第五章
“大人可是发现了什么？“跟着苗公快步向着县衙而去的苗才在路上忍不住问了一句。
苗公缓下步子，捻了一把胡须，缓声道：“发现倒是有些发现，只是还需要验证罢了，今日不适宜，改日自有验证。”
说完也不管苗才径直往前走了。
“轱辘……”
“苗才，你听，有什么声音？”
苗公突然停住，靠近街口贴墙细听。仿佛有赶车的声音。
“没有声音啊，老爷你是不是听错了？”苗才再细听一会儿，却是一点声音也无。
“那许是我听错了吧，今日也是太过紧张了。”苗公叹了一口气，继续往前走，但是他之前听到的声音一直在他脑海里回荡不绝。
两人一前一后回到修武县衙，此时的县衙人影攒动，灯光映照庭院，衙内十余名衙役领着一位衣衫褴褛的老者，风尘仆仆正待休息。
“是方捕头他们回来了，想是刘老汉那里有了消息。”
苗公进衙便看到方捕头于院中等候，心中暗忖，旋即喊道：“方捕头，你那边可是有什么收获？”
方捕头忙快步向前，施了一礼，正待回话，却被苗公制止。
“你我到花厅去说，让众人先去休息。”原来苗公走进一看，这老汉并非刘老汉，这众人空手而回，苗公便知此事大不顺利，便想问个详细，又不便众人细听，就打算喊了方捕头细问。未作停留，径直奔着花厅而去。
遣散了众衙役去休息，方捕头跟着苗公进了花厅。
“可是未得那刘老汉？”
“启禀大人，小人此去确实未发现那刘老汉。傍晚时分，小人带着一众衙役前往刘老汉乡下的住处，发现空无一人，便在周边问询，说是有月余未曾见得这父女两个了。因此小人认定此父女必另有栖身之处，后来得了邻里的消息说是这父女二人常在城中寻些生计，许是又进城来做佣赚些活钱。小人便在城中走访寻查，得知刘老汉父女曾在城中的一个破宅子里栖身，但据那处的住户说，这也是有两日未曾见得刘老汉父女了。”
“你们押解回来那个老汉可是刘老汉一起住的邻居？”苗公问道。
“正是”
“那传来问话。”
方捕头得了令，出去带了那老汉，便站在一旁。
苗公见这老汉年近六旬，便起身施了一礼，让捕头给了座。
那老汉忙不迭的磕头谢恩，苗公搀扶老汉起身。
“此番真是麻烦老丈了。”
“不敢不敢，能为官府效力是小人的福分，不麻烦不麻烦。”老汉忙应承着苗公的言语靠着椅子边佯坐下了
苗公坐定，摸了一把长须，笑吟吟的问道：“此次烦请老丈前来是为刘老汉父女行踪，我闻听那刘老汉父女常在城中帮人做佣，老丈可知那刘老汉入城来为谁家帮佣？“
那老汉掐了一把胡子，仔细想了一想，慢声说道：“小人和那刘老汉虽是个相熟的，但最近两日却也未曾见过老刘父女。平时也只在晚上见上一见，同栖身于那间无主的破宅院，老汉我在外间，老刘和他的女子便在了里间，晚上回来聊上两句也就罢了，之前只说是在酒楼里洒扫，小娘子不便见人，则在后面做个洗涮的佣人，不过至于在哪家酒楼小人便不得而知了。”
“哦，那你可知这父女二人平时和什么人有什么来往吗？”苗公若有所思，继续问道。
老汉低头思摸半天，这才继续说道：“老刘父女平时早出晚归，小民未曾见过他们和什么人有过来往。”
苗公盯着老汉，身形前倾，顿了一下又问道：“不一定是朋友亲故，和刘老汉有关系交接的人也可，把你知道的关于刘老汉的都可以说说。”
“哦，老爷这样说，那还真有。”老汉仿佛是一下子明白了，也好像是心里一下子踏实了，神色放松了许多。
苗公捻须微笑，听老汉继续往下说。
