第12章 爱的本质、种类和力最
苏格拉底爱人的心灵从不会摒弃美丽的意中人。他敬她在一切人之上。他忘记了母亲、兄弟、伙伴，不在乎别人的冷眼和丧失财产，曾一度引为自豪的生活中的繁文礼均已不在他眼中。只要能靠近心中的妙人儿，他可以像仆人一样随便睡在什么地方。她是他顶礼膜拜的偶像，是惟一能够治愈他巨痛的医生。
《斐多罗》
爱的对象应该是品格端正的人，以及小有缺陷而肯努力上进的人，这才是应该保持的爱情，才是起于天上爱神的那种高尚优美的爱情。
《会饮》
只有拥有高尚目标的爱才是崇高的、值得赞美的。作为尘世的阿芙罗狄蒂的后代的爱，其本质是世俗的，没有区别的，妇孺皆宜，平庸的人也能感受到。这种爱更着眼于肉体而非心灵，只希望达到一个目的，从未想过其他高尚的目标，因而对善恶并不加以选择，这种爱的对象是最蠢的生灵。作为这种爱的母亲的女神比别的母亲年轻许多，在男女结合时，她对双方都起作用。
天上的阿芙罗狄蒂的后代有这样一位母亲，她是男性的传人。这种爱是年轻人的爱，这位女神更为年长，绝不任性胡为。受到这种爱鼓动的人会从男性的更英勇、更聪惠的天性之中寻找快慰。人们可以从其依恋对象的性格之中看到如火的热情。因为他们爱的不是毛头小伙子，而是睿智的生灵。随着他们胡子的增生，他们的理性也在发展。在选择年轻人做伴倡时，他们要信任他们，与他们共度一生，不能利用他们涉世未深而欺骗、愚弄他们，或在他们之间玩弄朝三暮四的把戏。但是，法律应当禁止年轻人恋爱，因为他们的未来难以预卜，他们的身心也许会变好，也许会变坏，也许人们会在他们身上白白耗费掉许多高尚的感情。
《会饮》
依我们的雅典规矩，只剩下一条路可以让爱人很光荣地接受情人；如果采取这条路，从情人方面来说，心甘意愿地完全做爱人的奴隶并不算是馅媚，也没有什么可谴责的；从爱人方面来说，他也自愿处于奴隶的地位，这也并非不光荣的。这条路就是进德修业。依我们的雅典规矩，如果一个人肯侍候另一个人，目的是在得到这另一个人帮助他在学问或道德方面进步，这种自愿的卑躬屈节并不卑鄙，也不能指为馅媚。这两个规矩，一个是关于少年男子的爱情，一个是关于学问道德的追求，应该合而为一；如果合而为一，爱人眷恋情人就是一件美事。
《会饮》
我（苏格拉底）问：“什么是爱？爱是有死有生的吗？”“不是。”“那么是什么？”“与前一例相同，它既非有死有生，又非永世长存。而是介于二者之间的。”“那么，狄俄蒂玛，它到底是什么？”“它是一种伟大的精神，像介于上天与尘世之间的所有精神一样。”我又问：“它的力量何在？”狄俄蒂玛答道：“它沟通人与神，把人的祈祷和牺牲带给神，把神的指令和回答传给人。它是跨越分隔人与神的鸿沟的联络者。因此，一切维系于它，通过它，预言家的艺术、术士的艺术、人们的奉献、神话的魅力、所有的预言和化身都有了出路，神虽不混迹人间，但是，通过爱，神与人之间的所有交往和对话（不论是醒还是梦）都一直在进行之中。”
《会饮》
“苏格拉底，因为爱情不像你所设想的，仅仅爱美丽的事物。”“那么，爱是什么？”“爱养育后代，爱美的诞生。”“是的。”我说。“的确如此，”她（狄俄蒂玛）回答道。“但是，为什么要爱后代？”“因为对于终有一死的生灵来说，只有养育后代才能取得永恒。如果像已承认的，爱是对善的永久占有，那么，所有人都必然希望像善一样永生不灭，从此意义上看，爱是永生的。”
