第十三章 楚国君臣
wed feb 11 21:46:48 cst 2015
楚王宫殿内，文臣武将分列两旁，静立等待楚王上朝。
武将首位是楚国掌控大批军队的大将军囊瓦。
囊瓦，字子常，四十多岁，身材魁梧，一双杀气腾腾的眼睛总是看着天空。此人虽然能征善战，战功卓著，但是气量狭小，目中无人，好像全天下的人他都看不上，于是就喜欢看着天空，而且他最大的特点是爱记仇，一个魁梧的大将心眼极小。
他拥兵自重，又傲气凛然，在很多别的大臣看来，囊瓦其心不正，有不臣一心。
有此想法的大臣中，地位最高的便是文官首位申包胥，此人虽然并没有位居大夫之职，却是文官中名望最好的，是个不折不扣的‘隐大夫’。
还有一点不得不提，尽管申包胥身处文官一列，但是他却是一个不折不扣的剑术高手。
此人颇有武将气势，腰间佩剑，长相英武不凡。几年前，他还常常与他最亲密的好友知己比试剑术，此事在楚国一度被盛传，申包胥和他的好友被称为楚国最优秀的两个年轻人，是整个楚国未婚女子心仪的对象，不出意外，他们俩将会成为楚国新一批的政治骨干。
遗憾的是，这个世界意外太多。
他好友的父亲被小人陷害，父亲和兄长都被听信谗言的楚王屠杀，为此申包胥深感痛惜，不过好在他的好友后来逃跑了，他既高兴，有忧心，为好友得以活命而高兴，但是为楚国将要遭受大难而担忧。
面对昏庸的楚王，申包胥相信楚王会幡然悔悟，但是他的好友却认为，楚王只有死了才会悔悟，所以他的好友逃走前对他说，有生之年定要覆灭楚国。
没错，申包胥最好的朋友就是伍子胥。
申包胥知道他的这位好友的能力，文能治国，武能安邦。所以他比其他人看的远，他知道，要是任由吴国这么发展下去，在伍子胥的协助下，吴国定会威胁到楚国的安全，另一方面，他对于楚国国内的形事也充满了担忧，且不说大将军囊瓦早有不臣之意，即使大将军囊瓦不动手，楚国迟早也要亡在奸佞之人手里。
申包胥口中的奸佞之人便是站在他身后的文臣第二号人物，名叫费无忌，曾任太子少傅，在这里补充一下，伍子胥的父亲曾和费无忌同时任太子太傅，而伍子胥的父亲向来刚正不阿，与费无忌常起争执，费无忌此人就会阿谀奉承，而且为了讨好楚王居然怂恿楚王抢自己儿子太子建的老婆，他又怕太子建继位后找他麻烦，就进谗言说太子要造反，主谋就是伍子胥他老爹，于是太子建被逐，伍子胥也被害的家破人亡，父兄都被楚王杀了，他也流亡吴国，蓄势某楚。
申包胥可是对费无忌可以说是恨之入骨，于公于私他都想转身一剑杀了这个家伙。
申包胥微微转身，目光瞥见身后缩着脑袋站立的费无忌，只见费无忌也就四十多岁的样子，瘦小的身躯被套在官服里，一双老鼠眼不停地打量着大殿里的众官员，申包胥知道，他又在想着去打击哪位跟他意见不合的同僚。
费无忌这时也注意到面前的申包胥的目光，他抬起头对着申包胥露出他认为最真诚的笑容。
“哼！”申包胥一挥衣袖，转过身不再看费无忌。
费无忌也不在乎，他也曾经想过向楚王进言，除掉申包胥，怎奈楚王信任申包胥比信任他还要多一些，他怕再说下去会把自己给赔进去，反正申包胥也奈何不了自己！管他呢！看自己不顺眼就不顺眼吧，又不能奈我何！
“大王为何还不来？”等待良久，大将军囊瓦第一个待不住了。
申包胥立刻站出来说，“囊瓦，大王行事还容不得你来指教！”
