第127章 秦代篇（12）
起兵会稽——项梁
项梁(？一前208年)，秦末反秦义军重要将领。下相(今江苏宿迁西)人。战国末年楚将项
燕之子。
项梁其父是楚名将项燕。战国时，秦兵攻楚，项燕拒敌，兵败，被秦将王剪杀死。项氏世为楚将，秦既灭楚，项梁身为布衣，常思为父复仇，未得其便。项梁有侄名籍，字羽。少时失父，依着项梁过日，为人放荡不羁。项梁尝命其学书，过了许久，考问学业，并无成绩。项梁心想：“我家世代将门，将门之子性质本与文墨不甚相的，不如教他武艺，或且易于成就，也不至堕落家风。”于是命项籍弃书学剑，学了一时，却又无甚长进。项梁大怒，便将项籍唤至面前，大加责备道：“汝年纪也不算小了，偏喜终日嬉游，徽求学业。文既不成，武又不就，将来长成之后，何以自立？”项籍见叔父发怒，因对道：“并非侄儿不肯用心，只因学书但能记得姓名而已。至学剑虽比学书较胜，然技艺纵极精能，不过敌得一人。此两件事，徒费心力，无大用处。侄儿意思是，欲学得万人之敌。”项梁见项籍志趣不凡，便道：“既然如此，我就教汝兵法。”项籍大喜，从此遂从叔父学习兵法。谁知，他素性不肯耐烦，遇事皆由一时高兴。所以起初尚留心听受，到得后来领略用兵大概，也就撇开，不愿学习到底。项梁知其生性如此，只得由他。
后来项梁因事杀人，知本地不可居住，便带同项籍避到吴中。项梁在吴中住了一时，与本地一班有名之人尽情结识。人见项梁才学出众，办事干练，都觉十分敬服。每遇地方上兴大工，或富贵人家出丧，皆请项梁主办。说起大工、大丧，事务繁琐，人众又多。若使用人不当，调度失宜，不是贻误事机，便是虚糜费用。所以主办之人，非有十分才干不能胜任。项梁却甚有把握，预先定下章程，分发诸人办事，暗地都用兵法管束，以此人皆畏服。所办之事，井井有条，一郡之人，皆称其才。此时项籍年已弱冠，生得魁梧雄伟，身长八尺二寸，力能举鼎，才气过人。吴中少年，亦皆畏惧。项梁见众心归附，又有勇猛之侄为其辅助，便欲阴图起事。暗地收养死士九十人，中有一人名“最高者”，臂力甚大，能拔起树木，持在手中，用力击地，地面皆陷；又有一人名“参木”，富有智略，项梁常与谋议。参木教项梁收拾密室一间，自己假称养病，藏身其内，私铸大钱，置备兵甲，以待机会。
一日，忽闻秦始皇东游会稽郡，将渡浙江。当地士、女争往观看。项梁虽然有志报仇.但因布置未周，不敢下手，也想看看始皇到底是何形状。于是，带同项籍，随众前往。项籍见皇帝出行，十分威武，便用手指着始皇对项梁道：“彼可取而代也。”项梁闻说，大惊！惟恐旁人听见，惹出祸事。急将手掩住项籍之口，喝道：“勿得乱道，诛及三族矣！”项梁由此益加看重项籍，知其侄将来定是不凡，因而谋变之心愈急。时正始皇三十七年也。
