第2章 寻父
一夜无话，第二天兄妹俩一早便起了床。草草吃过了早饭，辞别了农家夫妇，辨明方向，就此踏上了寻父之路。
二人内功颇具功底，虽火候尚浅，脚程却也不慢。差幸那农家夫妇给二人备有干粮，否则非饿肚子不可。这一日赶了五十里路，到得皖城，天色也暗了。二人虽无处世经验，总算林常读书不少，知道有客栈可住宿。皖城只是一小县城，天色渐暗，街上行人已不多。二人找到一间“林宝客栈”，林常笑道：“这客栈倒跟我有缘。”店中也就三两人喝酒猜拳。中年掌柜见二人风尘仆仆，身着粗衫，瞥了二人一眼，冲后堂喊道：“陈三，出来招呼客人！******，一天到晚不见人，老子养你来当祖宗么？”只听后堂有人应道：“马上就来！拉个屎都拉不清净，等一下行不行？”柳沁听他们言辞粗鄙，暗暗不喜，皱了皱眉头。那掌柜兀自骂骂咧咧，冲林常二人道：“两位打尖还是住店啊？”林常道：“既打尖也住店，先做一桌饭菜，赶一天路饿得慌了。”这时从内堂走出来一个贼眉鼠眼的青年，口中念念有词。听得林常说话，流里流气的道：“客官要一间客房还是要两间？”一边说一边贼忒兮兮的打量柳沁。柳沁给他瞧得浑身不自在，皱着眉道：“要两间。”那掌柜一巴掌打在陈三后脑勺，骂道：“要你多嘴。”转过头对林常笑嘻嘻的道：“客官，两间上房，八钱银子，小店小本，这个……那个……”客店一般住完会钞，他见林常二人身着粗衣，年纪又小，怕他们没钱付账，言下之意自是要先交钱后住店了。
林常见他吞吞吐吐，多少猜到一点，便道：“我们没银子，只有银票。”说完回头从柳沁手中接过一张银票递给了他。那掌柜一看，一百两的银票，倒吓了一跳。满脸堆欢，道：“这个……公子，这个时候钱庄都关门了，也没处兑银子去，本店本小利薄，也找不开这一百两。您看……”说话间恭敬客气了许多。柳沁不耐烦道：“你这人怎么老是吞吞吐吐的？赶了一天路，乏得很了，这到底还给不给住了？”掌柜的连忙赔笑：“姑娘您包涵，只是实在找不开，我这小本买卖，您多包涵多包涵！”柳沁从怀中拿出一个荷包，从中拿出一片金叶子递给他，道：“你这人婆婆妈妈的，用这个会钞行不行？”那掌柜又吓一跳，见二人年纪不大，出手却如此阔绰，心中暗暗纳罕。点头哈腰的道：“姑娘，您是贵人，咱们这穷地方实在是破不开，您这一片金叶子在本店住上一年半载的也够了。”柳沁不耐烦道：“不用找了，给做点好吃的就行。”那掌柜大喜，嘴上却说道：“这个……这个……怎么好意思，太多了些。”柳沁挥了挥手，道：“你再如此缠夹不清，我们就不住了。”那掌柜的道：“是！是！陈三，带二位去楼上客房，给老子把二位贵客服侍好了，去后厨让你二哥给老子做一桌好菜。”陈三应了，领着二人上楼。
小二甚是殷勤，不必细表。林常睡到半夜，听得柳沁房中传来一阵窸窣声响。林常喊了一声，不见回应。想是起夜，也没在意，刚闭上眼，又听得一阵响动。林常暗想不对，翻身爬起走到柳沁门外敲了敲门，也无应答。林常暗道：沁儿内功已有功底，绝不致敲门声也不能惊醒。林常运起内力，手上使劲，喀拉一声震断了门栓。见窗边人影一闪，正要往外跳。林常脚下发力，如箭离铉，手一长抓住那人小臂。那人惨呼一声，林常抓住他拉了回来，却是那小二陈三。事起仓促，林常这才瞥见柳沁躺在床上，被子掀开。林常惊怒交急，顺手封了陈三穴道。来到床边给柳沁盖好被子，喊了她两声，却始终不醒，呼吸平缓，兀自沉睡。林常手一搭，号了号脉，却无异样。林常一时慌了手脚，怒视陈三，喝问道：“你把我师妹怎么了？”陈三委顿在地，颤巍巍的道：“还……还没来得及怎么了，你……你便来了。公……公子饶命！”林常怒道：“你使了什么手段，她怎的还不醒来？”陈三道：“是……是蒙汗药，用……用水浇……浇便醒了。”蒙汗药只使人沉睡，并非中毒。林回乃用药大家，自然也不屑于教林常这种下三滥的药物，是以林常虽医术颇高，竟不知蒙汗药为何物，自不知如何解法。
林常找来一张毛巾蘸了水，敷在柳沁额头，又在她“人中”、“神庭”两处穴位揉了几下，柳沁悠悠醒转，呆呆的望着林常，道：“哥哥，天光了么？也不知怎么的，睡得太沉了。”林常柔声道：“刚过三更，你先瞧瞧身子是否有异样。”柳沁这才看到倒在窗边的陈三，心下一阵惊恐。这时那掌柜走进门来，睡梦中听到陈三那一声惨嚎，起来查看。见房中这一情形，颤声道：“公子，这……这是？”林常兀自生气，朝陈三一指，没好气的道：“你自己问他。”掌柜尚未开口，陈三道：“是我财迷心窍，昨儿见这位小姐身上金银甚多，两位年纪又小，不知财不露白的道理。我心想这不是把钱送到我家门口来了么？等他们睡下，我便拿了迷药，所以……所以……”那掌柜走上前去一脚踹在他胸口，骂道：“没出息的东西！老子把你养在这里，短了你吃短了你喝么？”转过头向林常赔笑道：“公子，这畜生是我外甥，您高抬贵手，别报官了吧。我这小店出了这事，要是闹到官府，这生意可都做不了了。明天把房饭钱退您，您就当他是个屁，把他给放了吧。”林常没理会他，转头问柳沁道：“妹妹，觉得怎样？”柳沁道：“只是头晕，其余倒没什么不适。”林常没告诉她进来时见被子掀开的，转头对掌柜的道：“咱们出去说话。”
