第二十三章 决死安庆城
thu mar 31 13:19:17 cst 2016
曾国荃虽然围了安庆，但是不能对安庆形成合围，因为安庆东北的枞阳还有太平军驻守。要想彻底合围安庆，必须先拔掉这颗钉子。
怎么办呢？
彭玉麟、杨岳斌告诉他，没事，这个，我们来帮你搞定。
原来，这么多年来，曾国藩一直没停下地在设厂造船，添购大炮，募练水军。慢慢地，楚军原本被石达开拦腰斩断的一支水师已经变成了船只齐备、火力齐全的两支水师。
咸丰九年（1859）秋，内湖的彭玉麟觉得条件已经成熟，就密约了外江的杨岳斌，决定打破太平军对内湖水师的封锁，杀出长江去。
彭玉麟分水师为三队进击湖口，太平军在山腹中安设了巨炮，楚军的舢板冲在最前面，甫一经过就遭到重击，伤了十余艘。彭玉麟大怒，独立船头，当众宣布：
此处天险即使不能攻破，我们也决不让前队的将士们独死，更不能让喜欢当缩头乌龟的太平军独生，就是死，也要跟太平军拼个同归于尽。
此言一出，楚军士气登时大振，众将士争立船头，生死听天。战船鼓棹大进，首尾相连，太平军巨炮轰之不及。因为轰得太频，巨炮竟然炸了膛。楚军船队趁机突进，顺利地与外江水师会合，全军欢声雷动。
自咸丰四年（1854）湖口一战，整整五年了，到今天终于全军会合，楚军水师一家人又再次团聚了！
楚军的长江制海权也失而复得。这时候，陆师也不甘寂寞，赶来接应，楚军水陆夹攻，太平军大败奔逃，楚军乘胜夺取了小孤山（俗称小姑山）。
彭玉麟意气风发，挥笔成诗：
书生笑率战船来，江上旌旗耀日开。
十万貔貅齐奏凯，彭郎夺得小姑回。
湖口会师不久，太平军的右军主将韦志俊投降了彭玉麟、杨岳斌。
为什么呢？
原来这个韦志俊是韦昌辉的弟弟，虽然打仗很骁勇，但是洪秀全根本不敢信任他，他也不愿意屈居洪秀全新提拔起来的陈玉成、李秀成等人之下，所以干脆就投降了楚军。于是，彭玉麟、杨岳斌跟韦志俊里应外合，轻松加愉快地攻下了枞阳，曾国荃看得嘴巴都合不上。
好，接下来该轮到我曾某了。
曾国荃军中有陈米千余石，因为有点坏了，所以不好发给军中的弟兄们吃，怎么办呢？
有了。
曾国荃又拿出几千两银子，用银子跟这些陈米雇用当地的饥民，围着安庆挖了两道长壕。一道在内，用来围困安庆；一道在外，用来阻挡援兵，就这样牢牢锁死了安庆。
于是，整个平灭太平天国的战争中最决定性的一战—安庆大战，就此拉开序幕。这一战，楚军方面由于曾国藩在祁门难以抽身，所以由胡林翼担任总指挥。
此战名将云集，双方都投入了自己的最强阵容。
这注定将是一场殊死决战。
胜的一方从此将所向无敌，败的一方从此将一无所有。
这就是战争的残酷，不是胜利，就是灭亡，没有第三种选择。
安庆是太平天国的重镇，守将叶芸来手下有一万多兵马，当然不会这么轻易地被攻下。当然，胡林翼也很清楚这一点。胡林翼跟曾国藩一样，一向是不打无准备之仗，不打无把握之仗，但凡围城，必然要先预备好打援的军队。所以胡林翼还是用围城打援的老办法，让多隆阿驻挂车河，李续宜驻青草塥，两军共两万余人，专门对付太平天国的援军。
咸丰十年（1860）八月中旬，陈玉成率十万太平军从天京出发，配合捻军攻打淮北地区，攻击失利后他没有按原计划继续西进，而是带着捻军的援兵调头奔了安庆。十月二十三日，多隆阿据河列阵，迎战陈玉成。陈玉成连连进攻，却连战连败，始终不能前进一步。
好，你也打够了，该我耍耍了。
五天之后，多隆阿跟李续宜约期两路夹攻陈玉成，围了太平军猛打。战至激烈处，又派马队抄击太平军后方，陈玉成再次大败，太平军死了一万余人，逃了一万余人。陈玉成这回算是彻底领教了多隆阿的厉害，知道自己实在是打不赢了，于是率军弃了营垒，连夜跑了。