过了一年，便是二世元年。其时陈胜起兵，据了陈县，四方响应。项梁闻信，便欲乘机举事。谁知，会稽郡守殷通也想据郡独立，素悉项梁才干，因遣人请来商议。项梁不知郡守召他有何事故，只得往见。殷通请人密室，告知自己意见。项梁听得，甚是欢喜。心想：“我正苦无机可乘，如今有此送上门买卖，真是凑巧！”遂极口赞成，道：“现在江西一带皆反，此正天亡秦国之时。吾闻‘先发，制人；后发，为人所制’。时机不可错过，望明公立即起兵。”殷通长叹道：“我亦作此打算。但是起兵须有将官，古语云‘千军易得，一将难求’。久仰足下世代将家，现在能统兵者，仅有足下一人。敢请足下助我一臂？”项梁踊跃道：“如蒙明公不弃，某情愿效力。但恐才薄，不胜其任，愿举一人相助。”殷通道：“足下如果有人，此是最好之事。请问其人姓名？”项梁道：“吴中有一奇士，姓桓名楚，现正亡命泽中，无人知其去向，惟侄儿项籍知之。不如令项籍往召，若得此人肯来，举事易矣！”殷通依允。
项梁便回家中，嘱咐项籍数语，命其带剑随同到府，先在外边等候。项梁直人内衙，见了殷通，面陈练兵、筹炯、安抚属县等计划。殷通见项梁真肯实心相助，而且指陈方法，深合机宜，十分敬重。自以为举事得人，定可成功。二人谈论一番，项梁便请唤项籍听令，往召植楚。殷通即遣人传进项籍。项籍既到，殷通正待开言，项梁漂了项籍一眼。项籍会意，便突然拔剑，迅步向前，斩了殷通。项梁便将殷通首级持在手中，又取郡守印缓，佩在身上。其时殷通随从人等见变起仓碎，大惊奔散，分头告知大众。府中大乱，便有许多兵役各持兵器，汹涌进来，要想捉拿凶手。
无奈项籍勇猛非常，抡着剑，手起杀人，宛如切菜一般。近他身者，头即落下。被杀者将近百人，其余四散而逃。一府中人皆不敢再抗。项梁遂召集府中属吏，连同本地有名望之人，将自己起事之意告知大家。无人敢道个不字，皆诺诺连声而退。于是，项梁收集吴之兵，据了会稽郡城，自称将军，以项籍为裨将。一面遣人分路调取各属县兵队，得精兵八千人。选派当地豪杰充当校尉、司马等职。有一人自负才能，不得项梁委任，便自己面求项梁。项梁道：“我非忘记足下，只因某年月日，遇着某家丧事，曾令足下办理某事，足下不能照办，所以今日不用。”其人心想：“果有此事，”遂无言而退。众人闻知，都服项梁知人之明，用人之公。项梁又命项籍前往招安各属县，江东大定。正拟进兵，却值邵平到来，矫传陈王命令。
项梁尚未知陈胜已死，遂于二世二年正月，同项籍带领江东八千子弟，渡江西行。楚地诸将如陈婴、英布等，闻得项梁兵到，都来归附。陈婴本系东阳令史，为人诚实，一县皆称其长厚。此次东阳百姓杀死县令，聚众数千人，欲推一人为主。但起事之人甚多，地位不相上下，不知应立何人？彼此争持不决。末后，有人提议：“请就起事之人以外，另推一人以息急端。”大众都甚赞成。但所推之人须是平日名誉甚好，为众信服者，方能胜任。于是，有人想到陈婴身上，提出会议。众人尽皆赞成。遂遣人到陈婴家中来请。此时陈婴方闭门自守，忽见多人到来，不知何事，吃了一惊。后听来人说是推他为主，陈婴再三辞谢。众人坚执不放，也不管陈婴肯与不肯，将他拥至军中，强立为主。陈耍被迫，无可奈何，只得承认。此信传到外间，人闻是陈婴为主，因他信义素著，一时来从者竟有二万人。遂占住东阳，招兵买马，声势渐大。众人又欲推戴陈婴为王，独霸一方，不与各地联合。陈婴被众人推戴，也觉心动。要想答应，又虑事或不成，身家受祸。欲待辞绝，又舍不得王位。心中迟疑不决，便人内与其母商议。
