Part 3 “林肯岛”的秘密_Chapter 15 神秘人召唤
chapter 15 神秘人召唤
火山苏醒——美好季节——复工——十月十五日夜间——一封电报——一项请求——一个答复——去畜栏——字条——附加的电线——玄武岩海岸——涨潮——退潮——岩洞——一道强光
接到工程师的紧急通知，他们放下了手头的活儿，默默地注视着“富兰克林峰”顶。
火山已经苏醒，蒸汽穿过火山底部的矿层徐徐上升。地火会引起强烈的火山喷发吗？这一点无法预测。
即便火山喷发了，整个“林肯岛”遭殃的可能性也不大。火山岩浆溢流并非总能造成灾难。荒岛已经受过这种考验，山北面斜坡上凝固的一道岩浆就是最好的见证。此外，就火山上部岩浆冲开的口子形状看，岩浆不会喷向小岛的富庶地区，而会喷向它对面的区域。
尽管如此，过去毕竟是过去，不一定能说明将来。旧的火山口顶部常常闭合了又裂开，裂开了又闭合。这种情况在南北半球都曾出现过，如埃特纳火山、波波卡特佩特火山、奥里萨巴火山等。在火山喷发前夕，一切恐怖的事情都可能发生。火山爆发往往伴随着地震，因此，只要来场地震，就足以使山脉改变内部结构，为炽热的岩浆打开新的通路。
赛勒斯·史密斯如实向伙伴们说明了这些情况，让大家明白利害关系。
总之，火山要喷发，谁也挡不住。不过，若不发生地震，“花岗岩石屋”不大可能受到威胁。如果“富兰克林峰”南面出现新的火山口，则畜栏岌岌可危。
从那天起，蒸汽不仅一直笼罩着山顶，而且看上去越来越浓，越升越高，只是未见有火焰夹杂在其中。在中心火山口的凹陷处，这种现象尤为明显。
随着天气渐渐变暖，岛上又是一派繁忙景象。造船的进度尽量加快。赛勒斯·史密斯利用岸上的瀑布，设法建了一座水力锯木场，大大提高了将圆木加工成薄、厚板材的速度。这套机械装置同挪威乡间锯木场使用的一样简单：水平转动传送木料，垂直转动带动锯刀。工程师用一个轮子、两个滚筒和几个滑轮，经过合理的组装，便成功地搞出了一台锯木机。
接近九月底，新船的骨架在造船场上立起来了，这是一条纵帆船。肋木快铺设完毕，等所有构件用临时弧形架托住后，新船的轮廓就一目了然了：头部很尖，尾部线条流畅，显而易见，必要时可胜任远航。但装壳板、舱内衬板以及甲板还需要相当长一段时间。幸好旧的双桅船沉没爆炸后，铁件残骸都被打捞上来了，彭克罗夫和埃尔东从残损的壳板和肋板上拔下螺丝钉，拆了不少铜钉，这就减轻了铁匠的工作量，但木匠仍有许多活儿得干。
为了收获庄稼、割晒牧草和抢收“瞭望台”高地上的农作物，造船工作不得不中断一周。农活一忙完，大家又全力以赴投入了纵帆船的制造工作。
干完一天活儿下来，实在累得精疲力竭。为了充分利用时间，他们调整了吃饭时间。中午十二点吃午饭，天擦黑再吃下一顿。饭后回“花岗岩石屋”，立即上床睡觉。
不过有时若谈到有趣的话题，睡觉时间也会推迟。他们畅谈未来，畅谈乘新船去和外界接触，会给他们的处境带来什么转机。在他们的话题中，重返“林肯岛”的想法总是占上风。因为在这块土地上，他们已经付出了辛勤的劳动，获得了巨大的成功，他们绝不会把它丢弃，况且将来和美国联系上了，会给这儿带来新的发展机会。
彭克罗夫和纳布甚至希望在此度过他们的余生。
“哈伯特，”水手问，“你永远不会离开‘林肯岛’吧？”
