第49章

哇！……

人影如迸溅的水花，四散而开，地上，多了五具尸体。

'剑魔'的身躯开始抖颤，一袭锦缎黄袍，荡起了一片鳞纹。

朱昶再次道：'区区在等待阁下的答覆！'

'剑魔'栗吼道：'你要本座答覆什么？'

'照约定自废功力！'

'办不到！'

'想不到"十八天魔"竟是这等脓包货色，令人齿冷，区区言出必行，阁下不自动废功，区区可以代劳……''你敢？'

挟着这一声栗喝，'剑魔'手中剑暴出，幻成一片银雨，猝然罩向朱昶。

'呛！'的一声暴响，银雨乍停，一道毫光，冲空飞去，'剑魔'手中剑竟已脱手破空飞去。

'呀！'惊呼之声有如雷鸣。

朱昶扬手射出一缕指风。

闷哼声中，'剑魔'庞大的身躯连连踉跄，老脸一片灰败。

朱昶冷酷无情地道：'从此武林中已无"剑魔"其人了！''剑魔'恨毒地瞪了朱昶几眼，转身蹒跚朝大厦走去……

所有在场的'通天分坛'弟子，没有半个敢出手，全呆若木鸡。

朱昶一步一跛地走向那一排木桩，先以剑划断了其中年纪最长的一名老丐的捆缚，老丐一抱拳，激动无已地道：'致谢朋友援手大德，敝帮……'朱昶手中扬起了一物。

那老丐陡然一震，止住了口，单膝一屈，道：'川西分舵掌舵弟子洪异参见长老。''请起，这竹符乃是"南极叟"受赠于贵帮首座长老"摧命神乞童亦龄"，托区区交回原主，现在就请洪舵主转交。'老丐站起身来，恭谨地双手接过，道：'敬遵台命！'朱昶纳剑入鞘，道：'速速解下贵属，离开此地。''是！'

分舵主洪异立即依言解了那些同门的捆缚，然后再次向朱昶致谢，命人负起死者尸身，捡起被斩人头，匆匆离去。

'通天教'弟子眼睁睁望着丐帮诸人离开，不敢阻截。

待到众丐帮弟子一出了木栅门，朱昶才缓缓举步离开。

※※※

'通天教'川四分坛被挑的消息，传遍了江湖。

'断剑残人'的名号，震颤了整座武林。

※※※

距广安城不足四十里的官道旁，一座竹木搭盖的简陋凉亭，是专供行脚人歇足之所，旁边，还有数间茅棚，作酒食茶水的买卖，'解元亭'三个字，凡行走这一条路的，尽人皆知，据说风流蕴藉的才子唐伯虎曾在此歇脚赋诗，同行的盏茶未尽而诗已成，因而得名，传说如此，却无从稽考。

这时，约莫是申牌时分，亭内坐了五个劲装疾服的剑手，其中两人年在二十之间，两个接近三十，一个四九出头。

那年长的负着手，在亭中央来回躞蹀，满面焦灼之色，不时眺望官道尽头，不知在等待什么？其余四人，也显得有些坐立不安。

一个貌相敦厚的少年武士开了口：'大师兄，我看算了？'那年长的一瞪眼，激动的道：'什么，算了？华山一派，自十五年前巫山论剑比武，掌门师尊落败饮恨而亡，等于在武林中除了名，这是千载难逢的重振门风机会，岂能算了……''可是……大师兄，对方的剑术听说已登极致……''师弟，我十年苦练，为的是什么？'

'重振派誉，有很多途径，何必要采取这种激烈手段……''这是唯一捷径。'

'大师兄有必胜的把握吗？'

'不胜则死，一个武生而为何？'

'小弟不以为然！'

'师弟，你走错了路，你该寒窗苦读，求取功名，不该做武士的。'那少年脸一红，不再开口。

另一个脸有些微髭的接上了腔：'大师兄，你真的有把握？'被称做大师兄的显得有些暴躁地道：'二师弟，别婆婆妈妈的，自得祖师爷所藏秘笈，我穷十余年之功，方始参透，华山派能否重跻身四大剑派之林，扬眉吐气，光大门户，全在此一举了，自访武当、峨嵋之后，已有八分信心……''小师弟说的也不无道理，途径不止一端，与武当、峨嵋名剑手印证之后，已证明了本门剑术未可轻视，这也就够了……''我意已决，不必多言，试想，今天我如能胜对方一招半式，将是什么样的一个局面？华山一派，纵不能为四大剑派之首，至少，可与武当派齐名。''但愿如此，可是……'

'可是什么？'

'万一不胜呢？'

