第四章 石林旧事
帅元丹道：“石林如何消失的？我们当地人说出了瘴气，里面的人一夜全死光了。”
林飞雪道：“那倒不是，四十年前，石林忽然一夜间消失，教众四十多人，不知所踪。我听闻后，上了石林，没见蛛丝马迹，既没恶斗痕迹，也没用过毒的迹象。我还请了唐门施毒高手去勘察，也没发现施毒的痕迹。慕容家小姐，也是一同不知所踪。”
袁胜梦笑道：“那慕容小姐是你的心上人吧？你现在都念念不忘，今天还专门追问慕容家的人，对慕容家的还网开一面。”
帅元丹喝道：“小梦，别没大没小。”
林飞雪幽幽地叹了口气道：“我在太湖认识的慕容小姐，她那时不足十七岁，跟你现在差不多；她想学石林武功，恰好石林正在招募弟子，我就把她引荐到了石林，当时我们约定，当她艺成归来，我们就上虞山隐居，不过问江湖之事。哎，出事前一个月，我们在双河镇相见，她还让我赶快在虞山修好房屋，不到一年，她就出师到虞山陪我，不想这次见面竟成永别!”
过了良久，袁胜梦道：“你找不到她，就到虞山来隐居，希望万一她那天忽然回来，会到虞山来找你，是不是？”
林飞雪也不作答，叹了一口长气。
帅元丹道：“李家说青城张掌门抢了他们的玄铁，不知是真是假？”
林飞雪道：“当时天降异物于薄山，武林轰动，这等异物，多半是武林人梦寐以求的玄铁，因此当时周围武林人士都进山寻找，李家倒是先找到，但其他武林人士也赶到了，起了争夺，后来张大侠赶到，武林中，这玄铁乃是无主之物，起了纷争，凭武力相夺，李家子弟年轻，哪是张大侠对手，张大侠就取了这玄铁，后来请高手匠人制成宝剑，叫啥‘裁云剑’，作为青城的镇派之宝相传。其实剑术不精，宝剑在手，反是祸害，高手相争，哪在于兵刃本身。”
帅元丹点头称是，袁胜梦却不服气。
袁胜梦道：“那宝剑好是厉害，削铁如削豆腐，有了它，武功强了不少。”
林飞雪摇头道：“宝剑毫无用处，你来，使你最拿手的招式，用这把剑刺我，元丹，你在旁边看仔细了。”说完，自己从灶前柴禾里拿了一根小竹棍。
袁胜梦知道他拿自己试招，让帅元丹观摩。当下也不客气，拔出佩剑，
袁胜梦长剑急刺，她手中长剑比不上“裁云剑”，但也是一把好剑，削一根小竹棍，那也是如削豆腐一般，招式正是华山派“玉女剑法”的“玉女投梭”，该招乃是女子所用招数，讲究轻盈快捷，以快破力，袁胜梦使来，正是合适。
帅元丹在旁边看的仔细，只见林飞雪小竹棍一伸，避开剑锋，截住长剑平面，并且顺势一带，借力势力，将长剑引向自己右前面，而袁胜梦右肩及右腰肋都暴露在林飞雪面前，他这招并没使用内力，一招就制敌。
袁胜梦一呆，叫道：“第二招来了！”这招却是“亚子剑法”的一招“大河茫茫”，这招乃是雄浑苍茫之意，但剑尖闪耀，去势不定。
林飞雪竹棍伸出，还是避开剑锋，搭接剑身，顺势一带，将剑势带向自己右下方，左手作势一弹，点向袁胜梦头上“阳白穴”。这招巧妙，与刚才一样，毫不拼力。
元丹恍然大悟，林飞雪所用招数都是青城剑法的寻常招式，只用半招，就破了袁胜梦高妙招数，终于领悟了以拙胜巧的道理。他闭了双眼，仔细回味刚才两招，然后回忆以往所见剑招，寻思自己与慕容飞云相斗时所用招式，根据林飞雪刚才所示，领悟要破慕容飞雪招式的真谛，终于明白了林飞雪破慕容飞云所用招式的真谛。
林飞雪见他只见了两招，就闭目沉思，也暗夸他聪明，当下停剑，招呼袁胜梦轻手轻脚走开。
元丹想通此节，睁开眼来，只见日头西沉，竟然已到傍晚时分，只见林飞雪两人在洞口坐着，望着自己。
林飞雪道：“你现在虽然已经领悟，但你所见招式太少，实战经验不足，与一流高手相差还是不少。现在时间紧迫，我传你五路剑法，专门针对刀剑法、掌法、指法、暗器、长枪等长兵器，这五路剑法招式不多，剑意与你领悟的大致相同，只是我归门别类简化而来，日后你闯荡江湖时，切不可只满足于这五路剑法的威力，当仔细观摩各派武功，以提高自己武学见识。”
袁胜梦道：“你说他领悟了以拙胜巧之道，但是他内力平平，还是软肋，遇见高手，还是不足，还有没有迅速提高内力的法子？”
林飞雪道：“内力不可速成，只是石林有一门修炼内功的法门，可以比平常修炼快了很多，乃是先打通周身经脉，然后借助外力，打通任督二脉，内力就可大进，只是这法子前期见快，但打通任督二脉之时，极为凶险，当年也只有国师一人打通，石林三法王也无一人打通，如不是当年国师在旁看护，三法王免不了走火入魔风险，后来三法王打通‘任督’二脉，已是四十多岁了。因此内力修行，不像剑法，顿悟即可大进，内力修炼，即使已经明白法门，还得一步一步来，不可躁进，切记，切记！”
元丹谨遵教诲，磕头拜谢。
林飞雪道：“你我所修炼内力，都是石林大无意内力，彼此相容，要打通你周身大穴，今晚我就可助你完成，日后修炼到何种程度，就看你自己造化了。你现在可以与袁姑娘练剑，印证自己刚才所学，加深印象，晚饭后，我助你打通经脉。”当下自己一人去烧火做饭。
袁胜梦不大信元丹这大半天就领悟了高深武学，当下跃跃欲试，两人拔剑，袁胜梦第一招还是使了“玉女投梭”，只是他古灵精怪，招式没变，去向却变了，刺向元丹下腹，不再刺他向右下身。
元丹微微一笑，他领悟了以拙胜巧，这些小变化就不值一提。当下长剑一摆，一接一送，顿时将来剑引入身前地面，他也不用内力，借力使力，袁胜梦顺势一招，反挑他下腹，帅元丹虽然领悟剑意，但毕竟时间短，还不精熟，见这招来势迅猛，急忙挥剑一架，只是使得急了，自然而然就内力灌注长剑，这下借力使力中灌注了自己的内力，袁胜梦长剑立刻把握不住，脱手飞出。
只听林飞雪远远道：“敌人被动变招后，也可以静制动。你领悟剑意，但招式融合变通能力还有所不足，下山后当仔细增长见识。”
元丹道：“是。”去把袁胜梦长剑捡起，还给袁胜梦。
两人又再试招，元丹又慢慢领悟以静制动，料敌先机。
不一会林飞雪就做好了饭，饮食倒是简单，一碗狍子肉，一碗炒茄子，一碗煎蛋汤，三碗大米饭。三人迅速吃了饭，袁胜梦去料理厨房后事，林飞雪就带元丹到石洞后面打坐，两人都搬运了一个周天后，林飞雪助帅元丹打通经脉。袁胜梦收拾好后，也在旁边照看。
只见两人对面闭目打坐，功行一周后，两人伸出双掌相抵，林飞雪道：“心无杂念，无所去意，我主你从，汇合冲关。”元丹只觉双掌一股暖洋洋的气流奔涌进来，沿自己周身大穴游走，自己的内力也被带动，与那内力一道，往周身大穴而去。他自小修炼内力，所走穴道较少，后来按照袁胜梦之法，也主要是修炼十二经脉，现在林飞雪内力所到之处，乃是除了“任督二脉”之外的所有穴道，只觉内力所到，经脉为之畅通，周身大穴，好如百河千湖，现在被一股活水所带，通过沟渠江河已经连通，内息在体内任意奔流，毫无阻碍，内力所到之处，浑身暖洋洋十分舒服。
林飞雪道：“百穴俱通，再功行一周。”当下缓缓撤了自己的内力，然后自己再搬运一周。
元丹再搬运自己的内力，运营一遍，除了“任督二脉”不能贯通外，诸穴通畅无阻，只感到内力奔涌，浑身欢畅，再也忍耐不住，纵声长啸。
袁胜梦武功不高，见识倒也不低，见元丹长啸，竟然有一炷香时间，只见外面林中鸟儿，被啸声所惊，纷纷飞起，不敢投林。知道平常武林中人，天资不低，也得四十来岁才能打通百穴，对林飞雪惊为天人，一夜之功，让元丹百穴俱通，。
她倾心于元丹，见元丹武功有成，也衷心为他欢喜，对林飞雪充满感激；看林飞雪时，却见他十分困顿，头发也不如刚才柔亮，更显枯燥干涩，面容也好像老了几岁，暗自诧异。
帅元丹长啸完毕醒来，见林飞雪正笑着看着自己，他也发现了林飞雪的异常，忙翻身拜服于地。
林飞雪道：“我年少时在寒冬曾下东海深处，伤了肺脉，因此过了五十岁时就咳嗽不止，颇影响我内力修行，以至于我十年前才打通任督二脉，但肺脉受损，因此内力不能通畅无阻，今天我只能替你打通诸穴；现在时间紧迫，你明日下山，去天柱薛家，传我之令，让他们与你一道，回到石林，再建石林一派；我现在内力受损，本来疾病缠身，命不久长，算来当不足一年，就直接到石林去等你们，如有人不愿石林恢复，为难你们，你们不要硬对，带他们到石林，我拿他们祭旗。”
元丹大惊，知道他为了替自己打通经脉，耗损内力，以至于有现在所说，不由得哽咽，袁胜梦也满眼泪流。
林飞雪道：“我这里也没信物，你下山后，到太湖我祖父坟前，取了定南剑后再去薛家。今晚我打坐恢复内力，你们不用管我，明天上午我传你五路剑法，后天我动身去石林。袁姑娘，只怕为难元丹的都是你们李家的人，你自己回家吧！以免自己为难。”当下把自己祖父坟茔和埋剑所在说了，然后喝了药，不再言语，打坐入定。
两人也是无言，也打坐入定。第二天一早，袁胜梦作了早餐，三人吃了，林飞雪教授元丹剑法，这五路剑法，每路不过五招，就是“消、引、吸、化、定。”而已，只是招式的着重点不同而已，帅元丹领悟起来到是不费力，袁胜梦在旁边听了，却如同听天书，只听林飞雪每路讲解来敌数百招式，自己这五招如何变化，如何消、引、吸、化、定，袁胜梦知道机缘难得，就是不能理解，也死记硬背林飞雪所说。中午两人匆匆吃了，两人到薛道士墓前祭拜后，才一路下山，下山往太湖而去，然后按照林飞雪所言，取了定南剑，帅元丹比较两把长剑，样式相同，刻字不同而已。次日，过了无锡，元丹道：“小梦，你先回家去，我去天柱，到时直接回石林。”
袁胜梦道：“好吧，我先回家，然后到石林找你。你把这个拿去，这也算物归原主了。”她把朱邪山庄所盗三本石林秘籍给了元丹，她也知道自己父亲只怕已经从薄山东下，她对这父亲还是颇为惧怕，不愿当面为敌，现在元丹武功已成，也不怕父亲对付他，当下两人作别。
帅元丹一人一马，往北而去。到了宜兴，天色已黑，就在街边小店将就吃了，在饭店旁的一个客栈去歇了。
他刚收拾好，准备就寝，只听一个十分有磁性的声音低声道：“给我来见上房；等会有个女人说找二爷，告诉她房间号就是，其他人不要来打扰。”元丹内力大进，耳力也是长进不少，只听得这声音熟悉，元丹心里一惊，从窗缝中往外一看，只见一人戴了面纱，但穿着打扮正是李开国。
元丹暗道：“这李开国不是北上薄山了吗？如何在这里与人相会，又还孤身一人，如此神秘，难道有什么勾当？”
他以前武功不高，见了李开国武功，还只道他会魔术，这几十日苦练武功，才知道李开国武功惊人。本来心里惴惴，想要待会儿溜走，但见李开国如此神秘，不由得想一探究竟。
只见李开国在小二带领下，进了最北面的上房，他进门之后就不再出来，帅元丹重新打好包裹，也不脱衣，在屋内相候，仔细倾听前台动静。
过了一炷香功夫，只听一女人低声在前台询问二爷房间，那前堂告诉了女人房间号，那女人便朝北面上房而去，元丹从窗缝中看去，只见那女人三十多岁，长得倒是秀气，只是身材略微丰满，穿着绫罗绸缎，乃是富婆一个，从走路看，挪步轻捷，有点武功。
帅元丹心中一动，从后窗翻出，借这女人脚步声掩护，悄悄来到李开国的北窗之下，右手捅开窗户纸，往里面望去。
只听那女人一进屋，反手上了门栓，奔上前去，抱住李开国，往李开国脸上一“啵”，亲了李开国一下后，脱下外面刺绣短褂。只见李开国坐在椅子上，那女人脱下短褂后，坐在李开国左腿上，双手勾住李开国脖子，眼睛迷离，仔细打量李开国，那女人脱下短褂后，里面衣襟开胸较低，这下抱住李开国，双乳若隐若现。李开国一句话不说，只是笑眯眯地看着。
元丹暗叫一声苦，这李开国哪是有其它勾当，看样子不过是来会老情人了。只是李开国内力高深，自己现在也不敢妄动，不然立刻泄了行踪，当下沉心静气，只待两人火热之时再撤退。
只听李开国道：“秋荷，几年不见，丰满了不少？看样子这阔太太生活过得不错。”
那女人道：“那也得感谢二爷，把我许到了这江南啦。对了，今天老爷早上刚出门，你今天就到了，是不是你派老爷出去的？你这鬼东西，我还道你有了西域美女，早把我忘了。”
李开国笑道：“我把谁忘了，也忘不了你啊，你从小就进了我家，十五岁就跟了我，我岂能把你忘啦！我是那么无情无义啊！”
那秋荷道：“我既然是你的通房丫头，你也说收了我的，为何大爷一句话，你就不敢吭声，就是你不收我，只要不赶我出来，我也愿意待在二爷身边，服侍二爷一辈子。”说完又亲了一下。
李开国道：“你来姑苏慕容家当夫人，不比在我那里当丫鬟强多啦，我不让你出来，你还不是要受夫人的气。我让你出来，可是为你好啊，你这小没良心的！我交代你的事，你可没忘吧？”
帅元丹大吃一惊，没想到这女人竟然是慕容家的夫人。不由得暗暗鄙视李开国人品，居然偷人偷到下属夫人来了。
