第48章 高老头的两个女儿(1)
一、纽沁根夫妇的请帖
正午，正当邮差走到先贤祠区域的时候，欧也纳收到一封包装精致的信，火漆上有鲍赛昂家的纹章。信内附一份给特·纽沁根夫妇的请帖，一个月以前预告的盛大的舞会快举行了。另外有个字条给欧也纳：
我想，先生，您一定很高兴代我向特·纽沁根太太致意。我特意寄上您要求的请柬，我很乐意认识特·雷斯多太太的妹妹。替我陪这个美人儿来吧，希望您别被她迷恋得魂不守舍，您该回敬我的着实不少哩。
特·鲍赛昂子爵夫人
欧也纳把这封短简念了两遍，想道：“特·鲍赛昂太太明确表示不欢迎特·纽沁根男爵。”
他赶紧去了但斐纳家，很高兴能给她带来快乐，没准还会得到酬报呢。特·纽沁根太太正在洗澡，拉斯蒂涅在内客室等。一个热情奔放的，等待他理想的情人等了两年的年轻人，等在那里当然极没有耐性。这等情绪，年轻人再也不会碰到第二次。男人对于他第一个全心全意去爱的人，就是说符合巴黎社会的条件的、散发光芒的女子，永远觉得只有一个。巴黎的爱情和旁的爱情完全不同。每个人为了体统关系，在所谓和利害关系不挂钩的感情上所标榜的门面话，男男女女是全都不会当真的。在这儿，女人不只是要满足男人的心灵和肉体这么简单，还有更大的义务，要满足人生无数的虚荣心。巴黎的爱情尤其需要吹捧、无耻、浪费、哄骗、摆阔。在路易十四的宫廷中，所有的妇女都羡慕特·拉瓦利埃尔小姐，因为她的热情使那位名君忘了他的袖饰值到六千法郎一对，把它撕破了来吸引特·凡尔蒙陶阿公爵特·拉瓦利埃尔为路易十四的情妇，特·凡尔蒙陶阿公爵是他们的私生子。。以此为例，我们对别人实在更是无话可说了！您必须要年轻、有钱、有头衔，如果可能，金钱名位越显赫越好，您在偶像面前上的香越多，如果您能有一个偶像的话，她就越宠您。爱情是一种宗教，信奉这个宗教比信奉旁的宗教要付出更多代价，并且很快就会消失，信仰过去的时候像一个胡闹的孩子，还得到处弄一些破坏。感情这种奢侈唯有阁楼上的穷小子才有，除了这种奢侈，真正的爱还剩下些什么呢？如果可以不遵守巴黎严格的法律的话，那就只能在孤寂的生活中，在不受人情世故支配的心灵中找到。这些心灵仿佛是接近纯洁的，在瞬息即逝而不绝如缕的泉水边过活的，他们守着绿荫，乐于倾听另一世界的语言，他们觉得这是身心到处都能听到的。他们一边希望摆脱世俗的枷锁，一边耐心等待自己的超升。拉斯蒂涅却像多数青年一样，预先体验到权势的滋味，打算有了全副武装再登上人生的战场，他已经像一个狂热的社会分子一样，也许觉得有控制社会动向的力量，但既不明白这种野心的目的，也不知道实现野心的方法。要是没有纯洁和神圣的爱情充实一个人的生命，那么，对权势的渴望也能促进美妙的事业，只要能不计较个人的得失关系，以国家的光荣为目的。可是大学生还没有达到瞻望人生而加以批判的程度。在内地长大的儿童往往有些稀奇古怪的念头，像绿荫一般荫庇他们的青春，到此为止拉斯蒂涅还对那些念头有所留恋。他老是犹豫不决，不敢放胆在巴黎下海。尽管有很大的好奇心，他骨子里仍忘不了一个真正的乡绅在古堡中的幸福生活。虽然如此，他前夜逗留在新屋子里的时候，最后的顾虑也已经消除了。前一个时期他已经靠着出身到处沾光，如今又添上一个物质优裕的条件，使他把内地人的外壳完全脱掉了，默默地爬到一个地位，看到一个美妙的前程。因此，在这间可以说一半是他的内客室中懒洋洋地等着但斐纳，欧也纳觉得自己和去年初到巴黎时大不相同了，回顾之下，他自问是否换了一个人。
