第1章 陶家议事厅
东谯州，几个壮年的汉子，挤在陶家大院的侧厅里，正在讨论着刚刚从天网上得知的大消息。
“罗老被杀了？”一年轻人不住地惊呼着：“谁还能杀得了罗老？这能杀罗老的人，世上有几个？”
年轻人身边，一高个壮汉咧嘴笑了：“琛儿，你啊就是年轻，沉不住气。事自是要说要论，却得谨言慎行，不缓不急地说。你大呼小叫的，成何体统？这可坏了‘不扰堂’的堂规了。快些，做个自陈不职，要不这堂守的差事得坏了你的自怜心、自律心。往后再想在文宗之道上有所精进，可得难许多了。”
琛儿闻言，赶紧站起，谨慎地望着北方就拜。在场的大家也不说话，沉默地看着琛儿拜了许久。
拜完，琛儿又默然自省。好一会儿之后，他才终是把一切都做完全了，方抬首看向厅内众人：“各位叔伯，琛儿方才无理了。”说罢，又转向壮汉方向，纳头拜了，“谢兵叔大恩。”
壮汉没有出手扶他，只一摆手，就有千斤力顶住了琛儿的身子，让他跪不下去。“男儿膝下有黄金，不跪！自家孩子自然要多担待些，不谢！”
琛儿见跪不下去，索性就不跪了，只是也不再坐着，垂手站立一旁，恭谨地问道：“兵叔，因我无理，打断了您的话。罗老的事，还请您再说道说道。”
兵叔尚未搭话，一个苍老刚劲的声音忽地从厅外传来：“如此，还有个堂守的样子！”厅内众人闻声变色，纷纷起立，躬身纳拜：“迎，族长大人。”
厅门开了，一位老叟飘然而至。
他也不与众人搭话，翩翩而行，直至厅内首座，转身坐下。
“各自坐着吧，不需行这劳神的礼了。”坐定之后，老叟才温言向众人说道：“自家的人，不拘这虚礼。”
众人闻言，谢过老叟，依次按位置坐下了。只有琛儿依旧站立一边，做恭敬貌。
老叟瞥了一眼琛儿，对厅外招了招手。于是进来了两个杂役，也不与众人言语什么，自顾自的就把琛儿的座椅撤了出去。
等一切停当，老叟才又说道：“琛儿辈分最小，是我们一族的后起之秀，大家自是会关照的。不过你少年得志，拔擢太快，有许多礼数尚不能懂得周到，难免行差踏错。好在你有自谦之心，又有自律之意，我们做长辈的也当然乐得顺水推舟，成全了你的这心意。从此厅内议事，你这堂守便不再设座，以晚辈恭谨从顺之礼立于一旁，参知族务便行了。”
琛儿闻言，马上又拜：“孙儿知了，谢族长与众叔伯成全孙儿的自谦、自律之心。”
首座旁侧，一头戴文官耷帽，留有文士长须的隽秀青年，见琛儿之事已经了当。便赶紧起身，再独自向着族长纳首拜了一次，谄媚笑道：“族长大人爱护晚辈之心，真是令我等感激涕零。方才我见族长大人，行步无声无形，想是那‘寸心集’已然‘琢磨’到了大完满境了。有此大慈大能之族长，真是我东谯陶族之大幸啊。”
说完，文士模样的青年居然又再拜了一次。
不过族长老叟却只冷笑了一声，也不纳礼，瞟了一眼那文士，就把目光转向了之前教训琛儿的那个高个壮汉身上。
“兵儿，天网邸报上只单单说了罗老薨了一事。被杀的消息，却是只有我等几个大族族长与众州官、府老知晓，你是怎么知道的？”
见族长并未搭理自己的献媚，文士有些尴尬。不过他倒是脸皮厚，没事人一般地起身，咧嘴笑笑，便又端坐在了自己的位置上。
看似厅中此类景象已不是第一次发生了。大家都是见怪不怪的样子，只等文士坐定，大家才一起看向被呼之为兵儿的那个大汉。
