第十五章 九曲干沟
好不容易逃出白杨沟，众人身心疲惫，头领却命令驼队取道干沟。干沟地势险峻，仅有一条鸟道盘旋前行，向导极力反对，最终无果。
我和豆子抱着幸灾乐祸的心态看他们窝里斗，却发现石头在身后若有所思地看我。
豆子对石头向来没好感，见石头有意回避我的目光讥讽道：“大老爷儿们，整天像小媳妇儿似的，想说啥爽快点，别扭扭捏捏在身后捣鬼，也不嫌渗得慌。”
石头把头扭向一边装作没听见，我站起身想过去和他聊几句，却看见头领和向导向我们走来。
头领眉头微蹙，说：“等天黑之后我会先进入干沟，这段盘山道路加快脚程只需要四个小时，如果我能安然通过，就放一颗信号弹，如果到明天天亮的时候我还没有给出信号，那就是我遇难了，你们再取道冰达坂吧。”
向导完全放弃自己的想法，平静地说：“驼队不能离了你，晚上还是让我带着羊头、老爹和小西安一起过干沟吧，你再派其他几个人跟着我们。”
我暗骂一声老狐狸，石头却突然说：“小西安留下替老爹喂骆驼，我和羊头跟你去吧。”
豆子有点愤懑，想抢白石头几句，头领却点了点头。头领的反应让我很吃惊，向导的安排看似无意，却阴狠歹毒。豆子和石头不和，小西安能力有限，他刻意分散开我们四个，让我们难以互通消息，又要顾虑同伴的安全不敢轻举妄动。所以这种安排是钳制我们最好的办法，我以为石头插话一定会挨头领训斥，没想到头领竟答应了。
豆子和我在逃亡路上配合默契，对于石头故意接近我十分反感，乘头领不注意悄悄问我：“羊头？那块狼臂石你还戴着吗？”
“狼臂石？”我莫名其妙地看着他问：“什么狼臂石？”
豆子哭笑不得，“就是当初你要下雪坑救黄毛子时我给你的那块黑石头。那可是我的传家宝，最能辟邪。”
豆子一提醒我才想起那块黑乎乎戴着腥臭的石头，赶紧从衣领里掏出来递给他说：“既然是你祖传的，你小子还是自己留着辟邪吧，别被我搞丢了。”
豆子“呸”了一口，说：“我看这干沟上空的瘴气不同寻常，估计里面不太干净，所以才提醒你。头领不知道在整啥幺蛾子，你自己小心点。”
浮动在干沟上空的瘴气在月光下像一团浓雾，向导提着马灯走在最前面，我和豆子紧随其后，身后是老爹和其他三人，我们的脸上都蒙着被水打湿的黑布。
走到谷口我停下来从衣领里掏出狼臂石递给石头，“把这个戴上，豆子说能辟邪。”
“狼臂石？”石头低声问道：“豆子给你的？”
我笑道：
“你还挺有见识，这个都认识。你身上的伤还没好透，赶紧戴上吧，省的咱们走不过去我还得把你背出来。”
石头也不推辞，将狼臂石戴在颈上，说：“狼臂石是沙漠里最好的辟邪物，有经验的猎人都会在身上佩戴狼臂石，这样既不会被狼群袭击，还不容易在沙漠中迷离。”
我对这些传闻从来都不相信，石头也不勉强，边和我说着话，边往前走。
这谷中聚集着数不胜数的行人和动物尸体，经过长年累月的腐败变质，在强烈的阳光和高原缺氧的稀薄空气中产生了一种剧毒的气体，将本身就令人胆寒的干沟完全笼罩在死亡的阴影之中。
七个人并排行走是不可能的，这狭窄的小道仅够一个人贴着山壁前行，突兀其来的拐弯让人猝不及防地会失足踏出路面跌进谷底。我们七个人用一根粗绳索捆在腰间相互连接，一旦有人失足摔下去，可以被同伴迅速拉上来。
风沙和雨水的冲刷让身边的山体变得疏松，偶尔会有山体滑坡残留下的石块和泥土挡住去路。我们小心翼翼地走着，整个山谷中静悄悄，只能听见自己的呼吸和心跳。
瘴气为干沟形成了一道天然屏障，所以这山谷不但没有野兽的气息，连飞鸟和昆虫的声音都听不到，除了顽强的骆驼刺，这里根本不能存活任何东西。
