的一声，那人喝到：“你是何人？缘何拦住去路？”林常见了他这一鞭的手法，心中一凜：“是个高手！”口中答得慌乱：“我……我……迷了道，你……你可知左近有一小镇？”那人哈哈一笑，道：“原来是个乡下浑小子。”身后大轿中有人问道：“为何停下来了？”马上乘客恭敬道：“启……不打紧，一个乡下小子迷了道，拦住了去路。”轿中人淡淡的道：“速速打发了，莫耽搁行程。”马上乘客答了声“是”，回头喝到：“少年，快快让开，否则有你的苦头好吃。”
林常蓦然醒悟，忙闪身让在一旁，那人颇有深意的看了林常一眼，道：“你要找的小镇便在前方。”说罢一拉缰绳，当先便行。林常待得那一行人从身边走过，这才远远的缀在后面，跟着往前走去。
林常见那一行人不疾不徐的在前走着，心中不由暗感焦躁。以他的轻功，要赶到头里，不过转瞬之间的事，但说也奇怪，心中暗生敬畏，竟不敢赶过头去。
所幸过了一炷香时间，便到了那一处小镇。待得众人进了镇子，林常这才进去。四处走了走，镇子本就不大，要买上两匹马已是不易，找了良久，才买到一匹瘦马，只勉强可作代步之用。马车却着实没有，想起黄汉尘颠簸不得，无奈之下，买了一辆牛车，那一头大牯牛倒是颇为神骏。
林常将马和牛车放在镇口，便去客栈买酒买吃。到得客栈，却见门口站着两名黑衣男子，腰悬朴刀，正是路上所遇之人。门前站着几人，却都被那二人阻在门外。只听一条大汉嚷道：“老子天天来吃惯了的，凭什么不让进？老方，出来给老子个说法。”那二人目不斜视，并不搭理。那掌柜连忙出来，不住打躬作揖，赔笑道：“阮二爷，今天客满了，对不住得紧。”阮二爷怒道：“老子又不是瞎子，里面这么多空座，怎的就满座了？”掌柜的陪着笑脸，还没开口，客栈内有人问道：“外面何事喧哗？”语气中颇为不悦。林常听声音熟悉，知道是那乘大轿中人。
掌柜的听得那人说话，面色大变，直朝那阮二爷挤眉弄眼，示意他快走。门口左首黑衣男子开口道：“你也听见了，快快散了，莫惹得我家主人不快。”阮二爷大声道：“你家主人是什么东西？老子今天偏要在这里吃上一顿。”那两个黑衣人听了此话，脸上变色，蓦地踏上一步，拔刀在手。
却见客栈中走出一人，林常认得，正是那马上乘客。只见他伸出双手拦下二人，二人头一低，还刀入鞘，退回门口。那马上乘客站在门口，目光缓缓在众人脸上扫过，各人均不敢与他对视。他环视一周，在林常脸上微微一顿，随即看着阮二爷道：“适才出言不逊的可是你？”阮二爷见他气势不凡，本已泄气，但大庭广众之下，抹不开脸，挺了挺脖子，道：“正是我！这客栈中桌椅不少，你凭什么不让我们吃饭？你当自己是天王老子么？”那人微微一笑，道：“是你，很好。”蓦地跃向阮二爷，右手成爪，直抓向他头顶。阮二爷显然也练过两天功夫，下意识要避，但脚下甫动，手爪已到头顶，眼见便要丧生爪下。
林常站在一侧，见那乘客身形一动，便暗道一声“不好”，急纵过去相救。林常见这一爪势大力沉，劲贯双臂，推向那人右臂外侧。那人仗着力大，不避不让，并不变招。林常双手推上他右臂，只觉犹如撼上一个大磨盘，竟推他不动。危急中急运内力，大喝一声，双掌力推。那人“咦”的一声，手臂偏了半寸。林常见阮二爷仍罩在他掌风之下，灵机一动，伸腿在阮二爷膝弯一点，阮二爷半跪在地，手爪力道用尽，却再也击不下去了。阮二爷总算躲过了这雷霆一击，吓得脸也白了。
林常心中舒了口气，收掌束立。那人倒颇有些宗师风范，一击不中，就此站在当地，并未追击。他转头看向林常，道：“少年，途中见你身法，便知你武功不弱，但凭你这点道行，却敢来坏我的事，未免胆大了些。”林常道：“我只是看你要伤人命，这才出手相救。”指着阮二爷道：“这位大叔言语间稍有得罪，让他道个歉也就是了，何必妄动杀机？”那人自左至右扫视一圈，冷笑道：“速速散去，莫扰了我家主人用餐，否则休怪我不客气。”