大汉偷眼观瞧，见族长脸上不怒不愠，没有责备的意思，便讪讪地笑着：“族长，你也知道，我就一个莽汉。痴吃了几年军饭，有些北荒戍边部队的资源。这事是我老战友方守礼通过天网告诉我的。”
老叟闻言点头：“方吏军统属此次行动，他也是罗老薨了的第一发现人，知道是自然。对了，他有没有发信，要你去北荒州协助于他？”
大汉又笑了：“守礼兄荣升吏军使了？他这事却不说……恩……他也只说了罗老被杀一事，具体细节却不透露。也没有说要我去帮他什么忙。该是人手够吧。”
“人手如何得够？要是得够也不会下军令招人了……”族长叹气道：“听州官谭大人训诫，罗老似乎用自己精血养了一尸，却制不住，被反噬了，所以暴毙，还连累得他的养子也被那尸撕碎了去。当下这尸已经逃入北荒州茂治县的死地之中，怕是养得久了，要为祸一方啊。”
说着，族长从怀里摸出一张金边纸，一抖一扔，就丢到了琛儿的面前。
琛儿探手接住，也不急着打开来看，双手捧着等着族长地训示。
族长见状，连连点头：“孺子可教也，不骄不躁，恭顺有礼，此后就是你的行事作风，守此自谦心，定能在文宗一道上有大成。”顿了顿，他继续说道“这样吧，琛儿，你是堂守，这便下去，找几个牢靠有能的族人，打点行装，去北荒戍务营报道。你手中的是那招集的令纸，只需把此令纸交与方吏军，他自会安排你的。”
“是！”琛儿恭敬地纳拜，转身就准备走。
族长老者思讨了一下，又喊住了他：“等下，你再去找下赵学究，要他把罗老这事说与族人听。要让我族之人知道，奇技淫巧终是旁门左道，即使如大能者罗老，也只落得被其诡技所反噬，身死名败的下场。我族之人不可沾染技艺之术这一邪路，须得以文宗明德，以武道修身，行大正道。这是族训，传开来去。”
“是！”琛儿再拜，拜完也不停留，转身，把身板挺立得直直，大步流星向外走去。
琛儿出得厅去后，族长眼中的慈爱目光立马收了，换的一副杀气腾腾的寒气，直瞪向身边坐着的文士。
文士被这么一瞪，立马冷汗直流。族长的魄力太强，他发现他居然有些招架不住。
不过早有准备，也只是愣神间，他便整理好了自己的心境，缓缓站了起来，环视了一下厅内众人，悠悠说道：“现在既然琛儿已经出了这议事的厅，那我们就该开始议一议正事了。族长早已明示我等，黎朝志的事总拖着是不行的。我的意思，毕竟是王法之事，本州州官谭笺竹谭东谯大人，也不止一次问责于我族了，所以还是得杀，没得选择！”
壮汉眉头皱得紧了，他抬眼望着族长，发现族长却也正瞪着自己。只见他内劲充沛，眼神中全是威压之势。当下壮汉就明了了，这不是那文士的意思，而是族长的意思……
心下戚戚然，他喃喃说道：“怪不得要支开琛儿了，琛儿与黎叔最是相近……如此这般，怕是琛儿回来后要大闹一番了……”
“琛儿年轻，你也不懂事么？”文士冷笑：“你外支外姓，自然帮着你黎叔、那个外支外姓的说话。只是我们却得为我们一族考虑，咱东谯陶家可不想步那东谯黎家绝种绝嗣的后尘。”
话音刚落，壮汉尚未回应文士的斥责，反是族长先有了怒气。只见这老人口述一言“怪论！”，手掌一挥竟释出大能耐，一股罡劲把那文士顶倒翻坐在他的椅子上。接着，他再严声历道：“议事便议事，此全为陶族之人，没什么外支外姓。兵儿执掌族卫，兢兢业业已逾十载，虽非陶姓，确实陶族骨干！而那黎朝志，虽也并非黎家遗嗣，但早与陶琨玉成婚，便早算我陶族之人。此事本乃族务，不可趁势随意攻汙同族！”
说罢，也不再理那文士，只是看着壮汉。
