第十七章 番外篇（17）
在他想象中，原以为找到梅林巷便能知道自己的身世，找到自己的亲人，可是听艄公的话，纵使他找到当年的梅林巷，也不过是焦土一片，何来亲人？他一时间呆呆立着，一句话也说不出，心中一种被猛然抽空了的感觉。
“舒大哥，舒大哥！”赵青柠担忧地看着舒木楚，轻摇他的身躯。余人也心生不安地看着他。
舒木楚总算回过神来，面色依旧难看，坐在船舷边，沉默着不发一言。
“艄公，麻烦你送我们去那梅林巷，就算舒家已然不在，也要去瞧一瞧方知。”
“好嘞。”艄公应了一声，“还有五九水路就到了，多半要半日时光。”
眼前满目疮痍，焦土无边，可见原来舒家在当地确是一户大家族。整个梅林巷旧址占地广阔，四下里并无居民。舒木楚等人走在这片曾烧焦的灰土上，看着尚存的残垣断瓦，均是心情压抑，默然无语。
舒木楚一语不发，心中如一块巨石缓缓压下，愈压愈重。一种难言的抑郁之情如同山雨欲来般的令人透不过气，沉沉郁郁地积压在他心头。
诸人分头来到周边住户人家打听，离舒家废墟最近的一户人家尚有一里之遥，一一探听之下，均是一无所获。希望越来越渺茫，舒木楚面色如铁，众人均沉寂无语，缓步来到最后一户农人家中，敲响柴扉。
半晌无动静。
舒木楚等人正欲离去时，残破的门板终于吱呀一声打开，光线昏暗的屋内，探出一个斑白头发的脑袋，睁着一双浑浊的双眼，是个看来随时可能断气的老人。那老人一手扶着柴门，一手捂着胸口，默不作声地看着他们，眼光已发出了疑问。
舒木楚抱着最后一丝希望，问道：“敢问老丈，可知二十年前的梅林巷舒家？”
那老人凝视他，双目无光，过了片刻，慢吞吞答：“死了，死光了，烧成灰了。”
这答案与先前探问的几户人家回答无异，舒木楚黯然无语。
“不过，每年清明和六月初八这天黄昏，总有两人会带着香烛纸灰来那片荒地祭拜。是两个穿白衣的女人。”
舒木楚眼前一亮，心中激动难言，一把扶住那老人双肩，连声问道：“那两个女子是谁？可是舒家的人？”
“我原当是鬼，后有一日终于大着胆子近前去看，远远看着年纪长些的那个，仿佛是早年舒家的丫鬟，年纪轻的是个小姑娘，倒不认识。”那老人答话甚慢，重重喘了一阵，舒木楚恨不得要替他喘上几口气，好让他早些回话。
“舒家一夜之间被烧成灰烬，也不知是招惹了何人，我不想惹事上身，也未曾上前多问。”那老人说着，慢慢转身回屋。
舒木楚听他边喘边停息地说了这几句，便如等了数年般漫长，岂肯不问个清楚？他踏上一步，抵住房门，急切道：“老丈，麻烦你说清楚些，那两个女子可真是舒家的人？她们住哪里？何时会再来？”
“清明已过，六月初八未到，到了时日，她们应该会来。”那老人回身将舒木楚往门外推。眉心蜷成一团，重重地喘息着，一手抹了一下脸，似想抹掉一脸的疲倦。
舒木楚被他推得退了几步，却不能回力去推这样一个风烛残年的老人，只得退到门外。那老人边掩门边喃喃道：“我就晓得这么多，别再烦我了。”柴扉虚掩，复又平静，舒木楚听得门栓落下之声，心内难明喜忧。
“舒大哥，你不必难过，这老人说的倘若不假，六月初八转眼便到，我们便可见到那两个女子，到时一问便知。”赵青柠轻扯舒木楚的衣袖，安慰道。