十一月下旬，陈玉成又进攻枞阳，试图从侧面打开一个缺口，救援安庆。但是枞阳紧靠长江，枞阳一开打，楚军水师就赶来增援。陈玉成腹背受敌，死活打不赢，只好再度离开。
陈玉成二计不成，又生第三计。他决定围魏救赵，率军绕道杀奔湖北。
胡林翼早就料到了他会有这一手，所以已经在霍山预留了四营兵力，为的就是以防万一陈玉成偷袭湖北。他还特别提醒霍山守将余际昌，太平军来攻的时候一定要坚守待援，不可出战。结果这个脑残的余际昌贪图功劳，竟然出战了，然后立马被陈玉成揍了个天花乱坠。陈玉成借这个缺口，一路打进了湖北。
咸丰十一年（1861）二月初八日，陈玉成攻克了黄州。
黄州距武昌只有二百里，攻克黄州后，陈玉成的大军立即突进到武昌外围。这时武昌城内只有三千绿营兵，自官文以下一片惊惶，很多人都已经准备逃命。
胡林翼急得赶紧派李续宜回救武昌，又生怕来不及，一再自责，说自己是“笨人下棋，死不顾家”。胡林翼这时正病重咯血，也不顾身体状况，亲率大军回援湖北。
但是曾国藩可不吃这一套。不管太平军耍什么花招，曾国藩都横下一条心，咬定安庆，死不松口。与其恋子以求生，不如弃子而取势，武昌得失，于大局无损；而安庆一旦弛围，自己的十年之功就会毁于一旦，太平军也会重新牛起来，所以不管怎么样，我都要把陈玉成逼死在安庆。
他写信给曾国荃和曾贞干两个弟弟说：
陈玉成奔袭武昌无非是为了救援安庆，无论武昌能否攻下，他陈玉成回救安庆都是一定的。去年太平军奔袭浙江解天京之围，击破江南大营，用的就是这一招，今年很明显是抄袭了前文，没什么新意。
李续宜的援兵很快就会赶到武昌，陈玉成纵有破鄂之势，断无守鄂之力。武昌纵失，尚可旋得；安庆一弛，不可复围。
再者，李续宜回援武昌之后，安庆这边楚军实力减弱，陈玉成必趁此时回救安庆。那时他锐气方炽，攻势必然猛烈。所以陈玉成到后，二位贤弟不必出战，只管先坚守七天。七天之后，鲍超的援兵自会赶到。那时，东南数省的安危就可以底定了。
胡林翼也是关心则乱，其实陈玉成根本没打算攻打武昌来浪费兵力，他的根本目的只是救援安庆，拿不拿武昌对他来说没什么大意思。
所以陈玉成杀到武昌后，就一直乖乖地在武昌城下待着，一动不动，单等李秀成的援军来会合，他要跟李秀成合兵从湖北再杀回安庆去。
结果等了好几天李秀成都没到，这主要是因为李秀成的精兵都守在老家，他手上现有的军队战斗力不强，打到湖北要花不少日子。后来李秀成到的时候，胡林翼已经布置好了湖北的防务，攻武昌已经成为不可能了。
但是这样一来，陈玉成就白白浪费了宝贵的时间，错失了救援安庆的最佳时机。因为他守在武昌城下的那几天，正是曾国藩攻徽州不下，自身危急的时候，那时曾国藩根本无力派鲍超救援安庆。而等陈玉成回到安庆的时候，鲍超的援兵也快到了。
难得而易失者，时也；时至而不旋踵者，机也。
机不可失，时不再来。
陈玉成在回救安庆的路上，又犯了一个错误，他留了两万人驻守攻克的随州、德安二城。
高手过招，容不得一丝差错，而陈玉成却一错再错。
大战之前，最忌分兵。
安庆大战的结局，已经可以想见。
先来到安庆城下的，不是陈玉成的军队，而是洪秀全从天京调来的干王洪仁玕、章王林绍璋的军队。
洪仁玕是个文人，不会打仗；林绍璋是曾国藩的老对手了，当年在湘潭是塔齐布的手下败将。曾国藩很了解这个人，一听是他到了，就笑着对人说“此贼资格老而好摆架子，不足畏也”。果然，林绍璋畏楚军如虎，不敢出战。
陈玉成绕过胡林翼驻守的太湖，直插安庆楚军背后。三月十八日，进驻集贤关。太平军安庆守将叶芸来在菱湖南岸筑垒五座，陈玉成在北岸筑垒十三座，陈玉成用小船在两岸来回摆渡，跟安庆方面互通消息并往安庆运送粮食。
陈玉成，你终于来了。