“太太在寝室里。”丹兰士进来报告，吓了他一跳。
但斐纳横在壁炉旁边一张双人沙发上，气色鲜艳，精神饱满，半卧在绫罗绸缎中的模样令人想到印度那些美丽的植物，花还没有谢，果子已经结了。
“哎，您瞧，我们又见面了。”她很感动地说。
“猜猜我给您带了什么。”欧也纳说着，坐在她身旁，拿起她的手亲吻。
特·纽沁根太太念着请帖，做了一个快乐的手势。虚荣心满足了，她水汪汪的眼睛望着欧也纳，用手臂勾着他的脖子，发狂似的把他拉过来。
“倒是您（好宝贝！她凑上耳朵叫了一声。丹兰士在更衣室里，咱们得小心些），倒是您给了我这个幸福！是的，我管这种感觉叫做幸福。从您那儿得来的，当然不光只是为了满足自尊心。没有人肯介绍我进那个社会。也许您觉得我渺小、虚荣、轻薄，像一个巴黎女子；可是您要明白，朋友，我已经做好准备为您牺牲一切，我所以格外想踏进圣·日耳曼区，还是因为您在那个社会里。”
“您不觉得吗？”欧也纳问，“特·鲍赛昂太太暗示她不预备在舞会里见到特·纽沁根男爵？”
“是啊，”男爵夫人把信还给欧也纳，“那些太太就有这种过火的本事。可是管他呢，我要去的。我姐姐也要去，她正在打点一套漂亮的服装。”她又低声说：“告诉您，欧也纳，因为外边有闲话，她才特意要去露露面。您没听到关于她的绯闻吗？今儿早上纽沁根告诉我，昨天俱乐部里公开谈着她的事，天哪！女人的名誉，家庭的名誉，真是太脆弱了！姐姐受到侮辱，我也跟着丢了脸。听说特·脱拉伊先生签在外边的借票有十万法郎，都到了期，要被人控告了。姐姐迫不得已把她的钻石卖给一个犹太人，那些美丽的钻石您一定看见她戴过，还是她婆婆传下来的呢。总而言之，这两天大家只谈论这件事儿。难怪阿娜斯大齐要定做一件金银线织锦缎的衣衫，到鲍府去出风头，戴着她的钻石给人看。我不愿意被她比下去。她老是想比我风光，从来没有对我好过；我帮过她多少忙，她没有钱的时候总给她通融。好啦，别管闲事了，今天我要痛痛快快地乐一下。”
早上一点，拉斯蒂涅还在特·纽沁根太太家，她恋恋不舍地和他告别——暗示未来的欢乐的告别。她很伤感地说：
“我真害怕，真迷信，不怕您笑话，我只觉得心惊胆战，唯恐我消受不了这个福气，要碰到什么飞来横祸。”
欧也纳道：“真是个孩子！”
她笑道：“啊！今晚是我变做孩子了。”
欧也纳回到伏盖家，想到明天肯定会搬走，又回味着刚才的幸福，便像许多青年一样，一路上做了许多美梦。
高老头等拉斯蒂涅走到房门的时候问道：“喂，怎么样呢？”
“明天再仔细和您说吧。”
“从头至尾都得告诉我啊。好，去睡吧，明儿咱们开始过快乐生活了。”
二、但斐纳的拜访
第二天，高里奥和拉斯蒂涅只等派人来运输行李，就好离开公寓，不料中午时分，圣·日内维新街上忽然来了一辆车，停在伏盖家门口。特·纽沁根太太下来，打听父亲是否还在公寓。西尔维回答说是，她便匆匆跑上楼。欧也纳正在自己屋里，他的邻居却不知道。吃中饭的时候，他托高里奥先生代搬行李，约定四点钟在阿多阿街相会。老人出去找搬运工，欧也纳匆匆到学校去打了个照面，又回来和伏盖太太算账，他不愿意因为这件事去连累高老头，恐怕他固执，要代付自己的账。但是房东太太不在家，欧也纳就上楼瞧瞧有没有忘了东西。他发觉这个念头转得不差，因为在抽斗内找到了那张当初给伏脱冷的不写抬头人的借据，还是清偿那天随手扔下的。因为没有火，欧也纳正想把借据撕掉，他忽然听到但斐纳的口音，便不愿意再有声响，马上停下来听，以为但斐纳不会再有什么秘密要隐瞒他的了。刚听了几个字，他觉得父女之间的谈话意义重大，不能不留神听下去了。