舒木楚勉强一笑，转身折返。众人在舒家废墟上又站了一阵，均出言安慰舒木楚。舒木楚想到六月初八只剩二十余天，总算还有一线希望可得知自己身世，心中稍稍宽慰。
赵青柠见他脸色微霁，心下欢喜，微笑道：“此处离我家亦不远，不如齐去我家中等候，近六月初八时再来，也胜过在此苦候。”初时众人均推辞不去，尤其尉迟筱雪极力反对，但在赵青柠盛情之下，众人终于答应先去她家中稍息。尉迟筱雪见舒木楚欣然，众人也都不再反对，只得跟在最后，慢慢走着。边走边痴痴想：“他去拜见他未来岳丈、丈母娘，我却去做什么？”想到赵蓓子骄人的神情，她心下愈烦，脚步更慢。
不管尉迟筱雪的步履多缓慢，半日之后，终于到了赵家。
赵府朱漆大门紧闭，门口一只石兽神态威武，尉迟筱雪现已知道，这类似麒麟的石兽叫做貔貅，是传说中的一种神兽,无鳞,有翅,头生独角或双角,神态威武,凶猛异常,喜吸食魔怪的精血,并转化为财富，在风水上有镇宅辟邪的作用。她漠然看着那石貔貅，心中思绪万千，以至于连舒木楚和赵青柠说了几句什么都不知道。
赵青柠“咦”了一声道：“怎的白天会关着大门？”上前去伸手叩门，半晌无应。赵青柠心中渐生蹊跷之意，双手轻推，大门应声而开。门内空空一个院落，灰尘遍地，几片落叶在风中簌簌滚动。赵青柠顿觉不妙，直冲正厅。她向来斯文端庄，如此急奔，自是事态有异。舒木楚等人紧跟而上，不停询问。
赵家虽不比路柳山庄富甲一方，亦属当地富户，宅地广阔，庭院深深。赵青柠推开虚掩的厅门，一见眼前之景，登时手足酸软，几欲站立不稳。舒木楚见状，抢上前扶住她，对面前惨状，也是震惊无语。
偌大的正厅内，没有一个活人。这惨状他们并不陌生，在醉花阴楼后，便曾一见。只是当时尸首新鲜，血腥味浓重，而眼前尸首却已日久腐烂，随风飘送的却是阵阵令人反胃的恶臭。
赵青柠定了定神，强打精神，无暇细看面前惨象，转身狂奔。舒木楚等人亦跟着她奔到后院，院中精阁雅舍，院落间躺了两三具尸首，看衣饰当是仆人。赵青柠高高提着裙裾，奔跑疾快，长发飘飞，形容惨淡。舒木楚跟在她身边，不时看看她脸色，心内担忧。
推开门，屋内空无一人。屋中陈设一如既往，只是薄薄积了一尘灰，几丝蛛网垂落床边。赵青柠心神稍宁。看样子，这间屋当是她父母居室。
诸人跟着赵青柠将赵家大宅前后都奔走了一圈，细数之下，共发现尸首七十三具，并无赵青柠的父母和赵蓓子在内。
“爹，娘！”赵青柠大声呼叫，泪水奔涌而下。哀戚的声音在空空的院落间迂回，令人断肠。
“到底发生了什么事？到底怎么了？”赵青柠边啜泣边喃喃地道。
“别这样，你爹娘和你姐姐不在其内，多半还是安全的，不要太过担忧。”舒木楚空泛地安慰着。没发现他们的尸首，总还算是件好事，只是若因此便推论他们的安危，便纯属空谈了。
“我姐姐留在姨父家了，年初曾将我姐姐与表哥的婚事定在八月，可如今……如今……”赵青柠又再啜泣，一时哽咽难言。
“先莫难过了，你爹娘既然生……未卜，至少就有希望，不如我们先去路柳山庄先告知你姐姐，顺便求助你姨父。”
赵青柠蓦然省起：“我家中遭此变故，说不定与飞斧帮擒我之事有关，倘若如此，我姐姐在姨父家，安危也……”她忧心忡忡，想到路柳山庄不知会不会因此受累。舒木楚同时也想到此节，心内不安。