掌柜扶了陈三，跟着林常出了门，林常一把抓住陈三胸口衣襟，低声喝道：“你可有毁我师妹清白？”掌柜的吓了一跳，颤声道：“这……这……这畜生竟敢做出这事？”陈三苦着脸道：“我在小姐的外衣中拿了银票和荷包，见她睡在床上，煞是好看，一时见色起意……”话没说完，掌柜走上前去“啪啪”两个耳光，骂道：“******，脸都让你丢净了，我怎么养了你这么个禽兽不如的东西？”陈三低着头道：“是，我是禽兽，可不是还没来得及么？刚掀开被子，公子就进来了。”掌柜气得浑身发抖，喝道：“幸亏如此，还不赔礼认错，把偷的东西拿出来！”陈三道：“是，可是我动不了啊！公子，我不是人，我对不住您老人家。你一指头点过来，我连动根手指头也不行，您是神仙么？早知您有这样好本事，我就是吃了豹子胆也不敢在太岁头上动土啊。”
林常得知师妹清白之身得保，气已经消了大半，看陈三给掌柜的一顿劈头盖脸的打骂，倒觉得他可怜起来了，再加上给他这一捧，心中自也有些飘飘然了。解开了他穴道，陈三从怀中摸出金银，交还给了林常。那掌柜和陈三又一再赔礼道歉，直到林常答应了不报官，这才各自回去睡了。这是林常人生第一次意识到世间并不是如自己想当然，第一次体会到“江湖险恶”。柳沁终究猜出了一点，不敢再睡。林常让她到自己房中，把床让了给她，自己坐在地上打坐练功。
第二天一大早，掌柜便送来两碗面，把那片金叶子还了给林常，又再不住道歉。柳沁本不愿就此罢休，但林常终究心软，也只索罢了。
柳沁实不愿在此多待，面也没吃，就拉着林常走了。来到大街上，两个乡下少年便看傻了眼。两人几时见过如此多人？街上各种叫卖的小贩，人声鼎沸。柳沁看得新鲜，拉着林常东看看西走走。林常心中没来由一阵慌乱，想要回家的念头直在心头撩拨。柳沁偶然一瞥间见他心神不宁，问道：“哥哥，你在想师父了是不是？”林常勉强一笑，道：“有一点，我看我们还是早点赶路吧，早一日找到爹爹早一日回家。”柳沁嘟着嘴道：“师父都说有要事，又不是一天两天能办好的，再说回家有什么好？你看这里多热闹。昨天走了一整天，都快累死了，咱们再耽一天好不好？”林常听她说得在理，昨日也累坏了她，又是一整晚没睡好，虽心下觉得还是家中好，却也不忍拂逆。便道：“如此也好，昨夜没睡好，便多休息一日。”柳沁嫣然一笑，拉着他走进路边一间饭馆。小二过来殷切招呼，二人刚要落座，林常心中一动，想起昨晚陈三说的话来，财不露白，还是小心为是。遂对柳沁道：“过一会子再来。”转头问小二道：“这位大哥，你可知钱庄在哪？”那小二道：“哎哟！小哥可别这么喊，我瞧二位气度不凡，您是贵客，咱可担不起。再说我就是长得老一点，可不见得比你年长，有事吩咐你叫一声小二就行了。您看我们饭菜可口，那是皖城首屈一指的。您二位先坐，我给二位沏碗茶，您要吃什么尽管吩咐。咱们天上飞的地上跑的，什么都有。您看这俗话说得好‘民以食为天’，您要办事也不能饿着肚子不是？”说了半天，没回答林常半个字，只是劝他二人留下吃饭。林常又好气又好笑，道：“哎哟！小哥可别这么说，我们身上没有银子，您看这俗话说得好‘人以钱为贵’，肚子再饿吃饭也得给钱不是？小哥您放心，我们去兑了银子再来，绝不会跑了。您要是不告诉我去钱庄的路，我们也没钱给你不是？”小二愣住了，还在想哪来的这么句俗话，柳沁在旁边捂着嘴偷笑。林常拍了拍小二肩膀，问道：“小哥，您看你是知道不知道这钱庄在哪呢？”小二这才回过神来“啊！钱庄，钱庄，出门向东，再转北就看见了，近得很。”
林常跟小二这一阵插科打诨，心下畅快不少。出得门来，忍不住一阵哈哈大笑。柳沁笑道：“哥哥就是老没正经。”林常笑着在她脸上轻轻一拧，快步向东。
两人兑了银子，倒也没食言，再到那饭馆吃了饭，柳沁便拉着林常在街上东瞧西看。集市上倒也没什么贵重物品的买卖，只是胜在人多热闹，柳沁看什么都新鲜。走到一处绸缎庄门前，柳沁拉着林常进去做了两件衣服。须知爱美乃人之天性，柳沁虽长居深山，但好看的物事总是能吸引女孩目光的。柳沁做了件鹅黄色轻衫，绿色束腰，领口也是绿色，绣以双月环抱，甚是精致；林常一件宝蓝色缎子织成的长衫，双袖及束腰呈青色。