这就是她几次谈及爱时所教给我的。我记得，有一次她说：“苏格拉底，什么是爱的原因和随之而来的愿望？你看，所有的飞禽走兽在生殖愿望推动下，在受到爱的感染时，会多么冲动！这往往以交配的欲望作为开端：随后便有养育后代的愿望，为了保护后代，最弱小的动物也不惜与最强悍的敌人以死相拼，为了后代的生存，宁可自己忍饥受苦。可以认为，有理性的人亦能如此。但是，为什么动物会有这种热烈的感情呢？你能告诉我原因吗？”我又回答不知道。她说：“你如果连这一点都不知道，还想做爱情艺术大师？”“不过，狄俄蒂玛，我已经说过了，正因为无知我才向你请教。我知道我需要一位导师。请告诉我这个原因和其他爱情秘密的原因吧！”她说：“如我们所知，如果你相信爱是永生的，别大惊小怪。因为，按同一原则，只要可能，总可以从凡人的天性中找到永恒的一面。这只能通过繁衍后代得到。因为它留下了接替老一代的新人。但是，甚至在同一个人一生中，也非一成不变，也有一种延续。一个人虽然名字不会改变，但在从青年到老年之间这短短的空隙中，在每个动物被称为有活力的那一瞬间，他经历了无止无休的失而复得的过程—发、肤、骨、血，整个身体都在变化。心灵也在变，习惯、脾气、观点、愿望、乐趣、痛苦、恐惧永远不会与众相同，永远有起有伏。知识亦如是。要让我们这些凡夫俗子吃惊不已的，不仅仅是总体上各门学科兴而复衰，因此各不相同，而且每一学科的经验都在变化。‘记忆’一词的意义，不仅指将知识分门别类，甚至连将被忘却的都能被记忆更新、保存，其外观虽未变化，实质则焕然一新。根据保存一切终有一死的生物的继承法则，旧有的死后，在身后留下新的、相似的物质，这与永恒为一的神不一样，对吗？以这种方式，终有一死的人或其他生灵也成为永生的，只是以另一种方式永存于世罢了。因此，对所有为留下后代而产生的爱，不必大惊小怪，因为这种普遍的爱与利益是以永生为目的的。”
《会饮》
《斐多罗》
爱的对象应该是品格端正的人，以及小有缺陷而肯努力上进的人，这才是应该保持的爱情，才是起于天上爱神的那种高尚优美的爱情。
《会饮》
只有拥有高尚目标的爱才是崇高的、值得赞美的。作为尘世的阿芙罗狄蒂的后代的爱，其本质是世俗的，没有区别的，妇孺皆宜，平庸的人也能感受到。这种爱更着眼于肉体而非心灵，只希望达到一个目的，从未想过其他高尚的目标，因而对善恶并不加以选择，这种爱的对象是最蠢的生灵。作为这种爱的母亲的女神比别的母亲年轻许多，在男女结合时，她对双方都起作用。
天上的阿芙罗狄蒂的后代有这样一位母亲，她是男性的传人。这种爱是年轻人的爱，这位女神更为年长，绝不任性胡为。受到这种爱鼓动的人会从男性的更英勇、更聪惠的天性之中寻找快慰。人们可以从其依恋对象的性格之中看到如火的热情。因为他们爱的不是毛头小伙子，而是睿智的生灵。随着他们胡子的增生，他们的理性也在发展。在选择年轻人做伴倡时，他们要信任他们，与他们共度一生，不能利用他们涉世未深而欺骗、愚弄他们，或在他们之间玩弄朝三暮四的把戏。但是，法律应当禁止年轻人恋爱，因为他们的未来难以预卜，他们的身心也许会变好，也许会变坏，也许人们会在他们身上白白耗费掉许多高尚的感情。
《会饮》