“去年这老刘刚来的时候，听说是因为前年婆娘生了病需要一大笔花费，只得借了利钱，结果病没医好，那年冬天人也走了，最终钱也没了，人也没了。刚巧又赶上去年年景不好，收成极差，地里的的出息只够父女俩嚼谷，哪里能还上利钱，无奈只能到城里做工寻些活钱好还上利钱，可这点零钱哪够还利钱的，就听说今年春上便商量着把他的那块地给抵了。至于后来的我便不太清楚了，也不知道是抵了那块地仍旧不够还债还是最终没抵，前一段还看到有放利钱的伙计去寻他重新定契还钱。只见那伙计去了几次，但具体什么情形，老汉便不清楚了。”
“想必那寻刘老汉重新定契的伙计便是刘公子的手下了，这最终还是连到了刘公子身上，这老汉所言虽没有太多有用的信息，不过好歹能做个验证。”苗公心下思虑停当，便继续说道：“有劳老丈了，若见到刘老汉回去或想起什么，可以随时通报县衙。”
“不敢不敢，这尽是小民分内之事。”老汉说着急忙从椅子上起来，拜了一拜便退出去了。
“方捕头，今日辛苦了，派人送老丈回去，您也暂回去休息吧，明日你便派人到城中各大酒楼和富户家中寻访刘老汉的踪迹，总要知道这刘老汉在为谁家做工。”
方捕头领了命，退了出去。
苗公起身看着门外夜色，神色专注，他心里似是抓住了什么，但细想却一无所获，只能算是一种感觉罢了。
正在望着门外，心绪不知飘荡到何处，这时苗才报了一声走了进来。
“老爷，天儿不早了，您早点休息吧，今天您刚到这里就发生这许多事情，都没来得及好好休息。衙门里的众人都已经安置歇下了，今天应该不会再有什么消息传来了。”
苗才凑到一边，这一番苦口婆心的“关怀”，让苗公从失神中回转过来，笑骂道：“你个会耍滑的小厮，若是累了你便去休息，我还不困，只是今天这个案子着实是有些蹊跷，我还要考虑考虑。”
“老爷，你就别想了。睡一觉，恢复了精神明天才好继续破案。”苗才知道苗公的脾气，明明是忧心此案难以入眠，却不肯直说，但作为奴仆却有为主人着想的义务，劝服主人按时睡觉也是应有的责任。
苗公默不作声，站起身来，走到门前，看着门外一地月光，在门口来回踱步，夜风微寒，苗公似浑然不觉。
苗才看着，心里着急，却也不知再如何办了，他知道只要老爷说了不，那再如何说都是没用，这件事不能硬劝，需要智取。
“老爷可是发现了什么疑点，不妨给小人说说，或许能够给出点奇思妙想。”苗才试探的问道。
苗公来回踱步，闻言轻叹了一声道：“这个案子里确实有一些疑点，还有一些需要证实、验证的地方，其中最关键的是我们要先确定刘公子到底是意外还是他杀。这个问题关系此案的性质，也关系查访的方向。若是确定此案是意外，那便无继续查访的必要了，直接结案即可。若是他杀，那么行凶者是谁？二楼食客十余人，竟无一人遇见行凶者？这种情况下若说是他杀，确实有些不合情理。”
“二楼众人均未见行凶者，那就是意外坠楼？”苗才忍不住插了一句。
“可若是意外坠落，刚才我们也去了醉乡楼，我在窗前特意感受了一番，虽然窗沿较矮，却又跌落风险，但后来我又尝试，临窗只消稍稍留神便能立稳，并非看起来那么容易跌下。可就算是有了前倾倒下的情形，下肢仍能倚窗发力，使人保持平衡，刘公子正值青壮，下肢自然比我更为有力，若我能保持平衡，那刘公子自然也不在话下，除非是故意摔下。可若是刘公子自行坠落，那这就更不可思议了。”
“对啊，堂堂县令公子，百里少侯，怎么可能会自寻了短见呢。那既不是意外坠下，又不像是自杀，那就是他杀？可二楼的食客尽说未曾见过他人，那这真是奇怪了。”苗才被苗公的分析吸引，忍不住沉浸其中，倒是忘了这是自己提的话头，原意是想让苗公早点休息。
“啊，我知道了！”
苗才突然喊了一嗓子，快速说道：“老爷，不是意外，不是自杀，那二楼的食客一定有问题，凶手一定是藏在他们中间，这些人事先串通，趁那小厮下楼，便在楼上一起密谋害死了刘公子。事后全都推说未曾见过可疑人物，那是因为他们本来就是凶手。”