这一日直逛到天黑，柳沁买了一堆东西，抱着一堆杂物，两人另寻了一处客栈住下了。是夜，林常正要宽衣就寝，门外敲门声响，开门一个黄影闪过，飘了进门。林常轻轻一笑，关上门转头一看，见柳沁穿上了新衣，俏生生的站在房中。两人青梅竹马，一起长大，此时林常却感觉柳沁如换了个人一般。只见她一袭黄衫裁剪得体，体态玲珑；脸上薄施粉黛，略显娇羞，与领上双月交相辉映，当真说不出的娇俏可爱。柳沁转了一圈，微笑问道：“好看吗？”林常笑道：“丑丫头变成小仙女了。”柳沁啐了一口，道：“你怎的不穿新衣？怕丑么？”林常笑道：“你哥哥本来生得难看，再怎么打扮也不过是癞皮狗穿新衣罢了。”柳沁笑骂道：“呸！你才是癞皮狗。我有件物事给你看，我回房去拿，你换好新衣服等我，我看看癞皮狗穿新衣是怎生模样。”说罢飘然出门。林常摇摇头，喃喃道：“又不是过年。”口中如此说，却还是换上了衣服，头发用软巾束起。
刚刚结束停当，门外柳沁喊道：“癞皮狗穿好了么？”林常笑了笑，把房门打开。一瞬间柳沁突然愣住了，怔怔的望着他。林常伸手在她眼前晃了晃，道：“我脸上有脏东西么？”柳沁脸一红，低着头道：“没……没有。”林常莫名其妙，道：“不想进来吗？不是有东西要给我看么？”柳沁也不答话，脚下一点，蹿了进来。林常调侃道：“怎么样？我这条癞皮狗还没丑到家吧？”柳沁抬起头来，眼波流转，只见眼前少年蓝衫合体，腰间束以青色腰带，更显英姿挺拔；面如冠玉，剑眉入鬓，一双眼睛炯炯有神，在昏暗的油灯下看来甚是明亮。柳沁呆了呆，装模作样的围着林常转了一圈，点了点头，道：“嗯……癞皮狗嘛，还没丑到家，想来是林大夫给治好了，不癞皮了。”林常哈哈一笑，作势欲打，柳沁滴溜溜转了个圈子，顺势坐在了床沿，幽幽叹了口气，道：“哥哥，你会不会离开我？”
林常一愣，坐在她身边，道：“我怎会离开你？小丫头这是想爹爹了么？”柳沁点了点头，叹道：“从到这城里我便在想，师父突然间就不见了，我好害怕有一天你也不见了。从昨夜我便在想，在这里多耽一天是一天，我总觉得你会离开我。”林常道：“傻丫头，爹爹不见了，我也只剩跟你相依为命了，怎会离开你？”沉默了半晌，柳沁从怀中掏出一个布包，打开一看，包中一对玉佩，做得甚是精致。玉佩各呈半圆，各镂空雕刻一只蝴蝶斜飞。柳沁拿起两块玉佩，对在一起，合成了一块。竟严丝合缝，两只蝴蝶六腿相扣，嘴对着嘴，栩栩如生。林常“啊”的一声，道：“这从何而来，我记得那掌柜说不卖的。”柳沁“噗嗤”一声笑道：“你出恭之时，我央求掌柜半天，用了三片金叶子才换来的。”林常大窘，刚要开口说话，却见柳沁将玉佩拆了开来，道：“一人一块，不许弄丢了，这蝴蝶若少了一个，孤苦伶仃的，多可怜啊。”说罢递了一块给林常，也不等他说话，起身又道：“我去睡了。”走到门口，转过头来，红着脸道：“掌柜的说这是‘双飞蝶’。”说完头也不回的走了。林常拿着玉佩呆坐良久，却想不明白，晃了晃脑袋，宽衣睡下了。
翌日一早，结了房钱。刚迈出大门，一阵恶臭中一个老丐走了过来，拿着一个破碗伸到林常身前，道：“少爷行行好嘞，老叫花吃不饱穿不暖嘞，少爷心地善良，赏碗剩饭吃嘞。”这老丐穿一件破破烂烂的麻衣，浑身补丁，有些地方连补丁也打不上，当真是衣不蔽体；脸上全是污垢，面目也瞧不清，双目却透着精光。柳沁捂着鼻子，皱起眉头。林常心慈，见他可怜，便道：“我二人也还没来得及吃饭，老丈便一同来吃上一顿如何？”柳沁拉了拉林常衣摆，林常假作不知。那老丐鞠躬作揖，跟着林常回进客栈。林常扔了一锭银子给掌柜，转头问那老丐道：“老丈想要吃什么菜，尽管吩咐。”掌柜本要赶那老丐出门，见林常出手阔绰，心想现下时辰尚早，也没其他客人，待他们吃完之后再擦洗一下桌椅便是。
不一会儿，小二端上来一只烧鸡，一条红烧鱼，两屉包子和一壶烧酒。那老丐也不客气，伸手撕下一条鸡腿便吃了起来，拿起酒壶喝了一口，又伸手抓起一个包子吃了，也不怕烫手。林常二人一大早本不愿吃得油腻，又见桌上汤汁淋漓，更没了胃口。柳沁拉了拉林常，起身道：“老伯，我二人身有要事，便先走一步，这点银子你拿去买点衣裳穿。”将一锭银子放在了桌上。林常跟着起身，那老丐看着柳沁腰间挂着的玉佩，道：“唔……嗯，‘双飞蝶’，各飞西东未始不是一件好事。”他满口酒菜，说话含糊不清，柳沁二人本没听清，再加上那老丐身上恶臭夹杂着酒菜的味道，中人欲呕，柳沁实不愿多耽，也不及细问，拉着林常便走。
二人买了两匹马乘了，向东而行。二人虽从未骑过马，但都武功不弱，倒难不住二人，只学了半个时辰便骑马赶路了。只小县城也无甚宝马良驹，也只得凑合了。
柳沁这一路沉默少言，林常有时逗她说话，她也只是羞红了脸把头转开随口答应，林常是丈二的和尚——摸不着头脑。他哪知昨晚少女无意间实已吐露了心事？其实别说林常不懂，便是柳沁自己也是懵懵懂懂，少女情窦初开，又与林常青梅竹马，自然而然的便恋上了这个师哥。然而自己也是一知半解，实则并不知当如何自处。
