第十一章
第十一章
麦花来到杨灯儿家找狗儿，借故说有几道数学题不明白，想让他帮着看看。杨灯儿说狗儿去城里还书没回来，麦花有些失望地走了。
马公社气喘吁吁地跑过来问：“妹子，你去哪儿了？”麦花说：“去哪儿用你管？”马公社笑着：“这话说的，妹子，给你看一样好东西。”说着从兜里掏出一个发卡，在麦花面前晃动着。
麦花接过发卡，仔细端详着：“太好看了，我还没戴过这东西呢！”她把发卡戴到头上。马公社拍手：“呀，真好看！”麦花羞涩地笑了，可她还是拿下发卡递给马公社说：“你的东西，我爹不让要。”马公社推着麦花的手：“妹子，拿上，你偷偷戴。”麦花望着发卡爱不释手，她把发卡戴在头上了。
两个年轻人情窦初开，马公社暗暗喜欢麦花，可麦花却心有所属。
牛有草穿上自己缝补完的衣裳，发现衣扣缝错位了，他摇头自语：“人老了，眼神不行喽。”麦花进来望着牛有草，笑得直不起腰来：“爹，我给你缝吧。”说着，蹲在牛有草身边给缝扣子。
牛有草抚摸着麦花的头：“闺女长大了，能照看爹了，爹这辈子不愁没人儿管喽。”牛有草一把摸到麦花头上的发卡，就问：“闺女，这是啥东西？”麦花躲闪着：“是发卡。”牛有草问：“谁给你的？”麦花憋了一会儿只好说：“公社哥送我的。”
牛有草放下脸子：“又是那小子，你和他到底是咋回事？没事他老是送你东西干啥？”麦花噘嘴：“他送完就跑了，我也追不上他啊。”
牛有草吼着：“那你就戴上了？我跟你说过，不能要人家东西，你就是不长记性！”麦花流泪了：“爹，我娘不在家，我这么大，从来没人给我买过发卡！同学们都有，就我没有，他们说我是没娘的孩子，不该叫麦花，该叫麦草。”牛有草愣住了，好一阵子，他才轻声说：“闺女，爹委屈你了。”
马公社跟他爹的性格一点儿都不像，倒是很像牛大胆年轻时候，啥都不怕，敢想敢干。这不，他又带着几个社员偷偷贩鱼。他们用小推车把几筐鱼推进一个院子，鱼贩子刚掏出钱，人保组的工作人员闯进来。马公社没能跑掉，被带到县革委会。他低着头坐在走廊的长条椅上不说话。马仁礼接到通知，火急火燎地赶到县革委会，他阴沉着脸走过来坐在马公社身边。马公社偷眼望着马仁礼说：“爹，您有气别憋着，打我骂我都成，我不吭声。”
马仁礼教训儿子：“我倒是想打你骂你，可到了这个地步，我打你骂你又能咋样？该说的话我早都跟你说了，听进去是你的福分，听不进去你就得受罪。孩子，你不小了，该懂的应该懂了，就算不懂，遭点罪就懂了。”马公社掉了眼泪：“爹，我错了。”马仁礼摇头：“晚了，孩子，别指望爹，爹帮不上忙啊！”
马仁礼走进办公室，站在工作人员面前自我介绍：“我是马公社的爹，叫马仁礼。我不是来求情，是想把这事说清楚。领导，你想一想，一个孩子能干这么大的事吗？射人先射马，擒贼得擒王啊！这一切都是我组织的，是我让他干的，如今出了事，所有的罪应该我担着。”工作人员说：“我还纳闷呢，一个孩子哪敢干这么大的事？你是干什么的？”
马仁礼说：“我是麦香岭公社麦香西村大队的大队长。”工作人员皱眉：“嘿！你还是大队长？你作为大队长，带头倒买倒卖搞副业，投机倒把，这是重蹈资本主义的覆辙，政策绝对不允许，你不懂吗？”
马仁礼借机诉苦：“领导，不就为了让乡亲们过两天好日子嘛。您可能不知道，乡亲们的日子苦啊，整天闲着半条肠子。我作为大队长，不带着他们搞点副业赚俩钱，那我当这个大队长又有什么意思呢？可话又说回来，犯了法就得认罪，这事我明白，我今儿个来了就没想着回去，要抓就抓我吧。”
工作人员叹了口气：“马大队长，你的一番话，说得我心里不是滋味。可我这是执法部门，你带着那么多人，造成了这么大的影响，我不管就是失职。我答应你，孩子可以走了。至于你嘛，作为一个生产大队的主要领导，知法犯法，如何处理，我们需要请示上级，对不起，还得把你暂时留下来。”
马公社走出大门，急忙跑了。他回到家看到爹没回来，顿时着了急。乔月猜准是老马换小马，顶包儿了。她想，应该去找杨灯儿，让她去求牛有草。
乔月来到赵有田家，进来一把拉住杨灯儿的手，把马仁礼因为卖鱼被扣在县里的事说了一遍，她最后求着：“姐，我听我家仁礼说，他前两天找你来了，你放了句话给他，说他要是有个马高蹬短，你肯定不能抄着袖看着。这话仁礼一直记着呢。”灯儿叹口气：“我这辈子再难都没求过他，这次就求他一回。”
牛有草在地里查看苞米长势，杨灯儿走过来。牛有草问：“灯儿啊，你们地里的苞米长得咋样？”杨灯儿说：“老猫不在家，耗子上碗架；大队长不在，苞米秆子反天了，都伸着脖子拉呱呢。”
牛有草知道灯儿来的意思，就说：“灯儿啊，马仁礼犯了事，那是他自找的。当初我劝过他，他就是不听，还说要来个大翻身，要弄出点响动让乡亲们瞧瞧，还说起了个新名，叫马太大胆，这不明摆着要跟我顶一顶、碰一碰，分个上下高低吗？”灯儿笑道：“咋的，你还不让人家比你胆子大了？”