“啊！父亲，”她道，“怎么老天爷没有叫您早想到替我追究产业，弄得我现在破产！我可以说话吗？”
“说吧，屋里没有别人。”高老头声音异样地回答。
“您怎么啦，父亲？”
老人说：“你这是给我一个打击啊。上帝饶恕你，孩子！你不知道我多爱你，你知道了就不会脱口而出说这样的话了，况且事情还没有到无路可走的地步。有什么事是不能解决的，教你这时候赶到这儿来？咱们不是等会就在阿多阿街相会吗？”
“唉！父亲，大祸临头，这时候哪还顾得了那么多！我急死了！您的代理人发现了早晚要发觉的倒霉事儿。您生意上的老经验马上用得着。我跑来找您，好比一个人淹在水里，哪怕是一根稻草我也会抓住。但尔维先生看到纽沁根种种刁难，便拿起诉恐吓他，说法院立刻会批准分财产的要求。纽沁根今天早上到我屋里来，问我是不是要同他两个一齐破产。我回答说，这些事我一点儿不懂，我只晓得我的一份产业，应当由我掌管，一切交涉都该问我的诉讼代理人，我自己什么都不明白，什么都做不了主。您不是吩咐我这样说的吗？”
高老头回答说：“对！”
“唉！可是他告诉我生意的情形。据说他拿我们两人的资本一齐放进了才开张的企业，为了那个企业，必得放出大宗款子在外边。倘若我强迫他还我陪嫁，他就要宣告清理；要是我肯等一年，他以名誉担保能还我几倍或者三倍的财产，因为他把我的钱经营了地产，等那笔买卖结束了，我就可以支配我的全部产业。亲爱的父亲，他说得很真诚，我听着害怕了。他求我原谅他过去的行为，愿意让我自由，答应我爱怎么办就怎么办，只要让他用我的名义全权管理那些事业。为证明他的诚意，他说确定我产权的文件，我随时可以托但尔维先生检查。总之他把自己缚手缚脚地交给我了。他要求再当两年家，求我除了他规定的数目以外，绝对不花钱。他对我证明，他所能办到的只是保全面子，他已经打发了他的舞女，不得不尽量暗中节省，才能支持到投机事业结束，而不致动摇信用。我跟他闹，装做完全不信，一步一步地逼他，知道好多事情，他给我看账簿，最后他哭了，我从来没看见一个男人落到那副模样。他急坏了，说要自杀，疯疯癫癫地教我看了可怜。”
“你相信他说的鬼话了？”高老头叫道，“他这是说谎！我生意上碰到过德国人，几乎每个人看上去都很规矩、老实、天真，可是一朝装着老实样儿跟你耍心眼儿、耍无赖的时候，他们比别人更凶。你丈夫哄你，他觉得给你逼得无路可走了，便装死；他要借你的名义，因为比他自己出面更自由。他想利用这一点规避生意上的风波。他又坏又刁，真不是好人。不行，不行！看到你两手空空我可不能放心地就这么死去。我还懂得些生意经，他说把资金放在某些企业上，好吧，那么他的款子一定有证券、借票、合同等做凭据！叫他拿出来跟你算账！咱们会挑最好的投机事业去做，要冒险也让咱们自己来。咱们要拿到追认文书，写明但斐纳·高里奥·特·纽沁根男爵的妻子，产业自主。他把我们当傻子看吗，这家伙？他以为我知道你没有了财产，没有了饭吃，能够活上几天？唉！我一天、一夜，甚至两小时都受不了！你要真落到那个田地，我还能活吗？唉，怎么，我忙上四十年，背着面粉袋，冒着大风大雨，舍不得吃，舍不得穿，不全都是为了你们，为我的两个天使——我只要看到你们，所有的辛苦，所有的重担都轻松了。而今日之下，我的财产，我的一辈子都变成一阵烟！真是气死我了！凭着天上地下所有的神灵起誓，我们必须弄得清清楚楚，非把账目、银箱、企业，统统清查不可！要不是有凭有据，知道你的财产分文不缺，我还能睡觉吗？