第152章 第42章：姊妹情长
“你说什么？！”扎木干听了火往上涌，拉开架势就要动手，被多吉硬生生地给按了下来。
在一旁卓玛，阴笑着说道：“中原的小妮子，本事不大，火气可是不小。模样俊俏不说，口齿更是凌厉逼人，真是叫人大开眼界啊！”
妙竹很是讨厌她阴阳怪气的口吻，妙目一瞪，正要回敬她几句，忽见裴公公从殿内快步走了出来，躬身说请他们一道进去面圣。
妙竹抢先来到门前，向四皇子启隆做了个请的手势，恭敬着说道：“请四皇子先走！”
多吉三人一听“皇子”二字，心中都是一凛，心里怎么也没想到，看似平平无奇、毫无霸气的俊朗少年，居然就是四皇子，那方才自己可不都少了份儿礼数，这可如何是好？！于是都歉意地向四皇子深施一礼，见他进去后，方才敢跟着进去。
大殿内，皇子启隆远远见到父皇坐在龙椅之上，忙快步走过去跪倒参拜，待皇上让他平身起来时，眼中已带着些许的泪花。要知道，自他上次出宫至今，已有好些年的光景了，如今居然还能再次回到紫奥城父皇身边，是多么不易的一件事啊！美梦成真了，怎能不令他万分悸动。
皇上笑道：“回来就好，朕许久不见皇儿，竟又长高了不少，也壮实了，朕还听说你的学业也是大有进益，父皇很是欣慰啊！”
启隆拱手道：“儿臣虽远在行宫，却一刻不敢忘记父皇的谆谆教诲，日日勤勉苦读，就是为了给父皇一个满意的答卷。”
皇上听了，露出满意的笑容，点头说道：“很好，不愧是朕的皇子，朕已为你安排住在毓庆宫，朕记得你离宫前，就是住的那里，想必你会喜欢的。好了，你这也算是见过朕了，接着让妙竹带着你去慈宁宫拜见一下太后，等朕有空儿，自会去看你的。若无事，就先下去吧，父皇还有其它的事。”
启隆听了这话，跪安请辞要走。妙竹本想和皇上说说玲珑的事儿，见多吉还在身后，不便开口，只得另寻机会，于是也跪安皇子而去。
二人向外走时，听里头多吉正向皇上介绍他的两个徒弟，还不时传来皇上的开怀大笑，妙竹厌烦地冷哼了一声。
妙竹陪同皇子去参见过太后，后又将皇子送去了毓庆宫内安置下来，这才得了空，要去清心殿找逸芙商量对策。
临别时，听皇子好言劝慰道：“我知道你这是要想法子去救自己的好姊妹，可是千万不要鲁莽才好，方才在殿内事，父皇对此事丝毫未曾提及，可见并没有要放人的心思，此事怕是不那么容易办到的！妙竹如果需要我四皇子的地方，请言语一声便是，启隆愿意助你一臂之力。”
妙竹心存感激着拱手说道：“多谢皇子的抬爱，殿下宽厚仁慈，想必将来必成大业，奴婢愿为皇子效犬马之劳！”
启隆忙上前掩住她的嘴巴，悄声道：“你是心意我领了，可此话万万不可在人前乱说，下不为例，快快去吧！”
妙竹微微一笑，额首退了下去，出了殿外，转身朝清心殿快步而去。
妙竹满怀心事地走在后宫的西长街上，此时天色渐暗，已到了黄昏时分，正好是莹露被侍卫押送去冷宫的那会儿。正行着，突然面前一阵疾风乍起，夹杂着许多的落叶与沙尘迎面袭来，妙竹急忙掩面躲避。
此风过后，零星的雪花也跟着飘落了下来，妙竹不尽打了个冷颤，只因心里一直惦念着玲珑的安危，忽然预感到有什么不好的事情已经发生了，索性也不回清心殿了，加快脚步直奔冷宫方向而去。