其母闻说，叹了一口气，道：“汝到底阅历未深，遇事全无把握。须知一国之王，岂是轻易做得！第一，须凭借门第，压服众人。汝本一介平民，自从我为汝家之妇，未曾闻汝先代出有显贵之人，此‘门第’二字不消说了。其次，也须才能出众，方能保守一方。似汝平日为人拘谨，局度不能开展。加以时局多事，临机应变，更非所长。据我看来，汝若骤然称王，享得高位，不但无福消受，反恐若出许多祸殃。何苦作此妄想，贪图目前一时荣报，致贻后悔！我今为汝打算，不如依傍他人，事成，既可得封侯之赏；事败，亦不至被世人指名，容易逃走，此是稳当办法。”陈婴受其母教训，不敢称王。便对诸将道：“凡举大事，须是主将得人。吾闻项梁乃项燕之子，项氏世代为将，有功于楚，人民尽皆信服。现在项梁已定江东，不日领兵将到。我辈不如率众前往相投，倚其声望，必可灭秦，不知大家意见以为何如？”众人闻言，无甚异议。陈婴遂引部下来投项梁。项梁甚喜，于是合兵一处。渡过淮水，又遇英布领兵也来归附。英布乃六县人，少年时曾遇一善相之人，看了英布之相，说他：“当先受鲸刑，然后称王。”英布见说，便改姓葱，以应之。及至壮年，果然犯法应鲸。英布记起相士之言，与众说知，因笑道：“我今已遭葱刑，想为王之事当不远矣！”旁人闻说，便皆戏弄之，以为笑乐。英布既受鲸，被发往骊山作工。
骊山工徒不下数十万人，英布尽与其头目及豪杰交结。乘督工人防范稍疏，带领一众逃人江中为盗。后闻陈胜起事，也想与之响应，却因兵力寡少。听说都阳令吴丙甚得江湖间民心，人称之为“都君”，英布遂往见都君，劝之起兵。都君见英布英勇，即以女嫁之。英布聚兵得数千人，击破秦兵，一路东行，闻项梁名望，故来相投。项梁一路上添兵增将，行至下郑，已有六七万人。据探马报称：“凌人秦嘉，近立景驹为楚王，驻军彭城之东“欲拒我兵。”项梁闻报，对众将道：“陈王首先起事，近与秦兵战败，尚不知其下落。今秦嘉竟敢背叛陈王，搜立景驹，大逆不道！宜急进兵攻之。”诸将奉命，奋勇前进，将秦嘉兵击败。进至胡陵，秦嘉还兵拒战，身死于阵，全军投降。景驹逃往梁地，亦被人杀死。项梁既灭秦嘉，引兵至薛驻扎，有众十余万。
此后，项梁兵分两路，一路派遣项它率领部分楚军驰援魏国，自己则统领楚军主力由薛县誓师出发，西进北向，攻克薛郡西边的亢父县。项梁在亢父县得到项它所带来的败讯，马上认识到局势的严重，迅速统领楚军主力北上，直趋东阿援救田荣。在东阿城下，项梁军与章邯军展开了激战，章邯军失败，被迫向西南淮阳县(今河南旗阳南)方面撤退。项梁领军追击，在淮阳东再次与章邯军交战，章邯军又大败。章邯军被截断成两支，别部一支往东退人城阳县城(今山东菏泽东北)，主力残部由章邯带领，向西退人激阳城中坚守不出。淮阳是东郡郡治，在黄河南岸，紧靠黄河的主要渡口白马津。章邯退守淮阳，迅速在淮阳修筑护城堑壕，引黄河水流人其中，作长期固守的打算。章邯固守淮阳的战略意图，在于控制黄河水运渡口，维持补充受援的通道，伺机反攻。
