第一卷 风起青萍 第四章 丧母（二）
“今年的冬天确实比往年冷些。”白衣白甲的将军看着口中呼出的气化作白雾，感慨而言。他散漫地骑在神骏的白马上，任由白马散步前行，腰间配剑的剑穗随着身形起伏晃晃悠悠，仿若山间清涧随波逐流的小舟。
“将军，咱们真的不去北方看看？那些夸父我真想会一会。”一个豹头虎目、燕颌胡须、身着铁甲，浑身精壮如铁塔的大汉不甘心地问道，他的右手虎口磨出厚实的老茧，身侧悬着一把寒光湛湛的巨斧，多年的军旅生涯磨练出了若有若无的杀气。一看便是久经战阵之人。
岁约四十的白袍将军随手掏出一壶酒，手腕一弯，将酒送入口中，动作随性自然，既无世家子弟的风雅，也没将军的霸气豪迈，倒像是市井游侠常有的洒落。
“无令不得擅动，这是军法。你要是不老实，小心又挨一顿军棍。”将军漫不经心地说道。
铁塔大汉略显窘迫地摸摸脑勺，黝黑的皮肤上竟泛起一抹羞色，“将军，你怎么老提军棍的事，上次可是那小子轻薄人家姑娘，我就只打了一拳，真就一拳，谁知道那小子不经打，当场就嗝屁了。害我白挨了一顿军棍。”
另一旁的白面书生模样的偏将不禁哂然，“许魁，要不是将军保你，你现在恐怕得在大牢里发牢骚了，再不管住你的急脾气，下次将军可保不住你了。”
大汉冷哼一声，却无力反驳，只得悻悻然扯过头。
白衣白甲的将军随手将酒壶丢向白面书生，眼睛没有焦点地看向远方。去北方见识夸父完全提不起他的兴趣，谁也不能想到这位被誉为大齐四大名将的向初，早已萌生了退隐之念，当年的事将他争强夺胜之心早已磨的干干净净，如若不是放不下军中的旧交，他早就请书卸甲归田了。
“咦？”向初轻咦一声，目光落在了路旁迎面走来的男孩身上，瘦削单薄的躯体背着一个妇人，一步三晃，似乎下一刻就会倒下，却总是顽强地挺直腰板，像个市井上贩卖的不倒翁，摇摇欲坠，却始终没有倒下。
两人四目相对，向初看见了男孩眼里漆黑如墨的眸子，如遭雷击，身侧的配剑微微晃动，座下的白马似乎感受到了他的情绪，微微放缓脚步，茫然四顾。
“真像啊！”将军陷入回忆的漩涡，逝去岁月里那些生动的画面，像奔驰的飞马掠过眼前。当年的朝朝暮暮，羽翼俱现，清晰而明亮。
“那孩子的眼里有一滩死水，死水底下藏着一座火山，我不明白这种眼神怎么会出现在一个十三四岁的孩子身上。”白面书生模样的偏将低声道，显得有些惊讶。
“什么死水的，火山的。我就看到两颗黑不溜秋的眼珠子。不过他背上的人有点古怪，好像...”大汉凝目审视，浓眉猛地一皱，沉声道：“活人不该是那种脸色！”他征战无数，杀敌逾千，见过太多死人，很清楚活人与死人的区别，只是有些诧异为何一个男孩会背着个死人？
“每逢寒冬凌冽，都有些流民冻死山野，也不是什么少见的事。”白面书生似的偏将脸上浮过一丝悲悯，不过一闪而过。战场上胜生败死，枯骨成沙，他早已见惯生死，只是亲眼所见人间惨事，难免有些悲凉。
被他们打断回忆的将军墨眉一凝，缓声道：“看他的神色，背上的想必是他的至亲吧。”
男孩背着妇人朝路旁山坡走去，与将军擦肩而过，自始至终没有看身侧的军队一眼，脸上漠然平静地仿佛带着一层冰霜面具。
将军忽的翻身下马，起步跟着少年，负手而行，不远不近地吊着。大汉和白面书生不明所以，也老实地下马跟了上去，身后的士卒自是跟随将军，于是百余人亦步亦趋，走上了山坡。
已是寒冬时节，陵城尽管不像天北郡那般飘扬着漫天大雪，但这里的风同样冷冽肃杀得紧。