冷宫位于后宫西北角一处极其偏僻隐秘的所在，若妙竹不是大内侍卫，必须要熟悉宫中每一处路径，换做一般的宫人，还真是不易找到的。
冷宫其实等同于深牢大狱，自然是要有人日夜看守的。妙竹顺着一条幽深阴暗的胡同来到冷宫门前。
此宫的门庭和紫奥城中其它的宫殿正门比起来，实在是太过寒酸了些，低矮窄小不说，上面还满是锈迹斑驳的，除了仅能看清楚那一对面目狰狞的狮子头门环外，根本看不出原来是什么颜色的，厚重的门框和四周青砖墙壁上满是青苔和肆意攀爬的野藤蔓，宫门眉上既没有匾额也没有任何的标志，除了戍卫头上挂着的两盏小风灯在风中摇曳外，别无任何照明。在细密的落雪下，远望去便如同到了阴曹地府的入口一般。
妙竹快步走上前去，向戍卫亮出了御前侍卫金字腰牌，说要进去看看故人。
这里的看守戍卫领队名叫韩槐，就是皇后买通暗插在这里的亲信，余一秋能在冷宫里如此的嚣张，全是拜他所赐。
此人认识妙竹，见他先是行了个小礼后，陪着笑脸说道：“大人要进去看望朋友，那可不成，这冷宫不比旁的所在，除非是有皇上、太后或是皇后的亲笔谕旨，否则任谁都是不得擅自出入的，这正是小的职责所在，还请御前大人不要让小的为难才好。”
妙竹心想着他说的这三位主子，如今是谁也不会帮自己的了，想要见见好姊妹，难道就这么难么？玲珑才小产未愈，就被关在这暗不见天日的冷宫，想想心里就难受，皇上怎么突然就这么狠心了呢，这可真是伴君如伴虎啊！
妙竹无奈之下，叹息了一声，本想回去另想它法，可就在这时，忽隐约听见到里头传来了玲珑的呼救之声，妙竹身怀高明的功夫、耳聪目灵，细一分辨果真是玲珑和莹露两人的声音，忙急着对韩槐大声叫到：“你没听见里面有人在呼救么，还不快去看看是怎么回事，出了人命看可怎么办？！”
谁知那韩槐根本没当成是一回事，还摆出一副事不关己高高挂起的嘴脸说道：“我的妙竹大人啊，这有什么好奇怪的，像这样的事儿每天都在发生，我们兄弟几个要是管的话，哪儿能管得过来呀，就让他们狗咬狗地内斗去吧！死了一个到少一个麻烦！”
妙竹听罢愤然说道：“岂有此理，冷宫里的废妃也是人，既然她们没有被皇上赐死，就有活着的权
利，你怎么能如此的麻木不仁，见死不救呢！快开门！你们冷血无情，我既然撞见了，总不能和你们一样袖手旁观，少废话，快让我进去救人！”
韩槐见妙竹非要多管闲事，不尽冷哼了一声，说道：“妙竹大人！小的不是都跟说过了吗，没有上头的谕旨，那是断断不能放外人进去的，您也别在这儿为难小的们了，要进去的话，就快去求皇上的恩典，如若不然，还是回去早点歇着吧！”
这还真是秀才遇到兵，有理说不清了。妙竹见如此情形，索性也不和他们嚼舌根子了，一抬手，闪电般地抽出了自己肋下紫青竹节剑，用利刃抵在韩槐的脖颈上，厉声叱道：“要你开门便开，如若再多说废话，小心我立刻要你人头落地。如果上头真要怪罪下来，自有我妙竹一人来承担便是。”
韩槐见此情形，顿时吓得差点尿了裤子，忙颤声答应着说道：“大人饶命！小的这就给您开，可要是上头怪罪下来，您可别把责任推到小的头上就成。”他说着掏出大门钥匙将门锁打开。
妙竹放开他，“呸”了一声，拉开宫门，一头冲了进去。
