安阳寺中
过了一段时日，算来慕玉青也该是快回来了，慕府上下人等翘首盼望，偏这段时间驿站再无消息传来，慕母便打算到安阳寺上香，求儿子一路平安归来。
这天清晨，慕夫人派人查看道路上积雪已半融，便带儿媳云氏，玉凤玉兰一双女儿出发。玉凤行事稳贴，令人提前检查马车，车内备好暖茶点心，又安排几个妥当的仆役随行。
安阳寺位于南城边半山坡处，因附近有一条清澈蜿蜒的安阳河而得名，虽然地段偏远、人烟稀少，但因是千年古寺、平时香火极旺，尤其当今圣上为保太平盛世，不久前特地寺中释迦牟尼佛捐了金身，更是引得城中权贵之人纷纷来此上香。
不过这段时间天气寒冷，兼之雪道难行，京都城内路上行人稀少，待出了城门，马车一路前行，城外的土路上几乎见不到人影。
慕府马车共分两辆，慕母、儿媳云氏带着婆子在前辆，玉凤、玉兰带着棠儿等丫头坐了后辆，一路上说说笑笑，马车围了厚厚的棉布帏幔，车内烧了暖炉、铺了厚褥，也不觉寒冷。
马车麟麟，一路行近了安阳河畔，玉兰与姐姐一路玩笑，因久不出家门，此刻忍不住掀起车轩的帏幔边向外张望，玉凤看着担心，“放下罢，仔细寒风从缝里钻进来，更容易着凉。”
玉兰软语：“好久未曾看到雪景，阿姊快看，河上还有浮冰呢。”玉凤只得摇头说：“这个时候又不怕冷了。”棠儿不待吩咐，早替玉兰膝上围上暖褥，又将手炉里夹了两块热炭进去。
突然，玉兰看到远处安阳河岸边一棵老树后，似堆着一堆黑色衣物，因柳树生得粗壮低矮，因垂下来树条交密如织，加之冬季的树枝变深，不仔细看不甚引人注目。
马车行走，铜铃响过，黑色衣物动了动，挣出一张苍白的脸，张了张嘴，却没有一丝声音发出来。
玉兰急忙敲了敲车栏，马车停了下来，唤过马车上仆役过去查看。仆役过去片刻，回话说：“二娘子，此人身上衣服湿的，像是从河里爬上来的，他现在病得颇重，说不出话来，恐怕需要送到医馆医冶。不过我们的车上都是妇人，不方便男子同车，不知道怎么办才好。”
玉兰犹豫片刻说：“这样的天气，病人一直露天在外怎能受得了。”看看姐姐：“阿姊不必下车，我下去看看即回。”说着不顾姐姐劝阻，披上了厚厚的羽毛缎斗篷，戴上帷帽遮住面容下了车。
玉凤知妹妹性子倔强，遇事总要探个分明，叹息一声，只得叮嘱了仆役和棠儿紧随。
待走到近前，看到此人半卧在地上，面容素淡，半合双眼，牙关紧咬。脸色已是青白，发际边竟然结了冰碴，身上黑袍染满了泥水混着血迹，衣襟下摆冻得半硬，不由吓了一跳，忙叫棠儿去取车上暖茶和被褥。
玉兰见那人匍卧在地，姿势僵硬，伸手便要将男子扶起，男子突然睁开眼，目光极为锐利，竟如冰刀割肉一般。
玉兰一怔，想了想低声说：“你不必担心，我路过此处，看你受了伤，只是想帮助你而已。”等了半晌，不见那人说话，犹豫片刻，便用力将他扶坐起来，回手之间竟见手上竟沾了鲜血，忙偷偷握住手掌。
几个仆役见主人动手，急忙抢上前去，合力将男子扶着半靠在树干之上，又将棠儿取来的被褥围垫在身上，喂了热水。
说话之间，慕夫人见马车停了，派人来问，玉凤终是放心不下妹妹，也下车过来看了看，“既然已经帮忙便走吧，免得母亲担心。此人来路不明，恐怕不是清白之人，多事无益。”
那男子本是低头喝水，突然抬头看了玉凤一眼，眼神之间寒光一闪，玉凤只觉冷风刮面，后退两步，心头诧异。
玉兰看看地上之人，心下迟疑。此时慕夫人见两个女儿在树下交谈，一直未回车上，不明就里，便与云氏扶着婆子也下了马车，想要过来看看究竟。玉兰瞧见母亲下车，不欲让母亲担心，连忙转身快步赶回母亲车边，众人也跟随玉兰离去。
男子看着玉兰离开，眼神愈加清冷，却闭紧嘴一声不语，手指紧紧攥住茶碗。
慕夫人看看远处树下坐的人，问道：“天寒地冻的，这个人怎么倒在地上。”玉兰回头看看，踌躇半晌，终是避重就轻，“此人身患重病，无法行走，得送到医馆救治。若是无人帮他，留在这里恐怕会危及生命。”
