第一百一十四章 刘顺夺船
“多谢老人家，双土地百姓有这份心意，我军中将士就已感激不尽了！”覃声鸾冲向老板深深一揖：“不过，大军人数众多，街市上百姓家中实在容纳不下，还是不打搅乡邻为好！若是有什么必需老人家帮忙的，在下定会开口！”
在葫芦坝时，张大贵已奉覃声鸾之命，连劝带架，把张罗汉护送回官店口营盘岭大营养伤。刘顺带着后续大队人马，陆续到达双土地。
向腊生已经带人把土地庙里打扫干净，又在街市上借了些桌椅板凳摆放整齐，这时与武魁刘顺一齐来到八方客战：“土地庙里已经布置妥贴，请都督回临时大营！”
众人辞别向老板，返回土地庙。一进门，齐莺儿就似笑非笑看着覃声鸾，撇嘴问道：“哥哥，不知昨日围攻谭飞龙，莺儿与秋云哪个功劳大些？赶明儿回到官店口，一定要与秋云妹妹说说，她骑在那大白马上有多威风！”
“这个，这个……”覃声鸾脸上一红，不知说什么好。
“哈哈哈……痛快，昨儿一天厮杀的好生痛快！”武魁见此情景，急忙打个哈哈替都督解围，说道：“各位兄弟别说，那谭飞龙真是神力，昨儿那一锤，把我手臂都差点震断，但过了这一天一夜，已经复原如初，又可杀敌了！”
“都督恕罪，昨日里属下只顾抢救张先锋，对战谭飞龙时没能使上力！”刘顺一脸愧疚，又问道：“赵源生一众已逃过景阳河，不知下一步我军如何行动？“
“嗯，是的，正想与各位商议此事。”覃声鸾想了想，说道：“昨日一仗，我军杀得赵源生丢盔弃甲狼狈逃窜，而我军士气正盛。若能借此时机，拿下对面关口，既可将建平关做为前哨屏障，控制夷水两岸地区，还能相机攻占建始，夷水两岸都是低山河谷，人口稠密物产丰富，对我大军发展极为有利。而且如此一来，夷水河到官店口乃至瓦岗寨连成一片，拥有方圆数百里纵深，数十万百姓，我军可将这数县交界之地建成与施南府抗衡的根据地！”
“好！都督说得十分有理！”武魁一拍椅子扶手，嚷道：“赵源生已成惊弓之鸟，正是拿下关口，攻占建始县城的大好机会，如果时间一长官军缓过气来，加派重兵守卫关口，再进攻就难了。”
“都督，此事只怕得要从长计议！”刘顺在一旁急忙说道：“属下虽没有去过关口，但听当地百姓说，建平关地势奇险，山道陡峭，最多只能两人并行，大队人马施展不开，实在是一夫当关，万夫莫开的易守难攻之地！”
齐莺儿也一旁劝道：“哥哥，你内伤还没痊愈呢，昨日里又激战一场，还是将息几日再说吧。”
“不妨事的。这次不趁机拿下关口，恐怕往后越发没得机会了，这事定下不必再议！”覃声鸾摇摇头，直接下令：“官军逃过河去，定然已将这一带船只全部控制在江北。刘顺兄弟，今晚三更以后，你先带部分教勇到河边，设法找到船只，天亮时到渡口待命。本都督挑选一百健壮兄弟，天亮后到达河谷，先行渡河，强攻建平关
。武二哥，你率大队人马，随后陆续渡河接应。莺儿妹子，你带人留守双土地，这次仓促追击，所带粮草不多，就地购置。”
“不行不行！”武魁一连声说道：“你是都督，理应坐镇中军才是。属下是先锋，这打头阵理所当然是先锋的事。”
“关口奇险，不出奇兵难以奏效，你们不记得，万一有什么危险，我还有两员女将呢。”覃声鸾微微一笑，再正容说道：“这是军令，都不必再说。”
