第五十一章 白衣女侠
消息坛主转身站定：“请总护法吩咐！”
“老婆子还有一私事拜托！”麻婆娘想了想，才说道：“齐林堂主有个……弟弟，就是前次来我夷水堂的莲花使者，认我做了干妈，襄阳堂突遭剧变，不知我那孩儿如今怎样，实在放心不下，还请你务必设法查到他的下落！”
“是，总护法放心，属下一定全力查清。”那坛主说罢，行礼告退。
消息坛主一走，麻婆娘便问道：“他二叔，适才惊闻襄阳堂剧变，你也甚是震惊，待到后来神态渐渐平复，脸上有了欣慰之色，可是因为齐林遗孀继任了堂主？”
覃佳耀点点头说道：“正是如此！齐林堂主，乃是当世英雄，不曾想出师未捷身先死，令人唏嘘！好在齐夫人还在，又被推为堂主继任，襄阳堂不会就此消沉，来日依然会在圣教大业中大显神威！”
原来，对齐林夫人王聪儿，覃佳耀早有耳闻。
王聪儿出生于杂耍世家，幼年丧父，从小跟着母亲走南闯北，颠沛流离，居无定所。为生计，王聪儿学会了顶碗蹬瓮之类的杂耍，流落江湖中机缘巧合，识得一名峨眉道姑，见她根骨奇佳，便收她为俗家弟子，悉心传授，练得一身武艺。
襄阳城南有一恶霸姓张，财大气粗，也练得一身功夫，还养着几十名护院家丁，号称镇襄南。有一天，那镇襄南在街上游荡，正碰上杂耍班子当街献艺，一眼看中了王聪儿美貌，便想纳她做二房。
王聪儿岂是委曲求全的人，镇襄南派人前去提亲，被断然拒绝。镇襄南不肯甘心，便频施诡计，时不时派家丁前去砸场子，现场喝倒彩，暗中威胁看客，无所不为。更因他们将泥沙裹上胶水，暗中灌进登瓮之中，害得王聪儿表演时伤了腰，不能献艺。杂耍班子在襄阳难以立足。
无奈之下，杂耍班子只好收拾行头，准备另往他处谋生。哪知道那镇襄南又使阴招，暗中派人在骡马草料中掺进巴豆，把
马车轮轴锯断。骡马拉稀，马车受损，几大车行头无法转移，一时间走不能走，留不能留，杂耍班子陷入了困境。
此事正巧被襄阳弥勒堂师傅齐林知道，便亲自找上门去，与镇襄南交涉。镇襄南自知论武功不是齐林对手，论势力大不过弥勒堂，只好卖个顺水人情，说是看在齐师傅面上，从此不再为难王聪儿，这才保得杂耍班子周全。
那齐林年轻英俊，王聪儿美艳无双，一来二去两人互生爱慕，结成了夫妻。二人成亲后，王聪儿索性解散了杂耍班子，一心一意协助齐林打理教务，不几年时间，襄阳堂实力大增，已成白莲教中最大的堂口。而王聪儿一身正气，又机敏过人，替襄阳堂化解过数次危机，在教众心目中威望极高。
王聪儿常以一袭白袍一骑白马行走江湖，惩恶扬善扶危济困，人称白衣女侠。
齐林遇害后，以一介女流却众望所归，被教众一致推举继任堂主，足见其必有过人之能。
覃佳耀把这番情形说出，大家心里才稍觉踏实。
这个年关注定是飘摇动荡。多年来满朝上下，粉饰太平，实际上朝中权臣当道，地方官吏贪腐成风，苛捐杂税多如牛毛，加上连年灾荒，早已天怒人怨，各地反清势力暗流涌动，白莲教举事迫在眉睫。乾隆将在正月正式禅位于太子，一朝天子一朝臣，朝廷权力更替，朝臣攀龙附凤找寻靠山，地方官吏一边搜刮民财供奉主子，一边搜捕叛逆显示忠心。
年前就有消息不断传来。先是荆宜道、宜昌府、长阳县衙取消年假，衙门不封印，过年期间依旧办公。后又得报，总兵富志那坐镇宜昌，官府兵马调动频繁，宜昌府驻军大幅增员，长阳驻军原本只有一个把总署，三五百绿营兵，现已增兵达近千人。
唯有一点让覃佳耀感到安慰的是，大年初二，消息坛主赶到夹椅湾送来消息，齐林被缉捕时，是在城外一处分坛议事，本部并未被官府查获，所以襄阳堂不仅没有倒下，反而
