夷水悲歌
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第五十二章 洋津畈首义

    “前日夜间变故及昨天提前举事的经过已有详报,后续战况正在打探!”覃声鸾将所知详情禀告二叔。这其中经过跌宕起伏,由笔者代述。

    与长江泥沙俱下大不相同,夷水自齐岳山发源,沿途山奇石异,树高林密,植被丰富,水质清澈见底,故而后称清江。千里清江,百里画廊,最终汇入长江时,形成一江水两样色,半江清冽半江黄的景观。

    在那两江交汇处有一座千年古城,便是宜都,西汉置县夷道,三国时期刘备取“宜于建都”之意,设置宜都郡,大将张飞为首任宜都太守。后因东吴名将陆逊在此驻扎,火烧连营大败刘备,这座古城便被唤作陆城。宜都东扼荆楚,西控鄂西南,水陆交通便利,号称荆楚门户,战略位置特殊,为自古以来兵家必争之地。

    张正模,长阳人氏,宜都县衙差役,善于结交江湖豪杰,又仗义疏财急公好义,有小孟尝之称。十余年前加入白莲教,在宜都枝江一带秘密收徒传教,拥有大小道场十余处,老幼教众数万人。三年前自立门户开设堂口,因大道场设在洋津畈,地属枝宜两县交界的古镇丹阳,便称为丹阳堂,张正模为堂主,聂杰人为副堂主。

    聂杰人,宜都红岩子人,虽然家有良田千亩衣食无忧,却不甘平庸胸怀天下,早年与张正模结识后,开始笃信弥勒,决心献身白莲,干一番惊天动地的大事。

    聂家在古镇丹阳镇西有一幢别院,常作教中联络之所。

    按照各地约定,将于三月初十同时起事,丹阳堂上下也在抓紧准备。张正模亲自前往长乐、长阳交界处道场,将身强体健的年轻教友领来,准备集中训练,参与举事。

    正月初七午后,三百多名教众陆续到达聂杰人丹阳别院聚集,暂时休整,准备次日进入山中训练。

    当晚,聂家开起了流水席。聂家虽是家宽院阔,但外来三百多人加上本地前来

    接引的弟子,也是人满为患,说话声、敬酒声闹成一片。就在众人饱餐豪饮之间,忽然听到外面“啪,啪,啪”三声枪响,一阵人喊马嘶后,有人高喊:“里面的人听着,官府夜查,搜捕反贼,如有抗拒,就地正法!”

    聂家院内瞬间安静,鸦雀无声。张正模处变不惊,一边扬声对外喊道:“我等均是守法乡民,到聂家拜年的,官府凭什么抓捕?”一边以手示意,十余杆火铳抵到了院门后面。

    趁着外面不知屋内虚实,与聂杰人紧急商议:“看来,计划已经泄露,此地不能再留,情势所迫,我们兵分三路,自前门和左右侧门冲出去,到洋津畈大道场汇合,提前起事!”

    聂杰人点头,说声“听堂主安排!”便将本地教友分成三拨,各持五六杆火铳在前开路,分别带着新来教友突围。

    安排清楚,张正模突然一声暴喝:“杀出去……”,众教友齐声高喊“杀……”,三面门洞大开,啪啪啪一阵枪响,官兵反应不及,前面倒下一片,后面纷纷闪开躲避火铳,三路教众,乱中杀出了包围。

    当日夜间,三路教众在洋津畈大道场会集。张正模聂杰人连夜派出数十名弟子,或鸣锣击鼓,或牛角为号,或飞马传讯,急召教众到堂中聚集,至初八天亮时,洋津畈已聚拢了近万人马。

    张正模登台宣布:“白莲降世,官*逼*民*反,推翻满清,改天换地。”

    上万教众齐声呼号:“推翻满清,改天换地!”

    张正模现场把教众整编为白莲军,自任元帅,聂杰人任掌教,任命八名千总,分别领兵向周边进击,举起了嘉庆元年白莲教造反的首义大旗。

    这便是截止目前传来的消息。

    自此以后,张正模聂杰人占据九龙山,斩杀公差,捕捉土豪劣绅,开仓放粮,周济贫苦百姓。先后在肖家冲歼灭清军数千人,击毙清军

    宜都千总曾攀柱,官军闻风丧胆,宜都知县沈元琦惊恐自缢。湖北巡抚惠龄急派坐镇宜昌府的总兵富志那,调集大队官兵围剿。

    覃佳耀听闻张正模起事经过,振奋不已,却也十分担忧,毕竟时间未到,孤军奋战,凶险异常。沉吟片刻,问道:“此事禀告你妈没有?”覃声鸾回道:“刚刚弟子报告消息后,声鸾急着来见二叔,要那弟子去东院禀报的。”

    “那好,我们一起过去商议一下。”覃佳耀话音未落,麻婆娘已经颠着小脚,来到了后堂。

    “不必去了,那边一砣女娃子叽叽喳喳,说话不方便!”麻婆娘进门就笑道。

    “大嫂,丹阳堂张正模、聂杰人已经起事,我们该当如何应对,大嫂可有计划?”覃佳耀虽为堂主,但在大嫂面前,一直谦恭有加,不敢摆堂主架子,而麻婆娘也十分明白分寸,从不擅自做主,处处维护覃佳耀威信,只是私下里常为二叔出些主意。

    “他二叔,那事我刚刚听说了。我想,仓促之间,我们的筹备还没妥当,目前静观其变为宜,只要官军不找上门来,就尽量等到约定时间再起事吧!”麻婆娘顿一顿,又说道:“张正模一处被迫提前起事,官军会集中兵力大举围剿,处境十分堪忧啊!都是教内兄弟,虽互不隶属,但我们也不能作壁上观。这样吧,想法与他们取得联系,要他们一旦情况有变,可往长阳方向转战,夷水堂全力接应。你看可行?”

    “大嫂说的是,我也有此想法。”覃佳耀点点头,转身对覃声鸾说道:“马上吩咐消息坛弟子,设法与丹阳堂取得联系,同时,摸清宜昌府、长阳县衙官兵动态,一旦他们有进山动向,可能我们也等不到三月初十。安排好后,你便速速起身,前往资丘,看你两位师叔黄柏山营地大寨进展,做好应变准备。”

    覃声鸾应诺一声,急忙转身出门。

    (本章完)