杀人偿命
送走了最后一波客人，店小二总算松了口气，刚想关上店门时，发现孩子昏昏欲睡的趴在桌上，还在固执的强撑着等待老人的归来。
“小芋头，困了赶紧就去睡。还有今天不要跟我睡一张床，免得你又尿床。”
孩子被店小二这么一说，顿时来了精神。“谁尿床了？我还不愿意和你睡了，呼噜跟打雷似的。”
“小张，你怎么每次都逗小芋头呢？无不无聊，活干完没有，没有赶紧收拾，做完就带小芋头去睡觉。”本来还在低头算账的掌柜，抬头见两人又来开始拌嘴，于是对着店小二呵斥道。
“小芋头，天也不早，等你小张叔叔收拾完，就跟这一起睡觉吧。放心，我这也有一笔账没算完，就当等老刘吧！听话，乖。”对店小二呼来喝去的掌柜，对孩子却是轻声细语，看他眼神也喜爱至极。
当然对于孩子的喜爱，除了与孩子爷爷是多年酒友外，也与孩子坎坷身世也分不开。
“我听杜爷爷的。”小芋头对掌柜展颜一笑。
“唉，命苦哦！小芋头晚上不喝水了，还有记得一定要撒尿！”说着话，店小二就往店门走去。
“别关，等会儿我来关。干完活了，就赶紧带着小芋头去睡吧！”杜掌柜拦住小二，让他带着孩子去了后院。
“咚咚咚！”孩子前脚刚进后院，门外就传来敲门声。
“你来的真是时候？等等！”
杜掌柜就放下手中的纸笔，满心以为孩子爷爷已经回来了，但刚把门打开，就见一位头戴黑纱帏帽，手握一柄环首直刀的男子矗立于门前。
“客人不好意思，小店概提供住宿，您还是到别处问问吧！实在抱歉了。”最近发生荆州大案，朝廷对于江湖人士加紧了管束。所以这位突然出现的持刀男子，多少让杜掌柜有些害怕。
“我不投宿，只想问问掌柜的，这封信可是从你店里传出？你认不认识传信的人？”帏帽男子从怀里掏出一封信，递给杜掌柜，口气不容置疑说道。
杜掌柜慌忙的接过信件，看了一眼信封上的署名，心里咯噔一下，刘武洲几个字赫然在列。
“我…不认识，至于是不是从小店寄出，就更不清楚了。毕竟也…一天天的这么多人，您还是问问寄信的人吧！”杜掌柜故作镇定，但说话时却带着一丝颤抖。
男子冷眼以对，沉默一会儿，拿回信件转身就走。掌柜目送男子身影，直到消失在黑夜里后，一下子虚脱般靠在门沿上，冷汗都已侵湿后背的他，不敢迟疑，转身就关门熄灯……
第二日，清晨。
店小二打开店门，刺眼阳光便落了下来，他眯缝着双眼，伸了一下懒腰，刚想喊一句开门迎客咯的时候，就看见台阶下坐着一人。
走进一瞧，立时来气道：“老刘？你怎么现在才来？小芋头，昨天可是等了你一晚上，你也真是，回不来也不叫人来打个招呼？”
“小张啊，麻烦你们了，昨晚有事实在走不开，彧儿…没事吧？”坐在台阶发呆的刘武洲，一见来人，就面露微笑有些惭愧的说道。
“说这些干嘛！生分了，小芋头还在睡，你不进去看看嘛？”店小二摇了摇头，看着街道上渐渐多起来的过客路人，毫不在意的说道。
刘武洲也没多话，起身往店里走去。
“老刘，你终于回来了？”刚进店门，还没得及打招呼，掌柜二话不说，就神秘兮兮的将拉倒他一旁。
“昨晚，有人找你，还给我看了一封信，问我认不认识你，听他说话的语气，我怕是来着不善啊！所以打了一下马虎眼，你最近是不是得罪什么人？”
