第二十二章 庄东（七）
第二十二章庄东（七）
海秦话音刚落，堂中有人高声叫好：“海少侠骂得好！”
众人循音望去，只见堂中一名汉子双手撑腰，怒目而视天残。
海秦见那汉子站于山庄弟子之列，身高不过七尺，年若而立，眉清目秀，不似一般粗鲁之人。
海秦好生纳闷，看此人装扮，应为山庄弟子，但却为何当众附和自己，辱及庄主？正忖之间，听得天残开口说话：“大胆茂吕，你欲何为？”
海秦这才知道，汉子名曰茂吕。
茂吕瞪着天残，骂道：“老贼，你方才之言，纯属撒谎！你久怀反叛之心，我今日要当众戳穿你伪善之面目。”
茂吕此言一出，堂中又沸腾起来，一片嘈杂。
海秦见状，奇道：“茂吕大哥，你如何得知庄主所言有虚？你又如何得知庄主久有不臣之心？”
茂吕走到堂中，礼了一下海秦，说道：“我当然知道，因为家父乃是吕经，我的真实名字为吕茂。”
众人一惊，面面相觑，怎么又冒出吕经的儿子来？
海秦惊道：“你是吕大人的儿子？你怎会来此山庄？”
吕茂言道：“唉，说来话长，各位且听我叙说其中仔细。”
天残此时一声不吭，单目仇视吕茂，引剑不发。
吕茂叹了一口气，缓缓言道：“嘉靖十四年，我方八岁，随父居于辽东。由于父亲执意变革，得罪了军中不少将领，其中就有如今的天残，昔日之涂整。当时，天残中饱私囊，贪污了军中不少银两，被父亲发觉，正要上奏皇上将他治罪。不料天残见东窗事发，决意先下手为强，借口父亲激起兵变，派兵围攻府衙，意欲将我父亲处死。我父亲惊惧之下，带着我与母亲藏于内室之中，以待择机逃出辽东。不料，天残搜到了我们藏身之地，将我一家囚禁起来。”
“某日晚上，天残这个六畜喝醉了酒，欲行奸污我母，我母不从，反抗之中，拔出发簪，一簪戳瞎了天残之右目。天残疼痛之下，恼羞成怒，一剑杀了我的母亲。因此，天残说什么我父设计暗害于他之类的话，全是谎言，他之所以眼瞎，乃是咎由自取！”
吕茂此言一出，天残脸色巨变，喝道：“胡说，难道你亲眼见我辱及你母？”
吕茂言道：“我虽并未亲见，但有一人亲见。”
天残喝道：“说来听听。”
吕茂问道：“当时你的副将是谁？”
天残回道：“是郭据，怎么了？”
吕茂说道：“你当日禽兽之事，正是郭据郭大叔事后告知了我。”
天残冷冷一笑：“郭据早已下落不明，生死不知，他如何告知于你？”
吕茂说道：“郭大叔起初随你兵变，但当日见你禽兽所为，不屑与你为伍。你杀死我的母亲之后，还要杀我全家，郭大叔看不过眼，暗中令人将我父亲与我保护起来。你百般搜寻我父无果，仓促逃走之后，他便留于辽东军中。后来，我父亲被流放茂州，郭大叔良心有愧，于是卸甲归田，找到茂州，并将你当晚作恶之丑事告知我父亲之后不辞而别。我父得知你之恶行之后，上书皇帝，可是皇帝听信奸佞之言，并不相信我父之言，九年之后，我父忧郁而死。我父死后，我已成人，于是我便将姓名俩字互换，化名茂吕，乔装成乞儿，于十一年前加入龙泉山庄，伺机报仇，不料你终日防备森严，我竟无从近身，辜负了父母在天之灵。”
天残笑道：“你的故事编的倒是不错。你说我杀你母亲是郭据亲眼所见，那郭据人呢？有何证据？”
吕茂好似早有准备，他嗤笑一声，从怀中陶出一包书信，回道：“这就是你遁至郴州之后与郭大叔的书信往来，里面言及你之恶行并求郭大叔守口如瓶。还有，你说你的右目为箭所伤，那么你敢不敢让大家看看你的伤痕，究竟是箭伤还是簪伤？”