牛有草也笑：“让啊，他想弄多大就弄多大。眼下出了事，我管不着，怪就怪他没把心思放准地方，这样也好，吃点亏醒醒脑子。”灯儿把话说明了：“大胆哥呀，再怎么说，你兄弟俩处了半辈子，这么多年，黑脸对白脸，吵也吵了，闹也闹了，可一遇到难事，你兄弟俩总能不拆帮地搂着膀子拉着手往前走。眼下你兄弟掉井里了，你就干瞪眼瞅着？马仁礼动的啥心思咱先不管，可他到底是让乡亲们摸到了实惠，望见了日子，那他就没白当这个大队长。”
本来，上级领导说，让马仁礼承认错误，就放他回去，可他就是不认错。县人保组只好暂时把他送到拘留所。
牛有草来到拘留所，很诚恳地对所长说：“我和那个马仁礼是一个村的，是村东的大队长，我俩是父一辈子一辈的老熟人，我想找马仁礼拉呱拉呱。”所长点头说：“拉呱好，你那个老熟人铁嘴钢牙，犯了罪不承认。你好好开导开导他，坦白从宽嘛，他只要承认错误，就可以回去了。”
牛有草一见马仁礼就说：“看来这地儿不错啊，小脸儿都待白净了。”马仁礼挤出一副笑脸：“这地方可好了，上顿肉下顿酒，你看我这牙缝还塞着肉丝儿呢。看来你是想陪我说说风凉话，拉拉呱？”
牛有草撇嘴：“倒是想了，可你把事儿都掖着藏着，也不给我机会啊！马太大胆啊，你老了老了，咋还添毛病了？打鱼卖鱼，不管你安的是啥心，也算是为乡亲们做了件好事……”马仁礼喊着：“牛有草，你给我闭嘴！士可杀不可辱！这事我是抖搂不清了，爱怎么办就怎么办吧。”
牛有草望着马仁礼一本正经地说：“这话说的硬气，这么多年都没看出来，你还有扛着铁头撞金钟的劲儿。不管咋讲，咱俩是处了几十年的兄弟，就冲这几十年的热乎劲儿，我得劝劝你。仁礼啊，这些年，咱们遇到多少坎儿，哪个不跟头把式地过来了！如今这日子越过越亮堂，你还挺不过这一回吗？黑的白不了，白的黑不了，咱的罪咱不怕认！就算被撸个精光，扒掉一层皮，剜下一块肉，咱吃饱了再说。你这几天就忙着打鱼卖鱼了，你们队里的苞米都长成啥样了，你知道吗？咱老农民是干啥的？你得赶紧回去管理你大队的庄稼！”马仁礼一拍牛有草的肩膀：“到底是处了几十年的兄弟，我是得赶紧回去了！”
马仁礼终于站在所长面前承认了错误，交代了带社员打鱼卖鱼的事实。所长说：“我们和人保组那边商量好了，谅你是第一次干这事，对你应该以批评教育为主，你回去好好反思，不能再犯。”
牛有草在一旁说：“他要是敢再犯，所长，你就拿我开刀！”所长笑着：“你俩整得挺热乎，不会是亲兄弟吧？”牛有草也笑：“我姓牛，他姓马，不能同槽。所长啊，谁能不犯错呢，马仁礼认了错，这事儿就别捅到我们公社了，我回去保证把他教育好，不会再犯错误。”所长点头：“就这一次，下不为例！”
黄河岸边的老槐树抖动着金色的树叶，又是一个秋天。
乔月看完信，眼泪流了下来。她对马仁礼说：“我舅舅的信说龙卷风袭击了美国，他老婆和孩子在灾难中去世，现在就剩下我一个亲人了，他想让咱们全家到美国去，帮着他打理家业。老马呀，咱们都去吧，去了你就不用再受气了。”马仁礼说：“我受什么气了？”
乔月指着马仁礼：“你是好了伤疤忘了疼啊！这些年来，你头上的帽子掉几回了？戴上摘，摘了戴，你还嫌没受够啊？”马仁礼说：“可我到底戴回来一顶大帽子。眼下，咱们国家和美国的关系是热乎了点，可咱老百姓是说去就能让你去的吗？别白日做梦了！”
乔月向往着：“眼下去不了，以后说不定就能去了，得早做准备。”马仁礼扇动着眉毛：“我马仁礼虽然这辈子窝囊点儿，但也讲究三军可夺帅，匹夫不可夺志！我去美国干什么？看人家过好了就去蹭日子？吃人家喝人家，认人家当爹娘？那是你舅舅，不是我舅舅，我没脸待人屋檐下！这事打死我也不干！”
乔月问：“你这辈子就认了过苦日子？”马仁礼深情地说：“这片老土地，生了我，这片老黄河，养了我，再苦也是爹，再穷也是娘。我这叫黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。不过上好日子，我这辈子认不了！”
马仁礼和马公社坐在高坡上望着黄河。马公社问：“爹，美国真像娘说的那么好吗？”马仁礼说：“好啊，比你娘说的还好！你去不？想去就去，爹不拦着你。”马公社发愁：“我舍不得爹，也舍不得娘，咋办？”
马仁礼心里有事，不知不觉就来到牛有草家，他和牛有草俩人抻晒干了的被单。牛有草问：“听说乔月想去美国？美国好啊，咱没去过，可听说过，天天吃啥？牛肉！顿顿喝啥？洋酒！打个嗝都是肉味，放个屁都能迸出油腥子来。这么好的机会，不去可惜喽。”马仁礼揶揄着：“后悔了吧？你当年要是不跟乔月离婚，如今这好事不就落到你头上了？”