秋荷道：“我就知道你不是来看我的，就是来问我这些的，哼。”扭开头去，双手还是抱着李开国脖子。
李开国笑道：“我想你了，是来看你的，飞剑这些年忠心耿耿，没啥不忠的行为，我放心得很。”说完亲了秋荷一下。
那女人不由得眉开眼笑，回过头来。
李开国道：“大小姐来了，飞剑听他指挥吗？”
那女人道：“很听大小姐指挥的，昨晚老爷设宴招待大小姐和上官，老爷和上官很恭敬的。对了，他们这次好像遇到了大高手，上官和少爷都被伤了，老爷都不敢动手。”
李开国奇道：“什么高手？”
秋荷道：“说是啥剑仙？老爷还杀了一个薛道士啥的，那剑仙看在老爷啥姑奶奶的份上，才饶了慕容家的。我看老爷平时话不多，但傲气得很，除了你们李家，没几个看得上眼的，昨天看来，对这人服气得很，没半点得罪言语。”
李开国霍地站了起来，差点把秋荷摔在地上。
李开国道：“这人十几年已经没点音讯，我们只道他已经死了，没想到还活着，他还在，咱们可得暂时收手，惹恼了他，咱们可就得罪瘟神了，看样子这次行动得取消了。”
秋荷道：“昨夜上官说，咱们还有老祖宗，她与南仙齐名，请她来对付就是了，大小姐听了很不高兴，不知是何缘故？我们在山庄之时，也常听老姑奶奶之名，一剑之下，从无敌手，现在她出山，还怕这南仙不成。”
李开国摇头道：“决计不成，咱们还是得暂避锋芒。”
元丹听了此言大喜，知道李家的狐仙不是师祖之敌。但想到师祖命不长久，不由得一阵难过。
秋荷道：“不过听老爷说，这剑仙咳嗽连连，想必肺脉已伤，且脸色衰败，看样子也不过一两年寿命而已。”
李开国大喜道：“飞剑当真如此说？他精通药理，所言必然不虚。咱们等他两年有何不可？”
秋荷道：“大小姐却不这样说，她说既然肺脉已伤，人又年老近终，自然不敢远行，那就坏不了大事，小姐今早一人出来，就是来天柱找二爷你商量的，说二爷你半道东下，想必已经到了天柱。老爷也一早出去，说是召集手下，随后赶去。”
李开国道：“哦，之妙这孩子从小聪明，十分有计谋，她这样说，必有道理。你看，我本来直接到天柱的，想你了，饶了一圈，来看你了。”心下一定，又坐了下来，秋荷还是复坐在他左腿上。
秋荷道：“江湖上说，风流玉面郎君，不爱江山只爱美人，我看没说错。”
只见李开国右手一点，伸指朝窗外射来。元丹大吃一惊，只道李开国发现了自己，但他指力再强，也伤不到自己啊，又见他手指连弹，只听“啵啵啵啵”四声，室内的蜡烛都被他指风熄灭，然后只听见椅子倒地之声，又听见那秋荷低声叱笑之声。
元丹知道正事已经谈完，接下来没啥好事，当下轻手轻脚，回到房中。李开国内力虽高，但心不二用，也没听见。
元丹知道李开国私会情人，明天难以早起，当下也不入睡，天刚蒙蒙亮时，就出发往天柱而去。
他过了芜湖，到了安庆，已是第四天中午，就在安庆城北路边店里吃了，吃了饭后，往西北上天柱而去。刚到山脚，只听一声惨呼，又听得乒乒乓乓之声，这声音从远处传来，不是十分清晰，帅元丹百穴已通，内力大进，这几日修炼打坐，也觉得进展比以往快了许多。这声音虽低，还夹在山风之中，还是听得清清楚楚。
他疾奔而上，果然行不多远，又听得一声惨呼，只听一人奸笑道：“小妞，你帮手都死了，你不是我对手，好好陪老子一场，侍候好了老子，老子放你一命。”
帅元丹大怒，想不到朗朗全坤，竟有如此大胆之人，想干禽兽之事。
只听一声娇叱：“大胆贼子。”只听兵器撞击之声，看来那少女吃了点亏。
元丹听了这声音，心下疑惑，下了马，运起轻功，借树木掩映，往争斗之处奔去。
只见两人，正在草坪激斗，旁边仰面躺了两人，一动不动，其中一人喉头鲜血流出，已经死了。相斗之人，一人正是李之妙，怪不得声音有点熟悉，只见她头发已经散乱，左手衣袖也被扯断，露出雪白的胳膊来，裙子右边已经划破，膝盖处雪白的肌肤已经露了出来，脸色惊慌。另外一人，身形瘦高，头顶半颓，拿了一只笛子，正在猛攻李之妙。李之妙仗剑自保，已是强力支撑，那瘦高之人，右手挥笛，左手却趁空去摸李之妙脸庞。
元丹一阵踌躇，李之妙此来天柱，乃是对付薛家，这瘦高之人对付他，想必是薛家这方的人，虽然人品不好，但终究不是敌人，自己也不好出面对付。只要他打到李之妙，自己再出面，谅这人也不能遂了心愿，当保得李姑娘清白。
他计议已定，当下在旁观察，只见那人手中笛子挥舞，一会是青城剑法，一会又是峨眉刀法，一会又是少林剑法，竟然十分驳杂，看不出武功门派，但轻功十分高强，脚不沾地，围住李之妙，武功之高，不逊于上官克难。
果然再斗了十来个会合，只听那人道：“着。”果然李之妙闻声而道，上身“神封穴”被点。
那人哈哈笑道：“小妞，我尔般通看中的人，还没人逃得了。”收了笛子，就去解李之妙衣服。
帅元丹大吃一惊，听得这人自称尔般通，方才知道此人是谁，原来帅元丹在荆州之时，听闻袁胜梦谈到“恶人谷”的恶人，其中两人，姓名特别，叫啥“尔般通、水月心”的，一下记住了，不想眼前之人就是号称“飞天神魔”的尔般通。
那尔般通得手，见了李之妙如画容颜，早就按耐不住，正准备动手。只听一声呵斥道：“大胆‘飞天神魔’，还敢到江湖上为恶！”
“飞天神魔”听得此人声音年轻，回头一看，见是一个年轻公子，腰间一剑，手中还拿了一把，指向自己。看样子是哪个门派的少年弟子，过来管闲事，看这人年纪轻轻，也不会有啥高深武功，也不管他，右手伸出，解开了李之妙衣襟最上面的布筘，只见李之妙雪白的脖子和小部分肩骨露了出来。
元丹大怒，没想这人如此无耻，当下脚下一动，长剑一挥，直刺尔般通。
李之妙穴道被点，见尔般通前来侮辱自己，自己内力无法搬运，本来准备咬舌自尽，忽然见来了救星，不由大喜，扭头看时，又不由得大失所望，原来是这秀才，还不是自己敌手，哪里是尔般通之敌。但见他不怕危险，前来相救，还是感激，不由得叫道：“帅公子，你快逃走，别枉送了性命。”刚刚叫完，只见帅元丹脚步迅捷，招式古拙，刺向尔般通。
尔般通只道帅元丹年纪轻轻，还是个秀才打扮，能有何能耐，自己一脚就能把他踢翻。忽然见他脚步迅捷，轻功不低，手上剑招，凌厉无比。大吃一惊，竟然起身不急，连忙拔出笛子一挡，然后往前扑出，他轻功高超，往前扑出之时，已经扭转身形，帅元丹飞身扑上，长剑急刺，使出一招“射天狼”，却是“亚子剑法”的招式。
李之妙见他这招，居然像模像样，剑势凌厉，深得该招之意，比自己高了许多，只怕与哥哥也不相上下。不由得大是诧异，几天之前，帅元丹还武功低微，不想现在竟然有一流高手的造诣了。顿时明白帅元丹得了林飞雪指点，已经登堂入室了。
尔般通也识得厉害，他第一招乃是大意，这下不敢轻视，当下反身而上，青笛挥舞，依仗轻功高超，围住帅元丹抢攻。
帅元丹轻功不敌，虽然领悟古拙，但实战经验少，他随尔般通旋转，面对面出招，这下只有招架之功，毫无还手之力。但尔般通一旦招式攻实，就被帅元丹所破，帅元丹随他旋转，转了十几圈后，不由得有点晕向。
李之妙看了，叫道：“帅公子，沉心静气，听音辨形。”
帅元丹闻言一惊，暗道：“就是啊，我管他呢！”当下走到李之妙前面，定下脚步，闭眼不看尔般通，听风辨形，尔般通在后面进攻，他只是防守，一旦尔般通绕到自己前面，便挥剑急攻。
他是第一次与高手对阵，又是第一次印证自己所悟，难免不娴熟、招式不太连贯，尔般通见他招式高深莫测，但使出来总是不能尽意，知道他初步领悟高深武功，并未贯通，当下以长攻短，从后面猛攻，元丹听声辨形，总不如看的来得快，何况反手出招，也不如正面快捷，第五招上，被尔般通快刀法斩中左肩，鲜血直流，几滴溅出的血珠落在李之妙脸上。
李之妙叫道：“他是斩龙刀法。”
帅元丹暗骂自己道：“你这糊涂小子，师祖教了破刀法的，何苦非要以拙胜巧。”当下稳定身形，反手一招，用的“消、引、吸、化、定。”中的“消、引”二势，尔般通只感到刀势被帅元丹所引，刺向地面，笛上劲力也被消去不少，不由得大吃一惊，暗道：“这小子邪门，当小心点。”招式一变，却是一招枪法，乃是霸王枪的“百鸟朝凤”。帅元丹经验不足，待笛子近身，方才听出是枪法，李之妙被元丹挡住，也没看出变化，好在他经过这几招后，招式娴熟了不少，当下迅速变招，正是破长枪的招式，用的是“吸、化”之意，但终究迟了一步，左边小腿后面被笛子刺中，立刻单腿跪倒在李之妙面前。
李之妙见他受伤倒地，终究不敌尔般通，叫道：“帅公子，多谢你了，你去吧。”却见帅元丹微微一笑，反手一剑，消去尔般通来招。他动了侠义心肠，决心拼死一战，见李之妙惶急，当下微笑宽慰她。
李之妙见他眼光坚定，微笑不语，不过是宽自己的心罢了，不由得掉下泪来。
浑不知他们心急，尔般通也是焦急万分，他只感到帅元丹剑势越来越厉害，自己变换了刀、剑、枪、鞭、槊、锏等十来种路数，始终再也攻不进帅元丹背后三尺之地，他知道再战下去，这秀才的招式只怕更是娴熟，自己反要受制，他身经百战，当机立断，连砍三招，趁帅元丹尽力破解之时，翻身而去。
帅元丹挡开三招，正要反攻，却不见后面有人攻来，他不敢回身，长剑斜拖，罩住后方。
只听李之妙笑道：“这恶人已经跑了。”
帅元丹这才知道尔般通跑了，当下睁开眼来，只见李之妙躺在地上，笑颜如花，正盯着自己。才想起她穴道被封，当下蹲下身去，去解开她被封穴道，刚蹲下去，却见玉脖横陈，香肩半露，不由得脸上一红，回过头去，右手反手一点，解开李之妙被封的“神封穴”后，一瘸一拐地走出五步，脱下自己的长袍，抛给李之妙。
李之妙见他忽然脸红，才想起自己衣襟已经被解开，也不由得一阵羞怯，红了脸，心道：“真羞人丢脸，自己被这人看了身子，今后如何是好？还好这帅公子是个正人君子！”她毕竟年轻，遇到这等事，心下惴惴不安，不知怎的，羞怯之中又有点欢喜，忙扣好衣襟，穿好帅元丹的长袍。
过了半响，帅元丹听李之妙道：“多谢帅公子相救，此等恩情，小女子日后定当报答。”帅元丹转过身去，见她盈盈下拜，不胜娇羞可怜之态。
帅元丹道：“此等小事，不足挂齿，姑娘的伤不碍事吧？在下告辞了。”他知道李家野心后，不愿与李之妙过多交往。
李之妙道：“帅公子，你腿上有伤，待小女子给你疗伤，公子对我有救命之恩，还为我受伤，小女子十分过意不去，还请让我尽微薄之力。”
帅元丹腿上鲜血流出，受伤不轻，肩上倒是轻伤，听她如此说，再走也不近人情，当下点了点头。
李之妙撕开元丹肩上衣襟，从怀中掏出一青绿色瓶子，倒出一点白色粉末，洒在伤口处，那药好生灵验，立刻止住了鲜血，她撕下裙摆，缠住元丹胳膊，又如法炮制，止住了元丹左小腿之伤，然后给自己包扎了伤口，动作干脆利落。
经过这番耽搁，已经日落西山，帅元丹怕尔般通去而复返，自己两人落单，都不是他敌手，现在夜色已至，再下山也不是办法，只是孤男寡女，说出去名声不好。
李之妙道：“帅公子，天色已晚，咱们找个山洞住下吧，顺便疗伤，你看如何？”帅元丹点了点头。
只见李之妙拿起长剑，在地上挖起了坑。
帅元丹问道：“你打算把它们埋了？”
李之妙道：“正是，这两人是青竹帮的人，陪我前来勘察地形，为了保护我送了性命，我岂能不管！我回去后还要安顿好他们家人。”
帅元丹见她带领的手下都如狼似虎、杀人不眨眼的魔头，倒没想到她还如此重义。
他也拔出长剑挖坑，帮她把两人葬了。
李之妙道：“我上来之时，见前面有一片石壁，北面有一个洞口，看来不小，不知深不深，咱们到那里去歇息吧。”
她在前领路，知道帅元丹腿上有伤，慢慢行走，出来后找到两人的马匹，扶元丹上马，然后两人往那石洞而去。
石洞倒是不远，一会就到了，洞口悬挂些爬山虎，李之妙将马匹拴好，挥剑斩断爬山虎，往里一看道：“很深的。”她扶元丹在洞里坐下，然后自己出去，也不知她用了啥办法，一会儿打了一大一下两只兔子回来，她干脆利落，到林边溪水中把兔子打整干净，又去拾了些干松枝，回到洞口支起架子，考起兔子来。
两人经过一番巨斗，早已饥肠辘辘，这两只兔子虽没盐味，两人倒也吃的津津有味。
元丹吃完兔肉叹道：“没想到油盐都没有的烤兔子，居然是天下最美味的美食啊!”两人以前为敌，刚才在路上基本不说话，颇为沉闷，他心思活泼，闷了这么久，再也绷不住。
李之妙扑哧一笑道：“这两只兔子经公子一夸，死的也值了。”
元丹笑道：“李大小姐，想不到你蛮利落，不是娇生惯养的人哦！”
李之妙盈盈一拜道：“谢公子爷一夸，小女子不胜荣幸。嗯，多半在你眼里，我多半就是个杀人不眨眼、娇生惯养的娇小姐吧？”