“哈哈……”苗公闻言，笑了起来，掩上门，走回书案前，说道：“姑且算你说的是真的，那还需要满足两个条件，二楼的食客既都是串通好的，那么第一，就要保证除了他们和刘公子及小厮之外，不能有其他任何人再上二楼。第二，他们这一伙人杀害刘公子必然有极大地共同利益，若没有极大的共同利益，谁愿铤而走险于闹市谋害当地县令的独子？”
苗才闻言，神色有些发愣，这些问题他确实没有想到。
“而且，刚才我们去醉乡楼了解情况，命案发生时，正值饭时，酒楼人声鼎沸。二楼当时不过十几人，仍有部分空位，且来往食客较多，他们并未特意的去创造相对封闭的作案环境，这就说明第一个条件是很难成立的。进一步说就算是他们封闭了二楼，制造了作案的环境，又相互作证清白，那二楼这伙人之间的关系很难不露出马脚，若想不露出马脚，这需要的能量又何其大。至于第二个问题，假定这伙人之间存在极大的共同利益，或者从属于同一组织。若是有这样的团体或利益存在，想必刘县令不会不知道，既然知道那么不会不预防应对，县衙或县城内不会一点消息也无。可眼下案件发生，从老县簿到个司曹长官无一人提及，可见修武县城很难有同时牵动如此多人的大利益。由此判断，二楼这些食客多半是清白的，但最终还要等明日对这些食客详细的了解之后才能下最终的判断。”
苗公神色坚定，眉眼之间若有所思。
“那既不是自杀、也不是意外、更不是他杀。那这件案子可真是奇哉怪也。”苗才一时有些恍惚，竟不知这事情到底是怎地回事了。
苗公看着苗才哈哈一笑，走到跟前，轻拍了一下他的脑袋，说道：“好了，你这惯会耍滑的小厮，我也乏了，回去睡吧，明日定当有些收获。”
“恩恩，只待老爷恢复了精神，自是手到擒来。”苗才闻言苗公愿去睡了，心下高兴，端着灯，引着苗公离了花厅。
苗公缓下步子，捻了一把胡须，缓声道：“发现倒是有些发现，只是还需要验证罢了，今日不适宜，改日自有验证。”
说完也不管苗才径直往前走了。
“轱辘……”
“苗才，你听，有什么声音？”
苗公突然停住，靠近街口贴墙细听。仿佛有赶车的声音。
“没有声音啊，老爷你是不是听错了？”苗才再细听一会儿，却是一点声音也无。
“那许是我听错了吧，今日也是太过紧张了。”苗公叹了一口气，继续往前走，但是他之前听到的声音一直在他脑海里回荡不绝。
两人一前一后回到修武县衙，此时的县衙人影攒动，灯光映照庭院，衙内十余名衙役领着一位衣衫褴褛的老者，风尘仆仆正待休息。
“是方捕头他们回来了，想是刘老汉那里有了消息。”
苗公进衙便看到方捕头于院中等候，心中暗忖，旋即喊道：“方捕头，你那边可是有什么收获？”
方捕头忙快步向前，施了一礼，正待回话，却被苗公制止。
“你我到花厅去说，让众人先去休息。”原来苗公走进一看，这老汉并非刘老汉，这众人空手而回，苗公便知此事大不顺利，便想问个详细，又不便众人细听，就打算喊了方捕头细问。未作停留，径直奔着花厅而去。
遣散了众衙役去休息，方捕头跟着苗公进了花厅。
“可是未得那刘老汉？”
“启禀大人，小人此去确实未发现那刘老汉。傍晚时分，小人带着一众衙役前往刘老汉乡下的住处，发现空无一人，便在周边问询，说是有月余未曾见得这父女两个了。因此小人认定此父女必另有栖身之处，后来得了邻里的消息说是这父女二人常在城中寻些生计，许是又进城来做佣赚些活钱。小人便在城中走访寻查，得知刘老汉父女曾在城中的一个破宅子里栖身，但据那处的住户说，这也是有两日未曾见得刘老汉父女了。”
“你们押解回来那个老汉可是刘老汉一起住的邻居？”苗公问道。