武魁几人见覃声鸾心意已决，再说什么也无法改变，只好一齐答声“遵命”，各自准备去了。
当晚三更，刘顺带领四五十人，赶到景阳河渡口。果然如覃声鸾所料，平日里停放在渡口的渡船早已不见，即便是河边常有的鱼划子，也踪影全无。就着月色，隐约可见对岸渡口，也是是静悄悄空空如也。
刘顺急得乱转，突然问道：“哪些兄弟是会水的，请站到我身边来！”
“我会！”“我会……！”一阵低声应答，刘顺身边齐刷刷站过来将近四十人。
刘顺大喜，笑道：“倒也用不了这么多！”说罢，将站过来的人中间身材单薄矮小的，又剔除上十人，归到不会水的那一路，然后下令：“会水的这路兄弟，跟我往上游沿岸搜寻，万一找不到船只，便择一僻静处下水游过河去，沿着对岸河边找船，我就不信，赵源生敢把渡船和渔民维生的渔划子全部毁了，肯定藏在什么地方。另外的兄弟依旧在江南沿岸往下搜寻，不管有船无船，天亮前回到渡口等候都督。一应行动潜行隐踪，不得露出声响！”
沿着河崖往上搜寻，直到七八里开外，仍然一无所获。来到一处河湾，刘顺站在崖上一看，此处河崖不高有条小径可以直通河滩，下面水流略见平缓，放眼对岸也十分隐蔽，此处正好秘密渡河。赶紧领着众人下到河滩，脱下衣服草鞋，与随身兵器捆做一处绑在身上，河滩上有大水冲来的木头，又推几根下去，水性不太有把握的可以借力浮游。
时已入夏，景阳河谷低洼，十分闷热，此时下水，众教勇求之不得。不多时，便悄无声息游到对岸。刘顺清点齐人数，沿着河岸往下找去。有河滩可以行走的，从河滩行走，遇有悬崖绝壁，只好又回到河中顺水下漂，一直到渡口附近，还是不见一条船只。
刘顺下令继续往下游搜寻。
才走得百十步远，突然听见前面隐隐传出有人说话声。刘顺一伸手，让众兄弟噤声，仔细倾听一阵。前面又是河崖陡立，没有河滩可走，又不敢再到水里，就顺着岸边一条小道，慢慢向河崖上面摸去。
行不多远眼前一亮，原来这是一处低矮垭口，垭口下有一片宽阔的水域，脚下这处河崖向前伸出，外宽内窄，把这片水域包裹得像个坛子口，只有几丈宽的水面与外边主河道相通。两艘渡船便静静的停靠在坛子底处，难怪在河对岸看不见。
岸边有两三间木板房，一间房里透出微弱灯光，似是喝酒猜拳的吵嚷声，正是从那屋子
里传出来的。
刘顺大喜过望。等二三十名兄弟全部到齐，再慢慢接近木屋，只有三五十步的时候，突然一齐高喊：“天运大军到此，杀啊……！”喊声一起，只见得那屋子里，八九个穿着绿营兵服饰的人窜出，惊慌失措没命奔逃，有两个竟然跑错方向，直向刘顺这一路奔来，到了跟前才发现不对，情急之下转身跳进水中，其余那些人一齐奔向后山，往关口逃去。
刘顺也不追赶，径直闯入那亮灯的屋子，一五十多岁的半大老汉儿，睡眼朦胧的打旁边屋子过来，战战兢兢问道：“好汉爷，您儿们是？”
“老人家莫怕，我们是天运大军前来找船的，只管放心不会伤你。”刘顺好言安抚道：“请问您儿如何称呼？”
“噢，小的姓向，是渡口摆渡的，这是我的家。”那老汉儿扭头喊了一声：“老王，出来吧，人嘎是来找船的。”
刘顺这才发现，旁边门角还躲着一个人，也是四五十岁年纪，正赫得瑟瑟发抖。