那阮二爷死里逃生，再也不敢硬气，爬起身来，当先便转身走了。众人见了这般阵势，哪里还敢多耽？纷纷作鸟兽散了。林常正要转身离去，那人喊道：“少年，你这一身功夫在哪里学的？”林常答道：“是我爹爹教的。”那人又问：“你爹爹是谁？”林常经过这段时间风波，自不敢再称是“病到药除”之子，于是答道：“我爹爹是一介乡下武夫，会点粗浅功夫，自小教了我。”那人哈哈一笑，道：“若是圣阳门的《武神诀》也是粗浅功夫，只怕天下间高明的内功也不甚多了。”林常大惊，道：“你……你怎……知道？”
那人笑道：“不必害怕，柳承江与我还有点交情，否则适才便将你毙于掌下了。嗯……传言柳承江这几日就在左近，是他不让你泄露行踪的么？你叫什么名字？是柳承江的弟子还是徒孙？”林常深知不能泄露自己身份，心中一动，顺着他话答道：“晚辈姓杨，柳掌门是晚辈师尊，掌门有令，不能泄露圣阳门身份。”那人沉吟道：“果真如此！我且问你，你来这里干什么？”林常道：“买点酒菜。”那人又道：“嗯……就你一人前来买酒买菜，一日之内，又未走远，柳承江是栽在杨文君手上了吧？”林常又是一惊，那人一看林常脸色，笑道：“果然不出我所料！那杨文君竟如此厉害么？连圣阳门掌门人也栽了。”拍了拍林常肩膀，道：“进去吧！记住，切勿多言，不可多看，买了酒菜便走。见到柳承江就告诉他，向暮凉给他带好。”林常点了点头，走进了客栈。
林常来到柜台，要了两只烧鸡，一坛烧酒，想起还要赶路，再让掌柜备些干粮，掌柜的自去准备去了。人都是如此，皆有好奇之心，若是向暮凉不叮嘱那几句，说不定便没事了。但林常在柜台处等候酒菜，百无聊赖之际，心中翻来覆去只是向暮凉那一句“不可多看”，终究忍不住转过头去瞧了一眼。这一看，却再也转不开眼神了。
只见大堂中央一张八仙桌上坐着一男一女两人，那男子背对林常而坐，未及细看，四周围坐的黑衣劲装男子，林常也未在意，一双眼只放在那女子身上，竟如着了魔一般，半点不能动弹。
那女子一袭白衣，一尘不染，看起来十八九年纪，肤白胜雪，眉目如画。脸蛋甚小，螓首蛾眉，鼻梁微挺；鼻子下一张樱桃小嘴，嘴唇鲜润，吃饭间，只见皓齿如玉；肩窄如削，腰细如束；林常恨不得将系在她头上的一条白色丝带剪断，以让那一头如瀑青丝得脱束缚；只见她举著夹菜，指若削葱，林常直恨不得变身她手上竹筷，得能一亲芳泽；那女子抬起头来，双眸如星般璀璨，秋瞳剪水，当真顾盼生姿；那女子见林常正盯着她看，脸上微微一红，如新月生晕，说不出的好看。林常心中蓦然想起两句话：仿佛兮若轻云之闭月，飘摇兮若流风之回雪。心中暗叹：“当真洛神，也不过如此。”
正愣神间，突然肩头被人推了一下，林常回过神来，见掌柜的提了烧鸡和酒，似笑非笑的看着他，掌柜的道：“小兄弟，酒菜好了，喊你良久也不答应，是想念意中人了么？”林常脸上一红，心下一阵失落，竟盼望这些酒菜晚些做好，自己也好多看那女子几眼。又见向暮凉看着自己，只觉他眼中满是戏谑、嘲弄，不由得满脸涨的通红，朝向暮凉尴尬一笑，提了酒菜、干粮，逃也似的飞奔出门而去。其实向暮凉别无他意，只是听掌柜的喊他几声，不知他何故出神，心中奇怪而已，只是林常自己心中先入为主，只道人人都知他心事。
林常心中大乱，出得小镇，将酒菜放在牛车之上，骑了马，赶着牛车，按辔徐行。林常心中那女子倩影总也挥散不去，一路上止不住的胡思乱想，好几次险些将牛车赶下了大路。好容易到了山脚，已是未时。林常将马匹、牛车栓在山脚，提了酒菜上山。
回到破庙，黄汉尘本已呼呼入睡，听得林常脚步声，翻身坐起。林常将酒菜放上神龛，忙去将他扶了起来。林常脸带歉然，正要开口。黄汉尘突然喝道：“是谁？”林常不解，正待询问，却见庙外转进来一人，正是向暮凉。
向暮凉看向林常，道：“好小子，险些上了你的当，你师父呢？这是何人？”林常反问道：“你怎么来了？”也是林常毫无江湖经验，向暮凉轻功又远比林常为高，而林常一路回来，失魂落魄，心中想的只是那一抹倩影，竟不知身后有人跟踪。
