第九十九章 恭迎大都督
恰在这时，背后不远处有人轻轻喊道：“张大哥……”
张大贵扭头一看，是向腊生站在青石狮子后面，正在向自己招手，赶紧过去问道：“是腊生兄弟啊，你怎么不跟着都督，跑这里来了？”
“哦，腊生是奉命陪石桩坪徐老爷家管事，先到官店口回春堂来送信的。”向腊生回问道：“先不说我，适才看见你与冯管家在门前说着什么，脸色不甚好看，所谓何事？”
“我想拜见冯老爷，商议一下迎接都督大军进驻官店口之事，不巧，冯老爷身体不适。”张大贵讪讪回道。
原来，这两天张大贵也没闲着。
昨天天亮前，向腊生赶到云盘岭传令，前去薄刀粱子设伏。武魁当即点齐五百精壮教勇，随着向腊生出发，张大贵领着余下一二百人留守云盘岭大寨。
据向腊生所传命令，薄刀粱子一战之后，覃都督将亲率参战人马，移师官店口。张大贵心中盘算，大军一来，吃的喝的住的，都得筹备，特别是现有营寨更是不够。当下立即召集留守兵丁，抓紧伐木搭营。好在云盘岭上，树木茂密，一应物品，就地取材，留守兵丁中，又不乏木匠石匠各类手艺人，经过一天一夜抢工，沿着云盘岭山腰，又新建了多处营寨。
昨日夜里得到消息，覃都督在薄刀粱子大败官军，夜宿石桩坪，将于今天午时到达官店口。张大贵五更刚过就起来，忙进忙出准备接待，天亮后又分派人手，到街市及周边乡村，敲锣打鼓传送捷报，动员街坊乡邻，到街市欢迎天运大军。
张大贵是知道冯老爷与覃声鸾关系的，便亲自去冯家大院，想面见冯老爷，通报天运军进驻官店口的讯息，讨个态度，如能动员冯老爷亲自动步迎接大军，将具有莫大影响。
哪知道冯老爷不给面子，称病不见，当下十分恼怒，脸上都变了颜色，但又不敢发作，毕竟都督有令不得骚扰冯家。正在尴尬时，向腊生在背后一喊，算是帮他解了围。
向腊生心里明白怎么回事，微微一笑，低声说道：“张大哥，你就忙你的去吧，这冯老爷对天运大军可能还不了解，自然是尽量少接触。正好，覃公子要我来官店口后，替他拜望一下冯老爷，我想，冯老爷不会不见的，到时候帮你把这层意思转达。”
“好，多谢了！”张大贵转身向冯福远远抱下拳，自去别处。
冯福看见向腊生，远远喊道：“哎哟，腊生啊，好久不见啊！”
向腊生赶紧上前几步向冯福一揖：“福大伯好！我家公子问您儿好呢！”
“不敢不敢！”冯福哈哈一笑：“难得你家公子对人这么客气，好，好。”
“福大伯，我家公子有信，腊生想见见老爷，不知能否行个方便？”待张大贵走远，向腊生才向冯福说道。
“呵呵，小兄弟是覃公子身边的人，自然是方便得很，请随我来。”冯福也不进去通禀，便直接带着向
腊生进去了。
到得后院花厅外，冯福稍微一抬声禀道：“老爷，向腊生来了，说覃公子派他来拜望您的。”
“哦，快领进来！”冯老爷里面应道。
“腊生受覃公子所派，前来拜望老爷！”向腊生一进屋，便跪在地上，给冯老爷磕了个头，说道：“公子今日午后便会进驻云盘岭，只是，大军初来乍到，事务繁杂需要安排，覃公子现在是一方统帅，只怕一时走不开。公子说，明儿下午亲来府上拜望老爷。”
“覃公子有心了！小兄弟一路辛苦，快快起来！”冯老爷哈哈一笑，忽然问道：“对了，刚刚云盘岭张大贵也来过呢，我让冯福给推了，不知他来是什么事？”
“先锋武魁昨日里带兵去了薄刀粱子，云盘岭上是张大贵留守。今日大军要开进官店口驻扎云盘岭，可能张大哥是想请示老爷，要不要组织几个人，去街上造点气氛吧？”向腊生试探着回道。
哪知冯老爷一听这话，勃然变色：“老夫与覃公子之交乃是私谊，至于天运军也好白莲教也罢，与我冯家何干？依张大贵之意，难道要老夫亲自上街去迎接不成？冯福，打今儿起，谁也不许外出，冯家大院闭门谢客！”
“爹……万万不可如此！”冯秋云不知何时到了在花厅外面，边说不可边推门闯了进来。
冯老爷鼻子哼一声：“有何不可？即便是知府知县老爷来此，你爹可曾刻意巴结？”
