四、芳华叹_第一百零七章鼠疫
叶玉笙挥手将它赶开，那老鼠走了几步，似有不甘，竟然停在那里，一动也不动，回过头来张望着她，她便就在那碗中拨了些饭到地上，说道，“横竖也是吃不下，不如分了些给你，便当做是死前行善，将来见了阎王爷，也不至于将我打入十八层地狱了。”
当下便一人一鼠，分别将那饭吃完了，待到第二日吃饭时，这老鼠竟然又跑了过来，叶玉笙便又如同昨天日一般拨了些饭来给它吃，如此一来，这老鼠竟仿佛同她熟络了一般，竟日日都要跑来与她分一杯羹。叶玉笙独自一人呆在这天牢之中，自是日子难过，咋然来了一只老鼠，虽说是上不得台面的，但终究也是个活物，望着它的憨态，偶尔竟也能会意一笑了。
这一日外头却是又下起了雨，她只觉身上一阵阵凉意起来，便又将那破袄加在了身上，到了吃饭时，这老鼠便又来了，她身上不知因何的渐渐乏力，又无吃饭的胃口，将那饭拨了一些在地上后，便沉沉睡了过去，她也不知道自己这一睡到底睡了多久，待一觉醒来，缓缓睁开眼，只见这牢房内黑洞洞的，一丝光线也无，又听得隔壁的牢房内有唉哟唉哟的叹息之声，刚想挣扎着起来，只觉头晕目炫，挣了两下，复又倒到了地上，到了后半夜，她只觉自己体内一阵阵的焦灼，似有一把烈火从身体之内烧起，要将她烧干，她一时只觉口干舌燥，浑身难耐，待又过了一阵，却又觉得浑身冰凉，如同置身于冰窑之中，叫她上牙打着下牙，哆嗦起来。
如此挣腾了一夜，到了第二日，竟是连起来的力气都没有了，她口干舌燥，又说不出话来，那牢卒来徇视时，只当她是懒怠起身，也并未多加理会，而她待那牢卒走后，却是眼皮打架，又昏昏沉沉的睡了过去，如此睡了醒，醒了睡，便到了中午时分，牢卒来送了饭，吆喝一声，“哎，起来吃饭了。”
她早已是半分力气也没有了，眼看着那牢卒放下了饭，离去了，不一刻，便听得一声吱吱的叫唤声，却是那老鼠又来了，它吱吱吱的叫了半日，却见叶玉笙似乎没有听到一般，对它理也不理的，它许是情急了，便奔过来咬叶玉笙的鞋子，叶玉笙无奈的叹口气，咳了一声，挣扎着轻声道，“我，我……”话一出口，她自己都俨然吓着了，她的嗓音不过一夜间，竟然已经沙哑得厉害，竟是加她自己都分辩不出来了，那老鼠仿佛也极是惊讶，跑至了她的头边来看她，她叹息一声，说道，“我是没有力气来拨饭给你吃了，你自己去吃，便是了。”
这老鼠仿佛听懂了一般，竟然当真转身便奔，跑至了那碗旁，转了一圈，伸出爪子将那碗用力一撞，洒了些饭粒出来，它便吱吱叫着将那些饭粒吃了个精光。
叶玉笙喘着粗气看着它，边自言自语道，“
你是吃得饱了，我，我却是不行了。这一次，看来我，是，是，死，死在这大牢里也没人知道了，我若是死了，不知道他们是不是会报一个死囚叶，叶玉笙，狱中自，自裁呢……”
她这一句话，喘息着说了半日，而那老鼠已经将头探进一个碗中，原来却是一碗汤，它喝了两口，叶玉笙挣扎着起来的头却是再无力气了，扑的倒在地了稻草堆中，不一刻，却听得远处一阵巨烈“吱吱吱，吱吱吱”之声传来，她吓了一跳，茫然的睁开眼，发觉那声音似乎是那老鼠所发出的，忙强撑着头去看它，只见它吱吱乱叫声中，幼小的身子在地上打起滚来，不过片刻，四腿一张，竟然就这样僵死了过去。叶玉笙看着暗红的血从它眼耳鼻口中流了出来，只吓得头皮发麻，尤自喊着这小老鼠的名字，“小耳，小耳，你怎么了，怎么了……”
这饭菜里有毒，是有人等不到秋后了，要现在就来毒死她。久违的眼泪便流了出来，止也不止不住，身上的力气愈发虚无了，倒在了地上，那泪便顺着脸颊流入了她已然枯黄的发丝里去了，她喃喃自语，“有人要害死我，小耳，是你救了我，是你替我挡了这灾难。只是此次你为我挡了这灾，下一次怎么办？我眼下的这病灾只怕是就过不去了。小耳，是我害了你，我害了你，不该给你饭吃，不该叫你不惧怕我，是我害了你……”