牛有草做鬼脸：“后悔了，肠子都悔青了。”马仁礼乜斜着眼：“现在也不晚哪，你到乔月面前，腿打个软，脊梁骨打个弯，耷拉着脑袋去苦苦哀求，弄不好人家心头一软，就把你带出去了。要不我帮你吹吹风？”
牛有草大笑：“那多谢了，等事儿成了，我拎着菜抱着酒，到你家祖坟前烧香磕头，谢你八辈儿祖宗。”马仁礼一松手，牛有草坐在了地上。马仁礼笑着说：“人老了，手都没准头了。”
牛有草和马仁礼坐在炕上缝着被子。牛有草说：“老实话，乔月背后找过我，她把去美国的好儿都跟我讲了。一是让我劝你将来跟着去，二是她最放心不下狗儿，让我多花点心思照看好狗儿。这是屁话，狗儿是我儿子，我能不照看好他吗？”
马仁礼摇头：“她以为出国就那么容易啊？躺炕头上做梦吧！”牛有草点头：“我也这么说的，可人家说眼下去不了，早晚都得去，我看她是铁心了。”
马仁礼咬着腮帮子：“我也铁心了，一句话，在这老土地里刨了半辈子，我就不信刨不饱肚子，不信撑不满肠子，不信啃不上白花花的大馒头！”牛有草捣了马仁礼一拳：“仁礼啊，平日里没看出你长了硬骨头，临到这个事上，你是一根铁条插到底，直着老腰不打弯，是个爷们儿！”
乔月在家唱吕剧《李二嫂改嫁》。狗儿一头闯进来，他望着声情并茂、手舞足蹈的乔月愣住了。乔月快步走到狗儿面前，无限深情地望着狗儿喊：“这是哪儿冒出来的小蹄子啊！快坐下凉快凉快。”狗儿站着没动：“姨，仁礼叔呢？我找仁礼叔有急事。”
乔月不说话，眼睛盯着狗儿，上上下下不停地打量着。她的目光落到狗儿的鞋上，那鞋开线了。狗儿看了看自己脚上那双开线的鞋往后退着。乔月低身去脱狗儿的鞋。狗儿拦着乔月问：“姨，你脱我的鞋干什么？”乔月抢狗儿的鞋：“你把鞋给……姨，姨给你补补。”狗儿转身跑了。
狗儿拿着半导体收音机跑到牛有草家，马仁礼和牛有草正在拉呱。狗儿喊：“仁礼叔，赶紧听广播！”马仁礼调整波段，广播里传来全国恢复高考的消息：“下面是人民日报社论《搞好大学招生是全国人民的希望》……”牛有草、马仁礼、狗儿静静地听着。
听完广播，狗儿拿起桌上的一瓶酒，对着嘴喝起来。牛有草愣愣地望着狗儿。马仁礼说：“看把孩子乐的！狗儿啊，还有一个多月就高考了，你回去抓紧准备，咱爷们儿要干的事，一张嘴就得有音儿，一出手就得有响儿！”狗儿满脸通红：“仁礼叔，您就放心吧，我这就准备去。”说着急忙走了。
马仁礼倒了两碗酒：“大雨洗了一身汗，这才叫痛快！整点？大胆啊，咱们得为狗儿能有机会考大学喝一口，儿子要变金凤凰，当爹的不乐和？”牛有草来了精神：“这事你咋不早跟我说一声？还有一个多月高考了，狗儿能行吗？”
马仁礼真心实意地说：“前段时间我就听到风了，当时就叫狗儿赶紧准备。大胆啊，我儿子公社和你闺女麦花念书都没有天分，唯独狗儿这孩子，脑瓜灵性，捧本书就不撒手，这几年一直没断学习，应该没问题。”牛有草高兴地举碗：“来，喝了！”
狗儿在家看书，牛有草和马仁礼结伴而来。马仁礼笑着：“狗儿，有看不懂的吗？不懂就问你大胆叔。”牛有草也笑：“这话听着顺耳。”狗儿笑着拿起书：“大胆叔，这道题怎么做？”牛有草斜一眼马仁礼：“这么简单的事儿，问你仁礼叔就行了。”
杨灯儿满脸欢喜道：“你俩又来动员狗儿考大学了？为考大学的事儿，狗儿这几天没少跟他爹吵。”马仁礼说：“你家那口子懂什么？狗儿要是不念大学，白瞎了好苗子。”
赵有田走进来说：“谁不懂了？狗儿是我儿子，他这辈子是吃肉还是喝汤，都得我做主！你俩来得正好，这事咱得说道说道。”
三人坐下来，都默不作声。好一阵子，赵有田开口：“你俩谁先讲？”马仁礼拿胳膊肘捅了捅牛有草，牛有草不说话。马仁礼又拿胳膊肘捅了捅牛有草，牛有草抄着袖，闭上了眼睛。
赵有田说：“两位大队长平常不是挺能讲的吗，今儿个咋成闷葫芦了？”马仁礼顺了顺嗓子说：“老赵啊，那我就说两句。狗儿这孩子是个念书的好苗子，平日子咱不说，看当下，断了十年的高考恢复了，这可是难得的机会……”
赵有田打断：“我就知道一个理儿，农民这一辈子，能从土里刨出吃的喝的就是本事。”狗儿插言：“爹，咱家穷了一辈子，就是因为没文化，等我学成了，再赚钱孝顺您还不行？”
赵有田摇头：“别说那没边的事儿，咱就说你眼前这俩人。你大胆叔念书不行，照样当大队长；你仁礼叔上过大学，可这辈子净惹事了。”
马仁礼不服：“话不能这么说。我是惹了不少事，可也做过不少贡献。当年互助组的时候，水车是我设计的吧，天气预报是我测出来的吧，种黄烟搞培训，是我的功劳吧，总不能一棒子全打死吧？”
赵有田一根筋：“我和狗儿他娘都这么个岁数了，家里就狗儿一个壮劳力，指望他挣工分呢，少一个人都玩不转，你们总不能让我全家喝小风过日子吧？”马仁礼说：“你这就叫只会低头拉车，不会抬头看路。”
