第二百三十二章 曲河村
到了县衙后堂的书房，有人献上茶来，县令开始和灵宝叙谈。
县令告诉灵宝他姓郑名桐，在寿阳县令的任上已近三年。灵宝向郑桐简略地介绍了一下自己，说他姓江三水工江，家住都城建康城北的一个小山村，平日喜欢四处游历，昨天夜里才到的寿阳。
本想通过自我介绍的方式探探灵宝的底细，不料却一无所获，眼前的这位怎么看都不像是一位山野之人。见此路不通，郑桐于是改换话题，以盛赞灵宝断案神奇的方式继续打探。
“先生，三件官司，虽说后两件下官尚存疑问，但这斗牛一案先生断的还真是公道。”郑桐边说边看灵宝的反应。
原以为对方听到自己的赞誉会客套几句，哪知灵宝听后却呵呵笑道：“大人错了，要说公道，还唯有这后两件断的公道，这斗牛案嘛表面看着公道，其实却十分的不妥。”
“哦，此话怎讲？”
“大人想想看，死牛两家分肉没问题，可这伤牛要是由两家共养麻烦就多了。两家若是都精心喂养和爱惜使用还好，如果不是，这牛遭罪是小，两家还会纠纷不断，弄不好还要发生争吵。”
郑桐一听心说可不是咋的，忙问：“既然先生知道这样断不妥，那为何还要这么断？”
“原因很简单。”灵宝侃侃地道：“就是在大堂之上大人也都看到了，当时无论大人怎么为他们双方调解，这牛的主人们都不满意。不只是他们，还有堂下的那些看客，这些人也都各执己见议论不断。基于这种情况，在下这才斗胆出面，为大人出了一个谁都说不出的断法。”
“不错，不错，情况就是这样。“郑桐连连点头表示赞同，随后叹口气道：”唉，真不可思议，明明对他们有利的断法他们却不同意，而对他们不利的断法他们却不得不服气，真不知他们是咋想的。”
灵宝一针见血道：“咋想的，他们都想占便宜，正所谓贪小便宜吃大亏。”
“那先生掏钱，了断那桩借钱案又是怎么回事？”
郑桐对第一个案子虽有感概却不感兴趣，他感兴趣的是后两个案子，他知道，只要弄清灵宝审断这后两个案子的玄奥，那么对灵宝的身世和来历也就能有个大概的了解和掌握。
灵宝告诉郑桐，这世上的善恶均有报，只不过分早报和晚报，来世报和现世报。虽然他拿钱给了原告，但这钱不会白给的，因为说谎方很快就会把钱还回来。
“为何？”
“因为这两人都摸过了我的石镜，石镜会让说谎者的业报提前来到。”
“敢问，先生的这块石镜是一件什么法宝？”
“这个大人无须知道，大人只待明日看我的话灵不灵验。”
静默，双方都不再说话。
忽然，郑桐想到自己最为关心的事情尚还没问道：“呃，先生，下官一直想知道，你说的那个冤魂是怎么回事？它和寿阳县的旱情又有何关系？”
“大人，冤魂之事并非虚妄，它和寿阳县的旱情有着直接的关系。在下不是危言耸听，这冤魂的冤情一天不被洗刷，寿阳县的旱情就一天不会解除。刚才大堂之上，大人曾问我这冤魂是谁，我想，不用我说，估计大人也能知道。”
“莫非，是那个逼死婆婆的儿媳？”
“不错，正是此人。”但灵宝纠正郑桐的话道：“不是儿媳逼死了婆婆，是婆婆为了成全儿媳投井自尽。”
“这个……”郑桐面露疑虑。
“怎么，大人不信？”
“不是不信。先生，是这样的，此案已有定论，说婆婆不是儿媳逼死或谋害死的没有证据。”
灵宝冷笑一下道：“没证据？请问大人，说儿媳逼死或谋害婆婆可有证据？”
郑桐摇了摇头。
