第一章 白胡子老汉儿
阳春三月的山里，乍暖还寒。黄七哥天蒙蒙亮就起床了，虽然屋里请有两个长工，挑水、喂牲口这类杂事不用自己做，但多年来已经养成习惯，起床第一件事便是屋前屋后转转，看看鸡笼里的鸡少没少，圈里的猪羊喂没喂，水缸里的水满没满。
转了一圈，七哥站在堂屋里喊了一声：“娃儿他妈，你也该起来了，今儿请工整田种包谷呢！”
屋里的应了一声“起来了，起来了，急么子嘛，昨儿都准备好了。”“那行，义娃儿和梅娃儿要他们多睡哈儿。”黄七哥口中的义娃儿、梅娃儿是他们的一双儿女。
黄家就住在山镇官店口集市不远。这里三面环山，面南缓缓倾斜，地形像一把撮箕，又像个露天茅厕，还像一把倒地的斗。故而此地被人叫作茅厕坪，也许觉得茅厕坪不雅，人们又称这一块为石斗坪，黄家屋场就建在坪中靠山一边。在屋旁不远的地方有一眼山泉，就着山泉砌了个水井，其水清凉甘甜，无论干旱多久，一年四季，泉水不断。
黄七哥原本不是本地人，父辈是低山河谷地带的大户，家境颇为殷实。只因在黄七哥这一辈，人丁太过兴旺，两房夫人一共生了八个儿子四个姑娘。后人们渐渐长大，原有的房屋田地已经不够，只能开枝散叶，另立门户。于是，黄老爷定下规矩，四个姑娘自然是出嫁不用说，除幺儿子留在身边养老，其他儿子娶完媳妇后就分家，愿意往别处安家的，按家产份额分给银钱物品自去立户。
黄七哥是有大名的，排行老七，就一直称为黄七哥，大名反而没几个人清楚了。到得成年，黄七哥娶妻王氏，成亲后两口子商量，高山地带虽然寒冷，但山大人稀，一样的银两可以置办更多田产，日子可能会更好过一些。于是，黄七哥禀告双亲，经人介绍在石斗坪买得十几亩旱田，又请石匠请木匠，修建了三间瓦房，于十几年前吉月吉日，正式迁到这里安身立命。
黄七哥夫妇十分勤奋，做人也厚道，加上
妻子王氏，当地人称王嘎姐的，善于持家。短短十余年功夫，在石斗坪又开出了十多亩荒地，新建了几间房舍，牛栏猪圈鸡棚一应俱全，常年雇请两个长工，当地俗称“长帮”或者“帮人”，农忙时还需雇请短工十几二十人。一双儿女聪明伶俐，谦恭孝顺，儿子黄义已经十岁，女儿黄梅小两岁，日子过的有滋有味。
转眼天已大亮，十多个帮工带着薅锄、扁担、撮箕、粪桶一应家什，陆陆续续到了黄家门前稻场。王嘎姐颠着双半大小脚，前后忙碌，又是装烟，又是倒茶，口中连连道谢：“又要请您儿们帮忙，劳烦您儿们哒”。何谓半大小脚？就是幼时裹脚，父母疏于督导，自己疼痛难忍，便时不时偷偷放松形成的，比不裹的脚要小，但又不是小脚。
一端烟呼完，黄七哥派好工，张三几个平田整地，李四几个挑牛粪，王五几个烧火土，一声吆喝，全部出工去了。
王嘎姐在家，也不得消停，近二十人的饭菜，一个人操持，有得一忙。怎么说王嘎姐会持家呢，不是黄家缺钱请不起人，只是能够自己做的就自己一个人做，就像今天，那么多人吃饭，也不请人帮厨，宁愿自己一个人忙前忙后，减少一个人帮厨的开销。
黄义兄妹起来了，围着灶台转了一圈，喊道：“妈，我饿了！”
“义娃儿，莫喊，就快吃饭了，带梅娃儿门口竹园里找鸡蛋克”，王嘎姐边炒菜边说。山里人一天只吃两顿饭，就是早饭和夜饭，上午饭叫早饭，下午饭叫夜饭。黄义嘟着嘴，带着妹妹出去了。