一路旖旎暧昧中，刚过午后，行到一处山坳，前后并无人烟，便下马稍作休息。此时已是初夏，山坳中花草茂盛，环境优美。由着两匹马儿信步吃草，二人席地而坐，拿出干粮吃了。
尚未吃完，蓦然间听得远处传来一声马嘶，二人起身看时，两匹马已不见了踪影，林常奇道：“适才还在身后，怎的转眼便不见了？”柳沁不答，林常拉了她手，道：“定没走远，咱们瞧瞧去。”柳沁见这前不着村，后不着店，若丢了马匹，恐怕要荒宿山野，当下也顾不得娇羞，循声寻去。坳中草木茂盛，无路可循，虽听声音传来处也不甚远，却也走了好一会儿。眼前一个水潭，两仗见方，水中烟雾缭绕，竟是一处温泉泉眼。泉水正处于两山之间，半点缝隙也无，对面却有一条小道，两面山壁如刀砍斧凿一般，直上直下，将小道夹在当中。
二人脚下地上蹄印杂乱，潭水略显浑浊，对面小路上亦是水渍斑斑，显是两匹马儿蹚水顺小路走了。林常心下甚是奇怪，这条小路只恰好比马身略宽，这两匹马儿不知是何道理，竟如此奋不顾身。对柳沁道：“我去看看，你在这等我。”说罢脚下一点，跃向对岸，尚未落地，身后风声响起，就听柳沁道：“想丢下我不管么？”这一路上难得听她跟自己说上两句话，林常也不反驳，微笑道：“有柳女侠照看在下，正是求之不得。倘若有一两个小毛贼，在下这点微末道行，恐怕是不行的，还得有劳女侠帮忙打发了。”柳沁啐道：“要你拍马屁！找马儿要紧，再迟了赶不上宿头，睡这荒郊野岭的好好玩么？”林常正色道：“遵命！在下这便前头开路。”当先便行，柳沁忍不住一笑，跟了上去。
行了二里来路，眼前豁然开朗。小路尽头却是一个山谷，谷中一个水潭，雾气朦朦，想来也是温泉了；周遭开满了桃花，风一吹，花瓣飘飘而下；地上遍是青草花卉，花香混着泥土气息，扑面而来，中人欲醉。望将过去，烟雾中五颜六色，偶尔一声鸟啼，当真瑶池仙境也不过如此。
柳沁看得呆了，林常蓦地惊呼一声：“啊！马儿！”柳沁回头看时，却见小路边一个深坑，坑中满布尖木，两匹马儿都在坑中，尖木透体而过，已然死去多时了。柳沁正手足无措之时，林常又是轻咦一声，奔到坑边拿起一节正在燃烧的木头似的物体，道：“这是兽涎木，无臭无味，人若闻了并无大碍，但对兽畜却具致命诱惑。爹爹说这世上只有他一人会制，后教了给我。莫非……莫非……”说到这满脸喜色，激动之下脸色潮红。柳沁喜道：“你是说这是师父设的陷阱？难道师父便在此间么？”林常点了点头，激动道：“多半如此。”说完运气吐声，喊道：“爹爹，爹爹，你在这里吗？我是常儿！”他此时内功已颇具功底，这一喊声传里许，回声隐隐约约传了回来，却无人回应。正待再次开声，只听身后阴测测一个声音道：“你瞧我像你爹爹么？”
林常正自运气，这一来吓得险些岔气。与柳沁对望一眼，同时转身，却不见人影。只听身后声音又道：“敢闯恶鬼坳，你二人胆子也不小啊。”林常二人更是吓得魂不附体，柳沁颤声道：“你……你是谁？你是鬼么？”说话间与林常又转过头来，还是不见人影。那人桀桀笑道：“进了恶鬼坳，有死无生，又何必多问？”这时刚过午后，烈日高照，林常一瞥间见地上黑影晃动，便道：“你有影子，你不是鬼。”知是遇到了高人，给柳沁打了个眼色，索性站住不动了。那人又道：“鬼又怎恶得过人？你二人自己到我这恶鬼坳来做花肥，这叫做咎由自取。啧啧！可惜了两个细皮嫩肉的美少年。”林常此时得知此人不是恶鬼，惊惧之心稍减。灵机一动，悄声对柳沁说了一句，随即转过身来背靠着柳沁的背心，这一来便总有一人能见到他面目。只见花草从中站着一中年女子，约莫四十岁上下，身着罗裙，头发随意披散；杏花眼，柳叶眉，脸上虽未施脂粉，却甚是白净。只是稍胖了一些，当能看出年轻时比之柳沁也不遑多让。
只听那女子说道：“人倒是机灵，我问你，你二人到我太真谷来做什么？”林常道：“这里叫太真谷么？我就说这人间仙境怎能叫‘恶鬼坳’？多难听啊！原来是前辈捉弄我二人。”那女子嘴角一翘，道：“之前这里没有名字，自我来之后，偶尔有人进谷，我便一一杀了。久而久之，他们便把这叫做恶鬼坳了，没人敢再踏入这山谷半步。‘太真谷’这名字只是我自己取的罢了。小鬼，我问你来这里做什么，怎不答话？”林常二人听得毛骨悚然，林常道：“我二人本是前往舒州府寻父，途经此地，马儿被这兽涎木引了过来，我们一路寻马儿跟着到了这里。”那女子脸现讶异之色，道：“你识得这兽涎木？你师父是谁？两门四派中哪一号人物？”林常瞠目不知以对，他本没师父，两门四派也没听说过。那女子厉声道：“我问你话，怎不回答？”话刚说完，突然间脸色大变，脸上青色一显，随即袖摆一扬。林常只觉眼前一黑，嘴上念了句：“袖舞红尘。”就此人事不知。
