第2章 贰·营生
叶冲在村中住了几日，身上的伤已好得七七八八，本欲离开，然而莲荷父女又言需多再修养几日，把他多留了三日。三日之后，叶冲再提离去，陈平父女知叶冲去意已决，也便不再强留。离去当日，陈平在家摆了简单酒席，席间推杯换盏，叶冲大病初愈，不便喝酒，便换了清茶一盏，向陈平父女分敬一杯。陈平抿了一口酒，问叶冲意欲何往，叶冲思考片刻，顿感前路愁云惨淡，不禁迷茫起来。
莲荷道：“不然你就在这儿住下吧，拜我爹为师，今后也当个行医救命的医生。”
陈平斥道：“大丈夫志在四方，当如下山猛虎，岂能困于此处！”又问叶冲可有傍身的本事。叶冲思索一番，说在军中当过几年火头军，也学了几道拿手的菜品，便说想去城里找家酒家当厨，从此安生做生意也好。陈平本在喝酒，正待放下酒盏，此时闻听叶冲所言，手中酒杯在空中顿了一顿，道：“也罢。大丈夫也不定非要建功立业，匡扶社稷，自古士农工商，你既然决定做一份生意，将来免不了经历挫折，凡事宁让三分，也切莫与人为敌，且无论将来如何，也断不可做那见利忘义，利令智昏之人。”
叶冲见陈平最后几句说得郑重，知那陈平是个正直本分之人，又自认不是那种卑鄙小人，于是果断应了，陈平见状，朗笑几声，将杯中水酒一饮而尽，连呼痛快。
翌日清晨，叶冲与陈平父女告别，莲荷递给叶冲一个包裹，告知他其中是自己连夜拆改的几件衣服，以供途中换洗，还有些干粮以及散碎银钱以备不时之需。叶冲再三告谢，对着陈平父女深施一礼，便转身离去。
出了村子是一条小路，这个村庄坐落山谷之中，往来通行不便，平日一应生活所需之物都是通过往来的行脚商人买卖。久而久之便踩出了这条通行的山路。叶冲沿小路前行，走约半日工夫，便见坦途。大路之上行人络绎不绝，路边有一酒肆，坐满歇脚客人。叶冲走入酒肆，要了一碗粗茶稍事休息，又向店里的伙计问明了进城的方向，正待走时恰巧遇上进城表演的戏班，便给了班主几枚铜钱，请他顺路捎自己一程。班主也是大方好客之人，见叶冲衣着寒酸，于是免了银钱，让他坐在装载道具衣物的马车之上，并一路上与他谈天说地。叶冲参军的早，哪见过多少世面，此刻听杂技班主天南地北侃侃而谈，不免心驰神往。
班主闻听叶冲进城，是为找家酒家讨个营生，便告诉他城中有一家满香楼，掌柜是自家的老主顾，此番入城演戏，便是他家的生意。叶冲正愁此间人生地不熟，此时闻言大喜，连声道谢。一行人热热闹闹，行约大半个时辰，便见城楼门上镌着的“伏牛”两个隶书大字。
杂技班进城后便直奔满香楼而去，到了酒店门口，小二牵过缰绳，将马在拴马桩上栓了，唤另一个伙计去通报掌柜。叶冲随班主入店落座，不多时，便见一中年男子从内厅转出，短胖身形，面红如枣，颌下生有短髯，插一支团花玉笄，着一身勾金牡丹短褂，腰间系着一枚玻璃种貔貅玉佩，见到杂技班主，连忙拱手行礼，杂技班主也回施一礼。
二人礼毕，掌柜方才注意叶冲所在，却不知他身份，以为是杂技班主新招的艺人，但看其穿着打扮，却不似戏班众人，于是也向他施一礼，问道：“敢问阁下会使那般绝技？”
叶冲本是来此为了讨个生活，见酒店掌柜误会，却不知如何作答，班主见状，上前解释道：“李老板，这位小兄弟非是我戏班中人，乃是我来此路上新结识的朋友，想在你这里找个营生。不知李老板能否顾我薄面，给他些事情做做。”掌柜这才明白，笑道：“既然是王老板的朋友，那便不是外人。小兄弟我问你，洗衣扫地，端水跑堂，你可受得这份苦？”
叶冲施礼道：“我本就是穷苦出身，年少参军，在火头营中便是做的这些活计。李掌柜既肯留我，对我便是大恩大德。”
李掌柜与王班主多年生意往来，本就交好，见这少年甚是有礼，心下也十分喜爱，又听得他曾在火头军中做过活计，便不舍让他去做跑堂洗衣这般粗活，当下就叫来后厨铛头，让叶冲拜了师傅，留在灶房打个下手。
