太平天梦
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第二百六十一章 聘请盗匪

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    蒙时雍变节投降,李鸿章将之视为座宾。请大家搜索(品#书……网)看最全!更新最快的尽管一众北洋将领全都怒形于色,但李鸿章却并不在意,他力排众议,不但要留住蒙的性命,更要帮助他完成所需。

    年轻的陆军将官聂士成十分不解,他走到李鸿章和蒙时雍的面前,拱手说道:“大帅,那女人现在所住的仁济医馆乃是英国人所开,地点也是在公共租界。不但有外籍的警卫守备,连英法联军的巡逻队也对此十分重视。我们想从租界抓人,那简直是难加难啊!”

    李鸿章听后皱起眉头面露难色,他深知在沪的西方势力是他得罪不了也得罪不起的。在这时,蒙时雍却哈哈一笑,说:“堂堂北洋大帅,居然连租界都不敢碰,既然如此你们还来打海干什么?”

    周围的北洋将领们听后气愤连连,李鸿章也觉得很没面子,他立即招呼“常胜军”的英籍领队戈登前来商讨。此时戈登正独自倚靠在围栏边惬意地抽着雪茄,他的“常胜军”虽然随队出征,但一路仅仅与白齐小打了一仗并未遇到麻烦,因此戈登此时十分放松。

    “哦?李大帅你们找我有事?”戈登懒洋洋地摆摆手道。

    李鸿章道:“戈登将军,沪的公共租界你的人能应付吗?”

    戈登一愣,瞬间笑意全无,他说:“大人,你们疯了吧?叛军不是已被击退了吗?要打租界,那你们可真是死路一条喽。”

    李鸿章连忙摆摆手,道:“不是打租界,而是去租界里抓一个人出来。这种事我们北洋军是不方便做的。”

    “去租界抓谁啊?”戈登满脸疑惑地问道,“冯瑞城?不是吧?听说他不在海啊。”

    “是我的未婚妻!”蒙时雍突然开口道,“她叫玛丽,是葡萄牙人,如今身陷租界医馆,我需要你们想办法帮我把她带出来。”

    戈登仔细地打量了蒙时雍一番后,没有好气地说:“一个外籍女人住在租界不是很正常吗?如果她真心喜欢阁下,自己出来相见不好了?要我堂堂大英军人为了一个女人进兵租界那简直是耻辱。”

    蒙时雍怒气直冒,李鸿章赶紧拉住他的胳膊,而后好言对戈登道:“戈登将军,你看在本帅的面子做个人情儿吧。”说罢李鸿章又伸开手掌,道:“五百两白银可不是小数目,将军你看?”

    戈登立即笑容满面,笑道:“大帅客气,不过我们‘常胜军’是正规军人,硬闯租界的事儿也是不好做。不如这样,我之前认识海周边的一些外籍盗匪,大人您出高价请他们把人从租界里直接绑出来不行了?传出去了至多也是一般的绑架而已。”

    李鸿章和蒙时雍听了立即面露喜色,李鸿章笑着问道:“不知戈登将军所说的这些都是什么人,办事可靠吗?”

    戈登连连点头,拍着胸脯道:“大帅放心,他们都是横行多年的江洋大盗,敢作敢为。我这派人去找他们,让他们先来向您报道。”

    下午,一队手持枪械的外国人气势汹汹地朝着十六铺码头岸边的“伊敦”号赶来,他们宣称是戈登请来的要专程面见北洋军的统帅。在场士兵不敢阻拦,而李鸿章、蒙时雍以及戈登三人也闻讯走出了船舱登甲板。

    “你们是本帅要找的人?”李鸿章大声问道。

    “正是!”领头那人会说,他深鞠一躬,缓缓摘下了头的帽子。李鸿章仔细一看,顿时惊愕异常,竟不觉间喊出了声:“华尔!”

    华尔满面笑意,摊开双手道:“正是本人。”

    “你们认识?”戈登见状十分惊讶,他说道:“华尔他是美国人,但他绝对有能力替您办事,想当年他在美国也是抢过邮车劫过商场的。叛军进攻海时,华尔还受邀带队进行了抵抗。”

    李鸿章冷笑一声,低声暗道:“毫无廉耻的亡命之徒,当年差点坑死我淮军。”不过很快李鸿章又换回了一副笑容,他向华尔大声喊道:“华尔,此番再度合作,本帅十分高兴,不过你们动手时必须听从安排,不得擅自惹是生非!”

    华尔笑着回应说:“这没问题,嘿嘿,这没问题!”