赵有田不高兴了：“马仁礼，你别给我转词儿，我儿子的事我说了算！”马仁礼脱口而出：“你儿子？你……”牛有草睁开眼睛，一推马仁礼，马仁礼被推了个趔趄。牛有草笑着：“老赵啊，从今儿个开始，你家有啥难处，我帮你，狗儿的学费我包了。”马仁礼接上：“也算我一份。”
赵有田愣愣地望着牛有草：“自家的事，用不着外人伸手！”
牛有草和马仁礼在村街走着。牛有草埋怨：“你嘴上站岗的呢，放假了？”马仁礼摇头：“嘿，我一听赵有田的话，就被气忘了。”
牛有草掏心窝子：“仁礼啊，今儿个我跟你说清楚，狗儿的事，咱这辈子都不能说。一晃憋藏了这么多年，就接着憋藏吧，露出来不见得是好事，弄不好伤了孩子的心！”马仁礼问：“你打算把这事儿带棺材里去？你不憋屈？”牛有草深深叹了口气：“憋屈的事多了，带就带吧，不差这一件事。”
赵有田坐在地头抽着大烟袋不说话。杨灯儿说：“他爹，我知道你心里不痛快，该回去吃饭了。”赵有田伤感地说：“小家雀膀子长硬了，扑棱扑棱就要飞走喽，飞走了就回不来喽。”
灯儿说：“不回来好啊，真能在城里找个工作，他这辈子就亮堂了。”赵有田叹气：“唉，到头来白养了个儿子。”灯儿安慰着：“咋白养了，他就是走到天边还是你儿子，还得管你叫爹。”
赵有田挠着脑袋：“倒是这个理儿，可咱闺女咋办？你不觉得狗儿跟咱闺女挺般配吗？”灯儿笑了：“原来你动的是这个心思。他爹，咱先不说以后，就说眼前的，小娥子还小，谈婚论嫁还早着呢。再说了，都啥年代了，孩子的事得孩子做主。俩人要是看对眼了，咋掰也掰不开；要是看不对眼，你就是粘也粘不上。我可告诉你，你动别的心思我不管，眼下，你可得把着性子，千万不能一痛快，把狗儿的身世挑出来，就是挑也得挑个准时候。”
狗儿坐在地头看书，一只烤地瓜在眼前摇晃着。狗儿抬头，树杈上顺着一根绳，绳上拴着烤地瓜。狗儿笑了：“妹子，出来吧。”麦花从狗儿的身后冒出来，她坐在狗儿身边，一把抢过狗儿的书看。狗儿说：“长大你就能看懂了。”
狗儿掰一半地瓜分给麦花，两个人吃起来。麦花说：“哥，我听爹说你要考大学了？”狗儿点点头：“我爹没文化，我娘没文化，我可不想一辈子扣个没文化的帽子，不想一辈子当农民，我要走出去。”
麦花说：“等念完书回来，你就是咱们麦香岭的学问人了。”狗儿眼睛望着远方：“走出去谁还想着回来啊，我毕业了，在城里找到了工作，就把我娘和我爹接到城里住。”
麦花一听难受了，抹着眼泪说：“那你就不能陪我玩了。”狗儿哄着：“那好办，我也把你接到城里。”麦花拍着手笑：“太好了，那咱就能天天在一起玩。还有我爹呢？”
狗儿说：“你爹满身子的精神头儿全在这片老土地上，他能舍得这片地？”麦花低着头：“那我不去城里了，我不能把我爹扔在这儿不管啊。”
狗儿说：“我还没考呢，要是考不上，就得麦秆插在土窝里，顶着麦穗过日子了。”麦花安慰着：“哥，好好学，你一定能考上！”
狗儿挑灯夜读。牛有草搬着一把椅子进来说：“老赵，找你拉拉呱。”赵有田问：“拉呱搬把椅子干啥？”
牛有草把椅子放到狗儿身边说：“孩子腚底下的这把椅子多少年了？一脚就能踹散架子，还没扶手，坐久了累腚，嘎吱嘎吱的闹耳朵，孩子能念好书吗？”他说着给狗儿换了椅子。狗儿笑着：“还是大胆叔的椅子坐着舒服。大胆叔，过两天就要报志愿了，我该报哪个大学呢？”
牛有草领着狗儿来到马仁礼家咨询报志愿的事。马仁礼毫不犹豫地说：“考外语学院。狗儿考上外语学院，就能看懂外国的书，能说外国话，咱们就能跟人家多学习。最好学英语，英语是世界通用语，到哪儿都憋不住嘴。”牛有草说：“琢磨这事我不行，狗儿，你就听你仁礼叔的吧。”
麦花刚走出家门，马公社就从背地里蹿出来。麦花往前走，马公社紧跟着。麦花问：“你跟着我干啥？”马公社笑着：“你往前走，我也往前走，怎么能说我跟着你呢？”
麦花往东走，马公社也往东走。麦花往西走，马公社也往西走。麦花站住了：“你到底要去哪儿？”“走累了吧，我这儿有水。”马公社掏出军用水壶，“喝一口，甜的，可好喝了。”
麦花不喝。马公社把水壶带挂在麦花身上：“喝完别忘了把水壶还我。”马公社走了，麦花拧开水壶盖子喝一口笑了。
狗儿坐在老槐树下看书。小娥子来了，她掏出煎饼卷大葱递给狗儿说：“哥，饿了吧，吃点。”这时候麦花来了，小娥子问：“麦花姐，你找我？”麦花不好意思地笑了笑：“没事溜达，溜达到这儿了。”
狗儿吃煎饼卷大葱，伸着脖子咽，有点干。小娥子说：“哥，你等着，我给你拿水去。”麦花看小娥子跑远了，拿下水壶递给狗儿。狗儿接过水壶喝了一口：“真甜哪。”麦花笑着：“放糖了。”
马仁礼翻箱倒柜找水壶，想用军用水壶带水去地里干活喝，可就是找不到。他问马公社军用水壶哪儿去了，马公社含糊着说不知道。