男孩没有注意身后的动静，他轻轻地将妇人平放在地面，跪在地上，十指插地，奋力挖开身下的坚土，坡上的土虽不是寒山边城那里坚硬如铁的冻土，却也不是南域常见的松软红土，这里的土质十分坚实。男孩幼嫩的十指裸露在寒风中，费力地掘出一捧，随手堆在一旁，然后伸入更深的土里，平静机械地、面无表情地在坚实的岩土上掘坑，仿若是一只牵线的木偶，不知疼痛、不知疲倦。
等冬天过去了，这里的山坡开满繁花，芳草如绿毯般流过，娘亲躺在这里，头顶有阳光白云与她为伴，有风霜雨露为她沐浴，这是一个十三岁的孩子能想到的最好的归宿。
“将军，要不要让两个士卒去帮忙？”白面书生似的偏将看了眼沉默的男孩，又瞅了瞅士卒身旁的武器，心想木枪虽不好使，至少比手强些。
向初轻轻摇头，目光凝视，叹气道：“霄弈，有时候能亲手做完一件事是很难的。”
那是他的娘亲，自然是他亲手去葬，这是天经地义的道理。
霄弈看着坡上倔强的身影，若有所思。
许魁厚茧密布的粗手摸了摸脑袋，他一向不喜欢打哑谜，打心底认为男人应该直来直去，哪来那么多弯弯绕绕的花花肠子，不过既然是将军说的，就算没有道理也是道理，于是老实地站在原地，犹如一尊铁塔矗立。
寒风萧萧，望着孤苦伶仃的男孩，所有士卒都安静地站着，腰杆不由而然地挺直，像是面对军部特使的检阅。不过此时此刻，他们更像是肃穆的送葬者。
铅灰色的天幕之下，雾蒙蒙的云低垂郁结，孤独的身影跪在山坡之上，机械地重复挖土的动作，他的身后旌旗猎猎，林海涛涛。
没有人打破此刻的宁
静。
山峦无声，连落下一片枯叶都是多余的。
男孩终于挖出了一个不大不小的土坑，他轻轻拭去跛妇嘴角残存的血丝，然而双手鲜血淋漓，怎么抹都抹不干净，他拾起袖口，小心翼翼地挪动娘亲的头，动作轻缓如同托着一片鸟羽，无意中拂过跛妇的唇角。
鲜血如脂，凝固在跛妇的唇口，死寂灰白的脸上竟然有了几分生气。
男孩想不到自己的无心之举能让娘亲看起来走得安详平和些，他轻轻地将血滴点在娘亲的薄唇上，想着娘亲一生都没有机会用到贵妇人覆在唇上的红脂，想起了从前答应过娘亲要为她买全天下最贵的脂粉，一时间悲从心来，眼泪簌簌而下。
然而娘亲就这般去了，像冬初的最后一片秋叶，随风飘零。
他捧起一抹沙土，轻轻扬在娘亲身上，没有唢呐铜锣，没有冥纸白幡，甚至连一片裹身的草席都没有，只有尘土飞扬，只有风声呜咽。
一捧捧黄土落地，一声声轻语呢喃。
薄沙黄土，已是生死两别。人吃土一生，土吃人一回。娘亲曾说过的话，如今一语成谶。
男孩奋力地夯实沙土，似乎是怕地下的娘亲会着凉，又往上加了几把沙土，山坡上慢慢鼓起一个土包，整个过程他做得很认真，很专注。
将军不知去了何处，归来时手里提着一块木板，边缘很整齐，刻意削成石碑的模样。古朴配剑上的剑穗沾了些木屑，看来将军动用了皇帝陛下钦赐的御剑。
男孩静静地跪在土包前，神情落寞，眼眶湿红。
将军不知何时走到身后。
“坟冢岂可无碑，没有石的，木碑也算凑活。”将军的声音宛若三月春风，清寂萧杀的寒冬多了几分热度。他拿起削好的木碑，轻轻插在了土包之上。
男孩抬头看向白衣白甲的将军，面容清癯，墨眉如剑，但眸子里的暖意却像街角处咕噜冒泡的牛肉汤，这哪里是霸武天下，名动四方的将军该有的双眼啊。他怔怔地看着将军，不知如何言语。
“碑上岂可无名？你会写字吗？”向初问道。
男孩木讷地点头。
“拿笔墨来！”将军的命令简洁有力、掷地有声。
霄弈和许魁面面相觑，行军路上哪里带着笔墨？
但将军毕竟是将军，命令便是军令，而军令如山，不可更改。
许魁扯着嗓子对亲兵大喊：“去拿纸笔！”
亲兵们对视一眼，目露茫然。
许魁虎眼圆瞪，髯须飞扬，怒道：“去偷！去抢！我不管你们用什么法子，一炷香之间见不到笔墨，一律军法处置！”