向暮凉哈哈一笑，道：“本想跟着你来一探旧友，这可真叫我不解了，这人可不是柳承江啊。”林常不知如何回答，眼望黄汉尘。黄汉尘不知其中缘由，眼下也不及细问，朗声道：“今日得会高人，幸何如之？还未请教？”向暮凉道：“在下向暮凉，阁下身受重伤，也是圣阳门中人么？不知高姓大名？”黄汉尘哈哈一笑，道：“行不更名，坐不改姓，潇湘断水刀黄汉尘是也！久闻‘九幽猛虎’之名，幸会！幸会！”向暮凉倒是一惊，道：“久闻黄兄大名，如雷贯耳，却不知为何身受重伤？莫不是为了阴阳令之故？”黄汉尘笑道：“那便不足为外人道了。”向暮凉微微一笑，道：“黄兄，去年中秋，你可去过宫中？”
黄汉尘一愣，道：“去过便怎的？”向暮凉道：“食君之禄，忠君之事。黄兄，今日只好得罪了，跟我走一趟吧！”黄汉尘愕然道：“以你‘九幽猛虎’这一身好本事，竟自甘下流，甘当朝廷鹰犬？”向暮凉脸色一沉，道：“这是光宗耀祖之事，你又怎知其中道理？”说罢迈步走向神龛，伸手腰后，取出一对铁爪，作虎爪形状。黄汉尘心知向暮凉武功了得，可不似赵五爷那三人那般脓包，如今自己有伤在身，实在凶多吉少，低声对林常道：“兄弟，你快走！”林常一愣，昂然道：“大哥，你我已有结义之义，虽无誓言，但咱们二人心照不宣。有福同享，有难同当，你要我一人独活，做那贪生怕死之徒，却也将林常看得忒也小了。”黄汉尘哈哈一笑，道：“兄弟责备得是，扶我起来，咱们今日并肩御敌，且瞧瞧这‘九幽猛虎’有多大本事。”
林常将他扶下了地，将断水刀放到他手上，手中拿起武自道那柄长剑，在旁相护。眼见向暮凉一招“双龙出海”，双爪一上一下击到，黄汉尘伸手将林常推到一旁，断水刀一招“白蛇吐信”，以攻对攻，径刺向暮凉前胸。向暮凉脚下一转，让开大刀，左手爪抓向黄汉尘右腕，右手爪击向黄汉尘脖子。黄汉尘右手一沉，横劈向暮凉腰间。向暮凉一惊，要知一招既出，力道尽了，势必收招蓄力，方才能使出下一招，不料黄汉尘内功深厚，刀势圆转如意，此招接彼招，竟不用收招再发。向暮凉虽惊不乱，双爪收回，身随刀走，倏忽间转到黄汉尘身后，右手爪抓向黄汉尘后脑。
黄汉尘手腕一抖，反手握住刀柄一挥，竟不转身，断水刀仍劈向他腰间。向暮凉闪身一退，避开大刀，随即揉身再上，左手爪拿向黄汉尘腰眼，右手爪抓向黄汉尘右手手腕。黄汉尘仍不转身，犹如脑后长眼，断水刀在身后一沉一提，对准向暮凉小腹。这一来黄汉尘若是双爪着身，向暮凉自己也势必落个穿腹之祸。向暮凉自然不愿两败俱伤，闪身而退，随即脚下一点，竟将双爪当做双钩，双爪一招“彩凤旋窝”，急卷而上。黄汉尘一招“霸王举旗”，反劈而下，这是以力破法之道。向暮凉心知自己力有不如，斜身再退。
两人翻翻滚滚斗了两百余招，说是两百余招，实可说一招未交。向暮凉见黄汉尘身上有伤，行动不便，只一味在他身旁游斗。双爪一会儿使爪法，一会儿化作双钩，一会儿竟又当作打穴撅，专拿要穴。黄汉尘则以不变应万变，仗着招式变幻圆转，无论来招如何，只是以攻对攻，未取一招守势，足下未动一步。二人斗了半晌，兵刃不交，向暮凉每每只使出半招便退。是以二人实则一招未交。
两人以快打快，林常虽有心相助，竟插不下手去，他也看出黄汉尘行动不便，怕他久斗有失，心下大是焦急，不禁大声道：“向暮凉，你欺我大哥有伤在身，算什么英雄好汉？”向暮凉心无旁骛，犹如不闻，仍倏进倏退，不给黄汉尘喘气之机，势要累得他旧伤复发。黄汉尘如何不知他算计？只是自己肋下隐隐作痛，实不敢移动半分，便手上招式也只在尺寸之间变化攻敌，不敢太过用力。
在斗得四五十招，黄汉尘身子不住发抖，头上豆大的汗珠滚滚而下，趁向暮凉身退之际，伸手捂住伤口。林常大惊，知他伤口迸裂。向暮凉看出便宜，揉身直上，右爪拿向黄汉尘左腰，左爪竟抓向断水刀，要将断水刀锁住。眼见黄汉尘大刀有气无力的挥来，眨眼间刀爪相交，眼见胜利在望，向暮凉心下大喜。就在这时，变故陡生。
刀爪相交之际，刀上力道陡然间大增，断水刀何等锋利？顷刻间铁爪劈开，刀势并不稍减，直劈向向暮凉胸口。向暮凉大骇，左手铁爪脱手飞出，脚下用力一点，将地上青砖也踏碎了一块，抽身急退。这一招黄汉尘用足了力道，向暮凉退得虽快，断水刀依旧在他胸口划了一道口子，幸好身上铁甲阻得一阻，这才只受了轻伤。
