第二章 相斗
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狗剩埋葬了司徒绝，在峡谷中待不下去了，他把“飞天”背在背上，揣好银两，顺着峡谷往外走去。走了三天后，发现旁边山势较矮，便攀着藤条爬了上去。下得山来，遇到一个镇子，他身上穿的是兽皮缝制的衣衫，在峡谷里没有人倒无所谓，现在出了峡谷，到了人烟密集处，再穿兽皮就有些不伦不类了。
当下狗剩到镇子上买了衣衫换上，又用兽皮把飞天包裹起来，背在后背。他在镇子上吃过饭，向人一打听，才知是渭南境内，他本就没有去处，想想司徒绝要他杀的人，就问了几个地方。米脂和黄陵都在渭南以北几百里外，朝邑虽近也在百里外，只有华洲离渭南不足百里。
其实他心里是不想杀人的，而且他也不知道自己能不能打得过人家。如果打不过人家，又何谈杀人？弄不好便被人家给杀了。可想起司徒绝死的惨相，他又不得不去。每每想起那惨相狗剩心里就不由一哆嗦，司徒绝这是以死硬逼着他去杀人呀！
狗剩当下决定先去华洲找闲人帮吴家兄弟，他不会骑马，就到骡马市买了匹骡子做脚力。骡子是马和驴尚或是驴和马杂交的牲口，只一代，自己不能生育。当时平常人家是养不起马的，有马的人家非富即贵，就如当代有宝马豪车的一样，甚是令人羡慕嫉妒。
骡子就不同了，长相似马却非马，但价格要比马便宜的多。那些家庭还算殷实，但又养不起马的人家，就会买上一头或者两头的骡子，到人前倒也能显摆一番。骡子又分驴骡和马骡两种，公马和草驴（即母驴）交配，草驴生的就是驴骡，叫驴（即公驴）和母马交配所生的就是马骡。马骡的外形更接近马，所以就要比驴骡的价格略高一些。有一些商户看到这其中的商机，专门养了驴马繁殖骡子，倒有不少因此而发了财的。
狗剩买了一头驴骡，倒不是舍不得钱，主要是他就借个脚力而已，至于什么驴骡马骡无所谓，其实他也不懂。当下他骑着骡子，一路向东而行。出了渭南没多远，就听得路边树林中传来打斗声，隐隐还有姑娘的娇喝声。
狗剩好奇当下带住缰绳，跳下骡子，把骡子栓到一棵树上，顺着声音向林中走去。就见树林中一片空地上，三男一女。女的是个十七八岁的姑娘，穿着一身橘黄色的夹袄，脸庞白净，容貌姣好。她手持一条软鞭，正和一个手握匕首的汉子斗得酣。
那汉子看年纪四十岁上下，穿一件灰夹袄，虽然在和人相斗，脸上却始终保持着迷人的笑容，可手里的匕首却寒光逼人，与那姑娘的软鞭你来我往，缠斗一起，却是煞人。
旁边两个汉子似乎并未参战，那两个汉子约莫也四十岁年纪，也都穿着灰夹袄，其中一个满脸睡意，似乎好些天不曾睡过觉一般。他手里拎了个似石锁一般的铁枕，此时正靠着一棵树，昏昏欲睡。
另外一个汉子面皮黄拉拉的，浑身上下瘦骨嶙峋，捏吧捏吧也出不了几两肉，像似久病不愈，又似病痨鬼再生，一副将死未死，将活不活的样子。他左手拎着个舂药罐，右手拿着药杵，坐在一边有气无力，竟还有一下没一下的用药杵在舂药罐里舂着什么。
这三个人怪异之极，狗剩本就没有什么江湖经验，只是出于好奇才进来一看。本想瞧一眼就走，可看三个大男人欺负一个姑娘，心里就有些恼火。他从小被人欺负，最恨那恃强凌弱之人，当下忍不住喝道：“喂，你们还要脸不要，几个大男人欺负一个女娃儿。”
那正在和姑娘相斗的笑脸人听到喊声，虚晃一招，退出圈外，看了狗剩一眼说：“她是女娃儿，你是男娃儿，咱们三邪可不管什么男娃儿女娃儿，小娃儿老娃儿，谁跟咱们三邪过不去，咱们三邪就跟他过不去，你们说是不是，睡不醒，病不死？”
那汉子向满脸睡意和一脸病容的两人道，那满脸睡意的汉子只把眼皮翻了翻说：“笑不够，不就是两个男女娃娃吗，打发得了，喊什么喊？”
那一脸病容的人也道：“就是，啰哩啰嗦干什么？”
笑脸汉子说：“好说，好说。”却对狗剩道：“男娃儿，你莫不是看上这女娃儿了，想要英雄救美？好、好、好，只要你胜了咱们三邪，咱们不但把这女娃儿送给你，还拜你为大哥，拜这女娃儿为大嫂……”
那姑娘一听，脸腾地一红，怒斥道：“无耻之徒，吃饭不给饭钱，还敢胡说八道，谁要做你大嫂？”
笑脸汉子道：“咱们不是不给钱，咱们只是没钱而已，你不知道吗？你个女娃儿竟敢多管闲事，说咱们三邪是什么吃白食的无赖。咱们无赖了吗？咱们只是没钱而已。”
狗剩还是第一次听到把吃白食说得如此理直气壮，他心下好笑，说：“吃饭不给钱就是无赖。”
那汉子瞪了狗剩一眼，虽然在瞪人，可脸却上依然堆满了笑容，说：“谁无赖了，不是告诉你咱们没钱吗？”
“没钱就别吃饭，要不就去乞讨，吃了饭不给钱就是无赖。”那姑娘说。
狗剩看了那姑娘一眼，冲笑脸汉子说：“你们就因为这个和这女娃过不去，也太不要脸了。”
笑脸汉子说：“咱们三邪才不管什么脸不脸的，谁跟咱过不去，咱就跟谁过不去。”
“这分明就是无赖”狗剩暗道，看来这几个人还真是邪乎。他从怀里掏出块银子，足有二两递给笑脸汉子说：“这点银子你拿着，现在有钱了，就不算无赖了。”
那汉子却把银子揣在怀里，说：“咱们本来就不是无赖”。怔了一下突然说：“你什么意思，要拿这银子买这女娃儿？”
狗剩本就不好管事，又无什么经验，遇上这事也不知怎么办才好，听他们的意思是因为吃饭不给钱，只当那姑娘替他们出了钱，他给笑脸人银子，笑脸人把银子给了姑娘这事也就了了。谁知笑脸人把银子揣了起来，还说自己要买这姑娘的话。
那姑娘听了话果然恼了，“呸——”了一声道：“你门当本姑娘我是什么人，拿这点银子就想买卖吗？”
说完这话，姑娘似乎觉得那里不对头，自己和这些人根本没有什么干系，根本就不该接他们的话茬。这么一接，自己岂不是把自己贬低了？
姑娘当下一恼，挥鞭向狗剩抽来，她竟认为狗剩和这几个人在故意调笑他。狗剩哪里会想到那姑娘会突然对他出手，见那鞭子迎面而来，忙一晃身形，躲了开去。那笑脸人一见，先是愣了一下，随即收起匕首，拍手叫道：“好啊，好啊，女娃儿看上男娃儿了，要试试男娃儿的武功。男娃儿，你可不能输了，不然以后肯定怕老婆。”
那姑娘听了，越发气恼，一鞭一鞭抽向狗剩。狗剩怕伤了那姑娘，所以没有拔剑，只在树上扯下一根树枝当剑使。追风剑法是以气御剑，所以就算是根树枝，也是威力无比。那姑娘连着三招都被狗剩躲过，现在见他拿了一根树枝跟自己过招，分明是瞧不起她。她刚从峨眉山学艺归来，师傅静园师太赫赫有名，她得了静园师太的真传，这条“腾蛇鞭”乃是千年古藤和蟒蛇筋浸炼而成，使起来游刃有余，收放自如，再趁手不过。现在自认遭人羞辱，姑娘那腾蛇鞭便使得如风一般，一鞭连一鞭，鞭鞭相跟，竟逼得狗剩有点手忙脚乱。
一旁的笑脸人大叫：“完了完了，老汉要被老婆打败了，老汉要怕老婆了……”
姑娘一听，直感觉脸上一阵阵发烧，手下却没有停，一鞭又当头砸向狗剩。狗剩手里拿着树枝也没有用全力，所以被逼了个手忙脚乱，现在见那姑娘功夫不弱，也不敢大意，当下身形一晃，树枝平出，随即一抖，正是追风剑法第一式“微风轻抚”，迎着鞭稍而去。
那姑娘眼见这一鞭就要抽到狗剩，心下暗喜，却突然感到一股强大的劲力顺着鞭身而来，但感虎口微麻，心下一惊，鞭稍一晃，躲开了狗剩的攻势。此招狗剩只用了五成功力，否则姑娘的鞭子早就脱手了。
那姑娘心下虽惊，但手下仍是挥鞭不住。狗剩只用五成功力就击退对方，心下里有了底，知姑娘不是他对手，把树枝舞动起来，只用五成功力御动树枝。那姑娘的鞭法虽然犀利，却始终沾不到狗剩身子，心下大急，把三十六路“乾坤鞭法”使尽，仍是未碰到狗剩，一时又羞又怒。
那笑脸汉子见状不失时宜地说道：“好，好，总归老婆没有打过老汉，老汉从此不用怕老婆了。”
狗剩对笑脸汉子的话倒不怎么当事，可那姑娘听了，羞愧不已，心说：“这青年也不知和这几个怪人是什么关系，似乎不认识，却又任那笑脸人胡说，自己打又打不过，留下来还不知那怪人会说出什么羞辱之话。”
想到这儿，那姑娘怒斥一声：“无耻！”身形一晃，竟向树林外奔去。狗剩一怔，就听那笑脸汉子说道：“哎呦，你老婆跑了，还不赶紧追？”话音还未落就听头上传来声音：“笑不够，你觉得他还能走吗？”
狗剩顺声一望，却见那睡脸汉子不知什么时候上了身边的树上，头枕着铁枕，躺在一粗树枝上，正昏昏欲睡。笑脸人一听，道：“对，对，敢管咱三邪的事，肯定不能走。女娃儿跑了，男娃儿你就留下吧。”
笑脸汉子话音未落，已挥手攻向狗剩。狗剩刚才看见他已经把匕首收起，这会却见他手中又握着匕首攻来，其手法之快，出手之疾，实令人心惊。当下不敢大意，树枝一挥点向其右腕。笑脸人手腕一翻，避过来势，挥匕首直刺狗剩左肋。狗剩树枝回收，横扫而出，击中匕首。笑脸人就觉虎口一震，匕首差点脱手，心下暗惊。
便在此时，狗剩耳中传来阵阵鼾声，于此同时，“当当”的舂物声也随即而来，原来是那病脸人在用药杵舂药罐。这鼾声加着舂药声，一声紧似一声，竟摄人心魄，振聋发聩，狗剩一时竟心神大乱。
笑脸人趁此挥匕首直刺他胸前，睡脸人也从树上当空而下，挥铁枕直击狗剩顶门。那病脸人也不失时机，挥药杵向狗剩下三路攻来。狗剩心神已乱，又遭三面攻击，要想躲开实比登天还难。情急之下，弃了树枝，从背后拽出飞天，手腕一抖，运气御剑，随即转动身形。但见周身枯枝败叶腾起，一股劲力向外散去。
那三个怪人从三面夹击，本以为手到擒来，狗剩不死也得重伤。哪料突然一股劲力扑面而来，三人无法抗拒，飞跌出去。狗剩使的这招，正是追风剑法中的杀招之一“狂风扫叶”。因他不想伤人，所以并未使全力。
三个怪人跌在一丈开外，但觉胸闷气短，半晌才缓过气来。三人缓缓爬了起来，就听那笑脸人说：“男娃儿，你，你究竟是什么人，竟有如此之功力？咱们三邪今天算是看走眼了。”
狗剩虽然跟司徒绝学艺，却并不了解司徒绝其人，连名字也不知道。而三人虽然知道司徒绝其人，却没有见过，若不然一见到飞天剑，就应该知道狗剩的来历。所以当狗剩说他叫狗剩时，三人面面相觑，待问狗剩师从何人，狗剩只是摇了摇头。不是不想说，实在不知司徒绝其人。
