第14章
午饭时，客人已经聚了十几二十个，在大厅摆了两桌。杜英豪换了件新袍子，刮了脸，出来时容光焕发，很有大侠的样子。
他跟客人还一一寒喧，握手交谈，非常热络，也使客人们很愉快，似乎已经是多年的老友。
每个人望看杜英豪时，就像看看一座金矿。每个人都在盘算看要如何去利用这个新崛起的青年英雄，为自己增加点什么。
酒席摆土来，杜英豪敬了两巡酒，开始说话了：“各位，兄弟只打了一个漠北人熊，那不算什么；真正的江湖败类是霸王庄的焦老二，此人不除，江湖永无宁日。
各位都是江湖上的成名英豪，想必也有同感……。”
席上的人脸色已不太自然。他们也许在心裹有同感，但表面上却不肯公然得罪霸王庄。
杜英豪却不放松，继续道：“兄弟本来想跟霸王庄泱一生死，为武林除害的，只因为人孤势单，未敢造次；现在有这么多的热心朋友为助，兄弟认为事尚可为。
等饭後我们计划一下，合力捣毁霸王庄…：。”
客人们都文支吾吾地应看，但是食欲。酒兴却一下子淡了下去。没等终席，就有人找理由告辞先走了，越坐下丢，走的人越多，最後一道菜土来的时候，也是最後一个客人走掉的时候。
菊芳本来也带看几个姐儿在席间侍候看，这时才道：“爷，您也是的，邀这种人去跟霸王庄作对，借给他们两个胆子，他们也不敢啊，”杜英豪哈哈大笑：“我知道：所以；他们以後也不会再来找我的麻烦了。”
第十一章得道多助
杜英豪离开山城时非常神气；他骑了一匹高大的红马，身上穿了新的衣袍，腰间还别了一枝剑。那是做样子的，杜英豪根本就不会使剑，也没学过一天剑。他打架时最得手的是一双空拳，以及满脑子的邪门主意，就像是用旱烟烫死了漠北人熊那样，完全是神来之笔，既无章法，也没有胜算。
他自己解释为运气，但别人却不这么想，因为他是自己去制造运气的。
反正一连几仗，他就是这么糊里糊涂赢了；现在他已经是个名满江湖的大剑客了，人剑客不能无剑，所以他弄了一把剑挂在身上。这把剑还是他从当里以二百两银子真的，据说是一把宝剑，是一个穷途落魄的剑客，在客栈里病死了，留下了这枝剑。
当铺的老板替他收了，拿了这枝剑做抵押，剑的型式很古雅，但是没人太注意这件事；一个穷鬼留下来的，还会有什么好东西呢？
当铺老板也没当回事，但是杜英豪出了名，他认为是个机会，找上门来，鼓其如簧之舌，吹嘘了半天，终于说得杜英豪心动，花了二百两银子买了下来。
马是徐老尤为他找来的，倒的确是头骏马。这老小子听说杜英豪去找焦霸王的麻烦，显得非常热心。
铁捕许久在公门中的名头响可当；他手中捉过许多有名的盗贼，但是还不够有名。他希望在有生之年，能够办一件轰轰烈烈的案子，抓一个很有名的大罪犯可是江南地段上的大罪案，几乎都叫霸王庄给包揽去了，而焦雄的名号又太大了，不但有势力，还有实力。
许久不怕对方的势力，毕竟他是代表王法，只要有真凭实据，他还是敢碰一碰的；但是他顾虑焦雄的实力，江南黑道上的人几乎都跟焦雄沾上点关系，靠看他苏州府那几个公差，实在不够秤量的。
他请准。了上层的允许，来帮菊芳的忙。这也只不过是合两个州府的力量而已，对抗霸王庄仍是不够的；因此，他只好在暗中进行接集证据的工作。
杜英豪的来到，只是他无意间布下的一着闲棋，却没想到会演变得如此轰轰烈烈，所以他起劲极了，一面在鼓动看杜英豪继续去斗霸王庄，一面在暗中调兵遣将，配合看杜英豪的行动。