亲兵听令，扯过马缰，飞似地向城里奔去，一百多士卒顿作鸟兽散去。
马蹄扬尘，风挟雷声，鲮甲上射出寒光的精悍骑兵如风般穿过城门，无论是守城的士卒还是街上的行人，哪里敢阻挡这般精锐的骑兵。士卒们蛮横地撞开一间书铺，二话不说，连拿带抢地带走几套笔墨纸砚，然后绝尘远去，只留下呆若木鸡的店家老板和一片狼藉的书铺。
将军只说了偷和抢，可没说给银子，士卒们想着军令就是这样，然后便放下心来，如风般向山坡掠去。
不消一炷香的时间，文房四宝，一应俱全，许魁满意地点点头，对手下的干练表示认可。
“是谁教的你写字？”向初将军好奇地问道，看男孩的装束，应该是个贫寒出身，否则哪里连张草席都买不起。
“城里的林大师。”
将军墨眉高高挑起，如出鞘的利剑。林大师便是林帆，陵城的名士，文章诗词显达于世，怎么会纡尊降贵去给个寒苦小子讲学。
似乎明白将军的疑惑，男孩接着说道：“他是给少爷上课，我只是个端水送茶的小厮，有幸在大师的指点下偷学了几个字。”少爷二字他咬得极重，似乎要咬碎银牙，蹦出火花。
将军微微颔首，原来如此。“能在这样的大儒下受教，也是你的造化。”
“不是我的造化，是娘亲在管家脚下足足跪了一个时辰换来的。她说男儿在世不能不懂些学问。否则我一辈子都只能当个贩夫走卒。”男孩老实地回答，却难掩眼里的悲色。
“你有个好娘亲。”向初微叹一声，毫不掩饰地赞道。
“可她已经走了。”
男孩所做的已经说明了一切，不言而喻。
将军默然，不再言语。
男孩在木碑上写下了娘亲的名字。
“林婉”和普通的娘亲一样，是个普通的名字。
将军卸下白甲，将身上的白衣扯下一块。
“枪！”将军喊道。
许魁随手夺过亲兵手里的木枪，递了上去。
将军将白布绑在木枪上，用力地扎进土坡，入土三尺，风扯白布，便作白幡。
将军右手握拳，紧扣在左肩，这就是帝国军礼，亦是最高的敬意。身后百余名军士动作整齐如一，流畅利索，向坡上不知名的妇人敬上军礼，这是对逝者的祭奠与尊敬。
土包坟丘，铁枪为杆，白衣做幡，将军敬礼。
男孩热泪盈眶，泪水模糊视线，天地之间，一片朦胧。
将军拉过男孩鲜血斑斑的双手，看着被掀掉指甲盖的手指，心中一痛，拿起身侧的酒壶，轻柔地清洗男孩的手指，好像古董店老板认真细心地清理价值连城的玉器。
“酒能消毒，不过有点痛，你忍忍！”将军语气柔和，喉间仿佛塞着一团羽毛。
男孩吃痛，皱
着眉尖，紧抿着嘴唇，至始至终没有发出一丝声音。
看着男孩明亮漆黑的眸子，倔强的神情，将军不经恍惚，一切仿若当年，仿若年少模样，只是多少凉薄世态，卿卿佳人，都负给了年岁沧桑。
“你叫什么名字？”
“白天赐。”
“能告诉我发生什么事吗？”如果是豪强做恶或是贼人行凶，将军不介意让他们尝尝刀剑加身的滋味，尽管帝国严令军方不得干政，但将军会的可不只有手里的刀剑。哪怕只是为了这双似曾相识的眸子。
天赐平静死板地叙述了前因后果，仿佛一切与己无关，只有身旁攥紧的拳头才知道他此刻内心的波澜犹如滔天巨浪。
“杨府吗？”将军微微皱眉。陵城杨家在整个帝国都算的上是顶尖的豪族，即使是他也不能妄动。
“人命难道真的比不上一只畜生吗！仆役的命就这般不值钱吗！”天赐的发问振聋发聩，山林清寂，叶落无声，他瞪大双眼直视将军，然而天地寂寥，无人应答。
将军忍不住地抖动手指，身形微晃之间似乎变得佝偻几分，先前发号施令的将军不知去了哪儿？此刻的他亦是个探寻真相的迷茫者，只是眼前的迷雾比南域深谷里的雾瘴更迷人心。
