第17章
程风，你带这小子去里头洗把脸，我去外头见峻少。」
「是。」程风很快把金霖拎进去了。不管金霖正满口嚷嚷着「我要跟大胡子叔叔玩儿啦……」之类的抗议。
「挺俊的孩子。」乌夫人眼光没离开金霖。这孩子年纪小小，却是江南金家的唯一正统继承人呢。
「玩成泥人样，哪里俊了？」米素馨笑着摇头，不着痕迹的将乌夫人带往大门而去，心中好笑的想着：这乌夫人不会立时就打起金霖的主意，想给他订下亲事吧？希望乌夫人千万不要想太多，真的。
「对了，请容许我不客气的一问，金夫人妳应该不会想要跟严家有生意上的合作吧？」
「乌夫人怎么如此问呢？」米素馨看着乌夫人。
「严家的现况可比一个药石罔效的将死之人，任何人跟严家沾上，只有被拖累的份，如果妳有此打算，劝妳最好三思。」乌夫人提起严家，眼底不掩轻蔑之色。她最看不起败家子了，而严家偏偏全是不成材的料。
「乌夫人的忠言，我记下了。」
打开大门，送走乌夫人，迎来严峻。
乌夫人跃上马前，斜觑了眼严峻。就如其它陇地的人相同，她对严峻的了解也是贫乏得紧，毕竟他实在是一个太单薄不过的庶子，从来不具存在感，如何教人记忆深刻？
不过嘛……若不去看他才能的话，这年轻人长得倒不错。浓眉深目，身形颐长，挺拔高大；虽然下半部的脸被胡子遮住，但还是看得出来五官是极之出色的。
不知道这严家六少来找金夫人做什么？策马打道回府时，乌夫人脑中不断想着这个问题。
「你怎么会知道我在这儿？」米素馨将严峻领进大门。
这里是她将来要跟金霖长住的地方，从她买房子开始，家人就老在她耳边叨念，希望她打消搬出去的念头，可是她还是坚持要搬出来。这两天正在搬东西过来，所以她几乎整天都待这边打理琐事。
「我问了妳姊夫。」严峻随意看了下装饰成江南庭园模样的院子，然后目光放回米素馨身上。「方才那是乌夫人吧？」虽没正式打过照面，但他曾在二哥家中远远看过她一面。
「是呀。」米素馨扬眉，「你提起她，为什么？」他从来不会去注意女性的，当然……也可能经过这几年的改变，他开始注意起来了。
「严家的牧场几乎是被她与乌大当家买走。」
「是呀，我是这么听说没错。」
「这一年来，乌家在每一个互市里高价购买良驹种马，寻常一匹一百两的马，他会出一百五十两去抢购，让其它牧场无力竞争。到最后，没有好马，以及买下到好马的小牧场终究会走向倒闭一途。」
「看得出来他们是有计划要成为西北第一大牧场，接着成为国朝与外国唯一的流通管道，完全吃下互马的生意。」米素馨点头。「照乌家目前鸿运当头的情况来看，要达成这个希望，倒是指日可待的事了。」
她没有太过表达自己对于这件事的见解，就是想听听看峻少有什么想法，以及为何会来找她。
「素馨，我知道乌家想拉拢妳与他们合作。妳做何打算？」
「你怎么会知道这事儿？」她非常好奇的看他。
怎么着？她才以孀妇的身分回来陇西多久，好像所有人都知道她同时也是个生意人，可以找她谈生意。为什么呢？
「素馨，我知道妳的，妳是一个闲不下来的人，从来对管帐、做生意的事充满兴趣。以前我从妳哥哥那边打听到，妳嫁人后，帮夫家管理许多生意上的事。我在想，妳回到这儿，定不打算就此闲下来。乌家自何处打听到妳，我并不了解，可是我知道妳应该会有一些生意上的计划在这儿施展。」
不愧是她的好友，果然很了解她。