反倒是身为主角的菊芳不那么热心了。杜英豪三天之后才动身的，她也陪了杜英豪三天。人前，她强颜欢笑；背入时，她却偷偷抹眼泪。
不只一次，她跟许久拌嘴。“许大叔，您真打算叫杜英豪去单独对付霸王庄。”
菊芳问“是他自己要去的，我可没叫他，我也叫不动他。”
“可是您一直用言语鼓励他，捧看他。”菊芳埋怨的说。
“年轻人必是需要鼓励的。我夸了他几句，那也不算捧他。他除去了漠北人熊是事实。
“但您是知道他的底子的，实在没什么；斗败漠北人熊只是凑巧，天下没这么多的好事。对付霸王庄，那等于是叫他去送死。”
“焦雄那些人可不这么想。他们对这小伙子可害怕呢，焦雄当天就借水遁溜了，其他的好手也一个个脚底抹油。我敢保证，今后那些免崽子没一个敢跟他面对面动手的。姓杜的是霸王庄的克星，吃定他们了。”
“正因为如此，事情才可虑；焦雄他们不敢正面作对，就会在暗地里捣鬼来陷害他。”
菊芳担心的说。
“那是一定的。换了我是焦雄，也得在暗地里动他，要不就得伸直脖子挨揍了。”
“他应付得了吗？像他那样既无实学，又没有江湖经验的人，能逃过那些暗算吗？”
“那小子也玄得很，而且他运气很好，吉人天相，有老天爷在保佑他，还怕什么，”“许大叔，这种事可不能指望老天爷的。”
徐老九摊摊双手。“大侄女儿，除了祷告老天爷保佑外，也没别的法子了。斗霸王庄是他自己要去的，你也试过拦阻了，但拦得了吗？他现在正在与头上，一心要成为盖世的大英雄呢，谁也拦不住的；只有等他吃了亏，他才知道自己有几两重了。”
“那时候他也不会知道的；死人是什么都不知道的。”
“别说得那么晦气，我看他红光满面，吉星高照，正在走运，还有一阵子风光呢，”“许大叔，我在跟您说正经的；这是一条人命，他正在往死路上走：而且是我们把他推上死路的。”
“我老头子可不认帐。把他找来是你的主意，把他留下也是你的主意，我只是照你的吩咐办事儿，却差点换了一顿好揍。他知道在李七那儿是我捣的鬼，举起大拳头压在我的鼻子上，还得我下跪求饶。”
“那是他不知道您的身份。”
“现在他知道了，可也没对我尊敬到那儿去，还是管我叫老小子，逼看我讨债。”
“讨债上您又不火他的债。”
“怎么不火，他说我侄儿许朗月欠了他二百两的赌债，要在我身上还呢，”
“那只是开开玩笑，不会当真的。”
“姑奶奶，你要是听到他说话的口气，就知道他是不是认真了，只差没要我写借据了。
菊芳也不禁笑了道：“那一定是他对你们叔侄两个都没好感。本来嘛，许朗月那天在赌场里也太狂了，就像天下只有他一个人似的。”
“姑奶奶，你怎么那样说呢！我侄儿是来给咱们帮忙的……。”
“我可没贝他帮什么忙，前两天斗漠北人熊时，他连影子都不见了……。”
“这个？我不知道他隐身在那儿，不过我知道他一定还在，我们许家的人绝不是窝囊废对许朗月，菊芳倒是不便再说什么了，因为姑苏虎丘的抱剑山庄，究竟是武林名门；而且，杜英豪也实需要人手帮忙。
杜英豪走在街上时，心中充满了得意。看见他来了，大伙儿赶紧让路，然后又在背后指指点点，悄悄地说话，无非是在覆述他的英雄事迹。
但是，没人敢跟他打招呼，因为每个人都知道他是要去向霸王庄挑战。