“正是”
“那传来问话。”
方捕头得了令，出去带了那老汉，便站在一旁。
苗公见这老汉年近六旬，便起身施了一礼，让捕头给了座。
那老汉忙不迭的磕头谢恩，苗公搀扶老汉起身。
“此番真是麻烦老丈了。”
“不敢不敢，能为官府效力是小人的福分，不麻烦不麻烦。”老汉忙应承着苗公的言语靠着椅子边佯坐下了
苗公坐定，摸了一把长须，笑吟吟的问道：“此次烦请老丈前来是为刘老汉父女行踪，我闻听那刘老汉父女常在城中帮人做佣，老丈可知那刘老汉入城来为谁家帮佣？“
那老汉掐了一把胡子，仔细想了一想，慢声说道：“小人和那刘老汉虽是个相熟的，但最近两日却也未曾见过老刘父女。平时也只在晚上见上一见，同栖身于那间无主的破宅院，老汉我在外间，老刘和他的女子便在了里间，晚上回来聊上两句也就罢了，之前只说是在酒楼里洒扫，小娘子不便见人，则在后面做个洗涮的佣人，不过至于在哪家酒楼小人便不得而知了。”
“哦，那你可知这父女二人平时和什么人有什么来往吗？”苗公若有所思，继续问道。
老汉低头思摸半天，这才继续说道：“老刘父女平时早出晚归，小民未曾见过他们和什么人有过来往。”
苗公盯着老汉，身形前倾，顿了一下又问道：“不一定是朋友亲故，和刘老汉有关系交接的人也可，把你知道的关于刘老汉的都可以说说。”
“哦，老爷这样说，那还真有。”老汉仿佛是一下子明白了，也好像是心里一下子踏实了，神色放松了许多。
苗公捻须微笑，听老汉继续往下说。
“去年这老刘刚来的时候，听说是因为前年婆娘生了病需要一大笔花费，只得借了利钱，结果病没医好，那年冬天人也走了，最终钱也没了，人也没了。刚巧又赶上去年年景不好，收成极差，地里的的出息只够父女俩嚼谷，哪里能还上利钱，无奈只能到城里做工寻些活钱好还上利钱，可这点零钱哪够还利钱的，就听说今年春上便商量着把他的那块地给抵了。至于后来的我便不太清楚了，也不知道是抵了那块地仍旧不够还债还是最终没抵，前一段还看到有放利钱的伙计去寻他重新定契还钱。只见那伙计去了几次，但具体什么情形，老汉便不清楚了。”
“想必那寻刘老汉重新定契的伙计便是刘公子的手下了，这最终还是连到了刘公子身上，这老汉所言虽没有太多有用的信息，不过好歹能做个验证。”苗公心下思虑停当，便继续说道：“有劳老丈了，若见到刘老汉回去或想起什么，可以随时通报县衙。”
“不敢不敢，这尽是小民分内之事。”老汉说着急忙从椅子上起来，拜了一拜便退出去了。
“方捕头，今日辛苦了，派人送老丈回去，您也暂回去休息吧，明日你便派人到城中各大酒楼和富户家中寻访刘老汉的踪迹，总要知道这刘老汉在为谁家做工。”
方捕头领了命，退了出去。
苗公起身看着门外夜色，神色专注，他心里似是抓住了什么，但细想却一无所获，只能算是一种感觉罢了。
正在望着门外，心绪不知飘荡到何处，这时苗才报了一声走了进来。
“老爷，天儿不早了，您早点休息吧，今天您刚到这里就发生这许多事情，都没来得及好好休息。衙门里的众人都已经安置歇下了，今天应该不会再有什么消息传来了。”
苗才凑到一边，这一番苦口婆心的“关怀”，让苗公从失神中回转过来，笑骂道：“你个会耍滑的小厮，若是累了你便去休息，我还不困，只是今天这个案子着实是有些蹊跷，我还要考虑考虑。”
“老爷，你就别想了。睡一觉，恢复了精神明天才好继续破案。”苗才知道苗公的脾气，明明是忧心此案难以入眠，却不肯直说，但作为奴仆却有为主人着想的义务，劝服主人按时睡觉也是应有的责任。
苗公默不作声，站起身来，走到门前，看着门外一地月光，在门口来回踱步，夜风微寒，苗公似浑然不觉。
