第二十二章 庄东（六）
第二十二章庄东（六）
春竹见大局在握，不禁欣然，呼道：“众兄弟不必拘礼，待我们返回总舵，凡今日在场之人职升一级，赏金千两。”
凌雪教众听此，个个满脸堆笑，谢赏退下。
天残见此形势，已知凌雪教再无内乱之可能，讪讪说道：“恭喜春教主职掌凌雪教。现下，你可否说说，你是如何让珠玑对你言听谋决的？”
春竹言道：“看来你很好奇，那好，我且圆了你的好奇之心吧。”
“约二十年前，我因缘加入凌雪教，成为珠玑的一名侍女。由于我平日甚解其意，言行对她毕恭毕敬，为其除去劲敌不遗余力，我很快便取得了珠玑之信任，她的衣食等贴身事宜也全然交由我一手置办。随后，我见时机成熟，便悄悄在其饭食中加入了鸦片，供其食用。”
天残皱了皱眉，言道：“鸦片？乃是何物？”
春竹答道：“你听说过罂粟吗？”
天残回道：“当然，相传罂粟于大唐乾封二年由拂霖国遣使传入中土，其时名曰底也伽，其后，罂粟之种始于中土莳植，据传，罂粟花有四叶，红白之色，上有浅红晕子，其囊形如箭头，中有细米，因此又称“米囊花”。大唐时人雍陶曾作诗咏叹：行过险栈出褒斜，历尽平川似到家，万里愁容今日散，马前初见米囊花。说得就是游子历尽跋山涉水旅途之后，来到一马平川的田原，见到田里罂粟花盛开之状，顿觉赏心悦目，不由愁容消失的情境。”
“唐朝以降，到了宋朝，罂粟之花以为观赏之用日趋式微，为何？由于罂粟之花过于浓艳，而宋人尚淡雅而不喜浓艳，故将艳丽之罂粟花称为鼓子花，比作姿容不佳之妓女。也正是宋时，罂粟之米以为药用日渐风靡，宋徽宗御医寇宗奭曾著书写道，罂粟米性寒，多食利二便，动膀胱气，服食人研此水煮，加蜜作汤饮，甚宜。苏轼也曾有云：道人劝饮鸡苏水，童子能煎罂粟汤。可见，宋时，饮罂粟之汤已成时尚，时人多效之。”
天残见春竹问起罂粟之道，不由得意，竭力卖弄起来，以为炫夸之本。
春竹插道：“看来你颇知罂粟，不过，你只知其一，不知其二。”
天残一口气道出罂粟些许之论，颇为自得，不料听到春竹如此挑剔自己，不由不悦，冷冷言道：“哦，这是为何？愿听教主高见！”
只见春竹一定神色，言道：“罂粟其果用来治病消灾，原也不假。可是，罂粟之毒却也着实厉害。前朝之时，名医朱震亨曾说，罂粟虽止病之功虽急，但杀人如剑，宜慎戒之。可是，时人多对罂粟之汤趋之若鹜，对其医说却置若罔闻。其实，海外罂粟萃制之后，便得鸦片其名，只是我中土数百年来，未得萃制之法，鸦片全凭商人从海外贩至中土，非常名贵，因此鸦片只盛于达官贵人之间，民间服食者十分罕见，故而鸦片之名并未广传。到了当朝成化年间，时人已然掌握罂粟萃制之法：即于罂粟花未开时，用针刺十数孔，其津自出，次日以竹刀刮在瓷器内，待积取多了，以纸封固，晒二七日，即成鸦片，苎急可多用。鸦片，又称阿芙蓉，由此声名大振。”
天残不禁问道：“如此说来，鸦片比之罂粟之毒如何？”
春竹谈道：“鸦片比罂粟之汤，毒若百倍。但由于鸦片初服之下，食人全身酥软，飘飘若似神仙，故服食者一时贪图欲仙之感，享受者不在少许。但鸦片久服之下，极易成瘾，一日不食，食人顿感性情暴躁，无所适从，轻者谵妄，重者自残。可是，若再续食，食人又觉足心疼痛，不时眩晕，步履艰难。由是之下，食也不行，戒食也不能，食人陷入左右为难之中，整日行尸走肉，受人摆布而无法自制。”
天残听罢，言道：“我明白了，原来你利用鸦片之毒，控制了珠玑教主。”
