第九部分 火焰燃烧_第四十一章 小主人
第四十一章 小主人
两天后，一个青年人驾着一辆轻便的四轮马车驶过那条两旁种着楝树的大道。他急匆匆地把缰绳扔到马的脖子上，跳下车来，开始打听种植园的主人。
这个青年人就是乔治·谢尔比。为了说清楚他怎么会来到这里，我们必须回到之前的故事，然后慢慢地道来。
奥菲利亚小姐写给谢尔比太太的那封信，一不小心在某个偏僻的邮局耽误了一个月，才到了谢尔比太太手里。因此，很显然，在她收到信以前，汤姆早已消失在遥远的红河上游的沼泽区里很长时间了。
谢尔比太太一读到有关汤姆的信息后，就十分着急，但是她不可能立刻出发去寻找汤姆，因为当时她正在病榻旁照料着病重的丈夫，他发着高烧、神志不清。这时，乔治·谢尔比少爷已经长成一个年轻力壮的小伙子，成为母亲身边的最可靠的小帮手、母亲操劳事务上的唯一依靠。奥菲利亚小姐为以防万一，把处理圣克莱尔事务的律师的名字也寄给了他们，因此，当时情况十分紧急，他们也只能向律师询问汤姆的状况。不幸的是，几天后，谢尔比先生突然去世，这使得他们更没有时间去处理汤姆的事情了。
谢尔比先生指定妻子作为他全部资产的唯一遗嘱执行人，这表明了他十分信任妻子的能力。于是，谢尔比太太手头上立刻就要处理一堆十分复杂的事务。
谢尔比太太把她全部的精力都投入这件事情中。她和乔治一直都在忙着收账查账、出卖产业、清还债务。谢尔比太太下定决心，一定要把家产清理得清清楚楚。在这个时候，他们收到了奥菲利亚小姐介绍的那位律师的回信，信中说他对汤姆的事一无所知，汤姆是在一场公开拍卖中被卖掉的，除了收到卖他而得的钱外，其他的事他一点儿也不清楚。
这使得乔治和谢尔比太太心中十分不安。大约六个月后，乔治正好要为母亲去南方办事，就决定亲自去新奥尔良一趟，详细地打听一下消息，希望能发现汤姆的下落，尽量把他赎回来。
乔治找了好几个月，也没有找到关于汤姆的消息；后来他在新奥尔良偶然遇到了一个人，这个人恰好知道汤姆的消息。于是乔治带着钱，乘船到红河上游去，决心找到汤姆，并赎回这位老朋友。
他很快被领到了宅子里，在客厅里见到了烈格雷。
烈格雷特别不友好地接待了他。
“根据我知道的情况，”乔治说，“您在新奥尔良买了一个名叫汤姆的黑奴，他从前是我父亲家的奴隶，我过来是想把他买回去。”
烈格雷立刻拉下脸来，怒气冲冲地说：“对，我是买了这么个家伙，我可真是上当上大了！这家伙实在是太放肆、太无礼了！他不仅挑唆别的黑鬼逃跑，甚至把我的两个婆娘都弄走了，每个值八百到一千块钱呢！他承认这件事是他干的，可我要他说出她们的下落，他说即使他知道，也不会告诉我；我就狠狠地打了他一顿，这是我打黑鬼打得最厉害的一次，可他就是不说。我想，他现在快死了，不过他也许能挺过来。”
“他现在在哪儿？”乔治焦急地问道，“我要去看他。”他气得脸都红了，眼里冒着怒火，但强忍着，也没有说什么。
“在那边的棚子里。”一个给乔治牵马的小黑奴说。
烈格雷踢了那孩子一脚，骂了他几句。乔治一句话没说，就扭头往棚子走去。
自从那晚的暴打之后，汤姆已经躺了两天。他感觉不出痛来，因为他的神经都麻木了。他大部分时间里都是不省人事、一动不动地躺着，因为原本强壮的身体，不会立刻释放禁锢其中的灵魂。夜深人静的时候，那些孤苦可怜的黑奴也会找时间去偷偷地看他，想报答一下他的无私帮助。尽管这些可怜的兄弟没有什么东西送给他，可能也就只有一杯冷水，但充满了真诚的心意。
这些可怜、无知的异教徒被汤姆临终前的爱心和坚忍深深地打动了，他们在忏悔自己的行为，一滴滴的眼泪落在汤姆诚实却失去知觉的脸上。他们还在为自己最近才找到救世主而伤心地祈祷。虽然他们除了汤姆的名字外对救世主一无所知，但汤姆一定能听到他们发自内心的祈祷。
卡西曾从藏身之地偷偷地溜出来。她无意中听到了汤姆为她和埃米琳所做的牺牲，于是冒着被发现的危险，在前一夜去看了汤姆。她被汤姆最后用全身力气说出的话深深地感动了。它使得那寒冬般的绝望都一一消失，她流着眼泪，为他祈祷着。