元丹笑道：“你那些手下哪个不是杀人不眨眼的恶魔，灭门绝派也没少干，你我第二次相见，你就令人杀了我，那样想你，也没冤枉你。”
李之妙道：“你们上朱邪山庄杀人盗书，乃是死罪，我可没滥杀无辜。”
元丹道：“李大小姐，你家看来是沙陀李家了，是不是？”
李之妙踌躇了一阵道：“正是，公子爷聪明。”
元丹道：“倒不是我聪明，上你家朱邪山庄走一趟，读了几天书的人都能猜出来。”
元丹道：“你们李家，不会是还想恢复祖宗基业吧？”
只见李之妙盯着自己，两眼寒光，想必自己说到了她家的秘密。
元丹道：“你们李家，如不是想恢复祖宗基业，何必在西南、东南、中原到处培植势力？如只想称霸武林，也用不着这样费事。你这样看我，无非就是我说穿了你家的秘密罢了。只是俗话说：‘要想人不知，除非己莫为。’你家现在出来在江湖上生事，不久就会被世人所知。只是你家生不逢时，只会是空梦一场，注定失败。”
李之妙大怒道：“你虽救我一命，但也不要随便教训人。我家的事成不成，也不是你看得准的。”
元丹叹道：“哎，李大小姐，我是良药苦口啊，沙陀李家，最好的机会被错过了，当年你家祖宗李亚子建立后唐，一统北方，本来大好机会，可以一统天下，可惜后来昏庸，丧失大好机会。现在大宋立国近百年，天下已定，人心思稳，当今圣上虽不是太祖、太宗那样的开疆拓土之主，但也算是守成之主，我说你李家生不逢时，非是乱说。”
李之妙道：“太祖陈桥兵变，黄袍加身，从孤儿寡母中夺取天下，得国不正，并且重文轻武，历经百年，战力松弛，日后必生大乱，到时的天下，还不知谁家的呢？你看西北李元昊，立国为夏，大宋还不是拿他毫无办法，哼，国土分裂，辱灭祖宗，这也是守成之主？”
元丹道：“你说的有些道理，但现在天下太平，你家为了自己一家之事，要陷天下百姓于战火之中吗？”
李之妙道：“欲成大事，岂能居于小节！帅公子，你熟读史书，哪个开国的帝王将相，不是在累累白骨上建立的功绩！”
元丹见她李家权欲熏心，难以劝解，当下不再多言。
李之妙道：“帅公子，这是我家秘密，你还是不要宣讲的好，只怕我家知道后，容不得你。”
帅元丹哼道：“就这点心胸度量，还想争夺天下！”
两人言不投机，再也无话可说。
元丹走到洞口朝外坐下，说道：“你到里面去睡，我在洞口守着。”将几段大树枝投入火中，以便洞内也能暖和。李之妙依言进去，两人不再言语，都打坐入睡。
李之妙的伤药倒是灵验，第二天一早，帅元丹左肩已经无事，左腿也好了大半，只要不太使劲用力，便如寻常一般，走路骑马毫无影响。他与李之妙言语不和，又怕李开国前来，决定一早上山。
帅元丹道：“李大小姐，在下先告辞了。”
李之妙道：“帅公子，我们明天会上天柱薛家来，公子于我有救命之恩，我自当护得公子周全，但其他人我可护不得，到时你别骂我心狠手辣。”
元丹也不回答，作揖一别，他一别之后，也不回头，扬长而去，他见李之妙已到天柱，只怕她手下也快到了，不敢耽搁，出来牵了坐骑，往山上而去。依照林飞雪所言，往半山腰薛家大院而去，石洞离薛家大院倒是不远，一个多时辰后就到了。
只见朱门紧闭，帅元丹扣了门环，才有一个男仆打开门，开了一条缝，问帅元丹何事。
帅元丹道：“晚辈奉虞山林师祖之命，前来拜见薛大爷、薛二爷，还请通报。”
那仆人慌忙去了，只听院内声音嘈杂，只听一人高声道：“什么人这么大胆，竟敢冒充表叔的徒孙，活得不耐烦了。”只听吱呀一声，大门打开，当前一人，须发斑白，双目炯炯有声，右边一人，与薛道士倒是十分相像，只是岁数大了点，当是薛二爷了。右边一人，却是一个少女，满头小辫，却是相识，正是在青城山上没来由抽了元丹一鞭子的少女，芜湖道上也曾见过，后面还有三个年轻子弟。
那少女道：“好啊，原来是你，你果然不是好人，竟然跑到这里来行骗了，还敢冒充林老前辈的徒孙。”
那薛二爷大喝一声道：“小崽子，找死来了。”一掌劈下。那正中老者喝道：“二弟，不可鲁莽！”伸出右拳，架开薛二爷。
帅元丹见他这掌迅捷异常，掌风凌厉，十分厉害。那老者的一招，随随便便，实则是用了劈、勾、捞，用力恰当，轻轻巧巧化了薛二爷的掌力。
那少女道：“大表叔，这人我认识，不是武林中人，现在跑来，多半是敌人派来的。”
那老者正是薛家老大薛天柱，他沉声问道：“这位秀才，你这‘定南剑’从何而来？”
帅元丹道：“在下帅元丹，双河镇石林帅家后辈，奉林祖师之命，有要事相商。”
薛天柱见这‘定南剑’乃是林飞剑家传之物，这帅元丹腰上另外一把，怕是‘定西剑’了，这两把剑，乃是两家信物，当下右手一摆道：“帅公子请。”当下众人回到屋里坐定，帅元丹以后辈之礼参见。
那少女不是别人，正是青城老掌门张大侠的后裔，名唤张茜，论辈分与帅元丹同辈，张家与薛家通婚，薛天柱的姑姑正是张茜的祖母。当日青城蒙难之时，张茜恰好有事下山，躲过一劫，她后来知晓了石林之事，知道峨眉无力解决，就到天柱来了，请几位长辈出山相助青城。不想薛道士常在江湖上行走，对慕容家起了疑心，已经到太湖去了，没想到一去，竟成永别，薛天柱综合张茜和老三所说，知道此事重大，恐怕不是一家一派的事，乃是事关武林，想到老三此去太湖，必上虞山，到时回来后再作商量，不想近几日天柱山上来了些不明人物，只怕是针对薛家来的，这时帅元丹前来，才生出这些误会。听得帅元丹之言，才知武林中有如此变故，李家明日就会前来。
薛天柱道：“咱们人口不多，让大家抓紧收拾，少带些东西，多带些经书秘籍，今天下午，吃完午饭就出发。”薛家三兄弟，薛道士未婚，薛天柱只有一子，老二薛天山有两子，人倒是不多，一共九人；当下一起动手，套了一辆马车，供两位夫人乘坐，其余的轻装简从，薛天柱兄弟携带包裹，装了经书。吃了午饭，七马一车。下山而来，申时时分，到了潜山，薛天柱带了马车进城而去，带两位夫人投奔娘家去，过了一个时辰，薛天柱方才回来，一行七人，快马加鞭西行，傍晚时分，到了太湖，进城歇了，天刚蒙蒙亮，又骑马上路，帅元丹腿伤过了这几天，已经痊愈。
下午未时，到了青石镇，七人刚出镇，只见前面百来人，十余骑马，拦住去路，右边一人肩扛大旗，上书“飞龙帮”三个鎏金大字。
薛天山上前抱拳道：“在下天柱薛家，路过贵地，因身有要事，未能拜访飞龙帮石帮主，多有失礼，见谅见谅。”
只听正中一匹青色大马的满脸横肉的大汉道：“在下就是石清远，忝为飞龙帮帮主，在下与薛家也没啥仇怨恩情，只是奉二爷之命，请薛家众人留下，二爷马上就到。”
薛天柱心里一惊：“这飞龙帮也投了李家，李家果然势力不小，这飞龙帮也不是啥名门正派，石清远也不是多厉害，不用与他讲交情。”
薛天柱拔出长剑道：“石帮主，在下身有要事，请帮主借道。”
只见石清远右手一挥，那百来人都拔出兵刃，分成十队，拦在路中。
薛天柱纵马扬剑，直取石清远。其余六人，见薛天柱动手，都拔剑而上，冲入敌阵。
帅元丹知道张茜武功较低，跟在她身后相护。
石清远使的是一根两尺长的钢鞭，走的刚猛之路，看来是少林支派。他知道自己不是薛天柱之敌，自己只是延误对手行程就可，挥舞钢鞭，守住全身，他臂力雄厚，钢鞭飞舞，倒颇有威势。
薛天柱率先接战，长剑一伸，伸入钢鞭中，反手一挑，立刻破了石清远的鞭影，石清远却不退让，大喝一声，大力劈下，乃是一招“尉迟扣关”，极为刚猛，薛天柱长剑顺势滑下，点中石清远手腕内关穴，石清远手腕内关穴被刺中，钢鞭脱手，打中一名手下。
他为人凶悍，失了兵刃，飞身扑来。薛天柱原来还有饶他之心，现在见他不顾性命前来，大喝一声，一剑刺出。
帅元丹见他这剑，内力雄浑，见识拙朴，已得以意驭招剑意，只怕那石清远有性命之忧，果然，把石清远双掌被长剑穿过，薛天柱再也不留情，反手刺下，刺中石清远丹田。
飞龙帮众人见帮主殒命，军心顿时散了，见其余几人来势汹汹，都不敢阻拦。七人纵马而过，知道李开国已经从后追来，不敢耽搁，立刻纵马疾奔。元丹心细，顺手牵了石清远的马，七人八骑，一路过了横车镇，只见前面一队人马，也有百十来人。
薛天柱在前，见这些人穿得破破烂烂，倒是像丐帮弟子，只见当前一人，身披五袋，果然是丐帮弟子。
薛天柱抱拳道：“在下天柱薛家，有幸见识丐帮英雄。”
他心里暗惊：“难道堂堂丐帮，竟然也被李家收服了？”
只见那身披五个口袋的丐帮弟子道：“在下丐帮黄石分舵陈大春，拜见薛大侠，听闻沙陀教为难各位，在下特来相帮，请薛大侠放心西去，我等在这里相候那沙陀教，丐帮倒要会会这沙陀教。”右手一挥，身后丐帮弟子让出一条路来。
薛天柱等人连忙下马，拜谢陈大春。
薛天柱道：“多谢陈舵主援手，只是敌人来势甚强，舵主不可力敌。”
陈大春道：“沙陀教为所欲为，祸乱江湖，我丐帮岂能坐视不理，沙陀教到我地盘为恶，在下必当阻止，薛大侠放心西去，那沙陀教纵然厉害，我丐帮数万弟子，也不是吃素的。我们几个分舵，已经知悉此事，定会支援，帮主现在，想来也得到了消息，自会派人相助，量几个蛮人，也起不了大浪。”
薛天柱见丐帮插手，出来主持公道，量李家现在还不敢得罪丐帮，自己倒是多虑了，当下拜谢而去。众人放下心来，就不再纵马疾奔。傍晚时分，到了鄂州，众人也不进城，准备在路边客栈歇了，明天一早赶路。
众人正在路边饭店吃晚饭，只听后面蹄声得得，听声音有数十匹之多，元丹靠近窗边，仔细看时，当前一人，正是上官克难。
元丹叫道：“敌人来了，快走！”
七人快步出店，刚坐上马背，敌人已经追了上来，领头之人，正是李开国，身后李之妙，还有慕容家四人，上官克难父女，还有五人不认识，这五人乃是带路之人。
薛天柱喝道：“二弟，你我断后。帅公子，你带领大家先去，不可停留！”他把包袱扔给元丹，薛天山也把包袱解了，扔给自己儿子薛道成。两人留后，阻挡追兵。他们听帅元丹说李开国隔空抓剑，知道武功高于自己，因此当机立断，离开天柱山，不想还是在这里被追上了。
七人坐骑一路缓行，已经休息好，李开国等人一路急追，还被丐帮弟子阻拦，现在坐骑已是气喘吁吁，见帅元丹等人要纵马疾奔，自己的坐骑只怕追不上，他当机立断，从马上飞身跃起，喝道：“先抢包裹。”他内力高深，这下从马上跃起，直扑薛天柱，慕容飞剑与上官克难也飞身而起，直扑薛天山，其他人内力不济，轻功不行，难以施展此法，三人势若奔马，半空中拔出长剑，三人都剑术高超，半空跃下，罩住薛天柱两人上半身穴道。
薛天柱大喝一声，长剑翻身刺出，剑势雄浑，他剑法不逊于慕容飞剑，这下以静制动，也是挡得住，他知道几人已是强弩之末，只要自己兄弟这招不被缠住，敌人就再也追不上了，因此出招雄浑，以硬碰硬，不给敌人借力的机会，薛天山如何不知，他性子暴躁，武功也偏于刚猛，因此也是依法实行。
李开国与薛天柱长剑相交，无法破得薛天柱剑招，一声大喝，左掌拍下，薛天柱也是大喝一声，以掌対掌，两人倾尽全力对掌，高下立判，薛天柱“哇”的一口鲜血喷出，但也借势推开李开国，李开国也是胸口巨震，他不敢用强，缓缓落下，借机调顺内息，调好内息后要想再追击薛天柱，已不可能。
慕容飞剑心机深沉，他与上官克难同时扑向薛天山，但他内力要高，比上官克难先到，他见薛天柱剑招刚猛，当下以柔克刚，只是他飞身扑上，来势太急，要以柔克刚，委实不易，当下左掌拍出，要借势落下。薛天山长剑一翻，对准慕容飞剑落向，刺向慕容飞剑下腹，慕容飞剑要的就是他变招的时间，当下仰身，挥剑一架，卸了薛天山来招，但左肩已被薛天山长剑扫中，削开一处三寸来长的口子，鲜血飞溅。但经此耽搁，上官克难已经扑到，薛天山武功不及其兄，比慕容飞剑也差了不少，他剑伤慕容飞剑后，来不及撤回，上官克难已经到了，他右剑左掌，扑了下来。
薛天山无法，只得大喝一声，左掌拍出，与上官克难硬对一掌，但已经防不了其长剑，左掌相对之时，左肩已经被长剑刺中，一条左胳膊已经无法指挥，他也知道自己必定受伤，借对掌之力催马前行，敌人一落下地，要想再追就不可能。
慕容飞剑和上官克难对看一眼，双剑掷出，两剑如闪电一般，但毫无声息，此招乃“鸳鸯剑”，去势一公一母，一阴一阳，内力相近，互相抵消刺空之声，直追薛天山后背。薛天山一路狂奔，左肩受伤，右手长剑斜拖，长剑及体之时，才感到后背气流有异，待要招架，已是不及，一代大侠，被双剑贯胸而过，跌下马来而亡。
李开国叹了一口气，虽然连追三日，一路上还斩杀了丐帮黄石分舵副舵主陈长春，伤了陈大春，算是与丐帮结了大仇，不想还是功败垂成，没有夺得经书。
