第一章
胥国地处宁水下游以南，西边毗邻辽、晟二国，再往西去就是封闭而神秘的锦国。宁水以北则被玳、祁、清、贺四国分别掌控。
自二百多年前大庆朝覆灭，又逢饥荒，曾经保家卫国的将军把手中长剑对准了平民，各个州府的百姓揭竿而起，数不清的野心家妄图在乱世中建立政权。世事风云变幻，王权几度更迭，到如今八国鼎立，分据宁水两岸的局面已维持了将近百年。在这百年间各国抓紧来之不易的和平休养生息、积蓄兵力，彼此间签订了一系列条约互通有无、各取所需，用表面的虚情假意维持着平衡的假象。到了近三十年，从祖辈继承的不安于现状的血液又开始沸腾，先是商业上的制约打压，再到边境的试探，现在则变成了毫不掩饰的野心。
而胥国幅员辽阔、物产丰富，宁水沿岸还有别国垂涎已经的大片优质农田。辽、晟、锦三国达成联盟时常侵扰边境，每到冬季，与胥国隔宁水相望的玳国还会借河水结冰时攻入高平城。胥国从先帝在位起就不堪其扰，多次派兵与外敌交战，然胜败参半还不足以威慑四方，更不必谈统一天下。
“今时不同往日啦，有定远大将军在，他国又怎敢进犯秋毫！”一位书生模样的少年难掩仰慕之色，攥紧双拳伸长了脖子往外看。
“呵。”一声嗤笑不合时宜地响起，少年循着声音怒瞪而去，角落里那灰衫青年满不在意地转了转手中的酒杯，又慢悠悠地给自己倒了一杯酒，送到嘴边时好像才想起来自己刚刚似乎惹了别人不快，于是自以为好笑的补充，“若是如你所说，莫夏岂不成了胥国第一号闲人。”
少年涨红了一张脸，指着那人“你你你”半天，只憋出一句，“你是什么人，敢直呼定远大将军名讳！”
灰衫青年还想逗逗这嘴拙的少年书生，门外却开始骚动，隐约能够听到一阵马蹄声。他眸光一暗，嘴角勾起一抹意味不明的笑容，回身拿起筷子一粒一粒地夹花生米下酒。
少年忿忿地一甩袖，随众人挤去门口，翘首着只盼能远远地看那位威名远播的定远大将军一眼。
莫夏十五岁就随军出征，到如今封侯拜将，定边关、安胥西，整饬军队重整长宁军，七年间历经大大小小不下百次战役，命悬一线死里逃生的次数更是一双手也数不过来。胥国能在内忧外患的时候喘口气，大部分都要归功于他。
凡起战事之地，只要看到飞扬的长宁军军旗，便不用担心流离失所妻离子散。而莫夏也成为了胥国人心目中战无不胜的战神
此刻莫夏骑马路过长街，身边只跟着几位亲信，他看着街道两旁满怀倾慕敬佩的百姓，胸中却沉着一团郁气，面上还是不苟言笑的模样，一行人在宫城外下马。
宫门已经大开，百官相迎，恭维祝贺不绝于耳，莫夏谢过众人，径直向大殿走去。
灰衫青年面前的一盘花生已经吃得精光，喝尽最后一滴酒便随意扔下几个钱就向外走，一眨眼就淹没在人群中，仿佛从未出现过。
大殿极高极广，钦帝坐在龙椅上俯瞰众人，丞相莫裴站在殿前，神情肃穆。跟在莫夏进殿的百官按品级分列两旁。莫夏与父亲对视一眼就收回目光跪拜在钦帝面前。
“臣莫夏，参见陛下。”
“定远大将军一路辛苦，不必多礼，平身吧。”等到莫夏他们起身，又道：“这次边境遭他国流民侵扰，以至边境三城民不聊生，多亏爱卿及时赶到才得以平定祸乱。当赏。”
总管太监来福适时上前一步宣读圣旨，论功行赏。莫夏叩谢圣恩，一抬头，与钦帝目光相撞。两个人拥有一种多年培养起来的默契，钦帝微微敛目，来福便机灵地屏退众人。
偌大一个宫殿里只剩下三个人，钦帝千绍、莫夏以及小威信侯韩墨棠。
韩墨棠是威信侯的幺子，虽说是武将的孩子，但韩家三代单传，到这一代连生了三个女儿才得这么一个宝贝儿子，所以不太愿意让他插手军中事务。但到底敌不过血脉，骨子里对沙场的向往是磨灭不了的，和莫夏他们一起并肩作战多年，竟也闯下了一身功绩。