“不会！彭克罗夫。尤其是你若留下不走，我更不会离开！”
“我早下定了决心，我的孩子。”彭克罗夫说，“我等着你，等你带着老婆孩子回来，我会把你们的孩子教育成出类拔萃的人。”
“一言为定！”哈伯特红着脸，讪讪地笑着。
“还有你，赛勒斯先生。”彭克罗夫又热情洋溢地说，“您永远是本岛的头领！啊！本岛能养活多少人呢？起码一万！”
他们就这样神聊，彭克罗夫漫无边际地讲下去。今天聊，明天聊，最后，记者真的办了一份叫《新林肯岛先驱者》的报纸。
人的心理就是这样：渴望干一番永垂不朽、万古流芳的事业，以显示他比芸芸众生更能干，更具有才华。正是这种奋斗愿望的驱使，人才打下自己的天下，才能成为世界当之无愧的主人。
除此之外，谁知道朱普和托普是不是也对未来怀有美好的憧憬呢？
埃尔东暗暗对自己说，他想见到格莱纳旺爵士，让他看看浪子已经回头。
十月十五日晚上，大家吹牛的时间比平时长些。九点钟时，人人都是呵欠不断，该是睡觉的时候了。彭克罗夫正朝床边走，大厅里的电报铃突然响了。
所有的人都在这里，赛勒斯·史密斯、热代翁·斯佩莱、哈伯特、埃尔东、彭克罗夫、纳布，没有人待在畜栏。
赛勒斯·史密斯诧异地站起身，同伴们面面相觑，以为听觉出了毛病。
“怎么回事？”纳布大声说，“难道是鬼在打铃？”没有人回答。
“狂风暴雨天，莫不是电流的作用……”哈伯特说。他的话没说完，大家的目光不约而同地转向了工程师，只见他否定地摇了摇头。
“咱们等等看。”热代翁·斯佩莱说，“如果是信号，无论是谁，还会接着发的。”
“你想会是谁？”纳布大声问。
“谁？”彭克罗夫说，“就是那个……”水手的话被再次响起的一阵铃声打断了。
赛勒斯·史密斯走到电报机旁，接上电源，给畜栏那边打了询问电报。
“你要什么？”
不一会儿，字母盘上的指针给“花岗岩石屋”的人作了回答：
速来畜栏！
“终于有回话了！”赛勒斯·史密斯激动地大声说。
是的，总算有了回话！秘密即将揭开！强烈的好奇心驱走了大家的疲劳和睡意，催着他们赶往畜栏。他们二话没说就出了“花岗岩石屋”，很快来到了海滩上。这里只留下了朱普和托普，此次不需要它们陪伴。
这时，太阳落山后，新月也落下去了，黑夜沉沉。正如哈伯特所说，巨大的暴风雨云团在头顶上形成一个低沉的拱穹，遮住了星光。远
处暴风雨中的道道闪电照亮了地平线。
几个钟头后，炸雷很可能会转到小岛的上空。这是一个恐怖的夜晚。
但是，不管夜色多么昏暗，他们熟悉地形，总能摸到去畜栏的路。他们沿“惠恩河”左岸上行来到高地，然后跨过“甘油河”小桥，便进了森林。
他们心情激动，步伐轻快。他们坚信马上就要弄清他们探寻了很久的谜底，要弄清那位与他们的生活息息相关的神秘人物的尊姓大名了。他是那么神通广大，那么慷慨大方！他若不是时时关注着他们，不了解他们的一举一动，没有听到他们在“花岗岩石屋”中的言谈，怎么能在危急关头给他们恰到好处的帮助呢？
大家浮想联翩，加快了脚步。遮天蔽日的树冠下一片漆黑，连路都辨不清。空气沉闷，飞禽走兽一动不动，林中鸦雀无声。没有风，树叶纹丝不动，只有黑暗中踏在硬土上的脚步声。
走了十五分钟以后，彭克罗夫首先打破了寂静：“我们应该带上马灯。”“畜栏就有。”工程师说。