李之妙道：“铁拳帮来信，他们在荆州埋伏，还为我们准备了马匹，咱们坚持一会，换了马再追，当可追上。我已命令长江三蛟沿路阻击和准备马匹，就算他们阻挡不了多久，咱们全力追击，在夷陵当可追上。”
李开国翻身上马，众人又上马追击。
薛天柱带领大家脱离了李开国追击，二弟已经殒命，知道自己受伤不轻，也不知道能不能把这些人带上石林，他见林飞雪将“定南剑”给帅元丹，还要重建石林，乃是十分看重帅元丹，心中暗思：“我就是拼完我薛家全家，也得助表叔完成心愿，造福天下武林。”他服下疗伤丹药，本来需要打坐疗伤，但形势紧迫，不敢耽搁，催促大家急行。
薛天柱江湖经验丰富，跃马在前，帅元丹在后，一路疾奔，到了荆州，薛天柱知道铁拳帮已经投靠沙陀教，十分惊醒，铁拳帮帮主吴乘风已死，帮中再无高手，原本无虑，但这些人熟悉地形，手段下流，不可不防。
过了荆州，只见前面官道右边一片密林，薛天柱挥手示意大家停下，六人停马，薛天柱见旁边有几丛斑竹，有了计较，吩咐薛道成和张茜去砍了十来根竹子，每根截成三尺来长，吩咐每人备了几根，他与帅元丹各带了十来根。
薛天柱道：“铁拳帮、长江三蛟多半不敢明来阻挡，必会埋伏在旁，咱们也不与他们纠缠，将竹子当投枪用即可。”
他在前带路，离那密林还有十来丈之时，捡起路边两块拳头大小的石头，抛入树林。
张茜问道：“大表叔，你看见敌人了？”
薛天柱道：“注意了，这林中无鸟，有埋伏，注意防护马匹。冲！”
他一马当先，左手仗剑，右手持了短竹。
刚到密林处，只见林中箭羽飞出，敌人果然埋伏在林中，六人对这些箭羽到是无虑，主要是防备马匹中箭，敌人武功较低，躲在林中放箭，隔得较远，威力有限，六人缓步过去，人马都无损伤。
那埋伏在林中的敌人急了，从林中冲了出来，想要近距离放箭，六人早有防备，都拔出短竹，当投枪投出，特别是薛天柱和帅元丹，枪法奇准，跑在前面的几个贼人都被短竹贯胸射杀，其余的一窝蜂退回林中。
六人快马加鞭，过了密林。六人不敢歇息，但马匹奔驰几天，都是困顿不已，好在已是四月天气，雨水充沛，植被繁茂，马匹饮水吃草好解决。这下六人缓行，等马匹恢复体力。
过了枝江百里洲，只见前面六七十人在官道上相候，穿着打扮看，乃是丐帮弟子，当前一人，浓眉大眼，十分魁梧，年纪轻轻，看样子不足二十，居然身披七个口袋，要知丐帮长老，一般也不过八袋，此人年纪轻轻，居然身披七个口袋，来历必定不凡，自己咋一点没听说过，他旁边一人，身披六个口袋，四十来岁年纪，短小精干。
那短小精悍的汉子抱拳道：“来人可是天柱薛家，在下丐帮夷陵分舵夏大海，奉帮主之命，在此相候，这位是敝帮张长老，奉帮主之命，前来迎接薛大侠一行。”
薛天柱心里一松，暗道：“丐帮终于出手，刘帮主出手，那李开国岂能占到便宜。嗯，这张长老，想必是刘帮主的弟子了，听闻刘帮主的两个弟子武功了得，是江湖上少见的英雄少年，刘帮主处事公正，这个弟子年纪轻轻就能升任长老，必有不凡本领。”当下跃下马来。
那少年抱拳道：“晚辈张师我，奉家师之命，特来迎接薛大侠。”
薛天柱抱拳道：“多谢张长老和夏舵主拔刀相助，前日蒙贵帮陈舵主相救，还没致谢，还望张长老代我致谢刘老帮主，晚辈日后定当亲来相谢。”当下把五人与丐帮众人介绍了。
张师我道：“同道之人，拔刀相助，薛大侠客气了。晚辈有些话不知当不当问？”
薛天柱道：“张长老客气，尽管问就是。”
张师我道：“陈副舵主听说李开国持强抢夺大侠家传秘籍，打抱不平，与李开国一战，现不幸身死，据我派弟子传信道，杀他乃是李开国手下慕容，此人三招就击杀了陈舵主，他手下慕容武功已经如此，不知李开国又到了何等境界？大侠不知与李开国过招没有，不知其武功如何？”
薛天柱道：“武功深不可测，唯有刘老帮主可当。”
这下群丐震动。
薛天柱缓缓道：“江湖纷传，天下四大高手：‘国师方丈两狐丐’，中原三位，乃是刘老帮主，少林方丈，还有李复国，我看这李开国，不在四人之列，恐怕与汉口李大侠、南少林方丈、弥勒宗方神刀三人不相上下。我只与他拼了一掌，便受了内伤。”
张师我深吸一口气道：“不管此贼武功如何高强，晚辈必手刃此人。”
薛天柱吃了一惊，见他目光凝重，不是不知天高地厚随口豪气之言，仿佛有刻骨仇恨一般。
张师我道：“薛大侠一路西来，这西方有何方神圣，能庇护得了薛大侠？”
薛天柱道：“在下奉林前辈之命，到石林协助帅公子重建石林，林前辈已到石林。”
张师我、夏大海齐声道：“是林老剑仙吗？”
薛天柱点头称是。
张师我道：“想不到林老剑仙还健在，实在是武林之福，林老剑仙恢复石林，可喜可贺，石林重建，那沙陀李家就没几天蹦跳的了。想不到帅兄还是林老前辈看重之人，失礼失礼。”伸手来握。
他刚才见帅元丹年纪较轻，秀才打扮，太阳穴平平，不像高手模样，听薛天柱如此说，半信半疑，伸出手来，表示亲近，也想试试元丹武功。元丹江湖经验不足，见他年纪轻轻，已经是丐帮长老，统帅江湖豪杰，对他也是十分倾慕，毫无防备，伸手迎握。只感到对方虎口内力涌来，十分雄浑，他忙用力一握，内力涌出，只感到手掌剧痛，原来自己内力不及张师我。
张师我试出帅元丹内力深浅，收回内力，晃了几晃道：“今日有幸结识帅兄，十分荣幸，幸会幸会！日后帅兄得林老剑仙指点、栽培，前途无量，日后还望帅兄指点一二。”
帅元丹手掌吃痛，忙道：“张兄客气，张兄武功非凡，名震江湖，在下还得请张兄指点。”
薛天柱哈哈笑道：“江湖上英杰辈出，可喜可贺。只是李开国前来，不可力敌，只盼张长老阻他一阻，他到了石林，自有他好受的。”
张师我笑道：“好，就以薛大侠所言，我阻挡他半天就是。薛大侠远来，马匹已经精疲力竭，这里有几匹马，薛大侠换乘后，可一路到石林，量那李开国也追不上了。薛大侠尽管放心前去，晚辈这就准备会会这李二爷。”
薛天柱见他信心满满，丐帮有备而来，当吃不了亏，当下拜谢而去。
夏大海听薛天柱之言，这李开国武功直追帮主，张长老虽贵为帮主弟子，但要与李开国相比，只怕弱了不少，见他沉眉静思，暗道：“帮主年老，张长老少年老成，这些年建功颇多，大家都说他是未来帮主人选，我不可露了怯意，让他看轻了我。”当下也不发言，静候张师我。
张师我缓缓道：“我们武功不敌，但人数占优，况且我们只是阻敌而已，没必要枉送弟兄们的性命。夏舵主，你让人在前打探准确消息，在恶贼到来之前，命人将草堆堆放路上拦道，然后在柴火中放置毒蛇，只求放翻恶贼坐骑即可。为防止恶贼纵马跳过草堆，在草堆后挖一坑，也放了毒蛇侍候。”
夏大海大喜，连称高招，对这少年长老颇为佩服。当下带领群丐依法施行，不想只过了一个时辰，前面来报，李开国众人已经快到了。那坑挖了不足两尺深，要想陷马，那是不能了。
张师我道：“来不及了，依法实行，然后你带领众弟子到旁边山岗上相候，我在这里会会姑苏慕容，替陈副舵主报仇。”
李开国过了荆州，铁拳帮早已准备好坐骑，他们立刻换了，又加紧追赶，因此也就慢了一个多时辰，正在追赶之时，忽然见前面官道上堆起一人多高的草堆，柴堆中有物蠕蠕而动，十分怪异。他勒马停住，后面众人赶上来，见势奇怪，都驻马不前。
李开国道：“什么人鬼鬼祟祟，敢拦我神龙李二。”他心存戒备，拔出长剑，却不见有人回答。
李之妙道：“二叔，敌人是缓兵之计，多半是想耽搁我们时间。”
李开国点了点头，左手一招，慕容聪仗剑上前，喝道：“什么人捣鬼，江苏慕容可不怕你。”拔出长剑，往草堆中一刺，抽出长剑一看，是一只红颈毒蛇。他退了一步道：“二爷，草堆里有蛇！”
只听一个声音冷冷道：“姑苏慕容！是你杀了我丐帮弟子陈长春吧？”
慕容聪听那声音十分年轻，看来是丐帮弟子在此捣鬼，草堆后面没听见异响，谅无人埋伏，他既已上前，就不好示弱，当下退后几步，纵马疾奔，要越过草堆，为大家摸清道路，扫清障碍。
他武功高强，心思也细，办事比较稳靠，李开国、慕容飞剑也不担心，草堆后面不过一个丐帮少年弟子，当不是慕容聪之敌，最多毒蛇相侵，伤了坐骑而已。
慕容聪倒是谨慎，不敢轻敌，他一跃而过草堆，在草堆之上已经看清，草堆后站了一个年轻人而已，草堆后地面还铺有青草，多半是绊马坑。
果然坐骑落入坑中，还好不深，他正要纵马而起，只见坐骑长嘶，跃出坑来，腿踝处黑血流出，果然坑内有毒蛇。
他坐骑突然暴跳，出乎他以外，他顺势扑向那少年，口中喝道：“卑鄙小贼，看剑。”
他见这人太过年轻，丐帮中不过帮主和几个长老厉害，其余舵主都不咋样，因此起了轻敌之心，他长剑罩定少年上身，左掌挥舞，罩定少年下半身，想要一举击毙那少年。
那少年大喝一声，双掌划了一个半圆，齐掌击出。
慕容聪惊骇道：“降龙十八掌！”
那少年所使，正是“降龙十八掌”的“龙战于野”，招式苍茫浑厚，迎住慕容聪来势，两者以硬碰硬，慕容聪弃剑化掌，与那少年对了双掌，他匆忙弃剑，右掌内力就弱了几分，他本来谨慎，留有防守余地，内力只用了七分，这下内力不到五成，又是仓促之间，立刻受创。只觉对方内力奔涌而来，胸口一痛，一口鲜血喷出。
张师我出其不意，利用慕容聪轻敌，一掌重伤了他，他对李开国一行痛恨入骨，出手绝不留情，当下又是一招“飞龙在天”，狠狠击下。
慕容聪奋力一档，已经迟了，架开了张师我左掌，被张师我右掌击中，从草堆后飞出。
李开国听见“降龙十八掌”后，知道要遭，立刻纵马上前，准备跃过草堆相救，忽见慕容聪从草堆后飞来，忙伸手接住，一探他脉细，已知无救，他将慕容聪抛给慕容飞剑，跃马过了草堆，又是中了埋伏，坐骑又被毒蛇咬中。
只见一少年，往旁边飞掠而去，只听那少年道：“神龙李开国，武林恶贼，祸乱天下，丐帮张师我，今日先替陈副舵主报仇，今日慕容家的下场，就是你李开国日后的下场。”
李开国大怒，正要赶过去灭了这少年，只听得山岗上笛声一向，草丛中毒蛇爬出，李之妙、慕容飞剑等坐骑受惊，掉头就跑。众人赶紧勒住惊马，李开国见山岗上还有数十丐帮弟子，自己这边出了乱子，也不敢追赶。他大喝一声，运起神功，将中间草堆击出几尺远，连击三掌，理出一条路来。
张师我见他内力如此深厚，脸色也沉了下来，他先前听薛天柱议论李开国武功，还有点不信，现在见了，这恶贼果然武功甚高，只怕师父才能对付得了。
李开国面沉似铁，现在失了两骑，还与丐帮结了死仇，不知还是不是继续追下去。
李之妙道：“二叔，这张师我是吴帮主的三弟子，武功甚高，近几年立了大功，已是长老。咱们路上所遇到的阻拦，都是丐帮弟子，吴老帮主远在岳阳，他如要阻拦我们，断不会在后面拦击，就是他要拦击，也不会使这鬼魅伎俩，咱们道行一半，可别功亏一篑。”
李开国狠狠道：“继续追，我到要看看还有啥高手与我为难？”
当下匆匆埋了慕容聪，继续追赶。
过了夷陵，只见长江三蛟牵了十来匹马在道旁相迎，只见鬼龙王、水龙王脸上、腿上有伤，想必是被伤了。
李之妙道：“他们过去多久了？”
鬼龙王道：“不到两个时辰，这是属下备下的快马，马上有清水干粮，二爷此去，当不足半天就可追上。”
李开国挥手一招，众人又换了马，继续追赶。
果然还未到夷陵，只见路边茅店边，系有几匹马，店内靠窗边一人，不是帅元丹是谁？李开国大喜，挥手众人下马，围住茅店大门，心道：“谅你千里逃奔，终于还是落入我手。”
他志得意满，整理好衣衫，伸手弹去身上的灰尘，轻咳一声，度步进店，他心中愤怒，决议杀室内众人泄愤，但猫戏老鼠，先过瘾后再杀。李之妙心中焦急，她见了李开国如此神情，知道这二叔大动杀心，自己曾受帅元丹救命之恩，还未报答，心中这几日，不知怎的，总记起帅元丹斥责自己的神情，心想今日无论如何，也得救了帅元丹，报了所欠的恩情。
她存了此心，靠近门边，往里一瞧，大惊失色。
林飞雪道：“那倒不是，四十年前，石林忽然一夜间消失，教众四十多人，不知所踪。我听闻后，上了石林，没见蛛丝马迹，既没恶斗痕迹，也没用过毒的迹象。我还请了唐门施毒高手去勘察，也没发现施毒的痕迹。慕容家小姐，也是一同不知所踪。”
袁胜梦笑道：“那慕容小姐是你的心上人吧？你现在都念念不忘，今天还专门追问慕容家的人，对慕容家的还网开一面。”
帅元丹喝道：“小梦，别没大没小。”
林飞雪幽幽地叹了口气道：“我在太湖认识的慕容小姐，她那时不足十七岁，跟你现在差不多；她想学石林武功，恰好石林正在招募弟子，我就把她引荐到了石林，当时我们约定，当她艺成归来，我们就上虞山隐居，不过问江湖之事。哎，出事前一个月，我们在双河镇相见，她还让我赶快在虞山修好房屋，不到一年，她就出师到虞山陪我，不想这次见面竟成永别!”