“杜老哥，你还记得那人长什么模样嘛？他有没有告诉你他叫什么名字？，年龄多大？”听杜掌柜的这么一问，刘武洲略作沉思，没有回答反而问题越提越多。
刘武洲反常态度，让杜掌柜心有疑惑，但终究没问出口。“带着帏帽又大晚上的，没看清，不过穿着打扮，应该是个江湖人士，还提着一把刀，把我的着实吓的不轻，哪里还敢问啊！”
刘武洲眉头紧锁，呆立了一会儿，最后长出一口气，像是下定决心，对着杜掌柜作揖，郑重其事的说道：“多谢老哥，让你受惊了！只是我还有一事相求，望老哥答应，就是这几天我有事要出去一趟，想将彧儿托付与你在这几日。”
“咱俩谁跟谁，莫要给钱！小芋头我还挺喜欢的，只是孩子太小，恐怕你要亲自与他说说，也好让他安心。”杜掌柜见刘武洲从怀里掏出银两递与他时，摆了摆手推迟道。
“爷爷，你要去哪？去多久啊？我一个人在这里有些害怕，我能不能回村里等你？”
刘武洲看着孩子无助模样，心里却更加坚定，因为他所接下来所做之事太过危险；他轻抚孩子额头，并未隐瞒将他留在这里的事。
“听话，过几日会有一个人来接，他叫李吉甫，到时候若是其它人来找你，不要理会。爷爷老了，身体也大不如前，你要乖，知道嘛？”
孩子泪眼婆娑看着刘武洲，想要辩解，但看到老人褶皱面庞，似乎一晚让他又老了几分又憔悴几分，终究还是什么也没说出口。
………………
离开小镇后，刘武洲就回到隐居多年的小山村，经过与杜掌柜的谈话，他也知道那人一定会找到这里来。所以他才将孩子留在镇上，独自一人回到这里。
夜风习习，正借着烛火发呆的刘武洲，突然神情一紧，拿起已经被他蒙尘多年的官制长柄横刀，推开房门。
终于还是来了，他看着院落里站着的两人，一人白袍束鬓，面如冠玉的青年男子，他身材修长、负手而立，在皎洁的月光映衬下，气度可谓出尘。
而他身后的另一位则头戴帏帽，手握环首直刀的男子，正是当日询问杜掌柜那个匆匆而来，又匆匆而去的神秘人。
“二位，深夜不请自来，请问有何贵干？”刘武洲故作镇定，持刀揖礼道。
“你就是刘武洲吧！我们为何前来，你应该在不过清楚吧！”说话的是帏帽男子。
“你们终究还是找到我了，你就是那名孩子吧，都已经这么大了！”刘武洲也不否认，盯着白衣男人面庞，左手却慢慢紧握，拇指也悄悄抵住了刀柄。
白衣男子刚想开口回应，刘武洲就一步跨出，他身体前倾，左手持刀身夹在腰间，右手也握住刀柄，健步如飞奔向白衣男子。
拔刀式，军营独自对敌时，最有效也是最出其不意斩敌招式。对于这两位很有可能是屠尽候府满门的人，刘武洲不求一击必杀，但求重伤其中一人，这样自己活下去机会就也会更大一些。几个箭步就已至白衣男子身前，对着他横腰一斩。
铛的一声，白衣男子身后帏帽男子，不知何时，已经双手握刀挡在他身前，不及多想，刘武洲横腿抬起右脚，就往帏帽男子腰间扫去。帏帽男子也不格挡，而是一个侧身背靠，干净利落的将刘武洲重重撞飞出去。
被撞飞的刘武洲，一落地就立即翻身而起。帏帽男子持刀追上，直接对着他一刀接着一刀劈下，身形未稳的刘武洲，只能疲于应付，被逼得步步紧退。
有些支撑不住的刘武洲，双手力竭格挡稍慢，帏帽男子抓住机会突然变招，一击将他的刀挑飞出去，接着对着他胸前就是一脚，将他又踢倒在地。