“昨日里那四海客栈老板也是姓向呢，这一方怎么这么多姓向的，”刘顺暗暗一笑，问道：“两位师傅，河边那两条渡船就是您儿们的吧？”
那向师傅忙不迭答道：“是，是！小的们正是摆渡的人，在下负责这景阳河渡口，老王原本是在上游十里大河嘴渡口的，几天前连人带船被县衙征调，说是要来景阳河渡口接送官军。就在我这小屋借宿。”
刘顺又问道：“这景阳河两岸，应该有不少人以打渔为生，为何现在看不到一条渔船呢？”
“回好汉爷的话，前日里半夜三更，知县赵老爷从官店口回来到达河边，命我俩渡船连夜摆渡，全部渡河以后，差不多天已大亮。赵知县令当差的，把河里的渔划子都拖到北岸来，给了渔民每人一些银钱，就将渔划子全部凿沉，说是防止教匪，噢，不是不是，原来是防止各位好汉爷渡河。只留下渡船，说是接应后面官军。”那向师傅躬身答道：“到了昨天午后，才又来了百十名官军，渡河之后，便将渡船押在这河湾里，不准外出，又派八九个差官在这守卫，不晓得是怕有人劫船，还是怕我们私自摆渡。”
“原来如此，难怪沿岸没找到一条渔船呢。”刘顺点头自语，再回身一揖：“两位师傅，天明以后我大军就要渡河，还烦请两位驾船帮助一下，船资从优！”
“官家说，白莲军都是青面獠牙，杀人不眨眼，看面前这位英雄，说话客客气气，倒不似官军所说。”向师傅胆子渐渐大了一些，对着王师傅一笑，又转身对刘顺说：“好汉爷，不是我俩不肯帮忙，船资都是次要的。只是，赵老爷有令，如果驾船帮助贵军，便要视同通匪治罪，那官府我们得罪不起啊！”
“放屁！官府你们得罪不起，难道我天运大军你们就得罪得起？你们真认为我等手上的刀枪是摆设么？”刘顺身边一名小队长，把大刀片往桌上一拍，吓得两位船家身上一哆嗦。
（本章完）
在葫芦坝时，张大贵已奉覃声鸾之命，连劝带架，把张罗汉护送回官店口营盘岭大营养伤。刘顺带着后续大队人马，陆续到达双土地。
向腊生已经带人把土地庙里打扫干净，又在街市上借了些桌椅板凳摆放整齐，这时与武魁刘顺一齐来到八方客战：“土地庙里已经布置妥贴，请都督回临时大营！”
众人辞别向老板，返回土地庙。一进门，齐莺儿就似笑非笑看着覃声鸾，撇嘴问道：“哥哥，不知昨日围攻谭飞龙，莺儿与秋云哪个功劳大些？赶明儿回到官店口，一定要与秋云妹妹说说，她骑在那大白马上有多威风！”
“这个，这个……”覃声鸾脸上一红，不知说什么好。
“哈哈哈……痛快，昨儿一天厮杀的好生痛快！”武魁见此情景，急忙打个哈哈替都督解围，说道：“各位兄弟别说，那谭飞龙真是神力，昨儿那一锤，把我手臂都差点震断，但过了这一天一夜，已经复原如初，又可杀敌了！”
“都督恕罪，昨日里属下只顾抢救张先锋，对战谭飞龙时没能使上力！”刘顺一脸愧疚，又问道：“赵源生一众已逃过景阳河，不知下一步我军如何行动？“
“嗯，是的，正想与各位商议此事。”覃声鸾想了想，说道：“昨日一仗，我军杀得赵源生丢盔弃甲狼狈逃窜，而我军士气正盛。若能借此时机，拿下对面关口，既可将建平关做为前哨屏障，控制夷水两岸地区，还能相机攻占建始，夷水两岸都是低山河谷，人口稠密物产丰富，对我大军发展极为有利。而且如此一来，夷水河到官店口乃至瓦岗寨连成一片，拥有方圆数百里纵深，数十万百姓，我军可将这数县交界之地建成与施南府抗衡的根据地！”