三个怪人见狗剩不愿意说，也不强求，笑脸人说：“咱们三邪今日栽在你男娃儿手里，你要不带着咱们，咱们以后可怎么在江湖上混呀？”
狗剩没明白他的意思，那笑脸人却对睡脸人和病脸人说：“睡不醒，病不死，你说咱们要不要拜大哥？”
那两个人说：“咱们输了，拜大哥也是应该，只不知这男娃儿要不要咱们？”
笑脸人说：“他敢不要咱们，咱们就杀了他。”
“对，杀了他。”那两个人附和。
狗剩算是明白了，这三个怪人不但模样怪异，估计头脑也不咋的。他不想和他们纠缠，转身要走，那笑脸人却拦住他说：“男娃儿，你以后就是咱们的大哥了，有好吃好喝的咱们一块吃，一块喝，你觉得怎样？”
狗剩摇着头说：“不怎么样。”
那笑脸人虽然满脸堆笑，却瞪起了眼睛说：“什么不怎么样，难道你不想做我们的大哥？”
狗剩说：“论年纪，你们都能做我叔了，我又怎么能做你们大哥？”
笑脸人说：“什么年纪不年纪，叔不叔的，我们要你做大哥，你就做大哥。以后你就是大哥，我就是二哥……”想了想说：“我这个二哥叫笑不够，别人称我为笑邪，但你不能叫，你得叫我二哥。”指着睡脸人说：“他叫睡不醒，别人称他睡邪，是你三哥”，又指着病脸人说：“他叫病不死，别人称他病邪，是你四哥。以后你就是咱们的大哥，咱们就是你的二哥、三哥和四哥。”
狗剩从小讨饭，荒唐事也经过不少，可是像现在这么荒唐的事还是第一次遇到。不说年龄差异，只就自己做了大哥，他们就应该为弟了，却翻过来要称他们二哥、三哥、四哥，这辈分估计前无古人后无来者了。他也明白，要和这几个人纠缠把事情说个明白，估计没个十年八年怕下不来，不妨先答应他们，免得被纠缠不放。
当下狗剩说道：“好，以后我就是大哥，你们是二哥、三哥和四哥。”
笑不够说：“好，还是大哥知趣，不然咱们三个可绕不了你。”这话说的好像他们能打过狗剩似得，突然笑不够大叫一声：“完了，完了——”
几人一惊，正不知发生了什么事，就听笑不够接着说道：“忘了问那女娃儿家在哪里了，她可是咱们的大嫂啊！”
却听睡不醒和病不死埋怨笑不够说：“怪你，怪你，一天就你话多，你刚才咋不问呢？”
笑不够说：“怎么能怪我呢，我咋知道她会跑呢？”
这一会又多出个大嫂来，狗剩有点哭笑不得。他知道要和这几个活宝正经说根本没法说，就道：“没事，我知道她家在哪里。”
笑不够一听，似乎恍然大悟，说道：“对了，对了，大嫂的家大哥自然知道了。”又冲睡不醒和病不死说：“你们就知道埋怨，也不想想，大哥岂能不知道大嫂的家？”全然不想其实这全是他想当然信口开河而为的。
狗剩想要摆脱三邪的纠缠，说道：“几位大哥，我要去华州，就此别过。”
笑不够恼道：“什么大哥，你才是大哥，我是二哥。”
“我是三哥”睡不醒说，“我是四哥”病不死说。
“对，对，我是大哥”狗剩急于摆脱他们，附和说，“二哥，三哥，四哥，咱们就此别过，他日相见，做大哥的定当做东，请几位哥哥吃饭。”
“什么他日相见，今日就见。”睡不醒一直昏昏欲睡，这会突然睁开眼，病不死也不舂药了，说：“就是，就是，今日就见。”
笑不够说：“大哥，既然咱们是兄弟，从今后咱们就跟着你，你去哪里，咱们就去哪里，你若要嫌弃，咱们就对你不客气！”
“完了，彻底被缠上了。”狗剩孤身一人，倒也不怕什么，想想有个伴也不错，便道：“好，好，咱们兄弟一块走。”
2
狗剩去找骡子，却发现骡子不见了，也不知是骡子挣脱了缰绳跑了，还是被刚才那个姑娘尚或别人给偷走了。没办法，他便雇了一辆骡车，几个人上了车，车夫赶着车向华州赶去。一路上睡不醒躺在车上呼呼大睡，病不死拿着药杵，有一下没一下在舂药罐里舂一下，只有笑不够问这问那，实在烦人。
狗剩实在受不了，突然喝问一声：“你是大哥我是大哥？”笑不够怔一下，说：“当然你是大哥。”狗剩说：“既然我是大哥，你就给我住嘴！”笑不够依然满脸笑意，禁不住骚了骚头皮，说：“住嘴，住嘴……”
便在此时，骡车转了个弯，就见前面不远处几个人正在打斗。那车夫见状忙带住车，不敢向前。狗剩抬眼观望，就见打斗的一共有五个人，其中三个却是闲人帮的吴家兄弟。司徒绝在洞壁上画过他们的头像，狗剩自然记得。
和吴家兄弟相斗的两个人，一个年级四十多岁，使一把鬼头刀，另一个约莫三十岁，使剑。旁边还躺了一个人，似乎和这两个人是一伙的，好像已经受伤了。但听吴家老大吴一兴道：“乔镖头，咱们兄弟不想为难你们，只要你们交出盒子，咱们打开看看，如果东西不在里面，咱们自然会还给你们。”
那使刀的年长的汉子说道：“咱们威武镖局向来以信誉第一，既然保的是暗镖，自然没有打开的道理。”
所谓暗镖就是镖局不知道保的是什么，他们只要安全把东西送到目的地就行。相对于明镖，暗镖风险较大，因为一旦出现意外，丢了镖，索赔起来就由人家说了。但保暗镖利润也高，正所谓风险大利润高。
“威武镖局”纵横西北，从未失过镖，所以他们才敢接暗镖。这次他们要送一个木盒去延安府，那木盒上了锁，至于木盒里装的是什么东西，他们就不知道了。对方出了五百两的保银，这可是天价，料来盒子里的东西定然价值不菲。
为保万无一失，镖局的大当家和二当家亲自护镖。那年龄较长的便是镖局的大当家乔英年，那年龄较轻的则是二当家蓝少山。他们带了一个镖师，那曾想出门不久便遇上几波夺镖的。前几波都被他们打发了，没想到又遇上了“闲人帮”吴家兄弟，刚交手镖师便被打伤，二人是又惊又怒。
乔英年和蓝少山被吴家兄弟围在中间，他们背靠背向外，那镖师受伤躺在一边，也顾不上管。就听蓝少山怒道：“你们吴家兄弟乃江湖名流，竟也做出拦截抢镖之事，难道就不怕遭江湖同仁唾弃？”
吴一清冷笑一声说道：“少废话，咱们才不管什么名流不名流的。乔大当家，蓝二当家你们都是聪明人，把盒子拿出来打开看看，如果里面不是《武经》，咱们自然会还给你们。”
乔英年背后背了一个包袱，估计就是那个盒子。乔英年道：“不知几位从哪里听来的，这盒子里装着《武经》？难道几位不知道《武经》一直都在百花谷，百花谷是武林禁地，百十年来，有谁进去过，那《武经》又怎会流落江湖？”
吴一兴道：“那百花谷虽然是江湖禁地，可天外有天，人外有人，你我不能进入，或许别人能进去呢？”
蓝少山道：“能进入百花谷，盗出《武经》的人，武功自然了得，人家又岂会把《武经》交给咱们保送？”
这话不假，那有把东西交给比自己武功差的人保护的道理？可吴一兴却道：“凡事都有例外，或许另有隐情呢？无论怎样，《武经》已不在百花谷却是不争的事实，因为百花谷的人已经离开百花谷，在江湖上开始寻找《武经》了。”
这倒是真的，因为最近已经有人在江湖上见到“百花谷”的人了。《武经》是百年前江湖奇侠“百花谷主”欧阳德所著，当年欧阳德纵横江湖无人能敌，为求一败而不能。后来隐居百花谷，潜心钻研，把江湖各派和自己的武功加以比较、分析，著成《武经》。
《武经》并非什么武功秘籍，它只是指出了各门派武功的短板与不足，自然还有克制之法。所以尽管《武经》不是练武的秘籍，但却是江湖中人人想要之物。对于那些所谓的江湖高手，不是他真的有多厉害，只是少有人发现他们武功的短处和弱点而已。
凡人都知世无完美，只是要发现这些不足及缺点，却需要一双犀利的眼睛，而具有这种眼睛的人却寥寥无几，欧阳德却是这样一个奇人。现在有这么一部书能指出对方武功的弱点，甚至还有克制之法，哪个人又不想知道对方武功的弱点，哪个人又不怕对方知道自己武功的弱点？所以《武经》一旦流入江湖，自然免不了抢夺。
至于它是怎么流入江湖，却没人在意，甚至连是真是假也少有人问询，对于这种事他们都抱有宁可信其有不可信其无之心。所以一有传闻说“威武镖局”可能保了《武经》去延安府，立马就有人找了上来，吴家兄弟也不例外。
但对于自己保的暗镖里装的是《武经》这一说，乔英年和蓝少山是怎么也不信的。原因很简单，不可能有人会从百花谷把《武经》盗出来。退一步说，就算有人真的盗出来了，那这个人能进百花谷，还能把书盗出来，其武功在江湖中绝对出类拔萃，也没必要找他们来护镖。可是无论乔蓝二人如何解释，那些想要《武经》的人，就像苍蝇遇到血，又如何能赶尽？
所以乔蓝二人再怎么解释，吴家兄弟就一句话：“是不是《武经》，打开盒子看看。”但是乔蓝二人如何也不能打开盒子，这是信誉。盒子上有锁，是人家锁的，钥匙自然没有给他们。想要打开盒子只有扭锁，这明摆着是监守自盗，“威武镖局”可不能因此辱没了声誉。
吴一通有点不耐烦了，说：“大哥，二哥，跟他们啰嗦个什么，他们既然不肯交出盒子，那就宰了他们。”
随着话音，他双钩一挥，直奔蓝少山肩头。蓝少山抬手一剑，格挡开来。吴一兴、吴一清也不怠慢，各挥短枪和铜人，攻向二人。他们以三敌二，因为乔英年和蓝少山靠在一起，他们也不固定攻那个人，见有机会不是攻乔英年，就攻蓝少山。
乔英年和蓝少山格开吴一兴的短枪，吴一清的铜人又到了，避开吴一清的铜人，吴一通的双钩又到了。他二人功夫本不弱，但吴家兄弟的武功自又要高出他们，又是以三敌二，所以二人疲于拼命，其实早已处了下风。但因二人早已做了以死相拼的打算，所以尽管处于下风，但吴家兄弟一时半会却也奈何不了他们。
狗剩下了车，缓步向前走去。笑不够在后面喊：“你又要多管闲事吗？”狗剩说：“我不是多管闲事，我正要找吴家兄弟。”
“你要找吴家兄弟，他们可不好惹。”笑不够说，他刚才听到了乔蓝二人和吴家兄弟的对话。江湖上的人，大都声名在外，即便没见过也都听说过。当下见狗剩要去，笑不够逼着车夫又把车向前赶了赶。
睡不醒睁眼看了看，接着睡他的觉，病不死挥着药杵说：“大哥是要打架吗？”
笑不够说：“爱打就让他打吧，咱们先看看热闹，实在不行再帮他。”几人依然坐在车上，那车离打斗中心也就三丈开外。
