第三十一章 向虎而行（三）
云湛充满疑惑地看着香取归蝶，他也很不明白，什么样的优势可以抵消法律、习俗的优势，使一个女子面对家族的嫡系男性同样拥有继承权的竞争力。
“家弟秀明此前一直在雷之国习剑，和云隐过从甚密，这也是云隐支持他的原因。”
“云隐想通过出云城的新主控制出云城，进一步干涉铁之国，此番用意是不言自明的。”
“既然如此，诸位认为我国大名、贵族、武将会坐视出云城被外国控制不理吗？”
”如果要处理，又有什么方法，能比放弃已经成为外人傀儡的秀明，扶持名正言顺的我掌控出云城更一劳永逸？”
“况且，云隐近年来极力朝周边扩张，欺凌弱小，吞并了不少小型忍村，我国虽为永久中立之国，不能发兵，但秉持道义，上下皆愤怨已久。”
所谓秉持道义其实是道貌岸然的空话——铁之国就在雷之国附近，面对一个日益强大且扩张欲旺盛的邻国，自然会十分忌惮。不过诚如归蝶所说，铁之国对充满扩张欲的云隐没有好感倒是真的。
……
铁之国北部边境线，暴雨，草堂。
“还没有消息吗？”
草堂中，一个白色锦衣的少年坐在椅子上，探出上半身，忧心忡忡地望着草檐如注的雨水。
他面色苍白，脖子上吊着纱布，右手小臂被纱布缠得密不透风。
“秀明殿！”一个男子扑入草堂，匍匐在地。
“阿吉部，快说，你打探得怎么样了？”香取秀明连忙问道。
“那贱女人抓住了吗？”他皱紧双眉，一张秀气的瓜子脸，愈发病态的苍白。
“禀报少主——”阿吉部的声音有些颤抖，“据云隐忍者的消息，这次抓捕行动失败了。”
“失败了？”香取秀明猛地拔高声调，苍白的脸庞上浮现一抹不自然的血潮，“怎么可能，他们不是说保证成功吗？四十几个人抓七个人，失败了？”
“少主勿忧，”阿吉部惶然忙道，“据说护卫归蝶小姐的忍者中有强力的幻术忍者，因此造成抓捕部队全军覆没。”
“全军覆没？”香取秀明怔然。
“确实匪夷所思，四十几个人抓七个人全军覆没。”
虽然行动失败，不过此刻阿吉部的语气非但一点也不忧虑，反倒稳如泰山，甚至还有一丝喜色。
“不过云隐也认识到了他们这次失败的荒谬之处，所以他们又紧急加派了新的人手。”
“哦？多少人？”香取秀明恼然问道。
“一人。”阿吉部答道。
“什么？”香取秀明双目圆瞪，勃然大怒，一拍扶手，猛然立起。
一人，这不是开玩笑吗？
拿出云城开玩笑，拿我香取家族开玩笑，拿我的性命开玩笑？
香取秀明忽然惶恐起来，怒容顷刻间消失不见，为惊惶取代。
“阿吉部，”他声音微颤，绵软无力，“云隐不会是抛弃我们了吧？”
“少主放心，”阿吉部抬起头，斗笠下露出一张瘦癯的尖脸，已有皱纹的双眼精光烁烁，“只此一人，可抵千军万马。”
“哦？”香取秀明半信半疑，“阿吉部……你……你可不要骗我，什么人有这么大的本事？”
……
“回到最初的问题，”夕日红目光湛湛，看向香取归蝶。
“云隐支持秀明的动机是什么，他们能得到什么利益？”
香取归蝶张口欲言，夕日红颔首制止，示意自己还有话说。
“我知道云隐希望通过出云城干涩铁之国，但还不够——这点虚无缥缈的利益可以使他们与你弟弟保持合作，但绝不至于使他们干冒天下之大不韪，发动如此多的忍者袭击你。”
香取归蝶默然不语，看向夕日红，似乎想从她眼睛中读出些什么。
过了一会儿，她缓缓开口：“港口。”
“港口？”云湛有些疑惑。
夕日红的眼睛却是瞬间明亮起来。
“你不熟悉地图吧？”归蝶看向云湛，笑道，“出云城不仅是濒海城市，而且是铁之国出名的良港，大港，海上贸易络绎不绝，对内亦有连通各大城市的通衢大道。”
“秀明上位之后，雷之国便能通过出云城打开铁之国的贸易入口。”
“此外，对于追求军事霸权的雷之国来说，出云城亦是非常理想的舰队中转站。”
“通过出云城，”归蝶顿了顿，若有所思，续道，“雷之国的军队可以向东袭取水之国，亦可南下攻击你们火之国的后背。”
“自从你们的盟友涡之国毁灭之后，你们大后方的防御一直是你们的软肋，我说的没错吧？”