原来黄汉尘眼见如此相斗，向暮凉立于不败之地，自己若不行险，势必无幸。于是故意卖了个破绽，向暮凉果然上当。黄汉尘那一刀用足了力道，这当口伤口当真迸裂，蓦然疼痛之间，向暮凉身退之际脱手而出的飞爪，终究躲不过去，只稍一斜身，腰上受一爪。黄汉尘闷哼一声，缓缓坐倒在地。
林常眼见变故来得突然，大惊之下，提剑奔到黄汉尘身旁，未及察看伤势，面向向暮凉，以防他再发难。
向暮凉这一遭可吓得不轻，脸色也变了，自己适才若是反应稍慢，脚下稍缓，此刻已身首异处。眼见黄汉尘坐倒在地，却也担心他故技重施，引自己上当。站在原地，看了看伤口，伤口甚浅，撕下一片衣襟，草草包扎了。
林常趁他包扎伤口之际，矮身察看黄汉尘伤势，仍面向向暮凉。解开黄汉尘衣衫，只见伤口迸裂，鲜血长流，再看腰间，铁爪刺入一寸有余。林常疾点黄汉尘七处穴道，血流少了，抓住铁爪拔了出来，草草包扎一番。见黄汉尘面如金纸，汗如雨下，搭了搭脉，眉头紧锁。两处伤口只是皮肉外伤，以林常的手段，不日间便可愈合，但这一爪已让黄汉尘受了不轻的内伤，那倒麻烦了。
黄汉尘缓了缓气，苦笑道：“姓向的，我随你走上一遭便是，我这兄弟与此事无关，望你高抬贵手。”这句话已有哀求之意，大违黄汉尘为人之道，于黄汉尘而言，实已是低声下气了。向暮凉听他说话已是中气不足，知他伤势不假，哈哈大笑：“好啊！好啊！潇湘断水刀，如此不可一世，不料今日竟栽在我手上，好啊！”林常不忿道：“大哥，你说什么话来？今日救你不得，将性命交代在此便是。”又怒视向暮凉，道：“你欺我大哥有伤，侥幸胜得一招半式，算什么英雄好汉？有本事的待我大哥伤好之后，好好比上一比。”
向暮凉微笑笑道：“你二人还想活得过今日么？”林常大惊，道：“你杀了我大哥，怎么交差？”向暮凉道：“擅闯皇宫内院，死罪一条，不论死活，只要带了断水刀回去，便是大功一件。”黄汉尘低声道：“兄弟，你快走，他身上有伤，未必追你得上。内子在舒州府五里庄弄堂，进去第一间院子，只求你治好内子身上顽疾，做哥哥的便死也瞑目了。”林常怒道：“大哥再说这般话语，咱们就此恩断义绝，大丈夫死则死耳，林常岂能抛下你不顾？”起身仗剑挡在黄汉尘身前。黄汉尘哈哈大笑，道：“好兄弟！不枉你我结义一场，当真要同年同月同日死了。”向暮凉面带狞笑，道：“今日便成全了你们！”
林常眼见向暮凉缓缓走来，挺剑疾刺，向暮凉长手一探，电伸电缩，林常还来不及反应，长剑已到了向暮凉手中。向暮凉剑交左手，右掌排山倒海般拍向林常，林常避无可避，运起全身力道，双掌前推，硬接了这一掌。双掌相交，林常一口鲜血喷出，尚未缓过劲来，向暮凉右掌又道到，林常双掌挡在胸前，再接一掌，又是一口鲜血喷出。却见向暮凉手掌又到，林常无奈，再接一掌。如此一掌接一掌，片刻间向暮凉拍了七掌，竟似要生生将林常震死。林常接了七掌，喷了七口鲜血，再也站立不住，双腿一软，坐倒在黄汉尘身边。
黄汉尘见他一身鲜血，甚是不忍，此时已是绝境，二人绝无生路，苦笑道：“姓黄的有生之年能交上你这好兄弟，也不枉在世间走了一遭，就可惜咱们这兄弟还只做得半日。”向暮凉走过来狞笑道：“那便教你二人在阴世再好好去做兄弟吧！”说罢提起长剑，直刺林常胸膛。林常此时便动一个手指头也难，眼见剑到，闭目待死。
一整天用来写一章，竟也没赶上凌晨之前，真是惭愧。明天加班，估计没时间写了，尽量在之后两天补齐。
(本章完)
这间破庙坐落在半山腰上，林常出门下得山来。山脚下几间民房，均已破败，林常不知方向，附近又无人可询，顿时傻了眼。想要回到庙中，想起黄汉尘的笑声，怕他笑自己无能，心中暗想：“总不致迷了道路。”见那几间破屋之间隐约可见一条小道，杂草丛生，咬了咬牙，循着小路走了出去。
走了小半个时辰，竟见到了官道，林常大喜。上了大路，却不禁又是一愣，不知往左还是往右。眼见将近午时，心下大是焦急。