此时乔英年肩头已中了吴一兴一枪，鲜血把肩头也染红了。蓝少山的剑也差一点被吴一清的铜人磕飞，而就在这时，吴一通的双钩又到，他还未曾缓过来，慌乱中抬剑格挡，却被一钩划破了胳膊，鲜血登时就浸透了衣袖。
便在此时场中几人都看到狗剩走了过来，心下都是一紧，不知狗剩是敌是友。狗剩开口说道：“吴家兄弟，我有事找你们。”
吴家兄弟一怔，见狗剩不过一个二十左右的小青年，他们不认识。要知道吴家兄弟都是四十多岁的人了，又是江湖名流，对方不过一个乳臭未干的小子，却直呼他们吴家兄弟，当下三人心里就有些恼火。
他们又哪里知道，狗剩对江湖这些讲究和规矩一窍不通，称什么前辈，英雄的。当下吴家兄弟跳出圈子，吴一兴冷眼望着狗剩道：“娃娃，你找咱们兄弟有什么事？”
狗剩想起司徒绝的嘱咐，说：“不是我找你们，是有人让我来杀，杀你们。”
狗剩虽然说的是实话，可这话却让在场的人大为吃惊。当然更为吃惊的是乔蓝二人，他们没想到这个小青年一出口就说出要杀吴家兄弟的话。而吴家兄弟更多的却是惊怒，吴一兴怒道：“娃娃，你汗毛还未曾长全，就敢如此口出狂言，你爹娘没教你‘死’字怎么写吗？”
吴家兄弟根本就没把狗剩放在眼里，在他们看来，狗剩一定是得了失心疯才说出这样的话来。狗剩也不管他们说什么，接着说：“其实我也不想杀人，只是没有办法，其实能不能杀了你们我也不知道，不过他让我来，说你们见了剑就知道了。”
狗剩从背后扯出“飞天”剑来，吴家兄弟一看，登时就呆住了。同时愣住的还有乔英年，他曾和司徒绝有一面之交，见过飞天。当年四大名流逼杀司徒绝传遍江湖，大家都认为司徒绝已死，哪料“飞天”竟会再现江湖。
吴家兄弟面露尴尬之色，吴一兴道：“你，你是司徒绝的弟子，他，他人呢？”
狗剩第一次听到司徒绝这个名字，原来峡谷里那个人叫司徒绝。狗剩说：“他，他死了。”
“死了”吴家兄弟倒有些意外，难道这小子不是司徒绝的弟子，他只是无意中捡到了这把剑而已。
吴一兴道：“你这把剑是怎么来的？”
“是他死前交给我的。”
“他是怎么死的？”吴一兴还是不放心。
狗剩也是老实，说了司徒绝自己碰壁而亡的事。吴家兄弟包括乔蓝二人，心下都暗自惊异。而吴家兄弟却已明白，他们从狗剩口里已知道司徒绝跌断了双腿，无法自己报仇。他把剑法传给狗剩，最后碰壁而亡，逼迫狗剩杀四大名流，说明狗剩已得了司徒绝真传，而且司徒绝相信狗剩能胜了四大名流。在吴家兄弟想来，司徒绝的追风剑法需以气御剑，而狗剩不过一个二十来岁的小青年，就算剑法练得再好，又能有多少功力御剑？
当下吴一兴冷声道：“娃娃，你觉得你能杀了我们吗？”
狗剩摇了摇头，说：“其实我是不想杀人的，只是，只是……”他又想起司徒绝碰壁而亡的惨相，心里一哆嗦说，“他救了我的命，又传我剑法，所以，所以……”
吴一清冷哼一声道：“所以你就替他来杀我们？”
吴一兴看了看乔蓝二人，其实他们完全可以趁此离去，之所以没有离去，肯定是想看他们兄弟和这青年相斗，估计心里早盼着他们兄弟能伤在这青年手里。他又望了望不远处的骡车，三邪正在上面，他们是和狗剩一起来的，估计也是盼着他们兄弟早败。所谓天时、地利、人和，他们兄弟只占了地利，人和目下自然不占，至于天时，估计也是看错黄历了，不然也遇不上这个硬茬子。
狗剩没有江湖经验，手里虽然握着飞天，却只是愣愣地望着吴家兄弟。而吴家兄弟见他那样子，似乎是在等他们先出手，倒显得狗剩有了大家风范。可吴家兄弟毕竟在江湖上成名已久，而狗剩不过一江湖末流，他们自然不能先动手。
当下吴一兴道：“娃娃，你虽然得了司徒绝的真传，可要想杀咱们兄弟怕也不易。你动手吧，让咱们看看你的追风剑法练得如何？”
狗剩一听，当下把剑一挺，平缓推出使出了追风剑法第一式“微风轻抚”。吴家兄弟跟司徒绝交过不止一回手，对追风剑法还是比较熟悉的。见狗剩出招，三人摆开阵势应对。狗剩在峡谷中和司徒绝用木剑对阵，追风剑早已运用自如，运气御剑之法也是得心应手。
当下一招使出，吴家兄弟各自应对。这追风剑法每一势都有无数变化，可吴家兄弟因与司徒绝多次交手，对这变化也多有了解。所以狗剩刚一变，他们便有了应对之法。吴一兴的两只短枪，一只应对狗剩的变化，另一只竟向狗剩肩头刺来。而吴一清的铜人是外门功夫，力道大，劲力足，对来剑是能挡就挡，能隔就隔，倒也不惧。吴一通的双钩也是左右开弓，一边防范来剑，一边找机会进攻。
吴家兄弟成名江湖已久，能被尊为四大名流，手下功夫自然了得。狗剩却是初入江湖，缺少经验，加之本就无杀人之意，所以未曾使全力。几个变化招数后，肋下竟中了吴一兴一枪，还差点让吴一清的铜人砸中肩头。而吴一通也看出狗剩有怯阵之意，双钩紧攻，一钩竟也把狗剩右腿扫了一道口子。
在一边观战的乔蓝二人见状心里暗自替狗剩着急，想当年司徒绝是何等威武，最终使得四大名流联手来对付他。这青年得了司徒绝的真传，竟连吴家兄弟也对付不了，岂不有损司徒绝的威名？
那边笑不够见狗剩受了伤，由不得惊呼一声。睡不醒看起来昏睡不醒，可场子里的变化却一清二楚。病不死一手拿药杵，一手拿舂药罐，依然有一下没一下地“当”地舂一下，可眼睛始终没离开过场地。只是他们都是老江湖，懂得江湖规矩，这会再怎么着也不能上去帮狗剩。
狗剩才几招就受了伤，心里也颇是紧张。他想起司徒绝的话，你不杀人家，人家可是要杀你的。自己找人家说要杀人家，人家自然要以命相搏。当下狗剩不敢大意，飞天舞动，运气御剑，但见剑光闪闪，剑气森森，一波波向吴家兄弟迫去。
吴家兄弟跟狗剩一交手，感觉他跟司徒绝差远了，没几招狗剩又受了伤，吴家兄弟心里大喜，看来他们多心了，司徒绝虽然厉害，可他教的这个徒弟却平庸。有此一想，难免产生轻敌之心。
而狗剩恰在此时加大功力，运气御剑，和吴一清的铜人一碰，不但铜人被削去一块，吴一清还被震退半步，他心里吃惊不小。吴一兴趁此双枪一挺，直取狗剩胸前天突、膻中两处要穴。
狗剩扯剑回守，运气御剑，从两枪之中刺进，却是左右旋动，但听得“当当”两声。吴一兴左手之枪已脱手飞出，右手之枪虽未脱手，却已拿捏不稳，但觉臂腕发麻，虎口震痛，心下不禁大惊。
狗剩毕竟没有经验，若趁此进一剑，吴一兴即便不死，也必受重伤。只是时机一瞬而逝，吴一通的双钩已从身后击到，直奔他肩井。狗剩身形一晃，回手一剑。吴一通见大哥、二哥受挫，便不敢和狗剩的剑相接，双钩一晃，转攻狗剩下三路。
此时吴一兴和吴一清又双双攻了上来，虽然二人受挫，但毕竟老道，他们也看出狗剩虽有杀人意，却无杀人心。不过二人这一受挫，也看出狗剩比司徒绝并不差，甚至有过之而无不及，只是他们不明白这娃儿看年纪不最多二十出头，怎么会有如此雄厚的功力？他们却不知，司徒绝临终把自己几十年的功力传输给了狗剩。
这些念头只在二人头脑中一晃而过，手下却并不慢。吴一兴捡回自家的枪，双枪依然直奔狗剩要害，吴一清的铜人却是当头砸下。狗剩再次三面受敌，只见他晃动身形，翻动手腕，运气御剑，使出“旋风回转”。但听得接连“当当当”数声，吴家兄弟兵刃皆已脱手。三人不但丢了兵器，还都被震退数步，一时都感到体内气血翻涌，知道都已受了内伤。
这一招虽非杀招，但狗剩用了八成功力，虽然击败吴家兄弟，自己也是气喘吁吁。吴家兄弟脸色惨白，却都强忍住没有把血吐出来。他们这才知道，眼前这个青年绝非司徒绝当年可比，是他们轻敌了。不过他们都是江湖上响当当的人物，虽败却不输气概，就听吴一兴道：“娃娃，你赢了，咱们兄弟认栽了，要杀要刮随你，动手吧。”
狗剩愣了愣，他和吴家兄弟无冤无仇，至于他们和司徒绝之间有什么恩怨，其实跟他没有多大关系。他之所以找四大名流，不过是为了报司徒绝救命之恩，再有司徒绝碰壁惨死，也促使他不得不来。只是现在要他真的杀人，他却无论如何也下不了手。
狗剩想到三邪，便冲他们叫道：“二哥、三哥、四哥，你们过来吧。”三邪看到狗剩打败了吴家兄弟，心里大喜，听到狗剩叫，下了车赶了过来。笑不够道：“咱们大哥真厉害，有什么事？”
狗剩说：“二哥、三哥、四哥，我不想杀人，你们说怎么办？”
“不想杀人就别杀吧，大不了废了他们武功。”睡不醒翻了翻眼皮说，“对，他们可是四大名流，废了他们武功，比杀了他们更让他们难受。”病不死接口说。
狗剩不懂这些，说：“那，那麻烦二哥、三哥、四哥……”狗剩话音未落，三邪已同时出手，击中吴家兄弟命门。吴家兄弟本已受伤，又被三邪击中命门要穴，再也忍不住，三人均张口吐出鲜血来。
命门本是人体要穴，若被击中非死即伤。吴家兄弟虽然受了伤，但三人功力深厚，而三邪也不想要他们的命，力道拿捏恰到好处。所以虽然击中命门，却也不至要了吴家兄弟的命，但他们的武功自此却废了……
笑不够却拍着手说：“不错，不错，今天咱们三邪废了吴家兄弟的武功，传出去咱们三邪可就长脸了。”
江湖上的人，过得都是刀口上舔血的日子，战败不死，虽失了武功，却保住了性命，对江湖上的人来说，也算是善终了。吴家兄弟没有和三邪交往过，但听说过他们的名头，知道这几个人向来行事乖张。他们没有趁机要了吴家兄弟的命，也算对吴家兄弟开恩了。吴家兄弟自此离开江湖，过起了日出而作，日落而息的安稳生活。
3
狗剩的伤都是皮外伤，他略略包扎了一下，却见乔英年和蓝少山向他走来。二人向狗剩拱手谢道：“多谢少侠相助之恩，在下威武镖局大镖头乔英年、二镖头蓝少山在此谢过。”
狗剩并非有意帮他们，只是碰巧遇到吴家兄弟，见人家如此忙照样拱手，可还没说话，就听笑不够说：“别光顾着谢咱们大哥，吴家兄弟可是咱们三邪废去武功的。”
“就是”睡不醒和病不死接口，显然对乔蓝二人只谢狗剩也略感不满。
乔英年和蓝少山常年在外走镖，见多识广，对于三邪自然也是知道的。虽然明知三人在抢功，却也知三邪非常人可比，不然他们都四十来岁了，却称二十来岁的狗剩为大哥。当下二人冲三邪拱手道：“多谢几位，他日几位有兴光临威武镖局，在下定当厚礼相待。”