(本章完)
二人内功颇具功底，虽火候尚浅，脚程却也不慢。差幸那农家夫妇给二人备有干粮，否则非饿肚子不可。这一日赶了五十里路，到得皖城，天色也暗了。二人虽无处世经验，总算林常读书不少，知道有客栈可住宿。皖城只是一小县城，天色渐暗，街上行人已不多。二人找到一间“林宝客栈”，林常笑道：“这客栈倒跟我有缘。”店中也就三两人喝酒猜拳。中年掌柜见二人风尘仆仆，身着粗衫，瞥了二人一眼，冲后堂喊道：“陈三，出来招呼客人！******，一天到晚不见人，老子养你来当祖宗么？”只听后堂有人应道：“马上就来！拉个屎都拉不清净，等一下行不行？”柳沁听他们言辞粗鄙，暗暗不喜，皱了皱眉头。那掌柜兀自骂骂咧咧，冲林常二人道：“两位打尖还是住店啊？”林常道：“既打尖也住店，先做一桌饭菜，赶一天路饿得慌了。”这时从内堂走出来一个贼眉鼠眼的青年，口中念念有词。听得林常说话，流里流气的道：“客官要一间客房还是要两间？”一边说一边贼忒兮兮的打量柳沁。柳沁给他瞧得浑身不自在，皱着眉道：“要两间。”那掌柜一巴掌打在陈三后脑勺，骂道：“要你多嘴。”转过头对林常笑嘻嘻的道：“客官，两间上房，八钱银子，小店小本，这个……那个……”客店一般住完会钞，他见林常二人身着粗衣，年纪又小，怕他们没钱付账，言下之意自是要先交钱后住店了。
林常见他吞吞吐吐，多少猜到一点，便道：“我们没银子，只有银票。”说完回头从柳沁手中接过一张银票递给了他。那掌柜一看，一百两的银票，倒吓了一跳。满脸堆欢，道：“这个……公子，这个时候钱庄都关门了，也没处兑银子去，本店本小利薄，也找不开这一百两。您看……”说话间恭敬客气了许多。柳沁不耐烦道：“你这人怎么老是吞吞吐吐的？赶了一天路，乏得很了，这到底还给不给住了？”掌柜的连忙赔笑：“姑娘您包涵，只是实在找不开，我这小本买卖，您多包涵多包涵！”柳沁从怀中拿出一个荷包，从中拿出一片金叶子递给他，道：“你这人婆婆妈妈的，用这个会钞行不行？”那掌柜又吓一跳，见二人年纪不大，出手却如此阔绰，心中暗暗纳罕。点头哈腰的道：“姑娘，您是贵人，咱们这穷地方实在是破不开，您这一片金叶子在本店住上一年半载的也够了。”柳沁不耐烦道：“不用找了，给做点好吃的就行。”那掌柜大喜，嘴上却说道：“这个……这个……怎么好意思，太多了些。”柳沁挥了挥手，道：“你再如此缠夹不清，我们就不住了。”那掌柜的道：“是！是！陈三，带二位去楼上客房，给老子把二位贵客服侍好了，去后厨让你二哥给老子做一桌好菜。”陈三应了，领着二人上楼。
小二甚是殷勤，不必细表。林常睡到半夜，听得柳沁房中传来一阵窸窣声响。林常喊了一声，不见回应。想是起夜，也没在意，刚闭上眼，又听得一阵响动。林常暗想不对，翻身爬起走到柳沁门外敲了敲门，也无应答。林常暗道：沁儿内功已有功底，绝不致敲门声也不能惊醒。林常运起内力，手上使劲，喀拉一声震断了门栓。见窗边人影一闪，正要往外跳。林常脚下发力，如箭离铉，手一长抓住那人小臂。那人惨呼一声，林常抓住他拉了回来，却是那小二陈三。事起仓促，林常这才瞥见柳沁躺在床上，被子掀开。林常惊怒交急，顺手封了陈三穴道。来到床边给柳沁盖好被子，喊了她两声，却始终不醒，呼吸平缓，兀自沉睡。林常手一搭，号了号脉，却无异样。林常一时慌了手脚，怒视陈三，喝问道：“你把我师妹怎么了？”陈三委顿在地，颤巍巍的道：“还……还没来得及怎么了，你……你便来了。公……公子饶命！”林常怒道：“你使了什么手段，她怎的还不醒来？”陈三道：“是……是蒙汗药，用……用水浇……浇便醒了。”蒙汗药只使人沉睡，并非中毒。林回乃用药大家，自然也不屑于教林常这种下三滥的药物，是以林常虽医术颇高，竟不知蒙汗药为何物，自不知如何解法。
林常找来一张毛巾蘸了水，敷在柳沁额头，又在她“人中”、“神庭”两处穴位揉了几下，柳沁悠悠醒转，呆呆的望着林常，道：“哥哥，天光了么？也不知怎么的，睡得太沉了。”林常柔声道：“刚过三更，你先瞧瞧身子是否有异样。”柳沁这才看到倒在窗边的陈三，心下一阵惊恐。这时那掌柜走进门来，睡梦中听到陈三那一声惨嚎，起来查看。见房中这一情形，颤声道：“公子，这……这是？”林常兀自生气，朝陈三一指，没好气的道：“你自己问他。”掌柜尚未开口，陈三道：“是我财迷心窍，昨儿见这位小姐身上金银甚多，两位年纪又小，不知财不露白的道理。我心想这不是把钱送到我家门口来了么？等他们睡下，我便拿了迷药，所以……所以……”那掌柜走上前去一脚踹在他胸口，骂道：“没出息的东西！老子把你养在这里，短了你吃短了你喝么？”转过头向林常赔笑道：“公子，这畜生是我外甥，您高抬贵手，别报官了吧。我这小店出了这事，要是闹到官府，这生意可都做不了了。明天把房饭钱退您，您就当他是个屁，把他给放了吧。”林常没理会他，转头问柳沁道：“妹妹，觉得怎样？”柳沁道：“只是头晕，其余倒没什么不适。”林常没告诉她进来时见被子掀开的，转头对掌柜的道：“咱们出去说话。”