春竹森然言道：“不错，我是让她求生不成，求死不能。”
天残不解，问道：“珠玑教主对你如此信任有加，你却暗中以鸦片之毒害她，难道就是为了宝图？既然如此，你当时为何不直截了当地杀了她，自己坐了教主之位？”
春竹恶道：“杀了她？我才不会让她那么痛快地死，我要慢慢折磨她而死。当然，我以鸦片之毒对她，并非全然为了宝图。至于我为何当日不亲当教主？我自有主张。一者我刚入教，羽翼未丰，即便杀了珠玑，教众也不会服我，我也就当不上教主。二者，我就算牵强当了教主，行事也会处处受制，怎比由我控制珠玑发号施令来得自如？三者，我若取珠玑而代之，即刻成为江湖恩怨之箭靶，整日忙于应付敌手，不利我潜心寻找宝图。因此，前后思之，我便决意身居幕后，控制珠玑的一举一动。”
此言一出，堂中之人皆尽哗然，海秦却想，你为了宝图，控制珠玑，极尽恶毒之能，真是蛇蝎妇人。
海秦又想，春竹如此对待珠玑，原由绝非春竹说的如此简略，这春竹与珠玑究竟有何宿怨，春竹竟如此痛恨珠玑？想想春竹对珠玑之所作所为，海秦不禁一时毛骨悚然。
只听天残续问：“难道珠玑竟从未有过摆脱你制之心？”
春竹回道：“她？恐怕做梦都想。可惜，我在其饭食之中加入鸦片，并无急于求成，而是循序渐进，逐步加量，等她发觉之时，已身陷其中，无法自抑。据我所知，她曾数次戒食，但终归无济于事；也曾数次暗自下山，独自找寻鸦片，以为替换我之鸦片，皆徒劳无益。哼！她以为不食我之鸦片，食用他处之鸦片，便可摆脱于我？真是异想天开！”
天残问道：“难道你与她食之鸦片，比买卖之鸦片，竟有不同？”
春竹傲道：“当然，我之鸦片，天下一绝，加有蒙古北地所产之草毒，毒性更为猛烈，也愈加成瘾，当世几乎无人可解。服食我之鸦片之后，再服其他鸦片，顿感味同嚼蜡，索然无味。因此，珠玑纵使知道我之鸦片甚毒，但毫无破解之道，也无替换之物，只好委曲求全，听命于我！不过，我俩之诸事，甚为保密，旁人无从知道，因此教中一切事务，皆一如既往。”
天残言道：“我若是珠玑教主，既然知晓你为下毒之元凶，必先杀了你，以绝后患。”
春竹冷道：“杀了我？你说的容易，那她服食之鸦片从何而来？如她旬月之内无食我之鸦片，她便必死无疑。如此一来，就算我要自决，她也绝不会袖手旁观，因为她已深谙皮之不存，毛将焉附之道，这也就是她逢外出必由我相陪之理。”
天残叹道：“不料你之鸦片竟如此了得，你是如何通晓采制鸦片之术的？难道你之禁方不会外传？”
春竹一脸鄙视，言道：“我之禁方，知者不多，如要外传，难同登天，至于其中巨细，待我得闲之时再讲与你听。”
天残本意借鸦片之名，打听春竹底细，见春竹如此回答，自己讨了个没趣，一时语塞。
这时，海秦突然发话问道：“春教主，据我所知，珠玑对避水兽、八大金刚有救命知遇之恩，而以避水兽、八大金刚之性，绝不事从二主。如今珠玑身死，避水兽、八大金刚却拥立你为教主，你是如何让避水兽服你?如何让八大金刚如何服你？”
春竹听罢海秦之言，点了点头，回道：“你之所问，甚是关键。我以鸦片控制了珠玑之后，心道，如有一天我成了教主，那五大护法、八大金刚等向来忠贞珠玑，如联手制我，我必事败。于是，我便私下有意结交五大护法等人。最初，五大护法、八大金刚等人见我殷勤，不予理会，可是经不住我数十年以重金贿赂，在我的苦心造诣之下，他们便暗中依附于我！至于收服避水兽，可真费了不少周折。避水兽为人不喜钱财，一度我竟近身不得，后来，我得知他喜好吃食，于是投其所好，如有空闲，即以美食诱之，经年累月之下，直至去年，他才不阻挠我为教主。一切暗中处置妥当之后，我本欲趁拿了宝图，起了宝藏之后再登大座，方显双喜，可惜珠玑突然身死，我这才仓促当了这教主。”
