二十二、乡学成才
sat feb 21 17:56:56 cst 2015
都说国子监是历朝的最高学府，可里面培养出来的弟子，都是良莠不齐的。自古有“高门贵子少”或“纨绔子弟出息少”的说法，然而也有“寒门出贵子”的说法。古有“事不过三”的说法，认为好事不能老有，如果不加注意重视的话，就会走下坡路，甚至衰败的。就拿一个朝廷为例吧，开国皇帝与时俱进打江山，二代皇帝保江山，三代皇帝就开始吃老本了，往后的皇帝弄不好就会无所作为了，导致亡朝的危险。一个富有家庭也是这样的，祖父创家业，父亲保家业，儿子吃家业，孙子败家业，这家还有好嘛？这个例子不在少数。一个书香门第的家庭也是一样的，祖父刻苦读书成文豪，儿子就有所作为的，到孙子辈弄不好就无所作为了。如三国魏的“三曹”，说的是曹操与其子曹丕、曹植。还有当朝的“三苏”，既父“老苏”苏洵，其子“大苏”苏轼、“小苏”苏辙。他们对文学创作都有造诣和影响，但都没过第三辈。大多数的文学家都是自辈成名的，也很少有两辈的。一个文学家的创作也是一样，好的作品一般不超过三篇，超过四篇以上的不多。大千世界的“三”字很重要，有力学中的三角作用，有一年四季的春种、夏长、秋收；有人的一生中的幼年、少年、青年、壮年和老年，作用发挥最佳的是少、青、壮这三个年龄段。等等，等等吧。所以，要注意把握住这个
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“三”字，对于做任何有益的事情，才能抓住机遇，寻求发展。否则，就是暂时发展了，以后不注意的话，肯定也会衰败的。因为新的事物是层出不穷的，赶、超新事物、新情况的人有的是。如果再不开拓进取的话，你肯定要落后的。古人很重视这个辩证法则的，由于时代的局限，真正把握住的人不多。有的还套上宗教迷信的特色，把美好的事情祈求神佛来保佑，甚至把美好的未来也寄予神佛来开创。小植儿家的祖辈们，都特别注意这“事不过三”的问题，辈辈都重视下一代的教育问题，让书香门第，世代仕宦永续。事在人为，小植儿很信服祖父的观点，在人的世道里，审时度势，去走自己的路。人生在世上，不能够万事不求人的，但也决不能过多地去祈求别人来帮助。要靠自己的才能和良好的外部环境，去开发蕴藏的潜力，以实现自己的夙愿。小植儿别看人小，但志气大，他想在乡学中学习成才。端王也很理解小植儿的心情，就凭小植儿的实力，在乡学中成才，是没有问题的。小植儿回籍已经两三年了，端王还想念他，惦记他的冷暖。北方天气寒冷，端王怕小植儿读书时冷着，就派亲信给他送来一件狍皮褥子，一件裘皮大氅，一双蒙古皮靴，一顶旱獭皮帽。小植儿与祖父感激不尽，遂款待来人。武鏖忙写回书，言些感激之言，第二天赏了来人回去不提。小植儿毕竟年龄小，他穿起蒙古皮靴，披上裘皮大氅，再戴上旱獭皮
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帽。嚯，这哪像个小书生，简直就像一个不伦不类的小老爷子。小植儿还在地上走两步，皮靴肥，大氅拖地，帽子戴的像井上打水用的柳罐斗子。全家人都哈哈大笑，尤其是小红姑笑弯了腰，眼泪都笑出来了。祖父祖母都说道：“俺们大孙儿别看年龄小，再过两年就都能穿了。王爷赠的东西比黄金还要贵重呢，要好好地保存好。”于是，老两口将端王的赠品叠好，放进大柜里保存起来了。
小红姑要嫁人了，女婿是王学究的次子王译泽，比小红姑大两岁，人品好。在乡试中了茂才，因家境贫困，而未能进京大比。由于算盘打的好就在县衙户房任司账，专管账簿，从无差错，很受上司赏识。王学究在家塾聘教时，一眼就看中了小红姑。说小红姑这小姑娘心直口快，心眼好，又聪明伶俐，是个好姑娘。曾与武鏖提过亲，武鏖说得与老太公商量才行。老太公武堂说孩子太小，等大一点再说吧。头两年，王学究托人提亲，武堂说让他们与小红商量，看看姑娘是什么意思。小红姑说姑娘大了要出嫁是天经地义的事，但她不想到婆家去。她不愿意离开武家，她要伺候老太公老太婆一辈子。要嘛男方就入赘，要嘛就不嫁人。否则，就作个地覆天翻，一死了之。祖父祖母疼孙女，连忙答应了好几个“行行行”，就按小红姑的意思办了。男女双方家的老人，小伙子王译泽与姑娘小红及媒人，在王家相亲，吃了喜果，喝了
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定亲酒，纳了彩，并订于十月初二黄道吉日入赘办喜事。嘉礼操办得挺火，两家的亲朋好友前来贺喜不提。婚后小两口恩爱有加，老少太公太婆见了都高兴不提。
县学招生怎么也得过二月二以后，这段时间里小植儿除了温习功课，就是做好上县学的准备工作。剩余的时间他想跟武洋伯伯学些拳脚，将来好防身之用。前述提到武洋，他是何许人也？这还得从十年前说起，夏季的一天，武鏖与次子武泉等去南地里看庄户收割小麦。忽见地边躺着一条大汉，面色铁青，双目紧闭。武鏖上前看了一下，问道：“大兄弟，你怎么了？”一连问他好几遍，那大汉才睁开双眼，有气无力地答道：“回员外的话，小的五天没吃饭了，饿的不行了。”武鏖忙命随从回庄取些饭食和水来，给这位大汉充饥。饭食和水取来后，武鏖让大汉吃。那大汉一气没几口就把饭食和水吃光喝光了，嘴里说道：“谢谢员外大人，谢谢员外大人！”武鏖与那大汉在交谈中得知，他是梁山县人，姓吴名洋，今年四十一岁了。因黄河涨大水淹没了麦田，小麦颗粒无收。老娘与妻儿都饿死了，他掩埋他们的尸体后，弃家乞讨。不知走到什么地方，就饿昏在地上。是员外救了他的一命，他永世不忘，他给员外磕头了。说完就给武鏖磕了几个头，武鏖急忙叫道：“快起来，快起来！别这样，别这样。”忙将吴洋扶起，叫随从扶他一起回庄。武鏖命家人