灵宝神情凝重道：“都没证据，却将儿媳定成死罪，这么断公道吗？”看郑桐无语灵宝继续道：“抛开公道不公道不说，如今寿阳地界因该女子的冤死而无雨，无雨，则会导致庄稼绝收，而庄稼绝收就会有人饿死。到那时，即便朝廷不追究，大人的良心能过得去吗？”
郑桐坐不住了，自打他出仕以来，还没哪个平民敢这样跟他讲话。
看出郑桐的不悦，同时考虑到当务之急是为韩孝娥的冤死昭雪，然后让敖雄降雨，而做到这些离不开郑桐的支持和配合，灵宝知道有必要先把郑桐镇住。
“二十几年前，一对太守父子对百姓十分的残暴，在下看不过，于是请来圣旨处斩了他们。处斩在夜里进行，为的是让那些被这对父子害死了的冤魂们看到，当时，在下杀他们就像是在杀两条狗。”灵宝不紧不慢地讲述，好像说的不是杀人而是在饮酒。
“大……大……，不不，请问先生，您到底是什么人？”郑桐听得内心惊恐。
知道自己的话起了效果，灵宝隐晦地一笑道：“大人，你现在不必知道我是谁，日后你自然会知道，现在，你我要做的是伸冤和降雨。常言道：‘一年之计在于春，一日之计在于晨’，若是误了农时，寿阳县的农民今年还会无收。”
“好，好，先生让下官怎么办，下官一定照办就是。”郑桐说着擦了擦脑门子上的汗。
灵宝让郑桐命人在寿阳城内宽敞的地方搭建一座台子，同时广贴布告，通告全县的百姓三天后的巳时他要在台子上伸冤祈雨，郑桐满口答应。
接着，灵宝让郑桐叫人把韩孝娥娘家的户籍簿拿来，很快县衙的主簿拿来了。灵宝翻阅着，见韩家现有爹、哥、嫂、妹妹以及孙子、孙女六口人，爹叫韩林现年五十二岁，哥哥叫韩成三十五岁，妹妹叫韩素娥一十八岁。
“曲河村。”灵宝念着韩家所在村子的村名，问郑桐曲河村离寿阳县城多远，郑桐说不足三十里。灵宝说借用县衙的马车一用，郑桐听后叫人赶紧准备，并派一个年轻机灵的衙役护送。
马车出了县城的西门一直往西南走，车上坐着灵宝、衙役和马车夫三人。
衙役是一位二十出头的小伙子，面容五官端正，身型挺拔匀称，估计郑桐事先跟他有过交代，因此对灵宝的态度很恭敬。灵宝对这位年轻差役的印象不错，上车后与他攀谈了几句，得知他姓张名卫，家住寿阳城内至今还未娶亲。
正像可休讲的那样，寿阳地界三年来没降过一滴的雨，一些狭小的河渠已经干枯，露出干裂的泥土和河底的卵石，不过一些大的河湖中还有水，是从邻县的上游江河流过来的。
虽然天不下雨，但在村落附近的田里仍有不少劳作的男女，他们中的大多数是在给已泛青的秧苗从河湖里挑水。
“唉！雨水季节已过，还靠担水浇苗，这要是到了盛夏庄稼岂不都干死？”灵宝的心一下感到沉重，决意尽快为韩孝娥的冤死昭雪，好让敖雄在寿阳县的地面上行雨。
快到晌午的时候灵宝他们到了曲河村。
曲河村地势较低因而临近的河湖较多，河湖边到处是已经翠绿了的杨柳，曲河村大概是因为这里的河流大多弯曲而得名。
该村估摸不下四五十户人家，房屋错落，绿树掩映，村里不时传出鸡鸣狗吠之声。
灵宝想一个人进村，让张卫和马车夫回去，说他今天有可能就住在这里，张卫和马车夫于是调头返回县城。
到了该用晌饭的时候，村民们几乎都回到了家里，村头只剩下几个还在玩耍的孩童大概忘了肚子饿。灵宝过去问这村子里的韩家怎么走，一个年龄稍大的男孩问是哪个韩家，灵宝说是韩林、韩素娥他们家。