囊瓦是军人，脾气火爆，一听有人教训自己，立刻就急了。
“申包胥！此次吴国来犯，领兵的就有你的好友伍子胥，所以我现在怀疑你与逃犯伍子胥有联系，信不信我即刻派人把你拿下！”
“囊瓦，我申包胥在友与君之间早就做出了选择，大王都不说什么，你有何资格来评判我，还有，吴国来犯，致使卑梁丢失，你这个大将军难辞其咎，要是你不敌吴国，那就让出你大将军的位置，把兵符给我，我去灭掉吴国。”申包胥也不是好惹的，早年时候他也是常常佩剑游历诸侯国，侠义之事也干了不少。对于费无忌那样的佞臣，他甚至想过派刺客去刺杀，可是他又碍于楚王会不满，大臣被刺杀毕竟有损国体，他只好作罢。
“你……”囊瓦瞪着眼，右手按剑。
囊瓦因为其战功卓著，被楚王特许，带剑上朝。
费无忌看到情况不对，赶紧站出来劝解。
“申大夫，大将军，你们可是大王的肱骨之臣，吴国正在虎视眈眈，可不能起矛盾呀！”
申包胥看到费无忌就来气，要是此时他腰间有剑，一定会忍不住给费无忌一剑。“费无忌，要不是你进谗言害了伍子胥一家，会有今日之事吗？”
费无忌不高兴了，“申大夫，虽说逆犯伍员曾是你的好友，但是现如今他可是在吴国任职，而且此次楚吴之战，伍员甚是勇猛，斩杀我不少楚国军士，可见此人早有反叛之意，是大王慧眼如炬，识得此逆贼，才不至于酿成更大的祸患。”
“好你个费无忌呀！”申包胥恨的咬牙切齿。
“申大夫，你能与逆贼伍员断绝友谊，足见你对大王的忠心，费无忌当以你为鉴。”费无忌说着向申包胥行礼，申包胥气的说不出话来。
囊瓦见到申包胥被气的说不出话来，心里总算是舒坦多了，他没有申包胥读书多，每次争辩都会落下风，至于动武，他也就是手下军士比人家多，一对一的君子约战，他自知不敌。
囊瓦本来也不想跟申包胥敌对，可是偏偏申包胥就是看自己不顺眼，文斗武斗都落下风，令囊瓦着实苦闷许久，好在今天他发现费无忌这个老小儿口齿伶俐，居然把申包胥给气成那样，不错！值得拉拢拉拢！囊瓦暗中下决心，一定要多与费无忌走动走动。
解决了申包胥的问题，囊瓦转而再次询问大王的情况。他还没来的及开口，楚王就在人的搀扶之下走向王座。
“拜见吾王。吾王万岁”
众大臣稽首。
“爱卿平身。”
楚王脸色苍白，明显是气血不足，连说话都有气无力。
“愿大王保重身体，莫要太过操劳。”费无忌第一个站出来发言。
申包胥也很担忧楚王的身体，因为太子建被逐，余下的王子又都年幼，朝堂上有囊瓦心怀二心，朝堂外诸侯国都在等待时机吞并其它各国。内忧外患，容不得楚王身体有差错。
“大王，保重身体要紧，莫要让他国有可乘之机。”
楚王挥挥手，让大臣们安心，喘了半天气才开口说，“诸位大臣为我楚国强盛出某划策，此次吴国来犯，寡人已经知晓其中详细情况，今日召集诸位前来是要商讨伐吴大计。咳咳……”楚王咳了一会儿才接着说。“此次伐吴的首要事物便是报我楚国丢失卑梁之仇，咳咳。”
“大王保重身体。”申包胥上前一步说，“大王，臣愿领兵前去伐吴，替吾王分忧。”
申包胥不希望在由囊瓦带兵攻吴，这样会使得囊瓦在军队里的威望再次提高，功高震主，不好。
囊瓦在一旁冷笑不止，他可不认为楚王会放着他不用，而派一个跟伍子胥有故交的申包胥。
至于费无忌，他早就盼着申包胥离开都城，至于去干嘛他不在乎，去打仗更好，战场上死伤各安天命，最好死在战场上。