濮阳战胜后，项梁军分成两个部分，主力由项梁统领，追击章邯，围攻棋阳；别部一支由项羽、刘邦统领，往东追击向城阳方向败退的秦军。秦军退人城阳坚守，项羽、刘邦联军强攻破城以后，实行屠城报复。破城阳以后，项羽、刘邦联军南下进攻定陶(今山东定陶西北)。由于城池坚固，守军强大，未能攻打下来。项羽、刘邦于是放弃攻打定陶，南下绕过外黄县，直插雍丘县(今河南祀县)，阻击由三川郡方面开拔过来的秦军增援部队，与秦军遭遇作战，大破秦军，斩杀秦军将领三川郡守李由。击溃李由军后，项羽、刘邦回军北向，进攻外黄县，呼应由淮阳抵达定陶作战的项梁军主力。
东阿之战，是项氏楚军主力与秦军主力的第一次大战。项梁起兵江东以来，一直活动在东楚边郡，致力于整军建政，未曾与秦军主力交锋对阵。新组建的军队，能否与秦军对抗，尚在未知当中。初战大胜，项氏楚军的组织建制、装备武器、士气斗志，都经受住了实战的考验，名副其实地成为六国反秦军的主力和中坚。项梁战胜秦军的自信，由此大为增强。
东阿之战后，项梁再战浪阳又大胜秦军，别部项羽、刘邦联军攻克城阳，在雍丘消灭李由军，断绝了秦军西南方向的增援。章邯军困守旗阳不出，项梁移军向定陶逼近，在定陶再次击败秦军，重兵包围了定陶，准备一举攻克。定陶是东方的大城，富裕的都市，曾经是秦昭王时的权臣攘侯魏冉的封地。然而，就在这个时候，项梁因为一连串的胜利，滋生了轻视秦军的情绪。这种情绪，由上而下，开始在军中蔓延。项梁的部将宋义劝诫项梁说：“用兵取胜后，将领骄傲而士卒怠惰，是败军之兆。眼下士卒中出现了怠惰的情绪，而秦军坚守待援，正在逐渐得到补充，臣下甚为将军忧虑畏惧。”陶醉在胜利中的项梁听不进去，嫌宋义沮军败兴，打发宋义出使齐国，与田荣交涉出军会战的事。项梁没有对秦军的动向作严密而充分的答戒。
另一方面，章邯军出关以来，连战连胜，破陈胜，灭魏咎，杀田澹，将叛乱军的主力逐一击破，大有一举平定叛乱的气势。东阿之战，是章邯军的第一次败战，继而又军败旗阳，失守城阳，丧失李由军，经历了从来未有过的重大挫折。章邯经过与项梁军的一连串交锋失利，深刻地认识到项氏楚军不同于以往的对手，是一支组织严密、战斗力强大的精锐敌军，是当前秦军的大敌，需要集结优势兵力，谨填作战。
章邯用兵，继承了秦军名将白起以来的用兵传统，就是在强敌当前的不利形势下，首先示敌以弱，作战术退却和保守，麻痹对手。与此期间，秘密而迅速地补充装备军力，集结力量，作进攻的准备。准备就绪，耐心而密切地关注敌军动向。一旦敌军出现懈怠的空隙，突然以优势兵力作大规模的奇袭，一举获胜。二世元年九月，章邯击退周文军后，保守关中不出，秘密整编补充完成，出关突击，一举将周文军彻底击溃，也是用的这种战法。这次，章邯仍然沿用成法，他退人淮阳城后，坚守不战，表面上显示因连续战败而带来的畏惧退缩，暗地里通过黄河潜运补充装备军粮，集结援军。由外黄方向驰援而来的李由军被歼灭以后，章邯倍加小心翼翼。他调动河东郡和河内郡秦军沿黄河北岸东行；同时，他请准朝廷当局，抽调正在河北攻击赵国的王离军一部南下，渡河会师攻击楚军。
二世二年九月，河东河内援军和王离军一部抵达白马、浪阳一带，秘密渡过黄河，与章邯军汇合，秦军军势大振。得到增援的章邯军主力，由淮阳向定陶方向秘密运动，夜晚突袭项梁军大营，定陶城内的秦军也呼应出击。项梁军对于河内、河北秦军的调动完全没有察觉，措手不及，被秦军击溃，项梁也被秦军杀死。