赛勒斯·史密斯和同伴们是九点十二分离开“花岗岩石屋”的。从“惠恩河”河口到畜栏的距离是五英里。九点四十七分时，他们走完了五分之三的路程。
此时小岛上空出现了闪电，阵阵电光照亮了黑糊糊的森林，也照得人双眼发花。暴风雨就要来临。闪电越来越频，越来越耀眼。雷声从远处隆隆滚过，空气格外沉闷。
他们继续走着，好像一种不可抗拒的力量在推着他们奋力前进。
十点十五分，一道强烈的闪电照亮了栅栏。他们紧走几步，刚迈过栅栏，头顶上就响起了震耳欲聋的雷声。
赛勒斯·史密斯迅速穿过畜栏大院，来到房舍前。
电报就是从这屋里发出去的，神秘人可能就待在屋内，可是窗口没透出一丝亮光。
工程师敲了敲门。没有人答应。
赛勒斯·史密斯推开门。他们走进屋，里面一片漆黑。
纳布划根火柴，点着灯。灯光照亮了小屋的各个角落。
没有人。一切同他们上次离开时一样。
“莫非是我们上了幻觉的当？”赛勒斯·史密斯自言自语。
不，这不可能！电报上说得清清楚楚：“速来畜栏！”
他们走到专门放电报机的桌子旁，一切原封不动：电池还装在电池盒里，发报机也没有动过。
“是谁最后一次来这儿的？”工程师问。
“是我，赛勒斯先生。”埃尔东回答道。
“那是在……”
“四天前。”
“啊！有张字条！”哈伯特拿着桌上的字条叫道。
字条上用英文写着：“请跟着新电线走！”
“出发！”赛勒斯·史密斯大声下了命令。他明白了，电报不是从畜栏发出的，而是从神秘人的隐身处通过一根接在原来电线上的附加线与“花岗岩石屋”直接联系上的。
纳布提着马灯，大家离开了畜栏。
外面急风骤雨，电闪雷鸣，乌云与雨幕很快将笼罩“富兰克林峰”顶与整个小岛。借着闪电光，可以看清火山顶口上的雾气。
小屋和栅栏之间隔着畜栏，根本没有电线。工程师出了栅栏门，走到第一根电杆前，借着闪电的亮光，发现有根电线从绝缘瓷垂到了地面上。
“电线在这里！”电线拖在地上，像海底电缆一样，电线上裹着一层绝缘物质，保证电流传导不受干扰。根据电线的走向看，好像是进了森林，越过南山支脉，一直向西去了。
“跟着电线走！”赛勒斯·史密斯说。
他们顺着电线往前走，借着灯光和闪电照明。
雷声隆隆，不绝于耳，说话根本听不见，不过重要的是赶路，而不是交谈。
赛勒斯·史密斯和同伴们爬上畜栏峡谷与“瀑布河”交界处的山坡，从最狭窄处过了“瀑布河”。那根电线时而挂在低矮的树枝上，时而拖在地面上，准确无误地引导着他们往前走。
工程师估计电线的终端在峡谷底里，神秘人的隐身处也不会在别处了。
然而，情况并非如此。他们不得不爬上西南山坡，然后再下到那个贫瘠的高地上。高地的尽头就是那奇形怪状的玄武岩峭壁。需要校正前进方向时，他们就弯下腰去摸摸电线。毫无疑问，电线直通大海。现在真相大白了，神秘人的隐身之处就在他们至今不曾搜索到的岩洞里。
天空像燃起了大火。闪电一道紧接一道。其中好几道正好对准了烟雾笼罩的火山口，给人一种火山不时在喷发的感觉。
他们到达俯瞰西部洋面的峭壁上时，差几分钟就十一点了。起大风了。脚下五百英尺处，巨浪翻涌，山鸣谷应。
据赛勒斯·史密斯估算，他们自畜栏出来后，已经走了一英里半的路程。
电线在这里沿着狭窄深谷的峭壁钻进岩石丛中。他们冒着踩空岩石、坠入大海的危险，摸着电线前进。
