第一章 故人 （四 上）
第一章 故人 （四 上）
对于亲家公的选择，程母也觉得很突兀，但老人这辈子遭遇的突兀事情实在太多了，因此话说得很有分寸，“其实呢，这样也好，至少能跟你五叔俩做个伴，否则，你们又要担心郝五叔，又要担心亲家公，两头忙，两头也许都顾不周全，况且亲家公是个实在人，整天在官场上迎來送往，估计心里边更累，到了山里头，天天看着青山绿水，沒那么多操心事儿，对自家身子骨反倒有好处，我也就是年龄太大了，不想再给你们两个多添麻烦了，否则我也想找个僻静地尼姑庵去吃几天长斋，给你们这些小辈祈祈福，也顺便请菩萨照顾照顾我们那辈儿的老姐妹，”
“娘要是想做道场，我请大师到家中來做便是，东门外那个宝相寺的主持，据说佛法领悟得很透，”程名振怕娘亲提起小杏花已经亡故的父母，笑着开口打断，
“收人钱财的和尚，佛法悟得再透还能透到哪去，，”程朱氏笑着摇了摇头，“我也就那么一说罢了，哪能想起一出是一出，倒是五叔和亲家公那边，你不妨托人照看一二，眼下虽然世道日渐太平，可毕竟他们两个已经老了，胳膊腿都不比当年，”
“我正打算托王君廓将军帮忙，他是河内大总管，随便在山外建个临时兵营，就能让贼寇躲得远远的，”程名振点点头，笑着答应，“只是鹃子怕太麻烦人家，不愿欠那个人情，”
“那要看什么人情，这种人情，欠些也值得，”程朱氏瞪了儿子一眼，低声教诲，“官场上的道理你比我懂得多，但人和人之间却不全是利益纠葛，平素有來有往互相帮个小忙，一点点处下來，时间久了，反而比利益相关的人交情厚，”
“婆婆说得对，是我想多了，”杜鹃闻听，笑着点头承认，
“你也是为了小九好，”程朱氏非常幸福地笑了笑，继续说道：“一家人互相扶持，互相提醒着，日子才能越过越顺当，我跟小九他阿爷福薄，只生下了这么一个儿子，但你和小九都是有福之人，将來子孙满堂，一定要教导他们互相谦让扶持，切不可为了鸡零狗碎的东西互相算计，让外人看了笑话，”
“嗯，”杜鹃和程名振互相看了看，笑呵呵地答应，夫妻两个都知道娘亲是借題发挥，想给小杏花做人情，但有些原则上的东西，却不能因为娘亲几句话便做出改变，
程朱氏猜到儿子跟媳妇不会轻易把过去的一段恩怨揭开，也不再多说，做任何事情都需要时间，老人家经历得多，最不怕的事情便是等待，笑着吃了几口茶，她又将话头岔到了儿子跟儿媳的沿途见闻上，程名振和杜鹃有意讨娘亲欢心，把山里的和尚如何势利，临近的官员如何紧张，以及沿途听说的一些奇闻异事添油加醋地讲述了一番，老人家笑呵呵听着，不时插嘴点评几句，一家三口，其乐融融，
小杏花母子三人在旁边插不上嘴，只能静静地抿茶，坐了片刻，两个顽童就又觉得无聊起來，嘟嘟囔囔地跟自家娘亲叫肚子饿，程朱氏闻听，笑着提议道：“天色不早了，就在我这里吃了吧，二毛成亲那天，我在他家看上了一张西域胡人用的大方桌，随口赞了几句，他媳妇记性好，前几天让人用檀木打了一个，派人给我送了过來，我一直犯愁沒机会用，今天正好，咱们一家凑一整桌，热热闹闹，”
既然老太太已经开了口，程名振和杜鹃也不好出言反对，笑着答应了一声，起身到外边吩咐仆人准备晚饭，片刻后，莲嫂指挥着仆人抬进一张巨大的饭桌，还有几个带靠背的雕花胡凳，围着桌子的四面一一摆好，然后又拿出几套越州细瓷碗碟，配上郁林郡特产的象牙筷，白白净净，甚是稀罕，
按照中原的规矩，宴客向來是分席而坐，只有河东、河北两道的北部，受胡风影响重的粗鄙人家才会摆开一张大桌子，团团坐着开饭，但在程朱氏眼里，小杏花不是外人，所以同桌围座也不算慢待，况且一家人般热热闹闹地坐在一起吃上几顿，也许昔日的恩怨也就淡忘了去，谁也不会再刻意铭记在心，