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烧热水要吴洋洗个澡，梳理一下头发，换换干净衣服，让他好好休息一下，养养身体。两天后，吴洋的身体很快就恢复过来了。他要武鏖给他找活干，武鏖要他调养几天后再说。可吴洋不干，非要给他找些活干，否则待的难受。武鏖拿他没办法，说让他跟伙计们收小麦去。吴洋是个干农活的好把式，样样拿得起放得下。干起活来，伙计们都赶不上他，他们不得不佩服他。武泉让吴洋打头，吴洋说道：“二公子有所不知，如让小的去打头，小的干快了会把他们累垮的；小的干慢些又不会这样去做。依小的愚见，可给俺一块地俺自己干。这样他们也能干的实在，小的也能干的实在，公子看如何？”武泉也赞成吴洋的提议，就给他一块麦田让他去收割，并让他不要逞强。估计得干两天的活，吴洋只用了一天半的时间就割完了。吴洋还会些拳脚，三、四个人休想靠得近他。现今吴洋非要改为武姓，武鏖也考虑到他的亲人都没了，破房子也弃了。就同意他改姓武姓，称做武洋。武鏖就叫他看家护院，又给他两名小厮作为助手，一起看家护院。自从小植儿回庄后，除了温习功课外，就与两名小厮在武洋伯伯的指点下，练起拳脚来了，现在他们的拳脚功夫大有长进。就拿小植儿来说吧，一般同龄的儿童三、四个是靠近不得他的，就是比他大七、八岁的少年，也是一两个靠近不得他的。小植儿要求武洋伯伯教他练熊拳、猴拳、醉拳、花拳
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等，武洋伯伯不教，说道：“什么熊拳、猴拳、醉拳、花拳等，都是些花架子。作为武术健身是可以的，用于防身御敌上，作用就不大了。一是消耗体能，二是打击力不强，三是易被对方看出破绽。兵书上说，战争也好，战斗也好，要讲战术，首先要养精蓄锐，其次就是出其不意。要讲艺德，对于一个人来说，练拳脚主要是用于防身。‘害人之心不可有，防人之心不可无’。对于那些不自量力的小人，教训一下就行了，不要给人家置于死地。一般武功高强者，都是不露真像的，遇事也不先动声色。‘真人不露像，露像不真人’嘛。你们就‘铁匠打石匠’，实打实地跟俺练硬功吧。”他们早饭前练一阵沙袋，饭后小植儿温习功课。武洋他们把庭院收拾停当，待晚饭后练拳脚、翻筋斗、打把势等。小植儿主要练拳脚，别的武功祖父不让他学，说怕伤着身体，影响读书学习和将来的大比。
春风送暖，冰雪融化。
小草吐绿叶，枯树发新芽。
好一派春意盎然好时节，万物复苏气象新。
小植儿在书童的陪同下，就要去县学就读了。古时府学、州学、县学也都叫庠序，是属乡学一类的。昔西周时与朝学相区别，后渐称学校为庠序。小植儿他们在武洋伯伯等的护送下，一路观光一路歌，尽情沐浴着春天的温暖，憧憬着美
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好的未来。县学设在县治南山坡下，校园是个大院套，四周环树，环境幽静，正是读书学习的好地方。县学由县衙礼房主管，教习都是招聘来的学究一经和茂才生，师资优良。多年来培养出一大批优秀弟子，为府学输送生员。在学堂里，师道尊严，生员称教习为夫子，教习称生员群体为弟子，别称也叫庠生，生员个人称姓名；同窗之间群体称同窗，个体称师兄或师弟。不管你家庭出身贵贱，都不得称呼其他如“公子”、“官人”之类的称谓。小植儿已经十四岁了，按这个年龄段他应该在启蒙教育的私塾里读书，可是他的学业早已超前了。进县学了，向成年发展了，“小植儿”的称谓就自然地解除了。但他在学堂里还是年龄最小的一个，同窗们都呼他“小师弟”，称谓前面还是逃不脱一个“小”字。每个学堂的正前面，都悬挂着“萬世師表”孔夫子的画像。每天的第一堂课前，都要习规式向孔夫子的画像行礼。教习与生员都是盘膝坐在蒲垫上，以效仿孔圣人讲学时，席地而坐的姿势。除县治附近的生员外，其他的生员都是住宿在食堂就餐的。也有富户人家的子弟，自己另租房舍，自住自餐的。就餐实行订餐制，有钱人家的子弟，有的下馆子。而武植不是这样，他始终坚持在宿舍里住宿，在食堂里就餐，从来不搞特殊化。节假日几个要好的同窗聚会时，大多数都是武植付银子。学堂里主科是学以《论语》、《大学》、《中庸》和《孟
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子》，及《诗》、《书》、《易》、《礼》、《春秋》和《孝经》等。
副科是“六艺”中的较高难度的算法、音乐、射术及驾车、骑术等。高班虽没有启蒙班严，但也不可小觑，如果违规的话，同样会受到惩罚的。由于武植对自己要求很严，学习又突出，很受教习们的喜欢。把他树为样板，号召生员们向他看齐。
乡学里重文轻理，自从汉武帝刘彻采纳了大臣董仲舒“罢黜百家，独尊儒术”的主张，以孔孟为代表的儒家思想视为正统，作为立朝之要。因此，熟读儒家经典，就作为历朝教育，尤其是科举的必修之课。当时的骈文正在兴盛，并作为科举考试的重要文体。也称“四六文”。也是当时的日常重要文体。其特点是词藻华丽，句子对偶，讲究声韵和谐。为此，学好文，是每一个走科举奔仕途者的必备条件。因此，“洞房花烛夜，金榜提名时”，就成为封建文人去追逐禄利的座右铭了，以飨人生的两大喜事。有的同窗说，这两大喜事犹如人生的一场梦，能否实现得了，就看自己的努力和命运了。“夹着尾巴做人”，是武植做人的座右铭。门门功课全优，教习的夸奖不骄，同窗们的赞扬不漂。武植想夸奖、赞扬并不重要，学到真学问才是最重要的。在文章的写作上，他有独到的见解，赞正义，斥邪恶。他的作品大都在作业中，如《读杜甫七言乐府<兵车行>有感》的文章，通过杜工部揭
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露唐玄宗穷兵黩武，反对发动不义战争，而描写征夫家属们
送亲人出征时的悲惨情景和征夫们愤恨之状。析出不义之战对百姓的遭遇，“千村万落生荆杞”和“古来白骨无人收”的凄惨景象。还有《赞杨家将》、《赞包拯》等文章，都是顺民意的。他喜欢王之涣的《登鹳雀楼》一诗，说这首诗文笔流畅，语句精湛，读起来朗朗上口。通过登高望远，展尽大自然的美景，析出只有站的高，才能看的远的道理。武植喜爱五言诗，在诗作上有五绝《苍山》，诗曰：
“苍山存灵气，屹立青云碧。
仙人未曾过，藏有万生秘。”
诗中道出远看苍山有灵气，山峰直插云霄，与蓝天融合，甚是壮观。山上虽然没有仙人走过，但却饱藏着万物生灵的世界。还有七绝《春澍》，诗曰：
“羲和送春到，飞廉吹冰消。
丰隆布云去，屛翳滋禾苗。”
诗中写出太阳把春意送到人间，春风把冰雪吹的融化，云神在天空布满了阴云，雷雨滋润着禾苗的成长。诗句言简意赅，令教习和同窗们叫绝，赞佩武植的文采出众。教习在批阅时，也犯了难，对于描写自然美景的除批“优”外，还要加些赞许性的评语；对于顺民意的作品，教习只能批个“优”字而已。有个纨绔同窗叫司马都的，学习啥也不是，