海秦摇头言道：“原来如此。你为了教主之位，处心积虑，倒是能忍常人不能之苦，只可惜你之坚韧，不用正道。”
春竹正要言语驳斥海秦。
此时，堂外进来一名山庄弟子，走到天残身旁，交头接耳了几句。天残听罢，喜形于色，吩咐了几句，便让那弟子退出大堂。
天残对着春竹一礼，言道：“好了，事到如今，你既为教主，那就请你将宝图拿出，让本庄一观，一切好说，否则……”
春竹不为所动，言道：“我若不与，你便怎的？”
天残哼笑一声，对着堂外拊掌数下。
须臾，大堂之门打开，从外冲进百余名身着铁甲之兵士，人人持戈而立，瞬间将大堂围个水泄不通。
众人大惊，不知何事，一时惶恐起来。
海秦见铁甲兵头戴铁盔，颈缠铁环，身着铁甲，股裹铁布，足蹬铁靴，浑身上下，只露双目与口，甚为威武。
领头之人上前向天残一揖，请道：“将军，铁甲军已整装，请你校阅。”
天残笑道：“好。”突然，他纵身一跃，抽出堂中弟子一把宝剑，直刺铁甲兵首领胸膛。那首领不及应变，只得眼看天残一剑刺及身上而束手无策。
只听见“当啷”的一声，天残所持之剑已断为两截，掉在地上，反观被刺之铁甲，丝毫无损。直到此时，那首领才松了一口气，脸色尚未从恐惧中平复。
天残甚是合意，他叹道：“不枉我多年心血，铁甲终于研制小成，至此以后，着我铁甲者，刀枪不入，哈哈哈！”
海秦见天残笑得放肆，这才悟道：“世人皆言你清高，不舍赐剑，原来是你经年研制铁甲，用铁无计，因而无暇练制宝剑，更谈不上赐人以剑了。”
天残奇道：“你倒猜出十之七八来。这么多年，我虽以剑出名，但我内心之志，却不在此，我之大志，非你等凡夫俗子所能臆测。不过，目下之心愿，当属打造一支铁甲兵，以图东山再起，恢复往日之荣誉。为了此志，我潜心钻研，遍试天下铁石，终于造就今日之铁甲，实属苦尽甘来。”
海秦问道：“你心存大志？”
天残答道：“人人皆有大志，我自然也不例外，不过我之大志，你想都不敢想！”
海秦激道：“哦？说来听听，看看我是否敢想。”
天残问道：“你方才听铁甲兵之首领唤我作甚？”
海秦回道：“他喊你为将军，难道你有指挥千军万马之志？”
天残“哼”了一声，言道：“将军非我大志，而是我曾经之身份。”
天残此言一出，众人大惑，难道天残竟当过将军？怎地江湖上并无传言？
众人迷惑间，天残若有所思，缓缓忆起一件尘封多年的往事：“我年少之时，曾远赴西域天山，拜师学艺，并练就高超铸剑之术。十年以后，我学成下山，由于当时血气方刚，便投军从戎，立志在军中成就一番霸业，方不辜了此生。嘉靖十一年，我因平日操练刻苦，训练有素，被擢升为将军，派往辽东，镇守边关。”
“嘉靖十三年，朝廷派吕经为都察院右副都御史，巡抚辽东。此贼甚是可恨，他到了辽东之后，不思安抚兵心，却说什么为了降减百姓负担，决意革除旧制，消减军中余丁，回收军马草地。此贼妄言一出，军士自忖日后没了好处，于是军心始有摇曳。我为了安抚军心，便找他好言相劝，让他切勿一意孤行，以便引起兵变。可是，吕贼对我之言不但置若罔闻，反而变本加厉。其后，他更是下令，将军中原来供养一个军士收三丁的赋税供给减为一丁，并将原拨给每匹军马五十亩之草地收归，还于当地。此令一出，军士纷纷进谏，要他收回成命，但他却避而不见，还将进谏之兵借机派去修筑长城，一时众怒滔天。于是，我与几名将领忍无可忍，决意实施兵谏。”