「那你接着猜猜看，我在这儿会做哪方面的生意？」她笑。
严峻凝视着她喜悦又淘气的神情，那模样如同当年的天真灵黠。
「我猜乌家想同妳做丝绸生意，希望从妳这儿取得江南最精致的丝绸。可我猜，妳做的应当还是牲畜方面的生意。」
「峻少，你果真知我。」她开心的笑了。「那你呢？你来找我是希望与我有什么合作呢？需要我金钱上的挹注，还是生意上的交流？」
「我知道妳拥有驵侩的印纸，可以合法的与所有外族马贩做大宗交易。我希望可以委托妳经手严氏牧场与外族的贩马交易。」
「要我帮忙严氏牧场买马？」对于这一点，她只有一个疑惑－－想做大宗交易，严家目前可有足够的金钱以支应这笔庞大的开销？
「对。可是在买马之前，我想先卖马。」
「卖马？卖给外族？这恐怕不是朝廷所允许的吧？」难不成峻少想艇而走险，做违法的事？不，他不是这种人。米素馨心里对他至少有这样的肯定。
贩马可不比一般的牛羊交易，马儿这对象，平常虽是用以交通，可是若在战时，那就是极之重要的战力，从来不许随便输出国外；虽长期向国外购马，但卖出则不多见。小小的交易尚可，若是大宗输出，那可是犯罪行为了。
「本来确实是不允许，可是近年来律法稍有宽松。一方面是长期以来我朝与西方各国来往和善，多年未有战事；但长期买马养马，耗费巨资，已然成为国朝的负担。再一个重要的原因是，这些年来买进来的马，品种大不如前，而太仆寺一直在努力于这方面的改进，对于自行培育种马已有一定成果，日后我国将无须完全仰仗国外的种马，便能养出卓越的好马了。」这也是严峻这些年一直全心全意在做的事情。
米素馨听得眼睛一亮！这可是一条亮晶晶的财路呢。
「这事乌家怕是不知道吧？」她因亢奋而紧张起来，忘了两人已不再是没有男女之防的年幼孩童，一把抓住他手臂摇着，就像小时候磨着他问东问西的模样，神情与动作都不曾稍变。「这是最新消息吧？只有你知道这事的是吧？对吧对吧对吧！」
「是的。这种事，方要开放，规矩要严明，脚步必须无比谨慎，怕一个弄不好，会使得我国战力大受影响。所以太仆寺那边挑了一些人来做这件事，暂不打算交给一般商人去做。」严峻悄悄看着她红扑扑的脸颊，再移下目光望住被她摇得左摆右晃的手臂，唇边蕴笑，语气一贯温和，却又似多了些什么更柔软的东西在里头，让他的声音醇得有些醉人起来。「我争取到陇西这边的交流差事。最新上任的陇西监牧司是我的师父，他相信我可以把这差事办好。」
哇哇哇！好大的靠山呀！那可是马政单位里权力最大、官位最高的人呢！
「那不是比乌家的靠山那个管茶马交易的方大人还有力量？！哇！峻少，老爷子知道这件事了吗？他一定会高兴得不得了，你们严家振兴有望啦！」
「我向父亲提过会将家业重振，但不愿意在还没达成时，就空口白话的给予保证。」
「你一定会成功的呀！你一定能为国家培育出好马，也能因为贩马出去而获得偌大利益！你这一辈子就只专心在这件事上，如果你做不到，谁做得到呢！」
「那是说，妳愿意帮我了？帮我将育出的马儿引介到国外去？」
米素馨一顿，突然将欣喜若狂的表情一收，清了清喉咙，更将她失礼的双手给收回来，藏进袖子里，装作方才的小女孩模样都只是他的幻想，惺惺作态说道：
「这，我们可得好好谈谈了。谈谈我可以获得多少利益，谈谈你有多少马匹可以让我卖，我还得到你的牧场看一下那些马儿的品质，足不足以引起国外马贩的青睐。要知道，外族人擅长养马，如果你的马儿品种无法与之相比，甚而比他们更好，就算你给我十成的利润，我也是不接这生意的。这您懂吧，严公子？」