“好说，好说。”笑不够一副自满意得的样子，似乎吴家兄弟真是他们打败的一样。
便在此时就听得：“阿弥陀佛，善哉，善哉，二位原来在这里”，随着话音，一个身穿灰色僧袍的老和尚出现在众人面前。这老僧六十开外的年纪，身材微胖，面庞却瘦俏，眼睛不大，却精光四射，话音不高，却中气十足。
那老僧双手合十冲乔蓝二人道：“贫僧愚智见过二位镖头。”
乔英年和蓝少山暗自吃惊，忙回礼道：“见过大师。”
原来这愚智乃“江湖四老”之一，一直在法门寺出家修行。愚智的“霹雳掌”冠绝武林，当年与“千魔婆婆”古兰花、“雪山老怪”龚参仁、“骊山老人”祝一同齐名。如今这几人都已六十开外，被江湖尊为“四老”。不过，他们已多年不在江湖走动了，这愚智大师怎么会突然出现呢？
狗剩和三邪都不认识愚智，但听愚智道：“二位镖头，不知哪位是乔英年，那位是蓝少山？”
原来愚智不曾见过乔蓝二人，乔蓝二人彼此说道：“在下乔英年，在下蓝少山。”
愚智道：“二位镖头，可知此次护的是什么镖？”
乔蓝二人没想到愚智竟也是为镖而来，当下乔英年道：“大师，咱们这次走的是暗镖，所以不知木盒里装的是什么。”
愚智点了点头，说道：“二位可否打开木盒，让贫僧瞧一瞧？”
乔蓝二人闻听心下一寒，乔英年道：“大师，咱们镖局有镖局的规矩，这暗镖不到目的地是不能动的。大师难道也是听信谣言，认为木盒里装的是《武经》吗？”
愚智摇头道：“贫僧不要《武经》，贫僧要找的是‘佛指骨舍利’。”
乔蓝二人万分诧异，狗剩不知“佛骨舍利”，三邪却知道这“佛骨舍利”乃是得道高僧圆寂焚化后遗留下来的骨骼残物，是佛家的圣物。法门寺的“佛指骨舍利”乃是释迦牟尼佛祖遗留下来的指骨圣物，是法门寺的镇寺之宝，一直存放在佛塔之中，由寺中的武僧保护，怎的会丢失呢？
就听愚智说道：“本寺中的‘佛指骨舍利’乃佛祖所留，是我佛门至宝，向来看护严谨，不料半月前却为奸人所盗。那盗贼会易容术，他假冒贫僧，在佛塔上盗走了‘佛指骨舍利’。那盗贼武功虽差，但轻身功夫极佳，贫僧一路追踪至此，不想还是被其逃脱。不过，贫僧却听说此贼已把‘佛指骨舍利’托给贵镖局护送，所以才来相扰。”
乔蓝二人暗自发愁，也不知愚智从哪里听说的此事。可眼下他们也不知盒子里究竟装的是什么，先前有人说是《武经》，先在愚智又说是“佛指骨舍利”，这两样东西都是无价之宝。要真是这两样东西中的一个，当初他们说什么也不会接这趟镖了。
乔英年正不知如何应对，却听蓝少山道：“大师，我觉得木盒内不会是‘佛指骨舍利’。以大师所讲，那贼轻身功夫极佳，大师追了半月有余，仍未抓到。这‘佛指骨舍利’想来并非什么笨重之物，这贼可以装在身上自己带走，完全没有必要花大价钱找咱们镖局护镖。”
愚智微微一怔，说道：“蓝镖头所言极是，只是尚或此贼是为他人所盗，为免麻烦所以才托贵镖局护送。想来二位也已见过此贼，不知他是否以真面目相示，二位可否告知贫僧？”
乔英年和蓝少山却面面相觑，原来他们此次接镖乃当地一花子头大黑牙牵线。据大黑牙说，托镖之人是冲着“威武镖局”的声誉来的。因着镖局这段时间生意清淡，加之此去延安府快马连续也就六七天的路程，所以乔蓝二人和众镖师商议一番，最终接了镖。因是暗镖，怕出意外，他二人带了一个镖师亲自护送，那知会生出这多事端。
当下乔英年向愚智述说了接镖的经过，愚智道：“那大黑牙可曾见过贼人？”
乔英年说：“事后我也问过大黑牙，据大黑牙说，那托镖之人一直蒙着面，他不曾见过其面貌。大黑牙只是为了挣人家十两银子的跑腿费，至于对方是谁，他根本就不关心。”
愚智沉吟半晌说道：“这么说来，贵镖局这趟镖真是暗镖了，不光不知道保的是什么，就连托镖之人是谁也不知道？”
“事实的确是这样”，乔英年道。
“阿弥陀佛，善哉、善哉。”愚智道，“据贫僧所知，此趟镖的保银为白银五百两，这样的价格想必二位镖头也知木盒之内绝非寻常之物，否则二位当家的也不会亲自护镖。贫僧乃出家人，从不伤及无辜。贫僧就想知道二位究竟保的是何物，若非‘佛指骨舍利’，贫僧绝不为难二位。”
这话说的，明显带了威胁之意，乔蓝二人暗暗叫苦。这时却听笑不够说道：“老和尚，他们是不会让你打开盒子看的，不然他们也不会跟吴家兄弟相斗了。你老和尚可是江湖四老，不给他们点颜色，估计他们不会就范的。”
明知对方是“江湖四老”还如此放肆，除了三邪怕再无别人了。乔蓝二人恼恨笑不够，真是瞧热闹不怕事大。可恨归恨，却也拿对方没有办法。当前他们是能不结怨就不结怨，就听乔英年道：“大师是出家人，应以慈悲为怀。咱们这次既然保了暗镖，不到地方绝不动镖。大师武功高强，如若用强咱们也只有以死相拼。”
“善哉、善哉”愚智自信在不伤人的情况下就能把盒子夺过来，他是守护佛塔的武僧之一，如今“佛指骨舍利”被盗，他自感面上无光，如若再找不回“佛指骨舍利”，还如何在法门寺待下去？
当下愚智双手合十道：“阿弥陀佛，贫僧得罪了。”话音未落已伸手向乔英年肩头抓去，乔英年已有防备，见状急晃身形，同时鬼头刀劈向愚智右肩。愚智一招未用老，手腕一翻，拍向刀背。手未及刀，掌风已将刀推开。
乔英年但觉手腕微麻，心下暗自吃惊，手下却未停留，刀被挡开的同时，翻腕挥刀切向愚智肋下，于此同时蓝少山挥剑刺向愚智后心。愚智的“霹雳掌”虽然冠绝江湖，但他没有伤乔蓝二人的意思，所以出掌谨慎，两只肉掌在刀剑中穿梭，却是游刃有余。
乔蓝二人为了护镖却是拼了气力和愚智相斗，虽然他们武功不及愚智，但却占了兵刃之利，眨眼间就斗了三十余招，愚智竟奈何不了他们。愚智虽然不想伤他们，可也不想跟他们长斗，于是身形一晃，双掌翻动。但见他须眉皆张，僧袍鼓胀，犹如充了气一般，乔蓝二人的刀剑竟不能及身，二人不禁大惊。
一旁观阵的狗剩和三邪见状也是吃惊不小，但见愚智挥动双掌，却没有拍向乔蓝二人，竟是拍向地面。只听得一声犹如雷鸣的响声，乔蓝二人已飞了出去，跌在一丈开外。再看那地面，竟然出现一个见方的浅坑，这便是“霹雳掌”的威力。
这一掌只打在地上就把乔蓝二人震飞出去，二人虽然没有受伤，可也感到胸闷气短，忙提气调息。二人心下骇异，此掌若打在二人身上，就算二人功力深厚，不死怕也已重伤。二人骇怕的同时，却也感激愚智手下留情。当然这“霹雳掌”也让三邪和狗剩惊骇不已，就听笑不够说道：“乖乖，这老和尚竟然这么厉害，这一掌要打在人身上，还不被拍成肉饼了？”
睡不醒挥了挥手里的铁枕说：“是比我这铁枕厉害，我这铁枕也一下把人拍不成肉饼。”
病不死说：“我这药杵一出手就能杀人，干嘛要把人拍成肉饼，那不是太惨了？”
狗剩不可置否地笑了笑，他没有说话，怕自己一开口就和他们纠缠起来没玩没了。他扭头看向场中，但见愚智向乔蓝二人走去。愚智向乔英年合十道：“阿弥陀佛，乔镖头，贫僧对不住了。”
乔英年知他要拿自己背后的包裹，当下鬼头刀一挥，却放到自己脖颈上，说道：“大师若要强行夺票，乔某只有死在你面前了。”
蓝少山也把宝剑放到自己脖颈上说：“木盒一打开，就算大师不拿走，咱们镖局的声誉也已损，日后还如何在江湖中立足？咱们只有以死谢罪，方可对得起威武镖局的声誉。”
愚智没想到会出现这种情况，其实他也不敢断定木盒中就一定有“佛指骨舍利”。他只是追踪盗贼到了这一代，那盗贼十分狡猾，而且会易容术，多次都要抓到了却被逃脱。不过从这里逃脱时，愚智发现他身上似乎不见了“佛指骨舍利”。而恰在这时，威武镖局接了这趟暗镖，愚智便怀疑那盗贼极有可能把“佛指骨舍利”交给镖局护送……
毕竟只是怀疑，镖局把声誉看得比自己的命都重，如若木盒里有“佛指骨舍利”尚可，若没有，乔蓝二人却因此而自杀，岂不是自己的罪过？
愚智毕竟是出家人，当下双手合十道：“阿弥陀佛，善哉、善哉。二位不可鲁莽，一切好商量。”
乔英年道：“大师只要不强行夺镖，咱们一切听大师的。”
愚智倒是一怔，心想：“我不夺镖，你又不肯自己打开，听不听我的，又有何用？”当下道：“乔镖头心里是不是已有了什么计较，不妨说出来听听。”
乔英年和蓝少山对望一眼，说道：“大师乃出家人，向来以慈悲为怀，此去延安府快马不过六七天路程，大师何不同咱们一起前往。待到了延安府，咱们交了镖，大师便可向那收镖之人讨要。那时咱们交了镖，还可帮大师一把，咱们也想看看，这木盒里面究竟装的是什么，竟会惹出这么多事端。这前后也不过几天时间，想来大师也不急在这几天？”
愚智暗道：“这二人心计倒好，竟要框我替他们保镖。”不过想想，却也没有其他更好的办法，自己不想用强，也只好退一步，于是说道：“贫僧此次专为‘佛指骨舍利’而来，既有线索决不放过，如此贫僧就陪二位走一趟延安府。”
乔蓝二人闻听大喜，忙起身施礼道：“多谢大师对咱们的信任。”
那镖师因为受伤不能同行，乔蓝二人雇了车，送他回了镖局。笑不够见事情就这么结束了，似有不甘，说道：“老和尚功夫好，却斗不过人家的嘴，唉，可惜，可惜……”
睡不醒和病不死应和道：“可惜，可惜……”
愚智笑笑道：“看几位如此行事，莫不是江湖中传说的三邪？”
三邪一听，这老和尚不常在江湖走动都知道他们的名头，不禁大喜。笑不够道：“不错，不错，咱们正是那闻名江湖，出类拔萃，无人不晓，人人皆知的三邪三英雄。”
突然想到了狗剩，又说：“这孩子是咱们狗剩大哥，是剑魔司徒绝的传人，厉害着呢。”他耳朵倒灵异，狗剩和吴家兄的对话他竟全都听去了。
愚智听笑不够自吹自擂，称狗剩为孩子，却又叫大哥，心说：“三邪，果然邪乎！”当年司徒绝的事他也听说过，略知一二，便对狗剩道：“善哉、善哉，后生可畏。”
狗剩也趁此上前见礼道：“见过大师。”
几人又寒暄几句，就此别过。待到狗剩和三邪去找那骡车，才发现那车早已不知去向。原来那车夫害怕，见几人下了车，就赶着车悄悄溜了。