一口浊气从将军口中吐出，声音好似秋季枯败的柳条随风轻抚湖面，毫无生气地道：“在贾州卖场里一个漂亮的蛮族少女不过值五十两黄金，而随便一件名贵瓷器都不下百十两，有时候人命贱如狗，甚至还比不上那些没有灵魂的死物。”
天赐低下脑袋，显然震撼于将军所言，他哪里去过贾州，只是听闻过贾州卖场，飞禽走兽，奇珍异宝，应有尽有，是世间最繁华的地方，即使是帝都也抵不上。然而他仍是无法想象人被当做牲畜一般随意买卖。对于一个十三岁的孩子，世界纯净无暇地宛若透明的琉璃，熠熠生辉，哪里知道有光的地方便有黑暗。
“我要报仇！”天赐忽的抬起头，咬牙切齿地说道，无尽的血色在眸子里翻腾，似乎随时会喷薄而出，染红天地万物。
“哦？你要如何报仇？”将军饶有兴趣地问道，一个十三岁的男孩如何对抗杨家那种庞然大物。
“只要给我一把刀，我就敢杀了杨庆。”杨庆就是杨家二少爷，杀死跛妇的元凶。
将军从腰侧掏出一把带鞘的匕首，匕鞘由白银打造，缀满亮金色的宝石，无比的华丽璀璨，弯曲的匕把上嵌着一颗硕大的玉石，仅是匕把便已价值连城，将军随手将它掷在地上，宛如流光坠地。
“这把匕首名为龙魄，削铁如泥。如果你想去报仇，大可以拿去。”将军平静地说，双眼的焦点始终注视着天赐。
天赐看着地上华丽至极的匕首，深深看了眼将军，却没有说话。
将军接着说道：“以你的身子板就算拿着龙魄也进不了杨府，士族大家的底蕴不是你想象的那般简单，去了不过是再加一条冤魂。你的娘亲为你而死，你却偏偏要去送死，我想她九泉之下也不会瞑目。”
“你要我放弃报仇！”天赐直视将军，眸子里的火焰几乎要喷薄而出，灼灼逼人。
“杀人偿命，天经地义，是天下最简单的道理，但报仇首先要保证自己活着，因为死去的人不会再开口伸冤，如果活着人又去白白送死，那我只能骂你一句愚蠢了。”将军说道。
“那该怎么做？”天赐问道。
“聪明的做法是隐忍起来，等到羽翼丰满的时候，等到杨家犯错误的时候，如果他不犯错，就想尽一切办法诱使他犯错，总之以己之长攻敌之短，在杨家就快死的时候给他补上致命一刀，然后让他们把欠下的帐一五一十地还清。”
天赐瞪着双眼，有些好奇地盯着将军，心道：说书先生挂在嘴上的将军不都是豪迈万丈，挥袖之间千军万马驰骋疆场吗？为何眼前的将军看起来倒更像说书先生口中，那些在庙堂里耍弄玩阴谋诡计的奸臣。
“咳咳！报仇和打仗虽不一样，但说到底都是要致敌于死地，所以兵法上的那些也适用，殊途同归嘛。”将军略显清瘦的脸上拂过一丝尴尬。究竟只是个十三岁的孩子，哪里懂得这些。
他摸了摸天赐的脑袋，语重心长地道：“仇恨能带来愤怒和勇气，关键在于你如何选择。”
“隐忍也需要勇气吗？”天赐不解地问道。
“有时候，隐忍反而更需要勇气。”将军看着天赐漆黑的眸子里认真的神情，柔声问道：“你愿意跟我走吗？我可以收你为徒。”
天赐蓦地睁大眼睛，面露惊色，一个女婢的儿子能够成为将军的徒弟，这是多大的福气。
这一次连同一旁的霄弈和许魁都大吃一惊，将军竟然收徒了。上次陛下的亲孙子，宁王唯一的儿子想要拜师将军，却被将军婉拒了，这孩子哪来的福泽气运，竟能成为将军的徒弟。
“当你的徒弟，我能学到什么？”天赐认真地问道，两颗眼珠炯炯有光。
“你想学些什么？”将军唇角扬起一丝弧度，似笑非笑地问道。
天赐眼帘微垂，双拳紧握，脸颊的线条蹦的笔直，缓缓吐口道：“杀人！”
将军眼睛微眯，似是被风沙迷乱了眼睛，他转身负手而行，风带着他的声音远远飘了过来：“很巧，我别的不会，偏偏杀人在行。”身为大齐四大名将之一，向初将军又哪里不懂杀人。