呆愣半晌，把心一横，正要往左首走去，却听身后传来一声马嘶。林常大喜，有人便可问路了。站在道路当中，静待来人。只一会儿工夫，便见到来人，却不止一人，当先一乘高头大马，马上乘客器宇轩昂，身披黑甲；马后跟着一行十来人，一般的黑色劲装，腰悬朴刀；人群之后却是两乘轿子，一大一小，一黑一红，八个轿夫分抬两轿，四平八稳，而八人竟毫无气喘之象；轿子之后又是十来人随行，也都是一般装束。
林常何时见过这种阵势？竟看得呆了，忘了身在道路当中。那马上乘客抬起手来，一行人便都停了下来，那人提起马鞭，手腕轻轻一抖，虚空中“啪”的一声，那人喝到：“你是何人？缘何拦住去路？”林常见了他这一鞭的手法，心中一凜：“是个高手！”口中答得慌乱：“我……我……迷了道，你……你可知左近有一小镇？”那人哈哈一笑，道：“原来是个乡下浑小子。”身后大轿中有人问道：“为何停下来了？”马上乘客恭敬道：“启……不打紧，一个乡下小子迷了道，拦住了去路。”轿中人淡淡的道：“速速打发了，莫耽搁行程。”马上乘客答了声“是”，回头喝到：“少年，快快让开，否则有你的苦头好吃。”
林常蓦然醒悟，忙闪身让在一旁，那人颇有深意的看了林常一眼，道：“你要找的小镇便在前方。”说罢一拉缰绳，当先便行。林常待得那一行人从身边走过，这才远远的缀在后面，跟着往前走去。
林常见那一行人不疾不徐的在前走着，心中不由暗感焦躁。以他的轻功，要赶到头里，不过转瞬之间的事，但说也奇怪，心中暗生敬畏，竟不敢赶过头去。
所幸过了一炷香时间，便到了那一处小镇。待得众人进了镇子，林常这才进去。四处走了走，镇子本就不大，要买上两匹马已是不易，找了良久，才买到一匹瘦马，只勉强可作代步之用。马车却着实没有，想起黄汉尘颠簸不得，无奈之下，买了一辆牛车，那一头大牯牛倒是颇为神骏。
林常将马和牛车放在镇口，便去客栈买酒买吃。到得客栈，却见门口站着两名黑衣男子，腰悬朴刀，正是路上所遇之人。门前站着几人，却都被那二人阻在门外。只听一条大汉嚷道：“老子天天来吃惯了的，凭什么不让进？老方，出来给老子个说法。”那二人目不斜视，并不搭理。那掌柜连忙出来，不住打躬作揖，赔笑道：“阮二爷，今天客满了，对不住得紧。”阮二爷怒道：“老子又不是瞎子，里面这么多空座，怎的就满座了？”掌柜的陪着笑脸，还没开口，客栈内有人问道：“外面何事喧哗？”语气中颇为不悦。林常听声音熟悉，知道是那乘大轿中人。
掌柜的听得那人说话，面色大变，直朝那阮二爷挤眉弄眼，示意他快走。门口左首黑衣男子开口道：“你也听见了，快快散了，莫惹得我家主人不快。”阮二爷大声道：“你家主人是什么东西？老子今天偏要在这里吃上一顿。”那两个黑衣人听了此话，脸上变色，蓦地踏上一步，拔刀在手。
却见客栈中走出一人，林常认得，正是那马上乘客。只见他伸出双手拦下二人，二人头一低，还刀入鞘，退回门口。那马上乘客站在门口，目光缓缓在众人脸上扫过，各人均不敢与他对视。他环视一周，在林常脸上微微一顿，随即看着阮二爷道：“适才出言不逊的可是你？”阮二爷见他气势不凡，本已泄气，但大庭广众之下，抹不开脸，挺了挺脖子，道：“正是我！这客栈中桌椅不少，你凭什么不让我们吃饭？你当自己是天王老子么？”那人微微一笑，道：“是你，很好。”蓦地跃向阮二爷，右手成爪，直抓向他头顶。阮二爷显然也练过两天功夫，下意识要避，但脚下甫动，手爪已到头顶，眼见便要丧生爪下。
林常站在一侧，见那乘客身形一动，便暗道一声“不好”，急纵过去相救。林常见这一爪势大力沉，劲贯双臂，推向那人右臂外侧。那人仗着力大，不避不让，并不变招。林常双手推上他右臂，只觉犹如撼上一个大磨盘，竟推他不动。危急中急运内力，大喝一声，双掌力推。那人“咦”的一声，手臂偏了半寸。林常见阮二爷仍罩在他掌风之下，灵机一动，伸腿在阮二爷膝弯一点，阮二爷半跪在地，手爪力道用尽，却再也击不下去了。阮二爷总算躲过了这雷霆一击，吓得脸也白了。