“好！寡人准了。”
出乎所有人意料，连申包胥自己都没有想到楚王会答应他的请命。囊瓦更是一脸惊鳄。
“大王……”囊瓦还未说话，楚王就接着说道。
“大将军囊瓦随申大夫一同前往，领兵两万，务必要一雪前耻。”
囊瓦还想说什么，申包胥先一步领命。
“臣申包胥定要为楚国雪耻。”
“大王的决断英明神武！”在费无忌的带领下，众臣一齐谢恩。
囊瓦狠狠地瞪了费无忌一眼，心说，你这家伙不是跟我一伙的吗？怎么帮着自己老对手说话？这一刻，他好像明白为什么朝中很多大臣同僚提起费无忌都是咬牙切齿，恨不得食其肉，饮其血。
费无忌把头转向一边，对于囊瓦的目光，他全当没有看到，在他看来，能把申包胥给弄走就是最大的喜事，值的摆宴庆贺，毕竟他也怕申包胥哪天忍不住了拍刺客来刺杀自己，要是申包胥亲自出马，就凭他府上养的那帮死士，根本不够申包胥杀的。
朝罢，申包胥正要去军营点兵，却接到了楚王的密令。楚王偷偷地命人召来申包胥到后殿。
楚国，细腰宫。
申包胥满心疑惑的来到楚王寝宫，看到寝宫内左右无人，他顿感事情不妙，难道大王今日举动另有深意？
“大王，召微臣来所为何事？”申包胥开门见山，他急切的想知道发生了什么事。
“申大夫，前日你便问寡人云梦去了何处，今日寡人便是为了云梦的事才召申大夫前来的。”楚王突然间好似苍老了许多，此刻没有半点儿君王霸气。
“云梦公主？”申包胥一愣，“大王不是说公主在后宫养病吗？”申包胥知道事情没那么简单，就那个云梦公主会生病？就是自己病死了他都不相信云梦公主会生病，申包胥还记得两个月前公主找他比试剑术，因为申包胥也算是云梦公主的半个老师，检验学生所学是否合格是他的责任。可是跟云梦公主的一番交手却让他这个老师既丟颜面，又长了脸面。
无它，就是在跟弟子的比试中输给了自己的得意弟子。身为一个老师，申包胥的心情真的很复杂。
申包胥第一次见到季柔时，季柔才八岁，刚刚被封为云梦公主，封地是楚国最富庶的云梦泽，按说一个女子到了这个年纪就要开始学种桑，采桑，女工。可是刚刚受封的季柔却找到楚王，要楚王为她寻一名先生，她要学剑术。楚王特别喜爱她，只当女儿贪玩儿，就找到楚国有名的剑师申包胥，申包胥也没说什么，很认真的教这位大王最疼爱的公主。
可是随着季柔的长大，她的剑术更是比她的身体长的更快，十二岁的时候，季柔自己能和楚王宫里的卫士打成平手，虽然卫士有故意相让的嫌疑，但是已经另申包胥大为吃惊，他开始更加认真的教导季柔，不单单是剑术，还有兵法，他偶尔还会给季柔讲军队里的一些事，久而久之，季柔对从军入伍产生了极大的兴趣，也投入了很多的热情。等到她十四岁的时候，申包胥第一次带她进军营，就此一发不可收拾。到了后来更是扬言要带领楚国军士征战四方。申包胥当然不会同意，于是就有了那次比试剑术。季柔跟申包胥约定，要是自己胜了，就不准阻碍自己行军打仗。申包胥一口答应下来，他被称为楚国最优秀的年轻人，对自己的剑术还是相当自信的。除了好友伍子胥，还没有人能胜过自己，即使伍子胥也只是打个平手。
“我的先生告诉我说，轻敌是对阵一大禁忌，”这是申包胥经常教导季柔的一句话。
季柔显然是铭记于心，出手就尽全力，而申包胥似乎只是一个好先生，不是一个好徒弟。