曾国荃当即请杨岳斌派水师三十余船来援，同时命陆师也在北岸沿湖筑垒，要把北岸的陈玉成军挤走。陈玉成见曾国荃也在筑垒，立即发动进攻。楚军借着水师的配合，且战且筑。一昼夜，堡垒筑成，安庆太平军对外的联络又被切断。
此时，曾国荃跟多隆阿分挡陈玉成和洪仁玕，兵力上其实尚处劣势。不过不用着急，鲍超和胡林翼派的三千援兵都已经在路上了。
鲍超他们还没到，三月二十三日，多隆阿就一仗把洪仁玕揍得满地找牙，洪仁玕大败，退入桐城。随即，太平军芜湖的援兵赶到，与林绍璋合兵一处。二十七日，多隆阿在新安渡设计，命骑兵数十人前往诱敌，令步兵大军埋伏在山隘。林绍璋不知是计，紧追不舍，这时两路伏兵突起，太平军大败。多隆阿趁机反攻，太平军再败，林绍璋也退入了桐城。
这段时间，陈玉成多次猛攻曾国荃营垒，远在长江南岸几十里外的曾国藩都听得到两军交战的炮声，可见战斗之激烈。不过曾国荃跟他老兄不同，打惯了狠仗，再加上准备充足，死死守住了营垒没有被冲破。
这时候，陈玉成又犯了他一生中最大的一个错误！
四月初十日，他率军数千去桐城会合洪仁玕和林绍璋，商讨下一步的行动，却把剩下的八千人留在了集贤关和菱湖两岸各垒，另外四千精锐留在了赤岗岭四垒。这一万两千人顿时陷入了各自为战，群龙无首的境地。
陈玉成与洪仁玕、林绍璋和捻军集结起兵力三万余人，兵分三路，攻击多隆阿。多隆阿分兵五路迎击，并暗设伏兵。双方战至酣处，多隆阿的伏兵突然焚烧了太平军大营，太平军大败，再次退回了桐城。
这么一来，多隆阿算是把陈玉成、洪仁玕和林绍璋彻底摁死在了桐城。
这时，鲍超和胡林翼派的援兵都已经赶到，楚军在兵力上已经占据优势。
四月十一日，鲍超开始猛攻赤岗岭四垒。曾国荃又命士兵挖了长壕一道，把集贤关内的八千太平军跟赤岗岭的四千太平军分割开，准备集中全力先打掉赤岗岭的四千人。
赤岗岭太平军中有一员大将，叫刘玱琳。这个人骁勇善战，是陈玉成手下的头号悍将。
大凡优秀的军人，都佩服同样勇敢善战的军人，即使这个人是自己的敌人。
曾国藩就是这样。他蔑称陈玉成为“四眼狗”（陈玉成眼睛下面有两个疤痕，所以得了个外号叫“四眼狗”），蔑称杨辅清为“杨七麻子”，却尊称刘玱琳为“玱翁”“玱琳先生”。
刘玱琳之剽悍，由此可见一斑。
曾国藩还特别写信叮嘱曾国荃跟曾贞干，让他们严密巡逻，一定不要让玱翁跑了。
赤岗岭四垒的太平军都是百战之师，不但善战，而且战斗意志相当顽强。楚军士兵过去侦察的时候，他们悄无声息，好像无人驻守，但楚军士兵一旦靠近，他们立刻枪炮齐发，令楚军损失惨重。
楚军士兵被激怒，拔签填壕，多次四面猛扑，都伤亡惨重，始终不能前进一步。杨岳斌率水师助攻，也多有伤亡。最后鲍超想了个狠招，环壕修筑了数十座炮台，令各营兵勇昼夜不停，轮流发炮猛轰。
四月二十九日，楚军终于轰塌了太平军的营垒。太平军士气大沮，但仍然坚守不出。
五月初一日，楚军将这伙太平军团团围住。这时，这支太平军已经山穷水尽。鲍超派人先去劝降，有三垒出营投降。但是刘玱琳所部的第一垒却据守营寨，宁死不降。第二天，刘玱琳率数百人突围而出。
曾国藩听说刘玱琳跑了，非常懊丧地说，将来这数百人为害必定不浅。
想跑，门都没有！
鲍超挥师追击，一路追到溪河边，本来溪河的水比较浅，太平军可以涉水趟过去。但是没承想这天倒霉催的，正赶上溪河涨水，太平军全傻了眼了。现在的太平军既无力战斗，又无法渡河，大部被生擒，少数逃到一条船上，被楚军水师截获，全都没跑。
至此，赤岗岭之战彻底结束，这场血战足足打了二十天，楚军与太平军双方都损失惨重。陈玉成的四千精锐全军覆没。楚军杀到眼红，最后将投降和俘虏的太平军全部斩杀，刘玱琳本人被**。