项梁(？一前208年)，秦末反秦义军重要将领。下相(今江苏宿迁西)人。战国末年楚将项
燕之子。
项梁其父是楚名将项燕。战国时，秦兵攻楚，项燕拒敌，兵败，被秦将王剪杀死。项氏世为楚将，秦既灭楚，项梁身为布衣，常思为父复仇，未得其便。项梁有侄名籍，字羽。少时失父，依着项梁过日，为人放荡不羁。项梁尝命其学书，过了许久，考问学业，并无成绩。项梁心想：“我家世代将门，将门之子性质本与文墨不甚相的，不如教他武艺，或且易于成就，也不至堕落家风。”于是命项籍弃书学剑，学了一时，却又无甚长进。项梁大怒，便将项籍唤至面前，大加责备道：“汝年纪也不算小了，偏喜终日嬉游，徽求学业。文既不成，武又不就，将来长成之后，何以自立？”项籍见叔父发怒，因对道：“并非侄儿不肯用心，只因学书但能记得姓名而已。至学剑虽比学书较胜，然技艺纵极精能，不过敌得一人。此两件事，徒费心力，无大用处。侄儿意思是，欲学得万人之敌。”项梁见项籍志趣不凡，便道：“既然如此，我就教汝兵法。”项籍大喜，从此遂从叔父学习兵法。谁知，他素性不肯耐烦，遇事皆由一时高兴。所以起初尚留心听受，到得后来领略用兵大概，也就撇开，不愿学习到底。项梁知其生性如此，只得由他。
后来项梁因事杀人，知本地不可居住，便带同项籍避到吴中。项梁在吴中住了一时，与本地一班有名之人尽情结识。人见项梁才学出众，办事干练，都觉十分敬服。每遇地方上兴大工，或富贵人家出丧，皆请项梁主办。说起大工、大丧，事务繁琐，人众又多。若使用人不当，调度失宜，不是贻误事机，便是虚糜费用。所以主办之人，非有十分才干不能胜任。项梁却甚有把握，预先定下章程，分发诸人办事，暗地都用兵法管束，以此人皆畏服。所办之事，井井有条，一郡之人，皆称其才。此时项籍年已弱冠，生得魁梧雄伟，身长八尺二寸，力能举鼎，才气过人。吴中少年，亦皆畏惧。项梁见众心归附，又有勇猛之侄为其辅助，便欲阴图起事。暗地收养死士九十人，中有一人名“最高者”，臂力甚大，能拔起树木，持在手中，用力击地，地面皆陷；又有一人名“参木”，富有智略，项梁常与谋议。参木教项梁收拾密室一间，自己假称养病，藏身其内，私铸大钱，置备兵甲，以待机会。
一日，忽闻秦始皇东游会稽郡，将渡浙江。当地士、女争往观看。项梁虽然有志报仇.但因布置未周，不敢下手，也想看看始皇到底是何形状。于是，带同项籍，随众前往。项籍见皇帝出行，十分威武，便用手指着始皇对项梁道：“彼可取而代也。”项梁闻说，大惊！惟恐旁人听见，惹出祸事。急将手掩住项籍之口，喝道：“勿得乱道，诛及三族矣！”项梁由此益加看重项籍，知其侄将来定是不凡，因而谋变之心愈急。时正始皇三十七年也。
