第四章
“老爷，这天已经黑了，您要去哪儿啊？”苗才一直在门口候着，看见苗公出来，急忙跟上。
“去醉乡楼，刚才众人一致认定是失足落下，只让衙役简单做了勘察，未发现异样便就全都回了县衙，我们似乎是遗漏了什么？希望还不算太晚。”
说着苗公便快步走出了县衙，县衙距离醉乡楼不远，片刻间便到，若是平时的红墙，虽然此时已然落黑，但仍是热闹非凡，只是今日却显得有些惨淡，街面上的花楼里也显得有些落寞，毕竟刚死过了人，没多少人愿意来这里沾染晦气。
醉乡楼的掌柜也打发人在窗户下面的路面上烧了一堆纸钱，只希望能够告慰亡灵，虽然生前常来，但毕竟生死有别，以后最好就不要再来这儿消遣了。
苗公到了醉乡楼，姓王的掌柜急忙迎了上来，也不多说，道了姓名，这王掌柜自然知道苗公的来意，掌了灯引着苗公就进了醉乡楼。
“县尉老爷，您可要为小的做主啊，刘公子不慎死在了咱这儿，刘县令肯定会迁怒小人啊，这酒楼我也怕是保不住喽！”王掌柜一脸精瘦，看着像是个实干的良善之人，此时却有些无奈与焦虑，不过在修武县城打拼下诺大的的家业，自然也是有点本事的，只是此时说话却有些混乱。
略一挑眉，苗公叱道：“刘公子之死若是与你无关，自有大唐律法为你做主，刘县令万不能迁怒于你。”
那掌柜看苗公有怒，缩了缩脑袋暗叹了一声，便不再说话，把苗公引到了楼上，掌了灯，整个二楼一片光明，和白日间差不得多少。
苗公走到窗前，手扶窗栏探身向外，这可吓得苗才和王掌柜不轻，急忙向前拉住苗公。
“没事，我只随便看看。”一摆手，推开了苗才和王掌柜，苗公向外探视，自觉下盘确有不稳，护栏仅堪堪到了腰间，窗户为了保证观景，又是大开的，宽高都约有半丈，只得一翻身便能轻松落下，若说刘公子看得高兴一时忘形，失足坠下，却也是有些可能，只是以此定论未免仓促，苗公心下思虑，却不便明说。。
“王掌柜，傍晚时分您这店内生意兴隆，可有客人察觉异样。”
“适才发现刘公子坠楼之后，二楼一应宾客十余人，便都留在了此地，小人跟着官差们一个个的问过去了，都说是没发现异样，本来各自宴饮或临窗赏曲，却只听砰的一声，这循声一看，便就都不见了刘公子的身形，急忙跑到窗前便见刘公子已然坠楼而下，这才喊了下面打赏的小厮，让他报信了去。”
从窗户往外看，是一座彩棚戏楼，此时已经没了表演，只有几盏孤灯挂在棚角，彩棚后面则是一片暗色的墙壁，绵延数十米。
“王掌柜，那就是红墙么?”苗公指着彩棚后面的那堵墙。
“县尉老爷，那正是本县的红墙，红墙只是一个俗称，据说那原是一个老宅子的外墙，但是是谁的谁也说不清，也没见有人在里面住过，后来不知道那个好事的把这一面墙全漆成了红色，后来才叫红墙，因为这边有块空地，虽有些建筑，但却半荒废着，因为此地距城中心较近，便有人盘下新建了屋舍，开了几间铺子，后来才慢慢成了这边的一个商业地。至于红墙上面那些彩绘装饰，多是周边商户自行出资安置的，目的都是为了吸引人流，热闹的时候半个城的人都能聚在这里。”
“哦，那这红墙里面的一片宅院占地可不小，没人想着盘过来么？”
“有啊，据说前些年的时候还有几家有实力商铺联名向县衙递了文书，说要把这片宅子盘下来，开发起来，但是后来就不了了之了，也不知道最终得了什么消息，不过自打那以后，就再也没有人再提这事儿了”
“这修武县，人数虽然不多，但商业却十分发达，县城的富户明显多于其他县城，刘县令整理县治也是有一番商业谋划啊。”
苗公闻言由衷叹了一声，他走过去过的县城也有十几座了，但无一座有如此的商业规模，城中富户开铺圈地，富庶者众多，百姓也多能安居乐业，如此景象都是得益刘县令商业谋划之功。
“大人所言极是，刘县令治县本领自然出众，但城中富户集聚却不单是因为刘县令擅长商业。”
“哦，可还有什么缘由？”苗公疑问道。