林常心中舒了口气，收掌束立。那人倒颇有些宗师风范，一击不中，就此站在当地，并未追击。他转头看向林常，道：“少年，途中见你身法，便知你武功不弱，但凭你这点道行，却敢来坏我的事，未免胆大了些。”林常道：“我只是看你要伤人命，这才出手相救。”指着阮二爷道：“这位大叔言语间稍有得罪，让他道个歉也就是了，何必妄动杀机？”那人自左至右扫视一圈，冷笑道：“速速散去，莫扰了我家主人用餐，否则休怪我不客气。”
那阮二爷死里逃生，再也不敢硬气，爬起身来，当先便转身走了。众人见了这般阵势，哪里还敢多耽？纷纷作鸟兽散了。林常正要转身离去，那人喊道：“少年，你这一身功夫在哪里学的？”林常答道：“是我爹爹教的。”那人又问：“你爹爹是谁？”林常经过这段时间风波，自不敢再称是“病到药除”之子，于是答道：“我爹爹是一介乡下武夫，会点粗浅功夫，自小教了我。”那人哈哈一笑，道：“若是圣阳门的《武神诀》也是粗浅功夫，只怕天下间高明的内功也不甚多了。”林常大惊，道：“你……你怎……知道？”
那人笑道：“不必害怕，柳承江与我还有点交情，否则适才便将你毙于掌下了。嗯……传言柳承江这几日就在左近，是他不让你泄露行踪的么？你叫什么名字？是柳承江的弟子还是徒孙？”林常深知不能泄露自己身份，心中一动，顺着他话答道：“晚辈姓杨，柳掌门是晚辈师尊，掌门有令，不能泄露圣阳门身份。”那人沉吟道：“果真如此！我且问你，你来这里干什么？”林常道：“买点酒菜。”那人又道：“嗯……就你一人前来买酒买菜，一日之内，又未走远，柳承江是栽在杨文君手上了吧？”林常又是一惊，那人一看林常脸色，笑道：“果然不出我所料！那杨文君竟如此厉害么？连圣阳门掌门人也栽了。”拍了拍林常肩膀，道：“进去吧！记住，切勿多言，不可多看，买了酒菜便走。见到柳承江就告诉他，向暮凉给他带好。”林常点了点头，走进了客栈。
林常来到柜台，要了两只烧鸡，一坛烧酒，想起还要赶路，再让掌柜备些干粮，掌柜的自去准备去了。人都是如此，皆有好奇之心，若是向暮凉不叮嘱那几句，说不定便没事了。但林常在柜台处等候酒菜，百无聊赖之际，心中翻来覆去只是向暮凉那一句“不可多看”，终究忍不住转过头去瞧了一眼。这一看，却再也转不开眼神了。
只见大堂中央一张八仙桌上坐着一男一女两人，那男子背对林常而坐，未及细看，四周围坐的黑衣劲装男子，林常也未在意，一双眼只放在那女子身上，竟如着了魔一般，半点不能动弹。
那女子一袭白衣，一尘不染，看起来十八九年纪，肤白胜雪，眉目如画。脸蛋甚小，螓首蛾眉，鼻梁微挺；鼻子下一张樱桃小嘴，嘴唇鲜润，吃饭间，只见皓齿如玉；肩窄如削，腰细如束；林常恨不得将系在她头上的一条白色丝带剪断，以让那一头如瀑青丝得脱束缚；只见她举著夹菜，指若削葱，林常直恨不得变身她手上竹筷，得能一亲芳泽；那女子抬起头来，双眸如星般璀璨，秋瞳剪水，当真顾盼生姿；那女子见林常正盯着她看，脸上微微一红，如新月生晕，说不出的好看。林常心中蓦然想起两句话：仿佛兮若轻云之闭月，飘摇兮若流风之回雪。心中暗叹：“当真洛神，也不过如此。”
正愣神间，突然肩头被人推了一下，林常回过神来，见掌柜的提了烧鸡和酒，似笑非笑的看着他，掌柜的道：“小兄弟，酒菜好了，喊你良久也不答应，是想念意中人了么？”林常脸上一红，心下一阵失落，竟盼望这些酒菜晚些做好，自己也好多看那女子几眼。又见向暮凉看着自己，只觉他眼中满是戏谑、嘲弄，不由得满脸涨的通红，朝向暮凉尴尬一笑，提了酒菜、干粮，逃也似的飞奔出门而去。其实向暮凉别无他意，只是听掌柜的喊他几声，不知他何故出神，心中奇怪而已，只是林常自己心中先入为主，只道人人都知他心事。
林常心中大乱，出得小镇，将酒菜放在牛车之上，骑了马，赶着牛车，按辔徐行。林常心中那女子倩影总也挥散不去，一路上止不住的胡思乱想，好几次险些将牛车赶下了大路。好容易到了山脚，已是未时。林常将马匹、牛车栓在山脚，提了酒菜上山。
回到破庙，黄汉尘本已呼呼入睡，听得林常脚步声，翻身坐起。林常将酒菜放上神龛，忙去将他扶了起来。林常脸带歉然，正要开口。黄汉尘突然喝道：“是谁？”林常不解，正待询问，却见庙外转进来一人，正是向暮凉。