过了一年，便是二世元年。其时陈胜起兵，据了陈县，四方响应。项梁闻信，便欲乘机举事。谁知，会稽郡守殷通也想据郡独立，素悉项梁才干，因遣人请来商议。项梁不知郡守召他有何事故，只得往见。殷通请人密室，告知自己意见。项梁听得，甚是欢喜。心想：“我正苦无机可乘，如今有此送上门买卖，真是凑巧！”遂极口赞成，道：“现在江西一带皆反，此正天亡秦国之时。吾闻‘先发，制人；后发，为人所制’。时机不可错过，望明公立即起兵。”殷通长叹道：“我亦作此打算。但是起兵须有将官，古语云‘千军易得，一将难求’。久仰足下世代将家，现在能统兵者，仅有足下一人。敢请足下助我一臂？”项梁踊跃道：“如蒙明公不弃，某情愿效力。但恐才薄，不胜其任，愿举一人相助。”殷通道：“足下如果有人，此是最好之事。请问其人姓名？”项梁道：“吴中有一奇士，姓桓名楚，现正亡命泽中，无人知其去向，惟侄儿项籍知之。不如令项籍往召，若得此人肯来，举事易矣！”殷通依允。
项梁便回家中，嘱咐项籍数语，命其带剑随同到府，先在外边等候。项梁直人内衙，见了殷通，面陈练兵、筹炯、安抚属县等计划。殷通见项梁真肯实心相助，而且指陈方法，深合机宜，十分敬重。自以为举事得人，定可成功。二人谈论一番，项梁便请唤项籍听令，往召植楚。殷通即遣人传进项籍。项籍既到，殷通正待开言，项梁漂了项籍一眼。项籍会意，便突然拔剑，迅步向前，斩了殷通。项梁便将殷通首级持在手中，又取郡守印缓，佩在身上。其时殷通随从人等见变起仓碎，大惊奔散，分头告知大众。府中大乱，便有许多兵役各持兵器，汹涌进来，要想捉拿凶手。
无奈项籍勇猛非常，抡着剑，手起杀人，宛如切菜一般。近他身者，头即落下。被杀者将近百人，其余四散而逃。一府中人皆不敢再抗。项梁遂召集府中属吏，连同本地有名望之人，将自己起事之意告知大家。无人敢道个不字，皆诺诺连声而退。于是，项梁收集吴之兵，据了会稽郡城，自称将军，以项籍为裨将。一面遣人分路调取各属县兵队，得精兵八千人。选派当地豪杰充当校尉、司马等职。有一人自负才能，不得项梁委任，便自己面求项梁。项梁道：“我非忘记足下，只因某年月日，遇着某家丧事，曾令足下办理某事，足下不能照办，所以今日不用。”其人心想：“果有此事，”遂无言而退。众人闻知，都服项梁知人之明，用人之公。项梁又命项籍前往招安各属县，江东大定。正拟进兵，却值邵平到来，矫传陈王命令。
项梁尚未知陈胜已死，遂于二世二年正月，同项籍带领江东八千子弟，渡江西行。楚地诸将如陈婴、英布等，闻得项梁兵到，都来归附。陈婴本系东阳令史，为人诚实，一县皆称其长厚。此次东阳百姓杀死县令，聚众数千人，欲推一人为主。但起事之人甚多，地位不相上下，不知应立何人？彼此争持不决。末后，有人提议：“请就起事之人以外，另推一人以息急端。”大众都甚赞成。但所推之人须是平日名誉甚好，为众信服者，方能胜任。于是，有人想到陈婴身上，提出会议。众人尽皆赞成。遂遣人到陈婴家中来请。此时陈婴方闭门自守，忽见多人到来，不知何事，吃了一惊。后听来人说是推他为主，陈婴再三辞谢。众人坚执不放，也不管陈婴肯与不肯，将他拥至军中，强立为主。陈耍被迫，无可奈何，只得承认。此信传到外间，人闻是陈婴为主，因他信义素著，一时来从者竟有二万人。遂占住东阳，招兵买马，声势渐大。众人又欲推戴陈婴为王，独霸一方，不与各地联合。陈婴被众人推戴，也觉心动。要想答应，又虑事或不成，身家受祸。欲待辞绝，又舍不得王位。心中迟疑不决，便人内与其母商议。