天赐捡起地上的龙魄，最后看了眼山坡上的木碑，跪下来重重地磕了三个响头，跟了上去。
最远非天涯，最苦却总是别离。
（本章完）
“将军，咱们真的不去北方看看？那些夸父我真想会一会。”一个豹头虎目、燕颌胡须、身着铁甲，浑身精壮如铁塔的大汉不甘心地问道，他的右手虎口磨出厚实的老茧，身侧悬着一把寒光湛湛的巨斧，多年的军旅生涯磨练出了若有若无的杀气。一看便是久经战阵之人。
岁约四十的白袍将军随手掏出一壶酒，手腕一弯，将酒送入口中，动作随性自然，既无世家子弟的风雅，也没将军的霸气豪迈，倒像是市井游侠常有的洒落。
“无令不得擅动，这是军法。你要是不老实，小心又挨一顿军棍。”将军漫不经心地说道。
铁塔大汉略显窘迫地摸摸脑勺，黝黑的皮肤上竟泛起一抹羞色，“将军，你怎么老提军棍的事，上次可是那小子轻薄人家姑娘，我就只打了一拳，真就一拳，谁知道那小子不经打，当场就嗝屁了。害我白挨了一顿军棍。”
另一旁的白面书生模样的偏将不禁哂然，“许魁，要不是将军保你，你现在恐怕得在大牢里发牢骚了，再不管住你的急脾气，下次将军可保不住你了。”
大汉冷哼一声，却无力反驳，只得悻悻然扯过头。
白衣白甲的将军随手将酒壶丢向白面书生，眼睛没有焦点地看向远方。去北方见识夸父完全提不起他的兴趣，谁也不能想到这位被誉为大齐四大名将的向初，早已萌生了退隐之念，当年的事将他争强夺胜之心早已磨的干干净净，如若不是放不下军中的旧交，他早就请书卸甲归田了。
“咦？”向初轻咦一声，目光落在了路旁迎面走来的男孩身上，瘦削单薄的躯体背着一个妇人，一步三晃，似乎下一刻就会倒下，却总是顽强地挺直腰板，像个市井上贩卖的不倒翁，摇摇欲坠，却始终没有倒下。
两人四目相对，向初看见了男孩眼里漆黑如墨的眸子，如遭雷击，身侧的配剑微微晃动，座下的白马似乎感受到了他的情绪，微微放缓脚步，茫然四顾。
“真像啊！”将军陷入回忆的漩涡，逝去岁月里那些生动的画面，像奔驰的飞马掠过眼前。当年的朝朝暮暮，羽翼俱现，清晰而明亮。
“那孩子的眼里有一滩死水，死水底下藏着一座火山，我不明白这种眼神怎么会出现在一个十三四岁的孩子身上。”白面书生模样的偏将低声道，显得有些惊讶。
“什么死水的，火山的。我就看到两颗黑不溜秋的眼珠子。不过他背上的人有点古怪，好像...”大汉凝目审视，浓眉猛地一皱，沉声道：“活人不该是那种脸色！”他征战无数，杀敌逾千，见过太多死人，很清楚活人与死人的区别，只是有些诧异为何一个男孩会背着个死人？
“每逢寒冬凌冽，都有些流民冻死山野，也不是什么少见的事。”白面书生似的偏将脸上浮过一丝悲悯，不过一闪而过。战场上胜生败死，枯骨成沙，他早已见惯生死，只是亲眼所见人间惨事，难免有些悲凉。
被他们打断回忆的将军墨眉一凝，缓声道：“看他的神色，背上的想必是他的至亲吧。”
男孩背着妇人朝路旁山坡走去，与将军擦肩而过，自始至终没有看身侧的军队一眼，脸上漠然平静地仿佛带着一层冰霜面具。
将军忽的翻身下马，起步跟着少年，负手而行，不远不近地吊着。大汉和白面书生不明所以，也老实地下马跟了上去，身后的士卒自是跟随将军，于是百余人亦步亦趋，走上了山坡。
已是寒冬时节，陵城尽管不像天北郡那般飘扬着漫天大雪，但这里的风同样冷冽肃杀得紧。
男孩没有注意身后的动静，他轻轻地将妇人平放在地面，跪在地上，十指插地，奋力挖开身下的坚土，坡上的土虽不是寒山边城那里坚硬如铁的冻土，却也不是南域常见的松软红土，这里的土质十分坚实。男孩幼嫩的十指裸露在寒风中，费力地掘出一捧，随手堆在一旁，然后伸入更深的土里，平静机械地、面无表情地在坚实的岩土上掘坑，仿若是一只牵线的木偶，不知疼痛、不知疲倦。