苗才看着，心里着急，却也不知再如何办了，他知道只要老爷说了不，那再如何说都是没用，这件事不能硬劝，需要智取。
“老爷可是发现了什么疑点，不妨给小人说说，或许能够给出点奇思妙想。”苗才试探的问道。
苗公来回踱步，闻言轻叹了一声道：“这个案子里确实有一些疑点，还有一些需要证实、验证的地方，其中最关键的是我们要先确定刘公子到底是意外还是他杀。这个问题关系此案的性质，也关系查访的方向。若是确定此案是意外，那便无继续查访的必要了，直接结案即可。若是他杀，那么行凶者是谁？二楼食客十余人，竟无一人遇见行凶者？这种情况下若说是他杀，确实有些不合情理。”
“二楼众人均未见行凶者，那就是意外坠楼？”苗才忍不住插了一句。
“可若是意外坠落，刚才我们也去了醉乡楼，我在窗前特意感受了一番，虽然窗沿较矮，却又跌落风险，但后来我又尝试，临窗只消稍稍留神便能立稳，并非看起来那么容易跌下。可就算是有了前倾倒下的情形，下肢仍能倚窗发力，使人保持平衡，刘公子正值青壮，下肢自然比我更为有力，若我能保持平衡，那刘公子自然也不在话下，除非是故意摔下。可若是刘公子自行坠落，那这就更不可思议了。”
“对啊，堂堂县令公子，百里少侯，怎么可能会自寻了短见呢。那既不是意外坠下，又不像是自杀，那就是他杀？可二楼的食客尽说未曾见过他人，那这真是奇怪了。”苗才被苗公的分析吸引，忍不住沉浸其中，倒是忘了这是自己提的话头，原意是想让苗公早点休息。
“啊，我知道了！”
苗才突然喊了一嗓子，快速说道：“老爷，不是意外，不是自杀，那二楼的食客一定有问题，凶手一定是藏在他们中间，这些人事先串通，趁那小厮下楼，便在楼上一起密谋害死了刘公子。事后全都推说未曾见过可疑人物，那是因为他们本来就是凶手。”
“哈哈……”苗公闻言，笑了起来，掩上门，走回书案前，说道：“姑且算你说的是真的，那还需要满足两个条件，二楼的食客既都是串通好的，那么第一，就要保证除了他们和刘公子及小厮之外，不能有其他任何人再上二楼。第二，他们这一伙人杀害刘公子必然有极大地共同利益，若没有极大的共同利益，谁愿铤而走险于闹市谋害当地县令的独子？”
苗才闻言，神色有些发愣，这些问题他确实没有想到。
“而且，刚才我们去醉乡楼了解情况，命案发生时，正值饭时，酒楼人声鼎沸。二楼当时不过十几人，仍有部分空位，且来往食客较多，他们并未特意的去创造相对封闭的作案环境，这就说明第一个条件是很难成立的。进一步说就算是他们封闭了二楼，制造了作案的环境，又相互作证清白，那二楼这伙人之间的关系很难不露出马脚，若想不露出马脚，这需要的能量又何其大。至于第二个问题，假定这伙人之间存在极大的共同利益，或者从属于同一组织。若是有这样的团体或利益存在，想必刘县令不会不知道，既然知道那么不会不预防应对，县衙或县城内不会一点消息也无。可眼下案件发生，从老县簿到个司曹长官无一人提及，可见修武县城很难有同时牵动如此多人的大利益。由此判断，二楼这些食客多半是清白的，但最终还要等明日对这些食客详细的了解之后才能下最终的判断。”
苗公神色坚定，眉眼之间若有所思。
“那既不是自杀、也不是意外、更不是他杀。那这件案子可真是奇哉怪也。”苗才一时有些恍惚，竟不知这事情到底是怎地回事了。
苗公看着苗才哈哈一笑，走到跟前，轻拍了一下他的脑袋，说道：“好了，你这惯会耍滑的小厮，我也乏了，回去睡吧，明日定当有些收获。”
“恩恩，只待老爷恢复了精神，自是手到擒来。”苗才闻言苗公愿去睡了，心下高兴，端着灯，引着苗公离了花厅。