玉凤摇摇头，玉兰向姐姐柔声说：“无论此人是好是歹，终归是一条人命。我们前去拜佛本也是为行善积德。我总想哥哥若是寒冷路上有难，也能有人帮扶一把。”
别人还未怎样，云氏一听便先红了眼圈，向慕母说：“母亲，让玉凤玉兰和我们乘一辆车，我们可以挤一挤的。让出一辆车给这人看病罢。”
慕夫人想想点了头，玉兰微微一笑，先和姐姐回车上取了东西，玉凤便偷偷塞过来一个小包，玉兰打开瞧见几锭银子，忍不住抱了姐姐胳膊摇道：“阿姊真是心善，好人有好报，将来必得好夫婿！”玉凤红了脸，啐道：“你背着母亲撒谎，小心闯祸。这只当是为大哥添的香油钱罢了。”
玉兰慢慢走到男子面前，斗篷被凛冽寒风吹得时卷时舒，帷帽上轻纱拂动，面容隐现，那男子半睁着眼睛，望着她去而复返，一动不动。
也不理他的冷脸，玉兰看着浮冰的河水轻声说：“一会有马车送你去城中的医馆；你若想回家，也可以直接告诉车夫。我不想问你来历，只盼今日所帮的是良善之人。”
“若是，我便在佛前添一驻香，祝你早日康复；但若你犯了恶行，须知天理昭昭，被救得了一次却救不了第两次。”轻轻把银包放在男子手边。
说话之间，车夫拉了马车过来，玉兰命人在座位上垫了几层厚褥，车里多加了暖炉。几个仆役小心抬了男子上车。男子看着玉兰，突然嘶声说：“救命之恩，日后必以命相报。”
玉兰不语，目送马车离开。棠儿扶着玉兰回车，打个哆嗦道：“真是个冰块脸，竟比这天还冷。”
马车至行安阳寺，婆子和仆役先下了车，查看寺中可有闲散杂人，又通报寺中接客僧，守在寺门旁边。
慕夫人带着云氏、玉凤、玉兰下了马车，在接客僧的指引下来到寺中正殿门口，解了斗篷和帷帽，接客僧备好高僧加持过香烛奉上。
众人整装肃容，凝神静心，先在殿前以温水洗净双手，接过高香，让过殿门正中，从门侧顺次进入。
释迦牟尼金身佛前，慕夫人点燃三支香，以双手中指和食指持香、拇指顶着香尾，将香举至眉齐深深作揖，然后轻步将香插好，向后退至蒲团之上跪拜，心中默默祷告，祈祷儿子平安归来，一时间想到儿子尚未有子嗣，又想到女儿亲事未定，不由双手合什、五体投地、长身叩拜。
众人叩拜完毕，退行至殿门外方转身，迎面遇到殿门外来的一行人。
正是慕夫人暗地里留意，但慕太师却相不中的左仆射荣政夫人，带着儿子前来上香，荣夫人见是慕夫人，不由喜上眉头，赶紧上前两步攀谈。
左仆射荣政在家常常提点夫人，儿子荣珍读书吃力，一直未能考取功名，虽然经过多方打点，花了几千两银子，终于为爱子谋了禁尉的虚职，不过如果没有助力，难以再往上升官，需要用些力气攀交朝庭有用的权贵世族。
荣夫人一直努力，多多办了茶宴诗会，与京中贵妇交好。眼见儿子到了适婚之龄，生得风度翩翩的模样，便一直盘算结一门好亲事为前程铺路。爱子荣珍正如待价而沽的金货一般宝贵，迟迟不肯出手。
因存了这样的心思，荣夫人心中早有一本账簿，上面列着京都之内待嫁贵女的父亲官职、家世财产，慕太师之女玉凤便列在前三名。
不过老爷荣政说过，慕太师清直刚正，不好结交，荣夫人便不敢轻易找慕夫人提亲，只是找机会在茶会诗宴之上暗中放风，盼望引起慕夫人注意。
此时机会就在眼前，荣夫人不由心中暗叫果真佛祖保佑，幸亏今天早晨临时起意，拉了儿子过来烧香，求荣家升官发财，眼中的慕夫人如阿弥陀佛般闪闪发光。
慕夫人便叫两个女儿上前见礼，荣夫人看到慕家两个女儿生得秀美，这慕家大女儿玉凤看上去温婉可人，性子柔贴，若做儿媳应该是孝敬公婆，比较好拿捏的，不觉更是暗中点头，将玉凤的排名往前再提了一位。
荣夫人也忙令儿子上前见礼，其子荣珍生得形容俊俏，此时风度翩翩的一抖袍袖，上前做揖。
荣夫人殷殷勤勤、曲意奉迎，先赞慕夫人长得愈发年青，又说慕玉青必定吉人天相、平安归来，再夸玉凤貌美，说外面寒冷，别冻坏了几位姑娘，邀慕母到寮房坐坐。
