龙脉符文师
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第一章 尘封已久的记忆

    大伙围着比尔,他的老友彼得试图扶着他就坐:“我早跟你说了,这年头不安全,对方有几个人?”

    “一个,”比尔艰难地开口:“但不是你们想象的那样……”

    “妈的,比尔,我都跟你说过了,”彼得愤怒地开口,那是只有至交好友才会出现的反应:“自从你答应了那个商人,我就一直在警告你,这年头本来就不安全,更不用提你们是在晚上旅行,其中之一还是个富有的行商。”说到激动处,彼得甚至挥舞起了自己的手臂,寇拉斯急忙上来拉住他,让他冷静。

    “你还是坐下来吧。”寇拉斯说:“我们得帮你清理血迹,处理一下伤口,再给你换件衣服。”

    比尔摇摇头:“我没事,大部分血迹都是行商理查德的,那个倒霉的家伙,我们走出去两里路,刚过河没多久,它就扑到理查德的身上,没花什么功夫就把他撕碎了。”

    大家听到这个消息,都静了下来。阿姆把手搭在比尔的肩上,“这真是……太糟糕了,我记得理查德,我对他印象不错,他是一个大方的人……”他的声音渐渐变得虚弱:“真该死,光明神在上,这年头究竟是怎么了。”说到最后,他从喉咙里挤出几丝痛苦的呻吟,不再言语。

    “我早跟你说过了,哪怕你只有一块毯子,都会有人想要你的命,”彼得又愤怒了起来,一把甩开了寇拉斯的手。“更别提你和一个口袋里不知道揣了多少个金普洱的人在一起。”

    寇拉斯怒视着彼得,示意他不要再说。气氛变的有点僵,众人都呆立在原地,不知说什么是好。

    在一片寂静中,旅店老板的举止也格外小心。他两手端满东西,利落地绕过寇拉斯,开始在附近的桌上摆放物品:一盆热水、一把手术刀、一些干净的纱布、几个玻璃瓶、缝合伤口的针线。

    比尔听完,只是撇了撇嘴,他解开毛毡子,里面包的东西立刻掉了出来。

    那是一只比人还要长许多的甲虫,甲壳是显眼的亮红色。

    年纪最小的小秦大惊失色,踉跄着后退,却不慎撞到了桌子,整个人跌坐在地上。彼得脸色变得灰白,嘴唇哆哆嗦嗦,半天说不出话来,阿姆、塔兰和寇拉斯则是惊声躲开,双手捂面,不敢再看。

    甲虫的前端是一对巨大的锯齿状大颚以及一双壮硕的前爪,大颚中间夹着一颗血肉模糊的死人头,显然是理查德那个倒霉鬼。

    旅店老板蹙眉低语:“这些东西不应该出现在这里。”

    要不是因为店里太安静,大家不可能听到他在说什么,这下所有人都听到了,他们把视线从那颗不堪入目的死人头上移开,转而静静地凝视着红发的旅店老板。

    胆大的寇拉斯首先开口;“萨沃斯,你知道这是什么?”

    旅店老板的眼神看起来很迷离,“内尔比托。”他心不在焉的说:“我以为这些东西还在地下……”

    “内尔比托!?光明神在上,萨沃斯,你见过这东西?”寇拉斯直接打断旅店老板的话,其他人也纷纷看着他,眼神里充满疑问。

    “什么?”旅店老板突然抬头,仿佛突然从某个地方回来,又像是刚从回忆中回过神来,记起自己身在何方:“不不,我当然没见过,在搬过来之前,我有几个教会的朋友,他们告诉我的。”眼看大家都退开,只有自己还站在这甲虫旁边,萨沃斯谨慎地后退了一步,边退边说:“他们说这东西都在鲁西港附近出没。”

    大家点点头表示了解,又纷纷转头看向桌上的甲虫。

    “我讨厌甲虫。”最小的小秦嫌恶地说到,他一直站的离这甲虫最远。“把它盖上,求你了。”

    “不,小秦,这不是甲虫。”寇拉斯说,他伸手指向甲虫的头部。“它没有眼睛。”

    “也没嘴巴。”比尔突然插嘴,“它只有一对大颚,但是没有口器,它是怎么吃东西的?”

    旅店老板没有加入他们的讨论,他伸出一只手,拨弄起甲虫的尸体,然后凑近去,开始细细观察它,其他人见状又离甲虫远了点。

    “这大颚真是锐利,”萨沃斯伸手拂过甲虫的一对大颚,“就像两把锋利的铡刀。”他的手接着又在甲虫的背上敲打起来,手指敲在亮红色的甲壳上,发出沉闷的“咚咚”响声。“这甲壳又滑又硬,就好像硬陶捏成的墙。”说到这,他又把头凑近了仔细打量,“甲壳上有不少的裂纹,怎么回事?”