在与季柔的比试中，一开始申包胥就没有太认真，季柔的剑术是他教的，所以他无所畏惧，可是与自己这个徒弟一交手他才发现，师父已经老了！季柔也不知道什么时候学会了这么一路多变的剑术，尽管申包胥每一剑都能压制住她，前提是能碰到季柔的剑。但是，季柔身法比剑法还要灵活多变，季柔知道她身子轻，力气小，唯有凭技巧取胜。
等到申包胥察觉到自己将要不敌，已经晚了，与季柔交手只十个回合就败下阵来。看到徒弟的剑指着自己的胸口，申包胥只是暗自庆幸自己没有找人来围观，要不自己楚国第一剑士之名就荡然无存了。
想到那个出色的弟子，申包胥急忙问楚王，“大王，云梦公主该不会又去军营了吧？”
“……”楚王默默地点了点头。
“臣立刻拿大王令去召回公主！”申包胥觉得有点儿愧对楚王，毕竟他也算是云梦公主的太傅。好好的一个公主被他给教导成现在这般，他难逃干系。
“申爱卿，寡人命你与囊瓦一同前去伐吴有三层意思，一是监督大将军囊瓦，二是寡人知道申爱卿善于领兵，望申爱卿替寡人替我楚国雪耻，想我楚国也曾经称霸诸侯国，会盟诸侯于周天才前，如今却被一个蛮夷小国所困扰，实在是愧对先祖。”楚王虽然病的不轻，可是到底是大国之君，威严依旧。
“臣定要向吴国讨回失去的国土，扬我楚国君威。”申包胥俯首领命。
“还有第三，云梦在三个月前离开王宫，去了吴楚边界，寡人前日梦见她满身鲜血，被吴军围追。申爱卿此次前去督战，最重要的一件事就是把寡人爱女平安带回来。”楚王说完又开始咳嗽，脸色越发苍白。
“大王……”申包胥还想说什么。只见楚王无力的挥挥手，让他退下。
“臣定不辱使命。”
申包胥神色肃然，缓缓退出宫殿，一到殿外，立即加快脚步，走出王宫就直奔军营去了。
楚王宫殿内，文臣武将分列两旁，静立等待楚王上朝。
武将首位是楚国掌控大批军队的大将军囊瓦。
囊瓦，字子常，四十多岁，身材魁梧，一双杀气腾腾的眼睛总是看着天空。此人虽然能征善战，战功卓著，但是气量狭小，目中无人，好像全天下的人他都看不上，于是就喜欢看着天空，而且他最大的特点是爱记仇，一个魁梧的大将心眼极小。
他拥兵自重，又傲气凛然，在很多别的大臣看来，囊瓦其心不正，有不臣一心。
有此想法的大臣中，地位最高的便是文官首位申包胥，此人虽然并没有位居大夫之职，却是文官中名望最好的，是个不折不扣的‘隐大夫’。
还有一点不得不提，尽管申包胥身处文官一列，但是他却是一个不折不扣的剑术高手。
此人颇有武将气势，腰间佩剑，长相英武不凡。几年前，他还常常与他最亲密的好友知己比试剑术，此事在楚国一度被盛传，申包胥和他的好友被称为楚国最优秀的两个年轻人，是整个楚国未婚女子心仪的对象，不出意外，他们俩将会成为楚国新一批的政治骨干。
遗憾的是，这个世界意外太多。
他好友的父亲被小人陷害，父亲和兄长都被听信谗言的楚王屠杀，为此申包胥深感痛惜，不过好在他的好友后来逃跑了，他既高兴，有忧心，为好友得以活命而高兴，但是为楚国将要遭受大难而担忧。
面对昏庸的楚王，申包胥相信楚王会幡然悔悟，但是他的好友却认为，楚王只有死了才会悔悟，所以他的好友逃走前对他说，有生之年定要覆灭楚国。
没错，申包胥最好的朋友就是伍子胥。