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却自吹是司马迁的后裔，司马光的之后。说祖上如何如何有
才干，著书立说。他常对人说道：“你知道《史记》是谁写的吗？那是俺的二十代祖宗司马迁写的，是俺们司马家族的传世之宝。”还说司马光是他的祖上，并吹嘘他家的人都会写诗填词，说那就是个玩，是个文字游戏而已。同窗们都知道司马都的底细，说话不着边际。都说他是有骆驼不吹牛的人，有能耐你就做几首给大伙看看。司马都知道自己半斤八两，只得硬着头皮作几句吧。他说他作的五绝诗名曰《夏天》：
“夏天不觉早，处处蚊子咬。
隆隆雷雨声，禾苗长高了。”
咳，这哪像个诗歌，倒像个顺口溜。哎，你还别说，细琢磨起来还真有点哲理性呢。教习看司马都平时的学习不好，这次所作的诗还是不错的。就在他的“杰作”上写了一句“不錯，有進步”的批语。司马都拿着批卷厚着脸皮，到处炫耀自己的诗如何如何的好，让人家看教习批的红字。同窗们中，家境贫寒的不敢吱声；家境殷实些的说他“比屎还臭”，不提。
有一天，武植回房间，见书童在哭泣。忙问他怎么了，书童将左胳膊伸给他看。武植一看胳膊上好像被人咬伤的，就问书童是被谁咬伤的？书童说道：“是被一个绰号叫王大须的庠生咬的。”武植说道：“‘王大须’名叫王大顺，因写
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自己的名字时，有时就把一撇两竖写成三个撇了。所以，庠生们就叫他‘王大须’。好，你再把经过详细与我道来。”书童接着说道：“经过是这样的，小的从茅厕小便回来的路上，遇见王大须也上茅厕去。小的就停下让他先过去，叵耐王大须个高体胖，就把小的差一点撞倒在地，幸亏小的手快就抓住他的左臂。这是王大须有些愠怒了，就冲着小的喊道：‘你眼睛瞎啊？小兔羔子，找揍哇！’小的说我不是故意抓公子的胳膊，他说小的强词夺理。小的要使劲抽出胳膊，他不允，僵持几下，他就照小的胳膊咬了一口，把胳膊咬破出血了。小的疼的哭了，他还‘哈哈’大笑地嘲弄小的，说小的是‘穷小子’，‘穷下人’。小的不敢与他理会，就到厨房与大师傅弄点盐水，简单搽拾一下伤口。大师傅给小的撕一条屉布，将小的伤口包扎后，说屉布没有毒。到药铺买点红伤药上上，用不几天就会好的。”武植听完书童的诉说后，说道：“你现在去药铺买红伤药，叫他们给你包扎好。回来咱们再慢慢地理会他，去吧。”书童虽比他大两岁，但个头胖瘦都差不多，武植心里有了谱。王大须是个典型欺软怕硬的货，得欻时间教训他一顿。于是，他对书童耳语“如此这般”以后，书童点头称“是”不提。秋天的夜晚，空气凉爽。王大顺正与几个同窗好友饮酒作乐呢，武植叫书童把衣服脱下，他穿上书童的衣服以后，就躲在门后边等候王大顺出来见机行事。大
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约有一刻时间，见王大顺从屋里出来，嘴里不干不净地说他出去净手，回来再和大伙比试比试。王大顺来到房后就净起手来了，武植乘机轻脚地走在他的身后，他一点都不知道。嚯，可能是酒精刺激的原因，他这净手时间可不短，连武植都等急了。他净完手，刚一转身见迎面站着一个人，就问道：“嗯，你是谁？”武植故不做声，用右手指了一下左胳膊上的伤口，王大顺也顺着武植手指的点动，下意识地看了看武植的左胳膊一下，知道这个人是武植的书童，心里有了底。于是就满不在乎地说道：“你个小鳖羔子，还敢挡大爷的路，我看你是活腻歪了。滚！”说完就踢武植一脚，武植迅述躲开并顺手将他伸过来的脚一掫，将王大顺掫倒在地，坐个大腚墩。疼得他“哎呀”一声喊道：“好小子，你还来真的，看大爷我怎么收拾你，你等着！”武植还是故不做声，用手示意要他起来再说。王大顺从地上爬起来后说道：“没想到你这个穷小子还会耍大爷。好，待俺好好教训教训你。”说完就亮起拳头朝武植猛扑过来，武植就势一躲，将王大顺晃个大筋斗，来个“嘴啃泥”。武植就势地跨坐在他的身上，并用臀部上下墩他。王大顺还反抗想将武植掀翻，任他怎样使劲也是无济于事的。武植还是继续用臀部上下地来墩他，越来越用力了。这时王大顺疼的受不了了，就告饶地说道：“好兄弟，俺告饶了。您快从俺身上起来吧，小兄弟，好兄
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弟！”武植本来就想教训他一下算了，就从他身上起来，并顺手将他拽了起来后回屋去了。这时，武植与书童迅述调换了衣服不提。再说王大顺定了定神回到了屋里，他的酒友们语言污秽地问他“怎么了？”王大顺回答说他被武植的书童给打了。说他“这穷小子功夫还不浅呢，就老子这两下子，都没操擭过他。哎吆，哎吆！真疼。”大伙问他到底怎么回事，王大顺就把上述经过述说了一遍。大伙一阵嘲笑，不提。王大顺气愤地说道：“去你的吧！人家疼的够呛，你们还取笑，真不是个东西……”他们又嘴吥啷叽地荤闹了一阵，就又继续饮酒作乐不提。从此，他们再也不敢小觑武植及书童了。武植与书童背地里都笑弯了腰，王大顺被教训了他还蒙在鼓里，真好玩。
学班里有叫汪家致的庠生，学习不咋地，但讲个笑话确是很拿手的。什么南朝北国，什么古今天下，都能像卖花盆似的，一套一套地给你讲出来。他说话有趣，什么话到他的嘴里都能成为笑话，使人听了发笑。什么小猫便溺酸的哄的，那老虎便溺也是酸的哄的。大伙问他“你闻过了”？ 他说
道：“猫是老虎的师父，不信你去闻闻猫的便溺就知道了”。大伙捧腹大笑，不提。有一次，王大顺给大伙讲苏东坡骂和尚的事，说苏东坡在书童的陪同下，化装成穷酸的茂才，就来到了姑苏的寒山寺。看山门的和尚见他是个穷酸的文人，
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就没有向他们打招呼。而在他的身后有两个穿着绫罗绸缎的财主，看山门的和尚与香客和尚就急忙向财主恭恭敬敬地施礼称“施主”。苏东坡见了很生气，“狗眼看人低”，老子是大学士，还赶不上普普通通的财主。看起来不给这些和尚点颜色看看，是不知道马王爷长了六只眼睛。他是个大学士，不能用荤话来骂他们呀。他想写首诗来贬低他们，又显得太露骨。于是就拿出扇子就“唰唰”开闭几下，嘴里不住地叨咕着说道：