“好！都督说得十分有理！”武魁一拍椅子扶手，嚷道：“赵源生已成惊弓之鸟，正是拿下关口，攻占建始县城的大好机会，如果时间一长官军缓过气来，加派重兵守卫关口，再进攻就难了。”
“都督，此事只怕得要从长计议！”刘顺在一旁急忙说道：“属下虽没有去过关口，但听当地百姓说，建平关地势奇险，山道陡峭，最多只能两人并行，大队人马施展不开，实在是一夫当关，万夫莫开的易守难攻之地！”
齐莺儿也一旁劝道：“哥哥，你内伤还没痊愈呢，昨日里又激战一场，还是将息几日再说吧。”
“不妨事的。这次不趁机拿下关口，恐怕往后越发没得机会了，这事定下不必再议！”覃声鸾摇摇头，直接下令：“官军逃过河去，定然已将这一带船只全部控制在江北。刘顺兄弟，今晚三更以后，你先带部分教勇到河边，设法找到船只，天亮时到渡口待命。本都督挑选一百健壮兄弟，天亮后到达河谷，先行渡河，强攻建平关
。武二哥，你率大队人马，随后陆续渡河接应。莺儿妹子，你带人留守双土地，这次仓促追击，所带粮草不多，就地购置。”
“不行不行！”武魁一连声说道：“你是都督，理应坐镇中军才是。属下是先锋，这打头阵理所当然是先锋的事。”
“关口奇险，不出奇兵难以奏效，你们不记得，万一有什么危险，我还有两员女将呢。”覃声鸾微微一笑，再正容说道：“这是军令，都不必再说。”
武魁几人见覃声鸾心意已决，再说什么也无法改变，只好一齐答声“遵命”，各自准备去了。
当晚三更，刘顺带领四五十人，赶到景阳河渡口。果然如覃声鸾所料，平日里停放在渡口的渡船早已不见，即便是河边常有的鱼划子，也踪影全无。就着月色，隐约可见对岸渡口，也是是静悄悄空空如也。
刘顺急得乱转，突然问道：“哪些兄弟是会水的，请站到我身边来！”
“我会！”“我会……！”一阵低声应答，刘顺身边齐刷刷站过来将近四十人。
刘顺大喜，笑道：“倒也用不了这么多！”说罢，将站过来的人中间身材单薄矮小的，又剔除上十人，归到不会水的那一路，然后下令：“会水的这路兄弟，跟我往上游沿岸搜寻，万一找不到船只，便择一僻静处下水游过河去，沿着对岸河边找船，我就不信，赵源生敢把渡船和渔民维生的渔划子全部毁了，肯定藏在什么地方。另外的兄弟依旧在江南沿岸往下搜寻，不管有船无船，天亮前回到渡口等候都督。一应行动潜行隐踪，不得露出声响！”
沿着河崖往上搜寻，直到七八里开外，仍然一无所获。来到一处河湾，刘顺站在崖上一看，此处河崖不高有条小径可以直通河滩，下面水流略见平缓，放眼对岸也十分隐蔽，此处正好秘密渡河。赶紧领着众人下到河滩，脱下衣服草鞋，与随身兵器捆做一处绑在身上，河滩上有大水冲来的木头，又推几根下去，水性不太有把握的可以借力浮游。
时已入夏，景阳河谷低洼，十分闷热，此时下水，众教勇求之不得。不多时，便悄无声息游到对岸。刘顺清点齐人数，沿着河岸往下找去。有河滩可以行走的，从河滩行走，遇有悬崖绝壁，只好又回到河中顺水下漂，一直到渡口附近，还是不见一条船只。
刘顺下令继续往下游搜寻。