（待续）
狗剩埋葬了司徒绝，在峡谷中待不下去了，他把“飞天”背在背上，揣好银两，顺着峡谷往外走去。走了三天后，发现旁边山势较矮，便攀着藤条爬了上去。下得山来，遇到一个镇子，他身上穿的是兽皮缝制的衣衫，在峡谷里没有人倒无所谓，现在出了峡谷，到了人烟密集处，再穿兽皮就有些不伦不类了。
当下狗剩到镇子上买了衣衫换上，又用兽皮把飞天包裹起来，背在后背。他在镇子上吃过饭，向人一打听，才知是渭南境内，他本就没有去处，想想司徒绝要他杀的人，就问了几个地方。米脂和黄陵都在渭南以北几百里外，朝邑虽近也在百里外，只有华洲离渭南不足百里。
其实他心里是不想杀人的，而且他也不知道自己能不能打得过人家。如果打不过人家，又何谈杀人？弄不好便被人家给杀了。可想起司徒绝死的惨相，他又不得不去。每每想起那惨相狗剩心里就不由一哆嗦，司徒绝这是以死硬逼着他去杀人呀！
狗剩当下决定先去华洲找闲人帮吴家兄弟，他不会骑马，就到骡马市买了匹骡子做脚力。骡子是马和驴尚或是驴和马杂交的牲口，只一代，自己不能生育。当时平常人家是养不起马的，有马的人家非富即贵，就如当代有宝马豪车的一样，甚是令人羡慕嫉妒。
骡子就不同了，长相似马却非马，但价格要比马便宜的多。那些家庭还算殷实，但又养不起马的人家，就会买上一头或者两头的骡子，到人前倒也能显摆一番。骡子又分驴骡和马骡两种，公马和草驴（即母驴）交配，草驴生的就是驴骡，叫驴（即公驴）和母马交配所生的就是马骡。马骡的外形更接近马，所以就要比驴骡的价格略高一些。有一些商户看到这其中的商机，专门养了驴马繁殖骡子，倒有不少因此而发了财的。
狗剩买了一头驴骡，倒不是舍不得钱，主要是他就借个脚力而已，至于什么驴骡马骡无所谓，其实他也不懂。当下他骑着骡子，一路向东而行。出了渭南没多远，就听得路边树林中传来打斗声，隐隐还有姑娘的娇喝声。
狗剩好奇当下带住缰绳，跳下骡子，把骡子栓到一棵树上，顺着声音向林中走去。就见树林中一片空地上，三男一女。女的是个十七八岁的姑娘，穿着一身橘黄色的夹袄，脸庞白净，容貌姣好。她手持一条软鞭，正和一个手握匕首的汉子斗得酣。
那汉子看年纪四十岁上下，穿一件灰夹袄，虽然在和人相斗，脸上却始终保持着迷人的笑容，可手里的匕首却寒光逼人，与那姑娘的软鞭你来我往，缠斗一起，却是煞人。
旁边两个汉子似乎并未参战，那两个汉子约莫也四十岁年纪，也都穿着灰夹袄，其中一个满脸睡意，似乎好些天不曾睡过觉一般。他手里拎了个似石锁一般的铁枕，此时正靠着一棵树，昏昏欲睡。
另外一个汉子面皮黄拉拉的，浑身上下瘦骨嶙峋，捏吧捏吧也出不了几两肉，像似久病不愈，又似病痨鬼再生，一副将死未死，将活不活的样子。他左手拎着个舂药罐，右手拿着药杵，坐在一边有气无力，竟还有一下没一下的用药杵在舂药罐里舂着什么。
这三个人怪异之极，狗剩本就没有什么江湖经验，只是出于好奇才进来一看。本想瞧一眼就走，可看三个大男人欺负一个姑娘，心里就有些恼火。他从小被人欺负，最恨那恃强凌弱之人，当下忍不住喝道：“喂，你们还要脸不要，几个大男人欺负一个女娃儿。”
那正在和姑娘相斗的笑脸人听到喊声，虚晃一招，退出圈外，看了狗剩一眼说：“她是女娃儿，你是男娃儿，咱们三邪可不管什么男娃儿女娃儿，小娃儿老娃儿，谁跟咱们三邪过不去，咱们三邪就跟他过不去，你们说是不是，睡不醒，病不死？”
那汉子向满脸睡意和一脸病容的两人道，那满脸睡意的汉子只把眼皮翻了翻说：“笑不够，不就是两个男女娃娃吗，打发得了，喊什么喊？”
那一脸病容的人也道：“就是，啰哩啰嗦干什么？”
笑脸汉子说：“好说，好说。”却对狗剩道：“男娃儿，你莫不是看上这女娃儿了，想要英雄救美？好、好、好，只要你胜了咱们三邪，咱们不但把这女娃儿送给你，还拜你为大哥，拜这女娃儿为大嫂……”
那姑娘一听，脸腾地一红，怒斥道：“无耻之徒，吃饭不给饭钱，还敢胡说八道，谁要做你大嫂？”
笑脸汉子道：“咱们不是不给钱，咱们只是没钱而已，你不知道吗？你个女娃儿竟敢多管闲事，说咱们三邪是什么吃白食的无赖。咱们无赖了吗？咱们只是没钱而已。”
狗剩还是第一次听到把吃白食说得如此理直气壮，他心下好笑，说：“吃饭不给钱就是无赖。”
那汉子瞪了狗剩一眼，虽然在瞪人，可脸却上依然堆满了笑容，说：“谁无赖了，不是告诉你咱们没钱吗？”
“没钱就别吃饭，要不就去乞讨，吃了饭不给钱就是无赖。”那姑娘说。
狗剩看了那姑娘一眼，冲笑脸汉子说：“你们就因为这个和这女娃过不去，也太不要脸了。”
笑脸汉子说：“咱们三邪才不管什么脸不脸的，谁跟咱过不去，咱就跟谁过不去。”
“这分明就是无赖”狗剩暗道，看来这几个人还真是邪乎。他从怀里掏出块银子，足有二两递给笑脸汉子说：“这点银子你拿着，现在有钱了，就不算无赖了。”
那汉子却把银子揣在怀里，说：“咱们本来就不是无赖”。怔了一下突然说：“你什么意思，要拿这银子买这女娃儿？”
狗剩本就不好管事，又无什么经验，遇上这事也不知怎么办才好，听他们的意思是因为吃饭不给钱，只当那姑娘替他们出了钱，他给笑脸人银子，笑脸人把银子给了姑娘这事也就了了。谁知笑脸人把银子揣了起来，还说自己要买这姑娘的话。
那姑娘听了话果然恼了，“呸——”了一声道：“你门当本姑娘我是什么人，拿这点银子就想买卖吗？”
说完这话，姑娘似乎觉得那里不对头，自己和这些人根本没有什么干系，根本就不该接他们的话茬。这么一接，自己岂不是把自己贬低了？
姑娘当下一恼，挥鞭向狗剩抽来，她竟认为狗剩和这几个人在故意调笑他。狗剩哪里会想到那姑娘会突然对他出手，见那鞭子迎面而来，忙一晃身形，躲了开去。那笑脸人一见，先是愣了一下，随即收起匕首，拍手叫道：“好啊，好啊，女娃儿看上男娃儿了，要试试男娃儿的武功。男娃儿，你可不能输了，不然以后肯定怕老婆。”
那姑娘听了，越发气恼，一鞭一鞭抽向狗剩。狗剩怕伤了那姑娘，所以没有拔剑，只在树上扯下一根树枝当剑使。追风剑法是以气御剑，所以就算是根树枝，也是威力无比。那姑娘连着三招都被狗剩躲过，现在见他拿了一根树枝跟自己过招，分明是瞧不起她。她刚从峨眉山学艺归来，师傅静园师太赫赫有名，她得了静园师太的真传，这条“腾蛇鞭”乃是千年古藤和蟒蛇筋浸炼而成，使起来游刃有余，收放自如，再趁手不过。现在自认遭人羞辱，姑娘那腾蛇鞭便使得如风一般，一鞭连一鞭，鞭鞭相跟，竟逼得狗剩有点手忙脚乱。
一旁的笑脸人大叫：“完了完了，老汉要被老婆打败了，老汉要怕老婆了……”
姑娘一听，直感觉脸上一阵阵发烧，手下却没有停，一鞭又当头砸向狗剩。狗剩手里拿着树枝也没有用全力，所以被逼了个手忙脚乱，现在见那姑娘功夫不弱，也不敢大意，当下身形一晃，树枝平出，随即一抖，正是追风剑法第一式“微风轻抚”，迎着鞭稍而去。
那姑娘眼见这一鞭就要抽到狗剩，心下暗喜，却突然感到一股强大的劲力顺着鞭身而来，但感虎口微麻，心下一惊，鞭稍一晃，躲开了狗剩的攻势。此招狗剩只用了五成功力，否则姑娘的鞭子早就脱手了。
那姑娘心下虽惊，但手下仍是挥鞭不住。狗剩只用五成功力就击退对方，心下里有了底，知姑娘不是他对手，把树枝舞动起来，只用五成功力御动树枝。那姑娘的鞭法虽然犀利，却始终沾不到狗剩身子，心下大急，把三十六路“乾坤鞭法”使尽，仍是未碰到狗剩，一时又羞又怒。
那笑脸汉子见状不失时宜地说道：“好，好，总归老婆没有打过老汉，老汉从此不用怕老婆了。”
狗剩对笑脸汉子的话倒不怎么当事，可那姑娘听了，羞愧不已，心说：“这青年也不知和这几个怪人是什么关系，似乎不认识，却又任那笑脸人胡说，自己打又打不过，留下来还不知那怪人会说出什么羞辱之话。”
想到这儿，那姑娘怒斥一声：“无耻！”身形一晃，竟向树林外奔去。狗剩一怔，就听那笑脸汉子说道：“哎呦，你老婆跑了，还不赶紧追？”话音还未落就听头上传来声音：“笑不够，你觉得他还能走吗？”
狗剩顺声一望，却见那睡脸汉子不知什么时候上了身边的树上，头枕着铁枕，躺在一粗树枝上，正昏昏欲睡。笑脸人一听，道：“对，对，敢管咱三邪的事，肯定不能走。女娃儿跑了，男娃儿你就留下吧。”
笑脸汉子话音未落，已挥手攻向狗剩。狗剩刚才看见他已经把匕首收起，这会却见他手中又握着匕首攻来，其手法之快，出手之疾，实令人心惊。当下不敢大意，树枝一挥点向其右腕。笑脸人手腕一翻，避过来势，挥匕首直刺狗剩左肋。狗剩树枝回收，横扫而出，击中匕首。笑脸人就觉虎口一震，匕首差点脱手，心下暗惊。
便在此时，狗剩耳中传来阵阵鼾声，于此同时，“当当”的舂物声也随即而来，原来是那病脸人在用药杵舂药罐。这鼾声加着舂药声，一声紧似一声，竟摄人心魄，振聋发聩，狗剩一时竟心神大乱。
笑脸人趁此挥匕首直刺他胸前，睡脸人也从树上当空而下，挥铁枕直击狗剩顶门。那病脸人也不失时机，挥药杵向狗剩下三路攻来。狗剩心神已乱，又遭三面攻击，要想躲开实比登天还难。情急之下，弃了树枝，从背后拽出飞天，手腕一抖，运气御剑，随即转动身形。但见周身枯枝败叶腾起，一股劲力向外散去。
那三个怪人从三面夹击，本以为手到擒来，狗剩不死也得重伤。哪料突然一股劲力扑面而来，三人无法抗拒，飞跌出去。狗剩使的这招，正是追风剑法中的杀招之一“狂风扫叶”。因他不想伤人，所以并未使全力。
三个怪人跌在一丈开外，但觉胸闷气短，半晌才缓过气来。三人缓缓爬了起来，就听那笑脸人说：“男娃儿，你，你究竟是什么人，竟有如此之功力？咱们三邪今天算是看走眼了。”
狗剩虽然跟司徒绝学艺，却并不了解司徒绝其人，连名字也不知道。而三人虽然知道司徒绝其人，却没有见过，若不然一见到飞天剑，就应该知道狗剩的来历。所以当狗剩说他叫狗剩时，三人面面相觑，待问狗剩师从何人，狗剩只是摇了摇头。不是不想说，实在不知司徒绝其人。