掌柜扶了陈三，跟着林常出了门，林常一把抓住陈三胸口衣襟，低声喝道：“你可有毁我师妹清白？”掌柜的吓了一跳，颤声道：“这……这……这畜生竟敢做出这事？”陈三苦着脸道：“我在小姐的外衣中拿了银票和荷包，见她睡在床上，煞是好看，一时见色起意……”话没说完，掌柜走上前去“啪啪”两个耳光，骂道：“******，脸都让你丢净了，我怎么养了你这么个禽兽不如的东西？”陈三低着头道：“是，我是禽兽，可不是还没来得及么？刚掀开被子，公子就进来了。”掌柜气得浑身发抖，喝道：“幸亏如此，还不赔礼认错，把偷的东西拿出来！”陈三道：“是，可是我动不了啊！公子，我不是人，我对不住您老人家。你一指头点过来，我连动根手指头也不行，您是神仙么？早知您有这样好本事，我就是吃了豹子胆也不敢在太岁头上动土啊。”
林常得知师妹清白之身得保，气已经消了大半，看陈三给掌柜的一顿劈头盖脸的打骂，倒觉得他可怜起来了，再加上给他这一捧，心中自也有些飘飘然了。解开了他穴道，陈三从怀中摸出金银，交还给了林常。那掌柜和陈三又一再赔礼道歉，直到林常答应了不报官，这才各自回去睡了。这是林常人生第一次意识到世间并不是如自己想当然，第一次体会到“江湖险恶”。柳沁终究猜出了一点，不敢再睡。林常让她到自己房中，把床让了给她，自己坐在地上打坐练功。
第二天一大早，掌柜便送来两碗面，把那片金叶子还了给林常，又再不住道歉。柳沁本不愿就此罢休，但林常终究心软，也只索罢了。
柳沁实不愿在此多待，面也没吃，就拉着林常走了。来到大街上，两个乡下少年便看傻了眼。两人几时见过如此多人？街上各种叫卖的小贩，人声鼎沸。柳沁看得新鲜，拉着林常东看看西走走。林常心中没来由一阵慌乱，想要回家的念头直在心头撩拨。柳沁偶然一瞥间见他心神不宁，问道：“哥哥，你在想师父了是不是？”林常勉强一笑，道：“有一点，我看我们还是早点赶路吧，早一日找到爹爹早一日回家。”柳沁嘟着嘴道：“师父都说有要事，又不是一天两天能办好的，再说回家有什么好？你看这里多热闹。昨天走了一整天，都快累死了，咱们再耽一天好不好？”林常听她说得在理，昨日也累坏了她，又是一整晚没睡好，虽心下觉得还是家中好，却也不忍拂逆。便道：“如此也好，昨夜没睡好，便多休息一日。”柳沁嫣然一笑，拉着他走进路边一间饭馆。小二过来殷切招呼，二人刚要落座，林常心中一动，想起昨晚陈三说的话来，财不露白，还是小心为是。遂对柳沁道：“过一会子再来。”转头问小二道：“这位大哥，你可知钱庄在哪？”那小二道：“哎哟！小哥可别这么喊，我瞧二位气度不凡，您是贵客，咱可担不起。再说我就是长得老一点，可不见得比你年长，有事吩咐你叫一声小二就行了。您看我们饭菜可口，那是皖城首屈一指的。您二位先坐，我给二位沏碗茶，您要吃什么尽管吩咐。咱们天上飞的地上跑的，什么都有。您看这俗话说得好‘民以食为天’，您要办事也不能饿着肚子不是？”说了半天，没回答林常半个字，只是劝他二人留下吃饭。林常又好气又好笑，道：“哎哟！小哥可别这么说，我们身上没有银子，您看这俗话说得好‘人以钱为贵’，肚子再饿吃饭也得给钱不是？小哥您放心，我们去兑了银子再来，绝不会跑了。您要是不告诉我去钱庄的路，我们也没钱给你不是？”小二愣住了，还在想哪来的这么句俗话，柳沁在旁边捂着嘴偷笑。林常拍了拍小二肩膀，问道：“小哥，您看你是知道不知道这钱庄在哪呢？”小二这才回过神来“啊！钱庄，钱庄，出门向东，再转北就看见了，近得很。”
林常跟小二这一阵插科打诨，心下畅快不少。出得门来，忍不住一阵哈哈大笑。柳沁笑道：“哥哥就是老没正经。”林常笑着在她脸上轻轻一拧，快步向东。
两人兑了银子，倒也没食言，再到那饭馆吃了饭，柳沁便拉着林常在街上东瞧西看。集市上倒也没什么贵重物品的买卖，只是胜在人多热闹，柳沁看什么都新鲜。走到一处绸缎庄门前，柳沁拉着林常进去做了两件衣服。须知爱美乃人之天性，柳沁虽长居深山，但好看的物事总是能吸引女孩目光的。柳沁做了件鹅黄色轻衫，绿色束腰，领口也是绿色，绣以双月环抱，甚是精致；林常一件宝蓝色缎子织成的长衫，双袖及束腰呈青色。