其母闻说，叹了一口气，道：“汝到底阅历未深，遇事全无把握。须知一国之王，岂是轻易做得！第一，须凭借门第，压服众人。汝本一介平民，自从我为汝家之妇，未曾闻汝先代出有显贵之人，此‘门第’二字不消说了。其次，也须才能出众，方能保守一方。似汝平日为人拘谨，局度不能开展。加以时局多事，临机应变，更非所长。据我看来，汝若骤然称王，享得高位，不但无福消受，反恐若出许多祸殃。何苦作此妄想，贪图目前一时荣报，致贻后悔！我今为汝打算，不如依傍他人，事成，既可得封侯之赏；事败，亦不至被世人指名，容易逃走，此是稳当办法。”陈婴受其母教训，不敢称王。便对诸将道：“凡举大事，须是主将得人。吾闻项梁乃项燕之子，项氏世代为将，有功于楚，人民尽皆信服。现在项梁已定江东，不日领兵将到。我辈不如率众前往相投，倚其声望，必可灭秦，不知大家意见以为何如？”众人闻言，无甚异议。陈婴遂引部下来投项梁。项梁甚喜，于是合兵一处。渡过淮水，又遇英布领兵也来归附。英布乃六县人，少年时曾遇一善相之人，看了英布之相，说他：“当先受鲸刑，然后称王。”英布见说，便改姓葱，以应之。及至壮年，果然犯法应鲸。英布记起相士之言，与众说知，因笑道：“我今已遭葱刑，想为王之事当不远矣！”旁人闻说，便皆戏弄之，以为笑乐。英布既受鲸，被发往骊山作工。
骊山工徒不下数十万人，英布尽与其头目及豪杰交结。乘督工人防范稍疏，带领一众逃人江中为盗。后闻陈胜起事，也想与之响应，却因兵力寡少。听说都阳令吴丙甚得江湖间民心，人称之为“都君”，英布遂往见都君，劝之起兵。都君见英布英勇，即以女嫁之。英布聚兵得数千人，击破秦兵，一路东行，闻项梁名望，故来相投。项梁一路上添兵增将，行至下郑，已有六七万人。据探马报称：“凌人秦嘉，近立景驹为楚王，驻军彭城之东“欲拒我兵。”项梁闻报，对众将道：“陈王首先起事，近与秦兵战败，尚不知其下落。今秦嘉竟敢背叛陈王，搜立景驹，大逆不道！宜急进兵攻之。”诸将奉命，奋勇前进，将秦嘉兵击败。进至胡陵，秦嘉还兵拒战，身死于阵，全军投降。景驹逃往梁地，亦被人杀死。项梁既灭秦嘉，引兵至薛驻扎，有众十余万。
此后，项梁兵分两路，一路派遣项它率领部分楚军驰援魏国，自己则统领楚军主力由薛县誓师出发，西进北向，攻克薛郡西边的亢父县。项梁在亢父县得到项它所带来的败讯，马上认识到局势的严重，迅速统领楚军主力北上，直趋东阿援救田荣。在东阿城下，项梁军与章邯军展开了激战，章邯军失败，被迫向西南淮阳县(今河南旗阳南)方面撤退。项梁领军追击，在淮阳东再次与章邯军交战，章邯军又大败。章邯军被截断成两支，别部一支往东退人城阳县城(今山东菏泽东北)，主力残部由章邯带领，向西退人激阳城中坚守不出。淮阳是东郡郡治，在黄河南岸，紧靠黄河的主要渡口白马津。章邯退守淮阳，迅速在淮阳修筑护城堑壕，引黄河水流人其中，作长期固守的打算。章邯固守淮阳的战略意图，在于控制黄河水运渡口，维持补充受援的通道，伺机反攻。
