第6章

朱昶念及自己与父母约定的归家期已过，本待离开，一见这五名怪异的黑衣人来临，又中止了离开的念头，想看个究竟。

只见那黑衫老者，口讲指划地向四名劲装黑衣武士讲论，距离远，听不大真切。

工夫不大，只见其中一名黑衣武士下马，拔出佩剑，勒向颈项。

围观的人，发出一阵惊呼。

血光迸现，那名黑衣武士栽了下去。

这一幕活生生的血剧，看得人头皮发炸，惊魂离窍有些胆子太小的，急急走避。

朱昶也是动魄惊心，这是什么回事？这五人是何来历？何以这名武士要来这片废墟中自杀？

这是一个恐怖的谜！

另一名黑衣武士下了马，把自杀者用原来披在死者身上的黑色风氅一裹，抱上死者的马背，用绳索捆牢，黑衫老者一挥手，五骑马风驰而去。

离奇而恐怖的一幕结束了，但留给人的印象，势将永远不忘。

江湖诡谲，于此可见一斑。

朱昶但觉肩头被人拍了一下，惊悸地回头一望，只见一个灰衣老和尚正站在自己身后，目光炯炯地注视着自己，疾向侧方挪了两步，转身道：'前辈有何见教？'灰衣老僧沉声道：'速随老衲来！'

说完，已自举步离开。

朱昶大感惶惑，这老和尚素昧平生，是何来路，为什么要自己跟他走？莫非又是'黑堡'中人？

想到'黑堡'，无边的怨毒在胸中沸腾，立即跟了上去，灰衣老僧不曾回顾，似已料到朱昶必定跟来，脚下如行云流水，快速之极。

朱昶保持了五丈距离跟进。

灰衣老僧尽拣僻街小巷而行，不久，来到一处荒凉的城墙脚，老僧回望了朱昶一眼，飘身上了城墙，落向城外。

他为什么不走城门，而要拣这荒僻处所翻越？此中必有文章……

心念之中，朱昶也跟着越城而出。

此处，是利川城最荒凉的角落，灰衣老僧并不停步，朝更荒僻的所在行去，朱昶只好跟着走。

不久，来到一片密林之中，灰衣老僧止步回身。

朱昶心存戒念，在距对方五丈之处停住，功力不懈。

灰衣老僧凝视朱昶有顷，频频点头道：'的确是块稀世奇材！'朱昶心中一动，道：'前辈何方高人？'

'老衲悟灵子！'

'武林三子的第二位？'

'不错，小施主见闻不俗！'

'命晚辈至此有何见教？'

'悟灵子'老脸一肃，道：'小施主，你的确胆大包天！'朱昶心头一震，道：'前辈此话怎讲？'

'小施主可知适才城中所见那一幕是什么回事？'这话，正中朱昶心怀，这是他亟于想揭开的谜底，起初他怀疑这老僧是'黑堡'人物，老僧一报号，才知道对方是武林中极负盛誉的'武林三子'之一，疑念顿消，态度之间，也现出恭谨，因为'武林三子'之末的'天玄子'，在数日之前曾救过他一命，若非'天玄子'适时现身，他已毁在'黑堡'太上护法'绿判官'之手，当下剑眉一紧，迫不及待的道：'晚辈不解！''那为首的黑衫老者，叫"无情太岁许钧"，随从的是四名"黑武士"……''黑武士？'

'你没听说过？'

'没有！'

'黑武士便是"黑堡"所蓄的死士，个个身手不弱，残暴成性……'朱昶双目一瞪，咬了咬牙，道：'原来是"黑堡"爪牙！''嗯！那许钧是黑武士中的一个大头目……''那名"黑武士"因何自杀？'

'为了未完成使命！'

'什么使命？'

'杀你！'

朱昶一飘身，直欺到老僧身前，栗声道：'为了晚辈？''不错，"黑堡"传出"死牌"落了空，这是头一次！''那名黑武士因未达成杀人使命而自裁？'

'这是"黑堡"规矩！'

'前辈可知道"黑堡"主人是谁？'

'这个……江湖中恐无人知道。'

'这场火如何起的？'

'怪火！'

朱昶一震道：'怪火？'

'不错，不知纵火者是谁？'

朱昶暗忖，莫非胖大娘为了救自己而自行纵火焚屋？那她付出的代价未免太大了，论彼此交情，值得她如此做吗？

心念之中，又道：'前辈如何知道的？'

'从方才对方的谈话中得悉，纵火者既非"黑堡"的人，岂非怪人！''前辈可知道有否什么人罹难？'

'这倒不清楚！'

'前辈怎知晚辈的遭遇？'

'对方口中的白衣书生，舍你而谁？'

朱昶点了点头，'悟灵子'接着又道：'目前百里之内，都有"黑堡"的人在搜捕你，你好大胆，竟敢公然现身……''谢前辈盛德！'