这一日直逛到天黑，柳沁买了一堆东西，抱着一堆杂物，两人另寻了一处客栈住下了。是夜，林常正要宽衣就寝，门外敲门声响，开门一个黄影闪过，飘了进门。林常轻轻一笑，关上门转头一看，见柳沁穿上了新衣，俏生生的站在房中。两人青梅竹马，一起长大，此时林常却感觉柳沁如换了个人一般。只见她一袭黄衫裁剪得体，体态玲珑；脸上薄施粉黛，略显娇羞，与领上双月交相辉映，当真说不出的娇俏可爱。柳沁转了一圈，微笑问道：“好看吗？”林常笑道：“丑丫头变成小仙女了。”柳沁啐了一口，道：“你怎的不穿新衣？怕丑么？”林常笑道：“你哥哥本来生得难看，再怎么打扮也不过是癞皮狗穿新衣罢了。”柳沁笑骂道：“呸！你才是癞皮狗。我有件物事给你看，我回房去拿，你换好新衣服等我，我看看癞皮狗穿新衣是怎生模样。”说罢飘然出门。林常摇摇头，喃喃道：“又不是过年。”口中如此说，却还是换上了衣服，头发用软巾束起。
刚刚结束停当，门外柳沁喊道：“癞皮狗穿好了么？”林常笑了笑，把房门打开。一瞬间柳沁突然愣住了，怔怔的望着他。林常伸手在她眼前晃了晃，道：“我脸上有脏东西么？”柳沁脸一红，低着头道：“没……没有。”林常莫名其妙，道：“不想进来吗？不是有东西要给我看么？”柳沁也不答话，脚下一点，蹿了进来。林常调侃道：“怎么样？我这条癞皮狗还没丑到家吧？”柳沁抬起头来，眼波流转，只见眼前少年蓝衫合体，腰间束以青色腰带，更显英姿挺拔；面如冠玉，剑眉入鬓，一双眼睛炯炯有神，在昏暗的油灯下看来甚是明亮。柳沁呆了呆，装模作样的围着林常转了一圈，点了点头，道：“嗯……癞皮狗嘛，还没丑到家，想来是林大夫给治好了，不癞皮了。”林常哈哈一笑，作势欲打，柳沁滴溜溜转了个圈子，顺势坐在了床沿，幽幽叹了口气，道：“哥哥，你会不会离开我？”
林常一愣，坐在她身边，道：“我怎会离开你？小丫头这是想爹爹了么？”柳沁点了点头，叹道：“从到这城里我便在想，师父突然间就不见了，我好害怕有一天你也不见了。从昨夜我便在想，在这里多耽一天是一天，我总觉得你会离开我。”林常道：“傻丫头，爹爹不见了，我也只剩跟你相依为命了，怎会离开你？”沉默了半晌，柳沁从怀中掏出一个布包，打开一看，包中一对玉佩，做得甚是精致。玉佩各呈半圆，各镂空雕刻一只蝴蝶斜飞。柳沁拿起两块玉佩，对在一起，合成了一块。竟严丝合缝，两只蝴蝶六腿相扣，嘴对着嘴，栩栩如生。林常“啊”的一声，道：“这从何而来，我记得那掌柜说不卖的。”柳沁“噗嗤”一声笑道：“你出恭之时，我央求掌柜半天，用了三片金叶子才换来的。”林常大窘，刚要开口说话，却见柳沁将玉佩拆了开来，道：“一人一块，不许弄丢了，这蝴蝶若少了一个，孤苦伶仃的，多可怜啊。”说罢递了一块给林常，也不等他说话，起身又道：“我去睡了。”走到门口，转过头来，红着脸道：“掌柜的说这是‘双飞蝶’。”说完头也不回的走了。林常拿着玉佩呆坐良久，却想不明白，晃了晃脑袋，宽衣睡下了。
翌日一早，结了房钱。刚迈出大门，一阵恶臭中一个老丐走了过来，拿着一个破碗伸到林常身前，道：“少爷行行好嘞，老叫花吃不饱穿不暖嘞，少爷心地善良，赏碗剩饭吃嘞。”这老丐穿一件破破烂烂的麻衣，浑身补丁，有些地方连补丁也打不上，当真是衣不蔽体；脸上全是污垢，面目也瞧不清，双目却透着精光。柳沁捂着鼻子，皱起眉头。林常心慈，见他可怜，便道：“我二人也还没来得及吃饭，老丈便一同来吃上一顿如何？”柳沁拉了拉林常衣摆，林常假作不知。那老丐鞠躬作揖，跟着林常回进客栈。林常扔了一锭银子给掌柜，转头问那老丐道：“老丈想要吃什么菜，尽管吩咐。”掌柜本要赶那老丐出门，见林常出手阔绰，心想现下时辰尚早，也没其他客人，待他们吃完之后再擦洗一下桌椅便是。
不一会儿，小二端上来一只烧鸡，一条红烧鱼，两屉包子和一壶烧酒。那老丐也不客气，伸手撕下一条鸡腿便吃了起来，拿起酒壶喝了一口，又伸手抓起一个包子吃了，也不怕烫手。林常二人一大早本不愿吃得油腻，又见桌上汤汁淋漓，更没了胃口。柳沁拉了拉林常，起身道：“老伯，我二人身有要事，便先走一步，这点银子你拿去买点衣裳穿。”将一锭银子放在了桌上。林常跟着起身，那老丐看着柳沁腰间挂着的玉佩，道：“唔……嗯，‘双飞蝶’，各飞西东未始不是一件好事。”他满口酒菜，说话含糊不清，柳沁二人本没听清，再加上那老丐身上恶臭夹杂着酒菜的味道，中人欲呕，柳沁实不愿多耽，也不及细问，拉着林常便走。
二人买了两匹马乘了，向东而行。二人虽从未骑过马，但都武功不弱，倒难不住二人，只学了半个时辰便骑马赶路了。只小县城也无甚宝马良驹，也只得凑合了。
柳沁这一路沉默少言，林常有时逗她说话，她也只是羞红了脸把头转开随口答应，林常是丈二的和尚——摸不着头脑。他哪知昨晚少女无意间实已吐露了心事？其实别说林常不懂，便是柳沁自己也是懵懵懂懂，少女情窦初开，又与林常青梅竹马，自然而然的便恋上了这个师哥。然而自己也是一知半解，实则并不知当如何自处。