当年在太学里亲密无间的三个人，都以为能做一辈子的富贵闲人。可当真是世事难料，“君臣”二字不知不觉已横亘在他们之间。
千绍走到他们面前，像从前一样用力拍了拍他们的肩膀，莫夏往后退了一步，微微躬身。千绍眼中晦明不定，双手慢慢负到身后，似是无奈地说：“莫夏，你我不必如此生分。”
“他哪里是和你生分，分明是迂腐过头罢了。”韩墨棠想到了什么，便继续取笑道：“再过一个月，你就成了他的妹夫了，看他还怎么跟你生分。”
千绍也笑起来，边向书房走边说：“他那么宝贝那个妹妹，倒是我以后在他面前要小心了。”
进了书房甫一坐定，气氛便严肃起来。
“查到什么了？”千绍端起茶盏，拨了拨浮起的茶叶。
韩墨棠看向千绍，欲言又止。千绍抿了口茶，淡淡地瞥他，“说。”
“据严秦手下的将士说，严秦曾收到过一封向他求救的飞鸽传书。严秦看完以后很震惊，马上就把纸条烧了。”韩墨棠顿了一顿，“有人告诉我，在流民里看见了云游月。”
杯子落在桌上，千绍眼中也有丝意外。
云游月是祁国二皇子，祁国老皇帝突发疾病暴毙而亡，未来得及立下遗诏。大皇子云游夜为长，云游月是嫡出，祁国先皇还在时就他们之间就是暗流涌动，大皇子母妃受宠，朝中人多势众，二皇子虽受信任手握兵权，却时时被派外征战，无论是父亲的宠爱还是朝中口碑都落于下风。祁国先皇去世前一个月云游月被设计，兵权被夺，连亲手培养起的八千精兵也被打散编入各个地方军。云游月先机尽失，夺嫡无望，便在亲信帮助下逃出祁国。
“……那他现在在哪？”
韩墨棠摇头，“不知所踪。”
“严秦虽然是祁国人，但他不可能是内奸。”一直不语的莫夏忽然开口。
千绍眯了眯眼，想起零星几个片段都是过去一起出生入死的日子，严秦那时候只比他们大不了几岁，打仗的时候为他挡过好几次刀，喝醉的时候哭着骂祁王暴政，杀死他父母，害他无家可归。
“那他为何带着这么多精兵去了别君岭？”
别君岭已经是胥国国境之外了，那里易守难攻，就是莫夏也不敢轻易踏足。严秦不仅去了，还带上了主力军，副将赵立为救他也不幸遇难。没有守将，锦关城再次失守，连邺城也在五天之内被攻下。
莫夏回答不上，偏过头皱起眉。韩墨棠的目光在另外两个人身上转了一圈，右手在半空中随意一挥，“严秦已经死了，死无对证。我们把严秦原来的兵将和家眷都带回来了，若严秦是内奸，不可能没有一点蛛丝马迹，若他不是，我们就找出诬陷他的人。”
韩墨棠喝了口茶，在心里默默叹气。
“墨棠，”千绍踱步到窗前，负手而立，缓缓道，“此事交给你全权处理。不管查到谁，一律格杀勿论。”
莫夏与韩墨棠从对方眼里都看见了相同的东西。书房静默一瞬，那股杀意便冷冷袭来。千绍还是个皇子时狠辣嗜杀、诡谲莫测的性子就是出了名的，坐上那把椅子的过程也是白骨累累血流成河，这几年韬光养晦，差点让人忘记了他从前的手段。
千绍在背对着他们，不知道在看什么。
最近的天气总是阴沉沉的，颇有黑云压城城欲摧的架势，叫人心里也无端多了几分阴霾。今年年景不好，春天雨下的少，宁水好几条支流都断了流。入夏以后又逢旱灾，旱灾之后又有蝗灾，庄稼活不了，连人也快活不下去了。
胥国虽旱却无蝗，国库还算充盈。千绍登基以后喜用重典，负责赈灾的官员心有戚戚不敢盘剥太过，民怨很快就平息下去。
只是打了这不大不小的一战，多少也伤到了元气。
现在倒是屋漏偏逢连夜雨。千绍想。
再转回身的千绍脸上已经挂了点淡淡的笑意，“钦天监说下个月初就放晴了，是新嫔妃入宫的好日子。你这次回府休整，好好陪陪你妹妹。”
莫夏目光沉沉，颔首。
与韩墨棠宫外分开以后，莫夏忍不住回头看向身后的重重深宫，只觉有千斤重压朝他劈头盖下，他攥紧手中缰绳，策马而去。