海秦循言看去，天残右目之伤，伤痕极小，果然是簪子一类的利器戳成，如若箭伤，伤痕必然大过簪伤。
海秦这一看，众人皆望着天残右目，品头论足一番。
天残见众人起疑自己右目之伤，已知大概，于是对吕茂说道：“你说你手中所持乃是我与郭据之书信，那我来看看书信真伪。”言罢，就要过来伸手拿走书信。
吕茂知天残定要毁灭证物，登时警觉，将书信悉数交于海秦，礼道：“以我之武功，今日已无法善存证物，我素闻公子仗义，又见公子浩然正气，有意将书信托于公子，望公子善存，令书信之言大白天下，洗去我父之冤屈。”
海秦见吕茂初见自己，便将贵重之证物交与自己，当仁不让之情顿生，于是双手接过书信，豪道：“公子放心，我必不负公子相托之意。”
天残见书信交与海秦手中，便知抢夺无望，只好作罢。
海秦将书信一晃，对天残言道：“庄主若对书信之真伪存疑，请庄主立时留下墨宝，与书信之手迹雠校，真伪立下便知。”
天残见无法狡赖，众目睽睽之下，叹了口气，言道：“不错，大丈夫一人做事一人当，我右目确实为你母亲之簪子所伤，一怒之下，我便杀了你母亲，事后，我惊惶之下这才逃出辽东。”
此言一出，堂中正直之士立马对天残指手画脚，口诛笔伐起来。
天残又道：“可恨那郭据，我隐居郴州之后，有意拉拢他与我同舟共济，成就一番功业，于是与他书信多有交往，不料此贼竟将过往书信悉数留存下来，早知今日，何必当初！唉！”
言外之意，当初不该与郭据书信往来，也不该让郭据活在世上。
天残问道：“你之所以能找到郴州，乃是郭据之功吧？”
吕茂回道：“当然，如无郭大叔相助，我如何得知你之居所？可恨你逃至郴州之后，不思悔改，竟暗中鸠集乌合之众，妄图起兵谋反，当真罪不容诛。”
春竹此时插问：“原来庄主之大志竟是想当皇帝？”
天残看着吕茂，问道：“你又如何得知？”
吕茂言道：“哼，某日我避开守卫，潜进了你重兵把守的仓库，无意之中发觉了你私自制作的龙袍，我才知道你有意起兵谋反。”
吕茂见众人犹为不信，说道：“大家如若不信，可叫天残打开后堂仓库，大家一看便知。”
此时，海秦见吕茂言辞有据，走上前问天残：“你果有如是大志？”
天残见海秦问话，已知起兵之事无法推托，顿时睨了海秦一目，说道：“历经兵变之事，我见大明北有蒙古虎视眈眈，东南多有倭寇为患，吏治不振，气数将尽，于是在我豹隐郴州之后，便暗中联络各地对皇帝有异心之豪杰，私下商议，趁着大明内忧外患之际，不若结盟起兵，一举将皇帝推翻，改朝换代。可是，起兵之事过于重大，且不说兵丁之源，单论兵戈铠甲之配，便是一件不易之事。由于我颇通铸剑之术，于是各地豪杰暗中便举我为盟主，央求我精心打造能御刀箭之铁甲，以备将士之用。解决了兵甲之难，剩下便是军饷了，你试想一下，如无军饷，怎会有男丁为我作战？可是一旦起兵，所需黄金动辄万两，如此之多黄金从何而来？着实让我苦恼，直到六年前我识得宋庄主，这才有了主意。”
“于是，我便与宋庄主约定，他助我寻得宝藏，招募兵丁，待我起兵之日，封他为军师，共举义旗，事成之后，我当皇帝，他便是我的丞相，这也是宋庄主不惜弃暗投明之原由，至于方才宋庄主言说的怀才不遇，韫匵藏珠，仅是其中豹之一斑而已。”
海秦呸道：“这就是你的大志？在我看来，你山庄弟子，加上各地乌合之众，不过万人，岂能抵御大明之百万大军？你之大志，无异于以卵击石，痴人说梦。”
