第3章 他知道一切
角落里的老人
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“流浪汉失踪了，”老人继续说，“而霍德先生想尽法子去找。他绕到前头，看见二十六号的灯还亮着，于是去拜访徐普门先生。这位珠宝商人请了几位朋友来吃晚餐，大家正在喝酒喝汽水，马上就要互道晚安。仆人刚清理完毕，等着上床睡觉，他们、徐普门先生或客人们都没看到或听到那疑犯的任何动静。”
“霍德先生接着去拜访诺普先生。罗伯生告诉警探，诺普先生正在洗热水澡，准备要睡觉了。可是诺普先生坚持要隔着浴室门和霍德先生说话。诺普先生谢谢他费了这么大的功夫，而且他确信他与徐普门先生很快就会拿回他们的钻石，因为有这样锲而不舍的警探。嘻！嘻！嘻！”
笑了：
“可怜的霍德先生。他是锲而不舍，可是一无进展，真是一无进展。不，不只他，就这件事来说，其他人也一样毫无收获。即使我把我所知道的一切告诉警方，也不一定能判他们的罪。现在，跟着我的推理走，一点一点来，”他急切地说，“谁知道徐普门先生和诺普先生的屋里有钻石？第一个——”
他说，一面伸出一根像爪般丑陋的手指。
“是徐普门先生，再就是诺普先生，然后是罗伯生，他也应该知道。”
“还有那个流浪汉？”宝莉说。
“既然流浪汉已经消失了，我们目前抛开他不谈，先看第二点。很显然，徐普门先生被下了**。在正常情况下，没有人能让他床边的钥匙被拿走又放回却不曾醒过来。霍德先生认为窃贼身上带有**，可是那贼是怎么进入徐普门先生的房间，却没能把他从睡眠中弄醒的呢？如果假设窃贼已经有预谋，在徐普门先生上床之前就下了药，是不是更简单呢？”
“可是——”
“等一下，听我说第三点。虽然有确切的证据证明徐普门先生拥有价值两万五千英镑的财物——因为诺普先生有一张他开出的支票，可是诺普先生屋里有没有钻石，却无法证明，也许连个价值一英镑的怪石钻都没有。而且，”稻草人似的老人愈来愈兴奋，继续说下去，“你有没有想过，或是任何人有没有想过，当那流浪汉被拘留，警方正全力搜索检查的时候，从来没有人看到诺普先生和他的仆人罗伯生一起出现过？”
刹那间，年轻的宝莉好像看到整件事的过程如幻影般呈现眼前。
“啊哈！”他又继续说，“他们一点细节也没遗漏——随我跟着他们走，一步一步来。两个狡猾的恶棍——或许应该称他们为天才——手上有一笔不正当得来的钱，决定用来好好捞一笔。他们扮演受人尊敬的角色，大约有六个月之久吧。一个扮主人，一个演仆人，看准同街另一栋房子的屋主当作下手的对象，跟他交上朋友，做成一两笔信用良好可是很小的交易，这些都是一直靠着那笔可能上好几百英镑的老本——还借贷了一些。然后就是巴西钻，还有巴黎钻，别忘了，这些都是上等货，因此需要以化学方法测定。巴黎钻卖掉了——当然，不是在珠宝店里，而是在晚上——在晚餐和喝了许多杯酒之后。诺普先生的巴西钻真美，简直完美！诺普先生是个有名的钻石商人哪！”
“徐普门先生就这样买下钻石——可是到了早上，徐普门先生意识清醒过来，支票还没被兑现就被止付了，骗子于是被逮。不行！那些看似精巧的巴黎钻绝对不能在徐普门先生的保险箱里待到早上。借着强力安眠药的帮忙，那最后一瓶一九四八年份的葡萄酒，保证让徐普门先生一夜好睡，不受干扰。”
“啊！别忘了所有细节的安排，真是让人佩服！那恶棍从布莱顿寄来一封给自己的信，砸坏了的书桌，他自己屋里破掉的大片玻璃。仆人罗伯生把风，而诺普自己穿得破破烂烂跑到二十六号。如果d21警官没有出场，那天一大早那出激动的闹剧就不会上演了。事情就是这样，在那场假装的打斗中，徐普门的钻石从流浪汉手上传到了他同谋的手里。稍后，罗伯生卧病在床，而他的主人应该回来了——顺便讲一下，从来没有人想过，虽然诺普先生应该乘着马车回来，却没有任何人看到他回家。然后在接下来的两天内，同一个人扮演两个角色，这一点警方或是探长当然都没想到。记得吧，他们只看到因感冒病倒在床的罗伯生。可是诺普先生也得尽早离开牢房，因为双重角色毕竟很难维持长久。于是发生了二十二号花园里找到钻石的事。狡猾的恶棍猜到警方会按照老套计划行事，让有嫌疑的窃贼获释，回到他藏赃物的地方。”
“这一切他们都预先看准了，而罗伯生一定一直在守候。请注意，那流浪汉在菲力摩尔街停下来一阵子，为了要点燃一管烟斗，也为了让他的同谋完全保持警觉，把后花园大门的锁松开。五分钟之后，诺普已经进入屋里洗热水澡，把流浪汉的装扮清掉。别忘记，警探当时还是没有真正看到他。”
“第二天早上，诺普先生黑发蓄胡等等装扮，俨然又是他自己了。这整个诡计只在于一门简单的艺术，一门这两个狡猾的恶徒完全精通的艺术，也就是互换角色扮演的艺术。他们应该是兄弟，是孪生兄弟，我敢说。”
“可是诺普先生——”宝莉想说什么。
“好吧，查查看商贾名录，你会看到f·诺普公司，钻石商人，还有城里的住址。在同行里打听一下，你会听到这家公司财务健全，信誉卓著。嘻！嘻！嘻！它理当如此。”一面说，一面招呼女侍过来，拿了帐单，拾起他破烂的帽子，把他自己和那条细绳很快带出了咖啡店。
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