“寒山寺也寺寒山，寒山原座是冷山。
古刹香火烧不尽，嫌穷仰富在寒山。”
苏东坡反反复复地叨咕着，被庙祝僧听见了，见他长得大高个，大长脸，器宇不凡，举止言谈，不像个等闲之辈，于是就禀报庙主僧。庙主僧听了以后，就叫庙祝僧领他去看个究竟。当庙主僧看后就恍然大悟说道：“这个人好像是苏轼苏大学士。老衲在京城见过他的尊颜，就是这个摸样。快，快去拜见他。”于是就上前对苏东坡施礼，说苏大学士光临，使敝刹蓬荜生辉，是众僧之福也。苏东坡说他是个穷苦的百姓，姓苏名迂腐，字西坡，苏轼他根本不认识。在一旁的书童却沉不住气了，忙说道：“长老师父，小童的相公就是当今大名鼎鼎的苏轼苏大学士。”庙主等众僧听书童这么一说，喜出望外，都围拢过来，一睹这位大学士的颜面。众僧仔细
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地端详着苏东坡，果然与众不同。庙祝僧是个机灵鬼，他与庙主僧耳语请苏东坡为山门泼墨题字，以飨僧众眼福，光火山门。庙主僧遂请求苏东坡为山门题字，苏东坡不干。但架不住庙主等众僧死皮赖脸的请求，苏东坡无奈，遂提笔一蹴而就，歘歘歘地书写了一副对联，上联是：
“香壇日落掃去凡心一點”；
下联是：
“爐旁火盡牽來意馬新轅”；
横额是：
“滿寺聖光”。
题完后，掷笔出了山门，不提。庙主僧命请工匠将苏东坡的墨迹镌刻在山门上，以示炫耀。众文人墨客等看了发笑，庙主僧问他们为何发笑，他们告诉庙主僧，说这是个藏意对联。说“香”字去掉日字就剩“禾”字，“凡”字去掉个点就是“几”，组合起来就是个“秃”字；“爐”字去掉火字旁就剩下“盧”了，再安上“馬”的字旁就是个“驢”字。意思是“秃驴”，将横批合在一起念就是“满寺秃驴”。庙主僧
又问，“圣光”不是好词吗？人家告诉他，这是个“借义”词，意思是“秃驴”闪着太阳光。这个故事讲完了，众庠生大笑不止。武植也觉得有意思，在寒假时与祖父母说了，祖父母也觉得好笑。祖父说，这都是闲书生们臆编出来的，苏
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大学士，他是不会这样去捉弄和尚们的。
寒假期间，祖父要武植好好地放松一下，准备来年去府学就读。在冬闲里，庄民们有的在忙于积肥、选种、搓绳，或往农田里送粪等，做来年春耕的准备。有的搞家庭副业，编草袋子、草鞋、筐篓、蒲垫、草帽等，还有用麦秆编织玩具等工艺品，等到开集时好拿去卖。有的出去搂茅草、砸树根、捡粪、涸鱼等，有的甚至进城跑买卖，倒扥特产及针头线脑等日用品。好耍钱的就聚众赌博，以消遣时光……。武植家从祖上就要求很严，祖祖辈辈没有沾染吃喝嫖赌的恶习，所以武家在当地是远近闻名的“郡望”了。武植在书童的陪同下，在庄子里散步，领略了冬天的寒冷，憧憬着未来去府学读书的情景，心潮澎湃激荡。他想写首诗，以叙发心中的激情。他刚要打腹稿，就见远房堂叔武汕向这边走来。武植上前施礼打招呼，互相寒喧后，他见武汕脸色不好，就询问他怎么了。武汕说他家的几只大公鸡，一到子时左右就打鸣，有时还发出“扑喽，扑喽”响声，吵得全家睡不好觉。打灯笼出去照照鸡窝，没发现什么异常。白天再看看鸡窝，
也未见什么异常。武植听后对堂叔说，他要亲自去看看鸡窝，便知鸡叫的原因。到堂叔家后，武植见鸡窝分两层，中间是用槐条搭的架子，鸡蹲在上面。他仔细地看了鸡窝的底下，发现有大小不等的鼠类脚印，并且还有老鼠啃咬鸡粪的痕
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迹。他断定是老鼠或黄鼠狼所为，只要挡严鸡窝门就行了。晚上武汕就把鸡窝的门挡得严严实实，果然奏效，一整夜没有听见不正常的鸡鸣。一夜睡了个好觉，真得感谢武植，不提。当堂叔问他为什么鼠类钻鸡窝时，武植答道：“他听伙计们说，冬天里食物缺乏，老鼠饿急眼了连人禽的粪便它都吃。黄鼠狼要吃老鼠，在捉老鼠时也惊动了公鸡。没有老鼠时也要吃鸡，因公鸡个大它抄获不了。这些都会引起鸡的惊吓，发出扑喽扑喽的响声。鸡睡不好觉，它们就打鸣。”武汕佩服地说道：“贤侄少公子聪明绝顶，小小的年纪，懂得这么多的知识，堂叔不及也。贤侄少公子，将来必成大器也。”武植说过奖了，不提。
潘斗金夫妇这些天忙于为长子潘金成办喜事呢，姑娘名叫关旭丽，是国子监同僚从三品博士关世仁的长女，人品贤惠，摸样漂亮，琴棋书画，样样皆通。她对《莺莺传》里主人公崔莺莺很钦佩，说她要向她学习，决心找一个向张生那样的郎君。小的时候，潘斗金与关世仁经常带他们在一起串门喝酒务经的，就认识了。后来在大比时，潘金成礼考中了
贡士，殿试时，差一点进晋了进士。两家父母同意，红媒搭桥，姑娘也默许了。婚事办完后，小夫妻俩如漆似胶，恩爱有加。潘金成现是工部水利曹丞的从八品下衔书办，很受上司的器重不提；次子潘金盛也订了婚约，因他读书不好，父
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母就在原籍清河县骆家庄为他订了亲，姑娘名叫骆风岚，是骆财主的三女。知书达理，性格开朗，为人正直。人又长得漂亮俊俏，不提。
武植在县学以第一名的成绩卒业了，准备去府学进修。府学设在东平府治的城北，院内深阔八十余方丈。绿树成荫，楼阁秀丽，环境幽静，是读书的好地方。武植以优异的成绩被录取，府衙礼司祭酒王大人接待了武植。王祭酒名叫王言通，是仁宗嘉祐六年的进士，六品下衔。为人和善，谨小慎微，文才出众，殿试时因在进考场的路上与路人发生了口角，延误了时间，且考卷又字迹潦草点，而被考官扣了分。金榜提名时，差一名就晋了进士及第的格。众人虽对王言通表示惋惜，但他还是心满意足的。不管怎么说也算功成名就了。王祭酒早就听说武植小时候是个小神童，很受端王的器重，后来还留在王府里做王孙公子们的辅导。在县学里学业突出，也是他与知府大人所共知的。这次接待时，见他相貌堂堂，举止文雅，谈吐不凡，是一个好后生。将来一定会有出息的，一定能功成名就的，一定能在仕途上有所施展和成就
的。经过近半年来的考察，名不虚传。欲知后事如何，详见下续分解。