“慢着！”自始至终都从容不迫的白衣人，拦住了想要一刀结果刘武洲的帏帽男子。
“你告诉我还有谁参与过此事，我便如当年你放过我一样，饶你不死！”
“我猜的不错，你是当年那个孩子。”倒在地上，满是汗水的刘武洲，听到白衣男子的话，惨然一笑。
二十一年前，先帝去世，太子继位，朝堂刮起一股名为整肃朝纲，实为打压旧党政敌的血雨腥风。武陵候便借此机会，以二皇子旧党为名，越过官府带着兵马夜袭了，当时荆州三大氏族之一的陆氏家宅，将陆氏一百八十多人屠戮殆尽，只为报当年陆氏家主陆文睿，当众羞辱之仇。
而那时刘武洲在武陵候府任职，自然也参与那场屠杀。当时有几名护从拼死将一名孩童带出府邸，他奉命前去劫杀。众人追至一处密林，射杀了最后一名悍不畏死的护从后，刘武洲看着那名影单影只孩童，他突然动了恻隐之心，拦住想要进林劫杀孩童的众人……
“杀人偿命，欠债还钱！我当年并非有意放你，只是我不杀孩童，想着林深茂密，又有野兽横行，一个孩童也是难以存活；只是没想到，你居然活下来了。真是造化弄人……我不会告诉你的，你杀我吧！”说完，他紧闭双眼，安静的等待着男子将自己了解。
“你有个孙儿吧？”
刘武洲猛地睁开眼，不顾帏帽男子持刀威胁，跪在地上磕头乞求道：“他与此事无关，与我也并无血亲，只是我收养的孩子，你若不信可以打听。求求你，放过他吧！他只是命苦的孩子，是我一人造的孽，你想报仇，我无话可说，但罪不至他人，你杀我吧！”
白衣男子冷漠的看着，磕头的刘武洲，语气淡然的说道：“告诉我！还有谁？然后自我了断，我便饶他一命！”
“小芋头，困了赶紧就去睡。还有今天不要跟我睡一张床，免得你又尿床。”
孩子被店小二这么一说，顿时来了精神。“谁尿床了？我还不愿意和你睡了，呼噜跟打雷似的。”
“小张，你怎么每次都逗小芋头呢？无不无聊，活干完没有，没有赶紧收拾，做完就带小芋头去睡觉。”本来还在低头算账的掌柜，抬头见两人又来开始拌嘴，于是对着店小二呵斥道。
“小芋头，天也不早，等你小张叔叔收拾完，就跟这一起睡觉吧。放心，我这也有一笔账没算完，就当等老刘吧！听话，乖。”对店小二呼来喝去的掌柜，对孩子却是轻声细语，看他眼神也喜爱至极。
当然对于孩子的喜爱，除了与孩子爷爷是多年酒友外，也与孩子坎坷身世也分不开。
“我听杜爷爷的。”小芋头对掌柜展颜一笑。
“唉，命苦哦！小芋头晚上不喝水了，还有记得一定要撒尿！”说着话，店小二就往店门走去。
“别关，等会儿我来关。干完活了，就赶紧带着小芋头去睡吧！”杜掌柜拦住小二，让他带着孩子去了后院。
“咚咚咚！”孩子前脚刚进后院，门外就传来敲门声。
“你来的真是时候？等等！”
杜掌柜就放下手中的纸笔，满心以为孩子爷爷已经回来了，但刚把门打开，就见一位头戴黑纱帏帽，手握一柄环首直刀的男子矗立于门前。
“客人不好意思，小店概提供住宿，您还是到别处问问吧！实在抱歉了。”最近发生荆州大案，朝廷对于江湖人士加紧了管束。所以这位突然出现的持刀男子，多少让杜掌柜有些害怕。