“爹，依秋云所见千万不能这样。”冯秋云连声劝道：“您想啊，白莲军几千人马进驻官店口，可不是一天两天就走的，现今天下大乱，我们冯家是在夹缝中求平安，自然是哪一方都不能得罪。虽然以您的个性，不想去刻意的巴结哪个，但面子上总要过得去才行。再说，现在覃大哥是白莲军都督，我们也不能不给覃大哥面子啊！”
听到这话，冯老爷面色稍见缓和，转身对旁边一道士装束的人说道：“汪师弟，依你之见，该当如何？”
向腊生这才注意，花厅内冯老爷还有客人，刚刚进来时，一时不适应屋里光线，那人又坐在背亮处，才没有看见。
原来，这位正是冯老爷的师弟，冯家兄妹的授业师父汪真人。最近云游中听说官店口也闹起了白莲教，放心不下，专程前来探望师兄。刚才正与冯老爷说起石斗坪黄家之事，唏嘘不已。后又聊起白莲教中覃声鸾，冯老爷对他人品学识才气，颇多赞誉之词，汪真人听得将信将疑：“找个时机，定要会他一会。”
汪真人在一旁一直未曾言语，这时见师兄询问，又想了想才说道：“师兄息怒！依师弟看来，秋云言之有理，现而今天下不宁，官店口又是是非之地，冯家更是树大招风，师兄还是把脾气收一收才好，该给的面子还是要给的。”
“就是嘛，您儿看师父也是这么说。”冯秋云见师父为自己说话，更觉理直气壮：“这样吧，几个哥哥都不在家，就由秋云带几个人去街市口凑个热闹，
您儿看行不行？”
“不行，女娃儿家家的，抛头露面成何体统！”冯老爷一口回绝，扭头向冯福说道：“冯福，你就多带几个下人，与街坊乡邻们一起去街口做做样子吧。”
冯老爷忽然察觉向腊生还在地上跪着，赶紧亲手扶起：“哎哟小兄弟，对不住，你怎么还不起来啊！”
向腊生倒并不是惧怕，只是先前见冯老爷大发脾气，看在覃公子与冯秋云面上，就一直跪在地上没起身，此时见冯老爷相扶，赶紧一骨碌爬起来：“谢老爷！”
“想来这位便是汪真人，久闻大名，向腊生有礼了。”向腊生十分机灵乖巧，起身后向汪真人深深一揖。
“小兄弟不要客气，贫道不敢当。”汪真人稽首还了一礼。
向腊生又转身向冯秋云鞠过一躬：“腊生见过幺小姐！”
冯秋云与向腊生已经熟悉不过，笑嗔道：“腊生，你哪来的这多锅巴礼性？”
“礼多人不怪嘛！”向腊生呵呵一笑，向冯老爷汪真人抱拳告退：“冯老爷，汪真人，腊生就告辞先回去了。”
冯秋云一直站在向腊生身边，向腊生告退，便紧跟一步出了花厅，悄悄说道：“腊生，刚才我爹发脾气的事，回去莫给覃大哥说哈！”
向腊生抿嘴一笑轻声回道：“小姐放心，腊生晓得轻重。”
天运大军逶迤数里，向官店口开进。武魁率本部人马在前开道，覃声鸾所率瓦岗寨大军居中，张罗汉刘顺率邬阳关人马殿后，两三拨斥候前后奔走，来回传递消息。将近午时，武魁先头队伍已至官店东街口，后面张罗汉刘顺才到柳木坦。
此时，官店街市东口，鼓乐齐鸣，彩旗招摇。十里八乡百姓得到云盘岭通告，一齐涌上街来，青石板街面人满为患，比逢年过节的赶场日子还要热闹。
张大贵、殷正轩与向腊生，领着部分云盘岭教勇前后照应。八方客战舒老板，回春堂徐先生，冯家大院冯管家，各自带着随从，一同到街市口迎接。街市及周边乡下大户，都派有家人参加，还有些财主老爷久闻白莲教杀富济贫，担心今天不主动到场留个好印象，日后会有祸事，便亲自到场。
武魁一到东街口，喝令所属人马停止前进，把手一挥，队伍左右分开，让出中间道路，迎候覃大都督中军。
不多时，一支马队渐渐前来。打头的正是覃声鸾，紧跟着便是齐莺儿，临近街市口，道路渐宽，齐莺儿催马上前，与覃声鸾并行。左边覃声鸾一身紫色长衫，紫色英雄巾束发，宿铁摄魂刀斜挂腰间，胯下坐骑是通体雪白的宝马“银狐”；右边齐莺儿白衣白裤，外披白色斗篷，腰悬紫霜鸳鸯剑，座下是覃声鸾当初那匹枣红马，外号“一丈红”。
俊男妙女，一个紫衫白马，一个红马白袍，款款而来。在场乡民看得目瞪口呆，惊为天人，突然爆出雷鸣般喝彩。