猜出姑母的用意，小杏花不胜感激，席间不住地给老太太倒水布菜，比照顾自己的两个孩子还要周到，程名振和杜鹃两个见她如此小心翼翼，心里边的疏离之意便不那么浓了，为了照顾老太太的情绪，偶尔也主动跟小杏花交谈几句，都是浅浅而止，尽量不问对方的來意和底细，
即便如此，已经让小杏花感觉舒服了许多，借着给众人倒酒的机会，低声搭讪道：“表哥最近公务很忙吧，我听说北边一直打得很激烈，”
“不忙，不忙，我只负责看护粮草，是个极其轻松的活，其实那些事情根本不用人管，手底下用的都是秦王府的老人，随便拉一个出來对公务都比我熟悉，”程名振笑了笑，顾左右儿言他，
“近二十万人的吃穿呢，怎可能轻松得了，”小杏花笑了笑，将程名振身前的酒盏慢慢添满，“也就是表哥，若换了别人……”
“你表哥其实就是个摆设，”杜鹃笑着站起身，接过小杏花手中的白玉酒壶，“太子殿下和秦王手中能人一划拉一大把，根本不需要劳烦你表哥，这不，我看他闲的无聊，才拉着他出去探望我阿爷，行了，行了，我一个人來就行了，你别忙活了，你是远客，能照顾好两个小外甥就行了，莲嫂，帮忙再弄些酸梅汁给两个表少爷，天热，别让他们中了暑，”
“哎，”在外边伺候的莲嫂愉快地答应一声，笑着上前，端走两个孩子喝空的瓷甑，转身之际，还不忘了向小杏花笑笑，仿佛是在示好，又仿佛是在提醒她好自为之，
对于儿媳和侄女之间发生的暗战，程朱氏一一都看在了眼里，老太太无法偏袒任何一方，只好笑了笑，低声说道，“好了，都坐下吃吧，别喝太多的酒，小九子毕竟还挂着军职，万一临时被点了将，浑身酒气实在不好交代，也别给孩子喝太多的酸梅汤，那东西虽然好喝，却不能顶饱，多了反而伤胃，”
“嗯，”杜鹃和小杏花点点头，齐声答应，两个顽童却不知道大人的心事，听说不给喝酸梅汤了，立刻嘟嘟囔囔地抗议起來，“姑姥我要喝，天热，中暑，”
“别调皮，听话，好好吃饭，”小杏花低下头，冲着两个孩子命令，
“我就要喝么，”“我吃饱了，口渴，”两个顽童根本不把娘亲的威仪放在眼里，在胡凳上伸胳膊蹬腿，
“吃完了这碗饭才能喝，”小杏花抓住其中一个的胳膊，把筷子强行塞到对方手里，然后又将头转向另外一个，低声喝道：“饱了也得吃完了这碗饭，浪费多少粮食，夜里都变成虫子啃你，”
这种威胁当然不具备任何效力，两个顽童一左一右，交替着发出抗议的声音和动作，将小杏花弄得手忙脚乱，程名振看着有趣，低下头暗中偷笑，杜鹃却喜欢调皮孩子，笑着替对方向程母求肯道：“少喝一点儿沒事吧，莲嫂仔细，肯定不会往酸梅汤里边加太多冰，”
“跟小九小时候一个德行，”程朱氏摇头而笑，“让他俩吃完了饭再喝吧，每人只准再喝一碗，”
“谢谢姑姥，”“姑姥是大好人，”沒等小杏花改口，两个顽童立刻发出了欢呼，紧跟着，抄起筷子，三下两下将碗里的饭收拾了干干净净，
“姑姑……”小杏花回过头來嗔怪，依稀有几分当年娇憨模样，
“谁家孩子小时候不是这样，你跟小九当年，可比这淘得多，”程朱氏笑了笑，慈爱地回应，“你们都不记得了，我可都记在心里呢，尤其是你，根本沒有女孩子模样，”
听姑姑说起自己小时候的事情，小杏花脸色一红，笑着不再说话，很久很久以前的事情了，谁说自己不记得呢，那时候的表哥就像个大人般，对自己有求必应，自己也曾经想过，一辈子就这样，跟在表哥身后，做他的跟屁虫，一辈子受他保护，可惜，造化弄人……..
