035、

一切尽去，已是清晨。清新的气息飘飘渺渺如一层淡雾薄纱，凝凝练练，缭绕不去。县衙之外的大鼓不知在附和谁吟起了一阵“咚咚，咚咚”的声响。

陈县令自后堂而出，身旁紧紧跟着那位瘦骨嶙峋的师爷。他坐在堂上的官椅上，嘴里还在不止的抱怨道，“谁这么大胆子，大清早吵本官的美梦！”

师爷战战兢兢地禀报道，“大人，是一小儿在击鼓鸣冤。”

陈县令还是眼神萎靡，像是还未睡醒，轻轻道，“哦？将击鼓之人带进来……”

一人自堂外被两名衙役押解到了公堂之上。那人约十二三岁的小孩模样，着一身破烂的灰色薄衫，脚上一双草鞋早已露出几个屈指可数的脚趾头，头发凌乱，脸色苍白，应是多日未曾饱饭的缘故。

“堂下何人？”桌上“啪”的一阵巨响。

那人有气无力地怯怯道，“小人名唤牧儿。”

“你有何冤屈？”

“前日小人姐姐惨死。”

陈县令一闻听有故事，便立即来了兴致，“你自细细道来。”

那小男孩抿了抿泛起皮的嘴唇，继续道，“我们本是无家可归的孤儿，因南方旱灾，家里父母都饿死了，我们姐弟才落逃乞讨至此。后来被迎春客栈的老板娘收留。可是他们让我们去街上骗别人的钱，一日不去便不给我们饭吃。有时候还说要把我们卖到青楼去，让姐姐卖身，小人打杂。姐姐不愿，一日老板饮酒便要打姐姐，因小人与姐姐几日没有吃饱饭，她就这样被打死了……”那小男孩一边陈述一边抽抽搭搭了起来。

陈县令侧目看了一眼一旁的师爷，那师爷凑上前去在县令耳边轻语片刻。陈县令点了点头，便转过脸来厉声道，“你且说姐姐被迎春客栈的老板打死，你又是如何跑出来的？”

“姐姐本来就想和小人一起逃跑，可是不知跑去哪里。那天姐姐被那老板叫了去，却不准我去。小人知定不会有好事，便偷偷尾随其后。当时见姐姐这般遭遇，当时没敢回去，就从客栈围墙上翻了出来，后来便一直在街上游荡……”

陈县令眼中冷芒一沉，双目微眯，眼缝里一道精光暗闪，一声令下，“你尽胡言乱语，来人哪，将这小儿带入大牢。”

那小男孩显然失了惊慌，不知为何这般论断，大声辩解道，“大人，小人所言非虚啊！”

“带下去！”一旁的师爷挥了挥手，几个衙役便走上前去，将他带下了堂。师爷正欲在陈县令耳边陈说几句，被陈县令拂手打住了。

陈县令伸了伸懒腰，正了正肥嘟嘟的脑袋上的官帽，像是突然想起刚才被打搅的美梦还没有完结，便说了一句“退堂”便转身下堂去寻自己的小妾了。

“进去！”一名牢役打开牢门的大锁，将那小男孩推了进去。小男孩一个踉跄随即跌倒，重重撞在了冰凉的地上。

白芯蕊见状忙走过去扶起他，抬起眸子对那牢役道，“你怎如此对一个小孩子？”

“一群乞丐……”那牢役啐了一口吐沫，吐

在地上后便径直离去了。

“你没事吧？”白芯蕊帮那小男孩拍了拍身上的灰尘，关切地问了一句。

那小男孩抬起头，深深望着她的俏脸好长一会，像是突然记起什么，忙指着她说道，“你是，那天的那位姐姐？！”

白芯蕊一愣，想不起何时见过他，“你是……”

“你定是那天给我们银子的那位好心的姐姐。”那小男孩竟躺在白芯蕊的怀里喜极而泣了起来。

蹲坐在一旁的闽皓扬一蹙眉，锐光骤现，“你姐姐是否名唤锦儿？”

那小男孩立起身带着泪眼深深点了点头。

闽皓扬和白芯蕊两人面面相觑，原来当时裹在芦苇里的并非什么哥哥，而是锦儿的这位弟弟。只是不知为何，此时他竟也入这牢狱来。

小男孩将他自那晚从迎春客栈逃离，到他四处游荡，后来实在想为姐姐报仇便去击鼓鸣冤，但却被那庸官判下牢狱的整个经过全然告诉了两人。白芯蕊眼如游丝，想是内心最后一束救命稻草就这样被一把无情的火烧之殆尽了。

“你叫何名？”白芯蕊缓了缓心绪，抚着那小男孩的脸颊。

那小男孩拿脏兮兮的衣衫拭了拭眼角的热泪，道，“牧儿。”

天色是抹不开的昏暗，牢狱内外阴风萧萧，凉意透骨。闽皓扬望了白芯蕊一眼，“只待听天由命吧。”