天残见海秦不屑，道曰：“竖子，你燕雀安知我鸿鹄之志？若以兵丁多少论输赢，那天下就不会有曹操以少对多而大胜袁绍，也不会有项羽以万余楚军大败章邯四十万秦军了！经过我累年韬光养晦，现已联结各地豪杰，招募壮丁已愈万人。待宝藏起出，我便分发天下豪杰，号令招兵买马，届时，还愁兵丁之源？到了那时，我之兵丁，悉数着以坚硬铁甲，突然向应天发起围攻，必会大破皇帝大军，一举夺得天下。”
海秦见天残竟自比曹操与项羽，不觉心想，你乃一介武夫，胸无韬略，焉能成事？不过，他并无说出，只是奇道：“为何先围攻应天？”
天残说道：“先拿下应天，我乃出于如下思量：一，应天初为大明开国之京畿要地，朱棣篡位之后，大明虽已北迁京师，但应天仍为留都，朝廷各种官制尚存，民间私下皆以应天为都，拿下应天，必会朝野震惊，鼓舞我军士气，灭明军之威风。其二，大明虽兵多将广，但由于其多年无战，兵士驰于训练，战力羸弱，加之尚要应付蒙古及倭寇之敌，更要在边疆各地驻军，因此兵力十之八九散于大明各地，留于应天之兵力，不足万余，如此之下，届时我以虎狼之师，集于应天，趁明军无力回防之际，拿下应天，易如反掌。其后，我再兵发各地，一统中原。”
海秦又问：“他人起兵，必师出有名，可你却师出无名，如何聚义天下之人反明？”
天残反问：“你怎知我师出无名？”
见海秦惊奇，天残接道：“我当然会师出有名了。当年，大明太祖朱元璋死了之后，将皇位传于朱允炆，朱允炆虽于皇位之上时日不长，但其一改祖父之苛政酷刑，温文尔雅，以仁孝治天下，深得百姓拥护。不料燕王朱棣暗中造反，率兵攻进应天，一把大火将皇宫烧毁，将朱允炆及皇后烧死，自己夺了皇位。由于朱棣攻进应天之后，将忠于朱允炆之大臣及宫人剥皮油炸而死，其状凄惨，朱棣看了也是心惊肉跳，因而晚晚噩梦惊扰，深怕被他处死之人变成厉鬼寻他复仇。随后，朱棣意欲摆脱应天之阴森之气，这才执意迁都京师。”
海秦问道：“朱棣叔侄之事，与你何干？”
天残回道：“朱允炆虽已身死百年，但百姓对其顾念从未一日平复，坊间四处盛传城破之日，朱允炆及皇后虽被烧死，但尚未成人的太子朱文奎被一宫女救下，连夜逃出应天，隐于民间，下落不明。时下，嘉靖昏庸，百姓苦不堪言，民间早有为朱允炆鸣不平之声。因应之下，我若假托朱文奎后人之名，高举讨贼大纛，天下豪杰闻之，必能归于我之麾下，助我竞成大业。到了那时，千里江山，还不是我乾坤独夺？”
海秦听罢天残之说，问道：“你之大志，着实天马行空，我在此不予评论。不过，你之大志，事涉谋反，如今你将其中仔细说与我们，不怕我们向官府告发吗？”
天残哈哈一笑，言道：“我既敢说出，还怕你们告发？一者，此地官府早已被我买通，听命于我，你若告发，还未等你走出官府，恐怕早已沦为刀下之鬼了；二者，你们此刻入了我庄，料想还能逃得出去吗？你之飞针再是厉害，难道能悉数杀死我这堂内的百余铁甲兵？即便侥幸出了此堂，山下还有三百余铁甲兵把守，你就是插上双翼，也难飞出这苏仙岭！”
海秦一想，天残之言不无道理，如此重围之下，我纵使与山庄玉石俱焚，也不能轻言逃出山庄。由此看来，天残虽为武夫，但毕竟老谋深算，早已在此布下天罗地网，务求将我们一网打尽，我自己方才当真小觑了他。