还能躺下去吗？还能吃东西吗？感谢上帝，幸亏婚书上写明你的财产是独立的；幸亏有但尔维先生做你的代理人，他是一个规矩人。请上帝作证！你非到老都有你那一百万家私不可，非有你每年五万法郎的收入不可，要不然我就在巴黎闹他个满城风雨，嘿！嘿！法院要不公正，我向国会请愿。知道你在银钱方面太平无事，才会减轻我的一切病痛，才能让我少痛苦一些。钱是性命。有了钱就有了一切。他对我们胡扯些什么，这亚尔萨斯死胖子？但斐纳，对这只胖猪，一个子儿都不能让。从前他拿锁链缚着你，磨得你这么苦。现在他要你帮忙了吧，好！咱们来抽他一顿，叫他老实一点儿。天哪，我满头是火，脑壳里有些东西烧起来了。怎么，我的但斐纳躺在草垫上！噢！我的但斐纳！——该死！我的手套呢？唉，走吧，我要去把什么都看个清楚，账簿、营业、银箱、信札，而且当场立刻看！只有知道你财产没有了危险，经我亲眼看过了，我才放心。”
“亲爱的父亲！得小心哪。倘若您想借这件事出气，显出过分跟他作对的意思，我就完啦。他是知道您的，认为我担心财产，完全是出于您的授意。我敢打赌，他不但现在死抓我的财产，而且还要抓下去。这流氓会拿了所有的资金，丢下我们溜之大吉的，他也知道我不肯因为要追究他而丢我自己的脸。他又狠又没有骨头。我把一切都看透了。逼他太甚，我是要破产的。”
“难道他是个骗子吗？”
“唉！是的，父亲。”她倒在椅子里哭了，“我一向不愿意对您说，免得您因为把我嫁了这种人而伤心！他的良心，他的私生活，他的精神，他的肉体，都是搭配好的！简直可怕，我又恨他又瞧不起他。您想，下流的纽沁根对我说了那番话，我还能敬重他吗？在生意上千得出那种勾当的人是没有一点儿顾虑的。因为我看透了他的心思，我才害怕。他明明白白答应我，他，我的丈夫，答应我自由，您懂得是什么意思？就是说我要在他倒霉的时候肯让他利用，肯出头顶替，他可以让我自由。”
高老头叫道：“可是还有法律哪！还有葛兰佛广场给这等女婿预备着呢，要没有刽子手，我就亲自动手，割下他的脑袋。”
“不，父亲，没有什么法律能对付这个人的。丢开他的花言巧语，听听他骨子里的话吧！——要么您就完事大吉，一个子儿都没有，因为我不能丢了您而另外找个同党；要么您就让我干下去，把事情弄成功。——这还不明白吗？他还需要我呢。我的为人他是放心的，知道我不会要他的财产，只想保住我自己的一份。我为了避免破产，不得不跟他作这种不清白的、盗窃式的勾结。他收买我的良心，代价是听凭我同欧也纳自由来往。——我允许您胡来，您得让我犯点小罪，让那些可怜虫倾家荡产吧！——这话还说得不明白吗？您知道他所谓的企业是怎么回事？他买进空地，让一些傀儡去盖屋子。他们一方面跟许多营造厂订分期付款的合同，一方面把屋子低价卖给我丈夫。然后他们向营造厂宣告破产，赖掉未付的款子。纽沁根银号这块牌子把可怜的营造商骗了。这一点我是懂得的，我也懂得，为预防有朝一日要证明他已经付过大宗款子，纽沁根把巨额的证券送到了阿姆斯特丹、那不勒斯、维也纳。咱们怎么能抢回来呢？”
欧也纳听见高老头沉重的膝盖声，大概是跪在地下了。
老头儿叫道：“我的上帝，我什么地方触犯了您，女儿才会落在这个混蛋手里，由他摆布？孩子，原谅我吧！”
但斐纳道：“是的，我陷入泥坑，或许也是您的过失。我们出嫁的时候都没有头脑！社会、买卖、男人、品格，我们懂得哪一样？做父亲的应该代我们考虑。亲爱的父亲，我不埋怨您，原谅我说出那样的话。一切都是我的错。得了，爸爸，别哭啦。”她亲着老人的额角。