她这般喃喃间，隐隐约约听到一阵鸟叫声，竟是如同听到了天籁一般，她微微抬起头，只见牢顶的四方小孔内，当真有一只小鸟飞了过来，正婉转啼鸣，她苦笑一声，嗫弱道，“小鸟，你是自由的，只是此次，我的这条命，休矣……”
她眼前渐渐暗了下去，直至再也听不到外头的任何声响。
到底也是这桃花江人的命大，鼠疫竟是在这小县城内的名医圣手们的抢治之下，给压制了下来，后来又找到了方子，除了头先死掉的一小部分人，此次鼠疫却是并未给这方水土带来过大的灾难。待雨水渐少，日头渐大，端午将至，人们渐渐抛却了雨伞，开始行走出来，大声讨论起此番灾难来。这个时代的市井小民，大凡躲过重灾之时，个个都称自己命大，更有人感叹，说是早年间朱元璋来过这片土地，受了这里人们的恩惠，当他曾留一下句话叫“桃益不怕”，朱元璋是何何？真龙天子，天命所归！他的话，那倒是上天的意思，此方土地是受了上天的眷顾的，因而桃花江人、益阳人，但凡在重大灾难前，那是不用太过害怕的，只需记着“桃益不怕”便可，于是“桃益不怕”这句话竟是也分头无两，几乎人人在向旁人交待何事时、劝他莫要害怕时，也会加上这句“你要桃益莫怕哦！”。
而那原本昏死在牢中的叶玉笙，便是在众心大好中，在浑身酸软无力的苏
醒了过来。她缓缓睁开眼，只觉得有一阵明亮的光从远处射过来，射得她眼泪直流，又听得一阵又一阵的鸟鸣声，还有叮叮咚咚的流水之声，仿佛间，似乎还闻到有一阵轻柔的栀子香，她便笑了起来，知道自己是上了天了。
却又猛然听到一阵尖叫声：“小姐，小姐醒过来啦！”
便有急急的脚步之声传来，她的眼前便出现了几个人影，个个的满脸憔悴，那个男子一脸的胡须拉茬，眼窝深陷，瘦得几乎不成样子；而另一个女子亦是如同她一般，似乎连梳喜都并不十分用心一般，面上肌肤粗燥，通红着一双望着自己；而另一个贵妇模样的女子，看年纪并不十分大，穿戴极是精细，她的肚子微凸，似乎已是身怀有孕，她虽说脸上敷了脂粉，但眉宇间的愁容却是一眼可以瞧见，彼时正对着她泪眼相顾；另一个丫头站在下首，正捂着嘴，嘤嘤的哭开去了。她无力的眨了眨眼，方瞧得面前立着的几个人，赫然竟是吴清远、吴喜香、月茹和青草了。她嘴唇无力的动了一动，想要说上一句话，终究是没有力气，又缓缓昏了过去。
待再次醒来时，已时近黄昏，天迹遥遥透着红色，从窗孔里射进来，照在她的床前，她似然仿似在梦中，挣扎着动了一动，依旧觉得浑身酸软无力，心中存着万种疑惑，缓缓撑着从**坐了起来，一眼扫去，只见满床的锦被绫罗，方知自己原来竟是已经出了那暗不见天日的大牢了。
屋内的人听到响动，都围拢了过来，打头的月茹几乎是如同扑在了**，一把扶住了她，急道，“姐姐，玉姐姐，你可算是醒过来了。”
“你怀着身孕，就不要乱动了，就在床边坐下吧。”却是一旁的吴喜香在说道。
叶玉笙微皱着眉，环顾他们一眼，无力道，“这是怎么回事？你们怎么在这里？我又怎么在这里？”
“此事说来话长。”吴喜香说道，“你且好生歇着，我二哥盯着熬药去了，呆会你喝了药，好生歇着。”
“这是怎么回事？”叶玉笙道，“月茹，月茹？你怎的有了身孕了？我坐牢的这几个月，你竟是嫁人么？”她扯着苍白的嘴笑起来，“可真好，喜香，谢谢你，是不是你收了月茹做了义妹？为她物色了好人家？是谁家的公子？”
她虽是病中虚弱，话却不少，吴喜香见她这样，一时面露难色，看了一眼月茹，埋怨她道，“你刚刚醒过来，哪里来的这样多的问题，好好歇着吧。这些事，等你好了，我们再一一告诉你，好不好？”
叶玉笙当下便由得她抚着，缓缓躺倒在了**，口中喃喃道，“好，好，好，喜香，谢谢你，谢谢你…..”
她糊里糊涂的，搞不清楚状况，那坐在床边的月茹又只顾垂泪。
（本章完）