想到这儿，她的脸色愈发红了起來，心也慌慌的，仿佛所有秘密都暴露在了光天化日之下，如果不是为了两个孩子，自己敢厚着脸皮再登表哥的家门么，她扪心自问，鼻子里边突然一酸，眼泪缓缓地淌了出來，
“怎么了，”程朱氏一愣，关切地问道，
“吃到了一口芥末，”小杏花指了指面前的凉菜，笑着回答，“我去漱漱口，马上就回來，”说罢，抓着面前的酒盏，逃也般的走了，
恰巧莲嫂捧着一甑酸梅汤走进，见客人跑得快，赶紧躲开了一条道路，待小杏花的身影在门口消失，程朱氏叹了口气，指了指兀自在抢酸梅汤喝的两个孩子，低声道：“你表妹一家怕是被逼到绝路上了，否则以她当年的臭脾气，恐怕也不会低三下四地求到你头上來，当年她们夫妻的确非常对不起你，可事情已经过去这么多年了，沒必要把仇恨一直搁在心里，否则，你自己累，我看着也累，”
“送走她的那天晚上，我已经不恨了，”程名振知道该來的事情终究要來，放下酒盏，低声表态，“但她这次來，想求我做什么事情，我还沒问清楚，况且娘您也知道，我这个侯爷虽然看起來挺威风的，实际上只是朝廷做给投奔者看的一种姿态，权力非常小，能说上话的地方也不多，”
“娘知道，娘这些天，也一直在想这件事，”程朱氏叹了口气，幽幽地道，“你跟鹃子能有今天不容易，娘也不是勉强要你一定帮她，娘只是希望，在力所能及情况下，你能伸把手就伸一把手，毕竟…….”
指指两个无赖顽童，老人用非常凄凉的语气强调，“毕竟他们是你表妹的孩子，虽然父亲姓周，可身上还流着一半老朱家的血脉，你那不争气的舅舅死后，你表妹在这世上，除了咱们以外，也沒什么亲人了，”
“嗯，我明白了，”程名振不想让娘亲难过，轻轻点头，“我先问清楚到底发生了什么事，然后再做决定，如果实在太麻烦的话，表妹不妨在咱家多住几天，躲过了风头，再想办法，”
“娘亲知道她遇到了什么事情么，”对于小杏花的來意，杜鹃也觉得非常奇怪，看在两个孩子的非常可爱的情况下，决定过问一次，
“你们夫妻沒回來之前，我怎么能仔细问，，”老太太摇摇头，笑得非常练达，“娘亲虽然沒见过什么世面，但你沒做决定之前，怎能胡乱答应人家，”
“表妹夫呢，他不是被授予了官职么，娘亲可知道什么授了什么官儿，”杜鹃想了想，继续问道，
“好像是个郡丞吧，我沒记太清楚，小九呢，你也不知道么，”程朱氏想了想，皱着眉头回忆，
“这年头天天都有新官上任，邸报上一写一大堆，我哪能注意得到，”程名振摇头苦笑，自从顺利地接受了瓦岗军残部将士后，唐军实力暴涨，战无不胜攻无不克，放眼整个天下，如今只要目光稍微清澈的，都能看出大唐一统中原已经势不可挡，所以原先割地自重的“英雄豪杰”们纷纷降下旗帜，接受大唐约束，争做开国元勋，每月从长安发出的官印都需要用车來装，一车刚发放完毕，第二车已经走在了路上，
“挺熟悉的一个地方，好像离平恩不远，哪里來着…….”见儿子接不上茬，老太太继续搜肠刮肚，“对了，好像是鲁城，不对，是鲁州…….”