此时，吕茂忽然大吼一声，从口中喷出一口污血，直朝天残飞去。天残大惊之下，不及防备，急忙躲闪，纵使如此，几点污血躲闪不及，溅到天残脸上，顿时起了几个血泡，天残吃痛不已，一时嚎叫起来。
海秦见此，回首再看吕茂之时，只见吕茂已委倒在地，眼见活不成了。
海秦走过去将吕茂扶起，吕茂躺在海秦怀中，双目无光，看着海秦，喘息言道：“我自知我武功一般，想要为父母报仇，难于登天，经年隐忍之下，苦无机会。今日我见少侠在场，便将父母之冤屈告知天下，也算是尽了一点绵薄之力。方才，我将天残之劣行揭露，以他为人，知他必不会放过于我，我深惧自己日后禁不住他之严刑拷打，于是我口含剧毒之药，誓于天残同归于尽，可惜……”随后不语。
言讫，吕茂又在海秦耳边低语说了几句，由于吕茂声细如蚊，众人无法听清。
只听见海秦忽然“啊”了一声，满脸匪夷所思之色，再看吕茂之时，吕茂头颈一垂，登时气绝。
原来，吕茂自知此生无法杀死天残，只有孤注一掷，趁人不备之时，吞下剧毒之药，喷于天残面目，以求将天残毒死。此药毒性十分厉害，天残沾上几点，虽无性命之忧，但也从此面目留下疤痕。只是，吕茂吞下此药，自己再无回春之术了。
海秦放下吕茂，心道，你为了报仇，视死如归，不惜藏匿于仇人手下，隐忍数年，这是怎样的熬煎呐！如今，你大仇虽未得报，但你父母之冤毕竟大白于天下，如此看来，你之身死，也算得其所哉。
海秦又想，吕茂如此信任自己，自己却无法保其性命，受之有愧，待此中烦事一了，必将吕茂入土为安。
海秦缓缓起身，拿出吕茂生前交与自己的书信，撕个粉碎，抛于空中，碎纸若纸钱一般，飘飘洒洒，霎时盖满吕茂尸身。
冷晶急道：“秦哥，吕公子托你管藏书信，你怎地将书信撕了？”
海秦叹道：“世上本就无存天残与郭据之书信。”
众人吃了一惊，天残也不顾疼痛，呆呆望着海秦，不明其中之意。
冷晶奇道：“此话怎讲？”
海秦看了一眼吕茂尸身，言道：“吕公子真是智虑过人呐！”
见众人不解，海秦接道：“当年，郭据确实与天残通过书信，但由于时日久远，书信早已不复存在。今日吕公子为了换得天残亲口承认所犯之事，于是乃用诈术，假意自己持有天残与郭据交往之书信，以为凭证。天残做贼心虚，以为自己当年丑事的把柄为吕公子掌握，大惊之下，不做祥察，也不敢当众校验手迹，无奈之下说出了当年之真相。其实，如若天残执意与吕公子核对手迹，恐怕吕公子就露出破绽了，吕公子方才下了一招险棋啊！”
冷晶悟道：“这么说来，吕公子所持之书信从何而来？”
海秦回道：“那还不容易？随便在纸上写几笔就行了。”
冷晶叹道：“原来吕公子已算准天残心中有鬼，必不敢当众校验书信真假。”
海秦“嗯”了一声：“吕公子临死之际，才将他的诈术告知于我，否则我怎地知道其中内情？”
冷晶自言自语道：“可是吕公子怎会于今日方才诱天残说出真相？”
海秦答道：“唉，吕公子思虑通达，他听闻我江湖侠义之名，知我武功颇高，也知我今日必来山庄，因而提早准备了书信赝品，以图诱天残当众说出真相。要是换了别人，所托非人或者所托之人无法保护书信，被天残抢走，吕公子岂不是盼不到真相反而弄巧成拙？因而百般权衡之下，他才等到了今日之时机。”
冷晶点头称是，心想吕茂其人果然心思机巧。
此际，天残忍住疼痛，脸上懊恼之色大起，骂道：“想不到本庄竟被吕茂这厮算计，当真可恶！”