严峻被她火速翻脸的神功弄得一愣，好一会儿才能回过神，不知该做何回应，吶吶的说着：「那……是当然……要不……现在到天水去？到我的牧场看看我这些年养的马儿？」
米素馨见他一副老实头样，再也撑不住势利的表情，破功大笑道：
「峻少，你去京城这么多年，怎地都没学到大城市人该有的滑头呀？这样子的你，如何跟人谈生意呢？一定会被吃得死死的，这可不成哪。」
严峻闻言，只是看着她笑，没有说什么。
她不知道，他所有最真诚的面目，只会在她面前展现，只会在他唯一的好友面前呈现，无比自然，全然无矫，没有任何防范，当然也不会猜疑。
只因为他们是……好朋友呀！
素馨，他的好朋友，他心中始终如一、最珍惜的人。
两人还有机会相见，还能这样相视而笑，毫无芥蒂的笑，真好！真的很好。
她不知道，严峻心里多么珍惜、多么感激着事隔多年，两人在绕了一圈后，还能回到原点聚首，重新再会，再当……好朋友。
「峻少，你对咱陇西的发展有什么看法？」前去天水的路上，他们时而快马奔驰过平原、时而缓策马儿轻踏高低不平的山区石间。夏日丰美的牧草足有一个马身高，他们在其中悠游穿越，在一望无际的大草原里划出两道并行的线条，像射出的箭矢般，持续而笔直的划过去。
当速度放慢时，她会与他聊聊天。
「如果这宗生意做得起来，我想把育马技术教授给所有牧户，并与他们一同合作这方面的生意。以前咱们养马，大都贩售给朝廷或东方南方过来的民间商队，而这条线即将让乌家给垄断，连同皮毛、肉脯生意都不大能获得利润了。
「是。」程风很快把金霖拎进去了。不管金霖正满口嚷嚷着「我要跟大胡子叔叔玩儿啦……」之类的抗议。
「挺俊的孩子。」乌夫人眼光没离开金霖。这孩子年纪小小，却是江南金家的唯一正统继承人呢。
「玩成泥人样，哪里俊了？」米素馨笑着摇头，不着痕迹的将乌夫人带往大门而去，心中好笑的想着：这乌夫人不会立时就打起金霖的主意，想给他订下亲事吧？希望乌夫人千万不要想太多，真的。
「对了，请容许我不客气的一问，金夫人妳应该不会想要跟严家有生意上的合作吧？」
「乌夫人怎么如此问呢？」米素馨看着乌夫人。
「严家的现况可比一个药石罔效的将死之人，任何人跟严家沾上，只有被拖累的份，如果妳有此打算，劝妳最好三思。」乌夫人提起严家，眼底不掩轻蔑之色。她最看不起败家子了，而严家偏偏全是不成材的料。
「乌夫人的忠言，我记下了。」
打开大门，送走乌夫人，迎来严峻。
乌夫人跃上马前，斜觑了眼严峻。就如其它陇地的人相同，她对严峻的了解也是贫乏得紧，毕竟他实在是一个太单薄不过的庶子，从来不具存在感，如何教人记忆深刻？
不过嘛……若不去看他才能的话，这年轻人长得倒不错。浓眉深目，身形颐长，挺拔高大；虽然下半部的脸被胡子遮住，但还是看得出来五官是极之出色的。
不知道这严家六少来找金夫人做什么？策马打道回府时，乌夫人脑中不断想着这个问题。
「你怎么会知道我在这儿？」米素馨将严峻领进大门。
这里是她将来要跟金霖长住的地方，从她买房子开始，家人就老在她耳边叨念，希望她打消搬出去的念头，可是她还是坚持要搬出来。这两天正在搬东西过来，所以她几乎整天都待这边打理琐事。