“齐州总管王薄，不是河北鲁城，是河南鲁郡，他是知世郎王薄的心腹，”程名振腾地一下站了起來，手中酒盏晃了晃，酒水洒了满襟，
对于亲家公的选择，程母也觉得很突兀，但老人这辈子遭遇的突兀事情实在太多了，因此话说得很有分寸，“其实呢，这样也好，至少能跟你五叔俩做个伴，否则，你们又要担心郝五叔，又要担心亲家公，两头忙，两头也许都顾不周全，况且亲家公是个实在人，整天在官场上迎來送往，估计心里边更累，到了山里头，天天看着青山绿水，沒那么多操心事儿，对自家身子骨反倒有好处，我也就是年龄太大了，不想再给你们两个多添麻烦了，否则我也想找个僻静地尼姑庵去吃几天长斋，给你们这些小辈祈祈福，也顺便请菩萨照顾照顾我们那辈儿的老姐妹，”
“娘要是想做道场，我请大师到家中來做便是，东门外那个宝相寺的主持，据说佛法领悟得很透，”程名振怕娘亲提起小杏花已经亡故的父母，笑着开口打断，
“收人钱财的和尚，佛法悟得再透还能透到哪去，，”程朱氏笑着摇了摇头，“我也就那么一说罢了，哪能想起一出是一出，倒是五叔和亲家公那边，你不妨托人照看一二，眼下虽然世道日渐太平，可毕竟他们两个已经老了，胳膊腿都不比当年，”
“我正打算托王君廓将军帮忙，他是河内大总管，随便在山外建个临时兵营，就能让贼寇躲得远远的，”程名振点点头，笑着答应，“只是鹃子怕太麻烦人家，不愿欠那个人情，”
“那要看什么人情，这种人情，欠些也值得，”程朱氏瞪了儿子一眼，低声教诲，“官场上的道理你比我懂得多，但人和人之间却不全是利益纠葛，平素有來有往互相帮个小忙，一点点处下來，时间久了，反而比利益相关的人交情厚，”
“婆婆说得对，是我想多了，”杜鹃闻听，笑着点头承认，
“你也是为了小九好，”程朱氏非常幸福地笑了笑，继续说道：“一家人互相扶持，互相提醒着，日子才能越过越顺当，我跟小九他阿爷福薄，只生下了这么一个儿子，但你和小九都是有福之人，将來子孙满堂，一定要教导他们互相谦让扶持，切不可为了鸡零狗碎的东西互相算计，让外人看了笑话，”
“嗯，”杜鹃和程名振互相看了看，笑呵呵地答应，夫妻两个都知道娘亲是借題发挥，想给小杏花做人情，但有些原则上的东西，却不能因为娘亲几句话便做出改变，
程朱氏猜到儿子跟媳妇不会轻易把过去的一段恩怨揭开，也不再多说，做任何事情都需要时间，老人家经历得多，最不怕的事情便是等待，笑着吃了几口茶，她又将话头岔到了儿子跟儿媳的沿途见闻上，程名振和杜鹃有意讨娘亲欢心，把山里的和尚如何势利，临近的官员如何紧张，以及沿途听说的一些奇闻异事添油加醋地讲述了一番，老人家笑呵呵听着，不时插嘴点评几句，一家三口，其乐融融，
小杏花母子三人在旁边插不上嘴，只能静静地抿茶，坐了片刻，两个顽童就又觉得无聊起來，嘟嘟囔囔地跟自家娘亲叫肚子饿，程朱氏闻听，笑着提议道：“天色不早了，就在我这里吃了吧，二毛成亲那天，我在他家看上了一张西域胡人用的大方桌，随口赞了几句，他媳妇记性好，前几天让人用檀木打了一个，派人给我送了过來，我一直犯愁沒机会用，今天正好，咱们一家凑一整桌，热热闹闹，”
既然老太太已经开了口，程名振和杜鹃也不好出言反对，笑着答应了一声，起身到外边吩咐仆人准备晚饭，片刻后，莲嫂指挥着仆人抬进一张巨大的饭桌，还有几个带靠背的雕花胡凳，围着桌子的四面一一摆好，然后又拿出几套越州细瓷碗碟，配上郁林郡特产的象牙筷，白白净净，甚是稀罕，