    “那是它攻击理查德时造成的。”比尔回应说:“它一下子跳了出来,先是咬住了理查德的脚,然后把理查德使劲往地上拖,”他一边说,一边搬来一把椅子坐下。“虽然理查德很快就被拉了下去,但他还是抽出了腰间的钉头锤,疯狂地捶打着这东西的甲壳,直到它把他的头整个的切下来。”他说到着,脸色再度变得惨白,胸口也微微发抖。周围众人的脸色也变得不好,显然想起了那颗死人头。

    旅店老板一边不住地点头,表示自己正在聆听,一边继续拨弄着那怪物,“这里面是血红色的一坨,没有器官,也没有血液”他用手指戳了一下,“像半凝固状态的牛血”。

    “求你了,不要再碰了,”小秦捂住自己的脸,发出类似呜咽的声音:“有时你把这些甲虫杀了,他们还能活动,就像蟑螂。”

    “不,小秦,这不是甲虫,”彼得严肃地开口:“你们和我一样都清楚这是什么,甲虫不会比人还大得多,还什么器官都没有。”他环顾四周,和每个人都目光相接,“这是恶魔。”他斩钉截铁地说。

    “拜托!彼得!你那套恶魔的把戏还没讲够吗!?”寇拉斯第一个开口:“我们都知道,恶魔……”他伸出手,似乎想要为自己的话增加气势,但很快又放了下去,同时也不再开口。

    但大家都知道他想说什么,这世上当然有恶魔啊、天使啊、光明神啊、施特拉德啊,但他们就像那位传奇英雄“红龙”,像无数的英雄一样,只存在于流浪马戏团的演出和吟游诗人的故事里。大家都爱听这种故事,但你的儿时挚友不可能在离村子两里路不到的地方,看着别人和这东西同归于尽,这太荒谬了。

    “只有一个办法。”旅店老板萨沃斯开口了:“恶魔都怕两样东西。”他转身快步走回吧台,从底下拿出一个玻璃瓶子和一块精铁。“细盐和精铁。”他一边说,一边把细盐洒在甲虫尸体上。

    “它能做什么?”寇拉斯问到,他的眼睛一动不动地盯着甲虫尸体,其他人也是。

    “细盐可以杀死恶魔,按照故事里说的。”彼得的语气不太笃定:“但这是尸体,我也不知道会不会有效果。”

    众人目不转睛地盯着尸体,时间很快过去了一刻钟,期间萨沃斯又撒了两次细盐,但什么都没有发生。

    众人纷纷长出了一口气,又彼此相视苦笑,就像一群被鬼故事吓到的孩子一样。

    “试试精铁吧,萨沃斯。”寇拉斯半开玩笑地笑着说,萨沃斯耸了耸肩,用力将铁片按压在甲虫的尸体上,只听急促而清脆的断裂声猛地响起,众人大惊失色,看到那亮红色的尸体还是动也不动的时候,又纷纷松了口气,再度相视而笑,当房子里弥漫起腐尸燃烧和花朵腐烂的刺鼻甜味,尸体也开始急速腐烂的时候,大家又笑不出来了。

    旅馆主人一把把铁片丢在地上,“好吧,我想它确实是一只恶魔,现在我们该怎么办?”他一边说,一边用围裙止不住地擦手,就像沾染了什么不干净的东西一样。

    几个小时后,已经是午夜时分,萨沃斯站在“葡萄藤之血”的大门旁,放眼眺望着星空,今天的事情让他想起了曾经的一些故事,身体深处一些潜藏着的回忆被突然唤醒了,他深吸了一口气,四处张望了下,仿佛等着什么事情发生一样。

    他自称萨沃斯,为了从过去的故事和生活中脱离出来,他来到这里,特意用了一个化名,只为了能获得属于自己的安稳生活,名字也好,过去也好,对他来说不算什么,他曾经不止一次的更换过自己的名字,有时候甚至只是为了一些鸡毛蒜皮的小事。这对他来说一点都不重要。

    改名换姓仿佛真的有一种魔力,在这不到一年的时间里,他已经忘了自己曾经是谁,直到今晚,他又想起来了。

    他抬起头,夜空中一片漆黑,这是一个无月之夜,深邃夜幕上点缀的数以万计的明亮繁星,清晰可见,他看着它们,勾勒出一个个星座的形状,每个星座,每个星辰,他都认得,他对它们了若指掌。

    萨沃斯低下头,用微不可察的声音低低地叹息着,他转身走进旅店,拴上大门,拉上窗帘,仿佛刻意让自己远离星辰,远离它们形形色色的名字,也远离曾经的自己。

    他走进杂物间,拿出拖把,有条不紊地拖着地板,每个死角,每个缝隙都不放过,他拾起听众们遗落的酒杯,逐一清洗干净,他又拿出一块干净的抹布,一遍遍的擦拭着吧台和酒柜,直到它们看起来亮丽如新。

    然后他搬了一张高凳,坐在酒桶之间,开始细细擦拭了起来,他甚至哼起了小调曲调优美,韵律复杂那绝不是一个乡野旅店的老板可以哼出来的歌曲,但是他似乎没有注意到,或者说,他不想注意到。

    最后,他开始擦拭各式各样的酒瓶,他修长的手指不停转动着空荡荡的玻璃瓶,脸也随着熟练的动作舒缓开来,抚平了不少脸上的线条,现在的他看起来更加年轻不像二十七八,更像二十出头。

    他放下瓶子,长出了一口气,隐没的线条再次浮现。