众人此时再看天残，满脸皆露鄙夷之色。
海秦话音刚落，堂中有人高声叫好：“海少侠骂得好！”
众人循音望去，只见堂中一名汉子双手撑腰，怒目而视天残。
海秦见那汉子站于山庄弟子之列，身高不过七尺，年若而立，眉清目秀，不似一般粗鲁之人。
海秦好生纳闷，看此人装扮，应为山庄弟子，但却为何当众附和自己，辱及庄主？正忖之间，听得天残开口说话：“大胆茂吕，你欲何为？”
海秦这才知道，汉子名曰茂吕。
茂吕瞪着天残，骂道：“老贼，你方才之言，纯属撒谎！你久怀反叛之心，我今日要当众戳穿你伪善之面目。”
茂吕此言一出，堂中又沸腾起来，一片嘈杂。
海秦见状，奇道：“茂吕大哥，你如何得知庄主所言有虚？你又如何得知庄主久有不臣之心？”
茂吕走到堂中，礼了一下海秦，说道：“我当然知道，因为家父乃是吕经，我的真实名字为吕茂。”
众人一惊，面面相觑，怎么又冒出吕经的儿子来？
海秦惊道：“你是吕大人的儿子？你怎会来此山庄？”
吕茂言道：“唉，说来话长，各位且听我叙说其中仔细。”
天残此时一声不吭，单目仇视吕茂，引剑不发。
吕茂叹了一口气，缓缓言道：“嘉靖十四年，我方八岁，随父居于辽东。由于父亲执意变革，得罪了军中不少将领，其中就有如今的天残，昔日之涂整。当时，天残中饱私囊，贪污了军中不少银两，被父亲发觉，正要上奏皇上将他治罪。不料天残见东窗事发，决意先下手为强，借口父亲激起兵变，派兵围攻府衙，意欲将我父亲处死。我父亲惊惧之下，带着我与母亲藏于内室之中，以待择机逃出辽东。不料，天残搜到了我们藏身之地，将我一家囚禁起来。”
“某日晚上，天残这个六畜喝醉了酒，欲行奸污我母，我母不从，反抗之中，拔出发簪，一簪戳瞎了天残之右目。天残疼痛之下，恼羞成怒，一剑杀了我的母亲。因此，天残说什么我父设计暗害于他之类的话，全是谎言，他之所以眼瞎，乃是咎由自取！”
吕茂此言一出，天残脸色巨变，喝道：“胡说，难道你亲眼见我辱及你母？”
吕茂言道：“我虽并未亲见，但有一人亲见。”
天残喝道：“说来听听。”
吕茂问道：“当时你的副将是谁？”
天残回道：“是郭据，怎么了？”
吕茂说道：“你当日禽兽之事，正是郭据郭大叔事后告知了我。”
天残冷冷一笑：“郭据早已下落不明，生死不知，他如何告知于你？”
吕茂说道：“郭大叔起初随你兵变，但当日见你禽兽所为，不屑与你为伍。你杀死我的母亲之后，还要杀我全家，郭大叔看不过眼，暗中令人将我父亲与我保护起来。你百般搜寻我父无果，仓促逃走之后，他便留于辽东军中。后来，我父亲被流放茂州，郭大叔良心有愧，于是卸甲归田，找到茂州，并将你当晚作恶之丑事告知我父亲之后不辞而别。我父得知你之恶行之后，上书皇帝，可是皇帝听信奸佞之言，并不相信我父之言，九年之后，我父忧郁而死。我父死后，我已成人，于是我便将姓名俩字互换，化名茂吕，乔装成乞儿，于十一年前加入龙泉山庄，伺机报仇，不料你终日防备森严，我竟无从近身，辜负了父母在天之灵。”
天残笑道：“你的故事编的倒是不错。你说我杀你母亲是郭据亲眼所见，那郭据人呢？有何证据？”
吕茂好似早有准备，他嗤笑一声，从怀中陶出一包书信，回道：“这就是你遁至郴州之后与郭大叔的书信往来，里面言及你之恶行并求郭大叔守口如瓶。还有，你说你的右目为箭所伤，那么你敢不敢让大家看看你的伤痕，究竟是箭伤还是簪伤？”