按照中原的规矩，宴客向來是分席而坐，只有河东、河北两道的北部，受胡风影响重的粗鄙人家才会摆开一张大桌子，团团坐着开饭，但在程朱氏眼里，小杏花不是外人，所以同桌围座也不算慢待，况且一家人般热热闹闹地坐在一起吃上几顿，也许昔日的恩怨也就淡忘了去，谁也不会再刻意铭记在心，
猜出姑母的用意，小杏花不胜感激，席间不住地给老太太倒水布菜，比照顾自己的两个孩子还要周到，程名振和杜鹃两个见她如此小心翼翼，心里边的疏离之意便不那么浓了，为了照顾老太太的情绪，偶尔也主动跟小杏花交谈几句，都是浅浅而止，尽量不问对方的來意和底细，
即便如此，已经让小杏花感觉舒服了许多，借着给众人倒酒的机会，低声搭讪道：“表哥最近公务很忙吧，我听说北边一直打得很激烈，”
“不忙，不忙，我只负责看护粮草，是个极其轻松的活，其实那些事情根本不用人管，手底下用的都是秦王府的老人，随便拉一个出來对公务都比我熟悉，”程名振笑了笑，顾左右儿言他，
“近二十万人的吃穿呢，怎可能轻松得了，”小杏花笑了笑，将程名振身前的酒盏慢慢添满，“也就是表哥，若换了别人……”
“你表哥其实就是个摆设，”杜鹃笑着站起身，接过小杏花手中的白玉酒壶，“太子殿下和秦王手中能人一划拉一大把，根本不需要劳烦你表哥，这不，我看他闲的无聊，才拉着他出去探望我阿爷，行了，行了，我一个人來就行了，你别忙活了，你是远客，能照顾好两个小外甥就行了，莲嫂，帮忙再弄些酸梅汁给两个表少爷，天热，别让他们中了暑，”
“哎，”在外边伺候的莲嫂愉快地答应一声，笑着上前，端走两个孩子喝空的瓷甑，转身之际，还不忘了向小杏花笑笑，仿佛是在示好，又仿佛是在提醒她好自为之，
对于儿媳和侄女之间发生的暗战，程朱氏一一都看在了眼里，老太太无法偏袒任何一方，只好笑了笑，低声说道，“好了，都坐下吃吧，别喝太多的酒，小九子毕竟还挂着军职，万一临时被点了将，浑身酒气实在不好交代，也别给孩子喝太多的酸梅汤，那东西虽然好喝，却不能顶饱，多了反而伤胃，”
“嗯，”杜鹃和小杏花点点头，齐声答应，两个顽童却不知道大人的心事，听说不给喝酸梅汤了，立刻嘟嘟囔囔地抗议起來，“姑姥我要喝，天热，中暑，”
“别调皮，听话，好好吃饭，”小杏花低下头，冲着两个孩子命令，
“我就要喝么，”“我吃饱了，口渴，”两个顽童根本不把娘亲的威仪放在眼里，在胡凳上伸胳膊蹬腿，
“吃完了这碗饭才能喝，”小杏花抓住其中一个的胳膊，把筷子强行塞到对方手里，然后又将头转向另外一个，低声喝道：“饱了也得吃完了这碗饭，浪费多少粮食，夜里都变成虫子啃你，”
这种威胁当然不具备任何效力，两个顽童一左一右，交替着发出抗议的声音和动作，将小杏花弄得手忙脚乱，程名振看着有趣，低下头暗中偷笑，杜鹃却喜欢调皮孩子，笑着替对方向程母求肯道：“少喝一点儿沒事吧，莲嫂仔细，肯定不会往酸梅汤里边加太多冰，”
“跟小九小时候一个德行，”程朱氏摇头而笑，“让他俩吃完了饭再喝吧，每人只准再喝一碗，”
“谢谢姑姥，”“姑姥是大好人，”沒等小杏花改口，两个顽童立刻发出了欢呼，紧跟着，抄起筷子，三下两下将碗里的饭收拾了干干净净，
“姑姑……”小杏花回过头來嗔怪，依稀有几分当年娇憨模样，
“谁家孩子小时候不是这样，你跟小九当年，可比这淘得多，”程朱氏笑了笑，慈爱地回应，“你们都不记得了，我可都记在心里呢，尤其是你，根本沒有女孩子模样，”
听姑姑说起自己小时候的事情，小杏花脸色一红，笑着不再说话，很久很久以前的事情了，谁说自己不记得呢，那时候的表哥就像个大人般，对自己有求必应，自己也曾经想过，一辈子就这样，跟在表哥身后，做他的跟屁虫，一辈子受他保护，可惜，造化弄人……..