马仁礼望着儿子说：“你小子眼珠子一转，我就知道你寻思什么，脱了裤子，我就知道你拉什么屎，说，水壶哪儿去了？”他抄起鸡毛掸子要打马公社，马公社急忙跑出去。
夜晚，蛐蛐声传来。麦花朝窗外望去，马公社露出头。麦花没搭理马公社，马公社向麦花要水壶。可是，水壶在狗儿那里，麦花只好答应明天肯定还。马公社说：“现在就得还。我爹今晚就和我要水壶，要不我的屁股就得开花啊！”麦花喊：“我爹回来了！”
马公社一听，撒腿就跑，竟然一头撞在牛有草身上，摔了个腚蹲儿。牛有草奇怪：“这不是公社吗？黑灯瞎火的，跑我家来干啥？”马公社爬起来跑了。
马仁礼带领马公社以及众社员给冬小麦浇水。牛有草走过来，抱着膀子望着马仁礼：“昨晚黑灯瞎火的，你让你儿子去我家找我闺女干啥？”马仁礼愣住了，他转身找马公社，马公社没了影儿。
牛有草说：“马仁礼啊，你可千万别动歪歪心思，就算动了歪歪心思，那就亮堂堂地来，八抬大轿备着，十个大元宝端着，诚心诚意说句好听的，我也不是不开面的人，你说是不？怕就怕干黑灯瞎火的事儿呀！”
马仁礼不高兴了：“牛有草，你这是什么话，我动谁的心思也不敢动你牛有草家的心思啊！再说，孩子大了，他们的事咱们管不着，你要想管，管住你家闺女就行了。”
牛有草摇晃着脑袋：“行，这话可是你说的，别到时候张着马嘴说回头话。”马仁礼说：“老马驹儿一头跑到黑，不啃回头草！”
马仁礼回到家里，拿着鸡毛掸子，逼问站在墙角低头不语的马公社：“小兔崽子，昨天晚上你到你大胆叔家干什么去了？”他说着抡起鸡毛掸子要打。乔月一把抢过鸡毛掸子扔在炕上：“就知道打，还文化人儿呢，有话不能好好说呀！”她拉过儿子哄着，“跟娘说，你昨晚去大胆叔家干什么了？”
马公社老实承认：“去要水壶。我给麦花冲了一壶白糖水。”乔月嘴角暗自微翘：“你为什么给麦花冲白糖水呢？”马公社红着脸嘟囔：“我也不知道为什么，总之我一看见麦花，脸就发烧，心就不停地跳，腿就像两根面条，打软，一有好吃的，我就想让麦花吃。”
马仁礼扭头暗笑了一下，转脸一本正经地训斥：“完蛋货，你是小毛驴子不怕惊啊！麦花是谁？她是牛有草的闺女；你是谁？你是你爹马仁礼的儿子。你爹和牛有草是怎么回事，你不知道吗？牛马不同槽，小牛犊子和小马驹能吃到一块儿去吗？你多学学你狗儿哥，你看人家，净长正经精神头，眼瞅着要考大学了，你再看看你，真给我丢脸！”
马公社嘟囔：“你让我跟狗儿哥学，你也没给我生出那个脑袋啊！”马仁礼一下子从炕上蹦起来，抄起鸡毛掸子又要打。马公社赶紧跑了。乔月把马仁礼按坐在炕上说：“你气性怎么这么大呢，孩子才多大呀，猫一天狗一天，懂什么呀，犯得着发这么大的火吗？”马仁礼喘着粗气：“老话说，龙生龙，凤生凤，老鼠崽子会打洞，这话到我身上，怎么就反了呢？你让他赶紧把那歪歪心思收了，要不然我打折他的马腿！”
就要参加高考了，杨灯儿给狗儿穿着新鞋：“这双鞋娘早给你纳好了，就等着今儿个穿。穿新鞋走大运，拿起笔来就能写个满堂红，这是讲究啊。”
狗儿站起来蹦两下说：“正正好好，还热乎呢！”灯儿说：“能不热乎吗？娘用肚皮给你焐了一宿啊！”狗儿望着娘，更热乎了。
赵有田端着一碗热气腾腾的面条进来：“赶紧吃饭吧。”杨灯儿接过碗，拿筷子翻了翻说：“没卧个鸡蛋？老赵啊，今儿个儿子要考大学，营养跟不上哪儿成啊，你赶紧把鸡蛋都煮了！”
雪花飘舞。考场门口人头攒动，有人窃窃私语，有人嬉笑聊天，有人拿着书看。牛有草、马仁礼、杨灯儿、赵有田、狗儿站在人群中。
马仁礼问：“狗儿，你的书呢？临阵磨枪，不快也光。”“仁礼叔，我的书都翻烂了，拿不出手，书上的东西我全塞这里了。”狗儿说着指了指自己的头。马仁礼一竖大拇指：“这才是爷们儿说的话，好小子，有样！”
铃声响了。狗儿说：“爹，娘，大胆叔，仁礼叔，我得进考场了。”马仁礼再次嘱咐：“别紧张，先挑会的写。”
赵有田说：“考不上不怕，咱回家种地。”杨灯儿白眼道：“闭死你的嘴巴！净说丧气话！”
狗儿朝考场走去。马仁礼高声喊：“实在不会，前后扫两眼！”牛有草跑到狗儿面前，搂着狗儿的肩膀，从怀里掏出两个鸡蛋塞给狗儿：“孩子，半道儿饿了吃。”狗儿笑：“哪能在考场吃东西啊！”牛有草说：“饿了还不让吃吗？你就吃，出了事大胆叔给你顶着。”狗儿笑着接过鸡蛋进了考场。
考场的大门关了。马仁礼高声说：“都听着，今天是大考的日子，从今天开始，谁也不许再叫狗儿，叫学名——杨春来！多好的名字！”牛有草笑着：“好，我们全都听你的。”灯儿也说：“对，到底是文化人！”赵有田冷着脸：“敢情不是我赵家的人！”
马仁礼在家里看报纸，牛有草一大早就跑过来，背手围着马仁礼转圈。马仁礼说：“坐会儿吧，天黑发榜，还早着呢。这么多年了，我是头一回看你火燎屁股坐不住。”牛有草突然站住问：“今儿黑看榜，你去不？”马仁礼说：“你儿子上榜，我去干什么？”