才走得百十步远，突然听见前面隐隐传出有人说话声。刘顺一伸手，让众兄弟噤声，仔细倾听一阵。前面又是河崖陡立，没有河滩可走，又不敢再到水里，就顺着岸边一条小道，慢慢向河崖上面摸去。
行不多远眼前一亮，原来这是一处低矮垭口，垭口下有一片宽阔的水域，脚下这处河崖向前伸出，外宽内窄，把这片水域包裹得像个坛子口，只有几丈宽的水面与外边主河道相通。两艘渡船便静静的停靠在坛子底处，难怪在河对岸看不见。
岸边有两三间木板房，一间房里透出微弱灯光，似是喝酒猜拳的吵嚷声，正是从那屋子
里传出来的。
刘顺大喜过望。等二三十名兄弟全部到齐，再慢慢接近木屋，只有三五十步的时候，突然一齐高喊：“天运大军到此，杀啊……！”喊声一起，只见得那屋子里，八九个穿着绿营兵服饰的人窜出，惊慌失措没命奔逃，有两个竟然跑错方向，直向刘顺这一路奔来，到了跟前才发现不对，情急之下转身跳进水中，其余那些人一齐奔向后山，往关口逃去。
刘顺也不追赶，径直闯入那亮灯的屋子，一五十多岁的半大老汉儿，睡眼朦胧的打旁边屋子过来，战战兢兢问道：“好汉爷，您儿们是？”
“老人家莫怕，我们是天运大军前来找船的，只管放心不会伤你。”刘顺好言安抚道：“请问您儿如何称呼？”
“噢，小的姓向，是渡口摆渡的，这是我的家。”那老汉儿扭头喊了一声：“老王，出来吧，人嘎是来找船的。”
刘顺这才发现，旁边门角还躲着一个人，也是四五十岁年纪，正赫得瑟瑟发抖。
“昨日里那四海客栈老板也是姓向呢，这一方怎么这么多姓向的，”刘顺暗暗一笑，问道：“两位师傅，河边那两条渡船就是您儿们的吧？”
那向师傅忙不迭答道：“是，是！小的们正是摆渡的人，在下负责这景阳河渡口，老王原本是在上游十里大河嘴渡口的，几天前连人带船被县衙征调，说是要来景阳河渡口接送官军。就在我这小屋借宿。”
刘顺又问道：“这景阳河两岸，应该有不少人以打渔为生，为何现在看不到一条渔船呢？”
“回好汉爷的话，前日里半夜三更，知县赵老爷从官店口回来到达河边，命我俩渡船连夜摆渡，全部渡河以后，差不多天已大亮。赵知县令当差的，把河里的渔划子都拖到北岸来，给了渔民每人一些银钱，就将渔划子全部凿沉，说是防止教匪，噢，不是不是，原来是防止各位好汉爷渡河。只留下渡船，说是接应后面官军。”那向师傅躬身答道：“到了昨天午后，才又来了百十名官军，渡河之后，便将渡船押在这河湾里，不准外出，又派八九个差官在这守卫，不晓得是怕有人劫船，还是怕我们私自摆渡。”
“原来如此，难怪沿岸没找到一条渔船呢。”刘顺点头自语，再回身一揖：“两位师傅，天明以后我大军就要渡河，还烦请两位驾船帮助一下，船资从优！”
“官家说，白莲军都是青面獠牙，杀人不眨眼，看面前这位英雄，说话客客气气，倒不似官军所说。”向师傅胆子渐渐大了一些，对着王师傅一笑，又转身对刘顺说：“好汉爷，不是我俩不肯帮忙，船资都是次要的。只是，赵老爷有令，如果驾船帮助贵军，便要视同通匪治罪，那官府我们得罪不起啊！”
“放屁！官府你们得罪不起，难道我天运大军你们就得罪得起？你们真认为我等手上的刀枪是摆设么？”刘顺身边一名小队长，把大刀片往桌上一拍，吓得两位船家身上一哆嗦。
（本章完）