等冬天过去了，这里的山坡开满繁花，芳草如绿毯般流过，娘亲躺在这里，头顶有阳光白云与她为伴，有风霜雨露为她沐浴，这是一个十三岁的孩子能想到的最好的归宿。
“将军，要不要让两个士卒去帮忙？”白面书生似的偏将看了眼沉默的男孩，又瞅了瞅士卒身旁的武器，心想木枪虽不好使，至少比手强些。
向初轻轻摇头，目光凝视，叹气道：“霄弈，有时候能亲手做完一件事是很难的。”
那是他的娘亲，自然是他亲手去葬，这是天经地义的道理。
霄弈看着坡上倔强的身影，若有所思。
许魁厚茧密布的粗手摸了摸脑袋，他一向不喜欢打哑谜，打心底认为男人应该直来直去，哪来那么多弯弯绕绕的花花肠子，不过既然是将军说的，就算没有道理也是道理，于是老实地站在原地，犹如一尊铁塔矗立。
寒风萧萧，望着孤苦伶仃的男孩，所有士卒都安静地站着，腰杆不由而然地挺直，像是面对军部特使的检阅。不过此时此刻，他们更像是肃穆的送葬者。
铅灰色的天幕之下，雾蒙蒙的云低垂郁结，孤独的身影跪在山坡之上，机械地重复挖土的动作，他的身后旌旗猎猎，林海涛涛。
没有人打破此刻的宁
静。
山峦无声，连落下一片枯叶都是多余的。
男孩终于挖出了一个不大不小的土坑，他轻轻拭去跛妇嘴角残存的血丝，然而双手鲜血淋漓，怎么抹都抹不干净，他拾起袖口，小心翼翼地挪动娘亲的头，动作轻缓如同托着一片鸟羽，无意中拂过跛妇的唇角。
鲜血如脂，凝固在跛妇的唇口，死寂灰白的脸上竟然有了几分生气。
男孩想不到自己的无心之举能让娘亲看起来走得安详平和些，他轻轻地将血滴点在娘亲的薄唇上，想着娘亲一生都没有机会用到贵妇人覆在唇上的红脂，想起了从前答应过娘亲要为她买全天下最贵的脂粉，一时间悲从心来，眼泪簌簌而下。
然而娘亲就这般去了，像冬初的最后一片秋叶，随风飘零。
他捧起一抹沙土，轻轻扬在娘亲身上，没有唢呐铜锣，没有冥纸白幡，甚至连一片裹身的草席都没有，只有尘土飞扬，只有风声呜咽。
一捧捧黄土落地，一声声轻语呢喃。
薄沙黄土，已是生死两别。人吃土一生，土吃人一回。娘亲曾说过的话，如今一语成谶。
男孩奋力地夯实沙土，似乎是怕地下的娘亲会着凉，又往上加了几把沙土，山坡上慢慢鼓起一个土包，整个过程他做得很认真，很专注。
将军不知去了何处，归来时手里提着一块木板，边缘很整齐，刻意削成石碑的模样。古朴配剑上的剑穗沾了些木屑，看来将军动用了皇帝陛下钦赐的御剑。
男孩静静地跪在土包前，神情落寞，眼眶湿红。
将军不知何时走到身后。
“坟冢岂可无碑，没有石的，木碑也算凑活。”将军的声音宛若三月春风，清寂萧杀的寒冬多了几分热度。他拿起削好的木碑，轻轻插在了土包之上。
男孩抬头看向白衣白甲的将军，面容清癯，墨眉如剑，但眸子里的暖意却像街角处咕噜冒泡的牛肉汤，这哪里是霸武天下，名动四方的将军该有的双眼啊。他怔怔地看着将军，不知如何言语。
“碑上岂可无名？你会写字吗？”向初问道。
男孩木讷地点头。
“拿笔墨来！”将军的命令简洁有力、掷地有声。
霄弈和许魁面面相觑，行军路上哪里带着笔墨？
但将军毕竟是将军，命令便是军令，而军令如山，不可更改。
许魁扯着嗓子对亲兵大喊：“去拿纸笔！”
亲兵们对视一眼，目露茫然。
许魁虎眼圆瞪，髯须飞扬，怒道：“去偷！去抢！我不管你们用什么法子，一炷香之间见不到笔墨，一律军法处置！”
亲兵听令，扯过马缰，飞似地向城里奔去，一百多士卒顿作鸟兽散去。
