第39章桂花飘香，琥珀失色
范若拍了拍他的肩头，露出温暖的笑容：“傻孩子，范家就我们两个孙子，老太太能不疼嘛！别多想了！她就是疼你，才会要给你冲喜呢！”母亲死时，范载才四岁，看到那具艳尸，范载完全被吓傻了，也就此落下了病根。范若心疼这个和自己最亲的弟弟，是母亲留给他唯一的，也是最后的念想。
范若从范载那里回到自己房间，乍一看，以为走错了门，屋内装修一新，原来的老红木都换成了西式的白色雕花镶金家具，连窗户也一并换了，还挂上了金色的窗帘，让范若一阵眼晕。
“怎么回事？”他脱下军帽往桌上一搁。
邢淑宜的丫鬟锦瑟过来，道：“少爷，你们新婚，老爷特意新装修了一下屋子。”
“你是那里一起过来的？”范若看了看锦瑟。
“是，少爷，我叫锦瑟。”
“原本这里也很好，何必大费周章，搞成这样？”范若坐了下来，看到桌上的茶杯也是西式的瓷器。
邢淑宜走过来，微微一笑，眼中含着得意，道：“我姐说这些都是上海最时兴的东西。”
范若淡淡道：“这里又不是上海！”
“这些家具都是我家出的钱！”邢淑宜撅起嘴：“又没让你们家出什么钱！”
“谁在乎你们家几个臭钱！”范若最看不得骄纵的女子。
邢淑宜没料到他出言不逊，顿时涨红了脸，说道：“你们家成天想巴结我们邢家，没有我们家出钱，你们的厂子也不能扩建。你爹都到我家感谢我爹好几次了！”
锦瑟眼看气氛不对，忙道：“少爷，少奶奶，该就寝了。”
范若看了一眼邢淑宜，后者还是一脸不甘和不满，她的姿容本是挺漂亮的，但是总有一份倨傲和嫌弃的神情，让范若看了不顺眼。他本不想与她闹翻，不管如何，她是他的妻子，或许以后能培养出感情。但是这是他们第一次见面，她便仗着邢家的背景给他脸色看，日后还不知道会如何。想到这里，他心里的不悦就更加深。
他看向暖**的绫罗锦缎被褥，心里还是泛起一丝不忍。这个千金小姐孤身嫁入范家，等了他一个月，才见到自己第一面。这一刻如果邢淑宜能放下姿态，做一个温顺谦卑的妻子，他或许也不会就此对她生厌。
范若冰冷着脸，等了片刻，邢淑宜毫无退一步的打算，他便抄起军帽，甩门而去。邢淑宜以为这只是一时的负气，却没想到他留给她的是永远的背影。
范若军校一毕业，范父便通过关系让他在城区梁司令的旅部做参谋长，范若深知自己年轻，不过是借着关系才在政府军部任职，给他的也是闲职，故而并不成心用功；他不爱回家，便以军部离家太远，而在城区内置了一间公寓自己住，偶尔回范宅一趟。
白天在军部混事做，晚间便与一众军官去夜巴黎，他就是在那里认识湘琳的。夜巴黎是城区内有名的舞场，去的也都是些政府机构的官员、军官。
范若和四五个军官坐在舞池边，看着中央舞池里一派衣香鬓影，婀娜多姿的风景。一个圆脸军官笑道：“你们看坐在那边的湘琳，不愧是这里的头牌！听说约她跳舞的人都已经排到年底的场子了。”
另一个笑道：“那晚梁司令的徐副官想去请她跳舞，她连看都没有看他一眼，那徐副官把平日里伺候梁司令的本事都使出来了，最后还是碰了一鼻子灰！”
圆脸军官吸了口咽，笑道：“今儿要是你们谁请到她跳一支舞，这个月的酒钱我包了！”
众人一阵嬉笑，却没有人起身，圆脸军官推了一把身边的范若：“怎么样？你去试试？范参谋在旅部是出了名的胆大！在这儿块你可敢不敢？”