此间闲话莫提，寒来暑往，距叶冲来此，过了已有一年光阴。叶冲手脚勤快，再加上曾在火头营中与李老爹学过一招半式，很快李掌柜便在后厨之中单独给了他一个锅台，可做些家常的菜式。是日，店中来了一群衣着华贵之人，为首之人姓蒋，名号上文下远，风度翩翩，是当地县令家公子，虽姓名高雅，实则却是在城中欺男霸女，最大的恶少。其父蒋绅，是当地太守刘大人府中主簿的表侄，曾在此处经营绸缎生意，后来花千两纹银，从刘太守处捐得此地县令，借职权之便加重百姓税赋，故得一绰号“铁鸡留毛”，城中百姓提起此人，无一不咬牙切齿。蒋家公子闻听满香楼近几日出了一道新菜，便约请城中各富户公子，前来此处饮宴。说是约请，却是用自己姓名打下凭条，让掌柜事后去府上结算。曾有不识利害口直之人前去府上讨要，被管家率家丁打断手脚。从此以后，再无人敢提此事。
叶冲人在后厨，不知前厅之事，只听跑堂伙计说来客点名要这“逍遥肉”，这“逍遥肉”本名“细焖蹄膀”，本是叶冲在军***给将官饮宴的菜式“细焖猪头”，后与铛头推敲，增删原料改善而来。要做此菜，须得是十五至二十日的新生乳猪，取其后肘。此时乳猪浑身鬃毛极为细软，架于火炭之上烧烤，不时翻转，待烤至焦黄，放入水中以硬刷刷去焦层，此时毛根随之散入水中。依此法预制，一则可去除毛发脏垢，二则可使肉皮更加紧致弹口。
预备好的蹄膀此时便可入冷水，加盖以武火烧开，等锅中汤水沸腾，便移下锅灶，以锅中热气浸煮半刻，捞出去骨，斩为粗丝。再以刀背捶打至散，便放入特制铜碗之中，加花雕秋油，佐以香料，以桑皮纸封口，置于特制夹层鼎炉之上，鼎腹中盛有木炭，焖烧两炷香时辰，传菜之前熄了鼎中明火，随菜同出。成菜香糯细软，入口即化，品尝之人无不沉迷，有好事者写诗赞曰“平生得遇神仙事，一任逍遥此间留。”故得此逍遥雅号。
那几名恶少平日里山珍海味惯了，但却从未见过这般新奇吃法，蒋文远为众恶少之首，又是县官的公子，自然第一个品尝。可此菜从头至尾都在火上搁着未曾离开，又有一层油脂封住不致香气逸散，故从外表看不出热，可内里实则滚烫无比，夹出后须得稍搁置片刻方可入嘴。蒋文远不知其中隐秘，不见热气蒸腾，甫一夹出便放入嘴中，自然烫破了口舌，不由“啊呀！”一声大叫，引得周围食客纷纷侧目。圣人言：“小人常戚戚。”蒋文远见众人瞧他，以为是李掌柜故意捣鬼，要他在众人面前丢丑，愤然摔了酒杯，大骂一声“混账！李富，敢算计小爷，你好大的胆子！”。李富便是李掌柜，一见情况，暗道不妙，知是无端惹上了祸害，又不得不挤出笑脸，端起一杯酒前去赔罪：“蒋公子息怒，这道新菜便是这般做法，未尝先前说明，是小人的不是，得罪之处，还请您大人不计小人过，给小人个薄面，今儿这饭小人来请，算是小人给您赔礼。”
蒋文远冷笑道：“赔礼？今日你搅了小爷雅兴，就是要了你的贱命，也赔不起小爷高兴。”
李富心头大怒，但却不敢表现出来，忙令帐房取来百两雪花纹银奉上。蒋文远见李富识相，便收了银子，不再多做纠缠，依旧与众恶少推杯换盏，吃吃喝喝。
俗话说“无巧不成书”，若是此番就此揭过，便也平安无事。然而正好此刻恰逢铛头让叶冲找李掌柜，汇报那食材采购之事，正当间儿看见李掌柜赔礼之事，又从身旁食客低语中听得原委，只觉心头火起。来此一年有余，深受掌柜照顾，此刻见掌柜被如此无耻之人刁难，登时血气上涌，快步走到蒋文远旁边，据理力争。
蒋文远方拿起筷子，酒还未喝一巡，便见一毛头小子前来斥责，邪火顿生，一杯酒便泼到了叶冲身上，骂道：“哪里来的小王八蛋，不长眼看看你爷爷是谁？也不打听打听，这城中之人，哪个不知蒋爷威名！”
叶冲虽来此处已有一年多，但平日里大多在灶台工作，对蒋文远仅有耳闻，只知他是个恶事做尽的纨绔公子，却从未见过其面，此刻听对方报上名号，心头一惊，暗道今日出门未看黄历，竟碰上了这位凶神恶煞。但他平日里承蒙掌柜关照之恩，只觉此时掌柜受人欺负，理应挺身而出，便觉得不是那般怕了，直道：“我不知道你是谁，我只知道这天下，哪有欺负人还让人赔钱的道理。这菜便是如此做法，你不懂吃，却找他人麻烦！”