“哦，你说的是他家女儿害死人家婆婆的那家。”年龄稍大的那个男孩儿撇着嘴，稚嫩的脸蛋浮出与他年龄不相符的鄙视。
心像被什么东西给刺了一下，灵宝当即意识到韩家在曲河村面临的处境不是很好。多说无益，再说下去，还不知从这几个孩童的口中说出什么难听的话来。灵宝掏出十几个铜钱，说谁要是带他去韩家，这些铜钱就是他的了。
有钱能使鬼推磨，对心智尚未成熟的孩童们来说更是如此，欢呼着在前面给灵宝带路。
在村子里拐来拐去，最后带路的孩童们停下，指着前面三四十米远的一处院落说那就是韩家，接着又指着正在院门前蹲着的一位男子说他就是韩林。
灵宝朝韩林打量了打量，见韩林头发灰白，黝黑的脸膛爬满了皱纹，五十出头的年纪看着像六十岁。此刻不知为啥，韩林正望着东南方几米远的一处房基地长吁短叹，房基地的跟前码着成垛的青砖和成堆的泥沙，看样子随时都能起建。
顾不上细看，灵宝将铜钱分发给这几个孩童，挥手叫他们散去。
走到近前灵宝朝韩林抱了抱拳道：“请问大哥，你家可是姓韩？”
“不错，我就姓韩，你是……”韩林由蹲站了起来，身材虽然高大却显得有些佝偻。
“啊，我姓江，是从……”灵宝准备开门见山地道出实情。
“姓江？”韩林一双深陷的眼睛闪现出诧异的神色道：“莫非，你是成儿他们的舅舅？”
舅舅？灵宝的心里打了个楞，随后明白过来，有心想说不是，可是看到韩林眼中流露出的惊喜感到不忍，于是顺口道：“嗯，我是，你是姐夫吧？”
“啊，是，是，我是。哎呀，兄弟，想不到你能会来！”韩林说完朝院子里喊道：“韩成，素娥，你们快出来，看看谁来了！”喊声又响又亮，好像唯恐邻居们听不到。
功夫不大，从里面跑出来年龄不一的两男三女。
县令告诉灵宝他姓郑名桐，在寿阳县令的任上已近三年。灵宝向郑桐简略地介绍了一下自己，说他姓江三水工江，家住都城建康城北的一个小山村，平日喜欢四处游历，昨天夜里才到的寿阳。
本想通过自我介绍的方式探探灵宝的底细，不料却一无所获，眼前的这位怎么看都不像是一位山野之人。见此路不通，郑桐于是改换话题，以盛赞灵宝断案神奇的方式继续打探。
“先生，三件官司，虽说后两件下官尚存疑问，但这斗牛一案先生断的还真是公道。”郑桐边说边看灵宝的反应。
原以为对方听到自己的赞誉会客套几句，哪知灵宝听后却呵呵笑道：“大人错了，要说公道，还唯有这后两件断的公道，这斗牛案嘛表面看着公道，其实却十分的不妥。”
“哦，此话怎讲？”
“大人想想看，死牛两家分肉没问题，可这伤牛要是由两家共养麻烦就多了。两家若是都精心喂养和爱惜使用还好，如果不是，这牛遭罪是小，两家还会纠纷不断，弄不好还要发生争吵。”
郑桐一听心说可不是咋的，忙问：“既然先生知道这样断不妥，那为何还要这么断？”
“原因很简单。”灵宝侃侃地道：“就是在大堂之上大人也都看到了，当时无论大人怎么为他们双方调解，这牛的主人们都不满意。不只是他们，还有堂下的那些看客，这些人也都各执己见议论不断。基于这种情况，在下这才斗胆出面，为大人出了一个谁都说不出的断法。”
“不错，不错，情况就是这样。“郑桐连连点头表示赞同，随后叹口气道：”唉，真不可思议，明明对他们有利的断法他们却不同意，而对他们不利的断法他们却不得不服气，真不知他们是咋想的。”