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这天清晨，慕夫人派人查看道路上积雪已半融，便带儿媳云氏，玉凤玉兰一双女儿出发。玉凤行事稳贴，令人提前检查马车，车内备好暖茶点心，又安排几个妥当的仆役随行。
安阳寺位于南城边半山坡处，因附近有一条清澈蜿蜒的安阳河而得名，虽然地段偏远、人烟稀少，但因是千年古寺、平时香火极旺，尤其当今圣上为保太平盛世，不久前特地寺中释迦牟尼佛捐了金身，更是引得城中权贵之人纷纷来此上香。
不过这段时间天气寒冷，兼之雪道难行，京都城内路上行人稀少，待出了城门，马车一路前行，城外的土路上几乎见不到人影。
慕府马车共分两辆，慕母、儿媳云氏带着婆子在前辆，玉凤、玉兰带着棠儿等丫头坐了后辆，一路上说说笑笑，马车围了厚厚的棉布帏幔，车内烧了暖炉、铺了厚褥，也不觉寒冷。
马车麟麟，一路行近了安阳河畔，玉兰与姐姐一路玩笑，因久不出家门，此刻忍不住掀起车轩的帏幔边向外张望，玉凤看着担心，“放下罢，仔细寒风从缝里钻进来，更容易着凉。”
玉兰软语：“好久未曾看到雪景，阿姊快看，河上还有浮冰呢。”玉凤只得摇头说：“这个时候又不怕冷了。”棠儿不待吩咐，早替玉兰膝上围上暖褥，又将手炉里夹了两块热炭进去。
突然，玉兰看到远处安阳河岸边一棵老树后，似堆着一堆黑色衣物，因柳树生得粗壮低矮，因垂下来树条交密如织，加之冬季的树枝变深，不仔细看不甚引人注目。
马车行走，铜铃响过，黑色衣物动了动，挣出一张苍白的脸，张了张嘴，却没有一丝声音发出来。
玉兰急忙敲了敲车栏，马车停了下来，唤过马车上仆役过去查看。仆役过去片刻，回话说：“二娘子，此人身上衣服湿的，像是从河里爬上来的，他现在病得颇重，说不出话来，恐怕需要送到医馆医冶。不过我们的车上都是妇人，不方便男子同车，不知道怎么办才好。”
玉兰犹豫片刻说：“这样的天气，病人一直露天在外怎能受得了。”看看姐姐：“阿姊不必下车，我下去看看即回。”说着不顾姐姐劝阻，披上了厚厚的羽毛缎斗篷，戴上帷帽遮住面容下了车。
玉凤知妹妹性子倔强，遇事总要探个分明，叹息一声，只得叮嘱了仆役和棠儿紧随。
待走到近前，看到此人半卧在地上，面容素淡，半合双眼，牙关紧咬。脸色已是青白，发际边竟然结了冰碴，身上黑袍染满了泥水混着血迹，衣襟下摆冻得半硬，不由吓了一跳，忙叫棠儿去取车上暖茶和被褥。
玉兰见那人匍卧在地，姿势僵硬，伸手便要将男子扶起，男子突然睁开眼，目光极为锐利，竟如冰刀割肉一般。
玉兰一怔，想了想低声说：“你不必担心，我路过此处，看你受了伤，只是想帮助你而已。”等了半晌，不见那人说话，犹豫片刻，便用力将他扶坐起来，回手之间竟见手上竟沾了鲜血，忙偷偷握住手掌。
几个仆役见主人动手，急忙抢上前去，合力将男子扶着半靠在树干之上，又将棠儿取来的被褥围垫在身上，喂了热水。
说话之间，慕夫人见马车停了，派人来问，玉凤终是放心不下妹妹，也下车过来看了看，“既然已经帮忙便走吧，免得母亲担心。此人来路不明，恐怕不是清白之人，多事无益。”
那男子本是低头喝水，突然抬头看了玉凤一眼，眼神之间寒光一闪，玉凤只觉冷风刮面，后退两步，心头诧异。
玉兰看看地上之人，心下迟疑。此时慕夫人见两个女儿在树下交谈，一直未回车上，不明就里，便与云氏扶着婆子也下了马车，想要过来看看究竟。玉兰瞧见母亲下车，不欲让母亲担心，连忙转身快步赶回母亲车边，众人也跟随玉兰离去。
男子看着玉兰离开，眼神愈加清冷，却闭紧嘴一声不语，手指紧紧攥住茶碗。
慕夫人看看远处树下坐的人，问道：“天寒地冻的，这个人怎么倒在地上。”玉兰回头看看，踌躇半晌，终是避重就轻，“此人身患重病，无法行走，得送到医馆救治。若是无人帮他，留在这里恐怕会危及生命。”
