第六十五章 又是一条命
“好！”包公应承道，“开……铡！！！”
张龙掀开裹布，拉开铡刀。
“将东方白雪搭上铡口！”包公面色更黑了。
王朝马汉将昏睡中的东方白雪抬起搭上了铡口，牛金见到这一幕，整个人呆若木鸡。
“铡！”包公一声令下，张龙将铡刀按下，一声闷响犹如切菜一般，东方白雪已然尸首分离，一旁的牛金瘫倒在地，浑身瑟瑟发抖，脑海之中一片空白，他是开封府有史以来第一个亲眼看着自己被铡的人。
“拖出去！尸体以桃木之火焚之。”包公下令道。
衙役门开始着手将铡刀送回原处，清洗地板，一番忙碌后，公堂之内只剩下了淡淡的血腥气。牛金此刻双目呆滞，犹如死人一般。
“将此人还押大牢，待本府将此案禀明万岁，由万岁圣裁。”包公冲北抱拳。
牛金方才送出，门卫来报，有一个叫刘汉的老人求见，自称是西郊外茶棚老板。
“带上堂来！”
包公整了整衣冠重新坐下，没多时，一个衣着寒酸的布衣老人带着一脸的惊恐之色来到堂中，跪在正中，连连磕头道：“草民刘汉叩见青天包大人。”
“抬起头来。”包公令道。
刘汉忙将脑袋抬起。
包公和公孙策抬眼打量了一番这位老人，头发花白，陈旧的衣服上打满了补丁，一张写满沧桑的老脸上带着的尽是劳苦人民的憨厚之像，表情有些不自然，身体左右晃动，显然是心神不宁，生怕自己与牵连上命案。
“刘汉，堂外的死者，你可见过？”
“回……大人，见过。”
包公拍响惊堂木，衙役喊出堂威。
刘汉一看一听登时魂飞魄散，连连叩头，口称冤枉草民没有杀人。
包公苦笑，只得说道：“此人乃是武功高强的江湖人，岂是你能杀得？”
“是是是……不不不，草民是说大人说的是。”
“你将当时的情形详详细细说于本府知晓。”
“说完，草民就可以回家了？”
“不错。”
“晌午时分，草民正在茶棚里做饭，忽听外边有人招呼，忙令茶博士出去伺候。这茶博士不是旁人，乃是老儿的独子刘大。他出去后，很快就回来了，口称来了一个带刀的汉子，脸上有刀疤，很是吓人。草民这个儿子胆小，只得亲自出去招呼。这位客官说话还算客气，说自己要三碗上好的龙井，要快。草民小本生意，只得将手中最好的龙井沏好三碗端上。这位客爷喝了一口便吐了，大骂我不抬举人。草民解释了半天，这位客爷才勉强接受了。喝了三碗茶后，随手拍下两个铜板拿了佩刀便去牵马。草民茶棚前有两颗枣树，用来拴马，此人解下缰绳上了马后连连踢打，不料这马竟纹丝不动。这人便开始骂将起来，草民当时看着只觉好笑。骂了片刻，马终于开始跑了，可就在这时，草民看见这位客爷突然双手握住脖颈，而后人便掉了下来。紧接着，那匹马便拔腿正西而走，很快便跑没影了。见这位客爷躺在地上打滚，草民也不敢上前，待其不动了，这才上前查看，一看他的脸，当时草民差点没吓死。后和儿子商议后，让儿子去西城门招呼官爷前来查看。官爷们来了以后只是确认此人已死，要我们去开封府报案，请包大人处理，说完便离开了。草民父子正在商议要不要去，门外便来了展大人，展大人问了我们情况，要我们立刻去开封府接受审讯，随后将尸体搭上马背便走了。”刘汉说道，“展大人发话，草民不敢不来。包大人，草民所言句句是实，求大人明查明断。”
包公听罢看向公孙策，又问道：“死者所乘之马是什么颜色？”
“是一匹枣红马，很是壮实。”
“你的说辞，可有人能为你证明？”
“草民儿子刘大可以证明。”
“事发之时可有旁人在场？”
“无有，自始至终官道上都空无一人。草民的茶棚往往后半晌才有生意，每天挣得的钱除掉关税也只够维持草民父子吃喝，时常遇上喝完茶不给钱的主。”
包公听罢不禁泛起怜悯之心，乃问道：“你一家就只剩下父子俩人了吗？”
老汉点了点头：“原还有老板王氏，半个月前老伴也病死了，可怜我儿已经快四十了，至今未曾婚配，只怪我这个当父亲的无能。”
“公孙先生，取本府官俸十两赠与这位老汉。”