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自二百多年前大庆朝覆灭，又逢饥荒，曾经保家卫国的将军把手中长剑对准了平民，各个州府的百姓揭竿而起，数不清的野心家妄图在乱世中建立政权。世事风云变幻，王权几度更迭，到如今八国鼎立，分据宁水两岸的局面已维持了将近百年。在这百年间各国抓紧来之不易的和平休养生息、积蓄兵力，彼此间签订了一系列条约互通有无、各取所需，用表面的虚情假意维持着平衡的假象。到了近三十年，从祖辈继承的不安于现状的血液又开始沸腾，先是商业上的制约打压，再到边境的试探，现在则变成了毫不掩饰的野心。
而胥国幅员辽阔、物产丰富，宁水沿岸还有别国垂涎已经的大片优质农田。辽、晟、锦三国达成联盟时常侵扰边境，每到冬季，与胥国隔宁水相望的玳国还会借河水结冰时攻入高平城。胥国从先帝在位起就不堪其扰，多次派兵与外敌交战，然胜败参半还不足以威慑四方，更不必谈统一天下。
“今时不同往日啦，有定远大将军在，他国又怎敢进犯秋毫！”一位书生模样的少年难掩仰慕之色，攥紧双拳伸长了脖子往外看。
“呵。”一声嗤笑不合时宜地响起，少年循着声音怒瞪而去，角落里那灰衫青年满不在意地转了转手中的酒杯，又慢悠悠地给自己倒了一杯酒，送到嘴边时好像才想起来自己刚刚似乎惹了别人不快，于是自以为好笑的补充，“若是如你所说，莫夏岂不成了胥国第一号闲人。”
少年涨红了一张脸，指着那人“你你你”半天，只憋出一句，“你是什么人，敢直呼定远大将军名讳！”
灰衫青年还想逗逗这嘴拙的少年书生，门外却开始骚动，隐约能够听到一阵马蹄声。他眸光一暗，嘴角勾起一抹意味不明的笑容，回身拿起筷子一粒一粒地夹花生米下酒。
少年忿忿地一甩袖，随众人挤去门口，翘首着只盼能远远地看那位威名远播的定远大将军一眼。
莫夏十五岁就随军出征，到如今封侯拜将，定边关、安胥西，整饬军队重整长宁军，七年间历经大大小小不下百次战役，命悬一线死里逃生的次数更是一双手也数不过来。胥国能在内忧外患的时候喘口气，大部分都要归功于他。
凡起战事之地，只要看到飞扬的长宁军军旗，便不用担心流离失所妻离子散。而莫夏也成为了胥国人心目中战无不胜的战神
此刻莫夏骑马路过长街，身边只跟着几位亲信，他看着街道两旁满怀倾慕敬佩的百姓，胸中却沉着一团郁气，面上还是不苟言笑的模样，一行人在宫城外下马。
宫门已经大开，百官相迎，恭维祝贺不绝于耳，莫夏谢过众人，径直向大殿走去。
灰衫青年面前的一盘花生已经吃得精光，喝尽最后一滴酒便随意扔下几个钱就向外走，一眨眼就淹没在人群中，仿佛从未出现过。
大殿极高极广，钦帝坐在龙椅上俯瞰众人，丞相莫裴站在殿前，神情肃穆。跟在莫夏进殿的百官按品级分列两旁。莫夏与父亲对视一眼就收回目光跪拜在钦帝面前。
“臣莫夏，参见陛下。”
“定远大将军一路辛苦，不必多礼，平身吧。”等到莫夏他们起身，又道：“这次边境遭他国流民侵扰，以至边境三城民不聊生，多亏爱卿及时赶到才得以平定祸乱。当赏。”
总管太监来福适时上前一步宣读圣旨，论功行赏。莫夏叩谢圣恩，一抬头，与钦帝目光相撞。两个人拥有一种多年培养起来的默契，钦帝微微敛目，来福便机灵地屏退众人。
偌大一个宫殿里只剩下三个人，钦帝千绍、莫夏以及小威信侯韩墨棠。
韩墨棠是威信侯的幺子，虽说是武将的孩子，但韩家三代单传，到这一代连生了三个女儿才得这么一个宝贝儿子，所以不太愿意让他插手军中事务。但到底敌不过血脉，骨子里对沙场的向往是磨灭不了的，和莫夏他们一起并肩作战多年，竟也闯下了一身功绩。
当年在太学里亲密无间的三个人，都以为能做一辈子的富贵闲人。可当真是世事难料，“君臣”二字不知不觉已横亘在他们之间。