'不必，这也是有缘！'

提到'有缘'二字，朱昶想到了'天玄子'，的确是有缘，自己在数天之中，碰上了'武林三子'之二，'武林三子'是当代奇人，一般武林人想一见而不可能，不知这老僧的'有缘'二字之内，是否另有文章？

当下不期然的道：'是的，有缘！'

'小施主艺出何门？'

'家学！'

'哦！令尊如何称呼？'

'这……恕晚辈不便奉告！'

'既有隐衷，不说也罢，小施主既然承认有缘，可肯随缘？''随缘？'

'是的！'

'请前辈明说？'

'悟灵子'顿了一顿，一字一字的道：'以你的夙根质秉，可成天下第一高手！'

第二章劫难重重

朱昶一听，知道话已转入正题，对方的目的，与'天玄子'如此一辙，当下也不点破，微微一笑道：'天下也有第一高手吗？''悟灵子'正色道：'当然，武学深如瀚海，谁人能称第一，不过这所谓第一，是泛指在某一时期当中，有杰出的修为，冠盖此一时期的一般高手而言。'朱昶心中窃笑，这解释虽不无道理，但勉强之至，父亲也不是被誉为'第一高手'吗，何以隐世避仇？那仇家岂非在第一高手之上，抑或仇家才是第一高手？所谓第一也者，不是自大便是武林同道所封，即以当今'黑堡'主人而论，他是第几？

心虽如此想，口里却道：'前辈言之有理！''悟灵子'莞尔道：'那么小施主想成为当代第一高手吗？''晚辈不敢存此奢望。'

'并非奢望，只要你肯！'

'前辈之意……'

'小施主碰上老衲，亦算一段奇缘！'

朱昶心内暗忖：'武林三子'之中，以为首的'空空子'造诣最高，文事武功，诸般杂学，都有超人修为，其余二子，未必比父亲强出多少，凭'悟灵子'能调教出第一高手吗？但对方是一番好意，不能使对方难堪。

心念之中，委婉的道：'前辈盛德，晚辈心领了！''你……不愿？'

'非不愿也，是不能也！'

'却是为何？'

'武林人最严门户之别！'

'这个嘛？……老衲无门户之见，名份也免！'朱昶业已打定了主意，毅然道：'晚辈秉承庭训，不敢殒越，只有辜负前辈一番美意了。''悟灵子'老脸微露失望之色，深深看了朱昶几眼，道：'小施主不再考虑了吗？''恕晚辈失礼，歉难从命！'

'小施主可知武林天下将大乱吗？'

'这个……是指"黑堡"而言吗？'

'尤有甚者！'

'恕晚辈不敏！'

'小施主，天降奇材，必有大用，中原武林，迭经劫运，而能维一脉不绝，衰而又振，端赖许多不世出的奇材，以天下为己任，小施主肯为苍生献身否？'朱昶慨然道：'如有机会，晚辈自当竭尽绵薄！''何不从老衲之议？'

'这点请恕晚辈方命！'

'悟灵子'低宣了一声佛号，道：'佛家最重缘，老衲持此旨以待缘，暂时别过了，不过，有一言奉告，小施主的行踪，宜极端隐密，以免为狐鼠所乘！'朱昶深深一揖，道：'敬谢前辈关怀！'

'如此别过了……'

'前辈请！'

'悟灵子'依依地再度注视了朱昶一眼，飘然而去。

朱昶松了一口气，目送'悟灵子'身影自视线中消失，然征望了望地形，立即弹身穿林而去。

出了那片森林，眼前是绵亘不尽的青山峻岭。

他有一种倦鸟归巢的喜悦，在这重峦叠翠深处，便是他的家。

一时兴至，不禁开口吟唱：

'归山深浅去，须尽邱壑美。英学武陵人，暂游桃源里。'吟声余韵未歇，眼一花，一条人影拦在身前。

朱昶一惊止步，只见那人影头到脚一身黑，黑布抹额，打了一个英雄结，黑色劲装，黑色风氅，薄底黑布鞋。不由脱口叫了一声：'黑武士！'满腔怨毒，冲胸而起，星目中射出了煞芒，右手不自禁地按上了剑把。

那名'黑武士'阴森森地道：'小子，无人能在"死牌"之下逃生！'朱昶'刷！'地拔出铁剑，咬牙切齿的道：'我杀尽你们这批犬牙！''黑武士'也拔出佩剑，不屑的道：'小子，别说梦话了，现在先交待来路，本武士好覆命？''你不配！'

'很好，你是自决还是要本武士动手？'

'你在狂吠！'

'老子劈碎你……'

剑光如幕，以疾风迅雷之势，罩向朱昶，一出手便知不是弱者。朱昶怨毒已深，咬着嘴，挥铁剑相迎。

'呛呛呛！'一阵暴响，剑气横溢，双方各退了一个大步。