（本章完）
张大贵扭头一看，是向腊生站在青石狮子后面，正在向自己招手，赶紧过去问道：“是腊生兄弟啊，你怎么不跟着都督，跑这里来了？”
“哦，腊生是奉命陪石桩坪徐老爷家管事，先到官店口回春堂来送信的。”向腊生回问道：“先不说我，适才看见你与冯管家在门前说着什么，脸色不甚好看，所谓何事？”
“我想拜见冯老爷，商议一下迎接都督大军进驻官店口之事，不巧，冯老爷身体不适。”张大贵讪讪回道。
原来，这两天张大贵也没闲着。
昨天天亮前，向腊生赶到云盘岭传令，前去薄刀粱子设伏。武魁当即点齐五百精壮教勇，随着向腊生出发，张大贵领着余下一二百人留守云盘岭大寨。
据向腊生所传命令，薄刀粱子一战之后，覃都督将亲率参战人马，移师官店口。张大贵心中盘算，大军一来，吃的喝的住的，都得筹备，特别是现有营寨更是不够。当下立即召集留守兵丁，抓紧伐木搭营。好在云盘岭上，树木茂密，一应物品，就地取材，留守兵丁中，又不乏木匠石匠各类手艺人，经过一天一夜抢工，沿着云盘岭山腰，又新建了多处营寨。
昨日夜里得到消息，覃都督在薄刀粱子大败官军，夜宿石桩坪，将于今天午时到达官店口。张大贵五更刚过就起来，忙进忙出准备接待，天亮后又分派人手，到街市及周边乡村，敲锣打鼓传送捷报，动员街坊乡邻，到街市欢迎天运大军。
张大贵是知道冯老爷与覃声鸾关系的，便亲自去冯家大院，想面见冯老爷，通报天运军进驻官店口的讯息，讨个态度，如能动员冯老爷亲自动步迎接大军，将具有莫大影响。
哪知道冯老爷不给面子，称病不见，当下十分恼怒，脸上都变了颜色，但又不敢发作，毕竟都督有令不得骚扰冯家。正在尴尬时，向腊生在背后一喊，算是帮他解了围。
向腊生心里明白怎么回事，微微一笑，低声说道：“张大哥，你就忙你的去吧，这冯老爷对天运大军可能还不了解，自然是尽量少接触。正好，覃公子要我来官店口后，替他拜望一下冯老爷，我想，冯老爷不会不见的，到时候帮你把这层意思转达。”
“好，多谢了！”张大贵转身向冯福远远抱下拳，自去别处。
冯福看见向腊生，远远喊道：“哎哟，腊生啊，好久不见啊！”
向腊生赶紧上前几步向冯福一揖：“福大伯好！我家公子问您儿好呢！”
“不敢不敢！”冯福哈哈一笑：“难得你家公子对人这么客气，好，好。”
“福大伯，我家公子有信，腊生想见见老爷，不知能否行个方便？”待张大贵走远，向腊生才向冯福说道。
“呵呵，小兄弟是覃公子身边的人，自然是方便得很，请随我来。”冯福也不进去通禀，便直接带着向
腊生进去了。
到得后院花厅外，冯福稍微一抬声禀道：“老爷，向腊生来了，说覃公子派他来拜望您的。”
“哦，快领进来！”冯老爷里面应道。
“腊生受覃公子所派，前来拜望老爷！”向腊生一进屋，便跪在地上，给冯老爷磕了个头，说道：“公子今日午后便会进驻云盘岭，只是，大军初来乍到，事务繁杂需要安排，覃公子现在是一方统帅，只怕一时走不开。公子说，明儿下午亲来府上拜望老爷。”
“覃公子有心了！小兄弟一路辛苦，快快起来！”冯老爷哈哈一笑，忽然问道：“对了，刚刚云盘岭张大贵也来过呢，我让冯福给推了，不知他来是什么事？”
“先锋武魁昨日里带兵去了薄刀粱子，云盘岭上是张大贵留守。今日大军要开进官店口驻扎云盘岭，可能张大哥是想请示老爷，要不要组织几个人，去街上造点气氛吧？”向腊生试探着回道。
哪知冯老爷一听这话，勃然变色：“老夫与覃公子之交乃是私谊，至于天运军也好白莲教也罢，与我冯家何干？依张大贵之意，难道要老夫亲自上街去迎接不成？冯福，打今儿起，谁也不许外出，冯家大院闭门谢客！”
“爹……万万不可如此！”冯秋云不知何时到了在花厅外面，边说不可边推门闯了进来。
冯老爷鼻子哼一声：“有何不可？即便是知府知县老爷来此，你爹可曾刻意巴结？”