    李鸿章袭取海,眼看我的钱袋子已经不保,此时此刻我是焦急万分,恨不得马率大军顺江而下杀过去。然而现在已经不之前,忠王李秀成拥兵六十万,控制了整个苏南地区和长江航线,想要把大军运到海去,不得不和李秀成交涉。

    情报显示,李秀成目前身在扬州前线和清军冯子材部作战,他对于海的失守没有任何表示。我甚至敢大胆猜测,是李秀成这家伙故意指使周佳放弃抵抗弃城而逃,他先任由李鸿章占领海破坏我的产业,然后他再率领大军亲自去夺回海。

    果不其然,我刚想给李秀成写信质问他对海的态度,手下人已呈送了忠王的亲笔书信。在信忠王十分谦卑地向我承认了错误,称海的丢失是忠殿人马大意所致,他让我放心,称自己已经下了征讨令,他准备调遣大军反攻沪。很快便有细作送回来密报称李秀成已经公开宣布要攻打海,由他的心腹谭绍光挂帅领十五万大军。

    接到来报我顿时没呛着,又是那个谭绍光,当初他第一次攻打海时是一塌糊涂,我对这个谭绍光是不报任何希望的。不过这次他带了十五万人,而李鸿章的北洋军据说只有一万五千兵力,倒是可以让他们先互相消耗一下。

    我决定给李秀成回信支持他的决定,这时赵烈开口道:“殿下,依我看海之战您必须参与,您自己若是置身事外了,那将来海夺回来后由谁掌管?”

    我看着赵烈,微笑着道:“先生放心,不是不去,时候未到。”

    我一边敷衍李秀成表示支持他的决定,一边派遣胡鼎调集水师舰船准备运兵下游,同时让赖光所部进行准备。对于海,我是一定要亲自前去将之夺回来的,只不过这一次我要在最恰到好处的时机前往。

    这时候鄂北前线传来了一个令人舒心的消息,多隆阿及其所部被清廷调走去陕西镇压回人暴乱去了,由新任的湖广总督郭柏荫统领当地的绿营,郭柏荫之前是广西巡抚,如今虽然有幸升任总督,但他所统辖的湖广二省目前仅剩勋阳一地尚在其手。说实话,如果多隆阿不走,我还真不敢对鄂北放心。

    拿下襄阳的谭体元十分兴奋,他派人前来询问是否要继续进攻勋阳。我连连摇头,说道:“适可而止吧,给那个清妖总督留个落脚处,否则你把湖北一口气全吃下来了,清妖朝廷还不调大军来犯?”

    赵烈微微一笑,道:“湖北,怕是清廷已经放弃了。这时候还要派精锐去陕西对付回乱,说明清廷有意优先保全北方诸省的稳定。”

    我点了点头,深感如今时局之复杂,我传令谭体元,命其全军在襄阳城休整,同时让他们从民间募兵,我要在鄂北扶植一批民兵团体以帮助谭的“新四军”稳定局势。同时我告诉谭体元,除非万不得已,否则暂时避免同郭柏荫开战。

    这时候,石达开的信也到了,他表示西王娘已安然抵达重庆,翼王感谢了我之前对洪宣娇的照顾,并对我击败鲍超的行为进行了赞扬。看到这样的书信我只觉背后发凉,估计石达开原本是盼着我和鲍超长期拉锯的。

    海方面再没有新消息,此时我百无聊赖只得在城王府来回踱步,这时我注意到韩宝英正在她的院子里练习剑法。只见她身轻如燕,一招一式都显得潇洒而写意,我忍不住驻足观看了良久。

    “城王殿下,”韩宝英也不瞧我便说,“你对本姑娘的功夫可有指教?”

    我瞬间一愣,不想已被韩宝英注意到,只得仓惶地开口回应道:“没……没有,很好。”

    然而我话音未落,只听刷的一声,一道冷光从面前划过,韩宝英已然闪到了我面前,她的剑锋直指我的喉咙。我当即吓了一跳,愣在那里没有任何反应。

    韩宝英冷冷地道:“姓冯的,你不怕我杀了你吗?”

    我这才回过神来,强作镇定说:“本王要是害怕……不会答应你在府里练功夫了!”

    韩宝英应该只是想吓吓我,她见我不动于衷,也把剑收了,冷冷地问我道:“你把那妖女送给我父王了?”

    “你是说西王娘?”我开口道,“你家翼王殿下催得急,本王哪敢不从啊!”

    韩宝英满脸怒气,她的眼睛瞪得像灯泡一般,愤愤地道:“既然如此,为什么不把我也放回去?”

    我结结巴巴地说:“是你父王让我照顾你的……”我见韩宝英一身愠气,知道自己绝不能输在气势,于是我又紧跟一句:“你以为本王乐意看着你啊?反正半年时间,半年一到我立刻放你!”

    韩宝英突然微微一笑,她凑来问我说:“哦哦哦,冯瑞城,你和那妖女之间是不是也有啥?我早看出来了,你不愿意将她送到我父王那儿……”

    听她这么一说我当即大怒,恶狠狠地盯着她,挥起拳头一副要揍她的样子。

    “哼。”韩宝英转身一跃而去,不再理我了。我也没再说什么,一直静静坐在一边看她舞剑。

    之后的几天,每天下午我都会到韩宝英住处看她舞刀弄枪,韩宝英也再不理会我了,权当我根本不存在。这几天来我看似悠闲,但实际内心是七八下的,我一直在等,等海的消息,等李秀成方面的具体动向。

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