这种事情包公经常做，公孙策自然习以为常，起身自偏门出了公堂，没多时拿着装有十两文印的钱袋交付在刘汉面前。
刘汉哪里敢接，连连叩头道：“草民不敢要，包大人，只要不治草民的罪，草民就心满意足了。”
“拿着吧，这是包大人的命令，你若不收，可是要挨板子的呀。”公孙策善意的欺骗道。
“这……包大人……”刘汉也不知所措了。
“收下吧，为刘大找门亲事。然后，一家三口好好过日子吧。退堂。”
刘汉只得接过银两，对包公连声叩谢，将银两揣在怀中，归家不提。
退堂后，包公和公孙策又一次来到府院之中，公孙策将楚不平随身物品一一摸出放在证物盘上，一番忙碌后，搜出梅花镖十五支，匕首一把，银票五百两，散碎银子七八两，仅此而已。
“此人必是突然得到消息，这才携带如此巨款走西城门出城，意欲逃避本府据查。可他既已得到消息，居然还有闲心思在茶铺喝茶，而不是快马加鞭赶紧去往安全去处，这有些不合常理。”包公说出自己的推断。
“按照刘汉的供词，结合最近发生的种种，学生可否将凶嫌定为王南帝？”公孙策说道，“必是此马从李恒或者奸细口中得到消息，后附着在楚不平坐骑上，而后在茶棚对他施展邪法，令其自杀。如此做，既能让楚不平死的不明不白，又能给李恒理由从来摆脱杀人嫌疑。”
“极有可能，倘若能够证实楚不平确系王南帝所杀，那么李恒便是策划万岁中毒，从而达成不可告人目的的真凶！”包公推断说，“可要如何证实呢？枣红马一路西去，纵然寻获，它又不能口吐人言。”
“大人，可否要撒出人手，追寻这匹枣红马？”公孙策问道。
“公孙先生。”包公语重心长的说，“纵然找到又如何？倘若那王南帝未走，岂不是让侍卫无辜陪上性命？展护卫的前车之鉴犹然在目。”
公孙策点了点头，正这时，展昭回来了，快步上前禀报说：“大人，属下到无尘轩时，发现葛通天正在调戏无尘轩中侍女，属下闯入屋中，本想以江湖人的道义指责此人，不料他居然对属下出言不逊，属下将他和两个侍女一同带了回来，现在府门外。”
张龙掀开裹布，拉开铡刀。
“将东方白雪搭上铡口！”包公面色更黑了。
王朝马汉将昏睡中的东方白雪抬起搭上了铡口，牛金见到这一幕，整个人呆若木鸡。
“铡！”包公一声令下，张龙将铡刀按下，一声闷响犹如切菜一般，东方白雪已然尸首分离，一旁的牛金瘫倒在地，浑身瑟瑟发抖，脑海之中一片空白，他是开封府有史以来第一个亲眼看着自己被铡的人。
“拖出去！尸体以桃木之火焚之。”包公下令道。
衙役门开始着手将铡刀送回原处，清洗地板，一番忙碌后，公堂之内只剩下了淡淡的血腥气。牛金此刻双目呆滞，犹如死人一般。
“将此人还押大牢，待本府将此案禀明万岁，由万岁圣裁。”包公冲北抱拳。
牛金方才送出，门卫来报，有一个叫刘汉的老人求见，自称是西郊外茶棚老板。
“带上堂来！”
包公整了整衣冠重新坐下，没多时，一个衣着寒酸的布衣老人带着一脸的惊恐之色来到堂中，跪在正中，连连磕头道：“草民刘汉叩见青天包大人。”
“抬起头来。”包公令道。
刘汉忙将脑袋抬起。
包公和公孙策抬眼打量了一番这位老人，头发花白，陈旧的衣服上打满了补丁，一张写满沧桑的老脸上带着的尽是劳苦人民的憨厚之像，表情有些不自然，身体左右晃动，显然是心神不宁，生怕自己与牵连上命案。
“刘汉，堂外的死者，你可见过？”
“回……大人，见过。”
包公拍响惊堂木，衙役喊出堂威。
刘汉一看一听登时魂飞魄散，连连叩头，口称冤枉草民没有杀人。
包公苦笑，只得说道：“此人乃是武功高强的江湖人，岂是你能杀得？”
“是是是……不不不，草民是说大人说的是。”
“你将当时的情形详详细细说于本府知晓。”
“说完，草民就可以回家了？”
“不错。”