“黎叔……有大恩与我们陶族……”壮汉虽知事情已无法转圜，但是他却想着做最后一试，怎么也算尽了力，便低声的说道：“在座同辈人，多少都……受学与他，甚至有人的命都是他救的……”说着，他看了一眼文士，目光碰上，文士此刻也只好把头埋低，似乎有些难堪的模样。
但话没说完，却又被高坐首座的老人、一族之长截断了话头：“他是你的黎叔，却也是我结义的弟弟。能争取的，我自然已经尽力。然而此事关乎整个陶族，我在其位，就得谋其事。这事情已经无法再踌躇了……”
默然许久，他说道：“我已无法再做什么了……只是谭大人已应允我，只罚黎朝志，不牵连其妻……还有那肚里的孩儿。不过那孩子出世后，若是女子，须得嫁入我陶家，做陶家人。若是男孩，只得做我陶家外支一脉，不得继嗣黎家。”
说罢，停了许久，老人竟长长地呼吸着空气，似乎要平复自己那突然又杂乱的心情。
与会之前，他曾发愿心，定下了这杀得决心。只是这愿心，临了事，却如此随意地就被打破，使他伤感，让他颓然。不得已地缓了许久，身为族长的他才能再慢慢地说道：“哎……虽说黎家最后还是绝了嗣，但是却未绝种。朝志老弟虽然丢了命，却怎么得也还有血脉留存。我这个当哥哥的确实不才，这已经是我所能至之甚了。”
见得此情此景，壮汉明了，此事终是如此定了。他心下悲伤至极，不由得低语喃喃：“可是……可是琨玉妹妹……她性子那么刚烈……又岂会独活？若……立刻殉夫……那这血脉……又怎能留存得下来……那……那族长您……”
老叟闻言，终是垮了，他摊坐于首座之上，像是对壮汉说道，却又像是自言自语般，轻声的叨着：“无法子了……无法子了。尽人事吧……”
“天佑我陶家……天佑我女儿……”
(本章完)
“罗老被杀了？”一年轻人不住地惊呼着：“谁还能杀得了罗老？这能杀罗老的人，世上有几个？”
年轻人身边，一高个壮汉咧嘴笑了：“琛儿，你啊就是年轻，沉不住气。事自是要说要论，却得谨言慎行，不缓不急地说。你大呼小叫的，成何体统？这可坏了‘不扰堂’的堂规了。快些，做个自陈不职，要不这堂守的差事得坏了你的自怜心、自律心。往后再想在文宗之道上有所精进，可得难许多了。”
琛儿闻言，赶紧站起，谨慎地望着北方就拜。在场的大家也不说话，沉默地看着琛儿拜了许久。
拜完，琛儿又默然自省。好一会儿之后，他才终是把一切都做完全了，方抬首看向厅内众人：“各位叔伯，琛儿方才无理了。”说罢，又转向壮汉方向，纳头拜了，“谢兵叔大恩。”
壮汉没有出手扶他，只一摆手，就有千斤力顶住了琛儿的身子，让他跪不下去。“男儿膝下有黄金，不跪！自家孩子自然要多担待些，不谢！”
琛儿见跪不下去，索性就不跪了，只是也不再坐着，垂手站立一旁，恭谨地问道：“兵叔，因我无理，打断了您的话。罗老的事，还请您再说道说道。”
兵叔尚未搭话，一个苍老刚劲的声音忽地从厅外传来：“如此，还有个堂守的样子！”厅内众人闻声变色，纷纷起立，躬身纳拜：“迎，族长大人。”
厅门开了，一位老叟飘然而至。
他也不与众人搭话，翩翩而行，直至厅内首座，转身坐下。
“各自坐着吧，不需行这劳神的礼了。”坐定之后，老叟才温言向众人说道：“自家的人，不拘这虚礼。”
众人闻言，谢过老叟，依次按位置坐下了。只有琛儿依旧站立一边，做恭敬貌。