“嘉靖十四年三月二十八日晚，我趁吕经用饭之际，率兵将府衙围住，迫他收回成命。吕经惊慌失措之下，亲自邀我与我结和，我见他一介书生，又自觉他已被我围住，无路可逃，便失了警惕之心，带了几名贴身侍卫入府谈和。谁料那吕经见我大意，竟暗自在议和之地布下刀斧手，意图将我劫持退兵，我奋力杀出重围，勉强活命，但右目却被刀戈刺瞎。我盛怒之下，派兵攻打府衙，将藏于幽室之内的吕经搜了出来，一顿拳脚之后，几欲斩他首级。后经其他将领求情，方才饶他性命，毁其衣冠，尽曝其体，将其打入大牢，并将所有官吏囚于都司署内，等候朝廷发落。经过此事，我深知兵变乃朝廷重罪，囚禁朝廷命官更是罪上加罪，朝廷绝不会善罢甘休，于是我索性一不做，二不休，带了几名心腹，将军中事务交予不愿随我潜逃之将领，星夜逃至中原。后来，我才知道，虽然吕经因为惑乱军心被流放茂州，可当晚参与兵变之将领数十人，皆被皇帝以叛乱之名杀死。自那以后，我对皇帝恨之入骨，隐退郴州，直至目下。”
海秦听毕天残自述，骂道：“吕经此为，乃是为了减轻百姓赋税，不过操之过急而已。可你却为了一己私利，以体恤兵士为名，拥兵反叛，是属大逆不道。你起兵之后，贪生怕死，亡命天涯，却将一切罪责推诿至手下将领身上，以致他们被牵连处死。你说，你之恶行，羞也不羞？”
春竹此时却问：“你絮叨了半夜，你之大志究竟为何？”
春竹见大局在握，不禁欣然，呼道：“众兄弟不必拘礼，待我们返回总舵，凡今日在场之人职升一级，赏金千两。”
凌雪教众听此，个个满脸堆笑，谢赏退下。
天残见此形势，已知凌雪教再无内乱之可能，讪讪说道：“恭喜春教主职掌凌雪教。现下，你可否说说，你是如何让珠玑对你言听谋决的？”
春竹言道：“看来你很好奇，那好，我且圆了你的好奇之心吧。”
“约二十年前，我因缘加入凌雪教，成为珠玑的一名侍女。由于我平日甚解其意，言行对她毕恭毕敬，为其除去劲敌不遗余力，我很快便取得了珠玑之信任，她的衣食等贴身事宜也全然交由我一手置办。随后，我见时机成熟，便悄悄在其饭食中加入了鸦片，供其食用。”
天残皱了皱眉，言道：“鸦片？乃是何物？”
春竹答道：“你听说过罂粟吗？”
天残回道：“当然，相传罂粟于大唐乾封二年由拂霖国遣使传入中土，其时名曰底也伽，其后，罂粟之种始于中土莳植，据传，罂粟花有四叶，红白之色，上有浅红晕子，其囊形如箭头，中有细米，因此又称“米囊花”。大唐时人雍陶曾作诗咏叹：行过险栈出褒斜，历尽平川似到家，万里愁容今日散，马前初见米囊花。说得就是游子历尽跋山涉水旅途之后，来到一马平川的田原，见到田里罂粟花盛开之状，顿觉赏心悦目，不由愁容消失的情境。”
“唐朝以降，到了宋朝，罂粟之花以为观赏之用日趋式微，为何？由于罂粟之花过于浓艳，而宋人尚淡雅而不喜浓艳，故将艳丽之罂粟花称为鼓子花，比作姿容不佳之妓女。也正是宋时，罂粟之米以为药用日渐风靡，宋徽宗御医寇宗奭曾著书写道，罂粟米性寒，多食利二便，动膀胱气，服食人研此水煮，加蜜作汤饮，甚宜。苏轼也曾有云：道人劝饮鸡苏水，童子能煎罂粟汤。可见，宋时，饮罂粟之汤已成时尚，时人多效之。”