“我不投宿，只想问问掌柜的，这封信可是从你店里传出？你认不认识传信的人？”帏帽男子从怀里掏出一封信，递给杜掌柜，口气不容置疑说道。
杜掌柜慌忙的接过信件，看了一眼信封上的署名，心里咯噔一下，刘武洲几个字赫然在列。
“我…不认识，至于是不是从小店寄出，就更不清楚了。毕竟也…一天天的这么多人，您还是问问寄信的人吧！”杜掌柜故作镇定，但说话时却带着一丝颤抖。
男子冷眼以对，沉默一会儿，拿回信件转身就走。掌柜目送男子身影，直到消失在黑夜里后，一下子虚脱般靠在门沿上，冷汗都已侵湿后背的他，不敢迟疑，转身就关门熄灯……
第二日，清晨。
店小二打开店门，刺眼阳光便落了下来，他眯缝着双眼，伸了一下懒腰，刚想喊一句开门迎客咯的时候，就看见台阶下坐着一人。
走进一瞧，立时来气道：“老刘？你怎么现在才来？小芋头，昨天可是等了你一晚上，你也真是，回不来也不叫人来打个招呼？”
“小张啊，麻烦你们了，昨晚有事实在走不开，彧儿…没事吧？”坐在台阶发呆的刘武洲，一见来人，就面露微笑有些惭愧的说道。
“说这些干嘛！生分了，小芋头还在睡，你不进去看看嘛？”店小二摇了摇头，看着街道上渐渐多起来的过客路人，毫不在意的说道。
刘武洲也没多话，起身往店里走去。
“老刘，你终于回来了？”刚进店门，还没得及打招呼，掌柜二话不说，就神秘兮兮的将拉倒他一旁。
“昨晚，有人找你，还给我看了一封信，问我认不认识你，听他说话的语气，我怕是来着不善啊！所以打了一下马虎眼，你最近是不是得罪什么人？”
“杜老哥，你还记得那人长什么模样嘛？他有没有告诉你他叫什么名字？，年龄多大？”听杜掌柜的这么一问，刘武洲略作沉思，没有回答反而问题越提越多。
刘武洲反常态度，让杜掌柜心有疑惑，但终究没问出口。“带着帏帽又大晚上的，没看清，不过穿着打扮，应该是个江湖人士，还提着一把刀，把我的着实吓的不轻，哪里还敢问啊！”
刘武洲眉头紧锁，呆立了一会儿，最后长出一口气，像是下定决心，对着杜掌柜作揖，郑重其事的说道：“多谢老哥，让你受惊了！只是我还有一事相求，望老哥答应，就是这几天我有事要出去一趟，想将彧儿托付与你在这几日。”
“咱俩谁跟谁，莫要给钱！小芋头我还挺喜欢的，只是孩子太小，恐怕你要亲自与他说说，也好让他安心。”杜掌柜见刘武洲从怀里掏出银两递与他时，摆了摆手推迟道。
“爷爷，你要去哪？去多久啊？我一个人在这里有些害怕，我能不能回村里等你？”
刘武洲看着孩子无助模样，心里却更加坚定，因为他所接下来所做之事太过危险；他轻抚孩子额头，并未隐瞒将他留在这里的事。
“听话，过几日会有一个人来接，他叫李吉甫，到时候若是其它人来找你，不要理会。爷爷老了，身体也大不如前，你要乖，知道嘛？”
孩子泪眼婆娑看着刘武洲，想要辩解，但看到老人褶皱面庞，似乎一晚让他又老了几分又憔悴几分，终究还是什么也没说出口。
………………
离开小镇后，刘武洲就回到隐居多年的小山村，经过与杜掌柜的谈话，他也知道那人一定会找到这里来。所以他才将孩子留在镇上，独自一人回到这里。
夜风习习，正借着烛火发呆的刘武洲，突然神情一紧，拿起已经被他蒙尘多年的官制长柄横刀，推开房门。