“那我们还是先赶往路柳山庄再定后计。”
赵青柠定了定神，念及舒木楚寻身世之事，抬起泪眼，幽幽问道：“可是六月初八那日，你还要等候可能是你家人的那两个女子前来，这可是与你身世息息相关之事，倘若错过今年，那岂不是得待明年清明了。？”
舒木楚犹豫片刻，决断地道：“毕竟你父母之事攸关人命，我身世之事已然等了十多年，也不在乎这一年。”
尉迟筱雪听舒木楚所言，见他意态坚决，心下微酸：“为了她，他可以连自己悬念十多年的身世都搁下不再追查。”她缓缓道：“其实也不必这般为难，我留下在舒家废墟等候至六月初八便可。”
尹萧天点头道：“尉迟姑娘所言甚是，我也留下等候便是，顺便在当地打探一下消息。苗疆离东洲极近，你们先去路柳山庄探听，回转时再定夺如何？”曹阳铭见此，微迟疑片刻，也说愿意留守。
“那也好，只是劳烦诸位了。各位兄弟与我舒某素昧平生，冒险至飞斧帮相救，又陪我寻亲至此，已是令舒某感激不已。还要劳诸位陪同在此等候消息，舒某实在不知如何答谢。”
“舒大哥说这些话可是见外之至，莫非瞧不起我们？我们虽是江湖相逢，总算结交一场，怎说得素昧平生？何况这数月来早已将舒大哥当自己兄弟一般，舒大哥还如此客套，那是不将我们当自己人了。”曹阳铭有些着恼，带怒说道。
“那是我的不是了。”舒木楚连声道歉，随即道：“裘姐儿也留下陪伴罢？我们与胡兄、巫华池先往路柳山庄。”之所以让白问晴也留下，却是考虑到尉迟筱雪一个女子与两个男子相伴不便。白问晴反正全无主张，自是听从其言，众人亦都应允。尉迟筱雪听他话中带个“我们”二字，联想到他与赵青柠已然同称为“我们”，那自是已不分彼此。
东洲，路柳山庄宁静如恒。
夜间的路柳山庄依山傍水，灯火如昼，好似一幅山水卷轴，隐隐透出溶溶繁华的暖意。见到灯光，舒木楚与赵青柠心神稍宁，至少路柳山庄看来并无变故滋生。
自后院进，四人见过尉迟恭，简单一叙缘由，便由他引领，前往肃风院而去。一路间尉迟恭不时回头观望，带着疑惑的目光打量猜度。显然他对于舒赵二人的关系心中存疑，但终究未曾问出口。
肃风院中，正厅中燃起灯火，五人守在一侧待人传话于祖涔骅。不刻，祖涔骅匆匆前来，一手尚在扣衣襟上扣。显见他是从睡梦中被唤醒，衣着未整便已赶来，由此可见他心中之焦切。
“青儿，发生何事了？”人未进门，方踏上门槛，话声已至。
“姨父！”哇地一声哭，赵青柠终忍耐不住，珠泪纷落，如雨后梨花。舒木楚见她一时难以成言，抢先拜过祖涔骅，说明原委。
祖涔骅神色凝重，静静聆听。话音毕，门外已响起带着哽咽之意的清柔语音：“青儿，可怜的孩子，这可如何是好？”叮叮环佩轻击之声转瞬而至，祖夫人带着夜间淡淡薰香之味裹着一丝夜凉悄然进入。她人未至，已闻舒木楚叙述，在门外听得真切，这才进得厅来。祖夫人素来雍容清雅的面上愁云紧锁，清泪横流，与赵青柠相拥而泣。