过了良久，袁胜梦道：“你找不到她，就到虞山来隐居，希望万一她那天忽然回来，会到虞山来找你，是不是？”
林飞雪也不作答，叹了一口长气。
帅元丹道：“李家说青城张掌门抢了他们的玄铁，不知是真是假？”
林飞雪道：“当时天降异物于薄山，武林轰动，这等异物，多半是武林人梦寐以求的玄铁，因此当时周围武林人士都进山寻找，李家倒是先找到，但其他武林人士也赶到了，起了争夺，后来张大侠赶到，武林中，这玄铁乃是无主之物，起了纷争，凭武力相夺，李家子弟年轻，哪是张大侠对手，张大侠就取了这玄铁，后来请高手匠人制成宝剑，叫啥‘裁云剑’，作为青城的镇派之宝相传。其实剑术不精，宝剑在手，反是祸害，高手相争，哪在于兵刃本身。”
帅元丹点头称是，袁胜梦却不服气。
袁胜梦道：“那宝剑好是厉害，削铁如削豆腐，有了它，武功强了不少。”
林飞雪摇头道：“宝剑毫无用处，你来，使你最拿手的招式，用这把剑刺我，元丹，你在旁边看仔细了。”说完，自己从灶前柴禾里拿了一根小竹棍。
袁胜梦知道他拿自己试招，让帅元丹观摩。当下也不客气，拔出佩剑，
袁胜梦长剑急刺，她手中长剑比不上“裁云剑”，但也是一把好剑，削一根小竹棍，那也是如削豆腐一般，招式正是华山派“玉女剑法”的“玉女投梭”，该招乃是女子所用招数，讲究轻盈快捷，以快破力，袁胜梦使来，正是合适。
帅元丹在旁边看的仔细，只见林飞雪小竹棍一伸，避开剑锋，截住长剑平面，并且顺势一带，借力势力，将长剑引向自己右前面，而袁胜梦右肩及右腰肋都暴露在林飞雪面前，他这招并没使用内力，一招就制敌。
袁胜梦一呆，叫道：“第二招来了！”这招却是“亚子剑法”的一招“大河茫茫”，这招乃是雄浑苍茫之意，但剑尖闪耀，去势不定。
林飞雪竹棍伸出，还是避开剑锋，搭接剑身，顺势一带，将剑势带向自己右下方，左手作势一弹，点向袁胜梦头上“阳白穴”。这招巧妙，与刚才一样，毫不拼力。
元丹恍然大悟，林飞雪所用招数都是青城剑法的寻常招式，只用半招，就破了袁胜梦高妙招数，终于领悟了以拙胜巧的道理。他闭了双眼，仔细回味刚才两招，然后回忆以往所见剑招，寻思自己与慕容飞云相斗时所用招式，根据林飞雪刚才所示，领悟要破慕容飞雪招式的真谛，终于明白了林飞雪破慕容飞云所用招式的真谛。
林飞雪见他只见了两招，就闭目沉思，也暗夸他聪明，当下停剑，招呼袁胜梦轻手轻脚走开。
元丹想通此节，睁开眼来，只见日头西沉，竟然已到傍晚时分，只见林飞雪两人在洞口坐着，望着自己。
林飞雪道：“你现在虽然已经领悟，但你所见招式太少，实战经验不足，与一流高手相差还是不少。现在时间紧迫，我传你五路剑法，专门针对刀剑法、掌法、指法、暗器、长枪等长兵器，这五路剑法招式不多，剑意与你领悟的大致相同，只是我归门别类简化而来，日后你闯荡江湖时，切不可只满足于这五路剑法的威力，当仔细观摩各派武功，以提高自己武学见识。”
袁胜梦道：“你说他领悟了以拙胜巧之道，但是他内力平平，还是软肋，遇见高手，还是不足，还有没有迅速提高内力的法子？”
林飞雪道：“内力不可速成，只是石林有一门修炼内功的法门，可以比平常修炼快了很多，乃是先打通周身经脉，然后借助外力，打通任督二脉，内力就可大进，只是这法子前期见快，但打通任督二脉之时，极为凶险，当年也只有国师一人打通，石林三法王也无一人打通，如不是当年国师在旁看护，三法王免不了走火入魔风险，后来三法王打通‘任督’二脉，已是四十多岁了。因此内力修行，不像剑法，顿悟即可大进，内力修炼，即使已经明白法门，还得一步一步来，不可躁进，切记，切记！”
元丹谨遵教诲，磕头拜谢。
林飞雪道：“你我所修炼内力，都是石林大无意内力，彼此相容，要打通你周身大穴，今晚我就可助你完成，日后修炼到何种程度，就看你自己造化了。你现在可以与袁姑娘练剑，印证自己刚才所学，加深印象，晚饭后，我助你打通经脉。”当下自己一人去烧火做饭。
袁胜梦不大信元丹这大半天就领悟了高深武学，当下跃跃欲试，两人拔剑，袁胜梦第一招还是使了“玉女投梭”，只是他古灵精怪，招式没变，去向却变了，刺向元丹下腹，不再刺他向右下身。
元丹微微一笑，他领悟了以拙胜巧，这些小变化就不值一提。当下长剑一摆，一接一送，顿时将来剑引入身前地面，他也不用内力，借力使力，袁胜梦顺势一招，反挑他下腹，帅元丹虽然领悟剑意，但毕竟时间短，还不精熟，见这招来势迅猛，急忙挥剑一架，只是使得急了，自然而然就内力灌注长剑，这下借力使力中灌注了自己的内力，袁胜梦长剑立刻把握不住，脱手飞出。
只听林飞雪远远道：“敌人被动变招后，也可以静制动。你领悟剑意，但招式融合变通能力还有所不足，下山后当仔细增长见识。”
元丹道：“是。”去把袁胜梦长剑捡起，还给袁胜梦。
两人又再试招，元丹又慢慢领悟以静制动，料敌先机。
不一会林飞雪就做好了饭，饮食倒是简单，一碗狍子肉，一碗炒茄子，一碗煎蛋汤，三碗大米饭。三人迅速吃了饭，袁胜梦去料理厨房后事，林飞雪就带元丹到石洞后面打坐，两人都搬运了一个周天后，林飞雪助帅元丹打通经脉。袁胜梦收拾好后，也在旁边照看。
只见两人对面闭目打坐，功行一周后，两人伸出双掌相抵，林飞雪道：“心无杂念，无所去意，我主你从，汇合冲关。”元丹只觉双掌一股暖洋洋的气流奔涌进来，沿自己周身大穴游走，自己的内力也被带动，与那内力一道，往周身大穴而去。他自小修炼内力，所走穴道较少，后来按照袁胜梦之法，也主要是修炼十二经脉，现在林飞雪内力所到之处，乃是除了“任督二脉”之外的所有穴道，只觉内力所到，经脉为之畅通，周身大穴，好如百河千湖，现在被一股活水所带，通过沟渠江河已经连通，内息在体内任意奔流，毫无阻碍，内力所到之处，浑身暖洋洋十分舒服。
林飞雪道：“百穴俱通，再功行一周。”当下缓缓撤了自己的内力，然后自己再搬运一周。
元丹再搬运自己的内力，运营一遍，除了“任督二脉”不能贯通外，诸穴通畅无阻，只感到内力奔涌，浑身欢畅，再也忍耐不住，纵声长啸。
袁胜梦武功不高，见识倒也不低，见元丹长啸，竟然有一炷香时间，只见外面林中鸟儿，被啸声所惊，纷纷飞起，不敢投林。知道平常武林中人，天资不低，也得四十来岁才能打通百穴，对林飞雪惊为天人，一夜之功，让元丹百穴俱通，。
她倾心于元丹，见元丹武功有成，也衷心为他欢喜，对林飞雪充满感激；看林飞雪时，却见他十分困顿，头发也不如刚才柔亮，更显枯燥干涩，面容也好像老了几岁，暗自诧异。
帅元丹长啸完毕醒来，见林飞雪正笑着看着自己，他也发现了林飞雪的异常，忙翻身拜服于地。
林飞雪道：“我年少时在寒冬曾下东海深处，伤了肺脉，因此过了五十岁时就咳嗽不止，颇影响我内力修行，以至于我十年前才打通任督二脉，但肺脉受损，因此内力不能通畅无阻，今天我只能替你打通诸穴；现在时间紧迫，你明日下山，去天柱薛家，传我之令，让他们与你一道，回到石林，再建石林一派；我现在内力受损，本来疾病缠身，命不久长，算来当不足一年，就直接到石林去等你们，如有人不愿石林恢复，为难你们，你们不要硬对，带他们到石林，我拿他们祭旗。”
元丹大惊，知道他为了替自己打通经脉，耗损内力，以至于有现在所说，不由得哽咽，袁胜梦也满眼泪流。
林飞雪道：“我这里也没信物，你下山后，到太湖我祖父坟前，取了定南剑后再去薛家。今晚我打坐恢复内力，你们不用管我，明天上午我传你五路剑法，后天我动身去石林。袁姑娘，只怕为难元丹的都是你们李家的人，你自己回家吧！以免自己为难。”当下把自己祖父坟茔和埋剑所在说了，然后喝了药，不再言语，打坐入定。
两人也是无言，也打坐入定。第二天一早，袁胜梦作了早餐，三人吃了，林飞雪教授元丹剑法，这五路剑法，每路不过五招，就是“消、引、吸、化、定。”而已，只是招式的着重点不同而已，帅元丹领悟起来到是不费力，袁胜梦在旁边听了，却如同听天书，只听林飞雪每路讲解来敌数百招式，自己这五招如何变化，如何消、引、吸、化、定，袁胜梦知道机缘难得，就是不能理解，也死记硬背林飞雪所说。中午两人匆匆吃了，两人到薛道士墓前祭拜后，才一路下山，下山往太湖而去，然后按照林飞雪所言，取了定南剑，帅元丹比较两把长剑，样式相同，刻字不同而已。次日，过了无锡，元丹道：“小梦，你先回家去，我去天柱，到时直接回石林。”
袁胜梦道：“好吧，我先回家，然后到石林找你。你把这个拿去，这也算物归原主了。”她把朱邪山庄所盗三本石林秘籍给了元丹，她也知道自己父亲只怕已经从薄山东下，她对这父亲还是颇为惧怕，不愿当面为敌，现在元丹武功已成，也不怕父亲对付他，当下两人作别。
帅元丹一人一马，往北而去。到了宜兴，天色已黑，就在街边小店将就吃了，在饭店旁的一个客栈去歇了。
他刚收拾好，准备就寝，只听一个十分有磁性的声音低声道：“给我来见上房；等会有个女人说找二爷，告诉她房间号就是，其他人不要来打扰。”元丹内力大进，耳力也是长进不少，只听得这声音熟悉，元丹心里一惊，从窗缝中往外一看，只见一人戴了面纱，但穿着打扮正是李开国。
元丹暗道：“这李开国不是北上薄山了吗？如何在这里与人相会，又还孤身一人，如此神秘，难道有什么勾当？”
他以前武功不高，见了李开国武功，还只道他会魔术，这几十日苦练武功，才知道李开国武功惊人。本来心里惴惴，想要待会儿溜走，但见李开国如此神秘，不由得想一探究竟。
只见李开国在小二带领下，进了最北面的上房，他进门之后就不再出来，帅元丹重新打好包裹，也不脱衣，在屋内相候，仔细倾听前台动静。
过了一炷香功夫，只听一女人低声在前台询问二爷房间，那前堂告诉了女人房间号，那女人便朝北面上房而去，元丹从窗缝中看去，只见那女人三十多岁，长得倒是秀气，只是身材略微丰满，穿着绫罗绸缎，乃是富婆一个，从走路看，挪步轻捷，有点武功。
帅元丹心中一动，从后窗翻出，借这女人脚步声掩护，悄悄来到李开国的北窗之下，右手捅开窗户纸，往里面望去。
只听那女人一进屋，反手上了门栓，奔上前去，抱住李开国，往李开国脸上一“啵”，亲了李开国一下后，脱下外面刺绣短褂。只见李开国坐在椅子上，那女人脱下短褂后，坐在李开国左腿上，双手勾住李开国脖子，眼睛迷离，仔细打量李开国，那女人脱下短褂后，里面衣襟开胸较低，这下抱住李开国，双乳若隐若现。李开国一句话不说，只是笑眯眯地看着。
元丹暗叫一声苦，这李开国哪是有其它勾当，看样子不过是来会老情人了。只是李开国内力高深，自己现在也不敢妄动，不然立刻泄了行踪，当下沉心静气，只待两人火热之时再撤退。
只听李开国道：“秋荷，几年不见，丰满了不少？看样子这阔太太生活过得不错。”
那女人道：“那也得感谢二爷，把我许到了这江南啦。对了，今天老爷早上刚出门，你今天就到了，是不是你派老爷出去的？你这鬼东西，我还道你有了西域美女，早把我忘了。”
李开国笑道：“我把谁忘了，也忘不了你啊，你从小就进了我家，十五岁就跟了我，我岂能把你忘啦！我是那么无情无义啊！”
那秋荷道：“我既然是你的通房丫头，你也说收了我的，为何大爷一句话，你就不敢吭声，就是你不收我，只要不赶我出来，我也愿意待在二爷身边，服侍二爷一辈子。”说完又亲了一下。
李开国道：“你来姑苏慕容家当夫人，不比在我那里当丫鬟强多啦，我不让你出来，你还不是要受夫人的气。我让你出来，可是为你好啊，你这小没良心的！我交代你的事，你可没忘吧？”
帅元丹大吃一惊，没想到这女人竟然是慕容家的夫人。不由得暗暗鄙视李开国人品，居然偷人偷到下属夫人来了。
秋荷道：“我就知道你不是来看我的，就是来问我这些的，哼。”扭开头去，双手还是抱着李开国脖子。
李开国笑道：“我想你了，是来看你的，飞剑这些年忠心耿耿，没啥不忠的行为，我放心得很。”说完亲了秋荷一下。
那女人不由得眉开眼笑，回过头来。
李开国道：“大小姐来了，飞剑听他指挥吗？”
那女人道：“很听大小姐指挥的，昨晚老爷设宴招待大小姐和上官，老爷和上官很恭敬的。对了，他们这次好像遇到了大高手，上官和少爷都被伤了，老爷都不敢动手。”