想到这儿，她的脸色愈发红了起來，心也慌慌的，仿佛所有秘密都暴露在了光天化日之下，如果不是为了两个孩子，自己敢厚着脸皮再登表哥的家门么，她扪心自问，鼻子里边突然一酸，眼泪缓缓地淌了出來，
“怎么了，”程朱氏一愣，关切地问道，
“吃到了一口芥末，”小杏花指了指面前的凉菜，笑着回答，“我去漱漱口，马上就回來，”说罢，抓着面前的酒盏，逃也般的走了，
恰巧莲嫂捧着一甑酸梅汤走进，见客人跑得快，赶紧躲开了一条道路，待小杏花的身影在门口消失，程朱氏叹了口气，指了指兀自在抢酸梅汤喝的两个孩子，低声道：“你表妹一家怕是被逼到绝路上了，否则以她当年的臭脾气，恐怕也不会低三下四地求到你头上來，当年她们夫妻的确非常对不起你，可事情已经过去这么多年了，沒必要把仇恨一直搁在心里，否则，你自己累，我看着也累，”
“送走她的那天晚上，我已经不恨了，”程名振知道该來的事情终究要來，放下酒盏，低声表态，“但她这次來，想求我做什么事情，我还沒问清楚，况且娘您也知道，我这个侯爷虽然看起來挺威风的，实际上只是朝廷做给投奔者看的一种姿态，权力非常小，能说上话的地方也不多，”
“娘知道，娘这些天，也一直在想这件事，”程朱氏叹了口气，幽幽地道，“你跟鹃子能有今天不容易，娘也不是勉强要你一定帮她，娘只是希望，在力所能及情况下，你能伸把手就伸一把手，毕竟…….”
指指两个无赖顽童，老人用非常凄凉的语气强调，“毕竟他们是你表妹的孩子，虽然父亲姓周，可身上还流着一半老朱家的血脉，你那不争气的舅舅死后，你表妹在这世上，除了咱们以外，也沒什么亲人了，”
“嗯，我明白了，”程名振不想让娘亲难过，轻轻点头，“我先问清楚到底发生了什么事，然后再做决定，如果实在太麻烦的话，表妹不妨在咱家多住几天，躲过了风头，再想办法，”
“娘亲知道她遇到了什么事情么，”对于小杏花的來意，杜鹃也觉得非常奇怪，看在两个孩子的非常可爱的情况下，决定过问一次，
“你们夫妻沒回來之前，我怎么能仔细问，，”老太太摇摇头，笑得非常练达，“娘亲虽然沒见过什么世面，但你沒做决定之前，怎能胡乱答应人家，”
“表妹夫呢，他不是被授予了官职么，娘亲可知道什么授了什么官儿，”杜鹃想了想，继续问道，
“好像是个郡丞吧，我沒记太清楚，小九呢，你也不知道么，”程朱氏想了想，皱着眉头回忆，
“这年头天天都有新官上任，邸报上一写一大堆，我哪能注意得到，”程名振摇头苦笑，自从顺利地接受了瓦岗军残部将士后，唐军实力暴涨，战无不胜攻无不克，放眼整个天下，如今只要目光稍微清澈的，都能看出大唐一统中原已经势不可挡，所以原先割地自重的“英雄豪杰”们纷纷降下旗帜，接受大唐约束，争做开国元勋，每月从长安发出的官印都需要用车來装，一车刚发放完毕，第二车已经走在了路上，
“挺熟悉的一个地方，好像离平恩不远，哪里來着…….”见儿子接不上茬，老太太继续搜肠刮肚，“对了，好像是鲁城，不对，是鲁州…….”
“齐州总管王薄，不是河北鲁城，是河南鲁郡，他是知世郎王薄的心腹，”程名振腾地一下站了起來，手中酒盏晃了晃，酒水洒了满襟，