正午，正当邮差走到先贤祠区域的时候，欧也纳收到一封包装精致的信，火漆上有鲍赛昂家的纹章。信内附一份给特·纽沁根夫妇的请帖，一个月以前预告的盛大的舞会快举行了。另外有个字条给欧也纳：
我想，先生，您一定很高兴代我向特·纽沁根太太致意。我特意寄上您要求的请柬，我很乐意认识特·雷斯多太太的妹妹。替我陪这个美人儿来吧，希望您别被她迷恋得魂不守舍，您该回敬我的着实不少哩。
特·鲍赛昂子爵夫人
欧也纳把这封短简念了两遍，想道：“特·鲍赛昂太太明确表示不欢迎特·纽沁根男爵。”
他赶紧去了但斐纳家，很高兴能给她带来快乐，没准还会得到酬报呢。特·纽沁根太太正在洗澡，拉斯蒂涅在内客室等。一个热情奔放的，等待他理想的情人等了两年的年轻人，等在那里当然极没有耐性。这等情绪，年轻人再也不会碰到第二次。男人对于他第一个全心全意去爱的人，就是说符合巴黎社会的条件的、散发光芒的女子，永远觉得只有一个。巴黎的爱情和旁的爱情完全不同。每个人为了体统关系，在所谓和利害关系不挂钩的感情上所标榜的门面话，男男女女是全都不会当真的。在这儿，女人不只是要满足男人的心灵和肉体这么简单，还有更大的义务，要满足人生无数的虚荣心。巴黎的爱情尤其需要吹捧、无耻、浪费、哄骗、摆阔。在路易十四的宫廷中，所有的妇女都羡慕特·拉瓦利埃尔小姐，因为她的热情使那位名君忘了他的袖饰值到六千法郎一对，把它撕破了来吸引特·凡尔蒙陶阿公爵特·拉瓦利埃尔为路易十四的情妇，特·凡尔蒙陶阿公爵是他们的私生子。。以此为例，我们对别人实在更是无话可说了！您必须要年轻、有钱、有头衔，如果可能，金钱名位越显赫越好，您在偶像面前上的香越多，如果您能有一个偶像的话，她就越宠您。爱情是一种宗教，信奉这个宗教比信奉旁的宗教要付出更多代价，并且很快就会消失，信仰过去的时候像一个胡闹的孩子，还得到处弄一些破坏。感情这种奢侈唯有阁楼上的穷小子才有，除了这种奢侈，真正的爱还剩下些什么呢？如果可以不遵守巴黎严格的法律的话，那就只能在孤寂的生活中，在不受人情世故支配的心灵中找到。这些心灵仿佛是接近纯洁的，在瞬息即逝而不绝如缕的泉水边过活的，他们守着绿荫，乐于倾听另一世界的语言，他们觉得这是身心到处都能听到的。他们一边希望摆脱世俗的枷锁，一边耐心等待自己的超升。拉斯蒂涅却像多数青年一样，预先体验到权势的滋味，打算有了全副武装再登上人生的战场，他已经像一个狂热的社会分子一样，也许觉得有控制社会动向的力量，但既不明白这种野心的目的，也不知道实现野心的方法。要是没有纯洁和神圣的爱情充实一个人的生命，那么，对权势的渴望也能促进美妙的事业，只要能不计较个人的得失关系，以国家的光荣为目的。可是大学生还没有达到瞻望人生而加以批判的程度。在内地长大的儿童往往有些稀奇古怪的念头，像绿荫一般荫庇他们的青春，到此为止拉斯蒂涅还对那些念头有所留恋。他老是犹豫不决，不敢放胆在巴黎下海。尽管有很大的好奇心，他骨子里仍忘不了一个真正的乡绅在古堡中的幸福生活。虽然如此，他前夜逗留在新屋子里的时候，最后的顾虑也已经消除了。前一个时期他已经靠着出身到处沾光，如今又添上一个物质优裕的条件，使他把内地人的外壳完全脱掉了，默默地爬到一个地位，看到一个美妙的前程。因此，在这间可以说一半是他的内客室中懒洋洋地等着但斐纳，欧也纳觉得自己和去年初到巴黎时大不相同了，回顾之下，他自问是否换了一个人。
“太太在寝室里。”丹兰士进来报告，吓了他一跳。