“甚至，如果他们的兵力充足，完全可以海陆两路同时发起进攻，对你们形成前后包夹！”
“等等，扩大贸易确实是个不错的理由，”云湛忽然出声，打断对方节节高涨的气势，“但是‘舰队中转站’岂非太过耸人听闻。你弟弟再怎么倾向云隐，铁之国岂能容一只他国舰队生生插入自己的港口？”
“平常时期，自然是不可能，但非常之时行非常之事，云隐如欲发动奇袭，大可将舰队伪装成普通商船行动，在出云城官方的配合下不是难事，甚至——”她口气一挫，“如果逼急了，直接策反秀明，生生从铁之国身上剜下一口肉来也不是不可能，雷之国这群寸土必争的家伙可不会拒绝一座城池。”
“怎么样？”她娇美秀气的声音陡然多了几分刚烈之气，“事已至此，这个护卫任务，你们还准备放弃吗？”
放弃？如果预备放弃任务，红老师恐怕根本不会坐在这里和归蝶悠哉悠哉地商量这么久。
云湛默然看向夕日红，果见她嘴角一勾。
“云隐扶持你弟弟秀明，是因为他们有足够的预期利益。”
“那么，归蝶殿，如果木叶帮助你，木叶能得到什么好处？”夕日红的嗓音甘甜醇美，有一种使人心神皆为之醉的力量。
“好处？”归蝶敲了敲太阳穴，好似有些头疼，“阻止云隐的继续强大，不就是你们木叶所获得的最大好处？”
“追溯历史，奠定如今忍者五大国局面的，是传说中的忍者之神，你们木叶忍村的初代火影千手柱间大人，因此木叶忍村也一向以五大忍村之首自居。”
“如今云隐日益强大，不可否认已经对你们的地位形成相当威胁，近年来，你们两大忍村在外交事件上多有摩擦，不难看出，云隐想要颠覆木叶体系，主导忍界话语权的欲望灼灼高涨。”
“他们多次明目张胆地挑衅木叶，我想几年前的日向白眼事件，就是最好的证明。”
木叶众人脸色骤然一暗。
发生在近十年前的日向白眼事件，是近年来国际外交中木叶的标志性屈辱事件……
“阻止云隐的强大，并不是一城一地的得失可以决定的，所以归蝶殿给我们画的饼太大了，”夕日红失色之后，只一小会儿便恢复仪容，悠然道，“还是给我们一些现成的好处，充一充饥吧。”
“家弟秀明此前一直在雷之国习剑，和云隐过从甚密，这也是云隐支持他的原因。”
“云隐想通过出云城的新主控制出云城，进一步干涉铁之国，此番用意是不言自明的。”
“既然如此，诸位认为我国大名、贵族、武将会坐视出云城被外国控制不理吗？”
”如果要处理，又有什么方法，能比放弃已经成为外人傀儡的秀明，扶持名正言顺的我掌控出云城更一劳永逸？”
“况且，云隐近年来极力朝周边扩张，欺凌弱小，吞并了不少小型忍村，我国虽为永久中立之国，不能发兵，但秉持道义，上下皆愤怨已久。”
所谓秉持道义其实是道貌岸然的空话——铁之国就在雷之国附近，面对一个日益强大且扩张欲旺盛的邻国，自然会十分忌惮。不过诚如归蝶所说，铁之国对充满扩张欲的云隐没有好感倒是真的。
……
铁之国北部边境线，暴雨，草堂。
“还没有消息吗？”
草堂中，一个白色锦衣的少年坐在椅子上，探出上半身，忧心忡忡地望着草檐如注的雨水。
他面色苍白，脖子上吊着纱布，右手小臂被纱布缠得密不透风。
“秀明殿！”一个男子扑入草堂，匍匐在地。
“阿吉部，快说，你打探得怎么样了？”香取秀明连忙问道。
“那贱女人抓住了吗？”他皱紧双眉，一张秀气的瓜子脸，愈发病态的苍白。
“禀报少主——”阿吉部的声音有些颤抖，“据云隐忍者的消息，这次抓捕行动失败了。”
“失败了？”香取秀明猛地拔高声调，苍白的脸庞上浮现一抹不自然的血潮，“怎么可能，他们不是说保证成功吗？四十几个人抓七个人，失败了？”
“少主勿忧，”阿吉部惶然忙道，“据说护卫归蝶小姐的忍者中有强力的幻术忍者，因此造成抓捕部队全军覆没。”
“全军覆没？”香取秀明怔然。
“确实匪夷所思，四十几个人抓七个人全军覆没。”
虽然行动失败，不过此刻阿吉部的语气非但一点也不忧虑，反倒稳如泰山，甚至还有一丝喜色。
