三 意外之变1
骑在一匹骆驼背上,无心看着一路风光,忽然笑眯眯地对莎琳娜道:“莎姑娘,这木骨都束还挺繁华的。”
因为风浪,圣十字号迷失了方向,结果遇到了红磁山。勃尔登以降的一众水手还不知所以,无心却知道厉害,听得船声吱吱嘎嘎响个不停,知道定然马上就要解体,也顾不得多说,马上抱起莎琳娜跳上了圣十字号上的救生艇。他刚上了小艇,圣十字号上的所有铁的东西,包括菜刀铁锅,以及船身上的铁钉尽数飞了出去,连无心背心的长剑都直直向那红山飞去,圣十字号立时散架。也亏得无心快了一步,他腰间的摩睺罗迦剑却没有磁性,及时砍断了绑着小艇的绳索。这小艇全是以榫头咬合,再以胶水桐油刷过,倒不会被红磁山吸去,也亏得他有了防备,虽然变起突然,圣十字号分崩离析,但船上水手却一个都没有丧生。十多个人将小艇塞得满满的,有桨的划桨,没桨的也捞了块船板划动,总算逃出了红磁山。直到此时,众人才算明白那座山为什么会是红的,原来上面全是铁锈。
虽然遇到这等大难,好在这回一个人都没死。十多个人挤在小船上,在海上漂了五六天,每天靠吃生鱼维生,总算撑到了岸。到了岸上一打听,方才知道此间乃是木骨都束。木骨都束即是今天索马里的摩加迪沙,汪大渊曾两度西行,第一次从泉州出发,出海四年,经海南、占城、马六甲、爪哇、苏门答腊、缅甸、印度、波斯、阿拉伯一直抵达埃及,再横渡地中海后抵达摩洛哥,从陆路回到埃及后从红海坐船到达索马里,更一直向南直到莫桑比克,然后再搭船回泉州。这一趟行程汪大渊在《岛夷志》记载颇为详细,只是无心最感兴趣的倒是各处宝物之类,汪大渊说木骨都束盛产没药,当地商人甚多,东至中国,西至欧罗巴,赚头很足,因此无心对这儿倒是记得甚牢。在十四世纪中叶,木骨都束是东非第一大港,此间土著名叫萨布莱人,颇有经商才能,阿拉伯旅行家伊本·白图泰在百年前到过此地,对木骨都束的繁荣大加赞赏。他们运气不坏,木骨都束正好有个名叫贾巴尔的基督教商人要到阿克苏姆去。阿克苏姆在今天的埃塞俄比亚北部,本是阿克苏姆帝国的王都。阿克苏姆帝国始祖美尼利克一利传说是所罗门王与示巴女王之子,因此阿克苏姆王系亦称所罗门王系,曾经盛极一时,三世纪时波斯人玛尼称世上有四大王国,即为巴比伦和波斯、罗马、中国和阿克苏姆。虽然当时阿克苏姆帝国已经覆灭,只是阿克苏姆作为千年古都,仍然颇为繁华。勃尔登的总部设在勿斯里(今之埃及开罗),也曾去过阿克苏姆,到了那里再向北走一程便可到今日厄立特里亚的红海沿岸,搭船回勿斯里就很方便了。贾巴尔听得勃尔登他们海上遇难,身无分文,大是同情,便答应带他们一同前往阿克苏姆,沿路提供食宿,只是要他们帮忙照料驼队。
木骨都束盛产骆驼,两人一骑。无心走南闯北多了,也骑过骆驼,只是非洲骆驼都是单峰的,他从没见过。莎琳娜坐在他身前,美人在抱,他身边本来就没什么行李,金银又总是贴身放在身边,红磁山虽然厉害,金子银子却吸不住,他身边的金银一分都没少,无非是丢了几件被褥罢了,因此虽然遇到这等大难,心情却仍是不错。在船上久了,天天看到的不是海就是天,实是无聊。如今走陆路虽然辛苦点,但可以见到各处风物,着实大开眼界。
莎琳娜回头嫣然一笑,道:“是啊,如果顺利的话,再过几个月就能回到佛罗伦萨了。”
无心忽然低声道:“莎姑娘,佛罗伦萨的没药和价钱如何?”
莎琳娜一怔,道:“我也不知道。你问这些做什么?”