当乔治走进那棚子
时，被眼前的一切震撼了，感到十分痛苦。
“这是真的吗？这是真的吗？”他边说边跪在汤姆的身旁，“是你吗，汤姆叔叔？你太可怜了，我的老朋友！”
这声音夹杂着一种神奇的力量，传到垂危的汤姆的耳朵里。汤姆轻轻地动了一下头，微笑着说：
耶稣能使濒临死亡的人的病床
柔软得和枕头一样。
乔治弯腰看着可怜的汤姆叔叔，流下了眼泪，眼泪里充满了对汤姆的尊敬。
“汤姆叔叔，你快醒醒啊，跟我说句话。我来了，你心爱的乔治小少爷来了，难道你不认识我了么？”
“乔治少爷！”汤姆挣扎着睁开了眼睛，声音十分微小，“乔治少爷！”他感觉有点儿莫名其妙，乔治少爷怎么可能会来这里？
慢慢地，他好像觉得乔治少爷真的来了，眼睛突然有了光，他努力地看着，整个脸露出了笑容，粗硬的手捏拢了起来，眼泪从脸上流了下来。
“赞美上帝！这——这——这正是我希望看到的！他们都没有忘记我。我心里真的非常高兴，感到十分温暖。我现在死而无憾了！赞美上帝吧，我的灵魂！”
“你不会死！你不能死！不要想死！我是来赎你的，我还要带你回家。”乔治焦急而激动地说。
“啊，乔治少爷，您来得太晚了，上帝已经赎下我，要带我回家去了。我也想去，天国肯定比肯塔基好啊，你不用为我操心。”
“啊，千万别死！你死了，我怎么办呢？想想你受的罪，我都伤心，现在还躺在这么个破棚子里！你的命好苦啊！”
“我不是一个苦命的人，您不要这么说。”汤姆表情严肃地说，“我曾经是个苦命人，但那都过去了。现在，我已经到了天国的门口，就要进去了！啊，乔治少爷！我到天国了，我胜利了——是主耶稣给予我的胜利！光荣属于主的名字！”
乔治被汤姆断断续续地说这几句话时的力量、热情和主宰力感动得肃然起敬，他坐在那里，默默地看着汤姆。
汤姆拉住了他的手，接着说：“您一定不要告诉克鲁伊，她是一个可怜的人，她要是知道我现在这个样子，肯定会很难受的。您就告诉她您看见了我进天国，我很高兴，我不等他们了。告诉她，无论在什么地方，上帝始终都和我在一起，这样，一切都变得轻松容易了。啊，还有可怜的孩子们和小娃娃！好几次，想他们想得我心都要碎了。告诉他们大家，一定都跟我走，跟我走呀！替我问候老爷和善心的太太，还有庄园上所有的人！你不知道，我多么爱他们！我爱每一个地方的每一个人！我只有爱！啊！乔治少爷！做一个基督徒真好啊！”
这时，烈格雷漫步到了棚房门口，往棚子里轻蔑地瞟了一眼，转身就走开了。
“老魔王！”乔治气愤地说，“只有想到魔鬼和他算账的那一天，才感觉痛快点儿。”
“啊，别这么说，啊，您千万别这么说！”汤姆抓着他的手说，“他太可怜了，可怜得想想都感觉可怕啊！只要他能忏悔，上帝现在就会宽恕他的，就怕他永远也不会忏悔呀！”
“我巴不得他不忏悔！”乔治说，“我才不愿意在天堂见到他！”
“别说了，乔治少爷，您这样说我心里会难受的。您也不要这样想，他并没有真正伤害过我，他只不过是替我打开了天国的大门而已！”
这时，因见到乔治少爷那种兴奋的力量渐渐消失了，他闭上了眼睛，很快就不行了。他的脸变得庄严起来，这说明另一个世界快要到来了。他艰难地呼吸着，胸膛缓缓地起伏，但脸上仍保留一丝微笑，好像在预示着胜利的来临，正感受着那份荣耀。
“有谁——谁——谁能够把基督的仁爱从我们心中夺去呢？”他喃喃地说道。这声音是那么衰弱，显然是他那衰竭的身体中能够发出的最后的声音，即使他竭力抗争，也无济于事。他满含微笑离开了这个世界。
乔治默默地坐在那里，神情严肃，内心充满了对汤姆的敬畏。这间小屋已成为他心中的圣地。“做一个基督徒，是多么伟大呀！”他合上了亡者那双失去光泽的眼睛，从亡者身边站起身来，心中默念着这一信念。这正是他这位老朋友、纯朴的汤姆所一直坚守的信念。
乔治转过身来，猛然看见烈格雷就站在他背后，脸色阴沉。
一种强烈的哀伤情绪笼罩着汤姆叔叔的小屋，这种情绪压抑着乔治内心的愤慨。烈格雷的出现仅仅使他厌恶，但尚未引