蒋文远冷笑道：“道理。伏牛城中，我蒋文远说的话，就是天大的道理。”说罢，便抬手欲打。
李掌柜本已离开，但仍未走远，只听得身后嘈杂之声，回头一看，不由得叫苦连连，心道：“哎呀呀，这孩子莫不是让猪油给蒙了心，怎这般不带眼，竟敢惹这祸害。”连忙折返回来，陪笑道：“蒋爷，这是我灶间的橱役，年岁小不懂事，未曾睹过蒋爷尊容，今日多有冒犯，请蒋爷高抬贵手，千万莫要与他计较。”又扯过叶冲袖子，厉声斥道：“你这惫懒蠢货，尽给我捅出这般篓子，还不给蒋爷跪下磕头，请求蒋爷饶你小子贱命！”
叶冲也知此番闯了祸，怕再多言祸及掌柜，又想起当日陈平告诫他遇事莫要与人为敌，便忍了怒火，跪在蒋文远面前，低声赔礼：“蒋爷息怒，小人不知蒋爷大驾，还请饶恕小人则个。”
蒋文远道：“李富，方才之事我已放你一马，谁晓你不要脸面，又找下人前来惹我，今日这事儿，绝不能就轻易算了。”在座其他恶少也纷纷附和，有说李富得寸进尺，活嫌命久的，有骂李富狗胆包天，太岁头上动土的。叶冲听得分明，再也忍不住心头怒火，也不管李掌柜拦阻，“腾”地站起身来大骂：“你们这群混帐无赖，平日里欺负老实人惯了，今天又来惹恼你爷爷。告诉你，爷爷大名叶冲，从今以后便不再是这满香楼的伙计，一人做事一人当，今日之事与李掌柜无关。我也不怕与你说白了，肉是爷爷做的，就是要烫烂你娘的狗嘴！”
叶冲自幼家贫，未曾念过学堂，后又参加军队四处奔走，在营中学来不少粗言鄙语，平日里李掌柜教过他些阳春白雪，此刻气得急了，顾不得许多，便竹筒倒豆子般，将那问候祖宗十八代的词语一股脑骂了出来，直觉酣畅淋漓，妙不可言。
各位看官看到这里，我先说声谢谢。如果觉得尚可，那请先移步至作品相关，那里有我想说的一些话。
(本章完)
莲荷道：“不然你就在这儿住下吧，拜我爹为师，今后也当个行医救命的医生。”
陈平斥道：“大丈夫志在四方，当如下山猛虎，岂能困于此处！”又问叶冲可有傍身的本事。叶冲思索一番，说在军中当过几年火头军，也学了几道拿手的菜品，便说想去城里找家酒家当厨，从此安生做生意也好。陈平本在喝酒，正待放下酒盏，此时闻听叶冲所言，手中酒杯在空中顿了一顿，道：“也罢。大丈夫也不定非要建功立业，匡扶社稷，自古士农工商，你既然决定做一份生意，将来免不了经历挫折，凡事宁让三分，也切莫与人为敌，且无论将来如何，也断不可做那见利忘义，利令智昏之人。”
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叶冲也知此番闯了祸，怕再多言祸及掌柜，又想起当日陈平告诫他遇事莫要与人为敌，便忍了怒火，跪在蒋文远面前，低声赔礼：“蒋爷息怒，小人不知蒋爷大驾，还请饶恕小人则个。”
蒋文远道：“李富，方才之事我已放你一马，谁晓你不要脸面，又找下人前来惹我，今日这事儿，绝不能就轻易算了。”在座其他恶少也纷纷附和，有说李富得寸进尺，活嫌命久的，有骂李富狗胆包天，太岁头上动土的。叶冲听得分明，再也忍不住心头怒火，也不管李掌柜拦阻，“腾”地站起身来大骂：“你们这群混帐无赖，平日里欺负老实人惯了，今天又来惹恼你爷爷。告诉你，爷爷大名叶冲，从今以后便不再是这满香楼的伙计，一人做事一人当，今日之事与李掌柜无关。我也不怕与你说白了，肉是爷爷做的，就是要烫烂你娘的狗嘴！”
叶冲自幼家贫，未曾念过学堂，后又参加军队四处奔走，在营中学来不少粗言鄙语，平日里李掌柜教过他些阳春白雪，此刻气得急了，顾不得许多，便竹筒倒豆子般，将那问候祖宗十八代的词语一股脑骂了出来，直觉酣畅淋漓，妙不可言。
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