向暮凉看向林常，道：“好小子，险些上了你的当，你师父呢？这是何人？”林常反问道：“你怎么来了？”也是林常毫无江湖经验，向暮凉轻功又远比林常为高，而林常一路回来，失魂落魄，心中想的只是那一抹倩影，竟不知身后有人跟踪。
向暮凉哈哈一笑，道：“本想跟着你来一探旧友，这可真叫我不解了，这人可不是柳承江啊。”林常不知如何回答，眼望黄汉尘。黄汉尘不知其中缘由，眼下也不及细问，朗声道：“今日得会高人，幸何如之？还未请教？”向暮凉道：“在下向暮凉，阁下身受重伤，也是圣阳门中人么？不知高姓大名？”黄汉尘哈哈一笑，道：“行不更名，坐不改姓，潇湘断水刀黄汉尘是也！久闻‘九幽猛虎’之名，幸会！幸会！”向暮凉倒是一惊，道：“久闻黄兄大名，如雷贯耳，却不知为何身受重伤？莫不是为了阴阳令之故？”黄汉尘笑道：“那便不足为外人道了。”向暮凉微微一笑，道：“黄兄，去年中秋，你可去过宫中？”
黄汉尘一愣，道：“去过便怎的？”向暮凉道：“食君之禄，忠君之事。黄兄，今日只好得罪了，跟我走一趟吧！”黄汉尘愕然道：“以你‘九幽猛虎’这一身好本事，竟自甘下流，甘当朝廷鹰犬？”向暮凉脸色一沉，道：“这是光宗耀祖之事，你又怎知其中道理？”说罢迈步走向神龛，伸手腰后，取出一对铁爪，作虎爪形状。黄汉尘心知向暮凉武功了得，可不似赵五爷那三人那般脓包，如今自己有伤在身，实在凶多吉少，低声对林常道：“兄弟，你快走！”林常一愣，昂然道：“大哥，你我已有结义之义，虽无誓言，但咱们二人心照不宣。有福同享，有难同当，你要我一人独活，做那贪生怕死之徒，却也将林常看得忒也小了。”黄汉尘哈哈一笑，道：“兄弟责备得是，扶我起来，咱们今日并肩御敌，且瞧瞧这‘九幽猛虎’有多大本事。”
林常将他扶下了地，将断水刀放到他手上，手中拿起武自道那柄长剑，在旁相护。眼见向暮凉一招“双龙出海”，双爪一上一下击到，黄汉尘伸手将林常推到一旁，断水刀一招“白蛇吐信”，以攻对攻，径刺向暮凉前胸。向暮凉脚下一转，让开大刀，左手爪抓向黄汉尘右腕，右手爪击向黄汉尘脖子。黄汉尘右手一沉，横劈向暮凉腰间。向暮凉一惊，要知一招既出，力道尽了，势必收招蓄力，方才能使出下一招，不料黄汉尘内功深厚，刀势圆转如意，此招接彼招，竟不用收招再发。向暮凉虽惊不乱，双爪收回，身随刀走，倏忽间转到黄汉尘身后，右手爪抓向黄汉尘后脑。
黄汉尘手腕一抖，反手握住刀柄一挥，竟不转身，断水刀仍劈向他腰间。向暮凉闪身一退，避开大刀，随即揉身再上，左手爪拿向黄汉尘腰眼，右手爪抓向黄汉尘右手手腕。黄汉尘仍不转身，犹如脑后长眼，断水刀在身后一沉一提，对准向暮凉小腹。这一来黄汉尘若是双爪着身，向暮凉自己也势必落个穿腹之祸。向暮凉自然不愿两败俱伤，闪身而退，随即脚下一点，竟将双爪当做双钩，双爪一招“彩凤旋窝”，急卷而上。黄汉尘一招“霸王举旗”，反劈而下，这是以力破法之道。向暮凉心知自己力有不如，斜身再退。
两人翻翻滚滚斗了两百余招，说是两百余招，实可说一招未交。向暮凉见黄汉尘身上有伤，行动不便，只一味在他身旁游斗。双爪一会儿使爪法，一会儿化作双钩，一会儿竟又当作打穴撅，专拿要穴。黄汉尘则以不变应万变，仗着招式变幻圆转，无论来招如何，只是以攻对攻，未取一招守势，足下未动一步。二人斗了半晌，兵刃不交，向暮凉每每只使出半招便退。是以二人实则一招未交。
两人以快打快，林常虽有心相助，竟插不下手去，他也看出黄汉尘行动不便，怕他久斗有失，心下大是焦急，不禁大声道：“向暮凉，你欺我大哥有伤在身，算什么英雄好汉？”向暮凉心无旁骛，犹如不闻，仍倏进倏退，不给黄汉尘喘气之机，势要累得他旧伤复发。黄汉尘如何不知他算计？只是自己肋下隐隐作痛，实不敢移动半分，便手上招式也只在尺寸之间变化攻敌，不敢太过用力。