天残见春竹问起罂粟之道，不由得意，竭力卖弄起来，以为炫夸之本。
春竹插道：“看来你颇知罂粟，不过，你只知其一，不知其二。”
天残一口气道出罂粟些许之论，颇为自得，不料听到春竹如此挑剔自己，不由不悦，冷冷言道：“哦，这是为何？愿听教主高见！”
只见春竹一定神色，言道：“罂粟其果用来治病消灾，原也不假。可是，罂粟之毒却也着实厉害。前朝之时，名医朱震亨曾说，罂粟虽止病之功虽急，但杀人如剑，宜慎戒之。可是，时人多对罂粟之汤趋之若鹜，对其医说却置若罔闻。其实，海外罂粟萃制之后，便得鸦片其名，只是我中土数百年来，未得萃制之法，鸦片全凭商人从海外贩至中土，非常名贵，因此鸦片只盛于达官贵人之间，民间服食者十分罕见，故而鸦片之名并未广传。到了当朝成化年间，时人已然掌握罂粟萃制之法：即于罂粟花未开时，用针刺十数孔，其津自出，次日以竹刀刮在瓷器内，待积取多了，以纸封固，晒二七日，即成鸦片，苎急可多用。鸦片，又称阿芙蓉，由此声名大振。”
天残不禁问道：“如此说来，鸦片比之罂粟之毒如何？”
春竹谈道：“鸦片比罂粟之汤，毒若百倍。但由于鸦片初服之下，食人全身酥软，飘飘若似神仙，故服食者一时贪图欲仙之感，享受者不在少许。但鸦片久服之下，极易成瘾，一日不食，食人顿感性情暴躁，无所适从，轻者谵妄，重者自残。可是，若再续食，食人又觉足心疼痛，不时眩晕，步履艰难。由是之下，食也不行，戒食也不能，食人陷入左右为难之中，整日行尸走肉，受人摆布而无法自制。”
天残听罢，言道：“我明白了，原来你利用鸦片之毒，控制了珠玑教主。”
春竹森然言道：“不错，我是让她求生不成，求死不能。”
天残不解，问道：“珠玑教主对你如此信任有加，你却暗中以鸦片之毒害她，难道就是为了宝图？既然如此，你当时为何不直截了当地杀了她，自己坐了教主之位？”
春竹恶道：“杀了她？我才不会让她那么痛快地死，我要慢慢折磨她而死。当然，我以鸦片之毒对她，并非全然为了宝图。至于我为何当日不亲当教主？我自有主张。一者我刚入教，羽翼未丰，即便杀了珠玑，教众也不会服我，我也就当不上教主。二者，我就算牵强当了教主，行事也会处处受制，怎比由我控制珠玑发号施令来得自如？三者，我若取珠玑而代之，即刻成为江湖恩怨之箭靶，整日忙于应付敌手，不利我潜心寻找宝图。因此，前后思之，我便决意身居幕后，控制珠玑的一举一动。”
此言一出，堂中之人皆尽哗然，海秦却想，你为了宝图，控制珠玑，极尽恶毒之能，真是蛇蝎妇人。
海秦又想，春竹如此对待珠玑，原由绝非春竹说的如此简略，这春竹与珠玑究竟有何宿怨，春竹竟如此痛恨珠玑？想想春竹对珠玑之所作所为，海秦不禁一时毛骨悚然。
只听天残续问：“难道珠玑竟从未有过摆脱你制之心？”
春竹回道：“她？恐怕做梦都想。可惜，我在其饭食之中加入鸦片，并无急于求成，而是循序渐进，逐步加量，等她发觉之时，已身陷其中，无法自抑。据我所知，她曾数次戒食，但终归无济于事；也曾数次暗自下山，独自找寻鸦片，以为替换我之鸦片，皆徒劳无益。哼！她以为不食我之鸦片，食用他处之鸦片，便可摆脱于我？真是异想天开！”
天残问道：“难道你与她食之鸦片，比买卖之鸦片，竟有不同？”