王掌柜邀苗公顺势坐下，继续道：“本县人口不过数千户，城中富户本来不多，多在乡郊置地建产，鼎盛时县城周围大小庄子三十余个，人口数千，县城则略显疲敝。但十多年前，在东山上突然来了一拨强人，歹毒阴狠，无恶不作，打家劫舍，动辄杀人。刘县令以及州衙长官都曾主持剿匪，可惜东山山势复杂诡异，环绕封闭，那群山匪到底在哪里谁也说不清，每次大张旗鼓前往剿匪，多是损兵折将，靡费粮饷，最终却连个人影也不见。但剿匪的官军一旦撤走，东山的山匪便又出现了，愈发变本加厉的残害本地乡民，无奈之下周边富户及士绅地主只得迁往县城，依托城池庇佑这才能保住资财富贵，不过也是奇怪，自从乡间富户少了以后，东山上的土匪便越发的少见踪迹，这些年只偶尔出现，但也没听说犯过什么惊天的案子，所以现在对于我等普通百姓而言，东山的土匪只能算是一个传说，只要不到东山上去，等闲也没什么危险。”
“那若是上了东山又会如何？”
苗公猛地想起今日午后，刘公子的打手曾对刘家父女说过的一句话：“明日便送你上东山”，这明显是一句威胁的话，看来他们也都是知道这个东山的厉害之处。
王掌柜闻言又不自觉的缩了缩头，看了看窗外，夜风吹过，盛夏的时节，他竟然觉得有点凉意，忙收敛了思绪，继续说道：“我们这儿有个说法，据说东山闹鬼，那些土匪也不是人，而是阎罗殿的鬼差，东山便是阎罗殿的西大门，进了东山那就是自己朝着阎罗殿去了。你说这可怕不？”
闻言，苗公心下不屑，对此神怪之说，他从不屑一顾，世间演化的妖魔鬼怪、魑魅魍魉事实证明都是人在搞鬼，所谓森罗殿的西大门，更是无稽之谈，西大门在此，那东门又在何处？
示意王掌柜继续说，苗公便专心听着。
“这些年确有一些不信的乡民前往东山寻猎，最终却是再也了无音讯，还有一些原本住在东山附近的乡民时常听见山中传来鬼啸和哀嚎，这就使得东山更加的神秘可怖，慢慢的也就成了众人心中的禁忌，但所幸只要不主动招惹，倒也相安无事。”
“那刘县令未曾整治辟谣么？”
“辟谣？都死了这么多人了，怎么会是谣言，不管是不是真的有鬼，死的人都是真的，那个地方去不得也是真的，辟谣有什么用处？”
“恩，那好，我还想在这里其他处看看，不知王掌柜可方便？”苗公略一沉吟，看了看天色，此时寻常人家都应是已经睡了，但他还不能离去，毕竟这里的勘察还未结束。
“大人尽管查看，小人全力配合。”王掌柜顺势起身，作揖答道：“这是酒楼的二楼，二楼比一楼要矮上半丈，大厅也比一楼要小，主要是因为二楼沿东西两侧隔出来了四个包间，大厅就显得局促了，楼后则是小人的家，后厨及宅院都在那里。”
苗公沿着二楼边缘走了一周，王掌柜跟在身边把醉乡楼的情况介绍了一下。
“这个小屋子是做什么的？”
在楼梯旁有一个小隔间，没上锁，掩合着，苗公推开观察了片刻，便又合上。
“这是二楼的杂物间，存放一些平时备用和坏掉的木凳桌椅、扫把灰斗、木梯铁锨之类的杂物。因为楼梯旁刚好有一空地，便利用了起来，酒楼杂物颇多，为了妥善安置，只得充分利用每一份空地，不然杂物随处堆积，总不美观。”
“恩，好，本官也就只是随口问问，天色已晚，劳烦王掌柜了，后续如有什么线索，可以随时报告本官。”苗公侧身面向王掌柜说道。
“小人定当竭尽全力配合大人。”
“苗才，走吧。”
王掌柜在前引路，苗公和苗才一前一后出了醉乡楼。
走到门口彩棚处，苗公看了看彩棚，又走近红墙摸摸了这有些斑驳的彩绘墙皮，不知想些什么，贴着红墙踱了几步这才转身喊了苗才回转县衙了。
“或许刘老汉父女那边应该有些消息了？”
苗公心中正暗想着，却兀的停下脚步，再次回望夜幕中的醉乡楼，一楼二楼灯火通明，恍如白昼，但整栋楼却给人一种张牙舞爪的压迫感，三丈高的楼面仿佛一只通体发光的巨型噬人怪兽正张开了嘴，想要狠狠的咬下这一口。
夜风中的苗公，冷不丁的打了个哆嗦，哂笑一声，觉得自己有些疑神疑鬼了，自顾的摇了摇头，奔着县衙径直去了。