'我说过了，身为武士，不必斤斤计较于生死，祖师创业不易，到我等竟不能守成，愧也愧煞。'那年纪最轻的忽地朝官道尽头一指，道：'来了！'五人同时紧张起来，纷纷起立，翘首而望。只见烟尘起处，两骑快马，风驰电掣而至，转眼工夫，便到了亭前，双双滚鞍下马，竟然是两名黑衣壮汉。

大师兄的迫不及待的道：'情况如何？'

壮汉之一躬身道：'禀掌门……'

'别称我掌门，还未至其时。'

壮汉脸一红，讪讪地改了称呼道：'禀大师伯，快到了……''快到了吗？'

'是的，对方行动极慢，想不到一个残废人……''少说话，对方究竟到了那里？'

'五里之外！'

'好，你俩先回城憩息去吧！'

'是！'

两壮汉重新上马，疾奔而去。

斜日余晖，把'解元亭'的影子拉得很长，投射在官道上，五条人影，在投影中幌动，旁边的小食棚，已准备收摊，行人也逐渐地寥落，老半天不见一人。

一条人影，自官道尽头出现，走路的姿态十分特别，像是在摇幌而行。

那被称做大师兄的年长武士，声调有些激动的道：'他终于来了！'另四名武士，脸上也起了变化，紧张之中带着焦虑。

人影慢慢移近，可以清楚的分辨出是一个跛了一足的蒙面书生。

年长的武士满面坚毅果敢之色，沉重地发话道：'四位师弟听着，你们只旁观，不许出手，如我不幸，这重振门风的重担便在你们肩上。'年纪最小的栗声道：'大师兄，这只是印证武学，并非寻仇拚杀，胜负何碍？''小师弟，你说的是，但我今天此举是为了名啊！武士是为名而活的……''可是大师兄可曾想到曾败在您剑下的武当，峨嵋高手，他们又何尝有此想法？''小师弟，那情况不同……'

蒙面书生，终于来到亭前，目不斜视，充份地表现出冷漠与神秘。

年长的武士凝重地扫了四位师弟一眼，然后弹身出亭，在道旁一拱手，道：'朋友请留步！'蒙面书生止住脚步，平凡但清澈的目光，移向年长武士，没有开口，但目光中显示一种询问之色。

年长的武士再度开口，道：'区区华山陈文超，朋友可是"断剑残人"？'来的，正是朱昶，他是到成都赴约的。

'在下正是，有何见教？'声音冷漠得不带半丝感情，令人听来极不是味。

年长的武士顿了一顿，才沉重地道：'听说朋友挑了"通天分坛"，剑斩"嗜血书生"，废了"剑魔"？'朱昶心中一动，双目突泛迫人寒芒，以更冷的声音道：'阁下什么意思？''区区十分心仪朋友的剑术。'

'怎样？'

'特来领教！'

'哈哈哈哈……'

狂笑声中，朱昶举步昂首而去。

华山大弟子陈文超横身一截，道：'朋友不屑于指教吗？'朱昶只好止步，凝视了对方片刻，才冰声道：'在下无此兴趣！''目中无人？'

'随阁下如何想法！'

'断剑残人，你以为天下无敌吗？'

'在下并未如此说。'

另四名华山弟子，并肩站在亭内，面上的神情十分难看，可能，他们都不同意大师兄陈文超这等做法，但又无可奈何。

陈文超以一种挑衅的口吻道：'朋友是不敢吗？''什么不敢？'

'印证剑术！'

'在下说过无此兴趣。'

'但区区却兴趣甚浓。'

'挑战吗？'

'原无不可！'

'目的是什么？'

'证明一下华山剑术是否可与当代大家分庭抗礼！''哈哈哈哈……'

'这有什么可笑的？'

朱昶敛住笑声道：'在下并非当代大家，阁下找错了对象！''区区必欲领教高招！'

'阁下是否急于成名？'

陈文超窒了一窒，牙根一咬，道：'未始不可！''阁下曾三思否？'

'当然！'

'武学浩瀚，阁下纵能击败在下，未必能成第一高手，如果失手……''区区并非来听尊驾指教的。'

'阁下非要动手不可？'

'不错！'

'如在下不同意呢？'

'除非你"断剑残人"自认不敌。'

'阁下未免强人所难？'

'就算是吧！'

'在下提一忠告，阁下决非在下对手……'

'尚待事实证明。'

'拔剑吧！'

此言一出，场面顿呈紧张。华山四弟子下意识地涌出了'解元亭'，那些摊棚做买卖的，以为是江湖寻仇凶杀，全躲进了棚里，连看都不敢看，三两行人，匆匆瞥一眼，急步离开。

陈文超'呛！'地亮出了长剑，摆出了起手之势。

夕阳已挂到梢头，地上的人影拉得更长了。

朱昶兀立如山，双手自然下垂，像一尊石像。

'为何不亮剑？'

'阁下只管出手！'

'别太张狂？'

'乃是阁下主动挑战。