坡陡路险，但他们已经顾不上了，仿佛被一种无法抗拒的力量吸引着，不由自主地往那个神秘的地方奔，就像被磁铁吸引着的铁块那样。
就这样，他们几乎不知不觉下到了谷底。即使在大白天，要到这没有路径的谷底去也很困难。石块滚过闪电照亮的地段，看上去宛如无数个发光的火球。赛勒斯·史密斯走在前面，埃尔东断后。队伍缓慢地摸索着前进。有人摔倒在滑溜的石块上，挣扎着爬起来，又继续往前走。最后，电线拐了个直角，落到海滩的岩石上。这里的海滩是真正的暗礁滩，会受到大潮的冲击。他们已经来到玄武岩峭壁的脚下。
眼前是一条狭窄的山肩，与大海海面平行伸延。电线顺着山肩走，他们跟着电线走，不到百步远，山肩变成了缓坡，缓缓斜向海面。
工程师抓住电线，发现电线前端沉入海水中。
伙伴们愣住了，敛住步子，站在工程师身旁。
如果说他们还没有完全绝望，至少是失望得叫了起来！难道要潜入水中寻找海底洞穴吗？就他们当时激动的程度而言，他们是会豁出命干的。
工程师沉着冷静，制止了他们的过激行动，并把他们领到岩崖下，说：
“我们必须等待。现在正在涨潮，退潮时路自然会显出来。”
“你凭什么相信……”，彭克罗夫话
没有说完，工程师又开腔了：
“如果我们无法到他那里，他就不会叫我们来了！”
赛勒斯·史密斯说话的口气很自信，没有人再吭声。他的意见的确符合逻辑。悬崖脚下很可能有个洞口，涨潮时被水淹没，退潮时会显露出来。
还得再等几个小时。他们默默地蜷缩在岩洞里。外面下着倾盆大雨，震耳欲聋的雷声在山谷回荡轰鸣。
他们兴奋极了，脑海里涌出无数荒诞奇特的想法。他们在想象中去会见小岛神秘保护神这样的超人。
深更半夜，赛勒斯·史密斯提上马灯，下到海滩去观察岩石的分布情况。退潮已经有两个小时了。
工程师的判断是正确的。洞穴的凸出部分开始露出水面。电线到这儿成了直角，进了岩洞。
赛勒斯·史密斯回到伙伴中间，简简单单地说：
“一小时后，岩洞就可以进入了。”
“真有岩洞吗？”彭克罗夫半信半疑。
“你不信？”赛勒斯·史密斯反问。
“洞里的水一定很深。”哈伯特想象着说。
“可能没有水，”赛勒斯·史密斯回答说。“这样的话，我们就可步行穿过；也可能有水，既然有水，就有供我们涉水用的工具。”
一小时后，他们冒雨下到海滩。潮水三小时下降了十五英尺。这时，洞口露出水面至少八英尺，像个桥洞，桥拱下水流湍急，浪花飞溅。
工程师俯身前探，发现水面上漂着个黑东西。他拉过来一看，原来是条小船。一根绳子将船拴在洞壁的尖石上。小船外面包着层铁皮，船里放着两支桨。
“上船！”赛勒斯·史密斯下了命令。
不一会儿工夫，他们全部上了船。纳布和埃尔东划桨，彭克罗夫掌舵，赛勒斯·史密斯立在船头，提灯照路。
拱形洞顶开始很低，船行不久突然升高了。灯光太弱，洞中很暗，无法看清洞的宽度、长度、深度及高度。玄武岩洞里一派肃静。洞外的任何声响，包括炸雷声都无法通过岩洞的厚壁传入洞内。
像这类可追溯到地质形成年代的天然巨型地窖，全世界就只几个地方有。有的被海水淹没了；有的形成湖泊。诸如芬格尔山洞，位于赫布里底群岛的斯塔法岛上；英加特洞窟位于布列塔尼半岛的杜阿尼内湾；科西嘉岛上有波尼发西奥洞窟；挪威有利斯—菲奥洞窟；坐落在肯德基州的玛慕斯巨型洞窟，高就有五百英尺，二十多英里长！大自然在世界上一些地方留下了这样巧夺天工的杰作，让人类赞叹不已。