申包胥知道他的这位好友的能力，文能治国，武能安邦。所以他比其他人看的远，他知道，要是任由吴国这么发展下去，在伍子胥的协助下，吴国定会威胁到楚国的安全，另一方面，他对于楚国国内的形事也充满了担忧，且不说大将军囊瓦早有不臣之意，即使大将军囊瓦不动手，楚国迟早也要亡在奸佞之人手里。
申包胥口中的奸佞之人便是站在他身后的文臣第二号人物，名叫费无忌，曾任太子少傅，在这里补充一下，伍子胥的父亲曾和费无忌同时任太子太傅，而伍子胥的父亲向来刚正不阿，与费无忌常起争执，费无忌此人就会阿谀奉承，而且为了讨好楚王居然怂恿楚王抢自己儿子太子建的老婆，他又怕太子建继位后找他麻烦，就进谗言说太子要造反，主谋就是伍子胥他老爹，于是太子建被逐，伍子胥也被害的家破人亡，父兄都被楚王杀了，他也流亡吴国，蓄势某楚。
申包胥可是对费无忌可以说是恨之入骨，于公于私他都想转身一剑杀了这个家伙。
申包胥微微转身，目光瞥见身后缩着脑袋站立的费无忌，只见费无忌也就四十多岁的样子，瘦小的身躯被套在官服里，一双老鼠眼不停地打量着大殿里的众官员，申包胥知道，他又在想着去打击哪位跟他意见不合的同僚。
费无忌这时也注意到面前的申包胥的目光，他抬起头对着申包胥露出他认为最真诚的笑容。
“哼！”申包胥一挥衣袖，转过身不再看费无忌。
费无忌也不在乎，他也曾经想过向楚王进言，除掉申包胥，怎奈楚王信任申包胥比信任他还要多一些，他怕再说下去会把自己给赔进去，反正申包胥也奈何不了自己！管他呢！看自己不顺眼就不顺眼吧，又不能奈我何！
“大王为何还不来？”等待良久，大将军囊瓦第一个待不住了。
申包胥立刻站出来说，“囊瓦，大王行事还容不得你来指教！”
囊瓦是军人，脾气火爆，一听有人教训自己，立刻就急了。
“申包胥！此次吴国来犯，领兵的就有你的好友伍子胥，所以我现在怀疑你与逃犯伍子胥有联系，信不信我即刻派人把你拿下！”
“囊瓦，我申包胥在友与君之间早就做出了选择，大王都不说什么，你有何资格来评判我，还有，吴国来犯，致使卑梁丢失，你这个大将军难辞其咎，要是你不敌吴国，那就让出你大将军的位置，把兵符给我，我去灭掉吴国。”申包胥也不是好惹的，早年时候他也是常常佩剑游历诸侯国，侠义之事也干了不少。对于费无忌那样的佞臣，他甚至想过派刺客去刺杀，可是他又碍于楚王会不满，大臣被刺杀毕竟有损国体，他只好作罢。
“你……”囊瓦瞪着眼，右手按剑。
囊瓦因为其战功卓著，被楚王特许，带剑上朝。
费无忌看到情况不对，赶紧站出来劝解。
“申大夫，大将军，你们可是大王的肱骨之臣，吴国正在虎视眈眈，可不能起矛盾呀！”
申包胥看到费无忌就来气，要是此时他腰间有剑，一定会忍不住给费无忌一剑。“费无忌，要不是你进谗言害了伍子胥一家，会有今日之事吗？”
费无忌不高兴了，“申大夫，虽说逆犯伍员曾是你的好友，但是现如今他可是在吴国任职，而且此次楚吴之战，伍员甚是勇猛，斩杀我不少楚国军士，可见此人早有反叛之意，是大王慧眼如炬，识得此逆贼，才不至于酿成更大的祸患。”
“好你个费无忌呀！”申包胥恨的咬牙切齿。
“申大夫，你能与逆贼伍员断绝友谊，足见你对大王的忠心，费无忌当以你为鉴。”费无忌说着向申包胥行礼，申包胥气的说不出话来。
囊瓦见到申包胥被气的说不出话来，心里总算是舒坦多了，他没有申包胥读书多，每次争辩都会落下风，至于动武，他也就是手下军士比人家多，一对一的君子约战，他自知不敌。