燃他刚强猛烈的本性。他只是感觉胸中各种情绪交织在一起，想远远地躲开烈格雷，不跟他说话。
他指着汤姆的尸体，眼睛里透着犀利的锋芒，直刺向烈格雷，简单地说：“他的血汗已经被你榨干了，这具尸体你还要多少钱？我要带走他去厚葬。”
烈格雷固执地回答道：“我可不卖死了的黑鬼，不过我很乐意你把他埋起来，任何时候都可以。”
“伙计们，”乔治威严地吩咐汤姆身边的两三个黑人，“帮我把他抬起来，放在我的马车里，再给我找一把铁锹。”
有个黑人跑去拿铁锹，另外两个人帮乔治把汤姆的身体抬上马车。
乔治没有搭理烈格雷，甚至不屑于再看他一眼。烈格雷并没有阻拦乔治他们，只是冷冷地站在一边吹口哨，一副不以为然的神态。他阴沉着脸，一直跟着他们走到门前的马车旁边。
乔治把自己的外套铺在车里，然后小心翼翼地抱起汤姆把他放在外套上。接着，他移动了一下座位，使汤姆的空间更大一些，他这才转过身来，冷冷地看着烈格雷，平静地说道：“我会跟你说，我是怎么看待这起残暴事件的——现在不是合适的时候，也不是合适的地方。可是，你不要忘了，无辜的人终究会得到公正的裁决，我认为这是一桩凶杀案，并且我会将你告上法庭，对你进行指控。”
“那你就去告吧！”烈格雷轻蔑地打着响指，“我也很喜欢你这样做。可你到哪儿去找证人呢？——你有什么证据？——你去告呀！有本事你现在就去！”
乔治立刻感觉到了这句话的威慑力：现场没有一个白人，而在所有南方法庭上，黑人的证据没有一点儿价值。此时此刻，他感到自己发自内心深处的愤怒的呐喊声可以充斥整个宇宙，然而这种呐喊又是多么虚弱无力！
“何必呢？只不过死了一个黑奴，没必要这般小题大做！”烈格雷说。
这句话引燃了导火线。谨慎从来不属于乔治，他转过身来，一拳狠狠地砸在烈格雷的脸上。乔治居高临下地俯视着他，满腔愤慨。他那一副威武不可侵犯的神情，不禁使人联想起与他同名的英国勇士——圣·乔治。
有些人，经受些痛苦对他们来说最有好处了。如果对手把他们狠狠地打倒在地，他们不会瞧不起你，反而会生出敬意。烈格雷无疑正是这种人。他从地上爬起来，抖落衣服上的尘土，望着远去的马车，脸上露出了明显的恭敬神色。他没有再说一个字，只是看着马车渐渐走远，直至没了踪影。
马车飞快地驶出了烈格雷的种植园地界。乔治在来的途中曾留意过一个小沙丘，沙丘很干燥，生长着几棵茂盛的树，正好可以遮挡太阳。他们在沙丘上挖了一个墓穴。
“先生，您的大衣要拿出来吗？”两个黑人挖好墓穴，问乔治。
“不用了，就把它送给汤姆吧。他太可怜了，可我唯一能送他的也就是这件衣服了。送给他吧。”
两个黑人把汤姆放进挖好的墓穴里，填上土，填起一座新坟。他们把绿色的草皮移植在坟上。自始至终，这几个人都沉默着，没有人说话。
“伙计们，走吧。”乔治边说边往黑奴手里各放了一枚两角五分的硬币。黑人们犹豫再三，不肯离去。
“先生，求您买下我们吧。”一个黑人说。
另一个黑人说道：“我们一定忠心地伺候您。”
第一个黑人又说道：“先生，我们实在忍受不了在烈格雷种植园的日子了，求求您买下我们吧！”
“我真的没有钱买你们。”乔治很为难地挥挥手。黑奴们只好走开了。
他们没有继续哀求乔治，只是在离开的时候十分苦恼。
“我祈求上帝做证！”乔治跪在汤姆叔叔的墓前，“从今往后，我将全身心地投入到铲除奴隶制的事业中，一定将它从我们的国家彻底地清除出去！上帝为我做证！”
坟墓上没有任何标志性的东西来纪念我们的老朋友汤姆叔叔，但他根本就不需要！上帝知道他在哪里安息。当上帝在光华和荣耀中降临时，必将使他复活，使他灵魂不朽；他将与上帝同在。
不必可怜他！这样的生和死是不需要怜悯的，上帝的荣耀并不体现在万能的财富，而在于抛却对个人安危的顾念，去经受苦难的爱！上帝赐福于那些应他召集、聚在他身边的人，赐福于那些隐忍负重、负着十字架始终追随他的人。关于这些，《圣经》上写道：“哀恸的人有福了，因为他们必得安慰。”
（本章完）