“爹，依秋云所见千万不能这样。”冯秋云连声劝道：“您想啊，白莲军几千人马进驻官店口，可不是一天两天就走的，现今天下大乱，我们冯家是在夹缝中求平安，自然是哪一方都不能得罪。虽然以您的个性，不想去刻意的巴结哪个，但面子上总要过得去才行。再说，现在覃大哥是白莲军都督，我们也不能不给覃大哥面子啊！”
听到这话，冯老爷面色稍见缓和，转身对旁边一道士装束的人说道：“汪师弟，依你之见，该当如何？”
向腊生这才注意，花厅内冯老爷还有客人，刚刚进来时，一时不适应屋里光线，那人又坐在背亮处，才没有看见。
原来，这位正是冯老爷的师弟，冯家兄妹的授业师父汪真人。最近云游中听说官店口也闹起了白莲教，放心不下，专程前来探望师兄。刚才正与冯老爷说起石斗坪黄家之事，唏嘘不已。后又聊起白莲教中覃声鸾，冯老爷对他人品学识才气，颇多赞誉之词，汪真人听得将信将疑：“找个时机，定要会他一会。”
汪真人在一旁一直未曾言语，这时见师兄询问，又想了想才说道：“师兄息怒！依师弟看来，秋云言之有理，现而今天下不宁，官店口又是是非之地，冯家更是树大招风，师兄还是把脾气收一收才好，该给的面子还是要给的。”
“就是嘛，您儿看师父也是这么说。”冯秋云见师父为自己说话，更觉理直气壮：“这样吧，几个哥哥都不在家，就由秋云带几个人去街市口凑个热闹，
您儿看行不行？”
“不行，女娃儿家家的，抛头露面成何体统！”冯老爷一口回绝，扭头向冯福说道：“冯福，你就多带几个下人，与街坊乡邻们一起去街口做做样子吧。”
冯老爷忽然察觉向腊生还在地上跪着，赶紧亲手扶起：“哎哟小兄弟，对不住，你怎么还不起来啊！”
向腊生倒并不是惧怕，只是先前见冯老爷大发脾气，看在覃公子与冯秋云面上，就一直跪在地上没起身，此时见冯老爷相扶，赶紧一骨碌爬起来：“谢老爷！”
“想来这位便是汪真人，久闻大名，向腊生有礼了。”向腊生十分机灵乖巧，起身后向汪真人深深一揖。
“小兄弟不要客气，贫道不敢当。”汪真人稽首还了一礼。
向腊生又转身向冯秋云鞠过一躬：“腊生见过幺小姐！”
冯秋云与向腊生已经熟悉不过，笑嗔道：“腊生，你哪来的这多锅巴礼性？”
“礼多人不怪嘛！”向腊生呵呵一笑，向冯老爷汪真人抱拳告退：“冯老爷，汪真人，腊生就告辞先回去了。”
冯秋云一直站在向腊生身边，向腊生告退，便紧跟一步出了花厅，悄悄说道：“腊生，刚才我爹发脾气的事，回去莫给覃大哥说哈！”
向腊生抿嘴一笑轻声回道：“小姐放心，腊生晓得轻重。”
天运大军逶迤数里，向官店口开进。武魁率本部人马在前开道，覃声鸾所率瓦岗寨大军居中，张罗汉刘顺率邬阳关人马殿后，两三拨斥候前后奔走，来回传递消息。将近午时，武魁先头队伍已至官店东街口，后面张罗汉刘顺才到柳木坦。
此时，官店街市东口，鼓乐齐鸣，彩旗招摇。十里八乡百姓得到云盘岭通告，一齐涌上街来，青石板街面人满为患，比逢年过节的赶场日子还要热闹。
张大贵、殷正轩与向腊生，领着部分云盘岭教勇前后照应。八方客战舒老板，回春堂徐先生，冯家大院冯管家，各自带着随从，一同到街市口迎接。街市及周边乡下大户，都派有家人参加，还有些财主老爷久闻白莲教杀富济贫，担心今天不主动到场留个好印象，日后会有祸事，便亲自到场。
武魁一到东街口，喝令所属人马停止前进，把手一挥，队伍左右分开，让出中间道路，迎候覃大都督中军。
不多时，一支马队渐渐前来。打头的正是覃声鸾，紧跟着便是齐莺儿，临近街市口，道路渐宽，齐莺儿催马上前，与覃声鸾并行。左边覃声鸾一身紫色长衫，紫色英雄巾束发，宿铁摄魂刀斜挂腰间，胯下坐骑是通体雪白的宝马“银狐”；右边齐莺儿白衣白裤，外披白色斗篷，腰悬紫霜鸳鸯剑，座下是覃声鸾当初那匹枣红马，外号“一丈红”。
俊男妙女，一个紫衫白马，一个红马白袍，款款而来。在场乡民看得目瞪口呆，惊为天人，突然爆出雷鸣般喝彩。
（本章完）