老叟瞥了一眼琛儿，对厅外招了招手。于是进来了两个杂役，也不与众人言语什么，自顾自的就把琛儿的座椅撤了出去。
等一切停当，老叟才又说道：“琛儿辈分最小，是我们一族的后起之秀，大家自是会关照的。不过你少年得志，拔擢太快，有许多礼数尚不能懂得周到，难免行差踏错。好在你有自谦之心，又有自律之意，我们做长辈的也当然乐得顺水推舟，成全了你的这心意。从此厅内议事，你这堂守便不再设座，以晚辈恭谨从顺之礼立于一旁，参知族务便行了。”
琛儿闻言，马上又拜：“孙儿知了，谢族长与众叔伯成全孙儿的自谦、自律之心。”
首座旁侧，一头戴文官耷帽，留有文士长须的隽秀青年，见琛儿之事已经了当。便赶紧起身，再独自向着族长纳首拜了一次，谄媚笑道：“族长大人爱护晚辈之心，真是令我等感激涕零。方才我见族长大人，行步无声无形，想是那‘寸心集’已然‘琢磨’到了大完满境了。有此大慈大能之族长，真是我东谯陶族之大幸啊。”
说完，文士模样的青年居然又再拜了一次。
不过族长老叟却只冷笑了一声，也不纳礼，瞟了一眼那文士，就把目光转向了之前教训琛儿的那个高个壮汉身上。
“兵儿，天网邸报上只单单说了罗老薨了一事。被杀的消息，却是只有我等几个大族族长与众州官、府老知晓，你是怎么知道的？”
见族长并未搭理自己的献媚，文士有些尴尬。不过他倒是脸皮厚，没事人一般地起身，咧嘴笑笑，便又端坐在了自己的位置上。
看似厅中此类景象已不是第一次发生了。大家都是见怪不怪的样子，只等文士坐定，大家才一起看向被呼之为兵儿的那个大汉。
大汉偷眼观瞧，见族长脸上不怒不愠，没有责备的意思，便讪讪地笑着：“族长，你也知道，我就一个莽汉。痴吃了几年军饭，有些北荒戍边部队的资源。这事是我老战友方守礼通过天网告诉我的。”
老叟闻言点头：“方吏军统属此次行动，他也是罗老薨了的第一发现人，知道是自然。对了，他有没有发信，要你去北荒州协助于他？”
大汉又笑了：“守礼兄荣升吏军使了？他这事却不说……恩……他也只说了罗老被杀一事，具体细节却不透露。也没有说要我去帮他什么忙。该是人手够吧。”
“人手如何得够？要是得够也不会下军令招人了……”族长叹气道：“听州官谭大人训诫，罗老似乎用自己精血养了一尸，却制不住，被反噬了，所以暴毙，还连累得他的养子也被那尸撕碎了去。当下这尸已经逃入北荒州茂治县的死地之中，怕是养得久了，要为祸一方啊。”
说着，族长从怀里摸出一张金边纸，一抖一扔，就丢到了琛儿的面前。
琛儿探手接住，也不急着打开来看，双手捧着等着族长地训示。
族长见状，连连点头：“孺子可教也，不骄不躁，恭顺有礼，此后就是你的行事作风，守此自谦心，定能在文宗一道上有大成。”顿了顿，他继续说道“这样吧，琛儿，你是堂守，这便下去，找几个牢靠有能的族人，打点行装，去北荒戍务营报道。你手中的是那招集的令纸，只需把此令纸交与方吏军，他自会安排你的。”
“是！”琛儿恭敬地纳拜，转身就准备走。
族长老者思讨了一下，又喊住了他：“等下，你再去找下赵学究，要他把罗老这事说与族人听。要让我族之人知道，奇技淫巧终是旁门左道，即使如大能者罗老，也只落得被其诡技所反噬，身死名败的下场。我族之人不可沾染技艺之术这一邪路，须得以文宗明德，以武道修身，行大正道。这是族训，传开来去。”
“是！”琛儿再拜，拜完也不停留，转身，把身板挺立得直直，大步流星向外走去。