睡了一日，也没见什么人来宣判。牧儿躺在白芯蕊的怀里睡了一夜，压得白芯蕊的纤臂早已麻木不堪了。牢狱里窄小的天窗处投射进一丝柔和的阳光，照耀在牧儿泪痕未干的脸上，竟也是个英俊少年精致的样子呢。

一阵脚步声由远及近，停在他们的牢房前。随着铁锁“咔啦啦”的响声，几人站在门口没有进来，只道，“你们三个，出来吧。”

闽皓扬眼底一冷，莫非，那庸官是要判刑了么？

白芯蕊拉着牧儿跟在闽皓扬的身后走了出去，三人趋前跪在了大堂之上。堂上依旧坐着那位仿佛不论何时都毫无精神的陈县令。

陈县令抚了抚长着黑胡须的下颚，娓娓而道，“经本官查明，闵湛，白如烟，和牧儿，三人皆是清白之身，自即日起，无罪释放。”

那三人无不愣在原地，闽皓扬望着白芯蕊，竟有一股说不出来的味道。

“现在便可以走了，难道你三人是不想走么？”那尖嘴猴腮的师爷舞弄着手中的扇子指着堂下的闽皓扬和白芯蕊。

闽皓扬略微犹豫便立起身，走上前去拉过白芯蕊，牧儿此时也跟着立起身来。闽皓扬望了陈县令一眼，眼底仿佛洒落了漫天的星光，甚至比那遥远的天星都要泠洌几分。

陈县令向后一仰，眉头紧蹙，抿了闵嘴唇，没再说话。

几日呆在不见天日的牢狱，竟没曾想之外的空气甚是清新。三人出了县衙，见门前不远处立着一个人和一辆马车。那人见闽皓扬他们走出来，便立即迎了上去。

竟是赵大夫！

“王……闵公子……”赵大夫对着闽皓扬拱手

行礼，见有个小儿跟在身后便隐讳了。见白芯蕊，又道了一声，“白夫人……”

“赵大夫，你怎么会在这里？”闽皓扬刚才冷肃的神情略缓。

赵大夫唇角轻挑，弯出个优雅的弧度，低沉笑语传来，“那日将二位送至承泽县后，老夫便去他人府上看诊了。后来发现这里从南方而来的灾民数量实在太多，便在县上开起一间临时的医堂。近几日二位入狱的消息在全县不胫而走，百姓皆议论有两名外乡人被当县县令诬陷入狱，老夫这才怀疑二位的处境。”

白芯蕊轩眉一锁，道，“那，赵大夫是如何搭救我们的？”

“银之所往，皆有正义。”赵大夫涩涩一笑。他轻轻甩了一下衣袖，又道，“不知闵公子和白夫人接下来有何打算？”

闽皓扬眼神游离地不知何处的远方，那里是背离京都的方向，“离开这是非，寻个淡泊干净之处，便无它挂。”

“公子还有盘缠在身么？莫不由老夫……”

闽皓扬拿手一挡，“欸，不用，我自有后路。”

赵大夫沉沉一笑，再次拱手，“既救了公子夫人，老夫便也无事牵挂了。不几日老夫将回京都，普善堂还有老夫必须经手的事宜。老夫就此别过，以后若有缘自会再聚。”

闽皓扬亦躬身抱拳回礼，“赵大夫救我们夫妻两次，皓扬定当铭记于心。有朝一日，必当报答。”

赵大夫一摇手，进了马车，“此乃命中注定，我本该作为，勿言勿言。老夫先告辞了。”

闽皓扬和白芯蕊略一行礼，“告辞。”

赵大夫的马车已经不见了影子，只留下一地的辙迹。白芯蕊俯下身去，双手扶在牧儿幼小的肩膀上，一腔如玉生香的声调道，“牧儿，你还有何地方可去？”

“我的父亲娘亲都在旱灾的时候饿死了，现在姐姐也惨死，家里谁也没有了……”小男孩的眼角又晶莹了，却一抿嘴，抑了回去。

白芯蕊微微一笑，“无事。以后跟着我好不好？”

“姐姐……”

白芯蕊相视闽皓扬一笑，脸上晕开丝丝绯红，“你还是小孩子，唤作姐姐不合适，以后叫我姨娘吧。”

牧儿头一低，“恩！姨娘。”

“接下来我们去哪？”白芯蕊望了一眼牧儿，便立起身对着闽皓扬说道。

闽皓扬微微仰头，阳光洒上他俊秀的脸庞，“去当铺。”

他们三人自当铺走出，手里拿着自己的包裹。白芯蕊微微一笑，“你怎么会把东西寄存在这里？”

微风凌波，扬得闽皓扬衣衫飘然，“来到此县后，我发现很多门铺已经闭门停业，但只有当铺，钱庄这一类地方反而门庭若市，想这钱留在身上在此地亦是无益，不如存上来得安全。”

白芯蕊一笑如波光粼粼的湖面，起起伏伏，悠然飘洒。她捏了捏牧儿的小脸颊，“有钱了，牧儿，咱们去找个地方填填肚子好不好？”

牧儿见要吃饭了，眸子一亮，拍着手掌，道，“好，姨娘。”

（本章完）