囊瓦本来也不想跟申包胥敌对，可是偏偏申包胥就是看自己不顺眼，文斗武斗都落下风，令囊瓦着实苦闷许久，好在今天他发现费无忌这个老小儿口齿伶俐，居然把申包胥给气成那样，不错！值得拉拢拉拢！囊瓦暗中下决心，一定要多与费无忌走动走动。
解决了申包胥的问题，囊瓦转而再次询问大王的情况。他还没来的及开口，楚王就在人的搀扶之下走向王座。
“拜见吾王。吾王万岁”
众大臣稽首。
“爱卿平身。”
楚王脸色苍白，明显是气血不足，连说话都有气无力。
“愿大王保重身体，莫要太过操劳。”费无忌第一个站出来发言。
申包胥也很担忧楚王的身体，因为太子建被逐，余下的王子又都年幼，朝堂上有囊瓦心怀二心，朝堂外诸侯国都在等待时机吞并其它各国。内忧外患，容不得楚王身体有差错。
“大王，保重身体要紧，莫要让他国有可乘之机。”
楚王挥挥手，让大臣们安心，喘了半天气才开口说，“诸位大臣为我楚国强盛出某划策，此次吴国来犯，寡人已经知晓其中详细情况，今日召集诸位前来是要商讨伐吴大计。咳咳……”楚王咳了一会儿才接着说。“此次伐吴的首要事物便是报我楚国丢失卑梁之仇，咳咳。”
“大王保重身体。”申包胥上前一步说，“大王，臣愿领兵前去伐吴，替吾王分忧。”
申包胥不希望在由囊瓦带兵攻吴，这样会使得囊瓦在军队里的威望再次提高，功高震主，不好。
囊瓦在一旁冷笑不止，他可不认为楚王会放着他不用，而派一个跟伍子胥有故交的申包胥。
至于费无忌，他早就盼着申包胥离开都城，至于去干嘛他不在乎，去打仗更好，战场上死伤各安天命，最好死在战场上。
“好！寡人准了。”
出乎所有人意料，连申包胥自己都没有想到楚王会答应他的请命。囊瓦更是一脸惊鳄。
“大王……”囊瓦还未说话，楚王就接着说道。
“大将军囊瓦随申大夫一同前往，领兵两万，务必要一雪前耻。”
囊瓦还想说什么，申包胥先一步领命。
“臣申包胥定要为楚国雪耻。”
“大王的决断英明神武！”在费无忌的带领下，众臣一齐谢恩。
囊瓦狠狠地瞪了费无忌一眼，心说，你这家伙不是跟我一伙的吗？怎么帮着自己老对手说话？这一刻，他好像明白为什么朝中很多大臣同僚提起费无忌都是咬牙切齿，恨不得食其肉，饮其血。
费无忌把头转向一边，对于囊瓦的目光，他全当没有看到，在他看来，能把申包胥给弄走就是最大的喜事，值的摆宴庆贺，毕竟他也怕申包胥哪天忍不住了拍刺客来刺杀自己，要是申包胥亲自出马，就凭他府上养的那帮死士，根本不够申包胥杀的。
朝罢，申包胥正要去军营点兵，却接到了楚王的密令。楚王偷偷地命人召来申包胥到后殿。
楚国，细腰宫。
申包胥满心疑惑的来到楚王寝宫，看到寝宫内左右无人，他顿感事情不妙，难道大王今日举动另有深意？
“大王，召微臣来所为何事？”申包胥开门见山，他急切的想知道发生了什么事。
“申大夫，前日你便问寡人云梦去了何处，今日寡人便是为了云梦的事才召申大夫前来的。”楚王突然间好似苍老了许多，此刻没有半点儿君王霸气。
“云梦公主？”申包胥一愣，“大王不是说公主在后宫养病吗？”申包胥知道事情没那么简单，就那个云梦公主会生病？就是自己病死了他都不相信云梦公主会生病，申包胥还记得两个月前公主找他比试剑术，因为申包胥也算是云梦公主的半个老师，检验学生所学是否合格是他的责任。可是跟云梦公主的一番交手却让他这个老师既丟颜面，又长了脸面。