马蹄扬尘，风挟雷声，鲮甲上射出寒光的精悍骑兵如风般穿过城门，无论是守城的士卒还是街上的行人，哪里敢阻挡这般精锐的骑兵。士卒们蛮横地撞开一间书铺，二话不说，连拿带抢地带走几套笔墨纸砚，然后绝尘远去，只留下呆若木鸡的店家老板和一片狼藉的书铺。
将军只说了偷和抢，可没说给银子，士卒们想着军令就是这样，然后便放下心来，如风般向山坡掠去。
不消一炷香的时间，文房四宝，一应俱全，许魁满意地点点头，对手下的干练表示认可。
“是谁教的你写字？”向初将军好奇地问道，看男孩的装束，应该是个贫寒出身，否则哪里连张草席都买不起。
“城里的林大师。”
将军墨眉高高挑起，如出鞘的利剑。林大师便是林帆，陵城的名士，文章诗词显达于世，怎么会纡尊降贵去给个寒苦小子讲学。
似乎明白将军的疑惑，男孩接着说道：“他是给少爷上课，我只是个端水送茶的小厮，有幸在大师的指点下偷学了几个字。”少爷二字他咬得极重，似乎要咬碎银牙，蹦出火花。
将军微微颔首，原来如此。“能在这样的大儒下受教，也是你的造化。”
“不是我的造化，是娘亲在管家脚下足足跪了一个时辰换来的。她说男儿在世不能不懂些学问。否则我一辈子都只能当个贩夫走卒。”男孩老实地回答，却难掩眼里的悲色。
“你有个好娘亲。”向初微叹一声，毫不掩饰地赞道。
“可她已经走了。”
男孩所做的已经说明了一切，不言而喻。
将军默然，不再言语。
男孩在木碑上写下了娘亲的名字。
“林婉”和普通的娘亲一样，是个普通的名字。
将军卸下白甲，将身上的白衣扯下一块。
“枪！”将军喊道。
许魁随手夺过亲兵手里的木枪，递了上去。
将军将白布绑在木枪上，用力地扎进土坡，入土三尺，风扯白布，便作白幡。
将军右手握拳，紧扣在左肩，这就是帝国军礼，亦是最高的敬意。身后百余名军士动作整齐如一，流畅利索，向坡上不知名的妇人敬上军礼，这是对逝者的祭奠与尊敬。
土包坟丘，铁枪为杆，白衣做幡，将军敬礼。
男孩热泪盈眶，泪水模糊视线，天地之间，一片朦胧。
将军拉过男孩鲜血斑斑的双手，看着被掀掉指甲盖的手指，心中一痛，拿起身侧的酒壶，轻柔地清洗男孩的手指，好像古董店老板认真细心地清理价值连城的玉器。
“酒能消毒，不过有点痛，你忍忍！”将军语气柔和，喉间仿佛塞着一团羽毛。
男孩吃痛，皱
着眉尖，紧抿着嘴唇，至始至终没有发出一丝声音。
看着男孩明亮漆黑的眸子，倔强的神情，将军不经恍惚，一切仿若当年，仿若年少模样，只是多少凉薄世态，卿卿佳人，都负给了年岁沧桑。
“你叫什么名字？”
“白天赐。”
“能告诉我发生什么事吗？”如果是豪强做恶或是贼人行凶，将军不介意让他们尝尝刀剑加身的滋味，尽管帝国严令军方不得干政，但将军会的可不只有手里的刀剑。哪怕只是为了这双似曾相识的眸子。
天赐平静死板地叙述了前因后果，仿佛一切与己无关，只有身旁攥紧的拳头才知道他此刻内心的波澜犹如滔天巨浪。
“杨府吗？”将军微微皱眉。陵城杨家在整个帝国都算的上是顶尖的豪族，即使是他也不能妄动。
“人命难道真的比不上一只畜生吗！仆役的命就这般不值钱吗！”天赐的发问振聋发聩，山林清寂，叶落无声，他瞪大双眼直视将军，然而天地寂寥，无人应答。
将军忍不住地抖动手指，身形微晃之间似乎变得佝偻几分，先前发号施令的将军不知去了哪儿？此刻的他亦是个探寻真相的迷茫者，只是眼前的迷雾比南域深谷里的雾瘴更迷人心。
一口浊气从将军口中吐出，声音好似秋季枯败的柳条随风轻抚湖面，毫无生气地道：“在贾州卖场里一个漂亮的蛮族少女不过值五十两黄金，而随便一件名贵瓷器都不下百十两，有时候人命贱如狗，甚至还比不上那些没有灵魂的死物。”