牛有草说：“你不去也行，给我写三个字：杨春来。我要对着字看榜。”马仁礼喊着：“牛有草，你别跟我装糊涂，你这是找我显摆来了！”
牛有草笑了：“仁礼啊，这事上哪儿讲理去。我学问不行，可我儿子行啊，你学问行，可你儿子……”马仁礼反讽道：“没事回家歇着去，少在我这儿显摆！你儿子并不姓牛，我儿子可是姓马！”
县教育局的院子里，红色的榜单贴满了围墙。榜单上，无数把手电筒的光亮闪动着，跳跃着。牛有草、杨灯儿、杨春来挤在人群中。有人欢呼跳跃，有人号啕大哭。杨春来拿着手电筒照着榜单。
牛有草瞪眼看着，突然高声喊：“杨春来！”他一把抱住杨春来，照着孩子的脸亲了两口。杨春来挣脱牛有草，对照准考证仔细看着榜单说：“大胆叔，这不是我，和我准考证的编号不一样。”
牛有草说：“啥编号不编号，这名字就是你的。”杨春来解释：“大胆叔，遇到重名的了。”牛有草摇头：“要紧口儿上，出来搅局的了，赶快再看。”
牛有草和杨春来继续看榜。杨春来喊：“大胆叔，又一个杨春来！”他仔细对照考号，朝着牛有草笑着轻声说：“没跑了。”牛有草一把搂住杨春来：“好小子，像他爹！”二人来到门口，杨春来对坐在石蹾上等候的灯儿说：“娘，我考上了！”
黄河解冻，柳树冒芽，明媚的春天来了。
杨春来要去上学了，麦花一早就赶过来帮杨春来收拾行李，她掉着眼泪说：“哥，你考上大学了，我打心眼儿里高兴。”春来说：“等我到了学校就给你写信，你也可以去看我。”
麦花低着头说：“我不认得路。”春来说：
“我在信里给你写清楚了，保准你能找到。”麦花又说：“我没钱。”春来说：“我省着吃，给你攒路费。”麦花摇头：“那不行，你饿着，我心里难受。”春来说不出话来。
麦花抬头看着春来问：“哥，你念完大学，真不回来了？”春来望着麦花说：“回来不回来，我都忘不了你。”
杨灯儿走进来。麦花背过身抹着眼泪。灯儿问：“这是咋了？吵架了？”麦花说：“眼里进小虫了。”灯儿要给麦花吹吹，麦花转身跑了。灯儿望着麦花的背影，叹了口气：“凉飕飕的天儿，哪有小虫啊！”
牛有草炒着菜，杨灯儿走进来说：“今儿个是啥日子，咋有油腥子味儿了？”牛有草笑着：“明儿个春来要去学校了，我心里痛快，炒个菜喝一口。”
灯儿说：“吃了你也是白吃。没看出来，自从春来考上了大学后，麦花一直憋屈着心思吗？天生的一对儿，一个要走了，另一个能不憋屈？”牛有草并没有多想：“亲兄妹本来就是天生的一对嘛，兄妹有情有谊，这是好事。”
灯儿警告着：“怕就怕不是兄妹的情谊啊！我看你这些年的饭白吃了。”牛有草这才警觉：“你说春来和麦花他俩……咳，我说孩子这两天咋一会儿哭一会儿笑的，这还了得！麦花呢？你赶紧把她给我找回来！”
灯儿提醒着：“找回来干啥，你还能当着她的面说道说道？大胆啊，闺女大了，没事多跟闺女拉呱拉呱。闺女没娘，你这个当爹的，不能只当爹！”牛有草自己宽慰自己：“我这个人粗手笨脚的，当爹行，当娘我不会。眼下麦花还小，男女的事半懂不懂，等春来上了大学，两个孩子分开久了，一杯热水就凉了。”
早晨的太阳漂浮在黄河上，染得河面一片金黄。牛有草、赵有田、杨灯儿送杨春来到黄河岸边。
杨春来问：“大胆叔，麦花妹子呢？”牛有草说：“猫被窝睡觉呢。”
杨灯儿拉着春来的手不放。赵有田说：“他娘，松手吧，你胳膊长，还能长过老黄河吗？你不松手，孩子走不了。”灯儿这才松开春来的手。
杨春来登上船，回头望着众人。牛有草喊着：“孩子，你是这块老土地上冒出来的小苗苗，头顶着天，根儿连着地，就算根儿出了土，也粘着土腥子味儿，一辈子甩不掉。学成本事，你得回来啊！”杨灯儿哽咽着：“孩子，你到学校得赶四天的路，包里有十二个饽饽，一天三个，千万别多吃，也别少吃。”
船离了岸。赵有田大喊一声：“狗儿！”只见杨春来挥了挥手。赵有田拉长了脸：“净你俩说了，我都插不上话！”灯儿白了他一眼：“你说啊，谁也没堵着你的嘴。”赵有田嘟囔：“该说的你们都说了，我还说啥？”
高坡上，麦花流着眼泪，挥着手，望着远去的小船。另一个高坡上，乔月望着远去的小船，心里说不出是什么滋味。
公社开会了，王万春说政策有变化，自留地适当扩大，各家可以搞点养殖。牛个人不能养，羊啊、猪啊、鸡啊，都能养。养羊不能超过三只，养猪只能养公猪，不能养母猪，养母猪就是走资本主义道路。
散会回来，牛有草对马仁礼说：“我听说，不能养母猪就是那个张德福定下的规矩，咱王书记腰杆子软，挺不起事来，其实他心里明白。养母猪下崽子，这是个来钱的道儿，那个张德福不让咱们养母猪，就是不想让乡亲们富裕！仁礼啊，你敢跟我一起养母猪吗？”马仁礼做恐惧状：“哎呀吓死我了！你可别拉我下水，我这顶帽子刚戴稳当，可不想再被摘了去。”