妙竹前脚才进去，韩槐即又把大门关好重新上了锁。妙竹才懒得去管他们背后捣什么鬼，一踏进冷宫，变立刻寻着玲珑和莹露的呼救声，狂奔了过去。
见她翻墙跃脊，须臾之间便到了事发地点，正好见到玲珑和莹露两个，被许多疯魔一样的妇人围攻着，眼看着玲珑和莹露已经倒在了血泊之中，她们还在不停地用石块用力狠砸着。
妙竹看得心疼难耐，忍不住发出一声尖锐的长啸，泪水几乎是同时迸发了出来，情急之下，扯下胸前的一把佛珠，全部甩手抛洒了出去，用的正是拈花指第六式叶底留莲一招，随着一阵呼啸之声飞去，每一枚佛珠都是狠狠地钉进了正在行凶的几个妇人面门上，中暗器者立时扑倒在地，闷哼一声便毙了命，余一秋还没明白是怎么回事，便一命呜呼了。
妙竹飞身来到玲珑和莹露跟前，用手飞速地搬移开压在她们身上的碎石块，伸手臂将玲珑和莹露两个扶起来，摇撼着哭喊道：“姊姊来迟了，妹妹们还好吗？可千万不要死啊！”言罢泪水止不住地簌簌而下，“呜呜”地大哭了起来。
好在玲珑被莹露舍身护在身上，并没受什么致命伤，方才还真以为自己和莹露死定了，这时却见到了妙竹过来抱着自己，心中真是悲喜交加，一时竟然哽咽住说不出半句话来。而莹露想是伤的极重，昏迷着没醒过来。
再说看守冷宫的侍卫韩槐见拦不住妙竹，将大门反锁好了之后，马上指使手下人速速去通报给皇上宫里，就说妙竹不听规劝，滥用暴力殴打胁迫朝廷侍卫，眼下已擅自闯进冷宫了，意图不轨，请上头速速派人来缉拿她治罪。
韩槐手下得令，忙一溜烟地跑到养心殿去向皇上告状。内监见此事重大，忙又报到裴公公那里，裴公公不敢拖延，遂将此事告诉了皇上。
皇上此刻正在和多吉师兄妹三人在谈着话，只因他们是抚远大将军花耀天举荐的，又听他们说都是前国师了因的爱徒，皇上让他们稍加展示了一下各自的功夫，也确实有独到之处。
皇上大喜之下，当场决定将他们都留在身边，并下了口谕，任用扎木干和卓玛为乾清门侍卫统领。大师兄多吉因武功更胜一筹，则官拜侍卫内大臣。这下他们三个可谓是平步青云了。
才刚分封完了差事，见裴公公走到皇上身边耳语了几句，说是正是冷宫侍卫来告妙竹状的话，皇上听了登时勃然大怒，“啪”地用手掌使劲儿拍了下龙书案，怒斥道：“妙竹居然胆敢擅闯冷宫，看来朕真是把她给宠坏了！”
在场的多吉三人，都听到了裴公公说是妙竹私闯冷宫，又见皇上勃然大怒，三人交换了一下眼色，心道何不趁此机会来个火上浇油，正好可顺势将妙竹置于死地了。于是见多吉出列合掌施了一礼，笑笑说道：“启禀皇上，臣有一事不知当讲不当讲！”
皇上摆手道：“爱卿不必顾忌，有话但说无妨！”
多吉道：“皇上可已知道妙竹小居士的背景来历了么！”
皇上道：“哦！她初入宫时，朕已经派人详加查过了，知道她是来自江南明月庵，师承九难师太，除此之外，就不得而知了，难道爱卿还知道的更详细么？！”
多吉手撵胡须道：“皇上您这是只知其一，不知其二啊！”
皇上微微一愣，诧异着说道：“哦！那朕可要听爱卿说说，还有什么是朕一直不了解的呢！”
多吉叙述道：“九难师太出家前乃是前朝大华国的多罗公主，也就是创办了琼花会魔教的阿九。九难是我们师父了因的师父，同时也就是当年进宫行刺皇上，并杀死了我们先师的赤炎剑姚莉的师父。”