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都说国子监是历朝的最高学府，可里面培养出来的弟子，都是良莠不齐的。自古有“高门贵子少”或“纨绔子弟出息少”的说法，然而也有“寒门出贵子”的说法。古有“事不过三”的说法，认为好事不能老有，如果不加注意重视的话，就会走下坡路，甚至衰败的。就拿一个朝廷为例吧，开国皇帝与时俱进打江山，二代皇帝保江山，三代皇帝就开始吃老本了，往后的皇帝弄不好就会无所作为了，导致亡朝的危险。一个富有家庭也是这样的，祖父创家业，父亲保家业，儿子吃家业，孙子败家业，这家还有好嘛？这个例子不在少数。一个书香门第的家庭也是一样的，祖父刻苦读书成文豪，儿子就有所作为的，到孙子辈弄不好就无所作为了。如三国魏的“三曹”，说的是曹操与其子曹丕、曹植。还有当朝的“三苏”，既父“老苏”苏洵，其子“大苏”苏轼、“小苏”苏辙。他们对文学创作都有造诣和影响，但都没过第三辈。大多数的文学家都是自辈成名的，也很少有两辈的。一个文学家的创作也是一样，好的作品一般不超过三篇，超过四篇以上的不多。大千世界的“三”字很重要，有力学中的三角作用，有一年四季的春种、夏长、秋收；有人的一生中的幼年、少年、青年、壮年和老年，作用发挥最佳的是少、青、壮这三个年龄段。等等，等等吧。所以，要注意把握住这个
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“三”字，对于做任何有益的事情，才能抓住机遇，寻求发展。否则，就是暂时发展了，以后不注意的话，肯定也会衰败的。因为新的事物是层出不穷的，赶、超新事物、新情况的人有的是。如果再不开拓进取的话，你肯定要落后的。古人很重视这个辩证法则的，由于时代的局限，真正把握住的人不多。有的还套上宗教迷信的特色，把美好的事情祈求神佛来保佑，甚至把美好的未来也寄予神佛来开创。小植儿家的祖辈们，都特别注意这“事不过三”的问题，辈辈都重视下一代的教育问题，让书香门第，世代仕宦永续。事在人为，小植儿很信服祖父的观点，在人的世道里，审时度势，去走自己的路。人生在世上，不能够万事不求人的，但也决不能过多地去祈求别人来帮助。要靠自己的才能和良好的外部环境，去开发蕴藏的潜力，以实现自己的夙愿。小植儿别看人小，但志气大，他想在乡学中学习成才。端王也很理解小植儿的心情，就凭小植儿的实力，在乡学中成才，是没有问题的。小植儿回籍已经两三年了，端王还想念他，惦记他的冷暖。北方天气寒冷，端王怕小植儿读书时冷着，就派亲信给他送来一件狍皮褥子，一件裘皮大氅，一双蒙古皮靴，一顶旱獭皮帽。小植儿与祖父感激不尽，遂款待来人。武鏖忙写回书，言些感激之言，第二天赏了来人回去不提。小植儿毕竟年龄小，他穿起蒙古皮靴，披上裘皮大氅，再戴上旱獭皮
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帽。嚯，这哪像个小书生，简直就像一个不伦不类的小老爷子。小植儿还在地上走两步，皮靴肥，大氅拖地，帽子戴的像井上打水用的柳罐斗子。全家人都哈哈大笑，尤其是小红姑笑弯了腰，眼泪都笑出来了。祖父祖母都说道：“俺们大孙儿别看年龄小，再过两年就都能穿了。王爷赠的东西比黄金还要贵重呢，要好好地保存好。”于是，老两口将端王的赠品叠好，放进大柜里保存起来了。
小红姑要嫁人了，女婿是王学究的次子王译泽，比小红姑大两岁，人品好。在乡试中了茂才，因家境贫困，而未能进京大比。由于算盘打的好就在县衙户房任司账，专管账簿，从无差错，很受上司赏识。王学究在家塾聘教时，一眼就看中了小红姑。说小红姑这小姑娘心直口快，心眼好，又聪明伶俐，是个好姑娘。曾与武鏖提过亲，武鏖说得与老太公商量才行。老太公武堂说孩子太小，等大一点再说吧。头两年，王学究托人提亲，武堂说让他们与小红商量，看看姑娘是什么意思。小红姑说姑娘大了要出嫁是天经地义的事，但她不想到婆家去。她不愿意离开武家，她要伺候老太公老太婆一辈子。要嘛男方就入赘，要嘛就不嫁人。否则，就作个地覆天翻，一死了之。祖父祖母疼孙女，连忙答应了好几个“行行行”，就按小红姑的意思办了。男女双方家的老人，小伙子王译泽与姑娘小红及媒人，在王家相亲，吃了喜果，喝了
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定亲酒，纳了彩，并订于十月初二黄道吉日入赘办喜事。嘉礼操办得挺火，两家的亲朋好友前来贺喜不提。婚后小两口恩爱有加，老少太公太婆见了都高兴不提。
县学招生怎么也得过二月二以后，这段时间里小植儿除了温习功课，就是做好上县学的准备工作。剩余的时间他想跟武洋伯伯学些拳脚，将来好防身之用。前述提到武洋，他是何许人也？这还得从十年前说起，夏季的一天，武鏖与次子武泉等去南地里看庄户收割小麦。忽见地边躺着一条大汉，面色铁青，双目紧闭。武鏖上前看了一下，问道：“大兄弟，你怎么了？”一连问他好几遍，那大汉才睁开双眼，有气无力地答道：“回员外的话，小的五天没吃饭了，饿的不行了。”武鏖忙命随从回庄取些饭食和水来，给这位大汉充饥。饭食和水取来后，武鏖让大汉吃。那大汉一气没几口就把饭食和水吃光喝光了，嘴里说道：“谢谢员外大人，谢谢员外大人！”武鏖与那大汉在交谈中得知，他是梁山县人，姓吴名洋，今年四十一岁了。因黄河涨大水淹没了麦田，小麦颗粒无收。老娘与妻儿都饿死了，他掩埋他们的尸体后，弃家乞讨。不知走到什么地方，就饿昏在地上。是员外救了他的一命，他永世不忘，他给员外磕头了。说完就给武鏖磕了几个头，武鏖急忙叫道：“快起来，快起来！别这样，别这样。”忙将吴洋扶起，叫随从扶他一起回庄。武鏖命家人