灵宝一针见血道：“咋想的，他们都想占便宜，正所谓贪小便宜吃大亏。”
“那先生掏钱，了断那桩借钱案又是怎么回事？”
郑桐对第一个案子虽有感概却不感兴趣，他感兴趣的是后两个案子，他知道，只要弄清灵宝审断这后两个案子的玄奥，那么对灵宝的身世和来历也就能有个大概的了解和掌握。
灵宝告诉郑桐，这世上的善恶均有报，只不过分早报和晚报，来世报和现世报。虽然他拿钱给了原告，但这钱不会白给的，因为说谎方很快就会把钱还回来。
“为何？”
“因为这两人都摸过了我的石镜，石镜会让说谎者的业报提前来到。”
“敢问，先生的这块石镜是一件什么法宝？”
“这个大人无须知道，大人只待明日看我的话灵不灵验。”
静默，双方都不再说话。
忽然，郑桐想到自己最为关心的事情尚还没问道：“呃，先生，下官一直想知道，你说的那个冤魂是怎么回事？它和寿阳县的旱情又有何关系？”
“大人，冤魂之事并非虚妄，它和寿阳县的旱情有着直接的关系。在下不是危言耸听，这冤魂的冤情一天不被洗刷，寿阳县的旱情就一天不会解除。刚才大堂之上，大人曾问我这冤魂是谁，我想，不用我说，估计大人也能知道。”
“莫非，是那个逼死婆婆的儿媳？”
“不错，正是此人。”但灵宝纠正郑桐的话道：“不是儿媳逼死了婆婆，是婆婆为了成全儿媳投井自尽。”
“这个……”郑桐面露疑虑。
“怎么，大人不信？”
“不是不信。先生，是这样的，此案已有定论，说婆婆不是儿媳逼死或谋害死的没有证据。”
灵宝冷笑一下道：“没证据？请问大人，说儿媳逼死或谋害婆婆可有证据？”
郑桐摇了摇头。
灵宝神情凝重道：“都没证据，却将儿媳定成死罪，这么断公道吗？”看郑桐无语灵宝继续道：“抛开公道不公道不说，如今寿阳地界因该女子的冤死而无雨，无雨，则会导致庄稼绝收，而庄稼绝收就会有人饿死。到那时，即便朝廷不追究，大人的良心能过得去吗？”
郑桐坐不住了，自打他出仕以来，还没哪个平民敢这样跟他讲话。
看出郑桐的不悦，同时考虑到当务之急是为韩孝娥的冤死昭雪，然后让敖雄降雨，而做到这些离不开郑桐的支持和配合，灵宝知道有必要先把郑桐镇住。
“二十几年前，一对太守父子对百姓十分的残暴，在下看不过，于是请来圣旨处斩了他们。处斩在夜里进行，为的是让那些被这对父子害死了的冤魂们看到，当时，在下杀他们就像是在杀两条狗。”灵宝不紧不慢地讲述，好像说的不是杀人而是在饮酒。
“大……大……，不不，请问先生，您到底是什么人？”郑桐听得内心惊恐。
知道自己的话起了效果，灵宝隐晦地一笑道：“大人，你现在不必知道我是谁，日后你自然会知道，现在，你我要做的是伸冤和降雨。常言道：‘一年之计在于春，一日之计在于晨’，若是误了农时，寿阳县的农民今年还会无收。”
“好，好，先生让下官怎么办，下官一定照办就是。”郑桐说着擦了擦脑门子上的汗。
灵宝让郑桐命人在寿阳城内宽敞的地方搭建一座台子，同时广贴布告，通告全县的百姓三天后的巳时他要在台子上伸冤祈雨，郑桐满口答应。
接着，灵宝让郑桐叫人把韩孝娥娘家的户籍簿拿来，很快县衙的主簿拿来了。灵宝翻阅着，见韩家现有爹、哥、嫂、妹妹以及孙子、孙女六口人，爹叫韩林现年五十二岁，哥哥叫韩成三十五岁，妹妹叫韩素娥一十八岁。