「我问了妳姊夫。」严峻随意看了下装饰成江南庭园模样的院子，然后目光放回米素馨身上。「方才那是乌夫人吧？」虽没正式打过照面，但他曾在二哥家中远远看过她一面。
「是呀。」米素馨扬眉，「你提起她，为什么？」他从来不会去注意女性的，当然……也可能经过这几年的改变，他开始注意起来了。
「严家的牧场几乎是被她与乌大当家买走。」
「是呀，我是这么听说没错。」
「这一年来，乌家在每一个互市里高价购买良驹种马，寻常一匹一百两的马，他会出一百五十两去抢购，让其它牧场无力竞争。到最后，没有好马，以及买下到好马的小牧场终究会走向倒闭一途。」
「看得出来他们是有计划要成为西北第一大牧场，接着成为国朝与外国唯一的流通管道，完全吃下互马的生意。」米素馨点头。「照乌家目前鸿运当头的情况来看，要达成这个希望，倒是指日可待的事了。」
她没有太过表达自己对于这件事的见解，就是想听听看峻少有什么想法，以及为何会来找她。
「素馨，我知道乌家想拉拢妳与他们合作。妳做何打算？」
「你怎么会知道这事儿？」她非常好奇的看他。
怎么着？她才以孀妇的身分回来陇西多久，好像所有人都知道她同时也是个生意人，可以找她谈生意。为什么呢？
「素馨，我知道妳的，妳是一个闲不下来的人，从来对管帐、做生意的事充满兴趣。以前我从妳哥哥那边打听到，妳嫁人后，帮夫家管理许多生意上的事。我在想，妳回到这儿，定不打算就此闲下来。乌家自何处打听到妳，我并不了解，可是我知道妳应该会有一些生意上的计划在这儿施展。」
不愧是她的好友，果然很了解她。
「那你接着猜猜看，我在这儿会做哪方面的生意？」她笑。
严峻凝视着她喜悦又淘气的神情，那模样如同当年的天真灵黠。
「我猜乌家想同妳做丝绸生意，希望从妳这儿取得江南最精致的丝绸。可我猜，妳做的应当还是牲畜方面的生意。」
「峻少，你果真知我。」她开心的笑了。「那你呢？你来找我是希望与我有什么合作呢？需要我金钱上的挹注，还是生意上的交流？」
「我知道妳拥有驵侩的印纸，可以合法的与所有外族马贩做大宗交易。我希望可以委托妳经手严氏牧场与外族的贩马交易。」
「要我帮忙严氏牧场买马？」对于这一点，她只有一个疑惑－－想做大宗交易，严家目前可有足够的金钱以支应这笔庞大的开销？
「对。可是在买马之前，我想先卖马。」
「卖马？卖给外族？这恐怕不是朝廷所允许的吧？」难不成峻少想艇而走险，做违法的事？不，他不是这种人。米素馨心里对他至少有这样的肯定。
贩马可不比一般的牛羊交易，马儿这对象，平常虽是用以交通，可是若在战时，那就是极之重要的战力，从来不许随便输出国外；虽长期向国外购马，但卖出则不多见。小小的交易尚可，若是大宗输出，那可是犯罪行为了。
「本来确实是不允许，可是近年来律法稍有宽松。一方面是长期以来我朝与西方各国来往和善，多年未有战事；但长期买马养马，耗费巨资，已然成为国朝的负担。再一个重要的原因是，这些年来买进来的马，品种大不如前，而太仆寺一直在努力于这方面的改进，对于自行培育种马已有一定成果，日后我国将无须完全仰仗国外的种马，便能养出卓越的好马了。」这也是严峻这些年一直全心全意在做的事情。
米素馨听得眼睛一亮！这可是一条亮晶晶的财路呢。
