第4章 一对无赖

第4章 一对无赖

“告诉我，你的想法是什么？”看到宝莉依然沉默困惑的样子，这样问。

“嗯——”宝莉回答得很迟疑，“我想，基本上那个所谓阿曼德·川蒙的故事是真的，阿根廷号船难里他没有死，反而漂泊回家来勒索他的前妻。”

“你没有想到吗？至少有很明显的两点让这种推断无法成立。”老人问，一面在细绳上打了两个大大的结。

“两点？”

“对。第一点，如果勒索的人是起死回生的川蒙伯爵，为什么他拿了一万英镑就满足了？她是他合法的妻子，而且她拥有将近二十五万英镑的庞大财产，可以让他舒舒服服过下半辈子。不要忘记，不论之后的摩顿先生向太太要钱的情况如何，真正的川蒙伯爵在他们短暂的婚姻里要他太太掏出钱来，可从来不是难事。第二点，为什么他写给他太太的信要用打字机打呢？”

“因为——”

“这一点，就我来看，警方没有好好发挥。根据我研究犯罪案件的经验，如果一封信从头到尾都是打字的，这封信绝对是假的。模仿一个签名不太难，可是要模仿一整封信的笔迹，那就困难多了。”

“那你是认为——”

“让我说下去！我认为，”他激动地打断她的话，“我们要把这案子的疑点找出来，那些疑点其实很明显，很具体。第一，摩顿先生带着一万英镑整整失踪了四天，最后他被人发现用绳索松松地绑在安乐椅里，嘴里还缠绕着一条围巾。第二，一个叫做史基拿的人被控犯下这桩暴行。注意，摩顿先生虽然否认史基拿就是袭击他的人，因而为他做了最佳辩护，可是却拒绝提出控告，为什么？”

“因为他不想让他太太的名字和这案子有关联。”

“他早应该知道官方会为这个案子提出公诉。还有，为什么没有人看见他和他描述的一个皮肤黑黑的外国人在一起？”

“有两个证人看到摩顿先生和史基拿在一起呀！”宝莉辩说。

“对，九点二十分的时候在西街看到他们；这样可以让爱德华·史基拿有时间赶上九点四十五分的火车，又可以让他把罗素屋的大门钥匙交给摩顿先生。”一本正经地说。

“乱讲！”宝莉失声叫起来。

“我乱讲，是不是？”他说，使劲地扯他的细绳，“如果我肯定地说，一个人要确定他绑架的人不会逃跑，他通常不会只用绳索松松地把他身体绑起来，也不会随便塞条围巾在他嘴巴里，这样说是不是乱讲？警察真是白痴得难以形容。他们发现摩顿被松松地绑在椅子上，稍微动动就可以挣脱，可是他们却从来没想到，要这种恶棍坐在安乐椅里，用几码长的绳子把自己绕几圈，然后把一条围巾环绕在自己脖子上，再把两只手臂插进绳子里，才叫容易呢。”

“可是像摩顿先生这样身分地位的人，为什么要耍这样奇怪的把戏呢？”宝莉不解地问道。

“啊，动机问题！你总算想到了。我不是老跟你说吗？要找出动机来！好，摩顿先生的身分地位是什么？他是个拥有二十五万英镑有钱女人的丈夫，可是没有她同意，这些钱他一毛也碰不到，因为决定权全在她；而且，在她早年犯下大错，后来被遗弃的痛苦教训之后，她无疑把荷包看得很紧。摩顿先生后来的生活，证明了他有某些花费，并不全然是正当的嗜好。有一天，他偶然发现了阿曼德·川蒙伯爵的旧情书。然后他就布下计划。他用打字机写了一封信，模仿那位已成过往的伯爵的签名，然后等候机会。鱼儿真的上钩了，他拿到一点零星小钱，而计划成功让他胆子大了起来。他四处寻找一个同谋，这人要聪明、不择手段，还要贪心，最后他选到了爱德华·史基拿，搞不好他是他年少轻狂时的哥儿们也不一定。”

“他们的计划很缜密，这你不得不承认。史基拿租下罗素屋的房间，花一段时间观察房东太太和女仆的作息和生活习惯。然后，他把警方的注意力都吸引到自己身上。他到西街去和摩顿先生碰面，然后在袭击之后明显失去踪影。就在这个时候，摩顿到罗素屋去。他走上楼梯，在房里大声说话，然后为他演出的戏做周全的准备。”

“是吗？他几乎饿死了呢！”

“这个，我敢说，一定不在他的计划之内。他一定是这样想的：查普曼太太或是女佣很快就会发现他，把他救出来。他本来只想看起来有点昏迷的样子，所以刚开始安静忍受二十四小时饥饿。可是兴奋和缺乏食物使他筋疲力竭，这可是大出他的意料之外。过了二十四小时，他变得晕眩难受，昏过一阵又一阵，根本无力求救。不过，他现在又恢复健康了，把十足的大坏蛋角色演得尽善尽美。他辩称他的良心不允许他和一个第一任丈夫还活着的女人住在一起，于是在伦敦租了一间单身公寓，只在下午去看他在布莱顿的太太。可是，不久之后他又会厌倦他的单身汉生活，还会回到他太太身边。而且，我敢保证，永远不会再有人听到川蒙伯爵的消息了。”

那天下午，留下宝莉·波顿小姐和几张相片走了。相片里那两个乏味庸俗，看来安分老实的人——摩顿和史基拿，如果真如那个老稻草人推测的一样，倒真是逍遥法外的一对最佳无赖搭档。