三个怪人见狗剩不愿意说，也不强求，笑脸人说：“咱们三邪今日栽在你男娃儿手里，你要不带着咱们，咱们以后可怎么在江湖上混呀？”
狗剩没明白他的意思，那笑脸人却对睡脸人和病脸人说：“睡不醒，病不死，你说咱们要不要拜大哥？”
那两个人说：“咱们输了，拜大哥也是应该，只不知这男娃儿要不要咱们？”
笑脸人说：“他敢不要咱们，咱们就杀了他。”
“对，杀了他。”那两个人附和。
狗剩算是明白了，这三个怪人不但模样怪异，估计头脑也不咋的。他不想和他们纠缠，转身要走，那笑脸人却拦住他说：“男娃儿，你以后就是咱们的大哥了，有好吃好喝的咱们一块吃，一块喝，你觉得怎样？”
狗剩摇着头说：“不怎么样。”
那笑脸人虽然满脸堆笑，却瞪起了眼睛说：“什么不怎么样，难道你不想做我们的大哥？”
狗剩说：“论年纪，你们都能做我叔了，我又怎么能做你们大哥？”
笑脸人说：“什么年纪不年纪，叔不叔的，我们要你做大哥，你就做大哥。以后你就是大哥，我就是二哥……”想了想说：“我这个二哥叫笑不够，别人称我为笑邪，但你不能叫，你得叫我二哥。”指着睡脸人说：“他叫睡不醒，别人称他睡邪，是你三哥”，又指着病脸人说：“他叫病不死，别人称他病邪，是你四哥。以后你就是咱们的大哥，咱们就是你的二哥、三哥和四哥。”
狗剩从小讨饭，荒唐事也经过不少，可是像现在这么荒唐的事还是第一次遇到。不说年龄差异，只就自己做了大哥，他们就应该为弟了，却翻过来要称他们二哥、三哥、四哥，这辈分估计前无古人后无来者了。他也明白，要和这几个人纠缠把事情说个明白，估计没个十年八年怕下不来，不妨先答应他们，免得被纠缠不放。
当下狗剩说道：“好，以后我就是大哥，你们是二哥、三哥和四哥。”
笑不够说：“好，还是大哥知趣，不然咱们三个可绕不了你。”这话说的好像他们能打过狗剩似得，突然笑不够大叫一声：“完了，完了——”
几人一惊，正不知发生了什么事，就听笑不够接着说道：“忘了问那女娃儿家在哪里了，她可是咱们的大嫂啊！”
却听睡不醒和病不死埋怨笑不够说：“怪你，怪你，一天就你话多，你刚才咋不问呢？”
笑不够说：“怎么能怪我呢，我咋知道她会跑呢？”
这一会又多出个大嫂来，狗剩有点哭笑不得。他知道要和这几个活宝正经说根本没法说，就道：“没事，我知道她家在哪里。”
笑不够一听，似乎恍然大悟，说道：“对了，对了，大嫂的家大哥自然知道了。”又冲睡不醒和病不死说：“你们就知道埋怨，也不想想，大哥岂能不知道大嫂的家？”全然不想其实这全是他想当然信口开河而为的。
狗剩想要摆脱三邪的纠缠，说道：“几位大哥，我要去华州，就此别过。”
笑不够恼道：“什么大哥，你才是大哥，我是二哥。”
“我是三哥”睡不醒说，“我是四哥”病不死说。
“对，对，我是大哥”狗剩急于摆脱他们，附和说，“二哥，三哥，四哥，咱们就此别过，他日相见，做大哥的定当做东，请几位哥哥吃饭。”
“什么他日相见，今日就见。”睡不醒一直昏昏欲睡，这会突然睁开眼，病不死也不舂药了，说：“就是，就是，今日就见。”
笑不够说：“大哥，既然咱们是兄弟，从今后咱们就跟着你，你去哪里，咱们就去哪里，你若要嫌弃，咱们就对你不客气！”
“完了，彻底被缠上了。”狗剩孤身一人，倒也不怕什么，想想有个伴也不错，便道：“好，好，咱们兄弟一块走。”
2
狗剩去找骡子，却发现骡子不见了，也不知是骡子挣脱了缰绳跑了，还是被刚才那个姑娘尚或别人给偷走了。没办法，他便雇了一辆骡车，几个人上了车，车夫赶着车向华州赶去。一路上睡不醒躺在车上呼呼大睡，病不死拿着药杵，有一下没一下在舂药罐里舂一下，只有笑不够问这问那，实在烦人。
狗剩实在受不了，突然喝问一声：“你是大哥我是大哥？”笑不够怔一下，说：“当然你是大哥。”狗剩说：“既然我是大哥，你就给我住嘴！”笑不够依然满脸笑意，禁不住骚了骚头皮，说：“住嘴，住嘴……”
便在此时，骡车转了个弯，就见前面不远处几个人正在打斗。那车夫见状忙带住车，不敢向前。狗剩抬眼观望，就见打斗的一共有五个人，其中三个却是闲人帮的吴家兄弟。司徒绝在洞壁上画过他们的头像，狗剩自然记得。
和吴家兄弟相斗的两个人，一个年级四十多岁，使一把鬼头刀，另一个约莫三十岁，使剑。旁边还躺了一个人，似乎和这两个人是一伙的，好像已经受伤了。但听吴家老大吴一兴道：“乔镖头，咱们兄弟不想为难你们，只要你们交出盒子，咱们打开看看，如果东西不在里面，咱们自然会还给你们。”
那使刀的年长的汉子说道：“咱们威武镖局向来以信誉第一，既然保的是暗镖，自然没有打开的道理。”
所谓暗镖就是镖局不知道保的是什么，他们只要安全把东西送到目的地就行。相对于明镖，暗镖风险较大，因为一旦出现意外，丢了镖，索赔起来就由人家说了。但保暗镖利润也高，正所谓风险大利润高。
“威武镖局”纵横西北，从未失过镖，所以他们才敢接暗镖。这次他们要送一个木盒去延安府，那木盒上了锁，至于木盒里装的是什么东西，他们就不知道了。对方出了五百两的保银，这可是天价，料来盒子里的东西定然价值不菲。
为保万无一失，镖局的大当家和二当家亲自护镖。那年龄较长的便是镖局的大当家乔英年，那年龄较轻的则是二当家蓝少山。他们带了一个镖师，那曾想出门不久便遇上几波夺镖的。前几波都被他们打发了，没想到又遇上了“闲人帮”吴家兄弟，刚交手镖师便被打伤，二人是又惊又怒。
乔英年和蓝少山被吴家兄弟围在中间，他们背靠背向外，那镖师受伤躺在一边，也顾不上管。就听蓝少山怒道：“你们吴家兄弟乃江湖名流，竟也做出拦截抢镖之事，难道就不怕遭江湖同仁唾弃？”
吴一清冷笑一声说道：“少废话，咱们才不管什么名流不名流的。乔大当家，蓝二当家你们都是聪明人，把盒子拿出来打开看看，如果里面不是《武经》，咱们自然会还给你们。”
乔英年背后背了一个包袱，估计就是那个盒子。乔英年道：“不知几位从哪里听来的，这盒子里装着《武经》？难道几位不知道《武经》一直都在百花谷，百花谷是武林禁地，百十年来，有谁进去过，那《武经》又怎会流落江湖？”
吴一兴道：“那百花谷虽然是江湖禁地，可天外有天，人外有人，你我不能进入，或许别人能进去呢？”
蓝少山道：“能进入百花谷，盗出《武经》的人，武功自然了得，人家又岂会把《武经》交给咱们保送？”
这话不假，那有把东西交给比自己武功差的人保护的道理？可吴一兴却道：“凡事都有例外，或许另有隐情呢？无论怎样，《武经》已不在百花谷却是不争的事实，因为百花谷的人已经离开百花谷，在江湖上开始寻找《武经》了。”
这倒是真的，因为最近已经有人在江湖上见到“百花谷”的人了。《武经》是百年前江湖奇侠“百花谷主”欧阳德所著，当年欧阳德纵横江湖无人能敌，为求一败而不能。后来隐居百花谷，潜心钻研，把江湖各派和自己的武功加以比较、分析，著成《武经》。
《武经》并非什么武功秘籍，它只是指出了各门派武功的短板与不足，自然还有克制之法。所以尽管《武经》不是练武的秘籍，但却是江湖中人人想要之物。对于那些所谓的江湖高手，不是他真的有多厉害，只是少有人发现他们武功的短处和弱点而已。
凡人都知世无完美，只是要发现这些不足及缺点，却需要一双犀利的眼睛，而具有这种眼睛的人却寥寥无几，欧阳德却是这样一个奇人。现在有这么一部书能指出对方武功的弱点，甚至还有克制之法，哪个人又不想知道对方武功的弱点，哪个人又不怕对方知道自己武功的弱点？所以《武经》一旦流入江湖，自然免不了抢夺。
至于它是怎么流入江湖，却没人在意，甚至连是真是假也少有人问询，对于这种事他们都抱有宁可信其有不可信其无之心。所以一有传闻说“威武镖局”可能保了《武经》去延安府，立马就有人找了上来，吴家兄弟也不例外。
但对于自己保的暗镖里装的是《武经》这一说，乔英年和蓝少山是怎么也不信的。原因很简单，不可能有人会从百花谷把《武经》盗出来。退一步说，就算有人真的盗出来了，那这个人能进百花谷，还能把书盗出来，其武功在江湖中绝对出类拔萃，也没必要找他们来护镖。可是无论乔蓝二人如何解释，那些想要《武经》的人，就像苍蝇遇到血，又如何能赶尽？
所以乔蓝二人再怎么解释，吴家兄弟就一句话：“是不是《武经》，打开盒子看看。”但是乔蓝二人如何也不能打开盒子，这是信誉。盒子上有锁，是人家锁的，钥匙自然没有给他们。想要打开盒子只有扭锁，这明摆着是监守自盗，“威武镖局”可不能因此辱没了声誉。
吴一通有点不耐烦了，说：“大哥，二哥，跟他们啰嗦个什么，他们既然不肯交出盒子，那就宰了他们。”
随着话音，他双钩一挥，直奔蓝少山肩头。蓝少山抬手一剑，格挡开来。吴一兴、吴一清也不怠慢，各挥短枪和铜人，攻向二人。他们以三敌二，因为乔英年和蓝少山靠在一起，他们也不固定攻那个人，见有机会不是攻乔英年，就攻蓝少山。
乔英年和蓝少山格开吴一兴的短枪，吴一清的铜人又到了，避开吴一清的铜人，吴一通的双钩又到了。他二人功夫本不弱，但吴家兄弟的武功自又要高出他们，又是以三敌二，所以二人疲于拼命，其实早已处了下风。但因二人早已做了以死相拼的打算，所以尽管处于下风，但吴家兄弟一时半会却也奈何不了他们。
狗剩下了车，缓步向前走去。笑不够在后面喊：“你又要多管闲事吗？”狗剩说：“我不是多管闲事，我正要找吴家兄弟。”
“你要找吴家兄弟，他们可不好惹。”笑不够说，他刚才听到了乔蓝二人和吴家兄弟的对话。江湖上的人，大都声名在外，即便没见过也都听说过。当下见狗剩要去，笑不够逼着车夫又把车向前赶了赶。
睡不醒睁眼看了看，接着睡他的觉，病不死挥着药杵说：“大哥是要打架吗？”
笑不够说：“爱打就让他打吧，咱们先看看热闹，实在不行再帮他。”几人依然坐在车上，那车离打斗中心也就三丈开外。