听说刘玱琳被俘杀，曾国藩非常高兴，他写信给胡林翼说，“自去岁十一月至今，兹事可开口一笑耳。公之玉恙或亦霍然乎？”。
意思就是说，从去年十一月至今，只有这件事才算可以令人开口一笑了，公的小病大概也可以痊愈了吧。
随后，曾国荃与楚军水师相互配合，水陆夹攻，将集贤关和菱湖两岸的十八垒全部攻破，垒中的八千太平军也被尽数屠灭。
这段时间战斗的惨烈、残酷，远远超过了楚军以往参加的任何一场战斗。屠戮之惨，连一向性格蛮狠的曾国荃都感到手软，他写信告诉大哥曾国藩，说自己打完这一仗不想再打了，要回乡务农去。
曾国藩只好回信安慰他说“克城以多杀为妥，不可假仁慈而误大事”，还说“既已带兵，自以杀贼为志，何必以多杀人为悔”，这才打消了他回乡务农的念头。
不过现在曾国荃就是想不打恐怕也不行了，因为更惨烈的战斗马上就要来临。
这时候，不少外国人趁着安庆乏粮，借机赚钱，用船往安庆运粮卖给太平军守兵，所以太平军还能靠着这点粮食勉强维持。
外国人有治外法权，他们可以肆无忌惮地往安庆运粮食，咱们中国人无权制裁。
怎么办呢？
曾国藩有办法。他让曾国荃派人专门守在下游，每当外国运粮船经过的时候，就出高价把这些粮食全部买走。这招可是够损的，这样一来，安庆的粮食就彻底断了。
不久，太平军又有一路援军赶来增援，与陈玉成会合于桐城。之后，陈玉成军四五万人兵分三路，陈玉成一部佯装绕道霍山、英山进攻湖北，之后突然调头，佯装攻太湖，之后又再次调头直奔曾国荃而去。林绍璋等两部从桐城两侧南下，牵制多隆阿。
这是救援安庆的最后一战，此战如果不胜，安庆就真的保不住了，所以，太平军都拼死作战，这一仗将比不久前的赤岗岭之战更加惨烈。
七月二十日，陈玉成向曾国荃部发起进攻，太平军猛扑楚军长壕。太平军士兵人人手持束草蜂拥而至，掷草填壕，顷刻即满，越过长壕向楚军阵地猛攻。楚军开炮轰击，每炮都会决开一道血路。但太平军却视而不见，依旧前仆后继，疯狂地向前冲杀。
楚军火炮装放不及，于是曾国荃令士兵将火炮集中在一起，排成数排，组成密集的火力网，轮流向太平军轰击。又增调鸟枪八百杆，枪炮齐发，弹如雨下，轰声不绝。太平军死伤无数，尸积如山，塞断道路。后面的太平军冒着炮火冲过去，扒去上层的尸体，踩着下层的尸体继续进攻，直打到二十三日拂晓，连续冲锋了十二次。
最后关头，楚军士兵掷出一个火包，由于线长还没有爆炸，又被拾起掷回。一瞬间楚军战壕内的大堆火药都被引发，遍地爆炸。壕内守军溃散，奔退十余丈，太平军士兵有七八个趁机越过战壕杀了进来。曾国荃见形势危急，亲自提剑冲过去砍翻了几个。溃兵见统领如此生猛，都纷纷折返，楚军火力网重新恢复。
到了这一刻，太平军知道打不赢了，前队负责进攻的死士都已经死光了，还是没能前进半步，于是终于撤退了。
这场苦战打了足足有三天三夜，每一昼夜楚军都要打掉火药十七万斤，铅子五十万斤；每一昼夜太平军都要扔下上万具尸体，楚军也要战死百余人。
现在，安庆所有的援军都已经被打退，外围被彻底扫清，攻破安庆城已经只是时间问题了。曾国荃现在要做的只有两件事，一件是挖地道，另一件是埋炸药。
八月初一日，曾国荃引爆了地道中埋设的炸药，轰塌了安庆北门城墙，楚军潮水般涌入。安庆城内的粮食早就吃光了，太平军守兵们饿得前心贴后背，连刀鞘、皮箱都煮来吃了，早已经拿不动刀枪，实在是无力再战了，结果，自主将叶芸来以下一万六千人被楚军斩尽杀绝。
城外的陈玉成远远地望见安庆城破，长叹一声，再次退回了桐城。
安庆一战，楚军不但拿下了这座最为关键的坚城，斩断了洪秀全的一条臂膀，从战略上取得了胜势，而且更大量地歼灭了太平军的有生力量，陈玉成的主力被消耗殆尽，太平天国元气大伤。