依我们的雅典规矩，只剩下一条路可以让爱人很光荣地接受情人；如果采取这条路，从情人方面来说，心甘意愿地完全做爱人的奴隶并不算是馅媚，也没有什么可谴责的；从爱人方面来说，他也自愿处于奴隶的地位，这也并非不光荣的。这条路就是进德修业。依我们的雅典规矩，如果一个人肯侍候另一个人，目的是在得到这另一个人帮助他在学问或道德方面进步，这种自愿的卑躬屈节并不卑鄙，也不能指为馅媚。这两个规矩，一个是关于少年男子的爱情，一个是关于学问道德的追求，应该合而为一；如果合而为一，爱人眷恋情人就是一件美事。
《会饮》
我（苏格拉底）问：“什么是爱？爱是有死有生的吗？”“不是。”“那么是什么？”“与前一例相同，它既非有死有生，又非永世长存。而是介于二者之间的。”“那么，狄俄蒂玛，它到底是什么？”“它是一种伟大的精神，像介于上天与尘世之间的所有精神一样。”我又问：“它的力量何在？”狄俄蒂玛答道：“它沟通人与神，把人的祈祷和牺牲带给神，把神的指令和回答传给人。它是跨越分隔人与神的鸿沟的联络者。因此，一切维系于它，通过它，预言家的艺术、术士的艺术、人们的奉献、神话的魅力、所有的预言和化身都有了出路，神虽不混迹人间，但是，通过爱，神与人之间的所有交往和对话（不论是醒还是梦）都一直在进行之中。”
《会饮》
“苏格拉底，因为爱情不像你所设想的，仅仅爱美丽的事物。”“那么，爱是什么？”“爱养育后代，爱美的诞生。”“是的。”我说。“的确如此，”她（狄俄蒂玛）回答道。“但是，为什么要爱后代？”“因为对于终有一死的生灵来说，只有养育后代才能取得永恒。如果像已承认的，爱是对善的永久占有，那么，所有人都必然希望像善一样永生不灭，从此意义上看，爱是永生的。”
这就是她几次谈及爱时所教给我的。我记得，有一次她说：“苏格拉底，什么是爱的原因和随之而来的愿望？你看，所有的飞禽走兽在生殖愿望推动下，在受到爱的感染时，会多么冲动！这往往以交配的欲望作为开端：随后便有养育后代的愿望，为了保护后代，最弱小的动物也不惜与最强悍的敌人以死相拼，为了后代的生存，宁可自己忍饥受苦。可以认为，有理性的人亦能如此。但是，为什么动物会有这种热烈的感情呢？你能告诉我原因吗？”我又回答不知道。她说：“你如果连这一点都不知道，还想做爱情艺术大师？”“不过，狄俄蒂玛，我已经说过了，正因为无知我才向你请教。我知道我需要一位导师。请告诉我这个原因和其他爱情秘密的原因吧！”她说：“如我们所知，如果你相信爱是永生的，别大惊小怪。因为，按同一原则，只要可能，总可以从凡人的天性中找到永恒的一面。这只能通过繁衍后代得到。因为它留下了接替老一代的新人。但是，甚至在同一个人一生中，也非一成不变，也有一种延续。一个人虽然名字不会改变，但在从青年到老年之间这短短的空隙中，在每个动物被称为有活力的那一瞬间，他经历了无止无休的失而复得的过程—发、肤、骨、血，整个身体都在变化。心灵也在变，习惯、脾气、观点、愿望、乐趣、痛苦、恐惧永远不会与众相同，永远有起有伏。知识亦如是。要让我们这些凡夫俗子吃惊不已的，不仅仅是总体上各门学科兴而复衰，因此各不相同，而且每一学科的经验都在变化。‘记忆’一词的意义，不仅指将知识分门别类，甚至连将被忘却的都能被记忆更新、保存，其外观虽未变化，实质则焕然一新。根据保存一切终有一死的生物的继承法则，旧有的死后，在身后留下新的、相似的物质，这与永恒为一的神不一样，对吗？以这种方式，终有一死的人或其他生灵也成为永生的，只是以另一种方式永存于世罢了。因此，对所有为留下后代而产生的爱，不必大惊小怪，因为这种普遍的爱与利益是以永生为目的的。”
《会饮》