稻场坎下有一大片紫竹林，那是黄七哥夫妇当初搬来的时候种下的，十来年时间已经发成了方圆百丈的竹林，家里的鸡鹅白天就在竹林中觅食，天快黑时王嘎姐 “咯咯咯” 几声叫唤，就回家进笼了。母鸡下蛋是回鸡窝里下的，但也有不守规矩的，常常把蛋下在竹林里，竹林里找鸡蛋也就成了黄义兄妹的乐子。
突然，一阵浓雾沁入竹林，眼前茫茫
一片。
“哈格咂！哪来这么大的照子（雾）哦，哪里看得到鸡蛋……”义娃儿低声咕哝着。
梅娃儿吓得紧紧抓着哥哥的衣袖，不敢松手。
黄义嘻嘻一笑：“看把你赫的，回去算了，吃了早饭再来。”说罢，牵着梅娃儿见空就钻，摸出了竹林。
“咦，梅娃儿你看，那里坐个白胡子老汉儿！”黄义低声喊道。
刚刚不辨方向，已打竹林西侧出来。黄梅顺眼看去，只见前面山脚凉水井边，有个老头斜靠在井沿石条上，一动不动。
梅娃儿胆小，扭头便往屋里跑，被义娃儿一把扯住，蹑手蹑脚向水井走去，想看个究竟。
直到近前，仍然没有丝毫动静。只见那老头身穿白色长衫，两只光脚外套筒麻草鞋，一根竹杖倒放在身边，满脸皱纹像枯花梨树皮，眼睛半眯着似睡非睡，胡子眉毛头发雪白铮亮，尺把长的胡子随风飘飘，煞是惹眼。
兄妹俩不敢拢身，梅娃儿低声嘀咕：“莫不是个死人？哥哥，我们回去吧！”
义娃儿扯根狗尾巴草，伸到那白胡子老头鼻子前探了探，对妹妹说道：“瞎说，你看狗尾巴在动，说明还有气儿呢。”
“阿切！”狗尾巴绒絮入鼻，白胡子老头一个喷嚏，把义娃儿兄妹吓了一跳。
“哎呀，瞌睡睡得正香，饭菜都已经上桌，正准备开吃，结果你们把我吵醒了！”白胡子老汉儿惊醒过来，见眼前站着两个娃儿，一连声说道：“不行不行，娃儿们，你们得赔我一顿好吃的……”
黄义兄妹拍手笑着：“不知羞噢，哪有赔您梦里东西的道理啊？”
“那我不管，反正我就是睡到明儿也不得饿，被你们一吵醒，肚子饿的咕咕响，你们说怎么办？”白胡子老汉儿似笑非笑瞧着兄妹二人，不依不饶。
（本章完）
转了一圈，七哥站在堂屋里喊了一声：“娃儿他妈，你也该起来了，今儿请工整田种包谷呢！”
屋里的应了一声“起来了，起来了，急么子嘛，昨儿都准备好了。”“那行，义娃儿和梅娃儿要他们多睡哈儿。”黄七哥口中的义娃儿、梅娃儿是他们的一双儿女。
黄家就住在山镇官店口集市不远。这里三面环山，面南缓缓倾斜，地形像一把撮箕，又像个露天茅厕，还像一把倒地的斗。故而此地被人叫作茅厕坪，也许觉得茅厕坪不雅，人们又称这一块为石斗坪，黄家屋场就建在坪中靠山一边。在屋旁不远的地方有一眼山泉，就着山泉砌了个水井，其水清凉甘甜，无论干旱多久，一年四季，泉水不断。
黄七哥原本不是本地人，父辈是低山河谷地带的大户，家境颇为殷实。只因在黄七哥这一辈，人丁太过兴旺，两房夫人一共生了八个儿子四个姑娘。后人们渐渐长大，原有的房屋田地已经不够，只能开枝散叶，另立门户。于是，黄老爷定下规矩，四个姑娘自然是出嫁不用说，除幺儿子留在身边养老，其他儿子娶完媳妇后就分家，愿意往别处安家的，按家产份额分给银钱物品自去立户。
黄七哥是有大名的，排行老七，就一直称为黄七哥，大名反而没几个人清楚了。到得成年，黄七哥娶妻王氏，成亲后两口子商量，高山地带虽然寒冷，但山大人稀，一样的银两可以置办更多田产，日子可能会更好过一些。于是，黄七哥禀告双亲，经人介绍在石斗坪买得十几亩旱田，又请石匠请木匠，修建了三间瓦房，于十几年前吉月吉日，正式迁到这里安身立命。
黄七哥夫妇十分勤奋，做人也厚道，加上