皇上瞪大了眼睛，恍然大悟道：“原来是这样！”
多吉又道：“我的两位师弟妹日前曾与妙竹交过手，她的玄天玉女剑法和姚莉所使的剑法如出一辙，都是十分的厉害，以至于连我的两位师弟妹还误会了她就是姚莉易容乔装改扮的。
皇上道：“还有这样的事？怎么妙竹方才没跟朕说？！”
多吉接着道：“其实这也不怪我的两位师弟妹，早年与了因师父学艺时，就曾听师父提起过，那玄天玉女剑法乃是太师傅所独创的最得意的一门功夫，在她的八大弟子中只传给了七师叔姚莉一人，后来太师傅落发归隐前，还将她创办的琼花会教主的位置也传给了姚莉，可见姚莉在太师父心目中的分量是极重的。”
皇上听了默默点头。
多吉又道：“可如今这妙竹小师傅居然也会使用这路嫡传剑法，可想若不是太师傅极其看重她，那就她根本不是太师傅的徒弟，而是姚莉的徒弟也犹未可知呀！要是那样的话，她挖空心思进宫，潜伏在皇上身边，其居心实在是难以预料啊！请皇上不得不防！”
皇上听了多吉这一番话后，惊出了一身
冷汗，心潮起伏久久难以平静。见他沉默了许久，缓缓地说道：“你们的师父了因是前朝九公主的大弟子，其实，这一点朕早已知道，若不是他早早归顺了朝廷，反戈一击，那琼花会也不会那么容易就被先帝击溃的，你们的师父与九公主的师徒关系从那时起，也就名存实亡，甚至是势不两立了。而这个妙竹居然也是阿九的徒弟，甚至还有可能是姚莉的徒弟，这一点真的大大出乎了朕的意料啊，若不是圣僧及时提点，朕到此时还蒙在鼓里呢。”
多吉适时地说道：“臣建议皇上先不要打草惊蛇，这会儿她擅闯冷宫，正好可以以此为借口，先将她关押起来，动用重刑一审便知。”
皇上犹豫道：“妙竹心性清傲，且武功甚高，就怕……”
多吉道：“这个皇上可不必担心，不是多吉我夸口，凭我师弟妹三人联手之力，拿住她还是不在话下的。”
皇上叹息了一声，说道：“如此就有劳圣僧了，切记！要活口，最好不要有损伤，先押去慎刑司关着，待朕来日得了空，自会亲自去审的！”
多吉三兄弟听了皇上的吩咐，暗自交换了一下眼神，均自一笑，随即得令下去。
冷宫里，妙竹在万分危机关头救下玲珑和莹露。
玲珑小产未愈，此时又受到了不小的惊吓，身心困苦自然是不言而喻的。可要是和莹露身上的伤痛比起来，便不算什么了。莹露本就在景仁宫里被染冬鞭打得浑身都是伤痕，白天又在浣衣局带伤辛苦劳作了一整天，这时又被余一秋等恶妇用石块砸了一顿，早已是头破血流，昏死了过去。
妙竹一面同玲珑说着话，一面解下外衣给莹露披上，又取出随身携带的金疮药给莹露敷上。
莹露在昏迷中吃痛醒来，还以为是余一秋又来了，尖叫着抬手就要打，待看清了是妙竹后，才“哇”地一声大哭了出来，妙竹忙抱着她好一番劝慰，许久后才令莹露渐渐止住哭泣。
莹露抹着脸上的眼泪，哽咽着问道：“妙竹姊姊！你怎么来了？我还以为自己就要死了呢！”
玲珑听了这话，忙插嘴怨声说道：“胡说什么，姊姊没让你死，你敢去死！”言罢，抱住莹露又哭了一阵。
妙竹一边劝慰着，一边速速从随身带着的包裹里，取出水和干粮来给他们两个充饥。