玉凤摇摇头，玉兰向姐姐柔声说：“无论此人是好是歹，终归是一条人命。我们前去拜佛本也是为行善积德。我总想哥哥若是寒冷路上有难，也能有人帮扶一把。”
别人还未怎样，云氏一听便先红了眼圈，向慕母说：“母亲，让玉凤玉兰和我们乘一辆车，我们可以挤一挤的。让出一辆车给这人看病罢。”
慕夫人想想点了头，玉兰微微一笑，先和姐姐回车上取了东西，玉凤便偷偷塞过来一个小包，玉兰打开瞧见几锭银子，忍不住抱了姐姐胳膊摇道：“阿姊真是心善，好人有好报，将来必得好夫婿！”玉凤红了脸，啐道：“你背着母亲撒谎，小心闯祸。这只当是为大哥添的香油钱罢了。”
玉兰慢慢走到男子面前，斗篷被凛冽寒风吹得时卷时舒，帷帽上轻纱拂动，面容隐现，那男子半睁着眼睛，望着她去而复返，一动不动。
也不理他的冷脸，玉兰看着浮冰的河水轻声说：“一会有马车送你去城中的医馆；你若想回家，也可以直接告诉车夫。我不想问你来历，只盼今日所帮的是良善之人。”
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说话之间，车夫拉了马车过来，玉兰命人在座位上垫了几层厚褥，车里多加了暖炉。几个仆役小心抬了男子上车。男子看着玉兰，突然嘶声说：“救命之恩，日后必以命相报。”
玉兰不语，目送马车离开。棠儿扶着玉兰回车，打个哆嗦道：“真是个冰块脸，竟比这天还冷。”
马车至行安阳寺，婆子和仆役先下了车，查看寺中可有闲散杂人，又通报寺中接客僧，守在寺门旁边。
慕夫人带着云氏、玉凤、玉兰下了马车，在接客僧的指引下来到寺中正殿门口，解了斗篷和帷帽，接客僧备好高僧加持过香烛奉上。
众人整装肃容，凝神静心，先在殿前以温水洗净双手，接过高香，让过殿门正中，从门侧顺次进入。
释迦牟尼金身佛前，慕夫人点燃三支香，以双手中指和食指持香、拇指顶着香尾，将香举至眉齐深深作揖，然后轻步将香插好，向后退至蒲团之上跪拜，心中默默祷告，祈祷儿子平安归来，一时间想到儿子尚未有子嗣，又想到女儿亲事未定，不由双手合什、五体投地、长身叩拜。
众人叩拜完毕，退行至殿门外方转身，迎面遇到殿门外来的一行人。
正是慕夫人暗地里留意，但慕太师却相不中的左仆射荣政夫人，带着儿子前来上香，荣夫人见是慕夫人，不由喜上眉头，赶紧上前两步攀谈。
左仆射荣政在家常常提点夫人，儿子荣珍读书吃力，一直未能考取功名，虽然经过多方打点，花了几千两银子，终于为爱子谋了禁尉的虚职，不过如果没有助力，难以再往上升官，需要用些力气攀交朝庭有用的权贵世族。
荣夫人一直努力，多多办了茶宴诗会，与京中贵妇交好。眼见儿子到了适婚之龄，生得风度翩翩的模样，便一直盘算结一门好亲事为前程铺路。爱子荣珍正如待价而沽的金货一般宝贵，迟迟不肯出手。
因存了这样的心思，荣夫人心中早有一本账簿，上面列着京都之内待嫁贵女的父亲官职、家世财产，慕太师之女玉凤便列在前三名。
不过老爷荣政说过，慕太师清直刚正，不好结交，荣夫人便不敢轻易找慕夫人提亲，只是找机会在茶会诗宴之上暗中放风，盼望引起慕夫人注意。
此时机会就在眼前，荣夫人不由心中暗叫果真佛祖保佑，幸亏今天早晨临时起意，拉了儿子过来烧香，求荣家升官发财，眼中的慕夫人如阿弥陀佛般闪闪发光。
慕夫人便叫两个女儿上前见礼，荣夫人看到慕家两个女儿生得秀美，这慕家大女儿玉凤看上去温婉可人，性子柔贴，若做儿媳应该是孝敬公婆，比较好拿捏的，不觉更是暗中点头，将玉凤的排名往前再提了一位。
荣夫人也忙令儿子上前见礼，其子荣珍生得形容俊俏，此时风度翩翩的一抖袍袖，上前做揖。
荣夫人殷殷勤勤、曲意奉迎，先赞慕夫人长得愈发年青，又说慕玉青必定吉人天相、平安归来，再夸玉凤貌美，说外面寒冷，别冻坏了几位姑娘，邀慕母到寮房坐坐。
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