在斗得四五十招，黄汉尘身子不住发抖，头上豆大的汗珠滚滚而下，趁向暮凉身退之际，伸手捂住伤口。林常大惊，知他伤口迸裂。向暮凉看出便宜，揉身直上，右爪拿向黄汉尘左腰，左爪竟抓向断水刀，要将断水刀锁住。眼见黄汉尘大刀有气无力的挥来，眨眼间刀爪相交，眼见胜利在望，向暮凉心下大喜。就在这时，变故陡生。
刀爪相交之际，刀上力道陡然间大增，断水刀何等锋利？顷刻间铁爪劈开，刀势并不稍减，直劈向向暮凉胸口。向暮凉大骇，左手铁爪脱手飞出，脚下用力一点，将地上青砖也踏碎了一块，抽身急退。这一招黄汉尘用足了力道，向暮凉退得虽快，断水刀依旧在他胸口划了一道口子，幸好身上铁甲阻得一阻，这才只受了轻伤。
原来黄汉尘眼见如此相斗，向暮凉立于不败之地，自己若不行险，势必无幸。于是故意卖了个破绽，向暮凉果然上当。黄汉尘那一刀用足了力道，这当口伤口当真迸裂，蓦然疼痛之间，向暮凉身退之际脱手而出的飞爪，终究躲不过去，只稍一斜身，腰上受一爪。黄汉尘闷哼一声，缓缓坐倒在地。
林常眼见变故来得突然，大惊之下，提剑奔到黄汉尘身旁，未及察看伤势，面向向暮凉，以防他再发难。
向暮凉这一遭可吓得不轻，脸色也变了，自己适才若是反应稍慢，脚下稍缓，此刻已身首异处。眼见黄汉尘坐倒在地，却也担心他故技重施，引自己上当。站在原地，看了看伤口，伤口甚浅，撕下一片衣襟，草草包扎了。
林常趁他包扎伤口之际，矮身察看黄汉尘伤势，仍面向向暮凉。解开黄汉尘衣衫，只见伤口迸裂，鲜血长流，再看腰间，铁爪刺入一寸有余。林常疾点黄汉尘七处穴道，血流少了，抓住铁爪拔了出来，草草包扎一番。见黄汉尘面如金纸，汗如雨下，搭了搭脉，眉头紧锁。两处伤口只是皮肉外伤，以林常的手段，不日间便可愈合，但这一爪已让黄汉尘受了不轻的内伤，那倒麻烦了。
黄汉尘缓了缓气，苦笑道：“姓向的，我随你走上一遭便是，我这兄弟与此事无关，望你高抬贵手。”这句话已有哀求之意，大违黄汉尘为人之道，于黄汉尘而言，实已是低声下气了。向暮凉听他说话已是中气不足，知他伤势不假，哈哈大笑：“好啊！好啊！潇湘断水刀，如此不可一世，不料今日竟栽在我手上，好啊！”林常不忿道：“大哥，你说什么话来？今日救你不得，将性命交代在此便是。”又怒视向暮凉，道：“你欺我大哥有伤，侥幸胜得一招半式，算什么英雄好汉？有本事的待我大哥伤好之后，好好比上一比。”
向暮凉微笑笑道：“你二人还想活得过今日么？”林常大惊，道：“你杀了我大哥，怎么交差？”向暮凉道：“擅闯皇宫内院，死罪一条，不论死活，只要带了断水刀回去，便是大功一件。”黄汉尘低声道：“兄弟，你快走，他身上有伤，未必追你得上。内子在舒州府五里庄弄堂，进去第一间院子，只求你治好内子身上顽疾，做哥哥的便死也瞑目了。”林常怒道：“大哥再说这般话语，咱们就此恩断义绝，大丈夫死则死耳，林常岂能抛下你不顾？”起身仗剑挡在黄汉尘身前。黄汉尘哈哈大笑，道：“好兄弟！不枉你我结义一场，当真要同年同月同日死了。”向暮凉面带狞笑，道：“今日便成全了你们！”
林常眼见向暮凉缓缓走来，挺剑疾刺，向暮凉长手一探，电伸电缩，林常还来不及反应，长剑已到了向暮凉手中。向暮凉剑交左手，右掌排山倒海般拍向林常，林常避无可避，运起全身力道，双掌前推，硬接了这一掌。双掌相交，林常一口鲜血喷出，尚未缓过劲来，向暮凉右掌又道到，林常双掌挡在胸前，再接一掌，又是一口鲜血喷出。却见向暮凉手掌又到，林常无奈，再接一掌。如此一掌接一掌，片刻间向暮凉拍了七掌，竟似要生生将林常震死。林常接了七掌，喷了七口鲜血，再也站立不住，双腿一软，坐倒在黄汉尘身边。
黄汉尘见他一身鲜血，甚是不忍，此时已是绝境，二人绝无生路，苦笑道：“姓黄的有生之年能交上你这好兄弟，也不枉在世间走了一遭，就可惜咱们这兄弟还只做得半日。”向暮凉走过来狞笑道：“那便教你二人在阴世再好好去做兄弟吧！”说罢提起长剑，直刺林常胸膛。林常此时便动一个手指头也难，眼见剑到，闭目待死。
一整天用来写一章，竟也没赶上凌晨之前，真是惭愧。明天加班，估计没时间写了，尽量在之后两天补齐。
(本章完)