千绍走到他们面前，像从前一样用力拍了拍他们的肩膀，莫夏往后退了一步，微微躬身。千绍眼中晦明不定，双手慢慢负到身后，似是无奈地说：“莫夏，你我不必如此生分。”
“他哪里是和你生分，分明是迂腐过头罢了。”韩墨棠想到了什么，便继续取笑道：“再过一个月，你就成了他的妹夫了，看他还怎么跟你生分。”
千绍也笑起来，边向书房走边说：“他那么宝贝那个妹妹，倒是我以后在他面前要小心了。”
进了书房甫一坐定，气氛便严肃起来。
“查到什么了？”千绍端起茶盏，拨了拨浮起的茶叶。
韩墨棠看向千绍，欲言又止。千绍抿了口茶，淡淡地瞥他，“说。”
“据严秦手下的将士说，严秦曾收到过一封向他求救的飞鸽传书。严秦看完以后很震惊，马上就把纸条烧了。”韩墨棠顿了一顿，“有人告诉我，在流民里看见了云游月。”
杯子落在桌上，千绍眼中也有丝意外。
云游月是祁国二皇子，祁国老皇帝突发疾病暴毙而亡，未来得及立下遗诏。大皇子云游夜为长，云游月是嫡出，祁国先皇还在时就他们之间就是暗流涌动，大皇子母妃受宠，朝中人多势众，二皇子虽受信任手握兵权，却时时被派外征战，无论是父亲的宠爱还是朝中口碑都落于下风。祁国先皇去世前一个月云游月被设计，兵权被夺，连亲手培养起的八千精兵也被打散编入各个地方军。云游月先机尽失，夺嫡无望，便在亲信帮助下逃出祁国。
“……那他现在在哪？”
韩墨棠摇头，“不知所踪。”
“严秦虽然是祁国人，但他不可能是内奸。”一直不语的莫夏忽然开口。
千绍眯了眯眼，想起零星几个片段都是过去一起出生入死的日子，严秦那时候只比他们大不了几岁，打仗的时候为他挡过好几次刀，喝醉的时候哭着骂祁王暴政，杀死他父母，害他无家可归。
“那他为何带着这么多精兵去了别君岭？”
别君岭已经是胥国国境之外了，那里易守难攻，就是莫夏也不敢轻易踏足。严秦不仅去了，还带上了主力军，副将赵立为救他也不幸遇难。没有守将，锦关城再次失守，连邺城也在五天之内被攻下。
莫夏回答不上，偏过头皱起眉。韩墨棠的目光在另外两个人身上转了一圈，右手在半空中随意一挥，“严秦已经死了，死无对证。我们把严秦原来的兵将和家眷都带回来了，若严秦是内奸，不可能没有一点蛛丝马迹，若他不是，我们就找出诬陷他的人。”
韩墨棠喝了口茶，在心里默默叹气。
“墨棠，”千绍踱步到窗前，负手而立，缓缓道，“此事交给你全权处理。不管查到谁，一律格杀勿论。”
莫夏与韩墨棠从对方眼里都看见了相同的东西。书房静默一瞬，那股杀意便冷冷袭来。千绍还是个皇子时狠辣嗜杀、诡谲莫测的性子就是出了名的，坐上那把椅子的过程也是白骨累累血流成河，这几年韬光养晦，差点让人忘记了他从前的手段。
千绍在背对着他们，不知道在看什么。
最近的天气总是阴沉沉的，颇有黑云压城城欲摧的架势，叫人心里也无端多了几分阴霾。今年年景不好，春天雨下的少，宁水好几条支流都断了流。入夏以后又逢旱灾，旱灾之后又有蝗灾，庄稼活不了，连人也快活不下去了。
胥国虽旱却无蝗，国库还算充盈。千绍登基以后喜用重典，负责赈灾的官员心有戚戚不敢盘剥太过，民怨很快就平息下去。
只是打了这不大不小的一战，多少也伤到了元气。
现在倒是屋漏偏逢连夜雨。千绍想。
再转回身的千绍脸上已经挂了点淡淡的笑意，“钦天监说下个月初就放晴了，是新嫔妃入宫的好日子。你这次回府休整，好好陪陪你妹妹。”
莫夏目光沉沉，颔首。
与韩墨棠宫外分开以后，莫夏忍不住回头看向身后的重重深宫，只觉有千斤重压朝他劈头盖下，他攥紧手中缰绳，策马而去。
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