终于还是来了，他看着院落里站着的两人，一人白袍束鬓，面如冠玉的青年男子，他身材修长、负手而立，在皎洁的月光映衬下，气度可谓出尘。
而他身后的另一位则头戴帏帽，手握环首直刀的男子，正是当日询问杜掌柜那个匆匆而来，又匆匆而去的神秘人。
“二位，深夜不请自来，请问有何贵干？”刘武洲故作镇定，持刀揖礼道。
“你就是刘武洲吧！我们为何前来，你应该在不过清楚吧！”说话的是帏帽男子。
“你们终究还是找到我了，你就是那名孩子吧，都已经这么大了！”刘武洲也不否认，盯着白衣男人面庞，左手却慢慢紧握，拇指也悄悄抵住了刀柄。
白衣男子刚想开口回应，刘武洲就一步跨出，他身体前倾，左手持刀身夹在腰间，右手也握住刀柄，健步如飞奔向白衣男子。
拔刀式，军营独自对敌时，最有效也是最出其不意斩敌招式。对于这两位很有可能是屠尽候府满门的人，刘武洲不求一击必杀，但求重伤其中一人，这样自己活下去机会就也会更大一些。几个箭步就已至白衣男子身前，对着他横腰一斩。
铛的一声，白衣男子身后帏帽男子，不知何时，已经双手握刀挡在他身前，不及多想，刘武洲横腿抬起右脚，就往帏帽男子腰间扫去。帏帽男子也不格挡，而是一个侧身背靠，干净利落的将刘武洲重重撞飞出去。
被撞飞的刘武洲，一落地就立即翻身而起。帏帽男子持刀追上，直接对着他一刀接着一刀劈下，身形未稳的刘武洲，只能疲于应付，被逼得步步紧退。
有些支撑不住的刘武洲，双手力竭格挡稍慢，帏帽男子抓住机会突然变招，一击将他的刀挑飞出去，接着对着他胸前就是一脚，将他又踢倒在地。
“慢着！”自始至终都从容不迫的白衣人，拦住了想要一刀结果刘武洲的帏帽男子。
“你告诉我还有谁参与过此事，我便如当年你放过我一样，饶你不死！”
“我猜的不错，你是当年那个孩子。”倒在地上，满是汗水的刘武洲，听到白衣男子的话，惨然一笑。
二十一年前，先帝去世，太子继位，朝堂刮起一股名为整肃朝纲，实为打压旧党政敌的血雨腥风。武陵候便借此机会，以二皇子旧党为名，越过官府带着兵马夜袭了，当时荆州三大氏族之一的陆氏家宅，将陆氏一百八十多人屠戮殆尽，只为报当年陆氏家主陆文睿，当众羞辱之仇。
而那时刘武洲在武陵候府任职，自然也参与那场屠杀。当时有几名护从拼死将一名孩童带出府邸，他奉命前去劫杀。众人追至一处密林，射杀了最后一名悍不畏死的护从后，刘武洲看着那名影单影只孩童，他突然动了恻隐之心，拦住想要进林劫杀孩童的众人……
“杀人偿命，欠债还钱！我当年并非有意放你，只是我不杀孩童，想着林深茂密，又有野兽横行，一个孩童也是难以存活；只是没想到，你居然活下来了。真是造化弄人……我不会告诉你的，你杀我吧！”说完，他紧闭双眼，安静的等待着男子将自己了解。
“你有个孙儿吧？”
刘武洲猛地睁开眼，不顾帏帽男子持刀威胁，跪在地上磕头乞求道：“他与此事无关，与我也并无血亲，只是我收养的孩子，你若不信可以打听。求求你，放过他吧！他只是命苦的孩子，是我一人造的孽，你想报仇，我无话可说，但罪不至他人，你杀我吧！”
白衣男子冷漠的看着，磕头的刘武洲，语气淡然的说道：“告诉我！还有谁？然后自我了断，我便饶他一命！”