范若吐出烟圈，微微一笑：“刘军长真的包酒钱？”
“那当然，一言既出驷马难！”刘军长圆圆的脸上露出一对笑涡。
范若在烟缸里掐掉了烟头，起身朝湘琳的座位上走去，身后的军官们不禁又笑又鼓掌。范若绕过舞池，看见湘琳一个人坐在角落里，冷冰冰地打发着一个个邀舞者。她穿着猩猩红的连衣舞裙，**香肩，裙长及脚踝，裙裾打着褶皱向外蓬松出来，像朵偌大的玫瑰。
她点起一根烟，用涂着红色指甲油的芊芊手指轻轻夹着；抬着高傲的下巴，优雅地吐着云雾，她的脸庞绕在青烟里，让人更加难以靠近。
“女人不该抽烟。”范若带着一丝笑意，看着她白皙而修长的颈项。
湘琳瞥了他一眼，转过头，不再看他，范若似乎听见了那头刘军长他们的哄笑，范若伸出手，把湘琳手中的烟抽走，掐入烟缸，湘琳正要发作，他便一把拉起她，进了舞池。
湘琳楞了楞，想推开他，他却牢牢地把她揽紧，似笑非笑地说道：“与其抽烟，不如跳舞，才不辜负了这良辰美景。”
湘琳看着他盛满秋水的双瞳、薄薄的嘴唇边悠悠的笑容，心中莫名一动，被他搂紧的腰间一颤，范若扶着她的腰，笑意更深，带着她在舞池里转圈。红色的美裙随着转动而开出一朵朵让人晕眩的玫瑰。
范若微微靠近她，忽地闻到一股熟悉而久违的味道，眼神顿时变得深邃。这里的胭脂味香水味他已经习惯了然，但是他第一次闻到这香味，这不是香水的味道，因为这味道竟是那么清新自然。
“桂花香？”范若眼中映着湘琳小巧而精致的脸蛋。
湘琳眼波流转，露出笑容，妩媚风情，眼底却带着没来由的清澈：“我喜欢桂花，常摘了自己制香熏，还喝桂花茶。我以为这股味道早就被水粉味遮掩了呢！你竟闻得出，你是第一个闻得出的人！”
范若听着她声如夜莺，轻轻一笑，湘琳小心翼翼地问：“你不喜欢？”范若深深地盯着她，停下了舞步，眼神一亮，随后慢慢靠近她的脸，说：“我喜欢！”
午夜时分，湘琳蹬着白色的高跟鞋在寂静的马路上小跑，范若拉住她，笑道：“当心受凉了。”他把外套脱下来，披在她**的肩膀上，湘琳一阵轻笑，说道：“我就喜欢这个时候的街道，那么安静，像个孩子似的！”
“你也像个孩子！”范若看着她，褪去了灯光下的明媚，夜色里的她更加干净清澄。
“是吗？”她停下来，盯着他，说：“没人说我像孩子！你和其他人真的很不同。”
“兴许，我能看见真正的你。”范若笑道：“别人大概看你觉着高傲冷艳，我觉得你不过是个天真的孩子。不过有一点我和旁人一样认同。”
“什么？”湘琳顾盼神飞。
“你很任性！”范若被她妩媚的笑容所吸引。湘琳扬起眉毛，撅了撅湿润红艳的小嘴，道：“说得没错！我除了任性，还能有什么呢？”
湘琳用脚甩开了白色的高跟鞋，眼睛眯起来，说：“可惜了这鞋子，被我给跑坏了，不能穿着跳舞了，这可是法国货呢！”她赤着脚，在马路上边转圈子边向前，带着放肆的笑声。
范若欣赏着这朵带刺的玫瑰花，他捡起她的皮鞋，不自觉地跟着她。她便这样一路笑一路跑，走得累了，她便坐在路边的长椅上。范若在她面前蹲下，然后拿起她雪白的小脚，用自己的手帕擦净，把她的鞋子轻轻地给她穿上。自始至终，湘琳一动未动，只是怔怔地看着他。