无它，就是在跟弟子的比试中输给了自己的得意弟子。身为一个老师，申包胥的心情真的很复杂。
申包胥第一次见到季柔时，季柔才八岁，刚刚被封为云梦公主，封地是楚国最富庶的云梦泽，按说一个女子到了这个年纪就要开始学种桑，采桑，女工。可是刚刚受封的季柔却找到楚王，要楚王为她寻一名先生，她要学剑术。楚王特别喜爱她，只当女儿贪玩儿，就找到楚国有名的剑师申包胥，申包胥也没说什么，很认真的教这位大王最疼爱的公主。
可是随着季柔的长大，她的剑术更是比她的身体长的更快，十二岁的时候，季柔自己能和楚王宫里的卫士打成平手，虽然卫士有故意相让的嫌疑，但是已经另申包胥大为吃惊，他开始更加认真的教导季柔，不单单是剑术，还有兵法，他偶尔还会给季柔讲军队里的一些事，久而久之，季柔对从军入伍产生了极大的兴趣，也投入了很多的热情。等到她十四岁的时候，申包胥第一次带她进军营，就此一发不可收拾。到了后来更是扬言要带领楚国军士征战四方。申包胥当然不会同意，于是就有了那次比试剑术。季柔跟申包胥约定，要是自己胜了，就不准阻碍自己行军打仗。申包胥一口答应下来，他被称为楚国最优秀的年轻人，对自己的剑术还是相当自信的。除了好友伍子胥，还没有人能胜过自己，即使伍子胥也只是打个平手。
“我的先生告诉我说，轻敌是对阵一大禁忌，”这是申包胥经常教导季柔的一句话。
季柔显然是铭记于心，出手就尽全力，而申包胥似乎只是一个好先生，不是一个好徒弟。
在与季柔的比试中，一开始申包胥就没有太认真，季柔的剑术是他教的，所以他无所畏惧，可是与自己这个徒弟一交手他才发现，师父已经老了！季柔也不知道什么时候学会了这么一路多变的剑术，尽管申包胥每一剑都能压制住她，前提是能碰到季柔的剑。但是，季柔身法比剑法还要灵活多变，季柔知道她身子轻，力气小，唯有凭技巧取胜。
等到申包胥察觉到自己将要不敌，已经晚了，与季柔交手只十个回合就败下阵来。看到徒弟的剑指着自己的胸口，申包胥只是暗自庆幸自己没有找人来围观，要不自己楚国第一剑士之名就荡然无存了。
想到那个出色的弟子，申包胥急忙问楚王，“大王，云梦公主该不会又去军营了吧？”
“……”楚王默默地点了点头。
“臣立刻拿大王令去召回公主！”申包胥觉得有点儿愧对楚王，毕竟他也算是云梦公主的太傅。好好的一个公主被他给教导成现在这般，他难逃干系。
“申爱卿，寡人命你与囊瓦一同前去伐吴有三层意思，一是监督大将军囊瓦，二是寡人知道申爱卿善于领兵，望申爱卿替寡人替我楚国雪耻，想我楚国也曾经称霸诸侯国，会盟诸侯于周天才前，如今却被一个蛮夷小国所困扰，实在是愧对先祖。”楚王虽然病的不轻，可是到底是大国之君，威严依旧。
“臣定要向吴国讨回失去的国土，扬我楚国君威。”申包胥俯首领命。
“还有第三，云梦在三个月前离开王宫，去了吴楚边界，寡人前日梦见她满身鲜血，被吴军围追。申爱卿此次前去督战，最重要的一件事就是把寡人爱女平安带回来。”楚王说完又开始咳嗽，脸色越发苍白。
“大王……”申包胥还想说什么。只见楚王无力的挥挥手，让他退下。
“臣定不辱使命。”
申包胥神色肃然，缓缓退出宫殿，一到殿外，立即加快脚步，走出王宫就直奔军营去了。