“此间盛产这两样,要是贩一批去,只怕能赚大钱。”
莎琳娜笑了起来:“等回到佛罗伦萨,你跟父亲说说,他说不定会让你带人来贩卖的。”佛罗伦萨美第奇一族亦有不少人经商,只是莎琳娜对此毫无兴趣。想到回到佛罗伦萨,不知父亲会不会接纳无心这个异教徒女婿,她心中便又是一沉。
看着无心和莎琳娜两人絮絮叨叨小声说着什么,勃尔登突然有些心烦,不由按了按胸口。这一趟血本无归,不知回去后该如何向团长交待,好在当圣十字号散架时,他总算及时将书桌暗屉里的那东西取了回来。一船货物丢了固然可惜,但这件最重要的东西还在,也算是不幸中的大幸。而这中国王子也安然带来了,应该能将功抵罪吧……
正想着,驼队忽然停了下来。贾巴尔骑着骆驼过来,高声道:“勃尔登先生,今天就在这儿歇息吧。”
贾巴尔会说拉丁语,此时无心的拉丁语已颇为流利,听得了也高声道:“贾巴尔先生,天色还早,为什么不再走一程?”
贾巴尔道:“到阿克苏姆的路还长着呢,再过去是有强盗出没,晚上不太平,歇一晚再走。”
他们是沿着谢贝利河一路向北而行。谢贝利河发源于埃塞俄比亚高原,土语中称“瓦贝舍贝莱”,意思是“豹河”,全长达四千里,却约略是个半圆形,此时他们抵达的大致是今日索马里的布洛布尔提地方。这里当然不能与木骨都束相比,只是个小小村落,无心下了骆驼,扶着莎琳娜下来,贾巴尔商团已在埋锅造饭。木骨都束因为骆驼极多,吃的通常是牛羊肉和驼奶。出门在外,当然也不能精烹细作,无非吃点烤牛烤羊。莎琳娜虽然吃不惯,好在当地还盛产香蕉,蕉肉极为甘甜,天下无双,做成的香蕉饼甚是甜美。贾巴尔还带着一些香蕉酒,那是别处所无,无心喝酒吃肉,时不时啜饮一口香蕉酒,吃喝得红光满面。
从这一日起,一行人等朝行暮宿,虽然沿途荒芜,多是沙漠,但贾巴尔粮草备得甚是齐整,加上他们这一队人有三十多个,虽说路上强盗不少,几次见到可疑之人与他们相错而过,只是寻常小股强盗根本不敢来捋虎须,一路倒是平安无事。途中无心除了跟着莎琳娜学说拉丁语和意大利语,那贾巴尔为人开朗,有事没事来找无心聊天,也让无心的拉丁语越来越流利。贾巴尔是斯瓦希里人,这是白人南下与非洲土著通婚后的后裔,世代经商为业,贾巴尔一族更是数代经商,不过平常只是跑红海两岸,只听说过中国人,却从没见过,因此得空便来和无心聊天,长长见识。贾巴尔见多识广,口才极佳,拉丁语说得极好,吹起牛来口若悬河,滔滔不绝。
沿途前行,离阿克苏姆已不过两日路程了。这一日晚上打尖,围着火塘,贾巴尔和无心又聊了起来。木骨都束有一种奶糖,是用做奶酪时剩下来的碎屑加上香料和糖炼制,嚼着颇为有味,无心一吃就上瘾,不过抓几粒嚼嚼。两人说起了历代名将,贾巴尔虽是天主教徒,却极是推崇阿尤布王朝开国的一代名王萨拉丁,说起萨拉丁与十字军对抗,连战连胜,又极有骑士风度,与狮心王两人棋逢对手,惺惺相惜,阵前赠马,又送药给狮心王云云,说到兴头时眉飞色舞。纵无心虽然不知萨拉丁是何许人也,见贾巴尔说得这般热闹,不免有些不服气。他读书不算太多,市上说书人说三分倒是听过很多,何况三国时也有曹操赠关羽赤免,羊祜送陆抗药之事,正与此相类,当即搬了一段火烧赤壁来说。什么庞统献连环计,周瑜设群英会,蒋干盗书,诸葛孔明借东风,这一段书他听得熟而又熟,此时拉丁语说得已甚好,随口译来,居然通达晓畅。莎琳娜教他拉丁语是以《圣经》入手,诸葛亮设坛作法祭风之类无心也不知该如何翻译,只好从《圣经》里搬来那些辞汇。贾巴尔哪里听过这等故事,什么“庞统献出连在一起的计策”,什么“周公谨召集圆桌骑士”,加上什么“蒋干窃取了错误的情报,诸葛孔明向上帝借来了东风”一类,听得一楞一楞,便是先前有点不以为然的勃尔登也听出了神,只觉这中国王子的故事当真吸引人。
无心这一口气说下来,正说到关云长华容道设下伏兵,要捉拿曹操。说到这儿只觉口干舌燥,拿起鞍前的皮囊,喝了一口水。贾巴尔等了一阵,不见无心有再说下去的意思,心痒难搔,正待追问,却听一边的勃尔登急道:“无心先生,您说的关骑士要捉住曹国王,到底有没有捉住?”