从这一刻起，洪秀全败局已定。
曾国荃虽然围了安庆，但是不能对安庆形成合围，因为安庆东北的枞阳还有太平军驻守。要想彻底合围安庆，必须先拔掉这颗钉子。
怎么办呢？
彭玉麟、杨岳斌告诉他，没事，这个，我们来帮你搞定。
原来，这么多年来，曾国藩一直没停下地在设厂造船，添购大炮，募练水军。慢慢地，楚军原本被石达开拦腰斩断的一支水师已经变成了船只齐备、火力齐全的两支水师。
咸丰九年（1859）秋，内湖的彭玉麟觉得条件已经成熟，就密约了外江的杨岳斌，决定打破太平军对内湖水师的封锁，杀出长江去。
彭玉麟分水师为三队进击湖口，太平军在山腹中安设了巨炮，楚军的舢板冲在最前面，甫一经过就遭到重击，伤了十余艘。彭玉麟大怒，独立船头，当众宣布：
此处天险即使不能攻破，我们也决不让前队的将士们独死，更不能让喜欢当缩头乌龟的太平军独生，就是死，也要跟太平军拼个同归于尽。
此言一出，楚军士气登时大振，众将士争立船头，生死听天。战船鼓棹大进，首尾相连，太平军巨炮轰之不及。因为轰得太频，巨炮竟然炸了膛。楚军船队趁机突进，顺利地与外江水师会合，全军欢声雷动。
自咸丰四年（1854）湖口一战，整整五年了，到今天终于全军会合，楚军水师一家人又再次团聚了！
楚军的长江制海权也失而复得。这时候，陆师也不甘寂寞，赶来接应，楚军水陆夹攻，太平军大败奔逃，楚军乘胜夺取了小孤山（俗称小姑山）。
彭玉麟意气风发，挥笔成诗：
书生笑率战船来，江上旌旗耀日开。
十万貔貅齐奏凯，彭郎夺得小姑回。
湖口会师不久，太平军的右军主将韦志俊投降了彭玉麟、杨岳斌。
为什么呢？
原来这个韦志俊是韦昌辉的弟弟，虽然打仗很骁勇，但是洪秀全根本不敢信任他，他也不愿意屈居洪秀全新提拔起来的陈玉成、李秀成等人之下，所以干脆就投降了楚军。于是，彭玉麟、杨岳斌跟韦志俊里应外合，轻松加愉快地攻下了枞阳，曾国荃看得嘴巴都合不上。
好，接下来该轮到我曾某了。
曾国荃军中有陈米千余石，因为有点坏了，所以不好发给军中的弟兄们吃，怎么办呢？
有了。
曾国荃又拿出几千两银子，用银子跟这些陈米雇用当地的饥民，围着安庆挖了两道长壕。一道在内，用来围困安庆；一道在外，用来阻挡援兵，就这样牢牢锁死了安庆。
于是，整个平灭太平天国的战争中最决定性的一战—安庆大战，就此拉开序幕。这一战，楚军方面由于曾国藩在祁门难以抽身，所以由胡林翼担任总指挥。
此战名将云集，双方都投入了自己的最强阵容。
这注定将是一场殊死决战。
胜的一方从此将所向无敌，败的一方从此将一无所有。
这就是战争的残酷，不是胜利，就是灭亡，没有第三种选择。
安庆是太平天国的重镇，守将叶芸来手下有一万多兵马，当然不会这么轻易地被攻下。当然，胡林翼也很清楚这一点。胡林翼跟曾国藩一样，一向是不打无准备之仗，不打无把握之仗，但凡围城，必然要先预备好打援的军队。所以胡林翼还是用围城打援的老办法，让多隆阿驻挂车河，李续宜驻青草塥，两军共两万余人，专门对付太平天国的援军。
咸丰十年（1860）八月中旬，陈玉成率十万太平军从天京出发，配合捻军攻打淮北地区，攻击失利后他没有按原计划继续西进，而是带着捻军的援兵调头奔了安庆。十月二十三日，多隆阿据河列阵，迎战陈玉成。陈玉成连连进攻，却连战连败，始终不能前进一步。
好，你也打够了，该我耍耍了。
五天之后，多隆阿跟李续宜约期两路夹攻陈玉成，围了太平军猛打。战至激烈处，又派马队抄击太平军后方，陈玉成再次大败，太平军死了一万余人，逃了一万余人。陈玉成这回算是彻底领教了多隆阿的厉害，知道自己实在是打不赢了，于是率军弃了营垒，连夜跑了。