李开国奇道：“什么高手？”
秋荷道：“说是啥剑仙？老爷还杀了一个薛道士啥的，那剑仙看在老爷啥姑奶奶的份上，才饶了慕容家的。我看老爷平时话不多，但傲气得很，除了你们李家，没几个看得上眼的，昨天看来，对这人服气得很，没半点得罪言语。”
李开国霍地站了起来，差点把秋荷摔在地上。
李开国道：“这人十几年已经没点音讯，我们只道他已经死了，没想到还活着，他还在，咱们可得暂时收手，惹恼了他，咱们可就得罪瘟神了，看样子这次行动得取消了。”
秋荷道：“昨夜上官说，咱们还有老祖宗，她与南仙齐名，请她来对付就是了，大小姐听了很不高兴，不知是何缘故？我们在山庄之时，也常听老姑奶奶之名，一剑之下，从无敌手，现在她出山，还怕这南仙不成。”
李开国摇头道：“决计不成，咱们还是得暂避锋芒。”
元丹听了此言大喜，知道李家的狐仙不是师祖之敌。但想到师祖命不长久，不由得一阵难过。
秋荷道：“不过听老爷说，这剑仙咳嗽连连，想必肺脉已伤，且脸色衰败，看样子也不过一两年寿命而已。”
李开国大喜道：“飞剑当真如此说？他精通药理，所言必然不虚。咱们等他两年有何不可？”
秋荷道：“大小姐却不这样说，她说既然肺脉已伤，人又年老近终，自然不敢远行，那就坏不了大事，小姐今早一人出来，就是来天柱找二爷你商量的，说二爷你半道东下，想必已经到了天柱。老爷也一早出去，说是召集手下，随后赶去。”
李开国道：“哦，之妙这孩子从小聪明，十分有计谋，她这样说，必有道理。你看，我本来直接到天柱的，想你了，饶了一圈，来看你了。”心下一定，又坐了下来，秋荷还是复坐在他左腿上。
秋荷道：“江湖上说，风流玉面郎君，不爱江山只爱美人，我看没说错。”
只见李开国右手一点，伸指朝窗外射来。元丹大吃一惊，只道李开国发现了自己，但他指力再强，也伤不到自己啊，又见他手指连弹，只听“啵啵啵啵”四声，室内的蜡烛都被他指风熄灭，然后只听见椅子倒地之声，又听见那秋荷低声叱笑之声。
元丹知道正事已经谈完，接下来没啥好事，当下轻手轻脚，回到房中。李开国内力虽高，但心不二用，也没听见。
元丹知道李开国私会情人，明天难以早起，当下也不入睡，天刚蒙蒙亮时，就出发往天柱而去。
他过了芜湖，到了安庆，已是第四天中午，就在安庆城北路边店里吃了，吃了饭后，往西北上天柱而去。刚到山脚，只听一声惨呼，又听得乒乒乓乓之声，这声音从远处传来，不是十分清晰，帅元丹百穴已通，内力大进，这几日修炼打坐，也觉得进展比以往快了许多。这声音虽低，还夹在山风之中，还是听得清清楚楚。
他疾奔而上，果然行不多远，又听得一声惨呼，只听一人奸笑道：“小妞，你帮手都死了，你不是我对手，好好陪老子一场，侍候好了老子，老子放你一命。”
帅元丹大怒，想不到朗朗全坤，竟有如此大胆之人，想干禽兽之事。
只听一声娇叱：“大胆贼子。”只听兵器撞击之声，看来那少女吃了点亏。
元丹听了这声音，心下疑惑，下了马，运起轻功，借树木掩映，往争斗之处奔去。
只见两人，正在草坪激斗，旁边仰面躺了两人，一动不动，其中一人喉头鲜血流出，已经死了。相斗之人，一人正是李之妙，怪不得声音有点熟悉，只见她头发已经散乱，左手衣袖也被扯断，露出雪白的胳膊来，裙子右边已经划破，膝盖处雪白的肌肤已经露了出来，脸色惊慌。另外一人，身形瘦高，头顶半颓，拿了一只笛子，正在猛攻李之妙。李之妙仗剑自保，已是强力支撑，那瘦高之人，右手挥笛，左手却趁空去摸李之妙脸庞。
元丹一阵踌躇，李之妙此来天柱，乃是对付薛家，这瘦高之人对付他，想必是薛家这方的人，虽然人品不好，但终究不是敌人，自己也不好出面对付。只要他打到李之妙，自己再出面，谅这人也不能遂了心愿，当保得李姑娘清白。
他计议已定，当下在旁观察，只见那人手中笛子挥舞，一会是青城剑法，一会又是峨眉刀法，一会又是少林剑法，竟然十分驳杂，看不出武功门派，但轻功十分高强，脚不沾地，围住李之妙，武功之高，不逊于上官克难。
果然再斗了十来个会合，只听那人道：“着。”果然李之妙闻声而道，上身“神封穴”被点。
那人哈哈笑道：“小妞，我尔般通看中的人，还没人逃得了。”收了笛子，就去解李之妙衣服。
帅元丹大吃一惊，听得这人自称尔般通，方才知道此人是谁，原来帅元丹在荆州之时，听闻袁胜梦谈到“恶人谷”的恶人，其中两人，姓名特别，叫啥“尔般通、水月心”的，一下记住了，不想眼前之人就是号称“飞天神魔”的尔般通。
那尔般通得手，见了李之妙如画容颜，早就按耐不住，正准备动手。只听一声呵斥道：“大胆‘飞天神魔’，还敢到江湖上为恶！”
“飞天神魔”听得此人声音年轻，回头一看，见是一个年轻公子，腰间一剑，手中还拿了一把，指向自己。看样子是哪个门派的少年弟子，过来管闲事，看这人年纪轻轻，也不会有啥高深武功，也不管他，右手伸出，解开了李之妙衣襟最上面的布筘，只见李之妙雪白的脖子和小部分肩骨露了出来。
元丹大怒，没想这人如此无耻，当下脚下一动，长剑一挥，直刺尔般通。
李之妙穴道被点，见尔般通前来侮辱自己，自己内力无法搬运，本来准备咬舌自尽，忽然见来了救星，不由大喜，扭头看时，又不由得大失所望，原来是这秀才，还不是自己敌手，哪里是尔般通之敌。但见他不怕危险，前来相救，还是感激，不由得叫道：“帅公子，你快逃走，别枉送了性命。”刚刚叫完，只见帅元丹脚步迅捷，招式古拙，刺向尔般通。
尔般通只道帅元丹年纪轻轻，还是个秀才打扮，能有何能耐，自己一脚就能把他踢翻。忽然见他脚步迅捷，轻功不低，手上剑招，凌厉无比。大吃一惊，竟然起身不急，连忙拔出笛子一挡，然后往前扑出，他轻功高超，往前扑出之时，已经扭转身形，帅元丹飞身扑上，长剑急刺，使出一招“射天狼”，却是“亚子剑法”的招式。
李之妙见他这招，居然像模像样，剑势凌厉，深得该招之意，比自己高了许多，只怕与哥哥也不相上下。不由得大是诧异，几天之前，帅元丹还武功低微，不想现在竟然有一流高手的造诣了。顿时明白帅元丹得了林飞雪指点，已经登堂入室了。
尔般通也识得厉害，他第一招乃是大意，这下不敢轻视，当下反身而上，青笛挥舞，依仗轻功高超，围住帅元丹抢攻。
帅元丹轻功不敌，虽然领悟古拙，但实战经验少，他随尔般通旋转，面对面出招，这下只有招架之功，毫无还手之力。但尔般通一旦招式攻实，就被帅元丹所破，帅元丹随他旋转，转了十几圈后，不由得有点晕向。
李之妙看了，叫道：“帅公子，沉心静气，听音辨形。”
帅元丹闻言一惊，暗道：“就是啊，我管他呢！”当下走到李之妙前面，定下脚步，闭眼不看尔般通，听风辨形，尔般通在后面进攻，他只是防守，一旦尔般通绕到自己前面，便挥剑急攻。
他是第一次与高手对阵，又是第一次印证自己所悟，难免不娴熟、招式不太连贯，尔般通见他招式高深莫测，但使出来总是不能尽意，知道他初步领悟高深武功，并未贯通，当下以长攻短，从后面猛攻，元丹听声辨形，总不如看的来得快，何况反手出招，也不如正面快捷，第五招上，被尔般通快刀法斩中左肩，鲜血直流，几滴溅出的血珠落在李之妙脸上。
李之妙叫道：“他是斩龙刀法。”
帅元丹暗骂自己道：“你这糊涂小子，师祖教了破刀法的，何苦非要以拙胜巧。”当下稳定身形，反手一招，用的“消、引、吸、化、定。”中的“消、引”二势，尔般通只感到刀势被帅元丹所引，刺向地面，笛上劲力也被消去不少，不由得大吃一惊，暗道：“这小子邪门，当小心点。”招式一变，却是一招枪法，乃是霸王枪的“百鸟朝凤”。帅元丹经验不足，待笛子近身，方才听出是枪法，李之妙被元丹挡住，也没看出变化，好在他经过这几招后，招式娴熟了不少，当下迅速变招，正是破长枪的招式，用的是“吸、化”之意，但终究迟了一步，左边小腿后面被笛子刺中，立刻单腿跪倒在李之妙面前。
李之妙见他受伤倒地，终究不敌尔般通，叫道：“帅公子，多谢你了，你去吧。”却见帅元丹微微一笑，反手一剑，消去尔般通来招。他动了侠义心肠，决心拼死一战，见李之妙惶急，当下微笑宽慰她。
李之妙见他眼光坚定，微笑不语，不过是宽自己的心罢了，不由得掉下泪来。
浑不知他们心急，尔般通也是焦急万分，他只感到帅元丹剑势越来越厉害，自己变换了刀、剑、枪、鞭、槊、锏等十来种路数，始终再也攻不进帅元丹背后三尺之地，他知道再战下去，这秀才的招式只怕更是娴熟，自己反要受制，他身经百战，当机立断，连砍三招，趁帅元丹尽力破解之时，翻身而去。
帅元丹挡开三招，正要反攻，却不见后面有人攻来，他不敢回身，长剑斜拖，罩住后方。
只听李之妙笑道：“这恶人已经跑了。”
帅元丹这才知道尔般通跑了，当下睁开眼来，只见李之妙躺在地上，笑颜如花，正盯着自己。才想起她穴道被封，当下蹲下身去，去解开她被封穴道，刚蹲下去，却见玉脖横陈，香肩半露，不由得脸上一红，回过头去，右手反手一点，解开李之妙被封的“神封穴”后，一瘸一拐地走出五步，脱下自己的长袍，抛给李之妙。
李之妙见他忽然脸红，才想起自己衣襟已经被解开，也不由得一阵羞怯，红了脸，心道：“真羞人丢脸，自己被这人看了身子，今后如何是好？还好这帅公子是个正人君子！”她毕竟年轻，遇到这等事，心下惴惴不安，不知怎的，羞怯之中又有点欢喜，忙扣好衣襟，穿好帅元丹的长袍。
过了半响，帅元丹听李之妙道：“多谢帅公子相救，此等恩情，小女子日后定当报答。”帅元丹转过身去，见她盈盈下拜，不胜娇羞可怜之态。
帅元丹道：“此等小事，不足挂齿，姑娘的伤不碍事吧？在下告辞了。”他知道李家野心后，不愿与李之妙过多交往。
李之妙道：“帅公子，你腿上有伤，待小女子给你疗伤，公子对我有救命之恩，还为我受伤，小女子十分过意不去，还请让我尽微薄之力。”
帅元丹腿上鲜血流出，受伤不轻，肩上倒是轻伤，听她如此说，再走也不近人情，当下点了点头。
李之妙撕开元丹肩上衣襟，从怀中掏出一青绿色瓶子，倒出一点白色粉末，洒在伤口处，那药好生灵验，立刻止住了鲜血，她撕下裙摆，缠住元丹胳膊，又如法炮制，止住了元丹左小腿之伤，然后给自己包扎了伤口，动作干脆利落。
经过这番耽搁，已经日落西山，帅元丹怕尔般通去而复返，自己两人落单，都不是他敌手，现在夜色已至，再下山也不是办法，只是孤男寡女，说出去名声不好。
李之妙道：“帅公子，天色已晚，咱们找个山洞住下吧，顺便疗伤，你看如何？”帅元丹点了点头。
只见李之妙拿起长剑，在地上挖起了坑。
帅元丹问道：“你打算把它们埋了？”
李之妙道：“正是，这两人是青竹帮的人，陪我前来勘察地形，为了保护我送了性命，我岂能不管！我回去后还要安顿好他们家人。”
帅元丹见她带领的手下都如狼似虎、杀人不眨眼的魔头，倒没想到她还如此重义。
他也拔出长剑挖坑，帮她把两人葬了。
李之妙道：“我上来之时，见前面有一片石壁，北面有一个洞口，看来不小，不知深不深，咱们到那里去歇息吧。”
她在前领路，知道帅元丹腿上有伤，慢慢行走，出来后找到两人的马匹，扶元丹上马，然后两人往那石洞而去。
石洞倒是不远，一会就到了，洞口悬挂些爬山虎，李之妙将马匹拴好，挥剑斩断爬山虎，往里一看道：“很深的。”她扶元丹在洞里坐下，然后自己出去，也不知她用了啥办法，一会儿打了一大一下两只兔子回来，她干脆利落，到林边溪水中把兔子打整干净，又去拾了些干松枝，回到洞口支起架子，考起兔子来。
两人经过一番巨斗，早已饥肠辘辘，这两只兔子虽没盐味，两人倒也吃的津津有味。
元丹吃完兔肉叹道：“没想到油盐都没有的烤兔子，居然是天下最美味的美食啊!”两人以前为敌，刚才在路上基本不说话，颇为沉闷，他心思活泼，闷了这么久，再也绷不住。
李之妙扑哧一笑道：“这两只兔子经公子一夸，死的也值了。”
元丹笑道：“李大小姐，想不到你蛮利落，不是娇生惯养的人哦！”
李之妙盈盈一拜道：“谢公子爷一夸，小女子不胜荣幸。嗯，多半在你眼里，我多半就是个杀人不眨眼、娇生惯养的娇小姐吧？”