牛有草拧着脖子：“你说，上面不让养母猪，是对还是错？挡着乡亲们的财路，你敢说是对的？”马仁礼一笑：“大胆啊，这事对错咱先不讲，挡不挡财路也不讲，咱们就说公母的事。比方说鸡，养鸡不让养母鸡，那没了母鸡就没了鸡蛋，没了鸡蛋还哪儿来的鸡？这不合乎生存规律啊。”
牛有草一搡马仁礼：“好伙计，有你的！”
牛有草回到村里，就给本大队的社员开会，传达公社开会的精神。他最后说：“上面要求了，养猪不让养母猪，没有母猪哪来的猪崽子？没有猪崽子又哪来的猪？这事本身就没道理。再说了，上面不让咱们养母猪，就是怕母猪生了猪崽子，咱们得实惠。我想了，养母猪来钱快，咱们就舍了脑袋撞金钟，养母猪下崽子，放手干他一场，弄好了过年家家都能啃上肥肘子！我再讲一句，养母猪得偷着养，千万别漏出风去。万一漏了风，上面查下来，我老牛顶着！”
大家伙儿听了，一起叫好，都憋着一股子劲儿要大干一场。
赵有田乐呵呵地抱着一头公猪崽回来了，他把公猪崽放到炕上，仔细打量着。杨灯儿说：“他爹，明儿个再抱头母的来家，公猪母猪一对儿，明年就是一窝崽，用不了几年，满院大肥猪，喜庆死人了。上面说是上面说，咱们先养着，要是不让养，咱再交上去，也就亏个猪崽子，万一没人说，那咱就赚了。”
赵有田摇头：“不对，你又要跟着牛有草干了！灯儿，这些年来，牛有草不管干啥你都跟着腚忙活，你说，你和牛有草……”灯儿来气了：“赵有田，你给我闭嘴！我灯儿这辈子虽然没折腾出大名堂，但也是干干净净，亮亮堂堂，轮不到你伸手指点！”
赵有田心里气不过，就悄悄跑到公社，把牛有草让社员偷养母猪的事告诉了王万春书记。王万春暗自叫苦：“牛有草呀，你这是顶着风上啊，你胆子大我不管，可你拿着牛犄角朝我使劲儿，这是不想让我消停啊！让社员养猪，又不让养母猪，这是没道理，可张书记定的规矩，人家嘴大，咱们嘴小，只有听着的份啊。算了，先查查再说吧。”
马小转和吃不饱在猪圈喂猪食，两头小猪吃得正欢，公社的两个检查人员走进院子。马小转一眼望见检查人员，忙让吃不饱抱起母猪崽朝屋里跑去，她拦住检查人员说：“大晌午的贵客登门，好兆头啊。”
检查人员问：“小转儿嫂子，有粮大哥怎么把猪抱屋里去了？”小转儿笑着：“人吃饱犯困，猪吃饱了也犯困，睡午觉去了。”
检查人员朝屋里走。一只小猪崽躺在炕上哼哼着，身上盖着半截被子。吃不饱拍着小猪崽哼哼着：“小乖乖，快快睡，睡了就能长个子，今儿个一尺三，明儿个一尺五，眨眼变得圆滚滚……”
检查人员走到炕边刚要掀被子，吃不饱抱起猪崽子跳下炕说：“吃完就拉，都让开，别拉你们一身！”他抱着猪崽子跑出去。检查人员刚要追，马小转拦住：“来了哪能说走就走，怎么也得喝口水啊！你们瞧不起我马小转吗？我家是穷了点，可进门倒水，上炕敬烟，这规矩我没落下，你们来了二话不说，就要看猪腚，啥意思？看猪腚也得有看猪腚的规矩，你们看啥呢？”
检查人员说：“嫂子，我们是公事公办，你别无理取闹！”小转儿加大嗓门：“谁无理取闹了？不说清楚，你们出不了这个门！”
吃不饱抱着猪崽子，掰着猪崽子的两条腿跑回来喊：“一泡臭屎，熏死人了！”检查人员看着猪，是公的，急忙夺门而出。猪圈里空荡荡的。检查人员问：“那头猪呢？”吃不饱说：“吃饱遛弯去了。”检查人员摇着头走了。
三猴儿和牛金花在喂猪，检查人员来了，他们望着猪圈里的公猪崽和母猪崽说：“马仁义，上面规定不能养母猪，你怎么养了呢？”三猴儿说：“我们队长牛有草说公母都可以养，还说公猪肥了吃肉，母猪下了崽子卖钱。我们就听牛队长的。”
检查人员点头：“说得好，指名点姓，这就是证据，你们不会改口吧？”牛金花说：“改啥口呢，牛队长说了，有事你们找他去。”
检查人员把情况汇报给王万春书记，王万春又汇报给张德福书记。张书记指示，现在不抓他们，让他们折腾去，等眼瞅着就要尝到甜头了，再把他们一窝端了，让他们竹篮打水空折腾一场！
这次公社下来人检查社员养猪的事，他们挨家挨户走，偏偏到赵有田家门口绕过去了。杨灯儿感到蹊跷，就问赵有田：“牛有草让养母猪的事，是不是你揭发的？”赵有田说：“上面不让养，咱们就不养，保准错不了。牛有草仗着胆子大，净做捅娄子的事，咱们不能跟他学。”
杨灯儿逼问：“赵有田，你要是个爷们儿，就别拐着弯说话，到底是不是你揭发的？”赵有田知道事情瞒不住，只好说：“是我揭发的，咋了？”