海秦循言看去，天残右目之伤，伤痕极小，果然是簪子一类的利器戳成，如若箭伤，伤痕必然大过簪伤。
海秦这一看，众人皆望着天残右目，品头论足一番。
天残见众人起疑自己右目之伤，已知大概，于是对吕茂说道：“你说你手中所持乃是我与郭据之书信，那我来看看书信真伪。”言罢，就要过来伸手拿走书信。
吕茂知天残定要毁灭证物，登时警觉，将书信悉数交于海秦，礼道：“以我之武功，今日已无法善存证物，我素闻公子仗义，又见公子浩然正气，有意将书信托于公子，望公子善存，令书信之言大白天下，洗去我父之冤屈。”
海秦见吕茂初见自己，便将贵重之证物交与自己，当仁不让之情顿生，于是双手接过书信，豪道：“公子放心，我必不负公子相托之意。”
天残见书信交与海秦手中，便知抢夺无望，只好作罢。
海秦将书信一晃，对天残言道：“庄主若对书信之真伪存疑，请庄主立时留下墨宝，与书信之手迹雠校，真伪立下便知。”
天残见无法狡赖，众目睽睽之下，叹了口气，言道：“不错，大丈夫一人做事一人当，我右目确实为你母亲之簪子所伤，一怒之下，我便杀了你母亲，事后，我惊惶之下这才逃出辽东。”
此言一出，堂中正直之士立马对天残指手画脚，口诛笔伐起来。
天残又道：“可恨那郭据，我隐居郴州之后，有意拉拢他与我同舟共济，成就一番功业，于是与他书信多有交往，不料此贼竟将过往书信悉数留存下来，早知今日，何必当初！唉！”
言外之意，当初不该与郭据书信往来，也不该让郭据活在世上。
天残问道：“你之所以能找到郴州，乃是郭据之功吧？”
吕茂回道：“当然，如无郭大叔相助，我如何得知你之居所？可恨你逃至郴州之后，不思悔改，竟暗中鸠集乌合之众，妄图起兵谋反，当真罪不容诛。”
春竹此时插问：“原来庄主之大志竟是想当皇帝？”
天残看着吕茂，问道：“你又如何得知？”
吕茂言道：“哼，某日我避开守卫，潜进了你重兵把守的仓库，无意之中发觉了你私自制作的龙袍，我才知道你有意起兵谋反。”
吕茂见众人犹为不信，说道：“大家如若不信，可叫天残打开后堂仓库，大家一看便知。”
此时，海秦见吕茂言辞有据，走上前问天残：“你果有如是大志？”
天残见海秦问话，已知起兵之事无法推托，顿时睨了海秦一目，说道：“历经兵变之事，我见大明北有蒙古虎视眈眈，东南多有倭寇为患，吏治不振，气数将尽，于是在我豹隐郴州之后，便暗中联络各地对皇帝有异心之豪杰，私下商议，趁着大明内忧外患之际，不若结盟起兵，一举将皇帝推翻，改朝换代。可是，起兵之事过于重大，且不说兵丁之源，单论兵戈铠甲之配，便是一件不易之事。由于我颇通铸剑之术，于是各地豪杰暗中便举我为盟主，央求我精心打造能御刀箭之铁甲，以备将士之用。解决了兵甲之难，剩下便是军饷了，你试想一下，如无军饷，怎会有男丁为我作战？可是一旦起兵，所需黄金动辄万两，如此之多黄金从何而来？着实让我苦恼，直到六年前我识得宋庄主，这才有了主意。”
“于是，我便与宋庄主约定，他助我寻得宝藏，招募兵丁，待我起兵之日，封他为军师，共举义旗，事成之后，我当皇帝，他便是我的丞相，这也是宋庄主不惜弃暗投明之原由，至于方才宋庄主言说的怀才不遇，韫匵藏珠，仅是其中豹之一斑而已。”
海秦呸道：“这就是你的大志？在我看来，你山庄弟子，加上各地乌合之众，不过万人，岂能抵御大明之百万大军？你之大志，无异于以卵击石，痴人说梦。”