“不过云隐也认识到了他们这次失败的荒谬之处，所以他们又紧急加派了新的人手。”
“哦？多少人？”香取秀明恼然问道。
“一人。”阿吉部答道。
“什么？”香取秀明双目圆瞪，勃然大怒，一拍扶手，猛然立起。
一人，这不是开玩笑吗？
拿出云城开玩笑，拿我香取家族开玩笑，拿我的性命开玩笑？
香取秀明忽然惶恐起来，怒容顷刻间消失不见，为惊惶取代。
“阿吉部，”他声音微颤，绵软无力，“云隐不会是抛弃我们了吧？”
“少主放心，”阿吉部抬起头，斗笠下露出一张瘦癯的尖脸，已有皱纹的双眼精光烁烁，“只此一人，可抵千军万马。”
“哦？”香取秀明半信半疑，“阿吉部……你……你可不要骗我，什么人有这么大的本事？”
……
“回到最初的问题，”夕日红目光湛湛，看向香取归蝶。
“云隐支持秀明的动机是什么，他们能得到什么利益？”
香取归蝶张口欲言，夕日红颔首制止，示意自己还有话说。
“我知道云隐希望通过出云城干涩铁之国，但还不够——这点虚无缥缈的利益可以使他们与你弟弟保持合作，但绝不至于使他们干冒天下之大不韪，发动如此多的忍者袭击你。”
香取归蝶默然不语，看向夕日红，似乎想从她眼睛中读出些什么。
过了一会儿，她缓缓开口：“港口。”
“港口？”云湛有些疑惑。
夕日红的眼睛却是瞬间明亮起来。
“你不熟悉地图吧？”归蝶看向云湛，笑道，“出云城不仅是濒海城市，而且是铁之国出名的良港，大港，海上贸易络绎不绝，对内亦有连通各大城市的通衢大道。”
“秀明上位之后，雷之国便能通过出云城打开铁之国的贸易入口。”
“此外，对于追求军事霸权的雷之国来说，出云城亦是非常理想的舰队中转站。”
“通过出云城，”归蝶顿了顿，若有所思，续道，“雷之国的军队可以向东袭取水之国，亦可南下攻击你们火之国的后背。”
“自从你们的盟友涡之国毁灭之后，你们大后方的防御一直是你们的软肋，我说的没错吧？”
“甚至，如果他们的兵力充足，完全可以海陆两路同时发起进攻，对你们形成前后包夹！”
“等等，扩大贸易确实是个不错的理由，”云湛忽然出声，打断对方节节高涨的气势，“但是‘舰队中转站’岂非太过耸人听闻。你弟弟再怎么倾向云隐，铁之国岂能容一只他国舰队生生插入自己的港口？”
“平常时期，自然是不可能，但非常之时行非常之事，云隐如欲发动奇袭，大可将舰队伪装成普通商船行动，在出云城官方的配合下不是难事，甚至——”她口气一挫，“如果逼急了，直接策反秀明，生生从铁之国身上剜下一口肉来也不是不可能，雷之国这群寸土必争的家伙可不会拒绝一座城池。”
“怎么样？”她娇美秀气的声音陡然多了几分刚烈之气，“事已至此，这个护卫任务，你们还准备放弃吗？”
放弃？如果预备放弃任务，红老师恐怕根本不会坐在这里和归蝶悠哉悠哉地商量这么久。
云湛默然看向夕日红，果见她嘴角一勾。
“云隐扶持你弟弟秀明，是因为他们有足够的预期利益。”
“那么，归蝶殿，如果木叶帮助你，木叶能得到什么好处？”夕日红的嗓音甘甜醇美，有一种使人心神皆为之醉的力量。
“好处？”归蝶敲了敲太阳穴，好似有些头疼，“阻止云隐的继续强大，不就是你们木叶所获得的最大好处？”
“追溯历史，奠定如今忍者五大国局面的，是传说中的忍者之神，你们木叶忍村的初代火影千手柱间大人，因此木叶忍村也一向以五大忍村之首自居。”
“如今云隐日益强大，不可否认已经对你们的地位形成相当威胁，近年来，你们两大忍村在外交事件上多有摩擦，不难看出，云隐想要颠覆木叶体系，主导忍界话语权的欲望灼灼高涨。”
“他们多次明目张胆地挑衅木叶，我想几年前的日向白眼事件，就是最好的证明。”
木叶众人脸色骤然一暗。
发生在近十年前的日向白眼事件，是近年来国际外交中木叶的标志性屈辱事件……
“阻止云隐的强大，并不是一城一地的得失可以决定的，所以归蝶殿给我们画的饼太大了，”夕日红失色之后，只一小会儿便恢复仪容，悠然道，“还是给我们一些现成的好处，充一充饥吧。”