春竹傲道：“当然，我之鸦片，天下一绝，加有蒙古北地所产之草毒，毒性更为猛烈，也愈加成瘾，当世几乎无人可解。服食我之鸦片之后，再服其他鸦片，顿感味同嚼蜡，索然无味。因此，珠玑纵使知道我之鸦片甚毒，但毫无破解之道，也无替换之物，只好委曲求全，听命于我！不过，我俩之诸事，甚为保密，旁人无从知道，因此教中一切事务，皆一如既往。”
天残言道：“我若是珠玑教主，既然知晓你为下毒之元凶，必先杀了你，以绝后患。”
春竹冷道：“杀了我？你说的容易，那她服食之鸦片从何而来？如她旬月之内无食我之鸦片，她便必死无疑。如此一来，就算我要自决，她也绝不会袖手旁观，因为她已深谙皮之不存，毛将焉附之道，这也就是她逢外出必由我相陪之理。”
天残叹道：“不料你之鸦片竟如此了得，你是如何通晓采制鸦片之术的？难道你之禁方不会外传？”
春竹一脸鄙视，言道：“我之禁方，知者不多，如要外传，难同登天，至于其中巨细，待我得闲之时再讲与你听。”
天残本意借鸦片之名，打听春竹底细，见春竹如此回答，自己讨了个没趣，一时语塞。
这时，海秦突然发话问道：“春教主，据我所知，珠玑对避水兽、八大金刚有救命知遇之恩，而以避水兽、八大金刚之性，绝不事从二主。如今珠玑身死，避水兽、八大金刚却拥立你为教主，你是如何让避水兽服你?如何让八大金刚如何服你？”
春竹听罢海秦之言，点了点头，回道：“你之所问，甚是关键。我以鸦片控制了珠玑之后，心道，如有一天我成了教主，那五大护法、八大金刚等向来忠贞珠玑，如联手制我，我必事败。于是，我便私下有意结交五大护法等人。最初，五大护法、八大金刚等人见我殷勤，不予理会，可是经不住我数十年以重金贿赂，在我的苦心造诣之下，他们便暗中依附于我！至于收服避水兽，可真费了不少周折。避水兽为人不喜钱财，一度我竟近身不得，后来，我得知他喜好吃食，于是投其所好，如有空闲，即以美食诱之，经年累月之下，直至去年，他才不阻挠我为教主。一切暗中处置妥当之后，我本欲趁拿了宝图，起了宝藏之后再登大座，方显双喜，可惜珠玑突然身死，我这才仓促当了这教主。”
海秦摇头言道：“原来如此。你为了教主之位，处心积虑，倒是能忍常人不能之苦，只可惜你之坚韧，不用正道。”
春竹正要言语驳斥海秦。
此时，堂外进来一名山庄弟子，走到天残身旁，交头接耳了几句。天残听罢，喜形于色，吩咐了几句，便让那弟子退出大堂。
天残对着春竹一礼，言道：“好了，事到如今，你既为教主，那就请你将宝图拿出，让本庄一观，一切好说，否则……”
春竹不为所动，言道：“我若不与，你便怎的？”
天残哼笑一声，对着堂外拊掌数下。
须臾，大堂之门打开，从外冲进百余名身着铁甲之兵士，人人持戈而立，瞬间将大堂围个水泄不通。
众人大惊，不知何事，一时惶恐起来。
海秦见铁甲兵头戴铁盔，颈缠铁环，身着铁甲，股裹铁布，足蹬铁靴，浑身上下，只露双目与口，甚为威武。
领头之人上前向天残一揖，请道：“将军，铁甲军已整装，请你校阅。”
天残笑道：“好。”突然，他纵身一跃，抽出堂中弟子一把宝剑，直刺铁甲兵首领胸膛。那首领不及应变，只得眼看天残一剑刺及身上而束手无策。
只听见“当啷”的一声，天残所持之剑已断为两截，掉在地上，反观被刺之铁甲，丝毫无损。直到此时，那首领才松了一口气，脸色尚未从恐惧中平复。
天残甚是合意，他叹道：“不枉我多年心血，铁甲终于研制小成，至此以后，着我铁甲者，刀枪不入，哈哈哈！”