「这事乌家怕是不知道吧？」她因亢奋而紧张起来，忘了两人已不再是没有男女之防的年幼孩童，一把抓住他手臂摇着，就像小时候磨着他问东问西的模样，神情与动作都不曾稍变。「这是最新消息吧？只有你知道这事的是吧？对吧对吧对吧！」
「是的。这种事，方要开放，规矩要严明，脚步必须无比谨慎，怕一个弄不好，会使得我国战力大受影响。所以太仆寺那边挑了一些人来做这件事，暂不打算交给一般商人去做。」严峻悄悄看着她红扑扑的脸颊，再移下目光望住被她摇得左摆右晃的手臂，唇边蕴笑，语气一贯温和，却又似多了些什么更柔软的东西在里头，让他的声音醇得有些醉人起来。「我争取到陇西这边的交流差事。最新上任的陇西监牧司是我的师父，他相信我可以把这差事办好。」
哇哇哇！好大的靠山呀！那可是马政单位里权力最大、官位最高的人呢！
「那不是比乌家的靠山那个管茶马交易的方大人还有力量？！哇！峻少，老爷子知道这件事了吗？他一定会高兴得不得了，你们严家振兴有望啦！」
「我向父亲提过会将家业重振，但不愿意在还没达成时，就空口白话的给予保证。」
「你一定会成功的呀！你一定能为国家培育出好马，也能因为贩马出去而获得偌大利益！你这一辈子就只专心在这件事上，如果你做不到，谁做得到呢！」
「那是说，妳愿意帮我了？帮我将育出的马儿引介到国外去？」
米素馨一顿，突然将欣喜若狂的表情一收，清了清喉咙，更将她失礼的双手给收回来，藏进袖子里，装作方才的小女孩模样都只是他的幻想，惺惺作态说道：
「这，我们可得好好谈谈了。谈谈我可以获得多少利益，谈谈你有多少马匹可以让我卖，我还得到你的牧场看一下那些马儿的品质，足不足以引起国外马贩的青睐。要知道，外族人擅长养马，如果你的马儿品种无法与之相比，甚而比他们更好，就算你给我十成的利润，我也是不接这生意的。这您懂吧，严公子？」
严峻被她火速翻脸的神功弄得一愣，好一会儿才能回过神，不知该做何回应，吶吶的说着：「那……是当然……要不……现在到天水去？到我的牧场看看我这些年养的马儿？」
米素馨见他一副老实头样，再也撑不住势利的表情，破功大笑道：
「峻少，你去京城这么多年，怎地都没学到大城市人该有的滑头呀？这样子的你，如何跟人谈生意呢？一定会被吃得死死的，这可不成哪。」
严峻闻言，只是看着她笑，没有说什么。
她不知道，他所有最真诚的面目，只会在她面前展现，只会在他唯一的好友面前呈现，无比自然，全然无矫，没有任何防范，当然也不会猜疑。
只因为他们是……好朋友呀！
素馨，他的好朋友，他心中始终如一、最珍惜的人。
两人还有机会相见，还能这样相视而笑，毫无芥蒂的笑，真好！真的很好。
她不知道，严峻心里多么珍惜、多么感激着事隔多年，两人在绕了一圈后，还能回到原点聚首，重新再会，再当……好朋友。
「峻少，你对咱陇西的发展有什么看法？」前去天水的路上，他们时而快马奔驰过平原、时而缓策马儿轻踏高低不平的山区石间。夏日丰美的牧草足有一个马身高，他们在其中悠游穿越，在一望无际的大草原里划出两道并行的线条，像射出的箭矢般，持续而笔直的划过去。
当速度放慢时，她会与他聊聊天。
「如果这宗生意做得起来，我想把育马技术教授给所有牧户，并与他们一同合作这方面的生意。以前咱们养马，大都贩售给朝廷或东方南方过来的民间商队，而这条线即将让乌家给垄断，连同皮毛、肉脯生意都不大能获得利润了。