但斐纳横在壁炉旁边一张双人沙发上，气色鲜艳，精神饱满，半卧在绫罗绸缎中的模样令人想到印度那些美丽的植物，花还没有谢，果子已经结了。
“哎，您瞧，我们又见面了。”她很感动地说。
“猜猜我给您带了什么。”欧也纳说着，坐在她身旁，拿起她的手亲吻。
特·纽沁根太太念着请帖，做了一个快乐的手势。虚荣心满足了，她水汪汪的眼睛望着欧也纳，用手臂勾着他的脖子，发狂似的把他拉过来。
“倒是您（好宝贝！她凑上耳朵叫了一声。丹兰士在更衣室里，咱们得小心些），倒是您给了我这个幸福！是的，我管这种感觉叫做幸福。从您那儿得来的，当然不光只是为了满足自尊心。没有人肯介绍我进那个社会。也许您觉得我渺小、虚荣、轻薄，像一个巴黎女子；可是您要明白，朋友，我已经做好准备为您牺牲一切，我所以格外想踏进圣·日耳曼区，还是因为您在那个社会里。”
“您不觉得吗？”欧也纳问，“特·鲍赛昂太太暗示她不预备在舞会里见到特·纽沁根男爵？”
“是啊，”男爵夫人把信还给欧也纳，“那些太太就有这种过火的本事。可是管他呢，我要去的。我姐姐也要去，她正在打点一套漂亮的服装。”她又低声说：“告诉您，欧也纳，因为外边有闲话，她才特意要去露露面。您没听到关于她的绯闻吗？今儿早上纽沁根告诉我，昨天俱乐部里公开谈着她的事，天哪！女人的名誉，家庭的名誉，真是太脆弱了！姐姐受到侮辱，我也跟着丢了脸。听说特·脱拉伊先生签在外边的借票有十万法郎，都到了期，要被人控告了。姐姐迫不得已把她的钻石卖给一个犹太人，那些美丽的钻石您一定看见她戴过，还是她婆婆传下来的呢。总而言之，这两天大家只谈论这件事儿。难怪阿娜斯大齐要定做一件金银线织锦缎的衣衫，到鲍府去出风头，戴着她的钻石给人看。我不愿意被她比下去。她老是想比我风光，从来没有对我好过；我帮过她多少忙，她没有钱的时候总给她通融。好啦，别管闲事了，今天我要痛痛快快地乐一下。”
早上一点，拉斯蒂涅还在特·纽沁根太太家，她恋恋不舍地和他告别——暗示未来的欢乐的告别。她很伤感地说：
“我真害怕，真迷信，不怕您笑话，我只觉得心惊胆战，唯恐我消受不了这个福气，要碰到什么飞来横祸。”
欧也纳道：“真是个孩子！”
她笑道：“啊！今晚是我变做孩子了。”
欧也纳回到伏盖家，想到明天肯定会搬走，又回味着刚才的幸福，便像许多青年一样，一路上做了许多美梦。
高老头等拉斯蒂涅走到房门的时候问道：“喂，怎么样呢？”
“明天再仔细和您说吧。”
“从头至尾都得告诉我啊。好，去睡吧，明儿咱们开始过快乐生活了。”
二、但斐纳的拜访
第二天，高里奥和拉斯蒂涅只等派人来运输行李，就好离开公寓，不料中午时分，圣·日内维新街上忽然来了一辆车，停在伏盖家门口。特·纽沁根太太下来，打听父亲是否还在公寓。西尔维回答说是，她便匆匆跑上楼。欧也纳正在自己屋里，他的邻居却不知道。吃中饭的时候，他托高里奥先生代搬行李，约定四点钟在阿多阿街相会。老人出去找搬运工，欧也纳匆匆到学校去打了个照面，又回来和伏盖太太算账，他不愿意因为这件事去连累高老头，恐怕他固执，要代付自己的账。但是房东太太不在家，欧也纳就上楼瞧瞧有没有忘了东西。他发觉这个念头转得不差，因为在抽斗内找到了那张当初给伏脱冷的不写抬头人的借据，还是清偿那天随手扔下的。因为没有火，欧也纳正想把借据撕掉，他忽然听到但斐纳的口音，便不愿意再有声响，马上停下来听，以为但斐纳不会再有什么秘密要隐瞒他的了。刚听了几个字，他觉得父女之间的谈话意义重大，不能不留神听下去了。