莹露边吃便道：“多谢妙竹姊姊，实不相瞒，我已经一天没吃东西了，可饿死我了，您这可真是雪中送炭呀！”
一阵冷风刮过，妙竹见玲珑和莹露都打了个冷颤，起身气着说道：“这是什么鬼地方，哪儿是人呆的，咱们不在这儿了，走！随我出去再说。”妙竹说着搀扶起玲珑便向外走。
玲珑恐惧着说道：“姊姊此举万万不可，皇上亲口将我主仆打入冷宫之内，若强自出去，可不就是违抗了圣命，我们死不足惜，就怕还连累了延禧宫和在宫外的家人啊！”
莹露也道：“感谢妙竹大人的救命之恩，小主说的对，这会儿是万万出去不得的。”
妙竹急道：“不出去！那可如何是好？难道你们还真想在这儿长久居住下去吗？看看这里，连个像样的地方都没有，可怎么过活，这眼看着就要进入隆冬腊月了，天寒地冻的，我敢说再待下去，那是必死无疑的。”
玲珑道：“住是一定要住下去的，姊姊若是可怜我们，就去求皇上赐给我们一些御寒的东西也好，想必皇上也不至于狠心到真让我们死在这里吧！”
“好吧！我这就去求皇上，可眼下也不能在这儿呆着。”妙竹说罢，举目四望，见不远处有一间空屋还算齐整，便道：“我们先去那屋里安顿下来再说吧。”于是伸手搀扶着她们两个一块儿走了过去。
此时，天上飘下来的雪花越下越大，不知何时，地面上已经铺上了一层白白棉絮一般，平添了一丝洁净与安逸。
三人来到这间空屋子里，尽管此处还是四处漏风，可总算是可以遮风避雨了。妙竹将四下里简单拾掇了一下，又找来一些干稻草，旧被褥什么的做了简陋的床铺，然后又升起来一堆篝火给她们取暖。
玲珑和莹露嘴里吃着干粮，眼望着眼前熊熊的火焰，两个人感到了前所未有欣慰和踏实感，总算是在绝望的境地，燃起了一丝希望。
待填饱了肚子，玲珑和莹露总算是恢复了些体力，莹露这才得机会向玲珑问道：“姊姊怎么会到这里来了？咦，肚子怎么小了，孩子呢？莫非？”
玲珑闻言心中一酸，又再落下泪来。
妙竹见她自己不说，便替她将从逸芙那听来的事情，给莹露讲诉了一遍，只听得莹露，埋怨道：“姊姊为了给我求情，得罪了皇上，才落到这样的田地？叫我情何以堪呀！小主若不是为了替我担心，也不至于没了这腹中的孩子，那我岂不成了既还了子嗣又害了珑姊姊的罪人了！我还不如死了算了。”
玲珑道：“你又说混话，你我姊妹情同手足，我焉能看着你受苦弃之不顾，话又说回来，若是换做是我的话，你也一定是要这样做的不是吗？先不说之前你为我挨的那一刀，就是方才余一秋用石块打我时，若不是你奋不顾身，我还哪里有命在了！咱们姊妹早就是生死之交，还说什么谁亏欠谁的话！”
妙竹也道：“就是！就是！大家都是好姊妹，过命的交情，再说谢什么的，可就见外了，好了，好了，都别说了！”
莹露听了她们的这番劝告，才暂时收住愧疚之心，忽而又想到了什么，忙向她们问道：“姊姊们可知道小祥子如今怎么样了？”
玲珑听了，欲言又止，妙竹也是难以启齿。
莹露见她们这表情便知不妙，非逼着她们说出实情。妙竹拗不过边说是听说被皇上杖毙了。莹露听罢，又是一阵嚎啕大哭。
妙竹又陪他们呆了一会儿，见天色越发的晚了，妙竹见事不宜迟，将紫青宝剑取出来，留给她们防身，又叮嘱了好些话后，起身说要去找皇上。
（本章完）