一路旖旎暧昧中，刚过午后，行到一处山坳，前后并无人烟，便下马稍作休息。此时已是初夏，山坳中花草茂盛，环境优美。由着两匹马儿信步吃草，二人席地而坐，拿出干粮吃了。
尚未吃完，蓦然间听得远处传来一声马嘶，二人起身看时，两匹马已不见了踪影，林常奇道：“适才还在身后，怎的转眼便不见了？”柳沁不答，林常拉了她手，道：“定没走远，咱们瞧瞧去。”柳沁见这前不着村，后不着店，若丢了马匹，恐怕要荒宿山野，当下也顾不得娇羞，循声寻去。坳中草木茂盛，无路可循，虽听声音传来处也不甚远，却也走了好一会儿。眼前一个水潭，两仗见方，水中烟雾缭绕，竟是一处温泉泉眼。泉水正处于两山之间，半点缝隙也无，对面却有一条小道，两面山壁如刀砍斧凿一般，直上直下，将小道夹在当中。
二人脚下地上蹄印杂乱，潭水略显浑浊，对面小路上亦是水渍斑斑，显是两匹马儿蹚水顺小路走了。林常心下甚是奇怪，这条小路只恰好比马身略宽，这两匹马儿不知是何道理，竟如此奋不顾身。对柳沁道：“我去看看，你在这等我。”说罢脚下一点，跃向对岸，尚未落地，身后风声响起，就听柳沁道：“想丢下我不管么？”这一路上难得听她跟自己说上两句话，林常也不反驳，微笑道：“有柳女侠照看在下，正是求之不得。倘若有一两个小毛贼，在下这点微末道行，恐怕是不行的，还得有劳女侠帮忙打发了。”柳沁啐道：“要你拍马屁！找马儿要紧，再迟了赶不上宿头，睡这荒郊野岭的好好玩么？”林常正色道：“遵命！在下这便前头开路。”当先便行，柳沁忍不住一笑，跟了上去。
行了二里来路，眼前豁然开朗。小路尽头却是一个山谷，谷中一个水潭，雾气朦朦，想来也是温泉了；周遭开满了桃花，风一吹，花瓣飘飘而下；地上遍是青草花卉，花香混着泥土气息，扑面而来，中人欲醉。望将过去，烟雾中五颜六色，偶尔一声鸟啼，当真瑶池仙境也不过如此。
柳沁看得呆了，林常蓦地惊呼一声：“啊！马儿！”柳沁回头看时，却见小路边一个深坑，坑中满布尖木，两匹马儿都在坑中，尖木透体而过，已然死去多时了。柳沁正手足无措之时，林常又是轻咦一声，奔到坑边拿起一节正在燃烧的木头似的物体，道：“这是兽涎木，无臭无味，人若闻了并无大碍，但对兽畜却具致命诱惑。爹爹说这世上只有他一人会制，后教了给我。莫非……莫非……”说到这满脸喜色，激动之下脸色潮红。柳沁喜道：“你是说这是师父设的陷阱？难道师父便在此间么？”林常点了点头，激动道：“多半如此。”说完运气吐声，喊道：“爹爹，爹爹，你在这里吗？我是常儿！”他此时内功已颇具功底，这一喊声传里许，回声隐隐约约传了回来，却无人回应。正待再次开声，只听身后阴测测一个声音道：“你瞧我像你爹爹么？”
林常正自运气，这一来吓得险些岔气。与柳沁对望一眼，同时转身，却不见人影。只听身后声音又道：“敢闯恶鬼坳，你二人胆子也不小啊。”林常二人更是吓得魂不附体，柳沁颤声道：“你……你是谁？你是鬼么？”说话间与林常又转过头来，还是不见人影。那人桀桀笑道：“进了恶鬼坳，有死无生，又何必多问？”这时刚过午后，烈日高照，林常一瞥间见地上黑影晃动，便道：“你有影子，你不是鬼。”知是遇到了高人，给柳沁打了个眼色，索性站住不动了。那人又道：“鬼又怎恶得过人？你二人自己到我这恶鬼坳来做花肥，这叫做咎由自取。啧啧！可惜了两个细皮嫩肉的美少年。”林常此时得知此人不是恶鬼，惊惧之心稍减。灵机一动，悄声对柳沁说了一句，随即转过身来背靠着柳沁的背心，这一来便总有一人能见到他面目。只见花草从中站着一中年女子，约莫四十岁上下，身着罗裙，头发随意披散；杏花眼，柳叶眉，脸上虽未施脂粉，却甚是白净。只是稍胖了一些，当能看出年轻时比之柳沁也不遑多让。
只听那女子说道：“人倒是机灵，我问你，你二人到我太真谷来做什么？”林常道：“这里叫太真谷么？我就说这人间仙境怎能叫‘恶鬼坳’？多难听啊！原来是前辈捉弄我二人。”那女子嘴角一翘，道：“之前这里没有名字，自我来之后，偶尔有人进谷，我便一一杀了。久而久之，他们便把这叫做恶鬼坳了，没人敢再踏入这山谷半步。‘太真谷’这名字只是我自己取的罢了。小鬼，我问你来这里做什么，怎不答话？”林常二人听得毛骨悚然，林常道：“我二人本是前往舒州府寻父，途经此地，马儿被这兽涎木引了过来，我们一路寻马儿跟着到了这里。”那女子脸现讶异之色，道：“你识得这兽涎木？你师父是谁？两门四派中哪一号人物？”林常瞠目不知以对，他本没师父，两门四派也没听说过。那女子厉声道：“我问你话，怎不回答？”话刚说完，突然间脸色大变，脸上青色一显，随即袖摆一扬。林常只觉眼前一黑，嘴上念了句：“袖舞红尘。”就此人事不知。
(本章完)