海秦见天残笑得放肆，这才悟道：“世人皆言你清高，不舍赐剑，原来是你经年研制铁甲，用铁无计，因而无暇练制宝剑，更谈不上赐人以剑了。”
天残奇道：“你倒猜出十之七八来。这么多年，我虽以剑出名，但我内心之志，却不在此，我之大志，非你等凡夫俗子所能臆测。不过，目下之心愿，当属打造一支铁甲兵，以图东山再起，恢复往日之荣誉。为了此志，我潜心钻研，遍试天下铁石，终于造就今日之铁甲，实属苦尽甘来。”
海秦问道：“你心存大志？”
天残答道：“人人皆有大志，我自然也不例外，不过我之大志，你想都不敢想！”
海秦激道：“哦？说来听听，看看我是否敢想。”
天残问道：“你方才听铁甲兵之首领唤我作甚？”
海秦回道：“他喊你为将军，难道你有指挥千军万马之志？”
天残“哼”了一声，言道：“将军非我大志，而是我曾经之身份。”
天残此言一出，众人大惑，难道天残竟当过将军？怎地江湖上并无传言？
众人迷惑间，天残若有所思，缓缓忆起一件尘封多年的往事：“我年少之时，曾远赴西域天山，拜师学艺，并练就高超铸剑之术。十年以后，我学成下山，由于当时血气方刚，便投军从戎，立志在军中成就一番霸业，方不辜了此生。嘉靖十一年，我因平日操练刻苦，训练有素，被擢升为将军，派往辽东，镇守边关。”
“嘉靖十三年，朝廷派吕经为都察院右副都御史，巡抚辽东。此贼甚是可恨，他到了辽东之后，不思安抚兵心，却说什么为了降减百姓负担，决意革除旧制，消减军中余丁，回收军马草地。此贼妄言一出，军士自忖日后没了好处，于是军心始有摇曳。我为了安抚军心，便找他好言相劝，让他切勿一意孤行，以便引起兵变。可是，吕贼对我之言不但置若罔闻，反而变本加厉。其后，他更是下令，将军中原来供养一个军士收三丁的赋税供给减为一丁，并将原拨给每匹军马五十亩之草地收归，还于当地。此令一出，军士纷纷进谏，要他收回成命，但他却避而不见，还将进谏之兵借机派去修筑长城，一时众怒滔天。于是，我与几名将领忍无可忍，决意实施兵谏。”
“嘉靖十四年三月二十八日晚，我趁吕经用饭之际，率兵将府衙围住，迫他收回成命。吕经惊慌失措之下，亲自邀我与我结和，我见他一介书生，又自觉他已被我围住，无路可逃，便失了警惕之心，带了几名贴身侍卫入府谈和。谁料那吕经见我大意，竟暗自在议和之地布下刀斧手，意图将我劫持退兵，我奋力杀出重围，勉强活命，但右目却被刀戈刺瞎。我盛怒之下，派兵攻打府衙，将藏于幽室之内的吕经搜了出来，一顿拳脚之后，几欲斩他首级。后经其他将领求情，方才饶他性命，毁其衣冠，尽曝其体，将其打入大牢，并将所有官吏囚于都司署内，等候朝廷发落。经过此事，我深知兵变乃朝廷重罪，囚禁朝廷命官更是罪上加罪，朝廷绝不会善罢甘休，于是我索性一不做，二不休，带了几名心腹，将军中事务交予不愿随我潜逃之将领，星夜逃至中原。后来，我才知道，虽然吕经因为惑乱军心被流放茂州，可当晚参与兵变之将领数十人，皆被皇帝以叛乱之名杀死。自那以后，我对皇帝恨之入骨，隐退郴州，直至目下。”
海秦听毕天残自述，骂道：“吕经此为，乃是为了减轻百姓赋税，不过操之过急而已。可你却为了一己私利，以体恤兵士为名，拥兵反叛，是属大逆不道。你起兵之后，贪生怕死，亡命天涯，却将一切罪责推诿至手下将领身上，以致他们被牵连处死。你说，你之恶行，羞也不羞？”
春竹此时却问：“你絮叨了半夜，你之大志究竟为何？”