十一月下旬，陈玉成又进攻枞阳，试图从侧面打开一个缺口，救援安庆。但是枞阳紧靠长江，枞阳一开打，楚军水师就赶来增援。陈玉成腹背受敌，死活打不赢，只好再度离开。
陈玉成二计不成，又生第三计。他决定围魏救赵，率军绕道杀奔湖北。
胡林翼早就料到了他会有这一手，所以已经在霍山预留了四营兵力，为的就是以防万一陈玉成偷袭湖北。他还特别提醒霍山守将余际昌，太平军来攻的时候一定要坚守待援，不可出战。结果这个脑残的余际昌贪图功劳，竟然出战了，然后立马被陈玉成揍了个天花乱坠。陈玉成借这个缺口，一路打进了湖北。
咸丰十一年（1861）二月初八日，陈玉成攻克了黄州。
黄州距武昌只有二百里，攻克黄州后，陈玉成的大军立即突进到武昌外围。这时武昌城内只有三千绿营兵，自官文以下一片惊惶，很多人都已经准备逃命。
胡林翼急得赶紧派李续宜回救武昌，又生怕来不及，一再自责，说自己是“笨人下棋，死不顾家”。胡林翼这时正病重咯血，也不顾身体状况，亲率大军回援湖北。
但是曾国藩可不吃这一套。不管太平军耍什么花招，曾国藩都横下一条心，咬定安庆，死不松口。与其恋子以求生，不如弃子而取势，武昌得失，于大局无损；而安庆一旦弛围，自己的十年之功就会毁于一旦，太平军也会重新牛起来，所以不管怎么样，我都要把陈玉成逼死在安庆。
他写信给曾国荃和曾贞干两个弟弟说：
陈玉成奔袭武昌无非是为了救援安庆，无论武昌能否攻下，他陈玉成回救安庆都是一定的。去年太平军奔袭浙江解天京之围，击破江南大营，用的就是这一招，今年很明显是抄袭了前文，没什么新意。
李续宜的援兵很快就会赶到武昌，陈玉成纵有破鄂之势，断无守鄂之力。武昌纵失，尚可旋得；安庆一弛，不可复围。
再者，李续宜回援武昌之后，安庆这边楚军实力减弱，陈玉成必趁此时回救安庆。那时他锐气方炽，攻势必然猛烈。所以陈玉成到后，二位贤弟不必出战，只管先坚守七天。七天之后，鲍超的援兵自会赶到。那时，东南数省的安危就可以底定了。
胡林翼也是关心则乱，其实陈玉成根本没打算攻打武昌来浪费兵力，他的根本目的只是救援安庆，拿不拿武昌对他来说没什么大意思。
所以陈玉成杀到武昌后，就一直乖乖地在武昌城下待着，一动不动，单等李秀成的援军来会合，他要跟李秀成合兵从湖北再杀回安庆去。
结果等了好几天李秀成都没到，这主要是因为李秀成的精兵都守在老家，他手上现有的军队战斗力不强，打到湖北要花不少日子。后来李秀成到的时候，胡林翼已经布置好了湖北的防务，攻武昌已经成为不可能了。
但是这样一来，陈玉成就白白浪费了宝贵的时间，错失了救援安庆的最佳时机。因为他守在武昌城下的那几天，正是曾国藩攻徽州不下，自身危急的时候，那时曾国藩根本无力派鲍超救援安庆。而等陈玉成回到安庆的时候，鲍超的援兵也快到了。
难得而易失者，时也；时至而不旋踵者，机也。
机不可失，时不再来。
陈玉成在回救安庆的路上，又犯了一个错误，他留了两万人驻守攻克的随州、德安二城。
高手过招，容不得一丝差错，而陈玉成却一错再错。
大战之前，最忌分兵。
安庆大战的结局，已经可以想见。
先来到安庆城下的，不是陈玉成的军队，而是洪秀全从天京调来的干王洪仁玕、章王林绍璋的军队。
洪仁玕是个文人，不会打仗；林绍璋是曾国藩的老对手了，当年在湘潭是塔齐布的手下败将。曾国藩很了解这个人，一听是他到了，就笑着对人说“此贼资格老而好摆架子，不足畏也”。果然，林绍璋畏楚军如虎，不敢出战。
陈玉成绕过胡林翼驻守的太湖，直插安庆楚军背后。三月十八日，进驻集贤关。太平军安庆守将叶芸来在菱湖南岸筑垒五座，陈玉成在北岸筑垒十三座，陈玉成用小船在两岸来回摆渡，跟安庆方面互通消息并往安庆运送粮食。
陈玉成，你终于来了。