他们现在置身的岩洞是否伸延至小岛中心呢？进洞一刻钟来，小船一直在迂回行进。工程师不时向彭克罗夫发出简短的命令。
“再偏右一点！”
小船改变了航线，沿着右侧洞壁行进。工程师想知道电线是否也贴着这一侧走。
不错，电线就系在凸岩石上。
“继续前进！”赛勒斯·史密斯命令说。
两支木桨在漆黑的水中摆动，推动着小船向前滑行。
又过了十五分钟，小船离开洞口约半英里远了，赛勒斯·史密斯又下了道命令：“停止前进！”
小船停下了。他们看到了灯光通明的岩洞，岩洞深嵌在小岛的腹部。
他们没有想到会有这个岩洞，知道的话，是有可能进行一番考察的。
一百英尺高处是由众多玄武岩柱托着的拱顶。托拱顶的石柱粗细一样，像是用同一个模子浇铸的。石柱上有许多造型奇特、形状各异的缀饰。这些石柱大都是在地球形成初期就竖立起来了。石柱一根连一根，高四十至五十英尺不等。洞外奔腾的海水来到这里就又静下来了，轻轻拍打着石柱的底座。工程师发现。灿烂的光源照耀着每块突兀的岩石表面，洞壁仿佛被照透了，变成了半透明体。每个小小的岩石凸面，仿佛统统变成了新的光源。
水中的倒影同样灿烂辉煌，小船仿佛在泛光的水中漂移。
毫无疑问，明亮的中心光芒四射，笔直明净的光线照亮了岩洞的各个角落和每一块突出的岩石。光色是白的，说明这种光来源于电力，是岩洞中的太阳，普照着整个岩洞。
赛勒斯·史密斯打了个手势，小船的两支桨又划动起来，溅起珍珠般的晶莹水滴。小船向半链外的光源漂去。
这里的水面宽约三百五十英尺，耀眼的中心光源后面可见一道巨大的玄武岩墙，挡住了这一侧的全部出口。洞内相当宽敞，海水在洞中形成了一个小湖。拱顶、洞壁、尽头的悬崖以及所有的棱柱形、圆柱形以及圆锥形尖顶都沐浴在电光中，光辉夺目。这些岩洞如被抛光成刻面的贵重钻石，自身在闪闪发光！
小湖中央的水面上浮着一个长长的梭状物体，一动不动，悄无声息，两侧闪闪发光，像烧到白热化的两个炉口。这个物体形若一条巨鲸，约二百五十英尺长，高出水面约十至十二英尺。
小船缓缓地靠过去。赛勒斯·史密斯站在船头，心里紧张不安。突然，他抓住记者的胳膊，大声说：
“是他！就是他！他……”
话没有说完，他就坐下了，嘴里喃喃说出一个人名，声音太小，只有身旁的热代翁·斯佩莱听见了。
记者显然也知道这个人名，因为他脸上的表情很奇特。接着，他瓮声瓮气地说：
“是他！一个被流放的人！”
“是他！”赛勒斯·史密斯说。
在工程师的指挥下，小船靠近了这个奇怪的漂浮装置，停在它的左侧。一道光束从厚实的玻璃里射出。
赛勒斯·史密斯和同伴们登上平台，那里有一个敞开的舱口。大家迅速顺着舱口走下去。
梯子下部有条走道，点着电灯。走道顶头有扇门，赛勒斯·史密斯推开了门。
一间装饰豪华的房间，旁边是间书房，书房天花板上投下的灯光把书房照得通明。
书房的顶头又有一道大门，门闭着。赛勒斯·史密斯推开了门。
一间宽敞的大厅，有点像博物馆，里面堆着各种宝贵的矿物、精美的工艺品，他们以为踏进了梦中的仙境。
富丽的长沙发上躺着一个人，他好像没有注意到有外人进来。赛勒斯·史密斯先开口了，他的话让伙伴们大吃一惊：
“内摩船长，您不是请我们吗？我们来了！”
（本章完）