妻子王氏，当地人称王嘎姐的，善于持家。短短十余年功夫，在石斗坪又开出了十多亩荒地，新建了几间房舍，牛栏猪圈鸡棚一应俱全，常年雇请两个长工，当地俗称“长帮”或者“帮人”，农忙时还需雇请短工十几二十人。一双儿女聪明伶俐，谦恭孝顺，儿子黄义已经十岁，女儿黄梅小两岁，日子过的有滋有味。
转眼天已大亮，十多个帮工带着薅锄、扁担、撮箕、粪桶一应家什，陆陆续续到了黄家门前稻场。王嘎姐颠着双半大小脚，前后忙碌，又是装烟，又是倒茶，口中连连道谢：“又要请您儿们帮忙，劳烦您儿们哒”。何谓半大小脚？就是幼时裹脚，父母疏于督导，自己疼痛难忍，便时不时偷偷放松形成的，比不裹的脚要小，但又不是小脚。
一端烟呼完，黄七哥派好工，张三几个平田整地，李四几个挑牛粪，王五几个烧火土，一声吆喝，全部出工去了。
王嘎姐在家，也不得消停，近二十人的饭菜，一个人操持，有得一忙。怎么说王嘎姐会持家呢，不是黄家缺钱请不起人，只是能够自己做的就自己一个人做，就像今天，那么多人吃饭，也不请人帮厨，宁愿自己一个人忙前忙后，减少一个人帮厨的开销。
黄义兄妹起来了，围着灶台转了一圈，喊道：“妈，我饿了！”
“义娃儿，莫喊，就快吃饭了，带梅娃儿门口竹园里找鸡蛋克”，王嘎姐边炒菜边说。山里人一天只吃两顿饭，就是早饭和夜饭，上午饭叫早饭，下午饭叫夜饭。黄义嘟着嘴，带着妹妹出去了。
稻场坎下有一大片紫竹林，那是黄七哥夫妇当初搬来的时候种下的，十来年时间已经发成了方圆百丈的竹林，家里的鸡鹅白天就在竹林中觅食，天快黑时王嘎姐 “咯咯咯” 几声叫唤，就回家进笼了。母鸡下蛋是回鸡窝里下的，但也有不守规矩的，常常把蛋下在竹林里，竹林里找鸡蛋也就成了黄义兄妹的乐子。
突然，一阵浓雾沁入竹林，眼前茫茫
一片。
“哈格咂！哪来这么大的照子（雾）哦，哪里看得到鸡蛋……”义娃儿低声咕哝着。
梅娃儿吓得紧紧抓着哥哥的衣袖，不敢松手。
黄义嘻嘻一笑：“看把你赫的，回去算了，吃了早饭再来。”说罢，牵着梅娃儿见空就钻，摸出了竹林。
“咦，梅娃儿你看，那里坐个白胡子老汉儿！”黄义低声喊道。
刚刚不辨方向，已打竹林西侧出来。黄梅顺眼看去，只见前面山脚凉水井边，有个老头斜靠在井沿石条上，一动不动。
梅娃儿胆小，扭头便往屋里跑，被义娃儿一把扯住，蹑手蹑脚向水井走去，想看个究竟。
直到近前，仍然没有丝毫动静。只见那老头身穿白色长衫，两只光脚外套筒麻草鞋，一根竹杖倒放在身边，满脸皱纹像枯花梨树皮，眼睛半眯着似睡非睡，胡子眉毛头发雪白铮亮，尺把长的胡子随风飘飘，煞是惹眼。
兄妹俩不敢拢身，梅娃儿低声嘀咕：“莫不是个死人？哥哥，我们回去吧！”
义娃儿扯根狗尾巴草，伸到那白胡子老头鼻子前探了探，对妹妹说道：“瞎说，你看狗尾巴在动，说明还有气儿呢。”
“阿切！”狗尾巴绒絮入鼻，白胡子老头一个喷嚏，把义娃儿兄妹吓了一跳。
“哎呀，瞌睡睡得正香，饭菜都已经上桌，正准备开吃，结果你们把我吵醒了！”白胡子老汉儿惊醒过来，见眼前站着两个娃儿，一连声说道：“不行不行，娃儿们，你们得赔我一顿好吃的……”
黄义兄妹拍手笑着：“不知羞噢，哪有赔您梦里东西的道理啊？”
“那我不管，反正我就是睡到明儿也不得饿，被你们一吵醒，肚子饿的咕咕响，你们说怎么办？”白胡子老汉儿似笑非笑瞧着兄妹二人，不依不饶。
（本章完）