曾国荃当即请杨岳斌派水师三十余船来援，同时命陆师也在北岸沿湖筑垒，要把北岸的陈玉成军挤走。陈玉成见曾国荃也在筑垒，立即发动进攻。楚军借着水师的配合，且战且筑。一昼夜，堡垒筑成，安庆太平军对外的联络又被切断。
此时，曾国荃跟多隆阿分挡陈玉成和洪仁玕，兵力上其实尚处劣势。不过不用着急，鲍超和胡林翼派的三千援兵都已经在路上了。
鲍超他们还没到，三月二十三日，多隆阿就一仗把洪仁玕揍得满地找牙，洪仁玕大败，退入桐城。随即，太平军芜湖的援兵赶到，与林绍璋合兵一处。二十七日，多隆阿在新安渡设计，命骑兵数十人前往诱敌，令步兵大军埋伏在山隘。林绍璋不知是计，紧追不舍，这时两路伏兵突起，太平军大败。多隆阿趁机反攻，太平军再败，林绍璋也退入了桐城。
这段时间，陈玉成多次猛攻曾国荃营垒，远在长江南岸几十里外的曾国藩都听得到两军交战的炮声，可见战斗之激烈。不过曾国荃跟他老兄不同，打惯了狠仗，再加上准备充足，死死守住了营垒没有被冲破。
这时候，陈玉成又犯了他一生中最大的一个错误！
四月初十日，他率军数千去桐城会合洪仁玕和林绍璋，商讨下一步的行动，却把剩下的八千人留在了集贤关和菱湖两岸各垒，另外四千精锐留在了赤岗岭四垒。这一万两千人顿时陷入了各自为战，群龙无首的境地。
陈玉成与洪仁玕、林绍璋和捻军集结起兵力三万余人，兵分三路，攻击多隆阿。多隆阿分兵五路迎击，并暗设伏兵。双方战至酣处，多隆阿的伏兵突然焚烧了太平军大营，太平军大败，再次退回了桐城。
这么一来，多隆阿算是把陈玉成、洪仁玕和林绍璋彻底摁死在了桐城。
这时，鲍超和胡林翼派的援兵都已经赶到，楚军在兵力上已经占据优势。
四月十一日，鲍超开始猛攻赤岗岭四垒。曾国荃又命士兵挖了长壕一道，把集贤关内的八千太平军跟赤岗岭的四千太平军分割开，准备集中全力先打掉赤岗岭的四千人。
赤岗岭太平军中有一员大将，叫刘玱琳。这个人骁勇善战，是陈玉成手下的头号悍将。
大凡优秀的军人，都佩服同样勇敢善战的军人，即使这个人是自己的敌人。
曾国藩就是这样。他蔑称陈玉成为“四眼狗”（陈玉成眼睛下面有两个疤痕，所以得了个外号叫“四眼狗”），蔑称杨辅清为“杨七麻子”，却尊称刘玱琳为“玱翁”“玱琳先生”。
刘玱琳之剽悍，由此可见一斑。
曾国藩还特别写信叮嘱曾国荃跟曾贞干，让他们严密巡逻，一定不要让玱翁跑了。
赤岗岭四垒的太平军都是百战之师，不但善战，而且战斗意志相当顽强。楚军士兵过去侦察的时候，他们悄无声息，好像无人驻守，但楚军士兵一旦靠近，他们立刻枪炮齐发，令楚军损失惨重。
楚军士兵被激怒，拔签填壕，多次四面猛扑，都伤亡惨重，始终不能前进一步。杨岳斌率水师助攻，也多有伤亡。最后鲍超想了个狠招，环壕修筑了数十座炮台，令各营兵勇昼夜不停，轮流发炮猛轰。
四月二十九日，楚军终于轰塌了太平军的营垒。太平军士气大沮，但仍然坚守不出。
五月初一日，楚军将这伙太平军团团围住。这时，这支太平军已经山穷水尽。鲍超派人先去劝降，有三垒出营投降。但是刘玱琳所部的第一垒却据守营寨，宁死不降。第二天，刘玱琳率数百人突围而出。
曾国藩听说刘玱琳跑了，非常懊丧地说，将来这数百人为害必定不浅。
想跑，门都没有！
鲍超挥师追击，一路追到溪河边，本来溪河的水比较浅，太平军可以涉水趟过去。但是没承想这天倒霉催的，正赶上溪河涨水，太平军全傻了眼了。现在的太平军既无力战斗，又无法渡河，大部被生擒，少数逃到一条船上，被楚军水师截获，全都没跑。
至此，赤岗岭之战彻底结束，这场血战足足打了二十天，楚军与太平军双方都损失惨重。陈玉成的四千精锐全军覆没。楚军杀到眼红，最后将投降和俘虏的太平军全部斩杀，刘玱琳本人被**。