此时乔英年肩头已中了吴一兴一枪，鲜血把肩头也染红了。蓝少山的剑也差一点被吴一清的铜人磕飞，而就在这时，吴一通的双钩又到，他还未曾缓过来，慌乱中抬剑格挡，却被一钩划破了胳膊，鲜血登时就浸透了衣袖。
便在此时场中几人都看到狗剩走了过来，心下都是一紧，不知狗剩是敌是友。狗剩开口说道：“吴家兄弟，我有事找你们。”
吴家兄弟一怔，见狗剩不过一个二十左右的小青年，他们不认识。要知道吴家兄弟都是四十多岁的人了，又是江湖名流，对方不过一个乳臭未干的小子，却直呼他们吴家兄弟，当下三人心里就有些恼火。
他们又哪里知道，狗剩对江湖这些讲究和规矩一窍不通，称什么前辈，英雄的。当下吴家兄弟跳出圈子，吴一兴冷眼望着狗剩道：“娃娃，你找咱们兄弟有什么事？”
狗剩想起司徒绝的嘱咐，说：“不是我找你们，是有人让我来杀，杀你们。”
狗剩虽然说的是实话，可这话却让在场的人大为吃惊。当然更为吃惊的是乔蓝二人，他们没想到这个小青年一出口就说出要杀吴家兄弟的话。而吴家兄弟更多的却是惊怒，吴一兴怒道：“娃娃，你汗毛还未曾长全，就敢如此口出狂言，你爹娘没教你‘死’字怎么写吗？”
吴家兄弟根本就没把狗剩放在眼里，在他们看来，狗剩一定是得了失心疯才说出这样的话来。狗剩也不管他们说什么，接着说：“其实我也不想杀人，只是没有办法，其实能不能杀了你们我也不知道，不过他让我来，说你们见了剑就知道了。”
狗剩从背后扯出“飞天”剑来，吴家兄弟一看，登时就呆住了。同时愣住的还有乔英年，他曾和司徒绝有一面之交，见过飞天。当年四大名流逼杀司徒绝传遍江湖，大家都认为司徒绝已死，哪料“飞天”竟会再现江湖。
吴家兄弟面露尴尬之色，吴一兴道：“你，你是司徒绝的弟子，他，他人呢？”
狗剩第一次听到司徒绝这个名字，原来峡谷里那个人叫司徒绝。狗剩说：“他，他死了。”
“死了”吴家兄弟倒有些意外，难道这小子不是司徒绝的弟子，他只是无意中捡到了这把剑而已。
吴一兴道：“你这把剑是怎么来的？”
“是他死前交给我的。”
“他是怎么死的？”吴一兴还是不放心。
狗剩也是老实，说了司徒绝自己碰壁而亡的事。吴家兄弟包括乔蓝二人，心下都暗自惊异。而吴家兄弟却已明白，他们从狗剩口里已知道司徒绝跌断了双腿，无法自己报仇。他把剑法传给狗剩，最后碰壁而亡，逼迫狗剩杀四大名流，说明狗剩已得了司徒绝真传，而且司徒绝相信狗剩能胜了四大名流。在吴家兄弟想来，司徒绝的追风剑法需以气御剑，而狗剩不过一个二十来岁的小青年，就算剑法练得再好，又能有多少功力御剑？
当下吴一兴冷声道：“娃娃，你觉得你能杀了我们吗？”
狗剩摇了摇头，说：“其实我是不想杀人的，只是，只是……”他又想起司徒绝碰壁而亡的惨相，心里一哆嗦说，“他救了我的命，又传我剑法，所以，所以……”
吴一清冷哼一声道：“所以你就替他来杀我们？”
吴一兴看了看乔蓝二人，其实他们完全可以趁此离去，之所以没有离去，肯定是想看他们兄弟和这青年相斗，估计心里早盼着他们兄弟能伤在这青年手里。他又望了望不远处的骡车，三邪正在上面，他们是和狗剩一起来的，估计也是盼着他们兄弟早败。所谓天时、地利、人和，他们兄弟只占了地利，人和目下自然不占，至于天时，估计也是看错黄历了，不然也遇不上这个硬茬子。
狗剩没有江湖经验，手里虽然握着飞天，却只是愣愣地望着吴家兄弟。而吴家兄弟见他那样子，似乎是在等他们先出手，倒显得狗剩有了大家风范。可吴家兄弟毕竟在江湖上成名已久，而狗剩不过一江湖末流，他们自然不能先动手。
当下吴一兴道：“娃娃，你虽然得了司徒绝的真传，可要想杀咱们兄弟怕也不易。你动手吧，让咱们看看你的追风剑法练得如何？”
狗剩一听，当下把剑一挺，平缓推出使出了追风剑法第一式“微风轻抚”。吴家兄弟跟司徒绝交过不止一回手，对追风剑法还是比较熟悉的。见狗剩出招，三人摆开阵势应对。狗剩在峡谷中和司徒绝用木剑对阵，追风剑早已运用自如，运气御剑之法也是得心应手。
当下一招使出，吴家兄弟各自应对。这追风剑法每一势都有无数变化，可吴家兄弟因与司徒绝多次交手，对这变化也多有了解。所以狗剩刚一变，他们便有了应对之法。吴一兴的两只短枪，一只应对狗剩的变化，另一只竟向狗剩肩头刺来。而吴一清的铜人是外门功夫，力道大，劲力足，对来剑是能挡就挡，能隔就隔，倒也不惧。吴一通的双钩也是左右开弓，一边防范来剑，一边找机会进攻。
吴家兄弟成名江湖已久，能被尊为四大名流，手下功夫自然了得。狗剩却是初入江湖，缺少经验，加之本就无杀人之意，所以未曾使全力。几个变化招数后，肋下竟中了吴一兴一枪，还差点让吴一清的铜人砸中肩头。而吴一通也看出狗剩有怯阵之意，双钩紧攻，一钩竟也把狗剩右腿扫了一道口子。
在一边观战的乔蓝二人见状心里暗自替狗剩着急，想当年司徒绝是何等威武，最终使得四大名流联手来对付他。这青年得了司徒绝的真传，竟连吴家兄弟也对付不了，岂不有损司徒绝的威名？
那边笑不够见狗剩受了伤，由不得惊呼一声。睡不醒看起来昏睡不醒，可场子里的变化却一清二楚。病不死一手拿药杵，一手拿舂药罐，依然有一下没一下地“当”地舂一下，可眼睛始终没离开过场地。只是他们都是老江湖，懂得江湖规矩，这会再怎么着也不能上去帮狗剩。
狗剩才几招就受了伤，心里也颇是紧张。他想起司徒绝的话，你不杀人家，人家可是要杀你的。自己找人家说要杀人家，人家自然要以命相搏。当下狗剩不敢大意，飞天舞动，运气御剑，但见剑光闪闪，剑气森森，一波波向吴家兄弟迫去。
吴家兄弟跟狗剩一交手，感觉他跟司徒绝差远了，没几招狗剩又受了伤，吴家兄弟心里大喜，看来他们多心了，司徒绝虽然厉害，可他教的这个徒弟却平庸。有此一想，难免产生轻敌之心。
而狗剩恰在此时加大功力，运气御剑，和吴一清的铜人一碰，不但铜人被削去一块，吴一清还被震退半步，他心里吃惊不小。吴一兴趁此双枪一挺，直取狗剩胸前天突、膻中两处要穴。
狗剩扯剑回守，运气御剑，从两枪之中刺进，却是左右旋动，但听得“当当”两声。吴一兴左手之枪已脱手飞出，右手之枪虽未脱手，却已拿捏不稳，但觉臂腕发麻，虎口震痛，心下不禁大惊。
狗剩毕竟没有经验，若趁此进一剑，吴一兴即便不死，也必受重伤。只是时机一瞬而逝，吴一通的双钩已从身后击到，直奔他肩井。狗剩身形一晃，回手一剑。吴一通见大哥、二哥受挫，便不敢和狗剩的剑相接，双钩一晃，转攻狗剩下三路。
此时吴一兴和吴一清又双双攻了上来，虽然二人受挫，但毕竟老道，他们也看出狗剩虽有杀人意，却无杀人心。不过二人这一受挫，也看出狗剩比司徒绝并不差，甚至有过之而无不及，只是他们不明白这娃儿看年纪不最多二十出头，怎么会有如此雄厚的功力？他们却不知，司徒绝临终把自己几十年的功力传输给了狗剩。
这些念头只在二人头脑中一晃而过，手下却并不慢。吴一兴捡回自家的枪，双枪依然直奔狗剩要害，吴一清的铜人却是当头砸下。狗剩再次三面受敌，只见他晃动身形，翻动手腕，运气御剑，使出“旋风回转”。但听得接连“当当当”数声，吴家兄弟兵刃皆已脱手。三人不但丢了兵器，还都被震退数步，一时都感到体内气血翻涌，知道都已受了内伤。
这一招虽非杀招，但狗剩用了八成功力，虽然击败吴家兄弟，自己也是气喘吁吁。吴家兄弟脸色惨白，却都强忍住没有把血吐出来。他们这才知道，眼前这个青年绝非司徒绝当年可比，是他们轻敌了。不过他们都是江湖上响当当的人物，虽败却不输气概，就听吴一兴道：“娃娃，你赢了，咱们兄弟认栽了，要杀要刮随你，动手吧。”
狗剩愣了愣，他和吴家兄弟无冤无仇，至于他们和司徒绝之间有什么恩怨，其实跟他没有多大关系。他之所以找四大名流，不过是为了报司徒绝救命之恩，再有司徒绝碰壁惨死，也促使他不得不来。只是现在要他真的杀人，他却无论如何也下不了手。
狗剩想到三邪，便冲他们叫道：“二哥、三哥、四哥，你们过来吧。”三邪看到狗剩打败了吴家兄弟，心里大喜，听到狗剩叫，下了车赶了过来。笑不够道：“咱们大哥真厉害，有什么事？”
狗剩说：“二哥、三哥、四哥，我不想杀人，你们说怎么办？”
“不想杀人就别杀吧，大不了废了他们武功。”睡不醒翻了翻眼皮说，“对，他们可是四大名流，废了他们武功，比杀了他们更让他们难受。”病不死接口说。
狗剩不懂这些，说：“那，那麻烦二哥、三哥、四哥……”狗剩话音未落，三邪已同时出手，击中吴家兄弟命门。吴家兄弟本已受伤，又被三邪击中命门要穴，再也忍不住，三人均张口吐出鲜血来。
命门本是人体要穴，若被击中非死即伤。吴家兄弟虽然受了伤，但三人功力深厚，而三邪也不想要他们的命，力道拿捏恰到好处。所以虽然击中命门，却也不至要了吴家兄弟的命，但他们的武功自此却废了……
笑不够却拍着手说：“不错，不错，今天咱们三邪废了吴家兄弟的武功，传出去咱们三邪可就长脸了。”
江湖上的人，过得都是刀口上舔血的日子，战败不死，虽失了武功，却保住了性命，对江湖上的人来说，也算是善终了。吴家兄弟没有和三邪交往过，但听说过他们的名头，知道这几个人向来行事乖张。他们没有趁机要了吴家兄弟的命，也算对吴家兄弟开恩了。吴家兄弟自此离开江湖，过起了日出而作，日落而息的安稳生活。
3
狗剩的伤都是皮外伤，他略略包扎了一下，却见乔英年和蓝少山向他走来。二人向狗剩拱手谢道：“多谢少侠相助之恩，在下威武镖局大镖头乔英年、二镖头蓝少山在此谢过。”
狗剩并非有意帮他们，只是碰巧遇到吴家兄弟，见人家如此忙照样拱手，可还没说话，就听笑不够说：“别光顾着谢咱们大哥，吴家兄弟可是咱们三邪废去武功的。”
“就是”睡不醒和病不死接口，显然对乔蓝二人只谢狗剩也略感不满。
乔英年和蓝少山常年在外走镖，见多识广，对于三邪自然也是知道的。虽然明知三人在抢功，却也知三邪非常人可比，不然他们都四十来岁了，却称二十来岁的狗剩为大哥。当下二人冲三邪拱手道：“多谢几位，他日几位有兴光临威武镖局，在下定当厚礼相待。”