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烧热水要吴洋洗个澡，梳理一下头发，换换干净衣服，让他好好休息一下，养养身体。两天后，吴洋的身体很快就恢复过来了。他要武鏖给他找活干，武鏖要他调养几天后再说。可吴洋不干，非要给他找些活干，否则待的难受。武鏖拿他没办法，说让他跟伙计们收小麦去。吴洋是个干农活的好把式，样样拿得起放得下。干起活来，伙计们都赶不上他，他们不得不佩服他。武泉让吴洋打头，吴洋说道：“二公子有所不知，如让小的去打头，小的干快了会把他们累垮的；小的干慢些又不会这样去做。依小的愚见，可给俺一块地俺自己干。这样他们也能干的实在，小的也能干的实在，公子看如何？”武泉也赞成吴洋的提议，就给他一块麦田让他去收割，并让他不要逞强。估计得干两天的活，吴洋只用了一天半的时间就割完了。吴洋还会些拳脚，三、四个人休想靠得近他。现今吴洋非要改为武姓，武鏖也考虑到他的亲人都没了，破房子也弃了。就同意他改姓武姓，称做武洋。武鏖就叫他看家护院，又给他两名小厮作为助手，一起看家护院。自从小植儿回庄后，除了温习功课外，就与两名小厮在武洋伯伯的指点下，练起拳脚来了，现在他们的拳脚功夫大有长进。就拿小植儿来说吧，一般同龄的儿童三、四个是靠近不得他的，就是比他大七、八岁的少年，也是一两个靠近不得他的。小植儿要求武洋伯伯教他练熊拳、猴拳、醉拳、花拳
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等，武洋伯伯不教，说道：“什么熊拳、猴拳、醉拳、花拳等，都是些花架子。作为武术健身是可以的，用于防身御敌上，作用就不大了。一是消耗体能，二是打击力不强，三是易被对方看出破绽。兵书上说，战争也好，战斗也好，要讲战术，首先要养精蓄锐，其次就是出其不意。要讲艺德，对于一个人来说，练拳脚主要是用于防身。‘害人之心不可有，防人之心不可无’。对于那些不自量力的小人，教训一下就行了，不要给人家置于死地。一般武功高强者，都是不露真像的，遇事也不先动声色。‘真人不露像，露像不真人’嘛。你们就‘铁匠打石匠’，实打实地跟俺练硬功吧。”他们早饭前练一阵沙袋，饭后小植儿温习功课。武洋他们把庭院收拾停当，待晚饭后练拳脚、翻筋斗、打把势等。小植儿主要练拳脚，别的武功祖父不让他学，说怕伤着身体，影响读书学习和将来的大比。
春风送暖，冰雪融化。
小草吐绿叶，枯树发新芽。
好一派春意盎然好时节，万物复苏气象新。
小植儿在书童的陪同下，就要去县学就读了。古时府学、州学、县学也都叫庠序，是属乡学一类的。昔西周时与朝学相区别，后渐称学校为庠序。小植儿他们在武洋伯伯等的护送下，一路观光一路歌，尽情沐浴着春天的温暖，憧憬着美
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好的未来。县学设在县治南山坡下，校园是个大院套，四周环树，环境幽静，正是读书学习的好地方。县学由县衙礼房主管，教习都是招聘来的学究一经和茂才生，师资优良。多年来培养出一大批优秀弟子，为府学输送生员。在学堂里，师道尊严，生员称教习为夫子，教习称生员群体为弟子，别称也叫庠生，生员个人称姓名；同窗之间群体称同窗，个体称师兄或师弟。不管你家庭出身贵贱，都不得称呼其他如“公子”、“官人”之类的称谓。小植儿已经十四岁了，按这个年龄段他应该在启蒙教育的私塾里读书，可是他的学业早已超前了。进县学了，向成年发展了，“小植儿”的称谓就自然地解除了。但他在学堂里还是年龄最小的一个，同窗们都呼他“小师弟”，称谓前面还是逃不脱一个“小”字。每个学堂的正前面，都悬挂着“萬世師表”孔夫子的画像。每天的第一堂课前，都要习规式向孔夫子的画像行礼。教习与生员都是盘膝坐在蒲垫上，以效仿孔圣人讲学时，席地而坐的姿势。除县治附近的生员外，其他的生员都是住宿在食堂就餐的。也有富户人家的子弟，自己另租房舍，自住自餐的。就餐实行订餐制，有钱人家的子弟，有的下馆子。而武植不是这样，他始终坚持在宿舍里住宿，在食堂里就餐，从来不搞特殊化。节假日几个要好的同窗聚会时，大多数都是武植付银子。学堂里主科是学以《论语》、《大学》、《中庸》和《孟
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子》，及《诗》、《书》、《易》、《礼》、《春秋》和《孝经》等。
副科是“六艺”中的较高难度的算法、音乐、射术及驾车、骑术等。高班虽没有启蒙班严，但也不可小觑，如果违规的话，同样会受到惩罚的。由于武植对自己要求很严，学习又突出，很受教习们的喜欢。把他树为样板，号召生员们向他看齐。
乡学里重文轻理，自从汉武帝刘彻采纳了大臣董仲舒“罢黜百家，独尊儒术”的主张，以孔孟为代表的儒家思想视为正统，作为立朝之要。因此，熟读儒家经典，就作为历朝教育，尤其是科举的必修之课。当时的骈文正在兴盛，并作为科举考试的重要文体。也称“四六文”。也是当时的日常重要文体。其特点是词藻华丽，句子对偶，讲究声韵和谐。为此，学好文，是每一个走科举奔仕途者的必备条件。因此，“洞房花烛夜，金榜提名时”，就成为封建文人去追逐禄利的座右铭了，以飨人生的两大喜事。有的同窗说，这两大喜事犹如人生的一场梦，能否实现得了，就看自己的努力和命运了。“夹着尾巴做人”，是武植做人的座右铭。门门功课全优，教习的夸奖不骄，同窗们的赞扬不漂。武植想夸奖、赞扬并不重要，学到真学问才是最重要的。在文章的写作上，他有独到的见解，赞正义，斥邪恶。他的作品大都在作业中，如《读杜甫七言乐府<兵车行>有感》的文章，通过杜工部揭
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露唐玄宗穷兵黩武，反对发动不义战争，而描写征夫家属们
送亲人出征时的悲惨情景和征夫们愤恨之状。析出不义之战对百姓的遭遇，“千村万落生荆杞”和“古来白骨无人收”的凄惨景象。还有《赞杨家将》、《赞包拯》等文章，都是顺民意的。他喜欢王之涣的《登鹳雀楼》一诗，说这首诗文笔流畅，语句精湛，读起来朗朗上口。通过登高望远，展尽大自然的美景，析出只有站的高，才能看的远的道理。武植喜爱五言诗，在诗作上有五绝《苍山》，诗曰：
“苍山存灵气，屹立青云碧。
仙人未曾过，藏有万生秘。”
诗中道出远看苍山有灵气，山峰直插云霄，与蓝天融合，甚是壮观。山上虽然没有仙人走过，但却饱藏着万物生灵的世界。还有七绝《春澍》，诗曰：
“羲和送春到，飞廉吹冰消。
丰隆布云去，屛翳滋禾苗。”
诗中写出太阳把春意送到人间，春风把冰雪吹的融化，云神在天空布满了阴云，雷雨滋润着禾苗的成长。诗句言简意赅，令教习和同窗们叫绝，赞佩武植的文采出众。教习在批阅时，也犯了难，对于描写自然美景的除批“优”外，还要加些赞许性的评语；对于顺民意的作品，教习只能批个“优”字而已。有个纨绔同窗叫司马都的，学习啥也不是，