霓裳得知范若回家来了，便匆匆往范父的书房去，她晓得，在那里，她一定能遇上他。才走至院外的抄手游廊，就看见范若铁青着脸从范父的院子里出来。霓裳犹豫了一下，还是走上前去叫他：“大哥。”
范若停下脚步，神色微微缓和，问她：“二弟怎么样了？”
霓裳心里有些不悦，数月未见，他见到她时首先想到的还是范载。她点点头，说：“他挺好的。”
“我等会儿去看他！”范若说完，便要擦身而过，霓裳故意用手拂了拂耳边的碎发，露出手腕上那一串洁白的梨花串，范若却似未看见，风一般地从她身边走过。
霓裳心里一冷，站在原地半晌。范若很少回家，所以她见到范若的面屈指可数。可是从第一次见到他时，霓裳就喜欢上他了。
记得那时她已经和范载成亲了，一天午后，门突然被推开，日光打着一个高高的身影，从外面大步走进来，脚步声却很轻，他带着春风一般的笑容，含着秋水一般的眼神，问她：“二弟怎么样了？”
霓裳紧张地从床前站了起来，红着脸不敢看他，她知道他是范载的哥哥，范若看了一眼熟睡了的范载，对她说：“辛苦你了。”霓裳慌忙摇摇头，范若轻轻一笑，说：“我们范家会好好待你的！”他的声音那么温柔，让她直脸红心跳。
霓裳索然地回到屋内，范载正半躺在**，见了她，笑道：“去哪里了？”
“见你睡了，便出去走走。”霓裳绽开笑容，她不讨厌范载，范载对她极好，而且有一双和范若如出一辙的眼睛，如果范载不是躺在**的病人，兴许她是会喜欢上他的吧！
“我刚才听丫头说大哥回来了，你遇上他了吗？”范载问。
“没，没有，我怎么会遇上他呢！”霓裳忙道，手中拨弄着腕上的梨花串，她想起那一年春天，她兴致一来，串了花串，被范若瞧见，他赞许地看着她说：“霓裳妹妹戴着梨花串挺新鲜挺好看的。”
范载的声音打断了她的思绪，只听他说：“大哥好像和爹吵架了。”
“为什么？”霓裳总想多知道些关于范若的事。
“他好像喜欢上了一个舞女，要娶她回家，爹和老太太怎么可能同意啊！大嫂肯定伤心坏了！”范载叹了口气。
霓裳心中好像陡然生出一根刺来，他心里竟有了人了！还是个舞女！不过这根刺看来不必她担心太久的，一个舞女进不了范家的门。霓裳没想到这根刺着实让她，以及范家人伤了数月。
范若第二天便离开了家，一直都没有再回来，霓裳从老太太屋里的丫鬟莞茹那里得知，范若为了那个舞女，和家里决裂了，而老爷也并不买账，告诉范若只要他一天和那个舞女在一起，就一天不是范家的子孙，断了他一切的经济来源，范若只能靠在军部的一点薪金过日子，霓裳听范载说起过那点点的薪金，可能还不够他自己日常开销的。
霓裳和全家人一起度过了战战兢兢的四个月，忽然有一天，范若灰头土脸地回来了，除了内敛隐忍的老爷，所有人都欣喜若狂地迎接了他。第二日她又从莞茹那里知道那个舞女离开了范若，跟别人跑了，她心里一阵窃喜，却不忍看到范若伤心的模样。
过了几天，霓裳发现范若已经从伤痛中走了出来，带着如常的笑意，只是她渐渐发现这个时候的范若少了些过去的那份温柔沉着，长了些似有若无的多情*。
霓裳心里的刺虽然拔出来了，却长出一片荆棘，再去拔不完。范若以军务为由，南京上海苏州到处跑，回家的日子越来越少，而听闻他身边的女人却是一天比一天多。