“啊！父亲，”她道，“怎么老天爷没有叫您早想到替我追究产业，弄得我现在破产！我可以说话吗？”
“说吧，屋里没有别人。”高老头声音异样地回答。
“您怎么啦，父亲？”
老人说：“你这是给我一个打击啊。上帝饶恕你，孩子！你不知道我多爱你，你知道了就不会脱口而出说这样的话了，况且事情还没有到无路可走的地步。有什么事是不能解决的，教你这时候赶到这儿来？咱们不是等会就在阿多阿街相会吗？”
“唉！父亲，大祸临头，这时候哪还顾得了那么多！我急死了！您的代理人发现了早晚要发觉的倒霉事儿。您生意上的老经验马上用得着。我跑来找您，好比一个人淹在水里，哪怕是一根稻草我也会抓住。但尔维先生看到纽沁根种种刁难，便拿起诉恐吓他，说法院立刻会批准分财产的要求。纽沁根今天早上到我屋里来，问我是不是要同他两个一齐破产。我回答说，这些事我一点儿不懂，我只晓得我的一份产业，应当由我掌管，一切交涉都该问我的诉讼代理人，我自己什么都不明白，什么都做不了主。您不是吩咐我这样说的吗？”
高老头回答说：“对！”
“唉！可是他告诉我生意的情形。据说他拿我们两人的资本一齐放进了才开张的企业，为了那个企业，必得放出大宗款子在外边。倘若我强迫他还我陪嫁，他就要宣告清理；要是我肯等一年，他以名誉担保能还我几倍或者三倍的财产，因为他把我的钱经营了地产，等那笔买卖结束了，我就可以支配我的全部产业。亲爱的父亲，他说得很真诚，我听着害怕了。他求我原谅他过去的行为，愿意让我自由，答应我爱怎么办就怎么办，只要让他用我的名义全权管理那些事业。为证明他的诚意，他说确定我产权的文件，我随时可以托但尔维先生检查。总之他把自己缚手缚脚地交给我了。他要求再当两年家，求我除了他规定的数目以外，绝对不花钱。他对我证明，他所能办到的只是保全面子，他已经打发了他的舞女，不得不尽量暗中节省，才能支持到投机事业结束，而不致动摇信用。我跟他闹，装做完全不信，一步一步地逼他，知道好多事情，他给我看账簿，最后他哭了，我从来没看见一个男人落到那副模样。他急坏了，说要自杀，疯疯癫癫地教我看了可怜。”
“你相信他说的鬼话了？”高老头叫道，“他这是说谎！我生意上碰到过德国人，几乎每个人看上去都很规矩、老实、天真，可是一朝装着老实样儿跟你耍心眼儿、耍无赖的时候，他们比别人更凶。你丈夫哄你，他觉得给你逼得无路可走了，便装死；他要借你的名义，因为比他自己出面更自由。他想利用这一点规避生意上的风波。他又坏又刁，真不是好人。不行，不行！看到你两手空空我可不能放心地就这么死去。我还懂得些生意经，他说把资金放在某些企业上，好吧，那么他的款子一定有证券、借票、合同等做凭据！叫他拿出来跟你算账！咱们会挑最好的投机事业去做，要冒险也让咱们自己来。咱们要拿到追认文书，写明但斐纳·高里奥·特·纽沁根男爵的妻子，产业自主。他把我们当傻子看吗，这家伙？他以为我知道你没有了财产，没有了饭吃，能够活上几天？唉！我一天、一夜，甚至两小时都受不了！你要真落到那个田地，我还能活吗？唉，怎么，我忙上四十年，背着面粉袋，冒着大风大雨，舍不得吃，舍不得穿，不全都是为了你们，为我的两个天使——我只要看到你们，所有的辛苦，所有的重担都轻松了。而今日之下，我的财产，我的一辈子都变成一阵烟！真是气死我了！凭着天上地下所有的神灵起誓，我们必须弄得清清楚楚，非把账目、银箱、企业，统统清查不可！要不是有凭有据，知道你的财产分文不缺，我还能睡觉吗？还能躺下去吗？