“曲河村。”灵宝念着韩家所在村子的村名，问郑桐曲河村离寿阳县城多远，郑桐说不足三十里。灵宝说借用县衙的马车一用，郑桐听后叫人赶紧准备，并派一个年轻机灵的衙役护送。
马车出了县城的西门一直往西南走，车上坐着灵宝、衙役和马车夫三人。
衙役是一位二十出头的小伙子，面容五官端正，身型挺拔匀称，估计郑桐事先跟他有过交代，因此对灵宝的态度很恭敬。灵宝对这位年轻差役的印象不错，上车后与他攀谈了几句，得知他姓张名卫，家住寿阳城内至今还未娶亲。
正像可休讲的那样，寿阳地界三年来没降过一滴的雨，一些狭小的河渠已经干枯，露出干裂的泥土和河底的卵石，不过一些大的河湖中还有水，是从邻县的上游江河流过来的。
虽然天不下雨，但在村落附近的田里仍有不少劳作的男女，他们中的大多数是在给已泛青的秧苗从河湖里挑水。
“唉！雨水季节已过，还靠担水浇苗，这要是到了盛夏庄稼岂不都干死？”灵宝的心一下感到沉重，决意尽快为韩孝娥的冤死昭雪，好让敖雄在寿阳县的地面上行雨。
快到晌午的时候灵宝他们到了曲河村。
曲河村地势较低因而临近的河湖较多，河湖边到处是已经翠绿了的杨柳，曲河村大概是因为这里的河流大多弯曲而得名。
该村估摸不下四五十户人家，房屋错落，绿树掩映，村里不时传出鸡鸣狗吠之声。
灵宝想一个人进村，让张卫和马车夫回去，说他今天有可能就住在这里，张卫和马车夫于是调头返回县城。
到了该用晌饭的时候，村民们几乎都回到了家里，村头只剩下几个还在玩耍的孩童大概忘了肚子饿。灵宝过去问这村子里的韩家怎么走，一个年龄稍大的男孩问是哪个韩家，灵宝说是韩林、韩素娥他们家。
“哦，你说的是他家女儿害死人家婆婆的那家。”年龄稍大的那个男孩儿撇着嘴，稚嫩的脸蛋浮出与他年龄不相符的鄙视。
心像被什么东西给刺了一下，灵宝当即意识到韩家在曲河村面临的处境不是很好。多说无益，再说下去，还不知从这几个孩童的口中说出什么难听的话来。灵宝掏出十几个铜钱，说谁要是带他去韩家，这些铜钱就是他的了。
有钱能使鬼推磨，对心智尚未成熟的孩童们来说更是如此，欢呼着在前面给灵宝带路。
在村子里拐来拐去，最后带路的孩童们停下，指着前面三四十米远的一处院落说那就是韩家，接着又指着正在院门前蹲着的一位男子说他就是韩林。
灵宝朝韩林打量了打量，见韩林头发灰白，黝黑的脸膛爬满了皱纹，五十出头的年纪看着像六十岁。此刻不知为啥，韩林正望着东南方几米远的一处房基地长吁短叹，房基地的跟前码着成垛的青砖和成堆的泥沙，看样子随时都能起建。
顾不上细看，灵宝将铜钱分发给这几个孩童，挥手叫他们散去。
走到近前灵宝朝韩林抱了抱拳道：“请问大哥，你家可是姓韩？”
“不错，我就姓韩，你是……”韩林由蹲站了起来，身材虽然高大却显得有些佝偻。
“啊，我姓江，是从……”灵宝准备开门见山地道出实情。
“姓江？”韩林一双深陷的眼睛闪现出诧异的神色道：“莫非，你是成儿他们的舅舅？”
舅舅？灵宝的心里打了个楞，随后明白过来，有心想说不是，可是看到韩林眼中流露出的惊喜感到不忍，于是顺口道：“嗯，我是，你是姐夫吧？”
“啊，是，是，我是。哎呀，兄弟，想不到你能会来！”韩林说完朝院子里喊道：“韩成，素娥，你们快出来，看看谁来了！”喊声又响又亮，好像唯恐邻居们听不到。
功夫不大，从里面跑出来年龄不一的两男三女。