“去醉乡楼，刚才众人一致认定是失足落下，只让衙役简单做了勘察，未发现异样便就全都回了县衙，我们似乎是遗漏了什么？希望还不算太晚。”
说着苗公便快步走出了县衙，县衙距离醉乡楼不远，片刻间便到，若是平时的红墙，虽然此时已然落黑，但仍是热闹非凡，只是今日却显得有些惨淡，街面上的花楼里也显得有些落寞，毕竟刚死过了人，没多少人愿意来这里沾染晦气。
醉乡楼的掌柜也打发人在窗户下面的路面上烧了一堆纸钱，只希望能够告慰亡灵，虽然生前常来，但毕竟生死有别，以后最好就不要再来这儿消遣了。
苗公到了醉乡楼，姓王的掌柜急忙迎了上来，也不多说，道了姓名，这王掌柜自然知道苗公的来意，掌了灯引着苗公就进了醉乡楼。
“县尉老爷，您可要为小的做主啊，刘公子不慎死在了咱这儿，刘县令肯定会迁怒小人啊，这酒楼我也怕是保不住喽！”王掌柜一脸精瘦，看着像是个实干的良善之人，此时却有些无奈与焦虑，不过在修武县城打拼下诺大的的家业，自然也是有点本事的，只是此时说话却有些混乱。
略一挑眉，苗公叱道：“刘公子之死若是与你无关，自有大唐律法为你做主，刘县令万不能迁怒于你。”
那掌柜看苗公有怒，缩了缩脑袋暗叹了一声，便不再说话，把苗公引到了楼上，掌了灯，整个二楼一片光明，和白日间差不得多少。
苗公走到窗前，手扶窗栏探身向外，这可吓得苗才和王掌柜不轻，急忙向前拉住苗公。
“没事，我只随便看看。”一摆手，推开了苗才和王掌柜，苗公向外探视，自觉下盘确有不稳，护栏仅堪堪到了腰间，窗户为了保证观景，又是大开的，宽高都约有半丈，只得一翻身便能轻松落下，若说刘公子看得高兴一时忘形，失足坠下，却也是有些可能，只是以此定论未免仓促，苗公心下思虑，却不便明说。。
“王掌柜，傍晚时分您这店内生意兴隆，可有客人察觉异样。”
“适才发现刘公子坠楼之后，二楼一应宾客十余人，便都留在了此地，小人跟着官差们一个个的问过去了，都说是没发现异样，本来各自宴饮或临窗赏曲，却只听砰的一声，这循声一看，便就都不见了刘公子的身形，急忙跑到窗前便见刘公子已然坠楼而下，这才喊了下面打赏的小厮，让他报信了去。”
从窗户往外看，是一座彩棚戏楼，此时已经没了表演，只有几盏孤灯挂在棚角，彩棚后面则是一片暗色的墙壁，绵延数十米。
“王掌柜，那就是红墙么?”苗公指着彩棚后面的那堵墙。
“县尉老爷，那正是本县的红墙，红墙只是一个俗称，据说那原是一个老宅子的外墙，但是是谁的谁也说不清，也没见有人在里面住过，后来不知道那个好事的把这一面墙全漆成了红色，后来才叫红墙，因为这边有块空地，虽有些建筑，但却半荒废着，因为此地距城中心较近，便有人盘下新建了屋舍，开了几间铺子，后来才慢慢成了这边的一个商业地。至于红墙上面那些彩绘装饰，多是周边商户自行出资安置的，目的都是为了吸引人流，热闹的时候半个城的人都能聚在这里。”
“哦，那这红墙里面的一片宅院占地可不小，没人想着盘过来么？”
“有啊，据说前些年的时候还有几家有实力商铺联名向县衙递了文书，说要把这片宅子盘下来，开发起来，但是后来就不了了之了，也不知道最终得了什么消息，不过自打那以后，就再也没有人再提这事儿了”
“这修武县，人数虽然不多，但商业却十分发达，县城的富户明显多于其他县城，刘县令整理县治也是有一番商业谋划啊。”
苗公闻言由衷叹了一声，他走过去过的县城也有十几座了，但无一座有如此的商业规模，城中富户开铺圈地，富庶者众多，百姓也多能安居乐业，如此景象都是得益刘县令商业谋划之功。
“大人所言极是，刘县令治县本领自然出众，但城中富户集聚却不单是因为刘县令擅长商业。”
“哦，可还有什么缘由？”苗公疑问道。