“好说，好说。”笑不够一副自满意得的样子，似乎吴家兄弟真是他们打败的一样。
便在此时就听得：“阿弥陀佛，善哉，善哉，二位原来在这里”，随着话音，一个身穿灰色僧袍的老和尚出现在众人面前。这老僧六十开外的年纪，身材微胖，面庞却瘦俏，眼睛不大，却精光四射，话音不高，却中气十足。
那老僧双手合十冲乔蓝二人道：“贫僧愚智见过二位镖头。”
乔英年和蓝少山暗自吃惊，忙回礼道：“见过大师。”
原来这愚智乃“江湖四老”之一，一直在法门寺出家修行。愚智的“霹雳掌”冠绝武林，当年与“千魔婆婆”古兰花、“雪山老怪”龚参仁、“骊山老人”祝一同齐名。如今这几人都已六十开外，被江湖尊为“四老”。不过，他们已多年不在江湖走动了，这愚智大师怎么会突然出现呢？
狗剩和三邪都不认识愚智，但听愚智道：“二位镖头，不知哪位是乔英年，那位是蓝少山？”
原来愚智不曾见过乔蓝二人，乔蓝二人彼此说道：“在下乔英年，在下蓝少山。”
愚智道：“二位镖头，可知此次护的是什么镖？”
乔蓝二人没想到愚智竟也是为镖而来，当下乔英年道：“大师，咱们这次走的是暗镖，所以不知木盒里装的是什么。”
愚智点了点头，说道：“二位可否打开木盒，让贫僧瞧一瞧？”
乔蓝二人闻听心下一寒，乔英年道：“大师，咱们镖局有镖局的规矩，这暗镖不到目的地是不能动的。大师难道也是听信谣言，认为木盒里装的是《武经》吗？”
愚智摇头道：“贫僧不要《武经》，贫僧要找的是‘佛指骨舍利’。”
乔蓝二人万分诧异，狗剩不知“佛骨舍利”，三邪却知道这“佛骨舍利”乃是得道高僧圆寂焚化后遗留下来的骨骼残物，是佛家的圣物。法门寺的“佛指骨舍利”乃是释迦牟尼佛祖遗留下来的指骨圣物，是法门寺的镇寺之宝，一直存放在佛塔之中，由寺中的武僧保护，怎的会丢失呢？
就听愚智说道：“本寺中的‘佛指骨舍利’乃佛祖所留，是我佛门至宝，向来看护严谨，不料半月前却为奸人所盗。那盗贼会易容术，他假冒贫僧，在佛塔上盗走了‘佛指骨舍利’。那盗贼武功虽差，但轻身功夫极佳，贫僧一路追踪至此，不想还是被其逃脱。不过，贫僧却听说此贼已把‘佛指骨舍利’托给贵镖局护送，所以才来相扰。”
乔蓝二人暗自发愁，也不知愚智从哪里听说的此事。可眼下他们也不知盒子里究竟装的是什么，先前有人说是《武经》，先在愚智又说是“佛指骨舍利”，这两样东西都是无价之宝。要真是这两样东西中的一个，当初他们说什么也不会接这趟镖了。
乔英年正不知如何应对，却听蓝少山道：“大师，我觉得木盒内不会是‘佛指骨舍利’。以大师所讲，那贼轻身功夫极佳，大师追了半月有余，仍未抓到。这‘佛指骨舍利’想来并非什么笨重之物，这贼可以装在身上自己带走，完全没有必要花大价钱找咱们镖局护镖。”
愚智微微一怔，说道：“蓝镖头所言极是，只是尚或此贼是为他人所盗，为免麻烦所以才托贵镖局护送。想来二位也已见过此贼，不知他是否以真面目相示，二位可否告知贫僧？”
乔英年和蓝少山却面面相觑，原来他们此次接镖乃当地一花子头大黑牙牵线。据大黑牙说，托镖之人是冲着“威武镖局”的声誉来的。因着镖局这段时间生意清淡，加之此去延安府快马连续也就六七天的路程，所以乔蓝二人和众镖师商议一番，最终接了镖。因是暗镖，怕出意外，他二人带了一个镖师亲自护送，那知会生出这多事端。
当下乔英年向愚智述说了接镖的经过，愚智道：“那大黑牙可曾见过贼人？”
乔英年说：“事后我也问过大黑牙，据大黑牙说，那托镖之人一直蒙着面，他不曾见过其面貌。大黑牙只是为了挣人家十两银子的跑腿费，至于对方是谁，他根本就不关心。”
愚智沉吟半晌说道：“这么说来，贵镖局这趟镖真是暗镖了，不光不知道保的是什么，就连托镖之人是谁也不知道？”
“事实的确是这样”，乔英年道。
“阿弥陀佛，善哉、善哉。”愚智道，“据贫僧所知，此趟镖的保银为白银五百两，这样的价格想必二位镖头也知木盒之内绝非寻常之物，否则二位当家的也不会亲自护镖。贫僧乃出家人，从不伤及无辜。贫僧就想知道二位究竟保的是何物，若非‘佛指骨舍利’，贫僧绝不为难二位。”
这话说的，明显带了威胁之意，乔蓝二人暗暗叫苦。这时却听笑不够说道：“老和尚，他们是不会让你打开盒子看的，不然他们也不会跟吴家兄弟相斗了。你老和尚可是江湖四老，不给他们点颜色，估计他们不会就范的。”
明知对方是“江湖四老”还如此放肆，除了三邪怕再无别人了。乔蓝二人恼恨笑不够，真是瞧热闹不怕事大。可恨归恨，却也拿对方没有办法。当前他们是能不结怨就不结怨，就听乔英年道：“大师是出家人，应以慈悲为怀。咱们这次既然保了暗镖，不到地方绝不动镖。大师武功高强，如若用强咱们也只有以死相拼。”
“善哉、善哉”愚智自信在不伤人的情况下就能把盒子夺过来，他是守护佛塔的武僧之一，如今“佛指骨舍利”被盗，他自感面上无光，如若再找不回“佛指骨舍利”，还如何在法门寺待下去？
当下愚智双手合十道：“阿弥陀佛，贫僧得罪了。”话音未落已伸手向乔英年肩头抓去，乔英年已有防备，见状急晃身形，同时鬼头刀劈向愚智右肩。愚智一招未用老，手腕一翻，拍向刀背。手未及刀，掌风已将刀推开。
乔英年但觉手腕微麻，心下暗自吃惊，手下却未停留，刀被挡开的同时，翻腕挥刀切向愚智肋下，于此同时蓝少山挥剑刺向愚智后心。愚智的“霹雳掌”虽然冠绝江湖，但他没有伤乔蓝二人的意思，所以出掌谨慎，两只肉掌在刀剑中穿梭，却是游刃有余。
乔蓝二人为了护镖却是拼了气力和愚智相斗，虽然他们武功不及愚智，但却占了兵刃之利，眨眼间就斗了三十余招，愚智竟奈何不了他们。愚智虽然不想伤他们，可也不想跟他们长斗，于是身形一晃，双掌翻动。但见他须眉皆张，僧袍鼓胀，犹如充了气一般，乔蓝二人的刀剑竟不能及身，二人不禁大惊。
一旁观阵的狗剩和三邪见状也是吃惊不小，但见愚智挥动双掌，却没有拍向乔蓝二人，竟是拍向地面。只听得一声犹如雷鸣的响声，乔蓝二人已飞了出去，跌在一丈开外。再看那地面，竟然出现一个见方的浅坑，这便是“霹雳掌”的威力。
这一掌只打在地上就把乔蓝二人震飞出去，二人虽然没有受伤，可也感到胸闷气短，忙提气调息。二人心下骇异，此掌若打在二人身上，就算二人功力深厚，不死怕也已重伤。二人骇怕的同时，却也感激愚智手下留情。当然这“霹雳掌”也让三邪和狗剩惊骇不已，就听笑不够说道：“乖乖，这老和尚竟然这么厉害，这一掌要打在人身上，还不被拍成肉饼了？”
睡不醒挥了挥手里的铁枕说：“是比我这铁枕厉害，我这铁枕也一下把人拍不成肉饼。”
病不死说：“我这药杵一出手就能杀人，干嘛要把人拍成肉饼，那不是太惨了？”
狗剩不可置否地笑了笑，他没有说话，怕自己一开口就和他们纠缠起来没玩没了。他扭头看向场中，但见愚智向乔蓝二人走去。愚智向乔英年合十道：“阿弥陀佛，乔镖头，贫僧对不住了。”
乔英年知他要拿自己背后的包裹，当下鬼头刀一挥，却放到自己脖颈上，说道：“大师若要强行夺票，乔某只有死在你面前了。”
蓝少山也把宝剑放到自己脖颈上说：“木盒一打开，就算大师不拿走，咱们镖局的声誉也已损，日后还如何在江湖中立足？咱们只有以死谢罪，方可对得起威武镖局的声誉。”
愚智没想到会出现这种情况，其实他也不敢断定木盒中就一定有“佛指骨舍利”。他只是追踪盗贼到了这一代，那盗贼十分狡猾，而且会易容术，多次都要抓到了却被逃脱。不过从这里逃脱时，愚智发现他身上似乎不见了“佛指骨舍利”。而恰在这时，威武镖局接了这趟暗镖，愚智便怀疑那盗贼极有可能把“佛指骨舍利”交给镖局护送……
毕竟只是怀疑，镖局把声誉看得比自己的命都重，如若木盒里有“佛指骨舍利”尚可，若没有，乔蓝二人却因此而自杀，岂不是自己的罪过？
愚智毕竟是出家人，当下双手合十道：“阿弥陀佛，善哉、善哉。二位不可鲁莽，一切好商量。”
乔英年道：“大师只要不强行夺镖，咱们一切听大师的。”
愚智倒是一怔，心想：“我不夺镖，你又不肯自己打开，听不听我的，又有何用？”当下道：“乔镖头心里是不是已有了什么计较，不妨说出来听听。”
乔英年和蓝少山对望一眼，说道：“大师乃出家人，向来以慈悲为怀，此去延安府快马不过六七天路程，大师何不同咱们一起前往。待到了延安府，咱们交了镖，大师便可向那收镖之人讨要。那时咱们交了镖，还可帮大师一把，咱们也想看看，这木盒里面究竟装的是什么，竟会惹出这么多事端。这前后也不过几天时间，想来大师也不急在这几天？”
愚智暗道：“这二人心计倒好，竟要框我替他们保镖。”不过想想，却也没有其他更好的办法，自己不想用强，也只好退一步，于是说道：“贫僧此次专为‘佛指骨舍利’而来，既有线索决不放过，如此贫僧就陪二位走一趟延安府。”
乔蓝二人闻听大喜，忙起身施礼道：“多谢大师对咱们的信任。”
那镖师因为受伤不能同行，乔蓝二人雇了车，送他回了镖局。笑不够见事情就这么结束了，似有不甘，说道：“老和尚功夫好，却斗不过人家的嘴，唉，可惜，可惜……”
睡不醒和病不死应和道：“可惜，可惜……”
愚智笑笑道：“看几位如此行事，莫不是江湖中传说的三邪？”
三邪一听，这老和尚不常在江湖走动都知道他们的名头，不禁大喜。笑不够道：“不错，不错，咱们正是那闻名江湖，出类拔萃，无人不晓，人人皆知的三邪三英雄。”
突然想到了狗剩，又说：“这孩子是咱们狗剩大哥，是剑魔司徒绝的传人，厉害着呢。”他耳朵倒灵异，狗剩和吴家兄的对话他竟全都听去了。
愚智听笑不够自吹自擂，称狗剩为孩子，却又叫大哥，心说：“三邪，果然邪乎！”当年司徒绝的事他也听说过，略知一二，便对狗剩道：“善哉、善哉，后生可畏。”
狗剩也趁此上前见礼道：“见过大师。”
几人又寒暄几句，就此别过。待到狗剩和三邪去找那骡车，才发现那车早已不知去向。原来那车夫害怕，见几人下了车，就赶着车悄悄溜了。
（待续）