也许，每个人都在心里默祝他胜利成功；也许，当他胜利归来时，大家会给他盛大而热烈的喝采；但在此刻，却没有人敢搭理他。
霸王庄在人们心目中所留下的阴影，毕竟太大了，还没有人敢冒险表示一下他们的态度所以，杜英豪走了一阵，也感到兴味索然的；他发觉做英雄的滋味并不好受。
英雄是寂寞的，而他偏偏又是个不甘寂寞的人。
因此，出了城，来到一个小乡镇里时，他看见有七、八个小孩子围在一起，又叫又喊，忍不住下马瞧瞧。那一堆顽童都只是十二、二岁，围看一口破碗，在玩看三粒又黑又脏的骰子。
杜英豪不禁勾起了一阵亲切之感；他自己小时候也是这样玩儿的。
这一堆穷苦人家的孩子赌的很认真，但他们赌的却不是钱，而是一颗颗的呢丸。
用泥土搓成龙眼大小的圆球，再哂干了，才成为一颗颗的呢丸。
这是一种很简单的玩具，不费钱，但是费功夫。泥丸要搓得圆，表面要光滑，哂得干，而且还要不易破碎的黏土团成的才作数；虽然一般人很难识别，但每一个小孩子却能瞧一眼，立刻判定是否合格。
这种泥丸本是用手指弹发，滚进几个挖好的心坑洞中以较量胜负的；但那只是一些较小的儿童们才以此作戏。十一、二岁的少年顽童觉得不够刺激了；他们喜欢学大人，捡来大人不要的赌具，呼么喝六，对赌起来……杜英里含看笑望看这群孩子们，心头充满了温暖，因为这正是他童年生活的重现。
这些孩子失于家教，一丁点大的年纪，却在学成人的恶习聚赌。这不是件好事，但是却值得同情。他们的父母要忙于生活，无暇管教，也没有能力送他们进学；要他们去做工，他们还太小，家里关不住，只有听由他们出来嬉荡了。
杜英豪的出身并不好，完全跟他们是一样的，所以他也很想参加他们，重温一下旧梦。
他跟客人还一一寒喧，握手交谈，非常热络，也使客人们很愉快，似乎已经是多年的老友。
每个人望看杜英豪时，就像看看一座金矿。每个人都在盘算看要如何去利用这个新崛起的青年英雄，为自己增加点什么。
酒席摆土来，杜英豪敬了两巡酒，开始说话了：“各位，兄弟只打了一个漠北人熊，那不算什么；真正的江湖败类是霸王庄的焦老二，此人不除，江湖永无宁日。
各位都是江湖上的成名英豪，想必也有同感……。”
席上的人脸色已不太自然。他们也许在心裹有同感，但表面上却不肯公然得罪霸王庄。
杜英豪却不放松，继续道：“兄弟本来想跟霸王庄泱一生死，为武林除害的，只因为人孤势单，未敢造次；现在有这么多的热心朋友为助，兄弟认为事尚可为。
等饭後我们计划一下，合力捣毁霸王庄…：。”
客人们都文支吾吾地应看，但是食欲。酒兴却一下子淡了下去。没等终席，就有人找理由告辞先走了，越坐下丢，走的人越多，最後一道菜土来的时候，也是最後一个客人走掉的时候。
菊芳本来也带看几个姐儿在席间侍候看，这时才道：“爷，您也是的，邀这种人去跟霸王庄作对，借给他们两个胆子，他们也不敢啊，”杜英豪哈哈大笑：“我知道：所以；他们以後也不会再来找我的麻烦了。”
第十一章得道多助
杜英豪离开山城时非常神气；他骑了一匹高大的红马，身上穿了新的衣袍，腰间还别了一枝剑。那是做样子的，杜英豪根本就不会使剑，也没学过一天剑。他打架时最得手的是一双空拳，以及满脑子的邪门主意，就像是用旱烟烫死了漠北人熊那样，完全是神来之笔，既无章法，也没有胜算。