“晌午时分，草民正在茶棚里做饭，忽听外边有人招呼，忙令茶博士出去伺候。这茶博士不是旁人，乃是老儿的独子刘大。他出去后，很快就回来了，口称来了一个带刀的汉子，脸上有刀疤，很是吓人。草民这个儿子胆小，只得亲自出去招呼。这位客官说话还算客气，说自己要三碗上好的龙井，要快。草民小本生意，只得将手中最好的龙井沏好三碗端上。这位客爷喝了一口便吐了，大骂我不抬举人。草民解释了半天，这位客爷才勉强接受了。喝了三碗茶后，随手拍下两个铜板拿了佩刀便去牵马。草民茶棚前有两颗枣树，用来拴马，此人解下缰绳上了马后连连踢打，不料这马竟纹丝不动。这人便开始骂将起来，草民当时看着只觉好笑。骂了片刻，马终于开始跑了，可就在这时，草民看见这位客爷突然双手握住脖颈，而后人便掉了下来。紧接着，那匹马便拔腿正西而走，很快便跑没影了。见这位客爷躺在地上打滚，草民也不敢上前，待其不动了，这才上前查看，一看他的脸，当时草民差点没吓死。后和儿子商议后，让儿子去西城门招呼官爷前来查看。官爷们来了以后只是确认此人已死，要我们去开封府报案，请包大人处理，说完便离开了。草民父子正在商议要不要去，门外便来了展大人，展大人问了我们情况，要我们立刻去开封府接受审讯，随后将尸体搭上马背便走了。”刘汉说道，“展大人发话，草民不敢不来。包大人，草民所言句句是实，求大人明查明断。”
包公听罢看向公孙策，又问道：“死者所乘之马是什么颜色？”
“是一匹枣红马，很是壮实。”
“你的说辞，可有人能为你证明？”
“草民儿子刘大可以证明。”
“事发之时可有旁人在场？”
“无有，自始至终官道上都空无一人。草民的茶棚往往后半晌才有生意，每天挣得的钱除掉关税也只够维持草民父子吃喝，时常遇上喝完茶不给钱的主。”
包公听罢不禁泛起怜悯之心，乃问道：“你一家就只剩下父子俩人了吗？”
老汉点了点头：“原还有老板王氏，半个月前老伴也病死了，可怜我儿已经快四十了，至今未曾婚配，只怪我这个当父亲的无能。”
“公孙先生，取本府官俸十两赠与这位老汉。”
这种事情包公经常做，公孙策自然习以为常，起身自偏门出了公堂，没多时拿着装有十两文印的钱袋交付在刘汉面前。
刘汉哪里敢接，连连叩头道：“草民不敢要，包大人，只要不治草民的罪，草民就心满意足了。”
“拿着吧，这是包大人的命令，你若不收，可是要挨板子的呀。”公孙策善意的欺骗道。
“这……包大人……”刘汉也不知所措了。
“收下吧，为刘大找门亲事。然后，一家三口好好过日子吧。退堂。”
刘汉只得接过银两，对包公连声叩谢，将银两揣在怀中，归家不提。
退堂后，包公和公孙策又一次来到府院之中，公孙策将楚不平随身物品一一摸出放在证物盘上，一番忙碌后，搜出梅花镖十五支，匕首一把，银票五百两，散碎银子七八两，仅此而已。
“此人必是突然得到消息，这才携带如此巨款走西城门出城，意欲逃避本府据查。可他既已得到消息，居然还有闲心思在茶铺喝茶，而不是快马加鞭赶紧去往安全去处，这有些不合常理。”包公说出自己的推断。
“按照刘汉的供词，结合最近发生的种种，学生可否将凶嫌定为王南帝？”公孙策说道，“必是此马从李恒或者奸细口中得到消息，后附着在楚不平坐骑上，而后在茶棚对他施展邪法，令其自杀。如此做，既能让楚不平死的不明不白，又能给李恒理由从来摆脱杀人嫌疑。”
“极有可能，倘若能够证实楚不平确系王南帝所杀，那么李恒便是策划万岁中毒，从而达成不可告人目的的真凶！”包公推断说，“可要如何证实呢？枣红马一路西去，纵然寻获，它又不能口吐人言。”
“大人，可否要撒出人手，追寻这匹枣红马？”公孙策问道。
“公孙先生。”包公语重心长的说，“纵然找到又如何？倘若那王南帝未走，岂不是让侍卫无辜陪上性命？展护卫的前车之鉴犹然在目。”
公孙策点了点头，正这时，展昭回来了，快步上前禀报说：“大人，属下到无尘轩时，发现葛通天正在调戏无尘轩中侍女，属下闯入屋中，本想以江湖人的道义指责此人，不料他居然对属下出言不逊，属下将他和两个侍女一同带了回来，现在府门外。”