天残见海秦不屑，道曰：“竖子，你燕雀安知我鸿鹄之志？若以兵丁多少论输赢，那天下就不会有曹操以少对多而大胜袁绍，也不会有项羽以万余楚军大败章邯四十万秦军了！经过我累年韬光养晦，现已联结各地豪杰，招募壮丁已愈万人。待宝藏起出，我便分发天下豪杰，号令招兵买马，届时，还愁兵丁之源？到了那时，我之兵丁，悉数着以坚硬铁甲，突然向应天发起围攻，必会大破皇帝大军，一举夺得天下。”
海秦见天残竟自比曹操与项羽，不觉心想，你乃一介武夫，胸无韬略，焉能成事？不过，他并无说出，只是奇道：“为何先围攻应天？”
天残说道：“先拿下应天，我乃出于如下思量：一，应天初为大明开国之京畿要地，朱棣篡位之后，大明虽已北迁京师，但应天仍为留都，朝廷各种官制尚存，民间私下皆以应天为都，拿下应天，必会朝野震惊，鼓舞我军士气，灭明军之威风。其二，大明虽兵多将广，但由于其多年无战，兵士驰于训练，战力羸弱，加之尚要应付蒙古及倭寇之敌，更要在边疆各地驻军，因此兵力十之八九散于大明各地，留于应天之兵力，不足万余，如此之下，届时我以虎狼之师，集于应天，趁明军无力回防之际，拿下应天，易如反掌。其后，我再兵发各地，一统中原。”
海秦又问：“他人起兵，必师出有名，可你却师出无名，如何聚义天下之人反明？”
天残反问：“你怎知我师出无名？”
见海秦惊奇，天残接道：“我当然会师出有名了。当年，大明太祖朱元璋死了之后，将皇位传于朱允炆，朱允炆虽于皇位之上时日不长，但其一改祖父之苛政酷刑，温文尔雅，以仁孝治天下，深得百姓拥护。不料燕王朱棣暗中造反，率兵攻进应天，一把大火将皇宫烧毁，将朱允炆及皇后烧死，自己夺了皇位。由于朱棣攻进应天之后，将忠于朱允炆之大臣及宫人剥皮油炸而死，其状凄惨，朱棣看了也是心惊肉跳，因而晚晚噩梦惊扰，深怕被他处死之人变成厉鬼寻他复仇。随后，朱棣意欲摆脱应天之阴森之气，这才执意迁都京师。”
海秦问道：“朱棣叔侄之事，与你何干？”
天残回道：“朱允炆虽已身死百年，但百姓对其顾念从未一日平复，坊间四处盛传城破之日，朱允炆及皇后虽被烧死，但尚未成人的太子朱文奎被一宫女救下，连夜逃出应天，隐于民间，下落不明。时下，嘉靖昏庸，百姓苦不堪言，民间早有为朱允炆鸣不平之声。因应之下，我若假托朱文奎后人之名，高举讨贼大纛，天下豪杰闻之，必能归于我之麾下，助我竞成大业。到了那时，千里江山，还不是我乾坤独夺？”
海秦听罢天残之说，问道：“你之大志，着实天马行空，我在此不予评论。不过，你之大志，事涉谋反，如今你将其中仔细说与我们，不怕我们向官府告发吗？”
天残哈哈一笑，言道：“我既敢说出，还怕你们告发？一者，此地官府早已被我买通，听命于我，你若告发，还未等你走出官府，恐怕早已沦为刀下之鬼了；二者，你们此刻入了我庄，料想还能逃得出去吗？你之飞针再是厉害，难道能悉数杀死我这堂内的百余铁甲兵？即便侥幸出了此堂，山下还有三百余铁甲兵把守，你就是插上双翼，也难飞出这苏仙岭！”
海秦一想，天残之言不无道理，如此重围之下，我纵使与山庄玉石俱焚，也不能轻言逃出山庄。由此看来，天残虽为武夫，但毕竟老谋深算，早已在此布下天罗地网，务求将我们一网打尽，我自己方才当真小觑了他。