濮阳战胜后，项梁军分成两个部分，主力由项梁统领，追击章邯，围攻棋阳；别部一支由项羽、刘邦统领，往东追击向城阳方向败退的秦军。秦军退人城阳坚守，项羽、刘邦联军强攻破城以后，实行屠城报复。破城阳以后，项羽、刘邦联军南下进攻定陶(今山东定陶西北)。由于城池坚固，守军强大，未能攻打下来。项羽、刘邦于是放弃攻打定陶，南下绕过外黄县，直插雍丘县(今河南祀县)，阻击由三川郡方面开拔过来的秦军增援部队，与秦军遭遇作战，大破秦军，斩杀秦军将领三川郡守李由。击溃李由军后，项羽、刘邦回军北向，进攻外黄县，呼应由淮阳抵达定陶作战的项梁军主力。
东阿之战，是项氏楚军主力与秦军主力的第一次大战。项梁起兵江东以来，一直活动在东楚边郡，致力于整军建政，未曾与秦军主力交锋对阵。新组建的军队，能否与秦军对抗，尚在未知当中。初战大胜，项氏楚军的组织建制、装备武器、士气斗志，都经受住了实战的考验，名副其实地成为六国反秦军的主力和中坚。项梁战胜秦军的自信，由此大为增强。
东阿之战后，项梁再战浪阳又大胜秦军，别部项羽、刘邦联军攻克城阳，在雍丘消灭李由军，断绝了秦军西南方向的增援。章邯军困守旗阳不出，项梁移军向定陶逼近，在定陶再次击败秦军，重兵包围了定陶，准备一举攻克。定陶是东方的大城，富裕的都市，曾经是秦昭王时的权臣攘侯魏冉的封地。然而，就在这个时候，项梁因为一连串的胜利，滋生了轻视秦军的情绪。这种情绪，由上而下，开始在军中蔓延。项梁的部将宋义劝诫项梁说：“用兵取胜后，将领骄傲而士卒怠惰，是败军之兆。眼下士卒中出现了怠惰的情绪，而秦军坚守待援，正在逐渐得到补充，臣下甚为将军忧虑畏惧。”陶醉在胜利中的项梁听不进去，嫌宋义沮军败兴，打发宋义出使齐国，与田荣交涉出军会战的事。项梁没有对秦军的动向作严密而充分的答戒。
另一方面，章邯军出关以来，连战连胜，破陈胜，灭魏咎，杀田澹，将叛乱军的主力逐一击破，大有一举平定叛乱的气势。东阿之战，是章邯军的第一次败战，继而又军败旗阳，失守城阳，丧失李由军，经历了从来未有过的重大挫折。章邯经过与项梁军的一连串交锋失利，深刻地认识到项氏楚军不同于以往的对手，是一支组织严密、战斗力强大的精锐敌军，是当前秦军的大敌，需要集结优势兵力，谨填作战。
章邯用兵，继承了秦军名将白起以来的用兵传统，就是在强敌当前的不利形势下，首先示敌以弱，作战术退却和保守，麻痹对手。与此期间，秘密而迅速地补充装备军力，集结力量，作进攻的准备。准备就绪，耐心而密切地关注敌军动向。一旦敌军出现懈怠的空隙，突然以优势兵力作大规模的奇袭，一举获胜。二世元年九月，章邯击退周文军后，保守关中不出，秘密整编补充完成，出关突击，一举将周文军彻底击溃，也是用的这种战法。这次，章邯仍然沿用成法，他退人淮阳城后，坚守不战，表面上显示因连续战败而带来的畏惧退缩，暗地里通过黄河潜运补充装备军粮，集结援军。由外黄方向驰援而来的李由军被歼灭以后，章邯倍加小心翼翼。他调动河东郡和河内郡秦军沿黄河北岸东行；同时，他请准朝廷当局，抽调正在河北攻击赵国的王离军一部南下，渡河会师攻击楚军。
二世二年九月，河东河内援军和王离军一部抵达白马、浪阳一带，秘密渡过黄河，与章邯军汇合，秦军军势大振。得到增援的章邯军主力，由淮阳向定陶方向秘密运动，夜晚突袭项梁军大营，定陶城内的秦军也呼应出击。项梁军对于河内、河北秦军的调动完全没有察觉，措手不及，被秦军击溃，项梁也被秦军杀死。