听说刘玱琳被俘杀，曾国藩非常高兴，他写信给胡林翼说，“自去岁十一月至今，兹事可开口一笑耳。公之玉恙或亦霍然乎？”。
意思就是说，从去年十一月至今，只有这件事才算可以令人开口一笑了，公的小病大概也可以痊愈了吧。
随后，曾国荃与楚军水师相互配合，水陆夹攻，将集贤关和菱湖两岸的十八垒全部攻破，垒中的八千太平军也被尽数屠灭。
这段时间战斗的惨烈、残酷，远远超过了楚军以往参加的任何一场战斗。屠戮之惨，连一向性格蛮狠的曾国荃都感到手软，他写信告诉大哥曾国藩，说自己打完这一仗不想再打了，要回乡务农去。
曾国藩只好回信安慰他说“克城以多杀为妥，不可假仁慈而误大事”，还说“既已带兵，自以杀贼为志，何必以多杀人为悔”，这才打消了他回乡务农的念头。
不过现在曾国荃就是想不打恐怕也不行了，因为更惨烈的战斗马上就要来临。
这时候，不少外国人趁着安庆乏粮，借机赚钱，用船往安庆运粮卖给太平军守兵，所以太平军还能靠着这点粮食勉强维持。
外国人有治外法权，他们可以肆无忌惮地往安庆运粮食，咱们中国人无权制裁。
怎么办呢？
曾国藩有办法。他让曾国荃派人专门守在下游，每当外国运粮船经过的时候，就出高价把这些粮食全部买走。这招可是够损的，这样一来，安庆的粮食就彻底断了。
不久，太平军又有一路援军赶来增援，与陈玉成会合于桐城。之后，陈玉成军四五万人兵分三路，陈玉成一部佯装绕道霍山、英山进攻湖北，之后突然调头，佯装攻太湖，之后又再次调头直奔曾国荃而去。林绍璋等两部从桐城两侧南下，牵制多隆阿。
这是救援安庆的最后一战，此战如果不胜，安庆就真的保不住了，所以，太平军都拼死作战，这一仗将比不久前的赤岗岭之战更加惨烈。
七月二十日，陈玉成向曾国荃部发起进攻，太平军猛扑楚军长壕。太平军士兵人人手持束草蜂拥而至，掷草填壕，顷刻即满，越过长壕向楚军阵地猛攻。楚军开炮轰击，每炮都会决开一道血路。但太平军却视而不见，依旧前仆后继，疯狂地向前冲杀。
楚军火炮装放不及，于是曾国荃令士兵将火炮集中在一起，排成数排，组成密集的火力网，轮流向太平军轰击。又增调鸟枪八百杆，枪炮齐发，弹如雨下，轰声不绝。太平军死伤无数，尸积如山，塞断道路。后面的太平军冒着炮火冲过去，扒去上层的尸体，踩着下层的尸体继续进攻，直打到二十三日拂晓，连续冲锋了十二次。
最后关头，楚军士兵掷出一个火包，由于线长还没有爆炸，又被拾起掷回。一瞬间楚军战壕内的大堆火药都被引发，遍地爆炸。壕内守军溃散，奔退十余丈，太平军士兵有七八个趁机越过战壕杀了进来。曾国荃见形势危急，亲自提剑冲过去砍翻了几个。溃兵见统领如此生猛，都纷纷折返，楚军火力网重新恢复。
到了这一刻，太平军知道打不赢了，前队负责进攻的死士都已经死光了，还是没能前进半步，于是终于撤退了。
这场苦战打了足足有三天三夜，每一昼夜楚军都要打掉火药十七万斤，铅子五十万斤；每一昼夜太平军都要扔下上万具尸体，楚军也要战死百余人。
现在，安庆所有的援军都已经被打退，外围被彻底扫清，攻破安庆城已经只是时间问题了。曾国荃现在要做的只有两件事，一件是挖地道，另一件是埋炸药。
八月初一日，曾国荃引爆了地道中埋设的炸药，轰塌了安庆北门城墙，楚军潮水般涌入。安庆城内的粮食早就吃光了，太平军守兵们饿得前心贴后背，连刀鞘、皮箱都煮来吃了，早已经拿不动刀枪，实在是无力再战了，结果，自主将叶芸来以下一万六千人被楚军斩尽杀绝。
城外的陈玉成远远地望见安庆城破，长叹一声，再次退回了桐城。
安庆一战，楚军不但拿下了这座最为关键的坚城，斩断了洪秀全的一条臂膀，从战略上取得了胜势，而且更大量地歼灭了太平军的有生力量，陈玉成的主力被消耗殆尽，太平天国元气大伤。
从这一刻起，洪秀全败局已定。