此时，吕茂忽然大吼一声，从口中喷出一口污血，直朝天残飞去。天残大惊之下，不及防备，急忙躲闪，纵使如此，几点污血躲闪不及，溅到天残脸上，顿时起了几个血泡，天残吃痛不已，一时嚎叫起来。
海秦见此，回首再看吕茂之时，只见吕茂已委倒在地，眼见活不成了。
海秦走过去将吕茂扶起，吕茂躺在海秦怀中，双目无光，看着海秦，喘息言道：“我自知我武功一般，想要为父母报仇，难于登天，经年隐忍之下，苦无机会。今日我见少侠在场，便将父母之冤屈告知天下，也算是尽了一点绵薄之力。方才，我将天残之劣行揭露，以他为人，知他必不会放过于我，我深惧自己日后禁不住他之严刑拷打，于是我口含剧毒之药，誓于天残同归于尽，可惜……”随后不语。
言讫，吕茂又在海秦耳边低语说了几句，由于吕茂声细如蚊，众人无法听清。
只听见海秦忽然“啊”了一声，满脸匪夷所思之色，再看吕茂之时，吕茂头颈一垂，登时气绝。
原来，吕茂自知此生无法杀死天残，只有孤注一掷，趁人不备之时，吞下剧毒之药，喷于天残面目，以求将天残毒死。此药毒性十分厉害，天残沾上几点，虽无性命之忧，但也从此面目留下疤痕。只是，吕茂吞下此药，自己再无回春之术了。
海秦放下吕茂，心道，你为了报仇，视死如归，不惜藏匿于仇人手下，隐忍数年，这是怎样的熬煎呐！如今，你大仇虽未得报，但你父母之冤毕竟大白于天下，如此看来，你之身死，也算得其所哉。
海秦又想，吕茂如此信任自己，自己却无法保其性命，受之有愧，待此中烦事一了，必将吕茂入土为安。
海秦缓缓起身，拿出吕茂生前交与自己的书信，撕个粉碎，抛于空中，碎纸若纸钱一般，飘飘洒洒，霎时盖满吕茂尸身。
冷晶急道：“秦哥，吕公子托你管藏书信，你怎地将书信撕了？”
海秦叹道：“世上本就无存天残与郭据之书信。”
众人吃了一惊，天残也不顾疼痛，呆呆望着海秦，不明其中之意。
冷晶奇道：“此话怎讲？”
海秦看了一眼吕茂尸身，言道：“吕公子真是智虑过人呐！”
见众人不解，海秦接道：“当年，郭据确实与天残通过书信，但由于时日久远，书信早已不复存在。今日吕公子为了换得天残亲口承认所犯之事，于是乃用诈术，假意自己持有天残与郭据交往之书信，以为凭证。天残做贼心虚，以为自己当年丑事的把柄为吕公子掌握，大惊之下，不做祥察，也不敢当众校验手迹，无奈之下说出了当年之真相。其实，如若天残执意与吕公子核对手迹，恐怕吕公子就露出破绽了，吕公子方才下了一招险棋啊！”
冷晶悟道：“这么说来，吕公子所持之书信从何而来？”
海秦回道：“那还不容易？随便在纸上写几笔就行了。”
冷晶叹道：“原来吕公子已算准天残心中有鬼，必不敢当众校验书信真假。”
海秦“嗯”了一声：“吕公子临死之际，才将他的诈术告知于我，否则我怎地知道其中内情？”
冷晶自言自语道：“可是吕公子怎会于今日方才诱天残说出真相？”
海秦答道：“唉，吕公子思虑通达，他听闻我江湖侠义之名，知我武功颇高，也知我今日必来山庄，因而提早准备了书信赝品，以图诱天残当众说出真相。要是换了别人，所托非人或者所托之人无法保护书信，被天残抢走，吕公子岂不是盼不到真相反而弄巧成拙？因而百般权衡之下，他才等到了今日之时机。”
冷晶点头称是，心想吕茂其人果然心思机巧。
此际，天残忍住疼痛，脸上懊恼之色大起，骂道：“想不到本庄竟被吕茂这厮算计，当真可恶！”
众人此时再看天残，满脸皆露鄙夷之色。