祖涔骅一语不发地在厅内踱来踱去，良久驻足，缓缓道：“此事甚为蹊跷，看情形木楚所言至少有一点不错，妹妹与妹夫多半性命无忧。飞斧帮擒青儿月余，未动她毫发，虽不明原因，但是别有用意，不得伤她性命。照此推断，也必不会伤害妹妹、妹夫。此事若无特殊原因，必与飞斧帮有关。”顿了一顿，又道：“飞斧帮成名于十年之内，迅速崛起，其发展之势令所有同道为之侧目，但素无恶名，甚少插足江湖事。如今有此怪诞行为，实令人难解。”
“妹妹与妹夫极少在江湖走动，不谙武林中事，更无仇家，此事必与那飞斧帮有关。可是我们与那飞斧帮素不相识，何以如此？要说他们有所图，又何以擒了青儿，却未曾来此为难蓓儿？”
“多半是惧了路柳山庄威名。”舒木楚道。
祖涔骅颔首：“木楚所言亦甚有理。他们有所忌惮，所以未曾来此。这般看来，他们对我路柳山庄尚有几分顾忌。我本应随你们前往飞斧帮讨个说法，但我若离去，只怕整个路柳山庄会生变故。蓓儿在此，极不安全。这可如何是好？”
“侄女此来只是告知姨父家中突变之事，得知姐姐无恙，便已放心。去飞斧帮讨说法的事，我自己去便了。侄女尚有几位朋友相伴，一路当不至出事。”
祖涔骅侧目打量巫华池与冯乐章，二人躬身一礼，自我介绍一番。祖涔骅客客气气的还以一礼，神色间看不出喜忧。他久居江南繁华地，对塞北之事不甚了了，况巫华池与冯乐章在塞外也不算一流角色，更不为他所知。他心中虽有忧虑，却未言明。
“青儿，江湖险恶，不比家中，但只你与这几位朋友，只怕还不够到飞斧帮去讨说法的。”祖夫人神色深忧，秀眉紧蹙。
“我必须去的，生死之事自有天命，事关爹娘安危，我怎能坐视？姨父不能与我同去，只托姨父姨母好生照顾姐姐。”
祖夫人思量前后，遂道：“你稍候，我收拾行装，与你同往飞斧帮总舵。”
“不行，你一个妇道人家，拳脚早已搁下多年，江湖之事陌生，同去莫说照应，只怕还须他人照应你。”祖涔骅摇头不已。
“那又如何？难道叫我看着青儿冒险而不顾？”祖夫人情急之下，语调比往日高了起来。
“我怎会置青儿安危于不顾？阿七，你去唤周超、英为、起亮三人前来。”祖涔骅着阿七去唤的乃是他的三名得意弟子。
三人转眼即至，当先一人轻捷剽悍，正是众弟子中最为干练的周超。后二人叫付英为，诸起亮，亦是祖涔骅素日倚重的弟子。
祖涔骅简单一说赵府剧变之事，吩咐道：“你们三人陪同赵二小姐前往开封飞斧帮总舵处，切记先勿得罪于人。滋事体大，尚未明缘由之下不可与人乱起冲突。飞斧帮势力庞大，非我路柳山庄可招惹。但此事若真属飞斧帮所为，我祖涔骅倾尽家产，断送性命，也不与他们干休。你们只可暗中打听，不可正面为敌，知道了么？”
周超等三人跪下领命。
祖夫人与赵青柠依依而别，泪洒衣襟。
一行七人连夜赶往苗疆，清晨即至。至尉迟筱雪等人租宿的农家，舒木楚道明情形，决定前往开封。尉迟筱雪等四人依然留守苗疆，等候那二个不明身份的女子。舒木楚等人踏上去开封之路，相约于开封会面，一干人自此而别。
尉迟筱雪因不愿面对舒赵二人，方才自请留守苗疆，当真一别，整个人却又如同抽空了一般，一颗心萦萦绕绕浑无着落。日夜等候的滋味颇不好受，一向话多的她近来骤然沉默，尹萧天与曹阳铭也渐渐看出端倪，不住逗她说话，只有白问晴全没心眼，依旧浑浑噩噩。曹阳铭与尉迟筱雪一般的急躁性子，时常话不投机，动不动便拌嘴，而如今尉迟筱雪连拌嘴的兴致也甚了了，曹阳铭不免烦闷。