元丹笑道：“你那些手下哪个不是杀人不眨眼的恶魔，灭门绝派也没少干，你我第二次相见，你就令人杀了我，那样想你，也没冤枉你。”
李之妙道：“你们上朱邪山庄杀人盗书，乃是死罪，我可没滥杀无辜。”
元丹道：“李大小姐，你家看来是沙陀李家了，是不是？”
李之妙踌躇了一阵道：“正是，公子爷聪明。”
元丹道：“倒不是我聪明，上你家朱邪山庄走一趟，读了几天书的人都能猜出来。”
元丹道：“你们李家，不会是还想恢复祖宗基业吧？”
只见李之妙盯着自己，两眼寒光，想必自己说到了她家的秘密。
元丹道：“你们李家，如不是想恢复祖宗基业，何必在西南、东南、中原到处培植势力？如只想称霸武林，也用不着这样费事。你这样看我，无非就是我说穿了你家的秘密罢了。只是俗话说：‘要想人不知，除非己莫为。’你家现在出来在江湖上生事，不久就会被世人所知。只是你家生不逢时，只会是空梦一场，注定失败。”
李之妙大怒道：“你虽救我一命，但也不要随便教训人。我家的事成不成，也不是你看得准的。”
元丹叹道：“哎，李大小姐，我是良药苦口啊，沙陀李家，最好的机会被错过了，当年你家祖宗李亚子建立后唐，一统北方，本来大好机会，可以一统天下，可惜后来昏庸，丧失大好机会。现在大宋立国近百年，天下已定，人心思稳，当今圣上虽不是太祖、太宗那样的开疆拓土之主，但也算是守成之主，我说你李家生不逢时，非是乱说。”
李之妙道：“太祖陈桥兵变，黄袍加身，从孤儿寡母中夺取天下，得国不正，并且重文轻武，历经百年，战力松弛，日后必生大乱，到时的天下，还不知谁家的呢？你看西北李元昊，立国为夏，大宋还不是拿他毫无办法，哼，国土分裂，辱灭祖宗，这也是守成之主？”
元丹道：“你说的有些道理，但现在天下太平，你家为了自己一家之事，要陷天下百姓于战火之中吗？”
李之妙道：“欲成大事，岂能居于小节！帅公子，你熟读史书，哪个开国的帝王将相，不是在累累白骨上建立的功绩！”
元丹见她李家权欲熏心，难以劝解，当下不再多言。
李之妙道：“帅公子，这是我家秘密，你还是不要宣讲的好，只怕我家知道后，容不得你。”
帅元丹哼道：“就这点心胸度量，还想争夺天下！”
两人言不投机，再也无话可说。
元丹走到洞口朝外坐下，说道：“你到里面去睡，我在洞口守着。”将几段大树枝投入火中，以便洞内也能暖和。李之妙依言进去，两人不再言语，都打坐入睡。
李之妙的伤药倒是灵验，第二天一早，帅元丹左肩已经无事，左腿也好了大半，只要不太使劲用力，便如寻常一般，走路骑马毫无影响。他与李之妙言语不和，又怕李开国前来，决定一早上山。
帅元丹道：“李大小姐，在下先告辞了。”
李之妙道：“帅公子，我们明天会上天柱薛家来，公子于我有救命之恩，我自当护得公子周全，但其他人我可护不得，到时你别骂我心狠手辣。”
元丹也不回答，作揖一别，他一别之后，也不回头，扬长而去，他见李之妙已到天柱，只怕她手下也快到了，不敢耽搁，出来牵了坐骑，往山上而去。依照林飞雪所言，往半山腰薛家大院而去，石洞离薛家大院倒是不远，一个多时辰后就到了。
只见朱门紧闭，帅元丹扣了门环，才有一个男仆打开门，开了一条缝，问帅元丹何事。
帅元丹道：“晚辈奉虞山林师祖之命，前来拜见薛大爷、薛二爷，还请通报。”
那仆人慌忙去了，只听院内声音嘈杂，只听一人高声道：“什么人这么大胆，竟敢冒充表叔的徒孙，活得不耐烦了。”只听吱呀一声，大门打开，当前一人，须发斑白，双目炯炯有声，右边一人，与薛道士倒是十分相像，只是岁数大了点，当是薛二爷了。右边一人，却是一个少女，满头小辫，却是相识，正是在青城山上没来由抽了元丹一鞭子的少女，芜湖道上也曾见过，后面还有三个年轻子弟。
那少女道：“好啊，原来是你，你果然不是好人，竟然跑到这里来行骗了，还敢冒充林老前辈的徒孙。”
那薛二爷大喝一声道：“小崽子，找死来了。”一掌劈下。那正中老者喝道：“二弟，不可鲁莽！”伸出右拳，架开薛二爷。
帅元丹见他这掌迅捷异常，掌风凌厉，十分厉害。那老者的一招，随随便便，实则是用了劈、勾、捞，用力恰当，轻轻巧巧化了薛二爷的掌力。
那少女道：“大表叔，这人我认识，不是武林中人，现在跑来，多半是敌人派来的。”
那老者正是薛家老大薛天柱，他沉声问道：“这位秀才，你这‘定南剑’从何而来？”
帅元丹道：“在下帅元丹，双河镇石林帅家后辈，奉林祖师之命，有要事相商。”
薛天柱见这‘定南剑’乃是林飞剑家传之物，这帅元丹腰上另外一把，怕是‘定西剑’了，这两把剑，乃是两家信物，当下右手一摆道：“帅公子请。”当下众人回到屋里坐定，帅元丹以后辈之礼参见。
那少女不是别人，正是青城老掌门张大侠的后裔，名唤张茜，论辈分与帅元丹同辈，张家与薛家通婚，薛天柱的姑姑正是张茜的祖母。当日青城蒙难之时，张茜恰好有事下山，躲过一劫，她后来知晓了石林之事，知道峨眉无力解决，就到天柱来了，请几位长辈出山相助青城。不想薛道士常在江湖上行走，对慕容家起了疑心，已经到太湖去了，没想到一去，竟成永别，薛天柱综合张茜和老三所说，知道此事重大，恐怕不是一家一派的事，乃是事关武林，想到老三此去太湖，必上虞山，到时回来后再作商量，不想近几日天柱山上来了些不明人物，只怕是针对薛家来的，这时帅元丹前来，才生出这些误会。听得帅元丹之言，才知武林中有如此变故，李家明日就会前来。
薛天柱道：“咱们人口不多，让大家抓紧收拾，少带些东西，多带些经书秘籍，今天下午，吃完午饭就出发。”薛家三兄弟，薛道士未婚，薛天柱只有一子，老二薛天山有两子，人倒是不多，一共九人；当下一起动手，套了一辆马车，供两位夫人乘坐，其余的轻装简从，薛天柱兄弟携带包裹，装了经书。吃了午饭，七马一车。下山而来，申时时分，到了潜山，薛天柱带了马车进城而去，带两位夫人投奔娘家去，过了一个时辰，薛天柱方才回来，一行七人，快马加鞭西行，傍晚时分，到了太湖，进城歇了，天刚蒙蒙亮，又骑马上路，帅元丹腿伤过了这几天，已经痊愈。
下午未时，到了青石镇，七人刚出镇，只见前面百来人，十余骑马，拦住去路，右边一人肩扛大旗，上书“飞龙帮”三个鎏金大字。
薛天山上前抱拳道：“在下天柱薛家，路过贵地，因身有要事，未能拜访飞龙帮石帮主，多有失礼，见谅见谅。”
只听正中一匹青色大马的满脸横肉的大汉道：“在下就是石清远，忝为飞龙帮帮主，在下与薛家也没啥仇怨恩情，只是奉二爷之命，请薛家众人留下，二爷马上就到。”
薛天柱心里一惊：“这飞龙帮也投了李家，李家果然势力不小，这飞龙帮也不是啥名门正派，石清远也不是多厉害，不用与他讲交情。”
薛天柱拔出长剑道：“石帮主，在下身有要事，请帮主借道。”
只见石清远右手一挥，那百来人都拔出兵刃，分成十队，拦在路中。
薛天柱纵马扬剑，直取石清远。其余六人，见薛天柱动手，都拔剑而上，冲入敌阵。
帅元丹知道张茜武功较低，跟在她身后相护。
石清远使的是一根两尺长的钢鞭，走的刚猛之路，看来是少林支派。他知道自己不是薛天柱之敌，自己只是延误对手行程就可，挥舞钢鞭，守住全身，他臂力雄厚，钢鞭飞舞，倒颇有威势。
薛天柱率先接战，长剑一伸，伸入钢鞭中，反手一挑，立刻破了石清远的鞭影，石清远却不退让，大喝一声，大力劈下，乃是一招“尉迟扣关”，极为刚猛，薛天柱长剑顺势滑下，点中石清远手腕内关穴，石清远手腕内关穴被刺中，钢鞭脱手，打中一名手下。
他为人凶悍，失了兵刃，飞身扑来。薛天柱原来还有饶他之心，现在见他不顾性命前来，大喝一声，一剑刺出。
帅元丹见他这剑，内力雄浑，见识拙朴，已得以意驭招剑意，只怕那石清远有性命之忧，果然，把石清远双掌被长剑穿过，薛天柱再也不留情，反手刺下，刺中石清远丹田。
飞龙帮众人见帮主殒命，军心顿时散了，见其余几人来势汹汹，都不敢阻拦。七人纵马而过，知道李开国已经从后追来，不敢耽搁，立刻纵马疾奔。元丹心细，顺手牵了石清远的马，七人八骑，一路过了横车镇，只见前面一队人马，也有百十来人。
薛天柱在前，见这些人穿得破破烂烂，倒是像丐帮弟子，只见当前一人，身披五袋，果然是丐帮弟子。
薛天柱抱拳道：“在下天柱薛家，有幸见识丐帮英雄。”
他心里暗惊：“难道堂堂丐帮，竟然也被李家收服了？”
只见那身披五个口袋的丐帮弟子道：“在下丐帮黄石分舵陈大春，拜见薛大侠，听闻沙陀教为难各位，在下特来相帮，请薛大侠放心西去，我等在这里相候那沙陀教，丐帮倒要会会这沙陀教。”右手一挥，身后丐帮弟子让出一条路来。
薛天柱等人连忙下马，拜谢陈大春。
薛天柱道：“多谢陈舵主援手，只是敌人来势甚强，舵主不可力敌。”
陈大春道：“沙陀教为所欲为，祸乱江湖，我丐帮岂能坐视不理，沙陀教到我地盘为恶，在下必当阻止，薛大侠放心西去，那沙陀教纵然厉害，我丐帮数万弟子，也不是吃素的。我们几个分舵，已经知悉此事，定会支援，帮主现在，想来也得到了消息，自会派人相助，量几个蛮人，也起不了大浪。”
薛天柱见丐帮插手，出来主持公道，量李家现在还不敢得罪丐帮，自己倒是多虑了，当下拜谢而去。众人放下心来，就不再纵马疾奔。傍晚时分，到了鄂州，众人也不进城，准备在路边客栈歇了，明天一早赶路。
众人正在路边饭店吃晚饭，只听后面蹄声得得，听声音有数十匹之多，元丹靠近窗边，仔细看时，当前一人，正是上官克难。
元丹叫道：“敌人来了，快走！”
七人快步出店，刚坐上马背，敌人已经追了上来，领头之人，正是李开国，身后李之妙，还有慕容家四人，上官克难父女，还有五人不认识，这五人乃是带路之人。
薛天柱喝道：“二弟，你我断后。帅公子，你带领大家先去，不可停留！”他把包袱扔给元丹，薛天山也把包袱解了，扔给自己儿子薛道成。两人留后，阻挡追兵。他们听帅元丹说李开国隔空抓剑，知道武功高于自己，因此当机立断，离开天柱山，不想还是在这里被追上了。
七人坐骑一路缓行，已经休息好，李开国等人一路急追，还被丐帮弟子阻拦，现在坐骑已是气喘吁吁，见帅元丹等人要纵马疾奔，自己的坐骑只怕追不上，他当机立断，从马上飞身跃起，喝道：“先抢包裹。”他内力高深，这下从马上跃起，直扑薛天柱，慕容飞剑与上官克难也飞身而起，直扑薛天山，其他人内力不济，轻功不行，难以施展此法，三人势若奔马，半空中拔出长剑，三人都剑术高超，半空跃下，罩住薛天柱两人上半身穴道。
薛天柱大喝一声，长剑翻身刺出，剑势雄浑，他剑法不逊于慕容飞剑，这下以静制动，也是挡得住，他知道几人已是强弩之末，只要自己兄弟这招不被缠住，敌人就再也追不上了，因此出招雄浑，以硬碰硬，不给敌人借力的机会，薛天山如何不知，他性子暴躁，武功也偏于刚猛，因此也是依法实行。
李开国与薛天柱长剑相交，无法破得薛天柱剑招，一声大喝，左掌拍下，薛天柱也是大喝一声，以掌対掌，两人倾尽全力对掌，高下立判，薛天柱“哇”的一口鲜血喷出，但也借势推开李开国，李开国也是胸口巨震，他不敢用强，缓缓落下，借机调顺内息，调好内息后要想再追击薛天柱，已不可能。
慕容飞剑心机深沉，他与上官克难同时扑向薛天山，但他内力要高，比上官克难先到，他见薛天柱剑招刚猛，当下以柔克刚，只是他飞身扑上，来势太急，要以柔克刚，委实不易，当下左掌拍出，要借势落下。薛天山长剑一翻，对准慕容飞剑落向，刺向慕容飞剑下腹，慕容飞剑要的就是他变招的时间，当下仰身，挥剑一架，卸了薛天山来招，但左肩已被薛天山长剑扫中，削开一处三寸来长的口子，鲜血飞溅。但经此耽搁，上官克难已经扑到，薛天山武功不及其兄，比慕容飞剑也差了不少，他剑伤慕容飞剑后，来不及撤回，上官克难已经到了，他右剑左掌，扑了下来。
薛天山无法，只得大喝一声，左掌拍出，与上官克难硬对一掌，但已经防不了其长剑，左掌相对之时，左肩已经被长剑刺中，一条左胳膊已经无法指挥，他也知道自己必定受伤，借对掌之力催马前行，敌人一落下地，要想再追就不可能。
慕容飞剑和上官克难对看一眼，双剑掷出，两剑如闪电一般，但毫无声息，此招乃“鸳鸯剑”，去势一公一母，一阴一阳，内力相近，互相抵消刺空之声，直追薛天山后背。薛天山一路狂奔，左肩受伤，右手长剑斜拖，长剑及体之时，才感到后背气流有异，待要招架，已是不及，一代大侠，被双剑贯胸而过，跌下马来而亡。