杨灯儿责备道：“过了半辈子没看出来，你还有这两下子！背后捅刀子，暗中下绊子，你这手跟谁学的？”赵有田不服：“牛有草让他们大队的社员养母猪我不管，可他折腾到咱家，你还使着性子非跟他干不可，我不能眯眼看着。”他索性把一直窝在心里的气放出来，“灯儿，话都说到这儿，我也不掖着藏着了，我就是和牛有草过不去，年轻的时候过不去，岁数大了还是过不去。就因为你和狗儿。你说狗儿是你捡来的孩子，那牛有草咋对狗儿掏心挖肝的呢？远的咱不说，就说近的，狗儿要上大学，他说出钱，咱家少劳力，他说出力，弄得比我这个当爹的还热乎！再说你和牛有草，这些年，牛有草折腾得不轻，上上下下好几个来回，一到节骨眼儿上，你就抓心挠肝地手脚不听使唤。灯儿，我也问你一句话，狗儿是不是你和牛有草的种儿？”
杨灯儿望着赵有田笑了：“赵有田，没想到我这辈子嫁了个蠢蛋，嫁了个四五六不懂的男人。咱俩结婚的时候，我是不是黄花大闺女你不知道吗？”赵有田噎了一下：“那狗儿和牛有草是咋回事？”
杨灯儿说：“我不告诉你，这辈子都不告诉你，要把这事带进棺材里去！有能耐到时候你趴在我耳边，说两句好听的，兴许我心里一敞亮，托个梦给你讲讲。”赵有田赌气道：“灯儿啊，这些年，咱们为这事打也打了，骂也骂了，今儿个话都说到这儿了，咱俩这日子算过到头了，你看这个家咋分吧？”
灯儿扬眉道：“好分哪，闺女我带走，剩下的全归你。”小娥子跑进来喊着：“娘，爹，你们不能分！”灯儿站起身，拉着小娥子头也不回地走了。
夕阳西下，杨灯儿搂着小娥子，坐在黄河边的土坡上。她从兜里掏出一个饼子递给小娥子。小娥子问：“娘，咱们不回家了？”灯儿说：“出了那个门，就回不去了。天上能睡，地上能睡，河面上也能睡。”
夜幕笼罩着黄河滩，风吹着河水哗哗地响。土坡上，杨灯儿搂着小娥子静静地坐着。小娥子说：“娘，这儿又黑又冷，咱们回家吧。”灯儿说：“闺女，你还小，说这话娘不怪你。等你长大成个人了，千万不能软了骨头。人手软腿软都不怕，就是骨头不能软！”
太阳升起，暖暖的阳光迎面扑来。杨灯儿醒了，她发现身上披着一件旧棉袄，眼前放着一个布包。她打开布包，里面是几个金黄的饼子。
事情到了这个地步，牛有草觉得是揭谜底的时候了。晚上，他来到赵有田家。赵有田没脱鞋，直接上炕，坐在饭桌旁，从被垛里抽出一把镰刀放在身边。牛有草走到炕边脱鞋上炕。两个人隔饭桌坐着。牛有草望着赵有田。赵有田望着牛有草。牛有草的手伸进裤腰掏着。赵有田握着镰刀把，盯着牛有草。牛有草从裤腰里抽出一瓶酒。
赵有田说：“借酒壮胆？”“这叫酒后讲真话。”牛有草说着，打开酒瓶，嘴对嘴一口气喝了半瓶酒，然后把酒瓶递给赵有田。赵有田接过酒瓶，一仰头把酒全喝了，一甩手把酒瓶扔到地上，酒瓶滚到了墙角。
牛有草盯着赵有田：“你问，我答。”赵有田说：“那就捞干的，狗儿到底是谁的种儿？”牛有草一挺胸：“我的！”赵有田点头：“好，痛快！灯儿跟狗儿是咋回事？”牛有草说：“灯儿是狗儿的娘。”赵有田步步逼问：“你跟灯儿是咋回事？”牛有草说话掷地有声：“我跟灯儿清清白白，干干净净！”
赵有田不满意：“你这说的是转圈话。灯儿是狗儿的娘，你不就是狗儿的爹吗？你跟灯儿咋会没事呢？”牛有草说：“狗儿这孩子有福气，他有两个娘，灯儿是一个，还有一个是乔月。”
赵有田望着牛有草震惊了：“你说狗儿是你跟乔月的孩子？”牛有草点头：“乔月是狗儿的亲娘，灯儿是狗儿的后娘，可后娘比亲娘还亲！当年乔月跟我离婚，嫁给马仁礼，没想到她怀了我的孩子，就是狗儿。灯儿为了成全乔月，成全我，成全马仁礼，才主动收养了孩子。”
好一会儿，赵有田问：“我再问你，你跟灯儿那个……啥过没？”牛有草一口唾沫吐在赵有田脸上：“赵有田，你小子面儿上看老实巴交，肚子里装的全是乌七八糟的东西。我再跟你讲一遍，我牛有草和灯儿清清白白，干干净净！你羞臊我，我没话说；可你不能羞臊灯儿，你要是再敢说这样的话，我牛有草的脖子可不认得你的镰刀！”
赵有田不服气：“你生了孩子往我家扔，洗完脚把洗脚水往我家泼，还有脸说我？”牛有草诚恳地说：“有田兄弟，我牛有草这辈子对不住你，对不住灯儿，对不住狗儿，对不住马仁礼。可事儿到了今天，说对不住没用。我今儿个把鞋脱了，就没打算再穿上，你要是心里过不去这个坎，就只管冲着我来，脖子给你搓干净了，就看你的镰刀快不快！”
赵有田望着牛有草：“你还打算把狗儿要回去吗？”牛有草说：“咋说我也是他亲爹，你是他后爹。”
赵有田瞪眼：“后爹咋了？后爹把屎把尿养了他二十年！”牛有草诚心诚意地说：“就冲这二十年，狗儿归你了，你就是他亲爹，他就是你亲儿子，只要你不撒口，我就把这事烂死在棺材里。”赵有田望着牛有草，老泪流了下来……
赵有田来到灯儿和小娥子旁边站着，他望着黄河高声喊：“老黄河啊，我眼瞎了，咱家的灯儿一直亮着，亮了二十年，我眼瞎没看见哪！”灯儿拉着小娥子要走。赵有田追上去一把扛起灯儿，拉着小娥子就走，他边走边喊：“我媳妇是个好心人儿，我媳妇是个敞亮人儿，我媳妇是个干净人儿，我……我不是个人！”
灯儿听着眼泪流了下来……
（本章完）