王掌柜邀苗公顺势坐下，继续道：“本县人口不过数千户，城中富户本来不多，多在乡郊置地建产，鼎盛时县城周围大小庄子三十余个，人口数千，县城则略显疲敝。但十多年前，在东山上突然来了一拨强人，歹毒阴狠，无恶不作，打家劫舍，动辄杀人。刘县令以及州衙长官都曾主持剿匪，可惜东山山势复杂诡异，环绕封闭，那群山匪到底在哪里谁也说不清，每次大张旗鼓前往剿匪，多是损兵折将，靡费粮饷，最终却连个人影也不见。但剿匪的官军一旦撤走，东山的山匪便又出现了，愈发变本加厉的残害本地乡民，无奈之下周边富户及士绅地主只得迁往县城，依托城池庇佑这才能保住资财富贵，不过也是奇怪，自从乡间富户少了以后，东山上的土匪便越发的少见踪迹，这些年只偶尔出现，但也没听说犯过什么惊天的案子，所以现在对于我等普通百姓而言，东山的土匪只能算是一个传说，只要不到东山上去，等闲也没什么危险。”
“那若是上了东山又会如何？”
苗公猛地想起今日午后，刘公子的打手曾对刘家父女说过的一句话：“明日便送你上东山”，这明显是一句威胁的话，看来他们也都是知道这个东山的厉害之处。
王掌柜闻言又不自觉的缩了缩头，看了看窗外，夜风吹过，盛夏的时节，他竟然觉得有点凉意，忙收敛了思绪，继续说道：“我们这儿有个说法，据说东山闹鬼，那些土匪也不是人，而是阎罗殿的鬼差，东山便是阎罗殿的西大门，进了东山那就是自己朝着阎罗殿去了。你说这可怕不？”
闻言，苗公心下不屑，对此神怪之说，他从不屑一顾，世间演化的妖魔鬼怪、魑魅魍魉事实证明都是人在搞鬼，所谓森罗殿的西大门，更是无稽之谈，西大门在此，那东门又在何处？
示意王掌柜继续说，苗公便专心听着。
“这些年确有一些不信的乡民前往东山寻猎，最终却是再也了无音讯，还有一些原本住在东山附近的乡民时常听见山中传来鬼啸和哀嚎，这就使得东山更加的神秘可怖，慢慢的也就成了众人心中的禁忌，但所幸只要不主动招惹，倒也相安无事。”
“那刘县令未曾整治辟谣么？”
“辟谣？都死了这么多人了，怎么会是谣言，不管是不是真的有鬼，死的人都是真的，那个地方去不得也是真的，辟谣有什么用处？”
“恩，那好，我还想在这里其他处看看，不知王掌柜可方便？”苗公略一沉吟，看了看天色，此时寻常人家都应是已经睡了，但他还不能离去，毕竟这里的勘察还未结束。
“大人尽管查看，小人全力配合。”王掌柜顺势起身，作揖答道：“这是酒楼的二楼，二楼比一楼要矮上半丈，大厅也比一楼要小，主要是因为二楼沿东西两侧隔出来了四个包间，大厅就显得局促了，楼后则是小人的家，后厨及宅院都在那里。”
苗公沿着二楼边缘走了一周，王掌柜跟在身边把醉乡楼的情况介绍了一下。
“这个小屋子是做什么的？”
在楼梯旁有一个小隔间，没上锁，掩合着，苗公推开观察了片刻，便又合上。
“这是二楼的杂物间，存放一些平时备用和坏掉的木凳桌椅、扫把灰斗、木梯铁锨之类的杂物。因为楼梯旁刚好有一空地，便利用了起来，酒楼杂物颇多，为了妥善安置，只得充分利用每一份空地，不然杂物随处堆积，总不美观。”
“恩，好，本官也就只是随口问问，天色已晚，劳烦王掌柜了，后续如有什么线索，可以随时报告本官。”苗公侧身面向王掌柜说道。
“小人定当竭尽全力配合大人。”
“苗才，走吧。”
王掌柜在前引路，苗公和苗才一前一后出了醉乡楼。
走到门口彩棚处，苗公看了看彩棚，又走近红墙摸摸了这有些斑驳的彩绘墙皮，不知想些什么，贴着红墙踱了几步这才转身喊了苗才回转县衙了。
“或许刘老汉父女那边应该有些消息了？”
苗公心中正暗想着，却兀的停下脚步，再次回望夜幕中的醉乡楼，一楼二楼灯火通明，恍如白昼，但整栋楼却给人一种张牙舞爪的压迫感，三丈高的楼面仿佛一只通体发光的巨型噬人怪兽正张开了嘴，想要狠狠的咬下这一口。
夜风中的苗公，冷不丁的打了个哆嗦，哂笑一声，觉得自己有些疑神疑鬼了，自顾的摇了摇头，奔着县衙径直去了。