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却自吹是司马迁的后裔，司马光的之后。说祖上如何如何有
才干，著书立说。他常对人说道：“你知道《史记》是谁写的吗？那是俺的二十代祖宗司马迁写的，是俺们司马家族的传世之宝。”还说司马光是他的祖上，并吹嘘他家的人都会写诗填词，说那就是个玩，是个文字游戏而已。同窗们都知道司马都的底细，说话不着边际。都说他是有骆驼不吹牛的人，有能耐你就做几首给大伙看看。司马都知道自己半斤八两，只得硬着头皮作几句吧。他说他作的五绝诗名曰《夏天》：
“夏天不觉早，处处蚊子咬。
隆隆雷雨声，禾苗长高了。”
咳，这哪像个诗歌，倒像个顺口溜。哎，你还别说，细琢磨起来还真有点哲理性呢。教习看司马都平时的学习不好，这次所作的诗还是不错的。就在他的“杰作”上写了一句“不錯，有進步”的批语。司马都拿着批卷厚着脸皮，到处炫耀自己的诗如何如何的好，让人家看教习批的红字。同窗们中，家境贫寒的不敢吱声；家境殷实些的说他“比屎还臭”，不提。
有一天，武植回房间，见书童在哭泣。忙问他怎么了，书童将左胳膊伸给他看。武植一看胳膊上好像被人咬伤的，就问书童是被谁咬伤的？书童说道：“是被一个绰号叫王大须的庠生咬的。”武植说道：“‘王大须’名叫王大顺，因写
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自己的名字时，有时就把一撇两竖写成三个撇了。所以，庠生们就叫他‘王大须’。好，你再把经过详细与我道来。”书童接着说道：“经过是这样的，小的从茅厕小便回来的路上，遇见王大须也上茅厕去。小的就停下让他先过去，叵耐王大须个高体胖，就把小的差一点撞倒在地，幸亏小的手快就抓住他的左臂。这是王大须有些愠怒了，就冲着小的喊道：‘你眼睛瞎啊？小兔羔子，找揍哇！’小的说我不是故意抓公子的胳膊，他说小的强词夺理。小的要使劲抽出胳膊，他不允，僵持几下，他就照小的胳膊咬了一口，把胳膊咬破出血了。小的疼的哭了，他还‘哈哈’大笑地嘲弄小的，说小的是‘穷小子’，‘穷下人’。小的不敢与他理会，就到厨房与大师傅弄点盐水，简单搽拾一下伤口。大师傅给小的撕一条屉布，将小的伤口包扎后，说屉布没有毒。到药铺买点红伤药上上，用不几天就会好的。”武植听完书童的诉说后，说道：“你现在去药铺买红伤药，叫他们给你包扎好。回来咱们再慢慢地理会他，去吧。”书童虽比他大两岁，但个头胖瘦都差不多，武植心里有了谱。王大须是个典型欺软怕硬的货，得欻时间教训他一顿。于是，他对书童耳语“如此这般”以后，书童点头称“是”不提。秋天的夜晚，空气凉爽。王大顺正与几个同窗好友饮酒作乐呢，武植叫书童把衣服脱下，他穿上书童的衣服以后，就躲在门后边等候王大顺出来见机行事。大
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约有一刻时间，见王大顺从屋里出来，嘴里不干不净地说他出去净手，回来再和大伙比试比试。王大顺来到房后就净起手来了，武植乘机轻脚地走在他的身后，他一点都不知道。嚯，可能是酒精刺激的原因，他这净手时间可不短，连武植都等急了。他净完手，刚一转身见迎面站着一个人，就问道：“嗯，你是谁？”武植故不做声，用右手指了一下左胳膊上的伤口，王大顺也顺着武植手指的点动，下意识地看了看武植的左胳膊一下，知道这个人是武植的书童，心里有了底。于是就满不在乎地说道：“你个小鳖羔子，还敢挡大爷的路，我看你是活腻歪了。滚！”说完就踢武植一脚，武植迅述躲开并顺手将他伸过来的脚一掫，将王大顺掫倒在地，坐个大腚墩。疼得他“哎呀”一声喊道：“好小子，你还来真的，看大爷我怎么收拾你，你等着！”武植还是故不做声，用手示意要他起来再说。王大顺从地上爬起来后说道：“没想到你这个穷小子还会耍大爷。好，待俺好好教训教训你。”说完就亮起拳头朝武植猛扑过来，武植就势一躲，将王大顺晃个大筋斗，来个“嘴啃泥”。武植就势地跨坐在他的身上，并用臀部上下墩他。王大顺还反抗想将武植掀翻，任他怎样使劲也是无济于事的。武植还是继续用臀部上下地来墩他，越来越用力了。这时王大顺疼的受不了了，就告饶地说道：“好兄弟，俺告饶了。您快从俺身上起来吧，小兄弟，好兄
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弟！”武植本来就想教训他一下算了，就从他身上起来，并顺手将他拽了起来后回屋去了。这时，武植与书童迅述调换了衣服不提。再说王大顺定了定神回到了屋里，他的酒友们语言污秽地问他“怎么了？”王大顺回答说他被武植的书童给打了。说他“这穷小子功夫还不浅呢，就老子这两下子，都没操擭过他。哎吆，哎吆！真疼。”大伙问他到底怎么回事，王大顺就把上述经过述说了一遍。大伙一阵嘲笑，不提。王大顺气愤地说道：“去你的吧！人家疼的够呛，你们还取笑，真不是个东西……”他们又嘴吥啷叽地荤闹了一阵，就又继续饮酒作乐不提。从此，他们再也不敢小觑武植及书童了。武植与书童背地里都笑弯了腰，王大顺被教训了他还蒙在鼓里，真好玩。
学班里有叫汪家致的庠生，学习不咋地，但讲个笑话确是很拿手的。什么南朝北国，什么古今天下，都能像卖花盆似的，一套一套地给你讲出来。他说话有趣，什么话到他的嘴里都能成为笑话，使人听了发笑。什么小猫便溺酸的哄的，那老虎便溺也是酸的哄的。大伙问他“你闻过了”？ 他说
道：“猫是老虎的师父，不信你去闻闻猫的便溺就知道了”。大伙捧腹大笑，不提。有一次，王大顺给大伙讲苏东坡骂和尚的事，说苏东坡在书童的陪同下，化装成穷酸的茂才，就来到了姑苏的寒山寺。看山门的和尚见他是个穷酸的文人，
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就没有向他们打招呼。而在他的身后有两个穿着绫罗绸缎的财主，看山门的和尚与香客和尚就急忙向财主恭恭敬敬地施礼称“施主”。苏东坡见了很生气，“狗眼看人低”，老子是大学士，还赶不上普普通通的财主。看起来不给这些和尚点颜色看看，是不知道马王爷长了六只眼睛。他是个大学士，不能用荤话来骂他们呀。他想写首诗来贬低他们，又显得太露骨。于是就拿出扇子就“唰唰”开闭几下，嘴里不住地叨咕着说道：