李开国叹了一口气，虽然连追三日，一路上还斩杀了丐帮黄石分舵副舵主陈长春，伤了陈大春，算是与丐帮结了大仇，不想还是功败垂成，没有夺得经书。
李之妙道：“铁拳帮来信，他们在荆州埋伏，还为我们准备了马匹，咱们坚持一会，换了马再追，当可追上。我已命令长江三蛟沿路阻击和准备马匹，就算他们阻挡不了多久，咱们全力追击，在夷陵当可追上。”
李开国翻身上马，众人又上马追击。
薛天柱带领大家脱离了李开国追击，二弟已经殒命，知道自己受伤不轻，也不知道能不能把这些人带上石林，他见林飞雪将“定南剑”给帅元丹，还要重建石林，乃是十分看重帅元丹，心中暗思：“我就是拼完我薛家全家，也得助表叔完成心愿，造福天下武林。”他服下疗伤丹药，本来需要打坐疗伤，但形势紧迫，不敢耽搁，催促大家急行。
薛天柱江湖经验丰富，跃马在前，帅元丹在后，一路疾奔，到了荆州，薛天柱知道铁拳帮已经投靠沙陀教，十分惊醒，铁拳帮帮主吴乘风已死，帮中再无高手，原本无虑，但这些人熟悉地形，手段下流，不可不防。
过了荆州，只见前面官道右边一片密林，薛天柱挥手示意大家停下，六人停马，薛天柱见旁边有几丛斑竹，有了计较，吩咐薛道成和张茜去砍了十来根竹子，每根截成三尺来长，吩咐每人备了几根，他与帅元丹各带了十来根。
薛天柱道：“铁拳帮、长江三蛟多半不敢明来阻挡，必会埋伏在旁，咱们也不与他们纠缠，将竹子当投枪用即可。”
他在前带路，离那密林还有十来丈之时，捡起路边两块拳头大小的石头，抛入树林。
张茜问道：“大表叔，你看见敌人了？”
薛天柱道：“注意了，这林中无鸟，有埋伏，注意防护马匹。冲！”
他一马当先，左手仗剑，右手持了短竹。
刚到密林处，只见林中箭羽飞出，敌人果然埋伏在林中，六人对这些箭羽到是无虑，主要是防备马匹中箭，敌人武功较低，躲在林中放箭，隔得较远，威力有限，六人缓步过去，人马都无损伤。
那埋伏在林中的敌人急了，从林中冲了出来，想要近距离放箭，六人早有防备，都拔出短竹，当投枪投出，特别是薛天柱和帅元丹，枪法奇准，跑在前面的几个贼人都被短竹贯胸射杀，其余的一窝蜂退回林中。
六人快马加鞭，过了密林。六人不敢歇息，但马匹奔驰几天，都是困顿不已，好在已是四月天气，雨水充沛，植被繁茂，马匹饮水吃草好解决。这下六人缓行，等马匹恢复体力。
过了枝江百里洲，只见前面六七十人在官道上相候，穿着打扮看，乃是丐帮弟子，当前一人，浓眉大眼，十分魁梧，年纪轻轻，看样子不足二十，居然身披七个口袋，要知丐帮长老，一般也不过八袋，此人年纪轻轻，居然身披七个口袋，来历必定不凡，自己咋一点没听说过，他旁边一人，身披六个口袋，四十来岁年纪，短小精干。
那短小精悍的汉子抱拳道：“来人可是天柱薛家，在下丐帮夷陵分舵夏大海，奉帮主之命，在此相候，这位是敝帮张长老，奉帮主之命，前来迎接薛大侠一行。”
薛天柱心里一松，暗道：“丐帮终于出手，刘帮主出手，那李开国岂能占到便宜。嗯，这张长老，想必是刘帮主的弟子了，听闻刘帮主的两个弟子武功了得，是江湖上少见的英雄少年，刘帮主处事公正，这个弟子年纪轻轻就能升任长老，必有不凡本领。”当下跃下马来。
那少年抱拳道：“晚辈张师我，奉家师之命，特来迎接薛大侠。”
薛天柱抱拳道：“多谢张长老和夏舵主拔刀相助，前日蒙贵帮陈舵主相救，还没致谢，还望张长老代我致谢刘老帮主，晚辈日后定当亲来相谢。”当下把五人与丐帮众人介绍了。
张师我道：“同道之人，拔刀相助，薛大侠客气了。晚辈有些话不知当不当问？”
薛天柱道：“张长老客气，尽管问就是。”
张师我道：“陈副舵主听说李开国持强抢夺大侠家传秘籍，打抱不平，与李开国一战，现不幸身死，据我派弟子传信道，杀他乃是李开国手下慕容，此人三招就击杀了陈舵主，他手下慕容武功已经如此，不知李开国又到了何等境界？大侠不知与李开国过招没有，不知其武功如何？”
薛天柱道：“武功深不可测，唯有刘老帮主可当。”
这下群丐震动。
薛天柱缓缓道：“江湖纷传，天下四大高手：‘国师方丈两狐丐’，中原三位，乃是刘老帮主，少林方丈，还有李复国，我看这李开国，不在四人之列，恐怕与汉口李大侠、南少林方丈、弥勒宗方神刀三人不相上下。我只与他拼了一掌，便受了内伤。”
张师我深吸一口气道：“不管此贼武功如何高强，晚辈必手刃此人。”
薛天柱吃了一惊，见他目光凝重，不是不知天高地厚随口豪气之言，仿佛有刻骨仇恨一般。
张师我道：“薛大侠一路西来，这西方有何方神圣，能庇护得了薛大侠？”
薛天柱道：“在下奉林前辈之命，到石林协助帅公子重建石林，林前辈已到石林。”
张师我、夏大海齐声道：“是林老剑仙吗？”
薛天柱点头称是。
张师我道：“想不到林老剑仙还健在，实在是武林之福，林老剑仙恢复石林，可喜可贺，石林重建，那沙陀李家就没几天蹦跳的了。想不到帅兄还是林老前辈看重之人，失礼失礼。”伸手来握。
他刚才见帅元丹年纪较轻，秀才打扮，太阳穴平平，不像高手模样，听薛天柱如此说，半信半疑，伸出手来，表示亲近，也想试试元丹武功。元丹江湖经验不足，见他年纪轻轻，已经是丐帮长老，统帅江湖豪杰，对他也是十分倾慕，毫无防备，伸手迎握。只感到对方虎口内力涌来，十分雄浑，他忙用力一握，内力涌出，只感到手掌剧痛，原来自己内力不及张师我。
张师我试出帅元丹内力深浅，收回内力，晃了几晃道：“今日有幸结识帅兄，十分荣幸，幸会幸会！日后帅兄得林老剑仙指点、栽培，前途无量，日后还望帅兄指点一二。”
帅元丹手掌吃痛，忙道：“张兄客气，张兄武功非凡，名震江湖，在下还得请张兄指点。”
薛天柱哈哈笑道：“江湖上英杰辈出，可喜可贺。只是李开国前来，不可力敌，只盼张长老阻他一阻，他到了石林，自有他好受的。”
张师我笑道：“好，就以薛大侠所言，我阻挡他半天就是。薛大侠远来，马匹已经精疲力竭，这里有几匹马，薛大侠换乘后，可一路到石林，量那李开国也追不上了。薛大侠尽管放心前去，晚辈这就准备会会这李二爷。”
薛天柱见他信心满满，丐帮有备而来，当吃不了亏，当下拜谢而去。
夏大海听薛天柱之言，这李开国武功直追帮主，张长老虽贵为帮主弟子，但要与李开国相比，只怕弱了不少，见他沉眉静思，暗道：“帮主年老，张长老少年老成，这些年建功颇多，大家都说他是未来帮主人选，我不可露了怯意，让他看轻了我。”当下也不发言，静候张师我。
张师我缓缓道：“我们武功不敌，但人数占优，况且我们只是阻敌而已，没必要枉送弟兄们的性命。夏舵主，你让人在前打探准确消息，在恶贼到来之前，命人将草堆堆放路上拦道，然后在柴火中放置毒蛇，只求放翻恶贼坐骑即可。为防止恶贼纵马跳过草堆，在草堆后挖一坑，也放了毒蛇侍候。”
夏大海大喜，连称高招，对这少年长老颇为佩服。当下带领群丐依法施行，不想只过了一个时辰，前面来报，李开国众人已经快到了。那坑挖了不足两尺深，要想陷马，那是不能了。
张师我道：“来不及了，依法实行，然后你带领众弟子到旁边山岗上相候，我在这里会会姑苏慕容，替陈副舵主报仇。”
李开国过了荆州，铁拳帮早已准备好坐骑，他们立刻换了，又加紧追赶，因此也就慢了一个多时辰，正在追赶之时，忽然见前面官道上堆起一人多高的草堆，柴堆中有物蠕蠕而动，十分怪异。他勒马停住，后面众人赶上来，见势奇怪，都驻马不前。
李开国道：“什么人鬼鬼祟祟，敢拦我神龙李二。”他心存戒备，拔出长剑，却不见有人回答。
李之妙道：“二叔，敌人是缓兵之计，多半是想耽搁我们时间。”
李开国点了点头，左手一招，慕容聪仗剑上前，喝道：“什么人捣鬼，江苏慕容可不怕你。”拔出长剑，往草堆中一刺，抽出长剑一看，是一只红颈毒蛇。他退了一步道：“二爷，草堆里有蛇！”
只听一个声音冷冷道：“姑苏慕容！是你杀了我丐帮弟子陈长春吧？”
慕容聪听那声音十分年轻，看来是丐帮弟子在此捣鬼，草堆后面没听见异响，谅无人埋伏，他既已上前，就不好示弱，当下退后几步，纵马疾奔，要越过草堆，为大家摸清道路，扫清障碍。
他武功高强，心思也细，办事比较稳靠，李开国、慕容飞剑也不担心，草堆后面不过一个丐帮少年弟子，当不是慕容聪之敌，最多毒蛇相侵，伤了坐骑而已。
慕容聪倒是谨慎，不敢轻敌，他一跃而过草堆，在草堆之上已经看清，草堆后站了一个年轻人而已，草堆后地面还铺有青草，多半是绊马坑。
果然坐骑落入坑中，还好不深，他正要纵马而起，只见坐骑长嘶，跃出坑来，腿踝处黑血流出，果然坑内有毒蛇。
他坐骑突然暴跳，出乎他以外，他顺势扑向那少年，口中喝道：“卑鄙小贼，看剑。”
他见这人太过年轻，丐帮中不过帮主和几个长老厉害，其余舵主都不咋样，因此起了轻敌之心，他长剑罩定少年上身，左掌挥舞，罩定少年下半身，想要一举击毙那少年。
那少年大喝一声，双掌划了一个半圆，齐掌击出。
慕容聪惊骇道：“降龙十八掌！”
那少年所使，正是“降龙十八掌”的“龙战于野”，招式苍茫浑厚，迎住慕容聪来势，两者以硬碰硬，慕容聪弃剑化掌，与那少年对了双掌，他匆忙弃剑，右掌内力就弱了几分，他本来谨慎，留有防守余地，内力只用了七分，这下内力不到五成，又是仓促之间，立刻受创。只觉对方内力奔涌而来，胸口一痛，一口鲜血喷出。
张师我出其不意，利用慕容聪轻敌，一掌重伤了他，他对李开国一行痛恨入骨，出手绝不留情，当下又是一招“飞龙在天”，狠狠击下。
慕容聪奋力一档，已经迟了，架开了张师我左掌，被张师我右掌击中，从草堆后飞出。
李开国听见“降龙十八掌”后，知道要遭，立刻纵马上前，准备跃过草堆相救，忽见慕容聪从草堆后飞来，忙伸手接住，一探他脉细，已知无救，他将慕容聪抛给慕容飞剑，跃马过了草堆，又是中了埋伏，坐骑又被毒蛇咬中。
只见一少年，往旁边飞掠而去，只听那少年道：“神龙李开国，武林恶贼，祸乱天下，丐帮张师我，今日先替陈副舵主报仇，今日慕容家的下场，就是你李开国日后的下场。”
李开国大怒，正要赶过去灭了这少年，只听得山岗上笛声一向，草丛中毒蛇爬出，李之妙、慕容飞剑等坐骑受惊，掉头就跑。众人赶紧勒住惊马，李开国见山岗上还有数十丐帮弟子，自己这边出了乱子，也不敢追赶。他大喝一声，运起神功，将中间草堆击出几尺远，连击三掌，理出一条路来。
张师我见他内力如此深厚，脸色也沉了下来，他先前听薛天柱议论李开国武功，还有点不信，现在见了，这恶贼果然武功甚高，只怕师父才能对付得了。
李开国面沉似铁，现在失了两骑，还与丐帮结了死仇，不知还是不是继续追下去。
李之妙道：“二叔，这张师我是吴帮主的三弟子，武功甚高，近几年立了大功，已是长老。咱们路上所遇到的阻拦，都是丐帮弟子，吴老帮主远在岳阳，他如要阻拦我们，断不会在后面拦击，就是他要拦击，也不会使这鬼魅伎俩，咱们道行一半，可别功亏一篑。”
李开国狠狠道：“继续追，我到要看看还有啥高手与我为难？”
当下匆匆埋了慕容聪，继续追赶。
过了夷陵，只见长江三蛟牵了十来匹马在道旁相迎，只见鬼龙王、水龙王脸上、腿上有伤，想必是被伤了。
李之妙道：“他们过去多久了？”
鬼龙王道：“不到两个时辰，这是属下备下的快马，马上有清水干粮，二爷此去，当不足半天就可追上。”
李开国挥手一招，众人又换了马，继续追赶。
果然还未到夷陵，只见路边茅店边，系有几匹马，店内靠窗边一人，不是帅元丹是谁？李开国大喜，挥手众人下马，围住茅店大门，心道：“谅你千里逃奔，终于还是落入我手。”
他志得意满，整理好衣衫，伸手弹去身上的灰尘，轻咳一声，度步进店，他心中愤怒，决议杀室内众人泄愤，但猫戏老鼠，先过瘾后再杀。李之妙心中焦急，她见了李开国如此神情，知道这二叔大动杀心，自己曾受帅元丹救命之恩，还未报答，心中这几日，不知怎的，总记起帅元丹斥责自己的神情，心想今日无论如何，也得救了帅元丹，报了所欠的恩情。
她存了此心，靠近门边，往里一瞧，大惊失色。