因为堂主被害，更激起了数万教众仇恨。王聪儿已经稳控局面，四龙出水之时，如约举事。
见过覃佳耀，消息坛主又专门去东院，向总护法麻婆娘禀报：“总护法可以放心，经消息坛弟子多方核实，确认没有齐堂主亲属遇害！”这么多天来，食不甘味，寝不安席，麻婆娘一听这话，心上一块石头终于算是落了地，赶紧封了个大红包，连声道谢。
覃家是当地大户，也是俗语说的老门老户，加上覃佳耀闯荡江湖多年，一到年节，上门来拜年的覃家子侄、生意上的伙伴、江湖上的朋友自然是不少。这些人中，有的与白莲教有关系，有些是毫不知情，覃佳耀都不能不陪，更不能不见，心中又有事，几天下来心力交瘁，疲惫不堪。所以到了到了后来，夷水堂中日常琐事，各分坛禀报请示之类，都由覃声鸾临时处置，遇有大事才向覃佳耀禀报定夺。
转眼间到了“上九日”。 正月初九，传说是玉皇大帝生日，这天晚上要放鞭炮、舞火龙，送年回家。所以，拜年的人都以上九日为限，过了上九日就为拜迟年。这一天里，未嫁姑娘常三五聚集，在一起迎紫姑神，说是“请七姑娘”或“请七姐”，问问各自的姻缘之类私事心事，让七仙姑点化。所以，正月初九也算是个不大不小的节。
这一天里，老覃家一拨小姑娘，不管是同辈的还是晚辈的，都到覃家屋场来看望大嫂或是大娘。麻婆娘懂得玄门法术，在覃氏家族不是秘密，因此那些姑娘们过来，无非因为麻婆娘是内行，请来的会是真神。
覃佳耀叔侄对此避之不及。覃声鸾在后堂办事，覃佳耀则在西院练拳舒展筋骨。
刚刚练完一套伏虎拳，就见覃声鸾神色匆匆进来，人未到话先到：“二叔，荆州府下丹阳堂，因前日夜间突生变故，已于昨日仓促起事！”
“哦？”覃佳耀吃了一惊，急忙问道：“离约定时间还有两个月呢，怎会单独提前起事？可探听到详情？”
（本章完）
“老婆子还有一私事拜托！”麻婆娘想了想，才说道：“齐林堂主有个……弟弟，就是前次来我夷水堂的莲花使者，认我做了干妈，襄阳堂突遭剧变，不知我那孩儿如今怎样，实在放心不下，还请你务必设法查到他的下落！”
“是，总护法放心，属下一定全力查清。”那坛主说罢，行礼告退。
消息坛主一走，麻婆娘便问道：“他二叔，适才惊闻襄阳堂剧变，你也甚是震惊，待到后来神态渐渐平复，脸上有了欣慰之色，可是因为齐林遗孀继任了堂主？”
覃佳耀点点头说道：“正是如此！齐林堂主，乃是当世英雄，不曾想出师未捷身先死，令人唏嘘！好在齐夫人还在，又被推为堂主继任，襄阳堂不会就此消沉，来日依然会在圣教大业中大显神威！”
原来，对齐林夫人王聪儿，覃佳耀早有耳闻。
王聪儿出生于杂耍世家，幼年丧父，从小跟着母亲走南闯北，颠沛流离，居无定所。为生计，王聪儿学会了顶碗蹬瓮之类的杂耍，流落江湖中机缘巧合，识得一名峨眉道姑，见她根骨奇佳，便收她为俗家弟子，悉心传授，练得一身武艺。
襄阳城南有一恶霸姓张，财大气粗，也练得一身功夫，还养着几十名护院家丁，号称镇襄南。有一天，那镇襄南在街上游荡，正碰上杂耍班子当街献艺，一眼看中了王聪儿美貌，便想纳她做二房。
王聪儿岂是委曲求全的人，镇襄南派人前去提亲，被断然拒绝。镇襄南不肯甘心，便频施诡计，时不时派家丁前去砸场子，现场喝倒彩，暗中威胁看客，无所不为。更因他们将泥沙裹上胶水，暗中灌进登瓮之中，害得王聪儿表演时伤了腰，不能献艺。杂耍班子在襄阳难以立足。
无奈之下，杂耍班子只好收拾行头，准备另往他处谋生。哪知道那镇襄南又使阴招，暗中派人在骡马草料中掺进巴豆，把