他自己解释为运气，但别人却不这么想，因为他是自己去制造运气的。
反正一连几仗，他就是这么糊里糊涂赢了；现在他已经是个名满江湖的大剑客了，人剑客不能无剑，所以他弄了一把剑挂在身上。这把剑还是他从当里以二百两银子真的，据说是一把宝剑，是一个穷途落魄的剑客，在客栈里病死了，留下了这枝剑。
当铺的老板替他收了，拿了这枝剑做抵押，剑的型式很古雅，但是没人太注意这件事；一个穷鬼留下来的，还会有什么好东西呢？
当铺老板也没当回事，但是杜英豪出了名，他认为是个机会，找上门来，鼓其如簧之舌，吹嘘了半天，终于说得杜英豪心动，花了二百两银子买了下来。
马是徐老尤为他找来的，倒的确是头骏马。这老小子听说杜英豪去找焦霸王的麻烦，显得非常热心。
铁捕许久在公门中的名头响可当；他手中捉过许多有名的盗贼，但是还不够有名。他希望在有生之年，能够办一件轰轰烈烈的案子，抓一个很有名的大罪犯可是江南地段上的大罪案，几乎都叫霸王庄给包揽去了，而焦雄的名号又太大了，不但有势力，还有实力。
许久不怕对方的势力，毕竟他是代表王法，只要有真凭实据，他还是敢碰一碰的；但是他顾虑焦雄的实力，江南黑道上的人几乎都跟焦雄沾上点关系，靠看他苏州府那几个公差，实在不够秤量的。
他请准。了上层的允许，来帮菊芳的忙。这也只不过是合两个州府的力量而已，对抗霸王庄仍是不够的；因此，他只好在暗中进行接集证据的工作。
杜英豪的来到，只是他无意间布下的一着闲棋，却没想到会演变得如此轰轰烈烈，所以他起劲极了，一面在鼓动看杜英豪继续去斗霸王庄，一面在暗中调兵遣将，配合看杜英豪的行动。
反倒是身为主角的菊芳不那么热心了。杜英豪三天之后才动身的，她也陪了杜英豪三天。人前，她强颜欢笑；背入时，她却偷偷抹眼泪。
不只一次，她跟许久拌嘴。“许大叔，您真打算叫杜英豪去单独对付霸王庄。”
菊芳问“是他自己要去的，我可没叫他，我也叫不动他。”
“可是您一直用言语鼓励他，捧看他。”菊芳埋怨的说。
“年轻人必是需要鼓励的。我夸了他几句，那也不算捧他。他除去了漠北人熊是事实。
“但您是知道他的底子的，实在没什么；斗败漠北人熊只是凑巧，天下没这么多的好事。对付霸王庄，那等于是叫他去送死。”
“焦雄那些人可不这么想。他们对这小伙子可害怕呢，焦雄当天就借水遁溜了，其他的好手也一个个脚底抹油。我敢保证，今后那些免崽子没一个敢跟他面对面动手的。姓杜的是霸王庄的克星，吃定他们了。”
“正因为如此，事情才可虑；焦雄他们不敢正面作对，就会在暗地里捣鬼来陷害他。”
菊芳担心的说。
“那是一定的。换了我是焦雄，也得在暗地里动他，要不就得伸直脖子挨揍了。”
“他应付得了吗？像他那样既无实学，又没有江湖经验的人，能逃过那些暗算吗？”
“那小子也玄得很，而且他运气很好，吉人天相，有老天爷在保佑他，还怕什么，”“许大叔，这种事可不能指望老天爷的。”
徐老九摊摊双手。“大侄女儿，除了祷告老天爷保佑外，也没别的法子了。斗霸王庄是他自己要去的，你也试过拦阻了，但拦得了吗？他现在正在与头上，一心要成为盖世的大英雄呢，谁也拦不住的；只有等他吃了亏，他才知道自己有几两重了。”
“那时候他也不会知道的；死人是什么都不知道的。”