黑夜行走在这样陡峭的小道上简直是玩命，我的头皮一阵阵发麻，石头在后面说了些什么没仔细听。平时石头很少说话，今天话却很多，大概是说话分了心，他脚底一滑，失去重心一头撞在我背上，我的身体像子弹一样朝着黑乎乎的山谷直扑下去。
石头反应很快，几乎是同一刻，他的手腰间牢牢地抓住了我的手腕，但是由于惯性，他的身体被连带着扑倒在地，半个身体悬挂在外。
我的身体像块抹布般在空中不停地来回晃动，如果换做豆子在这种情况下一定能把我拉上去，可对于枪伤未愈的石头，想拽我上去是不可能的。
石头的身体被我拽着往下滑动，撑不了多久，我们俩就会一起掉下去。我喊道：“石头，放手！”石头却紧紧抓着我的手腕不放。
我的脚踝猛地被人握住，腿上一紧，便有更多手拉住我的腿使劲往下拽。众所周知干沟陡峭异常，除了骆驼刺没有生命，握住我脚踝的显然不是人的手。我不敢低头往下看，石头的而手臂扯得“卡啦啦”作响，咬着牙大喊：“羊头，抓紧！”我被扯得身体左右打颤，只能用双脚乱蹬，想把缠在脚上的东西蹬掉。脚上一凉，一只马靴被扯掉了，我能感觉到已经攀附上我小腿的手臂还在继续往上延伸，身体被拽得又往下沉了沉。
石头的半个身子都被我拽出路面，我喊道
：“石头，我的脚被拽住了。”
我的喊声让鸟道上手忙脚乱的人愣了数秒才反应过来，大伙儿顾不上山谷里到底有什么，全都扑倒在地，试图把我拽上去。可道路太窄，大伙儿不能同时伸出援手，所以只能使劲拽住腰间的绳子，防止巨大的惯性将第二个人拖下去。
向导和老爹趴在道路上，探出小半截身体，手忙脚乱地帮石头拽住我。以我一个人的体重，就算山势再陡峭也被他们拖上去了，但局面就这么僵住了，仿佛一场紧张的拔河比赛，上面的人紧紧拽着，下面的手拼命扯着，势均力敌，谁也无法取胜。
我大腿上的筋都快被吊断了，屏住呼吸，左手猛地拔出牛角刀，狠狠向自己的小腿划去。伴随着沉闷的哀嚎，抱在我腿上的东西终于掉下去了。
被石头等人硬拖上鸟道，我浑身都散了架，众人见我没事都松了口气。
向导接过马灯往我腿上照了照，突然问道：“知道是什么袭击你的吗？”
我摇摇头，不可思议地看着自己的腿。我的手臂仅被山体擦破了块皮，两条腿上缠满了柔软的藤条，藤条已被牛角刀割断，我并没有受伤。可是我的双腿却诡异得让人不敢相信，仿佛刚从血水中捞出来般鲜血淋漓。这些血显然和我的不同，散发着与瘴气同样的恶臭。
众所周知干沟里除了骆驼刺没有生命，那这些血是谁的？
石头的脸色铁青，一寸寸检查我的双腿，直到确定血迹不是我的才松了口气。
老爹战战兢兢地说：“向导！我们往回走吧！你看看羊头的腿，这谷里一定有不干净的东西。这样下去我们还没有走出山谷就会天亮的，一旦太阳升起来我们就再也不可能活着出去了。”
向导冷哼一声，脸色阴晴不定，其余六人看着他的脸色谁也不敢说话。
五分钟之后，向导让众人检查绳索继续赶路，石头突然皱眉说：“老爹说的有道理，这谷里山体滑坡太厉害，道路狭窄得无法行走，继续走下去，万一再有人失足，谁也别想活着出去。”
我替石头捏了把汗，自从取道干沟，这小子就像吃错了药。驼队本来就对我们处处提防，背后又有数不清的暗箭，他不收敛，反而越来越嚣张。如果向导想现在除掉我们，我俩只能等死。
向导盯着石头足足看了两分钟，才阴霾地说：“后队变前队，返回。”
头领见我们返回并不吃惊，淡淡地命令就地休息，天亮后翻越冰达坂。
豆子和小西安见我们安然返回显得很高兴，凑到我身边询问情况。我见没人注意，把干沟里的情况简单告诉他们。石头又恢复了以往的冷漠，闷声不响地坐着，对我们不理不睬。
（本章完）