还能吃东西吗？感谢上帝，幸亏婚书上写明你的财产是独立的；幸亏有但尔维先生做你的代理人，他是一个规矩人。请上帝作证！你非到老都有你那一百万家私不可，非有你每年五万法郎的收入不可，要不然我就在巴黎闹他个满城风雨，嘿！嘿！法院要不公正，我向国会请愿。知道你在银钱方面太平无事，才会减轻我的一切病痛，才能让我少痛苦一些。钱是性命。有了钱就有了一切。他对我们胡扯些什么，这亚尔萨斯死胖子？但斐纳，对这只胖猪，一个子儿都不能让。从前他拿锁链缚着你，磨得你这么苦。现在他要你帮忙了吧，好！咱们来抽他一顿，叫他老实一点儿。天哪，我满头是火，脑壳里有些东西烧起来了。怎么，我的但斐纳躺在草垫上！噢！我的但斐纳！——该死！我的手套呢？唉，走吧，我要去把什么都看个清楚，账簿、营业、银箱、信札，而且当场立刻看！只有知道你财产没有了危险，经我亲眼看过了，我才放心。”
“亲爱的父亲！得小心哪。倘若您想借这件事出气，显出过分跟他作对的意思，我就完啦。他是知道您的，认为我担心财产，完全是出于您的授意。我敢打赌，他不但现在死抓我的财产，而且还要抓下去。这流氓会拿了所有的资金，丢下我们溜之大吉的，他也知道我不肯因为要追究他而丢我自己的脸。他又狠又没有骨头。我把一切都看透了。逼他太甚，我是要破产的。”
“难道他是个骗子吗？”
“唉！是的，父亲。”她倒在椅子里哭了，“我一向不愿意对您说，免得您因为把我嫁了这种人而伤心！他的良心，他的私生活，他的精神，他的肉体，都是搭配好的！简直可怕，我又恨他又瞧不起他。您想，下流的纽沁根对我说了那番话，我还能敬重他吗？在生意上千得出那种勾当的人是没有一点儿顾虑的。因为我看透了他的心思，我才害怕。他明明白白答应我，他，我的丈夫，答应我自由，您懂得是什么意思？就是说我要在他倒霉的时候肯让他利用，肯出头顶替，他可以让我自由。”
高老头叫道：“可是还有法律哪！还有葛兰佛广场给这等女婿预备着呢，要没有刽子手，我就亲自动手，割下他的脑袋。”
“不，父亲，没有什么法律能对付这个人的。丢开他的花言巧语，听听他骨子里的话吧！——要么您就完事大吉，一个子儿都没有，因为我不能丢了您而另外找个同党；要么您就让我干下去，把事情弄成功。——这还不明白吗？他还需要我呢。我的为人他是放心的，知道我不会要他的财产，只想保住我自己的一份。我为了避免破产，不得不跟他作这种不清白的、盗窃式的勾结。他收买我的良心，代价是听凭我同欧也纳自由来往。——我允许您胡来，您得让我犯点小罪，让那些可怜虫倾家荡产吧！——这话还说得不明白吗？您知道他所谓的企业是怎么回事？他买进空地，让一些傀儡去盖屋子。他们一方面跟许多营造厂订分期付款的合同，一方面把屋子低价卖给我丈夫。然后他们向营造厂宣告破产，赖掉未付的款子。纽沁根银号这块牌子把可怜的营造商骗了。这一点我是懂得的，我也懂得，为预防有朝一日要证明他已经付过大宗款子，纽沁根把巨额的证券送到了阿姆斯特丹、那不勒斯、维也纳。咱们怎么能抢回来呢？”
欧也纳听见高老头沉重的膝盖声，大概是跪在地下了。
老头儿叫道：“我的上帝，我什么地方触犯了您，女儿才会落在这个混蛋手里，由他摆布？孩子，原谅我吧！”
但斐纳道：“是的，我陷入泥坑，或许也是您的过失。我们出嫁的时候都没有头脑！社会、买卖、男人、品格，我们懂得哪一样？做父亲的应该代我们考虑。亲爱的父亲，我不埋怨您，原谅我说出那样的话。一切都是我的错。得了，爸爸，别哭啦。”她亲着老人的额角。