马车轮轴锯断。骡马拉稀，马车受损，几大车行头无法转移，一时间走不能走，留不能留，杂耍班子陷入了困境。
此事正巧被襄阳弥勒堂师傅齐林知道，便亲自找上门去，与镇襄南交涉。镇襄南自知论武功不是齐林对手，论势力大不过弥勒堂，只好卖个顺水人情，说是看在齐师傅面上，从此不再为难王聪儿，这才保得杂耍班子周全。
那齐林年轻英俊，王聪儿美艳无双，一来二去两人互生爱慕，结成了夫妻。二人成亲后，王聪儿索性解散了杂耍班子，一心一意协助齐林打理教务，不几年时间，襄阳堂实力大增，已成白莲教中最大的堂口。而王聪儿一身正气，又机敏过人，替襄阳堂化解过数次危机，在教众心目中威望极高。
王聪儿常以一袭白袍一骑白马行走江湖，惩恶扬善扶危济困，人称白衣女侠。
齐林遇害后，以一介女流却众望所归，被教众一致推举继任堂主，足见其必有过人之能。
覃佳耀把这番情形说出，大家心里才稍觉踏实。
这个年关注定是飘摇动荡。多年来满朝上下，粉饰太平，实际上朝中权臣当道，地方官吏贪腐成风，苛捐杂税多如牛毛，加上连年灾荒，早已天怒人怨，各地反清势力暗流涌动，白莲教举事迫在眉睫。乾隆将在正月正式禅位于太子，一朝天子一朝臣，朝廷权力更替，朝臣攀龙附凤找寻靠山，地方官吏一边搜刮民财供奉主子，一边搜捕叛逆显示忠心。
年前就有消息不断传来。先是荆宜道、宜昌府、长阳县衙取消年假，衙门不封印，过年期间依旧办公。后又得报，总兵富志那坐镇宜昌，官府兵马调动频繁，宜昌府驻军大幅增员，长阳驻军原本只有一个把总署，三五百绿营兵，现已增兵达近千人。
唯有一点让覃佳耀感到安慰的是，大年初二，消息坛主赶到夹椅湾送来消息，齐林被缉捕时，是在城外一处分坛议事，本部并未被官府查获，所以襄阳堂不仅没有倒下，反而
因为堂主被害，更激起了数万教众仇恨。王聪儿已经稳控局面，四龙出水之时，如约举事。
见过覃佳耀，消息坛主又专门去东院，向总护法麻婆娘禀报：“总护法可以放心，经消息坛弟子多方核实，确认没有齐堂主亲属遇害！”这么多天来，食不甘味，寝不安席，麻婆娘一听这话，心上一块石头终于算是落了地，赶紧封了个大红包，连声道谢。
覃家是当地大户，也是俗语说的老门老户，加上覃佳耀闯荡江湖多年，一到年节，上门来拜年的覃家子侄、生意上的伙伴、江湖上的朋友自然是不少。这些人中，有的与白莲教有关系，有些是毫不知情，覃佳耀都不能不陪，更不能不见，心中又有事，几天下来心力交瘁，疲惫不堪。所以到了到了后来，夷水堂中日常琐事，各分坛禀报请示之类，都由覃声鸾临时处置，遇有大事才向覃佳耀禀报定夺。
转眼间到了“上九日”。 正月初九，传说是玉皇大帝生日，这天晚上要放鞭炮、舞火龙，送年回家。所以，拜年的人都以上九日为限，过了上九日就为拜迟年。这一天里，未嫁姑娘常三五聚集，在一起迎紫姑神，说是“请七姑娘”或“请七姐”，问问各自的姻缘之类私事心事，让七仙姑点化。所以，正月初九也算是个不大不小的节。
这一天里，老覃家一拨小姑娘，不管是同辈的还是晚辈的，都到覃家屋场来看望大嫂或是大娘。麻婆娘懂得玄门法术，在覃氏家族不是秘密，因此那些姑娘们过来，无非因为麻婆娘是内行，请来的会是真神。
覃佳耀叔侄对此避之不及。覃声鸾在后堂办事，覃佳耀则在西院练拳舒展筋骨。
刚刚练完一套伏虎拳，就见覃声鸾神色匆匆进来，人未到话先到：“二叔，荆州府下丹阳堂，因前日夜间突生变故，已于昨日仓促起事！”
“哦？”覃佳耀吃了一惊，急忙问道：“离约定时间还有两个月呢，怎会单独提前起事？可探听到详情？”
（本章完）