“别说得那么晦气，我看他红光满面，吉星高照，正在走运，还有一阵子风光呢，”“许大叔，我在跟您说正经的；这是一条人命，他正在往死路上走：而且是我们把他推上死路的。”
“我老头子可不认帐。把他找来是你的主意，把他留下也是你的主意，我只是照你的吩咐办事儿，却差点换了一顿好揍。他知道在李七那儿是我捣的鬼，举起大拳头压在我的鼻子上，还得我下跪求饶。”
“那是他不知道您的身份。”
“现在他知道了，可也没对我尊敬到那儿去，还是管我叫老小子，逼看我讨债。”
“讨债上您又不火他的债。”
“怎么不火，他说我侄儿许朗月欠了他二百两的赌债，要在我身上还呢，”
“那只是开开玩笑，不会当真的。”
“姑奶奶，你要是听到他说话的口气，就知道他是不是认真了，只差没要我写借据了。
菊芳也不禁笑了道：“那一定是他对你们叔侄两个都没好感。本来嘛，许朗月那天在赌场里也太狂了，就像天下只有他一个人似的。”
“姑奶奶，你怎么那样说呢！我侄儿是来给咱们帮忙的……。”
“我可没贝他帮什么忙，前两天斗漠北人熊时，他连影子都不见了……。”
“这个？我不知道他隐身在那儿，不过我知道他一定还在，我们许家的人绝不是窝囊废对许朗月，菊芳倒是不便再说什么了，因为姑苏虎丘的抱剑山庄，究竟是武林名门；而且，杜英豪也实需要人手帮忙。
杜英豪走在街上时，心中充满了得意。看见他来了，大伙儿赶紧让路，然后又在背后指指点点，悄悄地说话，无非是在覆述他的英雄事迹。
但是，没人敢跟他打招呼，因为每个人都知道他是要去向霸王庄挑战。
也许，每个人都在心里默祝他胜利成功；也许，当他胜利归来时，大家会给他盛大而热烈的喝采；但在此刻，却没有人敢搭理他。
霸王庄在人们心目中所留下的阴影，毕竟太大了，还没有人敢冒险表示一下他们的态度所以，杜英豪走了一阵，也感到兴味索然的；他发觉做英雄的滋味并不好受。
英雄是寂寞的，而他偏偏又是个不甘寂寞的人。
因此，出了城，来到一个小乡镇里时，他看见有七、八个小孩子围在一起，又叫又喊，忍不住下马瞧瞧。那一堆顽童都只是十二、二岁，围看一口破碗，在玩看三粒又黑又脏的骰子。
杜英豪不禁勾起了一阵亲切之感；他自己小时候也是这样玩儿的。
这一堆穷苦人家的孩子赌的很认真，但他们赌的却不是钱，而是一颗颗的呢丸。
用泥土搓成龙眼大小的圆球，再哂干了，才成为一颗颗的呢丸。
这是一种很简单的玩具，不费钱，但是费功夫。泥丸要搓得圆，表面要光滑，哂得干，而且还要不易破碎的黏土团成的才作数；虽然一般人很难识别，但每一个小孩子却能瞧一眼，立刻判定是否合格。
这种泥丸本是用手指弹发，滚进几个挖好的心坑洞中以较量胜负的；但那只是一些较小的儿童们才以此作戏。十一、二岁的少年顽童觉得不够刺激了；他们喜欢学大人，捡来大人不要的赌具，呼么喝六，对赌起来……杜英里含看笑望看这群孩子们，心头充满了温暖，因为这正是他童年生活的重现。
这些孩子失于家教，一丁点大的年纪，却在学成人的恶习聚赌。这不是件好事，但是却值得同情。他们的父母要忙于生活，无暇管教，也没有能力送他们进学；要他们去做工，他们还太小，家里关不住，只有听由他们出来嬉荡了。
杜英豪的出身并不好，完全跟他们是一样的，所以他也很想参加他们，重温一下旧梦。