第一卷_第六十九章 市有猛虎
市有猛虎？这无论如何都仅仅是一个故事，兄妹俩虽然年少，但也绝非无知，他们是怎么也不能相信。可那老者从见到他们起就用了那么奇怪的话语。半年未曾有人进入鄂州城，只有出城者，还一而再的让他们小心，看来不是说谎说笑。难道此事是真？
只有出城者，无非两种，一是受猛虎所伤，被家属送出城埋葬者，二是恐惧猛虎，举家迁徙者。
如此大事，那迁徙者当应四处传播，听闻者也当奔走相告。可如今已有半年之久，为何离鄂州城很近的地方也无人知晓，无人谈起？
兄妹俩惶惶不安，本就犹豫进城，当下更是不知如何进退。
“哥哥，此事你如何看待？”王姣实在难以抉择，询问起哥哥来。
王仁沉思良久，看了看妹妹，又抬眼望了望城里，向前走去。王姣愣了一下，只得跟着哥哥往城里走去。
他们的处境已不再由他们选择。他们本已骑虎难下，还怕何猛虎。明知山有虎，偏向虎山行。这话以前王姣不曾有多少感觉，如今她却有了体会，那既有豪迈的勇气，也有万般无奈的嫌疑，就正如此刻的他们。
兄妹俩怀着十二万分的小心进到城里。他们进城之时，已是辰时之末，快交巳时，然城里却甚是冷清。大街之上行人极为稀少，两旁店铺大部分大门紧闭，偶有一家甚或半掩着门，甚或在门口摆了一个小摊，而其看守之人，尽皆无精打采。兄妹俩走了一路，到处皆是如此景象，心中更是打鼓。
“掌柜的，这市中可有猛虎？”
王仁实在忍不住，见一守炊饼摊的汉子，不禁上前问道。那汉子没有回答，他打量着王仁兄妹，却是满脸惊恐。
“掌柜的，我们想问问，这市中可有猛虎？”
王姣见那大汉如此表情，便重复了一遍哥哥的话。可兄妹不曾想到，那大汉听完她的话吓得回头便进了店铺，并迅速把店门严严实实的关上。
“掌柜的，你这是做什么？”兄妹俩非常奇怪。
“就算有猛虎，可它现在又没出现，兄台为何如此惧怕？&
rdquo;王仁有些想笑却笑不出来。如此精壮男子，竟然谈虎色变，可想而知，那猛虎一定非同小可。兄妹俩安慰劝解，左右叫了半天，那大汉竟一句话也不回，亦不出来。
“掌柜的，我们要买炊饼。”最后无法，王姣对他说道。
“炊饼在笼屉里，客官请自便。”大汉在屋里好歹算是开口了。
“我们主要就是买炊饼，只是顺便问问，掌柜还是出来吧，我们也好给你银钱。”王仁道。
“客官要吃要带皆自便，不要银钱，我送与客官便是。小的不知什么猛虎，请客官不要多问。”那大汉在屋里回话，言语甚是胆怯。
兄妹无奈，打开笼屉，拿上一些炊饼，把银钱放入笼屉之内，转身走了。
兄妹俩几天不曾吃过热乎饭菜，炊饼新鲜滚烫，但他们却无心进食。这市中果然有虎，他们担心，如若那猛虎从哪个角落突然蹦跳出来，欲要袭击他们，他们将如之奈何？
兄妹俩忐忑不安，正不知该如何是好，迎面走来一个老妪，老妪浑身破烂，肮脏不堪，见到他们手中炊饼，便上前乞讨。
“公子，小姐！行行好，给我点吃的吧。”老妪跪在地上连连叩头。
“大娘，你快快请起，使不得，使不得！”
王姣赶紧上去扶住老妪，老妪身上一股恶臭，熏得王姣作呕不已。王姣强忍住，把老妪扶起，把手中炊饼尽数塞与她。
“谢谢！谢谢！”老妪连声道谢，拼命的把炊饼塞进嘴里。
“慢点吃。”王姣甚是心疼，“大娘，听说这市中有猛虎，你怎一个人出来，家里还有其他人吗？你就不怕那猛虎伤了你？”
王姣话音未落，那老妪便吓得面如土色。塞进嘴里的炊饼被她吐了出来，那还未吃下的，她重新还回到王姣手中，并撒腿就跑，只一瞬间便消失得无影无踪。
“这……&rd
quo;那老妪动作之迅速，竟让王姣没能反应过来，呆呆的站在那里望着哥哥。
“想不到这鄂州城内果然有虎，且谈虎色变竟到了如此地步！”王仁不禁摇头叹息，“如此百姓该如何生活，为何官府不派人除掉祸害呢？”
“哼！”王姣也怒怒不平，“那官府只知道搜刮民脂民膏，哪管百姓死活？”
“唉！”王仁再次叹息一番，“妹妹，我们走吧！”
兄妹俩继续前行，可不管他们是询问商贩，还是路人，只要提及猛虎一事，尽皆色变，避之不及。且不知何时，他们竟被人注意，他们所到之处，往往还未开口，众皆绕道而行，那商贩见到他们，也赶紧关门。王仁兄妹在城中转了整整一天，竟没问出半句有关猛虎之事。
天黑之后，兄妹欲找客栈投宿，却发现城中竟没有了客栈。他们沿街敲门，希望可以找一户人家借宿，但没人愿意。兄妹俩最后只有露宿街头。
如此怪异之事，兄妹俩真是难以置信。偌大一个鄂州城，怎么就成了这样？
第二日，兄妹继续在城中寻找。有了昨日经验，两人不再提及猛虎之事，只是询问城中可有人知道王氏盐米行以及客栈。他们依稀记得，父母是在给叔叔经营盐米行。
兄妹两人费了又是一日，竟然一无所获。与昨日一样，虽然他们询问并非猛虎，但百姓的反应竟也和猛虎一般，谈盐米行色变，谈客栈亦色变。两人不免又是一阵奇怪，据他们所知，叔叔在鄂州的盐米生意也是相当大，父母所经营的王氏盐米行虽不说是鄂州城最大的，但也一定是有名头的，为何他们走了半个城竟然无人知晓呢？
如若说城中盐米行太多，百姓不记得，这也好说，可为何他们走了半个城竟也找不到一家客栈呢？还有，百姓为何万事惧怕呢？
猛虎现于市，盐米行无人知，满城无客栈，这可真是一座奇怪的鄂州城。兄妹俩有一种不祥的预感，这城中一定发生了什么大事。
可这里究竟发生了什么事，他们却不得而知。
（本章完）