“寒山寺也寺寒山，寒山原座是冷山。
古刹香火烧不尽，嫌穷仰富在寒山。”
苏东坡反反复复地叨咕着，被庙祝僧听见了，见他长得大高个，大长脸，器宇不凡，举止言谈，不像个等闲之辈，于是就禀报庙主僧。庙主僧听了以后，就叫庙祝僧领他去看个究竟。当庙主僧看后就恍然大悟说道：“这个人好像是苏轼苏大学士。老衲在京城见过他的尊颜，就是这个摸样。快，快去拜见他。”于是就上前对苏东坡施礼，说苏大学士光临，使敝刹蓬荜生辉，是众僧之福也。苏东坡说他是个穷苦的百姓，姓苏名迂腐，字西坡，苏轼他根本不认识。在一旁的书童却沉不住气了，忙说道：“长老师父，小童的相公就是当今大名鼎鼎的苏轼苏大学士。”庙主等众僧听书童这么一说，喜出望外，都围拢过来，一睹这位大学士的颜面。众僧仔细
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地端详着苏东坡，果然与众不同。庙祝僧是个机灵鬼，他与庙主僧耳语请苏东坡为山门泼墨题字，以飨僧众眼福，光火山门。庙主僧遂请求苏东坡为山门题字，苏东坡不干。但架不住庙主等众僧死皮赖脸的请求，苏东坡无奈，遂提笔一蹴而就，歘歘歘地书写了一副对联，上联是：
“香壇日落掃去凡心一點”；
下联是：
“爐旁火盡牽來意馬新轅”；
横额是：
“滿寺聖光”。
题完后，掷笔出了山门，不提。庙主僧命请工匠将苏东坡的墨迹镌刻在山门上，以示炫耀。众文人墨客等看了发笑，庙主僧问他们为何发笑，他们告诉庙主僧，说这是个藏意对联。说“香”字去掉日字就剩“禾”字，“凡”字去掉个点就是“几”，组合起来就是个“秃”字；“爐”字去掉火字旁就剩下“盧”了，再安上“馬”的字旁就是个“驢”字。意思是“秃驴”，将横批合在一起念就是“满寺秃驴”。庙主僧
又问，“圣光”不是好词吗？人家告诉他，这是个“借义”词，意思是“秃驴”闪着太阳光。这个故事讲完了，众庠生大笑不止。武植也觉得有意思，在寒假时与祖父母说了，祖父母也觉得好笑。祖父说，这都是闲书生们臆编出来的，苏
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大学士，他是不会这样去捉弄和尚们的。
寒假期间，祖父要武植好好地放松一下，准备来年去府学就读。在冬闲里，庄民们有的在忙于积肥、选种、搓绳，或往农田里送粪等，做来年春耕的准备。有的搞家庭副业，编草袋子、草鞋、筐篓、蒲垫、草帽等，还有用麦秆编织玩具等工艺品，等到开集时好拿去卖。有的出去搂茅草、砸树根、捡粪、涸鱼等，有的甚至进城跑买卖，倒扥特产及针头线脑等日用品。好耍钱的就聚众赌博，以消遣时光……。武植家从祖上就要求很严，祖祖辈辈没有沾染吃喝嫖赌的恶习，所以武家在当地是远近闻名的“郡望”了。武植在书童的陪同下，在庄子里散步，领略了冬天的寒冷，憧憬着未来去府学读书的情景，心潮澎湃激荡。他想写首诗，以叙发心中的激情。他刚要打腹稿，就见远房堂叔武汕向这边走来。武植上前施礼打招呼，互相寒喧后，他见武汕脸色不好，就询问他怎么了。武汕说他家的几只大公鸡，一到子时左右就打鸣，有时还发出“扑喽，扑喽”响声，吵得全家睡不好觉。打灯笼出去照照鸡窝，没发现什么异常。白天再看看鸡窝，
也未见什么异常。武植听后对堂叔说，他要亲自去看看鸡窝，便知鸡叫的原因。到堂叔家后，武植见鸡窝分两层，中间是用槐条搭的架子，鸡蹲在上面。他仔细地看了鸡窝的底下，发现有大小不等的鼠类脚印，并且还有老鼠啃咬鸡粪的痕
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迹。他断定是老鼠或黄鼠狼所为，只要挡严鸡窝门就行了。晚上武汕就把鸡窝的门挡得严严实实，果然奏效，一整夜没有听见不正常的鸡鸣。一夜睡了个好觉，真得感谢武植，不提。当堂叔问他为什么鼠类钻鸡窝时，武植答道：“他听伙计们说，冬天里食物缺乏，老鼠饿急眼了连人禽的粪便它都吃。黄鼠狼要吃老鼠，在捉老鼠时也惊动了公鸡。没有老鼠时也要吃鸡，因公鸡个大它抄获不了。这些都会引起鸡的惊吓，发出扑喽扑喽的响声。鸡睡不好觉，它们就打鸣。”武汕佩服地说道：“贤侄少公子聪明绝顶，小小的年纪，懂得这么多的知识，堂叔不及也。贤侄少公子，将来必成大器也。”武植说过奖了，不提。
潘斗金夫妇这些天忙于为长子潘金成办喜事呢，姑娘名叫关旭丽，是国子监同僚从三品博士关世仁的长女，人品贤惠，摸样漂亮，琴棋书画，样样皆通。她对《莺莺传》里主人公崔莺莺很钦佩，说她要向她学习，决心找一个向张生那样的郎君。小的时候，潘斗金与关世仁经常带他们在一起串门喝酒务经的，就认识了。后来在大比时，潘金成礼考中了
贡士，殿试时，差一点进晋了进士。两家父母同意，红媒搭桥，姑娘也默许了。婚事办完后，小夫妻俩如漆似胶，恩爱有加。潘金成现是工部水利曹丞的从八品下衔书办，很受上司的器重不提；次子潘金盛也订了婚约，因他读书不好，父
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母就在原籍清河县骆家庄为他订了亲，姑娘名叫骆风岚，是骆财主的三女。知书达理，性格开朗，为人正直。人又长得漂亮俊俏，不提。
武植在县学以第一名的成绩卒业了，准备去府学进修。府学设在东平府治的城北，院内深阔八十余方丈。绿树成荫，楼阁秀丽，环境幽静，是读书的好地方。武植以优异的成绩被录取，府衙礼司祭酒王大人接待了武植。王祭酒名叫王言通，是仁宗嘉祐六年的进士，六品下衔。为人和善，谨小慎微，文才出众，殿试时因在进考场的路上与路人发生了口角，延误了时间，且考卷又字迹潦草点，而被考官扣了分。金榜提名时，差一名就晋了进士及第的格。众人虽对王言通表示惋惜，但他还是心满意足的。不管怎么说也算功成名就了。王祭酒早就听说武植小时候是个小神童，很受端王的器重，后来还留在王府里做王孙公子们的辅导。在县学里学业突出，也是他与知府大人所共知的。这次接待时，见他相貌堂堂，举止文雅，谈吐不凡，是一个好后生。将来一定会有出息的，一定能功成名就的，一定能在仕途上有所施展和成就
的。经过近半年来的考察，名不虚传。欲知后事如何，详见下续分解。
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