琛儿出得厅去后，族长眼中的慈爱目光立马收了，换的一副杀气腾腾的寒气，直瞪向身边坐着的文士。
文士被这么一瞪，立马冷汗直流。族长的魄力太强，他发现他居然有些招架不住。
不过早有准备，也只是愣神间，他便整理好了自己的心境，缓缓站了起来，环视了一下厅内众人，悠悠说道：“现在既然琛儿已经出了这议事的厅，那我们就该开始议一议正事了。族长早已明示我等，黎朝志的事总拖着是不行的。我的意思，毕竟是王法之事，本州州官谭笺竹谭东谯大人，也不止一次问责于我族了，所以还是得杀，没得选择！”
壮汉眉头皱得紧了，他抬眼望着族长，发现族长却也正瞪着自己。只见他内劲充沛，眼神中全是威压之势。当下壮汉就明了了，这不是那文士的意思，而是族长的意思……
心下戚戚然，他喃喃说道：“怪不得要支开琛儿了，琛儿与黎叔最是相近……如此这般，怕是琛儿回来后要大闹一番了……”
“琛儿年轻，你也不懂事么？”文士冷笑：“你外支外姓，自然帮着你黎叔、那个外支外姓的说话。只是我们却得为我们一族考虑，咱东谯陶家可不想步那东谯黎家绝种绝嗣的后尘。”
话音刚落，壮汉尚未回应文士的斥责，反是族长先有了怒气。只见这老人口述一言“怪论！”，手掌一挥竟释出大能耐，一股罡劲把那文士顶倒翻坐在他的椅子上。接着，他再严声历道：“议事便议事，此全为陶族之人，没什么外支外姓。兵儿执掌族卫，兢兢业业已逾十载，虽非陶姓，确实陶族骨干！而那黎朝志，虽也并非黎家遗嗣，但早与陶琨玉成婚，便早算我陶族之人。此事本乃族务，不可趁势随意攻汙同族！”
说罢，也不再理那文士，只是看着壮汉。
“黎叔……有大恩与我们陶族……”壮汉虽知事情已无法转圜，但是他却想着做最后一试，怎么也算尽了力，便低声的说道：“在座同辈人，多少都……受学与他，甚至有人的命都是他救的……”说着，他看了一眼文士，目光碰上，文士此刻也只好把头埋低，似乎有些难堪的模样。
但话没说完，却又被高坐首座的老人、一族之长截断了话头：“他是你的黎叔，却也是我结义的弟弟。能争取的，我自然已经尽力。然而此事关乎整个陶族，我在其位，就得谋其事。这事情已经无法再踌躇了……”
默然许久，他说道：“我已无法再做什么了……只是谭大人已应允我，只罚黎朝志，不牵连其妻……还有那肚里的孩儿。不过那孩子出世后，若是女子，须得嫁入我陶家，做陶家人。若是男孩，只得做我陶家外支一脉，不得继嗣黎家。”
说罢，停了许久，老人竟长长地呼吸着空气，似乎要平复自己那突然又杂乱的心情。
与会之前，他曾发愿心，定下了这杀得决心。只是这愿心，临了事，却如此随意地就被打破，使他伤感，让他颓然。不得已地缓了许久，身为族长的他才能再慢慢地说道：“哎……虽说黎家最后还是绝了嗣，但是却未绝种。朝志老弟虽然丢了命，却怎么得也还有血脉留存。我这个当哥哥的确实不才，这已经是我所能至之甚了。”
见得此情此景，壮汉明了，此事终是如此定了。他心下悲伤至极，不由得低语喃喃：“可是……可是琨玉妹妹……她性子那么刚烈……又岂会独活？若……立刻殉夫……那这血脉……又怎能留存得下来……那……那族长您……”
老叟闻言，终是垮了，他摊坐于首座之上，像是对壮汉说道，却又像是自言自语般，轻声的叨着：“无法子了……无法子了。尽人事吧……”
“天佑我陶家……天佑我女儿……”
(本章完)