天赐低下脑袋，显然震撼于将军所言，他哪里去过贾州，只是听闻过贾州卖场，飞禽走兽，奇珍异宝，应有尽有，是世间最繁华的地方，即使是帝都也抵不上。然而他仍是无法想象人被当做牲畜一般随意买卖。对于一个十三岁的孩子，世界纯净无暇地宛若透明的琉璃，熠熠生辉，哪里知道有光的地方便有黑暗。
“我要报仇！”天赐忽的抬起头，咬牙切齿地说道，无尽的血色在眸子里翻腾，似乎随时会喷薄而出，染红天地万物。
“哦？你要如何报仇？”将军饶有兴趣地问道，一个十三岁的男孩如何对抗杨家那种庞然大物。
“只要给我一把刀，我就敢杀了杨庆。”杨庆就是杨家二少爷，杀死跛妇的元凶。
将军从腰侧掏出一把带鞘的匕首，匕鞘由白银打造，缀满亮金色的宝石，无比的华丽璀璨，弯曲的匕把上嵌着一颗硕大的玉石，仅是匕把便已价值连城，将军随手将它掷在地上，宛如流光坠地。
“这把匕首名为龙魄，削铁如泥。如果你想去报仇，大可以拿去。”将军平静地说，双眼的焦点始终注视着天赐。
天赐看着地上华丽至极的匕首，深深看了眼将军，却没有说话。
将军接着说道：“以你的身子板就算拿着龙魄也进不了杨府，士族大家的底蕴不是你想象的那般简单，去了不过是再加一条冤魂。你的娘亲为你而死，你却偏偏要去送死，我想她九泉之下也不会瞑目。”
“你要我放弃报仇！”天赐直视将军，眸子里的火焰几乎要喷薄而出，灼灼逼人。
“杀人偿命，天经地义，是天下最简单的道理，但报仇首先要保证自己活着，因为死去的人不会再开口伸冤，如果活着人又去白白送死，那我只能骂你一句愚蠢了。”将军说道。
“那该怎么做？”天赐问道。
“聪明的做法是隐忍起来，等到羽翼丰满的时候，等到杨家犯错误的时候，如果他不犯错，就想尽一切办法诱使他犯错，总之以己之长攻敌之短，在杨家就快死的时候给他补上致命一刀，然后让他们把欠下的帐一五一十地还清。”
天赐瞪着双眼，有些好奇地盯着将军，心道：说书先生挂在嘴上的将军不都是豪迈万丈，挥袖之间千军万马驰骋疆场吗？为何眼前的将军看起来倒更像说书先生口中，那些在庙堂里耍弄玩阴谋诡计的奸臣。
“咳咳！报仇和打仗虽不一样，但说到底都是要致敌于死地，所以兵法上的那些也适用，殊途同归嘛。”将军略显清瘦的脸上拂过一丝尴尬。究竟只是个十三岁的孩子，哪里懂得这些。
他摸了摸天赐的脑袋，语重心长地道：“仇恨能带来愤怒和勇气，关键在于你如何选择。”
“隐忍也需要勇气吗？”天赐不解地问道。
“有时候，隐忍反而更需要勇气。”将军看着天赐漆黑的眸子里认真的神情，柔声问道：“你愿意跟我走吗？我可以收你为徒。”
天赐蓦地睁大眼睛，面露惊色，一个女婢的儿子能够成为将军的徒弟，这是多大的福气。
这一次连同一旁的霄弈和许魁都大吃一惊，将军竟然收徒了。上次陛下的亲孙子，宁王唯一的儿子想要拜师将军，却被将军婉拒了，这孩子哪来的福泽气运，竟能成为将军的徒弟。
“当你的徒弟，我能学到什么？”天赐认真地问道，两颗眼珠炯炯有光。
“你想学些什么？”将军唇角扬起一丝弧度，似笑非笑地问道。
天赐眼帘微垂，双拳紧握，脸颊的线条蹦的笔直，缓缓吐口道：“杀人！”
将军眼睛微眯，似是被风沙迷乱了眼睛，他转身负手而行，风带着他的声音远远飘了过来：“很巧，我别的不会，偏偏杀人在行。”身为大齐四大名将之一，向初将军又哪里不懂杀人。
天赐捡起地上的龙魄，最后看了眼山坡上的木碑，跪下来重重地磕了三个响头，跟了上去。
最远非天涯，最苦却总是别离。
（本章完）